Текст книги "Паладин (СИ)"
Автор книги: Сергей Малышонок
Соавторы: Андрей Малышев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)
Когда же она наконец получила такую возможность… Достаточно сказать, что от тех картин и звуков, что происходили в комнате, шаловливые пальчики эльфиек словно сами собой, без контроля сознания, опустились к штанишкам, а из приоткрытых ротиков их хозяек стало вырываться тяжёлое дыхание.
Время шло, действо за окном подходило к своей кульминации. И вот, выгнувшись дугой и особо громко вскрикнув, кшарианка прижалась к своему партнёру, блаженно прикрыв глаза.
– Как я завидую… – едва слышно даже вблизи выдохнула Адель.
– У неё же только пушистые уши и хвост… – в тон ей капнула негодованием Эдель. – У нас даже грудь больше…
– Но личный Мифриловый – у неё…
– Несправедливо…
– Такой паладин должен принадлежать только своему народу…
– Почему нормальные парни постоянно смотрят не туда, куда должны?
– Завтра же подойдём и попросимся в группу!
– Точно. Можно прямо с утра.
– С завтраком в постель?
– Возможно… Хотя это будет бесчестно.
– В битве за будущее нет бесчестных приёмов!
– Хорошо, значит, завтра с утра. Ну а сейчас… спустимся или посмотрим на второй раунд? – в глазах тёмной эльфийки танцевали демоны.
– Думаю, можно и посм… – неожиданно окно распахнулось, и девушек резко втащило внутрь комнаты. Спустя мгновение сёстры обнаружили себя в очень… неоднозначном положении. Голый Вайтлиан держал каждую из них на вытянутой руке за шкирку, словно нашкодивших котят. И взгляд его не предвещал ничего хорошего.
– И как это понимать?! – раздался его недовольный голос.
– Хм… – Эдель переводила взгляд с лица паладина на его всё ещё пребывающее в боевой готовности мужское достоинство, – мы хотели попроситься в группу…
Это был самый глупый вариант наладить контакт и набиться в товарищи, но здесь и сейчас он был единственным выходом из ситуации. Потому как стандартное развитие событий, когда мужчину столь бесцеремонно отвлекли в столь важный момент, да ещё по сценарию: «паладин обнаружил двух шпионов во время каких-то тёмных делишек», включало в себя как минимум получение ими двумя тяжких телесных повреждений и сдачу страже. С учётом веса авторитета Вайтлиана, что он уже набрал, ничем хорошим для никому не нужных авантюристок это не закончится.
– У нас есть навыки, талант, усердие, – подключилась Адель, что также осмотрела «потенциального работодателя», и увиденное становилось для неё всё более и более интересным.
– Согласны на любую должность! – горячо заверила старшая эльфийка, стараясь придать себе как можно более милый вид.
– Даже на ту, в которой вы сейчас наиболее заинтересованы! – добавила младшая, сама не очень понимая, делает ли это для спасения жизни или выражая истинные желания.
– Эм… – манёвр явно сработал, и мужчина растерялся, что значило – сразу им сворачивать шеи не будут. – Кхм… – обратил он внимание на то, куда они смотрят, и, кажется… смутился?
Не веря в то, что заметили, девушки не могли придумать иного объяснения. Ведь он просто взял и поставил их на пол, сам сдёрнув с кровати покрывало и обвязав им свои чресла. Как, обнаружив двух «тёмных личностей», можно заботиться о такой мелочи, как голая задница? Или он настолько их превосходит, что даже мысли не допускает о том, что они как-то воспользуются форой, связанной с «одеванием» и сковыванием подвижности от такого «наряда»?
– Вы выбрали странный способ попроситься в группу, – заметив их взгляды, а также промелькнувшие на лицах мысли, вновь нахмурился Вайтлиан.
– Мы должны были сначала понять, что за эльф наш возможный босс! – поспешила оправдаться Эдель, чтобы не потерять захваченные позиции… Ну, в том смысле, чтобы диалог и дальше оставался мирным и бескровным, а не тем, где их потащат сдавать страже.
– Босс? – удивлённо вскинул бровь мужчина.
– Это слово пришло от Героев, – пояснила кшарианка, успевшая накинуть на себя плащ, прямо на голое тело, – означает руководителя, командира.
– Ладно. Ещё раз: кто вы такие?
– Эдель и Адель Ифрайн. Авантюристы Железного ранга, ближе к Стальному. У нас есть врождённая способность «Вуаль теней». Специализируемся на разведке, поиске информации и маскировке.
– Ну и что мне с вами делать?
– У нас есть несколько идей! – улыбнулась ему Эдель, пробегаясь взглядом по голому торсу, где, казалось, нет вообще ни грамма жира, зато такие мускулы…
– Определённо! – поддержала её сестра, делая то же самое.
– Э-э-э… – кажется, их напор окончательно поставил воина в тупик.
Впрочем, раз он не прибил их сразу и не кликнул владельца, чтобы тот звал стражу, шансы уладить всё мирно у них были. Если для этого придётся расплатиться своим телом… Вот так вот сразу было, конечно, немного боязно, да и обе сестры уже успели представить себе первый опыт с принцем светлых несколько иначе. Как и вообще ночь блестяще осуществлённого и, само собой, триумфального соблазнения этого самого принца… Но, если задуматься, заполучить статного и красивого Мифрилового сразу и с гарантией было намного лучше, чем отправиться в застенки городской тюрьмы, а то и надеть рабские ошейники. Потому что Мифриловый, в одиночку перебивший несколько сотен демонов, может сказать, что они пытались на него напасть, и любой суд Дитоура без вопросов его поддержит, вынеся очевидный приговор.
– Так, – внезапно вмешалась любовница эльфа, – вы напрашиваетесь в группу к Вайтлиану? Или в его постель?
– В группу! – хором сказали близняшки.
– Хотя второй вариант тоже интересен! – опять же хором продолжили они.
– А вы наглые… – опустив веки на пару миллиметров, припечатала кшарианка.
– Но мы готовы уважать старшую сестру, – ощутив хрупкость момента, внесла важное уточнение в диспозицию Эдель.
– И поддерживать, – согласилась Адель.
– Там, за окном, суровый мир людей и их Героев, – продолжила выкладывать козыри старшая из близнецов, – эльфам и кшарианцам стоит держаться вместе.
– Дочки лордов и принцессы империи не дремлют.
– О призванных Героинях тоже нельзя забывать! – чувствуя поддержку сестры, повысила ставки Эдель.
– Говорят, их почти половина, и все красотки, – немного приукрасила слухи и младшая.
– Хм-м-м… – закачавшийся за спиной Нэроко Тэру хвостик подтвердил, что аргументы нашли свой отклик.
– Вы серьёзно? – вмешался в ход торгов полный звенящего и тяжёлого, как скалы, скепсиса мужской голос.
– Разумеется, они серьёзно, – спокойно посмотрела на него кшарианка. – С тем, что ты сегодня показал, ты превратился в очень завидный трофей для любой женщины-авантюриста. Хотя я и удивлена, что в Дитоуре нашлись тёмные эльфы и что они влезли к нам раньше, чем кто-то вроде Рёко.
– И что… ты предлагаешь делать? – с небольшой заминкой, будто хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал, спросил Вайтлиан.
– Всё зависит от тебя. Если они в твоём вкусе, то стоит проверить их навыки и узнать получше, после чего можно будет и взять в группу. Если нет, то скоро у нас будет много желающих присоединиться.
– Так просто? – с новым скепсисом вскинул белую бровь паладин, однако ни словом, ни позой не показав, что они не в его вкусе.
– Очевидно, что наша группа строится вокруг твоей силы, все остальные – это просто поддержка для обеспечения большего удобства пути, потому нет ничего удивительного в том, чтобы ты подбирал себе спутниц, исходя из личных вкусов, и все они были твоими женщинами. Это нормально, – размеренно объяснила прописные истины девушка.
– Вы тоже так думаете? – повернулся к ним светлый эльф, опять отражая лицом что угодно: удивление, растерянность, даже смущение (!), но точно не низкую оценку внешности сестёр.
– Это не корыстное желание! – почувствовав, что их позиции всё крепче, пустилась в новый виток убеждения Эдель.
– Хотя, конечно, деньги – это замечательно… – внесла правку Адель, а то ещё оставят вообще без доли.
– Но мы здесь не ради них, – заверила старшая эльфийка.
– Мы с самыми серьёзными намерениями! – поддержала младшая.
– Мы готовы взять на себя ответственность!
– Это будет взаимовыгодное сотрудничество!
– Вы не пожалеете о своём решении!
– Деньги приходят и уходят, а двух близняшек ещё надо найти!
– Наши народы созданы друг для друга!
– Стоп! Тихо! – замахал руками окончательно ошарашенный их сменяющимися без всякой паузы репликами мужчина. А вот дальше произошло то, что просто взорвало сёстрам разум:
– Вайтлиан, ты не мог бы сходить погулять с полчасика? – неожиданно попросила сидящая на кровати кшарианка, одной этой фразой полностью идя против собственных заявлений минутной давности.
– А? – недоумённо хлопнул голубыми глазами паладин.
– Нам нужно поговорить по-женски, – пояснила носительница пушистых ушек, продолжая, будучи всего лишь Медной, выпроваживать за дверь Мифрилового. – О старших сёстрах и остальном. Я потом тебе всё объясню.
– Ладно, – помассировав переносицу, согласился (!!!) воин и, в одно мгновение окутавшись ворохом золотых искр, оказался полностью одет, после чего направился к двери. – Я буду внизу. Чего-нибудь пить и думать о вечном.
– Угу, спасибо, – кивнула кшарианка и, с закрытием двери, повернула голову к ним. – Ну а теперь вы…
По ту сторону двери.
– Это что, блин, было? – вновь начав массировать лицо, вопросил в пустоту коридора я.
Вообще весь этот день можно было ставить под флаг сплошного безумия. Нет, в город мы вошли без проблем, но не успел я даже начать задумываться над тем, где бы остановиться и с чего вообще начать обустройство, как меня выловил взмыленный вестовой от самого владетеля города, ну и всего региона до кучи, для приватной беседы. Пришлось в темпе вальса искать гостиницу, где можно оставить фургон, прощаться с Рёко и следовать за этим самым вестовым, что, к его чести, с гостиницей помог, ну и провёл нас ко дворцу правителя. Идти пришлось не сказать что слишком долго, но сам путь… проклятье, да на нас пялились все кому не лень, начиная от мальчишек-беспризорников или иной мелюзги, заканчивая лоточниками и городской стражей. Каким образом вести о происшествии у входа в Подземелье так быстро разошлись по округе, я просто не понимал, но факт оставался фактом – я резко стал знаменитостью, как и моя увешанная сияющими артефактами котя. И не скажу, что это меня радовало.
Резиденция Верховного лорда, его дворец, отличалась роскошью, охраной и, как по мне, вполне внушительными, как для дворца, укреплениями. Не то чтобы я в этом сильно разбирался, но насколько я помнил, дворец – это именно «гражданская» постройка для комфортной жизни, в то время как замок – это укрепление. Впрочем, мы же в фэнтези, почему бы не быть сочетанию первого со вторым, тем более что, вполне возможно, в обычном мире такое тоже было? Ладно, это всё нервы.
К счастью, провели нас не в какой-нибудь тронный зал под светлы очи сотен придворных шаркунов, а в рабочий кабинет. Дальше обо мне доложили, и Нэроко пришлось оставить снаружи, к моему некоторому неудовольствию и… явной радости самой Нэроко, что по коридорам правительственной резиденции ходила, так распушив хвост и с такой восковой маской на лице, что я серьёзно опасался, как бы её инфаркт не хватил.
Сам Верховный лорд Варальд Джейконен представлял собой высокого мужчину уже весьма преклонных лет: изборождённое морщинами лицо, отсутствие волос на голове, «выцветшие» глаза, но при этом фигура его продолжала оставаться мощной, дорогой камзол не скрывал мышц, да и вообще представить этого мужика со здоровенным молотом, крушащего головы каких-нибудь орков в первых рядах воинского отряда, было не просто легко, создавалось впечатление, что он вот только что оттуда и вскоре намеревается вернуться к смертоубийству, как уладит скучную бюрократию. Что же, надеюсь, он не особо заморачивается этикетом, иначе, чую, проблемы у меня возникнут уже с порога.
– Лорд Джейконен, – я чуть наклонил голову, прижав правую руку к сердцу, как это делали Фулк с сыном при знакомстве со мной, да и посланник лорда именно так меня и приветствовал, только ещё и голову опустил много ниже.
– Лорд Вайтлиан, – повторил мой жест человек, встретивший меня, стоя в середине длинного и просторного помещения, с рабочим столом в самом конце и рядами книжных полок вдоль стен, – рад нашему знакомству.
– Это чувство взаимно. Но не утолите ли моё любопытство, отчего Верховный лорд Империи заинтересовался обычным наёмником?
– Сразу к делу? – он вскинул бровь. – Отлично, а то эти расшаркивания со всеми подряд мне уже изрядно надоели. Что же касается вашего вопроса, лорд Вайтлиан, один ваш титул делает вас совсем не обычным наёмником. Не знаю, что привело эльфийского аристократа в наши земли, да ещё без свиты, но при этом носящего личный герб и с навыками вашего уровня. Сейчас не те времена, чтобы задавать столь… неудобные вопросы. Потому я задам другие. Поможете ли вы моему городу и что вы хотите за свою помощь?
– Помогу, – я кивнул. – Вы правы, если бы не обстоятельства, я бы предпочёл продолжить своё путешествие по личным делам, но судьба распорядилась иначе. Что же касается платы, полагаю, речь идёт не о стандартном контракте, что ваш город предлагает авантюристам?
– Разумеется, я и не думал оскорблять вас таким предложением, – лорд проследовал к своему рабочему столу, где расположились небольшие стопки бумаг, перемежаемые островками гроссбухов внушительного вида и оазисами с почтенного вида бутылями и кубками. Собственно, к такому «оазису» он и протянул руку, разлив приятно пахнущую алую жидкость по серебряным чашам, украшенным драгоценными камнями. Да, деньги у мужика явно водились, – потому я спрашиваю, что вам требуется? – мне протянули кубок.
– Не так уж и много, – я чуть «поиграл» вином в посуде, подсмотрев этот жест у моего визави, заодно это неплохо изображало задумчивые размышления. – Поскольку подобное бедствие застало меня в пути, я нуждаюсь в самых очевидных вещах: свитки с заклинаниями высоких уровней, походная лаборатория для обработки материалов, услуги артефакторов и алхимиков. Словом, во всём том, что требуется для подготовки рейда в Подземелье в Тёмные Времена, а также получения наибольшей выгоды от этого рейда.
– Это действительно немного, – согласился герцог. – Впрочем, – он немного задумался, – в самом деле, вряд ли вы бы заинтересовались землёй и титулом.
– Верно. К тому же в ближайшее время у меня явно не будет возможности управлять землями. Так что я предпочту снаряжение, которое поможет в борьбе с демонами, немного золота, ну и трофеи, само собой. В обмен – я приложу все усилия, чтобы закрыть ваше Подземелье.
– То есть вы не только готовы взяться за защиту города, но и согласны спуститься в Подземелье, когда будет подготовлена рейдовая группа? – удивился мужчина.
– Верно. Как и провести разведку боем до того, как эта группа будет сформирована, – полагаю, что первый-второй уровень я смогу зачистить и в одно лицо, если не будет каких неожиданностей.
– Хм, довольно… смелое заявление. При всём уважении к вашим навыкам… – товарищ очень вежливо намекнул, что я слегка заврался. Кажется. Так, надо блюсти марку и что-то по этому поводу сказать.
– Ох, лорд Джейконен, – моих губ коснулась немного кривая улыбка, – вы же не думаете, что у входа я показал всё, на что способен? – в конце концов, слухи могут ходить самые разные. Да, меня там потрепало, и мне пришлось и лечиться, и броню править, но сейчас я совершенно цел, здоров и на доспехах ни царапины. И аристократ это видит собственными глазами. Что он может в таком случае подумать? Что доклады не совсем верны, и стоящий напротив него мутный тип, хоть и паладин, не просто перебил армию демонов, но сделал это ещё и без единой царапины.
– Что же, – прикрыл глаза владетель сей земли, – полагаюсь на ваш опыт, лорд Вайтлиан. За начало нашего сотрудничества!
– За начало сотрудничества, – мы столкнули кубки. С мелодичным звоном содержимое плеснулось, смешиваясь в сосудах, после этого каждый осушил свой.
– Я приглашу управляющего, вы сможете заказать у него всё, что вам потребуется, он же поможет в общении с городской Гильдией Магов и алхимиками, – далее подразумевалось «в разумных пределах», но судя по роскошности здешних мест, в понятие «разумного» у этого товарища входит весьма круглая сумма. Мне же в самом деле нужно было не так уж и много, основная проблема тех же свитков состояла в том, что их не так-то просто получить, чем в их стоимости.
Управляющий оказался невысоким мужчиной между тридцатью пятью и сорока годами, у него были заметное брюшко, тщательно расчёсанная и напомаженная борода и непримечательная стрижка «под горшок», ну и на руках заметны следы чернил, а не мозолей от оружия, как у Джейконена. Приказав предоставить мне всё необходимое, включая и денежное довольствие, означенный лорд показал, что разговор окончен и ему пора возвращаться к делам.
Первым делом наш новый знакомый организовал передачу нам положенного вознаграждения за убитых демонов и выкуп их тел. И хотя мужчина вместе с казначеем что-то рассуждали на тему того, что с наступлением Тёмных Времён цены на трупы демонов понизились, итоговая сумма всё равно выглядела весьма внушительно – восемнадцать золотых и шестьсот двадцать семь серебряных монет, то есть больше двух с половиной тысяч серебром. Спиленные рога нам тоже отдали. Прилипло ли что-то кому-то к рукам, сказать было невозможно, но мешок получился объёмным.
На этом моменте, правда, простые вещи кончались, и мы перешли к сложному. Нет, не потому, что у нас тут классический завскладом-прапорщик, что является духовным собратом Жабы-Душителя, с этим-то как раз проблем нет: раз лорд сказал выдавать ништяки, значит, подчинённые взяли под козырёк и пошли выдавать ништяки. Проблема заключалась в том, что свитки заклинаний у лорда в закромах просто так горами и каталогами не лежат. Даже у его придворного мага не лежат. Что-то, конечно, есть для личных нужд или на чёрный день, но вообще производством и распространением данного товара занимается Гильдия Магов. В итоге перед нами с Нэроко вставал очень банальный, но нерешаемый вопрос: а какие свитки-то нужны? В смысле, с какими заклинаниями? То есть да, управляющий готов был лично расстараться, связаться с кем надо, заказать, но чтобы что-то заказывать, нужно у этого чего-то знать хотя бы название. А мой штатный эксперт, на секундочку, маг всего лишь Второго Круга с очень ограниченными знаниями, иными словами, она ещё худо-бедно слышала названия заклинаний Третьего Круга, но на этом всё, и вот так вот влёт составить список того, что нам нужно, была просто неспособна.
В общем, договорились, что я подумаю, прикину, а завтра уже подойду в саму Гильдию Магов, чтобы на месте уточнить, что у них есть и что они способны сделать. Ну и узнал, где сидит сей товарищ и как с ним связаться, в случае нужды.
Все эти телодвижения, разговоры да походы туда-сюда отняли добрых три часа, но, увы, даже когда мы покинули дворец, сразу пойти в гостиницу мы не смогли – на улице смеркалось, а значит, следовало двигаться к казармам стражи и там улаживать все вопросы касательно благодарности служивых. Когда к тебе со всей душой, отказываться не стоит – обидишь людей, да и вообще, поддержание с представителями закона хороших отношений позволяет задавить множество проблем в зародыше. Это мне тут ничего никто не сделает, да и то, проходя по улицам, я чувствовал порой не самые добрые взгляды, сосредоточенные на моих ушах, но там, где на двухметрового дядю, что в одно лицо вынес хороший отряд демонюг, могут просто коситься, полутораметровой нэке могут попробовать и сделать что-то. Так что вперёд, налаживать дружбу со стражей!
Дружба наладилась довольно быстро: стоило подойти к казармам, как оттуда мне навстречу вышел уже знакомый рыжебородый здоровяк, а дальше меня начали поить. К счастью, только меня, а не мою нэку, но далеко она не отходила и за мной приглядывала, вероятно, морально готовясь конвоировать проспиртованное тело до номера в гостинице. Ну а так как лично мне становиться проспиртованным телом, кое конвоирует до кровати хрупкая девушка, категорически не хотелось, то после того, как мы с коллективом перебазировались в ближайшую к казармам харчевню, я сообщил, что хоть меня и обещали споить до полного изумления, я не могу не проставиться после получения награды и в ответ планирую споить стражу. Стоит ли говорить, что после этого меня признали «почётным стражником» и вообще «своим парнем, пусть и эльфом»? К счастью, местные служивые то ли не знали о моём «лордстве», то ли посчитали это просто каким-то преувеличением, но, как бы то ни было, никто по этому поводу ничего не говорил, хотя и держались со мной не запанибрата, а на уровне «ваше благородие», но опрокинуть чарку это не мешало, да. Правда, в отличие от моих новых «друзей», напиваться я, повторюсь, не желал – на ночь были совсем другие планы, к тому же за проведённое в этом мире время я своих принципов не изменил и ничего притягательного в алкоголе не обнаружил, хоть и мог его пить. К счастью, моё тело обладало достаточными параметрами, чтобы стойко переносить попытки отравления спиртосодержащими продуктами, а когда количество хмеля норовило перейти в качество, я просто тихонько накладывал на себя исцеление, что пусть и не выводило «яд», но снимало непосредственно все его «эффекты». Те, конечно, возвращались со временем, однако, как говорилось выше, организм мой был крепок и с такой помощью мог продолжать возлияния если не сколь угодно долго, то уж просто продолжительное время точно. Так что, как и положено крутому рыцарю, я победил змия, оставив на «поле брани» множество своих друзей и помощников. Передав трактирщику, что и так за сегодня сделал свою если не месячную, то уж недельную выручку, десяток серебряных для утреннего опохмела страждущих, мы с Нэроко покинули гостеприимное заведение и наконец-то направились в гостиницу и свой номер в ней. Ещё мне показалось, что за мной кто-то наблюдает, но чувство это было довольно размытым, к тому же… на меня и так продолжали пялиться едва ли не все встречные, так что всё логично.
Добравшись до места отдыха, я наконец-то смог расслабиться, схватить свою котю и показать ей, как я соскучился по её муркам и стонам. Показ пошёл очень хорошо, с полным одобрением и поддержкой кшарианки, вжимающей мою голову в свою прекрасную грудь и задорно скачущей у меня на коленях. И вот, закончив первый круг и намереваясь зайти на второй, развернув малышку лицом к стене и покрепче ухватив её притягательную попку с шустрым хвостиком, я вновь уловил то чувство, словно на меня кто-то беззастенчиво таращится. Но сейчас-то я был не на улице, а в запертой комнате! Пришлось временно оторваться от девушки и внимательнее окинуть взглядом обстановку, а там – уловил подозрительное шебуршание у окна. Рывок, резко распахнуть, и… вот я держу за шкирняк двух девиц. С белыми волосами и кожей цвета шоколада, эдакие мулаточки, с острыми ушками, красными глазами и милыми личиками. Что, повиснув у меня на руках, беззастенчиво разглядывали моё тело.
Дальнейшее напоминало какой-то сюр. Ну ладно, на рефлексах я поспешил прикрыться, тут всё нормально, но потом… эти две отбитые девицы решили набиться мне то ли в прислужницы, то ли в любовницы! И сейчас моя девушка, выставив меня за дверь, обсуждает с ними… что-то. Судя по всему, условия принятия в эти самые любовницы и чуть ли не позицию «старшей жены». А я стою за дверью и пытаюсь понять, как я дошёл до жизни такой и что со всем этим делать.
Так и не придумав ничего разумного, я просто ещё раз вздохнул, поправил плащ и направился вниз, где и заказал себе кружку пива. Не потому, что я так уж жаждал пива, но думать о вечном, сидя в одиночестве за столом, положено с чем-то тёмным в чашке. Если ты не опустившийся алкаш, конечно, который глушит горькую в одиночестве. Я алкашом не был, поэтому глушил пиво. Тёмное. И это было логично! Не спрашивайте, почему! Я так видел! Потому что лучше было видеть это так…
– Всё в порядке? – неожиданно подсела ко мне появившаяся откуда-то с другого конца обеденного зала Рёко, что, вроде как, тоже остановилась в этом месте. Волкодевочка смотрела с искренними беспокойством и переживанием.
– Да. Просто меня выставили за дверь… – сообщать такое, по идее, должно быть стыдно, но мне было всё равно, да и что-то выдумывать – лень.
– Чего? Вы с Нэроко поссорились, что ли? Ну, не переживай, ещё помиритесь, если что, можешь сегодня остановиться в моей комнате, – на последней фразе она принялась старательно рассматривать потолок.
Я же перестал понимать, что тут вообще происходит. В смысле, ну, допустим, у меня рожа смазливая и фигура ничего, но у нас тут вроде бы не хентай, чтобы любая тян бросалась на смазливую мордашку на третьей неделе знакомства. Причём при условии, что предыдущие две мы просто вместе путешествовали и даже не особо болтали – я продолжал придерживаться политики «больше слушай, меньше говори», да и Рёко была больше сосредоточена на пикировках с Нэроко, чем на общении со мной. Вариант «я назло тебе, подруга, пересплю с твоим парнем», конечно, отвергать нельзя, но верится в него с трудом, хотя бы потому, что они совсем не до такой степени цапались. Потому – какого хрена? Что вообще значит та фраза, что я стану лакомой добычей для авантюристок? Разве Нэроко сама не говорила, что в профессию идут или адреналиновые наркоманы, или ярко выраженные индивидуалисты, которые хотят независимости? Нет, я не в претензии! Какой здоровый молодой мужчина вообще был бы, когда к нему сперва залезают две натуральные эльфийки и просятся в кровать, а потом на то же самое намекает шикарная волкодевочка? Но… но блин… Понятно, что это явно что-то местное, чего я в упор не понимаю, но ведь неприятно же не понимать! Как бы спросить, не выставляя себя пришельцем с другой планеты? Впрочем, нет, держим себя в руках – у меня есть моя нэка, и она всё объяснит, причём явно куда лучше, чем человек, перед которым мне ещё и придётся изворачиваться, дабы не выдать своё иномировое происхождение.
– Кхм, нет, мы не поругались. Просто возникли кое-какие обстоятельства. Не суть важно, – вынырнув из размышлений, поспешил я выкрутиться из неудобной ситуации. – Ты-то тут как? Устроилась?
– Ай, что со мной будет? – немного наигранно, но, кажется, тоже с облегчением от смены темы махнула лапкой волкодевочка. – Зашла в местную Гильдию Авантюристов, потом в магистрат, подписала контракт, завтра уже на баррикады – следить, чтобы всё было в порядке. Хотя если бы не ты сегодня, ещё подумала, стоит ли.
– Хм? Что ты имеешь в виду? – я отхлебнул из предоставленной мне кружки. Холодное пиво радовало приятной горчинкой и создавало точку стабильности в моей жизни. В том плане, что вот Солнце встаёт на востоке, пиво горчит, мир ещё не полностью сошёл с ума.
– Тут постепенно становится… становилось довольно сложно, – пояснила кшарианка. – Демоны валят всё сильнее и умнеют к тому же. Деньги за работу исправно платят, но я простая Медная, и таких, как я, каждую волну десятка два в землю ложится и ещё с сотню в лазарет. Все городские храмы сейчас забиты теми, кто лечится после прошлых сражений, а на прошлой неделе, говорят, твари к ставке магов прорвались. Все прямо сразу на неё попёрли и даже несколько старших магов города задрали. Других потерь тогда почти не было, но тут получается, что все Стальные, которые есть в городе, не успевают даже восстановиться перед тем, как вновь получают раны. Священники выбиваются из сил, но пострадавших слишком много. Тут любой задумается, хочет ли он в этом участвовать – разорванному трупу премии ведь уже не нужны. Но раз теперь с нами будет сэр Вайтлиан, то беспокоиться не о чем, – довольно закончила она и отхлебнула из своей кружки. – Такое мастерство… я даже немного завидую…
– Зато ты хорошо умеешь петь и играть голосом, – подбодрил я девушку, сам переваривая информацию. А Рёко действительно неплохо пела, благо за время пути у меня была возможность в этом не раз убедиться. Хотя я не фанат исполнения акапелла и предпочёл бы в дополнение к красивому голосу звуки гитары, если уж барабаны, флейты и пианино тут не то чтобы не существуют, но в походных условиях применимы мало. Хотя флейты – вполне да… Так, не думать на тему девушки, что к губам подносит что-то твёрдое и длинное! Пусть меня и выдернули с кровати почти сразу, как я только-только начал входить во вкус, но всё равно стоит держать себя в руках.
– Спасибо за похвалу, – ушки волкодевочки забавно дёрнулись, да и хвостик совершил пару махательных движений, – но авантюристу всё-таки важно уметь постоять за себя, и тут с тобой никто не сравнится. Не расскажешь, как там было с демонами? Я даже сообразить не успела, как ты исчез, а там Нэроко бросила мне поводья и, велев присматривать за лошадью, устремилась следом…
– Ну, даже не знаю, что рассказывать, – пожимаю плечами. – Увидел демонов, побежал к демонам, начал махать мечом, пока демоны не кончились.
– М-да, из этого трудно будет сложить эпос, – задумчиво потёрла нос девушка-бард и сделала очередной глоток из кружки. – Хм-м, как насчёт «Пылая праведным гневом, влетел он в строй врагов, клинок его сиял чистейшим Светом, и рок отродий мрака был суров».
– В тот момент я не особо пылал гневом. Гнев вообще в бою не самая лучшая вещь, как я думаю. Мои мысли больше занимали вопросы, как бы не оступиться и не потерять темп.
– Это понятно, – отмахнулась волкодевочка, – но тут гнев праведный… или заменить на «священный»… нет, совсем не рифмуется, тут и праведный-то с натяжкой идёт, к тому же потом ещё Свет, Свет-священный – и смотрится не очень, и заезжено хуже кровь-любовь… У-у-у, а можно больше деталей? Ну пожалуйста! Это будет моя первая песня, как барда! И я хочу посвятить её битве сэра Вайтлиана.
– Ла-адно, – я не был уверен, что это хорошая идея, но не посылать же нафиг симпатичную девушку, что строит тебе глазки и грозится сочинить песню в твою честь? Пусть это всё в высшей степени странно и откровенно смущает. – С чего бы начать?
– Давай с того, как ты принял решение ворваться в толпу монстров! – бодро предложила Рёко.
– Хорошо, – махнув разносчице, чтобы повторила пива, я приготовился к повествованию, без удивления отмечая, что все присутствующие в зале как-то притихли и явно приготовились слушать, – началось всё с того, что я увидел с повозки, как эти монстры лезут на баррикады защитников города, и посчитал, что обязан вмешаться…
– Угу, как и надлежит паладину… – покивала волкодевушка, успевшая достать небольшой блокнотик, чернильницу-непроливайку и перо.
– Ну а потом я просто побежал к ближайшему месту, где мог перепрыгнуть вал, а оттуда к самому плотному скоплению тварей… – и я начал повествование истории не слишком увлекательной рубки орды кровожадных монстров представительнице местных эрзац-СМИ.
