Текст книги "Паладин (СИ)"
Автор книги: Сергей Малышонок
Соавторы: Андрей Малышев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 44 страниц)
– Смотри, куда прёшь, животное! – оскорбление из его уст вылетело настолько естественно и привычно, что я даже опешил на мгновение. Но только на мгновение.
– Ты бы извинился, – обратился я к будущему беззубому кретину, уже поднимая свою котю и задвигая её себе за спину. Настроение после общения с чинушами и так было ни к чёрту, а тут ещё и такое.
– О, ещё один нелюдь! Да какой наглый! – удивился второй. Доспехов на мне сейчас не было, как и, соответственно, прикрывающего уши шлема. – Такова ваша благодарность доблестным защитникам, спасшим вас от ужасов Подземелья? Но так и быть, если ты извинишься и проставишь нам пару кружек, мы милостиво не заметим грубости от тебя и этой ушастой шл… – это стало последней каплей. Мой удар своротил челюсть человека, его голова резко дёрнулась назад, а шея издала неприятный хруст. И тут же в правом углу зрения возникли два маленьких окошка с сообщениями:
[Вы убили человека.]
[Получен «опыт».]
– Ты… ты понимаешь, на кого полез? Да тебе с этой зверодевкой не жить! – коллега трупа потянулся за оружием, да и окружающие нас посетители вместе со стражей магистрата явно были не на моей стороне.
Сам же я пребывал не то чтобы в шоке, во всяком случае, не от убийства, по этому поводу как раз никаких неприятных ощущений не было вообще, только досада и злость на то, что это приведёт к неприятностям с властями. А вот осознание того, что я одним ударом убил здорового и тренированного мужчину, и не крестьянина какого-нибудь, а воина, пусть и бил от души… это действительно было неожиданно, даже несмотря на бросание кусков скал в гигантских слизней. Впрочем, размышлять об этом сейчас тоже не стоило: события набирали нехороший оборот, а потому я призвал свои доспехи и клинок. Облачившись в броню, почувствовал себя куда как увереннее.
– И на кого же? – лезвие двуручника в одно мгновение замерло у его шеи. Раньше я бы так, наверное, не смог, но за время зачистки шахт вполне наловчился двигать мечом в замкнутом пространстве. – К кому мне стоит зайти, чтобы не оставлять врагов за спиной? – потянувшийся было за оружием человек резко остановился и побледнел.
– Воин в чёрно-алых доспехах с двуручным мечом… – его зрачки расширились в явном ужасе осознания. – П-простите, милорд, не признал!
– Ты не ответил на мой вопрос… – в ушах звенели нервы, но я знал, что давать слабину нельзя.
Подобных шакалов доводилось встречать не раз и не два. Пока ты сильнее, они ползают в ногах и целуют сапоги, но при любом удобном моменте постараются воткнуть нож в спину. А этого я испугал, в его понимании – унизил, а потому высока вероятность того, что он будет пытаться нагадить. Не прислони я к его шее меч – уже бы спровоцировал бой, втягивая охрану магистрата. И ведь ещё попытается спровоцировать, если только дать ему шанс.
– Аккорд созидания. Медный купол твёрдости. Ветра магии. Отводящая чешуя мысли, – зашептала вербальную формулу заклинания «Доспеха мага» Нэроко за моей спиной. Попыток меня остановить от девушки не последовало.
И правильно – ситуация и без того хреновей некуда. У моих ног труп, мой меч у горла ещё одного человека, вокруг собираются вооружённые люди, а невооружённые спешно разбегаются. Воевать же со всем городом… не знаю, смогу ли, но что ничем хорошим это не кончится – сто процентов. Хотя уровень, думается мне, поднять так можно изрядно… Возможно, это даже окупит неприятности… но скорее всего – нет.
– Ты оскорбил мою подругу, – идеально повинуясь моему желанию, мышцы руки направляют лезвие клинка так, что на шее мужчины под ним начинает набухать маленькая (пока) капля крови. Мой голос почему-то ровный и совершенно спокойный. Во всём теле тоже спокойствие и приятное напряжение готового к бою механизма. Все нервы и переживания где-то внутри. Они звенят в ушах, но не заставляют руки дрогнуть, а голос дать петуха, чем в данной ситуации надо пользоваться полной мерой, понимание чего предельно ясно, – и тем самым оскорбил меня. И за это кто-то должен ответить… Кому ты служишь?
– Лорду Эккерту Дунлайфу, – выдавил мужчина, чей лоб уже покрыли крупные капли пота.
– Вот как…
– Что здесь происходит? – на лестнице, ведущей из холла на второй этаж здания, появился мужчина лет сорока. Мощное телосложение, облачён в кирасу, на лице – недельная щетина, но она странным образом не портила образ уже немолодого человека, взгляд суровый, пшеничного оттенка волосы спадают до плеч и перехвачены в районе лба чем-то вроде мужской диадемы из какого-то светлого металла. Рост довольно высокий, но всё-таки пониже, чем у меня.
– Милорд! – с надеждой на спасение воскликнул мой визави. Ага, значит, это у нас главный…
Между тем означенный главный подошёл ближе, увидел труп своего человека, меня в полном облачении и второго своего человека, явно очень близкого к смерти.
– Лорд Вайтлиан, если не ошибаюсь? – окинув меня цепким взглядом, пришёл к определённому выводу новый участник разговора.
– Не ошибаетесь, – обронил я, также следя за его движениями. Почему-то сразу стало понятно, что он из всех присутствующих вооружённых людей будет самым сильным и опасным, хотя… и неопасным для меня.
– Кхм… Что же, не думал, что наша встреча состоится при столь… неудачных обстоятельствах.
– «Неудачных» – очень правильное слово, – очевидно, что отдавать команду «бей его» никто сейчас не хочет. Это хорошо. Но вот вся ситуация в целом неприятная…
Сильно сомневаюсь, что этот весь из себя благородный лорд, уже приписавший себе чужие заслуги, простит убийство своего человека буквально у себя на глазах, да ещё в тот момент, когда тут же находится куча его людей. Плюс угроза разоблачения его обмана, из-за которой он может прослыть лжецом, чьё слово ничего не стоит. Она, может быть, и не слишком-то весомая, но в сочетании с предыдущим пунктом…
Быть может, идея повоевать со всем городом не так и плоха? Присутствующих вояк я вполне зарублю, на улице меня тем более не зажмут, раны не страшны – по мане я полный, а там и следующие уровни пойдут… И, по сути, проблема только одна – они могут задеть Нэроко.
– Благородные господа, прошу вас обойтись без… дальнейших драк в стенах магистрата! – вступил в разговор низенький пожилой человек, что вышел вместе с аристократом. По первому времени я даже и не смотрел на него – не до того было.
– Разумеется. Полагаю, возникшее недоразумение вполне можно уладить без стали, – ответил лорд, что стало для меня немного неожиданно. – Уважаемый фогт Колинз, могу я воспользоваться одним из кабинетов?
– Да, конечно, лорд Дунлайф, – кивнул, очевидно, какой-то высокий чиновник, – западный переговорный зал будет к вашим услугам.
– Благодарю, – аристократ коротко кивнул. – Лорд Вайтлиан? – хм-м… ну что же, повоевать против всего города я всегда успею.
Меч отошёл от горла толкнувшего Нэроко человека и был помещён на своё обычное место за спиной, послушно «захватившись» моей маной.
– Ведите, лорд Дунлайф, – отвечаю аристократу, сам готовясь, что вот именно сейчас последует команда о нападении… Но нет, охрана здания и успевшие набежать от центрального входа люди моего собеседника остались стоять где стояли, а сам он развернулся и пошагал куда-то к боковому коридору, вынуждая и меня двинуться следом. Нэка, будучи умненькой девочкой, сама догадалась следовать за мной.
Западный переговорный зал на деле оказался не таким уж и большим помещением – метров шесть на шесть. Посредине – квадратный стол, по краям – пара столиков с «дежурной канцеляркой»: чернильницами, перьями, бумагой… может, было там что-то ещё, но я не разглядывал особо.
– Хм, полагаю, мы оказались в довольно щекотливой ситуации, – когда дверь отсекла нас от лишних ушей, начал человек, облокотившись о стол боком к нам.
– Верно, – я всё ещё подозрительно трезво мыслил, потому не стал стесняться: – когда от тебя требуют «повиниться» перед «доблестными защитниками, закрывшими Подземелье», а среди трофеев этих защитников ты с удивлением обнаруживаешь нарезанных тобой демонов… такое положение дел действительно вызывает некоторое недоумение.
– Понимаю, – Дунлайф поморщился, опуская глаза к противоположной стене, а на его виске стала заметна влага, – с моей стороны это действительно смотрелось некрасиво. Однако исходил я из того, что пожелай вы славы или известности, дождались бы наш отряд, а не исчезали неизвестно куда практически в тот же день. Рассудив, что вы не желаете афишировать своё пребывание в наших землях, я был вынужден дать объяснение тому, кто же закрыл Подземелье. А теперь вы убили моего человека…
– В итоге мы снова приходим к тому, что ситуация щекотливая, – мужчина врал – я это прекрасно видел. Вернее, сильно лукавил, подбирая объяснения на ходу и явно желая перевести стрелки, что ну очень знакомо, наверное, каждому, кому приходилось взаимодействовать по работе с «молодыми-эффективными». Только вот я что-то становиться виноватым, по схеме: «Это не я её изнасиловал, это она меня заставила своей манерой одеваться и внешностью!», желанием совсем не горел. – Но, полагаю, у вас есть какое-то предложение по её решению?
– Есть, – серьёзно кивнул аристократ, поднимая на меня взгляд голубых глаз. – Доводить до конфликта с воином, который в одиночку зачистил такое Подземелье, у меня нет никакого желания. Но и терять лицо я не могу. Поэтому… я могу «разобраться» в случившемся и постановить, что воин-простолюдин оскорбил эльфийского лорда и понёс за это заслуженное наказание. Тем самым конфликт будет исчерпан.
– Хм… – что-то это слишком хорошо выглядит. Я могу понять беспокойство, связанное с проблемами с «крутым воином», только ведь к его услугам не только его люди, но и городская стража, а то и народ из Гильдии Авантюристов подтянется или там маги какие. Хотя, возможно, он считает, что потери при конфликте будут стоить дороже, чем «неотомщённая» жизнь, пусть и воина-ветерана из дружины?
– Что же касается ситуации с зачисткой Подземелья, я бы хотел оставить славу закрывшего его за собой, – видя моё молчание, продолжил продвигать свою мысль мужчина.
– В чём тут выгода ваша, я вижу, но в чём моя?
– Половина стоимости трофеев, – быстро рубанул он. – Судя по тому, что вы срезали только самые ценные части монстров, остальные оставив валяться на земле, у вас не было желания или возможности разбираться с менее ценными компонентами. Но с учётом того, что сейчас на вас жетон авантюриста, деньги вам всё-таки нужны.
– Значит, половина моих собственных трофеев? – я скосил взгляд на нэку, та осторожно покивала, хотя вид у неё был при этом, конечно, забавный: глаза круглые-круглые, ушки разведены в стороны и чуть прижаты, хвостик вздыблен и распушён, в общем, пришибленность прямо на лице. – Что же, это действительно лучше конфликта на ровном месте.
– Отлично, – с облегчением выдохнул собеседник, – я рад, что нам удалось договориться.
На этом разговор как-то увял. Я желания трепать языком не испытывал совершенно, потому каких-то особенных расшаркиваний дальше не было. Фактически, придя к соглашению, мы сразу пошли к оценщику от магистрата, который как раз заканчивал подсчёты по ингредиентам, и получилось у него что-то около четырёх сотен серебряных монет, чуть больше. Аристократу выписали вексель, и уже через пять минут (ибо теперь я не ноунейм-авантюрист, а цельный эльфийский лорд, пусть и со странностями) нам с котейкой уже отсыпали двести пятнадцать монет. С чем мы и покинули это «гостеприимное здание».
– Это было… страшно, – впервые с начала внезапного конфликта подала голос котя, всё это время шагавшая рядом со мной в очень напряжённой и зажатой позе.
– Вроде всё прошло довольно удачно? – видя её состояние, я подумывал над тем, чтобы успокаивающе погладить её по голове, а то и вовсе взять на руки, но делать это на улице было как-то не совсем правильно. – По мне, так странно, что аристократ-человек решил пойти на охлаждение ситуации в конфликте с нелюдьми.
– О! – она даже застыла на середине шага. – Я всё время забываю, что ты… не отсюда. Нет, ну, может, для дракона-то всё и в самом деле нормально, но тут действительно была очень неоднозначная ситуация.
– Я всё ещё настаиваю, что я – не дракон. Но коли я чего-то не понимаю, пока мы идём в гильдию, проясни, пожалуйста, что там такого неоднозначного?
– Кхм… как бы тебе сказать… – котодевочка озадаченно попрядала ушками, гипнотизируя брусчатку под ногами, прежде чем вновь начать движение. – Ты повёл себя как оскорблённый высокий аристократ. Поэтому к тебе сразу и обратились «лорд», как я думаю. И были предельно вежливыми, несмотря на нечеловеческую природу. Пусть ты благородный иной расы, но ты – благородный, причём «высокородный», судя по манерам и снаряжению. И вполне мог потребовать виру с господина оскорбившего. По этой причине лорд Дунлайф и поспешил уладить всё дело миром, ведь в противном случае ты вполне мог вызвать его на дуэль. С учётом же того, что он, как я поняла, узнал в тебе того, кто зачистил Подземелье… ничего удивительного, что до дуэли он доводить не пожелал.
– А отказать он не мог?
– Мог, но тогда получил бы репутацию труса, а раскрой ты после этого правду о зачистке того Подземелья и предъяви в качестве доказательства рога обитавших там демонов или его Сердце… Ты же его взял? – я в ответ кивнул. – То тогда он бы ещё и обрёл славу лжеца и подлеца. А у нас тут хоть и не совсем глухая провинция, но всё-таки не центральные регионы, а значит, подобный поступок вспоминали бы и его правнуку. Потому осудить оскорбившего тебя воина-простолюдина для него был на самом деле единственный выход. К тому же твоя невозмутимость вместе с отчётливыми размышлениями: «зарубить их всех только здесь или ещё и замок зачистить?», очевидно, очень сильно его напугали, он ведь даже с ходу предложил тебе половину дохода от реализации трофеев.
– По мне действительно было видно, что я размышляю, как буду их убивать? – удивился я.
– По лицу – нет, но твоя мана… Помнишь, я тебе рассказывала, что даже насекомые ощущают давление от магии, если она пропитана направленным на них негативом?
– Да, но ещё ты говорила, что для давления на разумных надо прилагать специальные усилия.
– Верно, но ты очень сильный, поэтому, даже не используя воинскую технику «Жажды крови», ты можешь осуществлять давление. Меня это не коснулось, но даже я ощутила, что ты готов убивать. Думаю, те, кого ты хотел убить, ощутили это намного отчётливее. И на самом деле уже только то, что ты способен создавать такое давление, любому хоть немного искушённому человеку сказало бы, что убить там всех ты был действительно способен.
– … Хорошо, – задумчиво киваю. – Но тогда почему те двое на нас вообще полезли? Я ведь отнюдь не обрадовался, когда тебя толкнули.
– Не знаю, – тоже озадачилась Нэроко. – Может быть, это из-за алкоголя, говорят, он может помочь побороть даже заклинание «Паники», хотя и не всем. А ты уже тогда хотел их убить?
– Эм… Нет. В принципе, изначально меня бы устроило и обычное извинение перед тобой, это потом я не сдержался и ударил раньше, чем подумал.
– Вот и ответ, – искоса глядя на меня, серьёзно сообщила нэка. – Ты ведь и убил его, получается, скорее случайно, а не намеренно. Это потом ты уже настроился на бой, что сразу отразилось в твоей мане.
– Однако… – я даже не знал, как следует к этому относиться. По идее, открытие имело и плюсы, и минусы, но их ещё предстояло сформулировать и нормально разложить по полочкам. – А что насчёт трофеев? Почему ты так выделила его готовность от испуга отдать половину? Они же и так были все моими?
– Только до тех пор, пока ты не ушёл, – хвостик Нэроко дёрнулся в этаком… я без понятия, как я его понял, но это был жест гордого несения просвещения дремучим деревенщинам. – Потом они становятся трофеями владетеля земли. Или того, кто найдёт их раньше. Как я слышала, Гильдия в подобных случаях даже четверть не всегда выбивает обратно… Потому обычно на большие дела с командами «зачистки», точнее, следом за ними, идут «трофейные» команды.
– Н-да…
– Минуточку, если ты этого не знал, почему не стал торговаться дальше? – хвостик недовольно махнул, а на меня посмотрели снизу вверх с таким укором и возмущением, что мне стало стыдно. А ведь минуту назад она была довольна и половиной.
– Ну, я как-то не горел желанием разжигать конфликт, в результате которого нам бы пришлось сражаться со всем городом.
– Зачем с городом? – сделала «морг-морг» девушка.
– Эм… ну там… сначала люди этого лорда Дунлайфа, потом включилась бы стража города, а то и авантюристы ещё бы подтянулись… – кажется, я чего-то недопонимал.
– Вайтлиан, – усталый вздох, – я же тебе уже рассказывала, Шосель – свободный имперский город, он независим от власти окрестных владетелей и платит налоги только в императорскую казну. Конечно, лордам это не нравится, и кто-то из них постоянно пытается как-то наложить руки на доходы и вольности Шоселя, но магистрат и городские дворяне этого не позволяют. Если говорить откровенно, то городская стража, Гильдия Авантюристов и Гильдия Магов – это прямые противники окрестных лордов-землевладельцев, которые будут защищать стены города, если какой-то лорд соберёт армию и попытается захватить Шосель силой. Поэтому лоулорд Дунлайф здесь, безусловно, уважаемый гость и торговый партнёр, но умирать за него никто не станет. И тем более никто не станет нападать на воина, который перебил всю дружину лорда и является официальным городским авантюристом, то есть служит Шоселю. Особенно когда выяснится, что и Подземелье именно он зачистил, а в этой ситуации был оскорблён тем, что его подвиг присвоил какой-то проходимец… – котодевочка замолчала, о чём-то задумавшись, а потом взглянула на меня тем самым многозначительным взглядом, после которого сегодня утром моя жизнь стала особенно прекрасна. – В общем, поверь, стража бы тебе и слова не сказала. Ещё и трофеи, возможно, вновь стали бы твоими… мр-р-р…
– Такая маленькая и такая злобная, – я хмыкнул и таки почесал нэку между ушек, на что получил чуть смущённую, но довольную улыбку. – Ну ничего, главное, что проблема решена… Нам же не нужно ждать какого-нибудь арбалетчика за углом?
– Нет, – покачала головой кшарианка. – Ты в одиночку убил больше сотни демонов, когда они нападали на тебя толпой и были на своей территории, значит, твоя опасность в прямом бою как минимум не уступает сражению с этой сотней демонов. В общем, – на меня покосились, – провоцировать тебя на дальнейший конфликт будет очень глупо и никому не нужно.
– Н-да, весело у вас тут, – ну а что я ещё мог по этому поводу сказать? – Но всё-таки я бы предпочёл на пару дней где-нибудь засесть, пока он не покинет город. Или самим отправиться ещё куда.
– Угу… – кивнула котейка. – Но сначала нужно сообщить в гильдию о выполнении задания и продать трофеи.
– Насчёт последнего я бы не торопился, – счёл нужным скорректировать планы девушки я, вспоминая, что те трофеи стоят неких Очков Воплощения, которые будут нужны в обещанном Системой магазине. – Денег у нас сейчас в избытке, а магические ингредиенты на дороге не валяются.
– Ты хочешь договориться о производстве каких-то артефактов или зелий? – не замедляя шага, полностью повернула лицо Нэроко.
– Как вариант, – пожимаю плечами. – Что-то же полезное из них можно сделать?
– Разумеется, но тебе… – моё тело, вернее, доспехи на нём, оценивающе осмотрели с ног до головы. – Разве что какой-нибудь амулет или талисман на пояс. В остальном твоё снаряжение уже намного лучше любого артефакта, который можно сделать при помощи собранных нами ядер и эссенции. Честно говоря, я не уверена, что даже рога тех демонов из Подземелья или осколки его Сердца позволят сделать что-то лучше твоей брони и оружия.
– Почему?
– Ну… – фиолетовые глазищи нэки вновь посмотрели на меня со странным выражением, – они же самовосстанавливающиеся. Одно это делает их лучше, чем даже мифриловые. Они же, получается, почти вечные и не нуждаются в уходе.
– Хм… И что, даже из Сердца Подземелья нельзя сделать ничего лучше?
– Наверное, можно, но этим должен заниматься по-настоящему хороший мастер. А такой хотя бы должен иметь опыт работы с таким материалом. В центральных регионах, где Подземелья появляются постоянно, такие есть, но у нас в городе из Сердца смогут сделать разве что хороший накопитель для посоха, и то я не уверена. Как я читала, кристалл Сердца ещё надо специально обработать, чтобы очистить от демонической силы, а это должно быть непросто.
– Ясно… – вопросов к подаркам, что на меня вывалила Система в первый же день попадания, становится всё больше. Какие-то они несоразмерные… – А что насчёт тебя?
– Что насчёт меня?
– Что можно сделать из этих трофеев полезного для тебя? У тебя же нет таких доспехов, и про свой посох ты говорила, что он очень простенький.
– Я… – котодевочка отвела взгляд и уткнулась им себе под ноги. – Я не знаю… Ты заставляешь меня очень неловко себя чувствовать…
– Почему?
– …
– Нэроко? – забеспокоился я, когда молчание начало тянуться уже вторую минуту.
– Прости, Вайтлиан, – виновато прижала ушки. – Я просто… не привыкла… Ну… чтобы… Всё слишком хорошо… Давай, пожалуйста, продолжим этот разговор позже, – не очень понятно попросила она слегка подрагивающим голосом, и, видя её состояние, переспрашивать было явно не к месту.
– Хорошо, – очень захотелось ещё раз погладить её по голове, но я сдержался. Что-то мне подсказывало, что именно сейчас девушка будет более рада возможности разобраться со своими эмоциями и мыслями, пребывая в тишине, нежели объятиям и ласкам.
Так мы и добрались до дверей здания Гильдии Авантюристов, за которыми обнаружились уже знакомый зал и стойка регистрации заданий с занятыми какими-то бумагами Лизой и Сафи.
– Доброго дня, – поздоровался я с фигуристыми блондинками, когда мы с Нэроко пересекли зал. Не слишком полный, к слову, народа сегодня тут было раза в два меньше, чем в прошлый раз. – Мы завершили квест на очищение шахты. В магистрате уже отметились.
– О? Здравствуйте, Вайтлиан-сан! – улыбнулась мне Лиза, отрываясь от бумаг и поднимаясь со стульчика. – Поздравляю! Простите, у нас тут сейчас немного хлопотно – в трёх днях пути от города недавно образовалось Подземелье, вот все и переволновались, – с долей кокетства обвела она своё рабочее место виноватым взглядом. – Вы хотели бы продать трофеи, я правильно поняла? – и глазками на меня морг-морг с милой улыбочкой. И всё под недовольный зырк сидящей недалеко второй регистраторши.
– Пока нет, мы зашли только проинформировать о завершении задания и, возможно, взять новое, если найдётся что-то такого же плана.
– Ещё я бы хотела посмотреть те свитки заклинаний, которые есть в продаже, – дополнила меня вынырнувшая из своих мыслей котейка.
– М? Конечно! А, кстати, что вы решили? Останетесь группой или расходитесь?
– Останемся.
– Угу, – кивнула котейка, выражая этим звуком одновременно суровость и довольство.
– О! – чуть запнулась регистраторша. – Ну, славненько… – судя по несколько растерянному виду, она явно ожидала, что я Нэроко пошлю лесом, а тут такой нежданчик. К тому же, как выяснилось мгновением спустя, не она одна не ждала такого развития событий.
– Ксо-о-о! Ну как же так?! – удручённый крик души за одним из столов дал понять, что нашу беседу слушали. Не то чтобы мы шифровались или что-то скрывали, но такая доля внимания к моей скромной персоне лично мне не особо понравилась.
– У-у-у… Она точно его приворожила, кошка драная! – несмотря на не самые лестные эпитеты, звучало это скорее завистливо и неверяще-восхищённо, чем злобно или агрессивно.
С учётом того, что восклицала подобным образом симпатичная девушка-лучница в лёгкой кожанке с открытым животиком, да ещё под кивки своей напарницы в кольчуге, у которой даже эта кольчуга не могла скрыть не менее чем четвёртый размер груди, я счёл вполне возможным не выдвигать претензии. Да, двойные стандарты как они есть. К тому же Нэроко, услышав подобное определение, посмотрела на пасквилянток с воистину кошачьим презрением, одним взглядом буквально втоптав их в пыль. Кто-то явно наслаждался тем, как на неё изливается зависть местного контингента. Н-да, воистину, такая маленькая, но такая злобненькая. Концентрат-с.
К счастью (или некоторому сожалению моей коти), долго нам слушать картину тоскливых вздохов и возмущения части присутствующих авантюристов (в основном вздыхали слабо бронированные бойцы, явно желающие получить в группу танка) не пришлось – милая регистраторша сходила к шкафу у стены и вернулась к нам с небольшой папочкой в руках.
– Вот свитки заклинаний для мага, что сейчас может предоставить наша Гильдия, – и, отмотав верёвочки, что держали папку закрытой, продемонстрировала стопку солидного вида пергаментных листов, покрытых знакомого вида графическими схемами, подобными тем, что были в книге моей спутницы.
– Угу… – едва слышно отозвалась нэка и приступила к изучению ассортимента.
Довольно быстро выяснилось, что в своей изначальной оценке я ошибался – содержимое этих «свитков» хоть и было похоже на то, как оформлялось заклинание в книге Нэроко, но только на первый взгляд. У моей нэки, помимо графической формулы, к каждому заклинанию прилагалось подробное расписывание транскрипции каждого слова и описание каждого жеста, плюс описание самого эффекта в этаком энциклопедически-сухом, но подробном стиле. Здесь же была только графическая схема, без малейших дополнительных пояснений. А ещё от самих свитков явственно тянуло маной. Не так чтобы прям пыхая в лицо, но, стоя в шаге от перебирающей листы девушки, ощутить эту ману было вполне возможно.
И, с моей точки зрения, это было немного странно. Саму суть местных графических изображений заклинания Нэроко мне уже объясняла. Надо сказать, эта суть кардинально отличалась от того, как записывались мои собственные заклинания в представленном Системой вызываемом окошке, и была очень схожа с этакой нотной грамотой, где в одном массиве подаётся и порядок вербального произношения заклинания, и жесты, в чётком соответствии каждому звуку. А ещё базис узора для исполнения оного заклинания через ритуал или вплетения оного в артефакт. Правда, это именно базис – без нормальных знаний и навыков в том, как вообще надо проводить ритуалы и создавать артефакты, он бесполезен, как аналоговая схема печатной платы бесполезна без умения работать паяльной станцией. Для жестов же у местных магов существовала специальная символьная «азбука», где каждая закорючка обозначала конкретное движение руки, вплоть до каталогизации положения каждого пальца. Штука эта была довольно сложной и, в отличие от понимания языков и письменности, её понимания мне Система не дала, так что, несмотря на старательное мотание на ус пояснений девушки, я в теме пока плавал и без тех самых сносочек в её книге заклинаний, где описывались значения символов каждого жеста, пока читать оные не мог. Собственно, в этом и была странность. Нэроко – девочка, безусловно, умненькая, но, как показала практика, даже в тех заклинаниях, которыми владеет, транскрипцию слов знает не до конца, да и жесты далеко не все держит в уме, отчего, собственно, и вынуждена была перед спуском в шахту открывать книжечку и освежать память о том, как применять боевые заклинания. И тут у нас голые схемы, которые хоть и можно прочитать и понять… если ты уже знаешь все символы жестов и слова «драконьего языка», которыми она описана… но ведь ты можешь и не знать. И как тогда быть?
Я вот так с ходу ответа придумать не мог. В смысле такого, чтобы не требовал участия наставника, который всё объяснит. Вот только, судя по поведению Нэроко и Лизы, данное непонимание было исключительно моей проблемой, которой для остальных не существовало.
Н-да… Не успел вернуться в город, а тот уже опять ярко демонстрирует, что я нифига жизни не знаю и вообще слепой котёнок, который без мамы-кошки никуда. Хорошо хоть «мама-кошка» – вот она, стоит рядом и покачивает хвостиком, давая надежду, что вскоре мне всё объяснят.
– Я возьму «Готовность» и «Шёпот ветра», – между тем озвучила свой выбор вышеописанная, отложив два листа пергамента.
– М-м-м, – Лиза сверилась со списком, что лежал в папке на самом верху. – Это будет стоить шестьдесят восемь медных монет.
– Хорошо, – котя полезла в поясную сумочку и вскоре выложила на стойку ту серебряную монету, которую недавно получила в магистрате.
– Тебе больше ничего не нужно здесь? – счёл правильным уточнить я, ибо… ну… она сама признавалась, что заклинаний у неё мало для мага Второго Круга, а тут стопочка довольно солидная, пусть некоторые листы и повторяются.
– У меня только одна серебряная монета – больше ни на что не хватит, – подняв глаза ко мне, ответила нэка. Вроде бы сухо и бесстрастно, но вот хвостик у неё нервно замахал.
– Эм… – только не говорите мне, что после всех тех приступов доминирования над бедным паладином и перехода наших отношений на новый уровень она стесняется попросить денег… Хотя чему я удивляюсь после того, как она отказалась брать половину награды за квест? Женская логика непостижима… – Просто скажи, что ты бы ещё хотела купить.
– М-мр-м-м… – почти в зародыше задавив родившуюся в интонации муркающую нотку, от меня отвернулись, распушив хвостик.
– Нэроко…
– «Руку мага», «Ослабляющий луч», «Обжигающий поток», «Спешное отступление», «Тревожный круг» и «Обнаружение потайных ниш», – всё ещё не глядя на меня, изложили список.
– И сколько это стоит? – смотрю в глаза прекрасной блондинке за стойкой.
– Ам… – та опять спрятала носик в списке, хотя вид имела изрядно удивлённый. – «Рука мага» – 50 медных монет, «Ослабляющий луч» – 75, «Обжигающий поток» – 70, «Спешное отступление» – 65, «Тревожный круг» – 73, «Обнаружение потайных ниш» – 60.
– То есть примерно четыре серебряных монеты? – быстро прикинул я в уме.
– Да, так и есть, – кивнула Лиза.
– Вот, – выкладываю на стойку нужное количество. – Нэроко, забирай что тебе нужно.
В ответ мне молча кивнули, но поднимать взгляд продолжали избегать. В зале же стояла «оглушительная тишина». Весьма неуютно, должен заметить. Нет, я понимаю, что четыре сотни медных монет – это, по местным меркам, дней сорок полного пансиона в хорошей гостинице, то есть нормальный человек со своим жильём на них и вовсе может прожить вплоть до полугода, а то и больше – мы с Нэроко, вон, за целую неделю и медяка не потратили, но… Блин, взяла бы она сразу половину награды за задание на слизней – могла бы всё купить сама, и на нас бы сейчас не таращился весь зал! Или… в этом и был смысл? Кошки коварны, а Нэроко у меня ещё и любит в экстремальные и рисковые идеи, то есть это всё могло быть спланировано…
