Текст книги "Маршал Конев"

Автор книги: Семен Борзунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

«...Борьба против западных держав потеряла смысл. На востоке, однако, борьба продолжается...»

Конев позвонил в Москву и узнал, что утром 7 мая в районе Дечина, в Реймсе, где находилась ставка Эйзенхауэра, в присутствии представителей США, Англии и СССР уполномоченный нового правительства Германии гросс-адмирала Деница – генерал Йодль подписал предварительный протокол о военной капитуляции Германии на западе и востоке. Однако ни фашистский наместник в Чехословакии К. Франк, ни Шернер этому решению не подчинились. Они продолжали не только подавлять восстание в Праге, но и удерживать за собой как можно большую территорию, надеясь на приход американцев. Шернер в приказе по группе армий «Центр» писал: «Неприятельская пропаганда распространяет ложные слухи о капитуляции Германии. Предупреждаю войска, что война против Советского Союза будет продолжаться...»

За несколько часов до этого Дениц, отправлявший Йодля в Реймс, сам отдал приказ всем германским вооружённым силам: «Задача состоит в том, чтобы отвести на запад возможно большее число войск, действующих на Восточном фронте, пробиваясь при этом, в случае необходимости, с боем через расположение советских войск. Немедленно прекратить какие бы то ни было боевые действия против англо-американских войск и приказать войскам сдаваться им в плен...»

А Шернер даже пошёл дальше Деница, издав свой приказ, в котором требовал сдаваться в плен лишь американским войскам, одновременно усилив борьбу против Красной Армии.

Борьба не только продолжалась, но и принимала более напряжённый, острый характер, так как на территориях Чехословакии и Австрии в то время находилось шестьдесят пять боеспособных дивизий и шестнадцать отдельных частей, в которых насчитывалось около десяти тысяч орудий и миномётов, около двух тысяч танков и штурмовых орудий, тысяча самолётов и другого вооружения. О серьёзных намерениях фельдмаршала Шернера удержать в своих руках Чехословакию и Австрию говорил и его категорический приказ – 7 мая пробиться к городу Бреслау, где уже много недель подряд сражалась осаждённая группа войск под командованием генерала Никгофа. К тому же нашими войсками не был ещё взят крупнейший узел дорог – Дрезден. В такой сложнейшей ситуации маршал Конев предпринимал невероятные усилия, чтобы выручить жителей Праги из страшной беды, грозившей им полным уничтожением и разрушением столицы. А тут ещё погода разразилась проливными дождями, сильно затруднив действия наших войск. В ночь с 6 на 7 мая на главном направлении они продвинулись только на десять-пятнадцать километров. Лишь в полосе двух общевойсковых армий (Пухова и Гордова) отдельные дивизии прорвались вперёд более чем на двадцать километров. Да и танкисты пока что действовали в боевых порядках общевойсковых армий и не смогли выйти на оперативный простор. В обычных условиях – это приемлемые темпы, и можно было бы, размышлял командующий фронтом, вполне удовлетвориться этим. Но, учитывая обстановку, сложившуюся в Праге, когда дорог каждый час, маршал потребовал от всех командующих армиями, командиров корпусов и дивизий более высоких темпов наступления: от стрелковых подразделений – тридцати-сорока пяти километров за сутки, от танковых – пятидесяти-шестидесяти.

«Приказываю наступать днём и ночью, не считаясь ни с усталостью, ни с какими другими помехами», – распорядился он и сам, показывая пример, несмотря на проливной дождь, выехал в части армии генерала Гордова. Его «Виллис» с трудом продвигался вперёд: всё поле было перепахано колёсами и гусеницами, что очень затрудняло путь.

...К концу 7 мая с тяжёлыми боями войска основной ударной группировки фронта, двигаясь по западному берегу Эльбы, вышли к северным склонам главного хребта Рудных гор. Темпы продвижения в этот день в среднем достигли сорока пяти километров. При этом Конев требовал от штабов всех рангов повышенной чёткости в работе. Непрерывно поступавшие из войск донесения облегчали руководство войсками в специфических лесных и горных условиях. Особенно строго следил Иван Степанович за действиями общевойсковой армии генерала Пухова и танковой армии генерала Лелюшенко, которые составляли правый заходящий фланг всей ударной группировки. Своим стремительным наступлением они захлёстывали противника, не давали ему возможности зацепиться, занять оборону, «сесть на старый пояс» долговременных укреплений по чехословацкой границе, оседлать горные перевалы.

Вскоре дождь перестал, небо очистилось от туч, и снова возобновила активные действия наша авиация.

В тот же день перешли в наступление войска 2-го Украинского фронта под командованием маршала Р. Я. Малиновского, двигаясь первоукраинцам навстречу, охватывая группировку Шернера с юго-востока. Одновременно усилили боевые действия и войска 4-го Украинского фронта (командующий генерал армии А. И. Ерёменко), продвигаясь к Праге с востока. Вся чехословацкая группировка войск противника почувствовала реальную угрозу окружения. Однако и в этих условиях её «непобедимый», высокомерный командующий фельдмаршал Шернер был уверен, что благополучно выскользнет из грозящего котла, и потому отдал категорический приказ: «Усилить сопротивление Красной Армии...» Он даже не ответил на обращение советского командования с требованием безоговорочной сдачи. К тому же, как потом рассказывали пленные, несмотря на то что солдаты и офицеры знали о капитуляции, объявленной германским правительством, из Берлина в штаб группы армий «Центр» прибыл представитель генштаба и устно разъяснил суть приказа о капитуляции так: «Надо как можно дольше продолжать борьбу против советских войск, ибо только при этом условии многочисленные части немецкой армии смогут выиграть время для того, чтобы пробиться на запад...»

Вот почему маршал Конев делал всё, чтобы быстрее выйти в район Праги и тем самым отрезать пути отхода группы Шернера, помешать ему сдаться англо-американским войскам, против которых он не сделал ни одного выстрела. Перспектива у фельдмаршала была заманчивая: преподнести, можно сказать, на блюдечке своим новым друзьям целую группу армий «Центр» с полным вооружением и богатой военной техникой. Но...

Конев 8 мая получил от командарма 4-й танковой генерала Лелюшенко на первый взгляд обычное боевое донесение о том, что между городами Яромержем и Жатецем (северо-западнее Праги) танкистами разгромлена большая штабная колонна немцев, двигавшаяся в направлении Карловых Вар, где поблизости находились американцы. Оказалось, что это и был штаб группы армий «Центр».

Метаморфоза произошла мгновенная и полная: ещё вчера самоуверенный главнокомандующий сухопутными войсками третьего рейха Шернер разыгрывал из себя человека сильного, самостоятельного, пытавшегося даже не выполнять распоряжения главы правительства Деница, ныне, разбитый в пух и прах советскими танкистами, чудом избежавший плена, переодетый в штатское платье, спрятался в горах, стыдливо лепеча перед тем же Деницем: «С этого времени я потерял управление отходящими войсками. Танковый прорыв был совершенно неожиданным, так как вечером 7 мая фронт ещё существовал...»

Тем временем войска ударной группировки под руководством Конева продолжали громить врага в Рудных горах, отвоёвывая один перевал за другим. Советских воинов вдохновляла прилетевшая по радио долгожданная весть о полном поражении Германии. В предместье Берлина – Карлсхорсте – подписан акт о безоговорочной капитуляции, продиктованный военными представителями союзного командования. Этому акту не подчинился лишь тот же «храбрый» Шернер.

В приказе Верховного Главнокомандующего 8 мая была объявлена благодарность войскам 1-го Украинского фронта, Маршалу Советского Союза Коневу, под руководством которого в результате двухдневных боев было сломлено сопротивление противника и взят город Дрезден – важный узел дорог и мощный опорный пункт обороны немцев в Саксонии.

* * *

Когда наши войска вошли в Дрезден, то увидели его варварски разрушенным. Весь центр превращён в груды развалин. Из шести мостов через реку Эльбу остался один, названный «Голубым чудом»: все остальные уничтожены. Из бесед с местными жителями советские воины узнали, что в ночь с 13 на 14 февраля дрезденцы пережили настоящий кромешный ад: на город непрерывным потоком в течение нескольких часов сыпались бомбы, уничтожая всё живое. Нападение это без всякой военной необходимости началось с налёта 150 английских бомбардировщиков. За ними шла вторая волна в 500 машин, а утром 14 февраля город добивали 450 американских «летающих крепостей». При этом удары наносились не по окраинам, где находились военные объекты и важные коммуникации, а по густонаселённому центру.

Изучая данные, связанные с этой варварской акцией, Иван Степанович Конев пришёл к тягостному выводу о том, что наши союзники по антигитлеровской коалиции, стремясь показать своё рвение в последние месяцы войны, совершали подобные налёты, как они считали сами, «для подрыва морального духа населения». При этом они не опасались противодействия со стороны гитлеровского командования, занятого в это время отражением очередного наступления советских войск.

... Отдав приказ о начале боев непосредственно за Дрезден, маршал тут же распорядился подготовить для него НП как можно ближе к городу. Ему, как всегда, хотелось все проблемы, связанные с темпами продвижения войск, решать без малейшего промедления – на месте. Зная о варварской бомбёжке союзников, Иван Степанович беспокоился о судьбе знаменитой Дрезденской картинной галереи. По его приказу при штабе фронта была создана специальная группа, которая при входе в город должна сразу же заняться выяснением этой проблемы и решением срочных вопросов, связанных с максимальным сохранением всех картин галереи. В эту группу от политуправления фронта входил инструктор отдела пропаганды майор Востоков Евгений Иванович: он ещё до войны учился в студии при ленинградской Академии художеств, то есть был профессиональным художником и опытным музейным работником.

Когда советские войска овладели городом, Конев уже находился на своём новом КП на северо-западной окраине города и вскоре появился на центральных улицах. Собственно, центра как такового не существовало: он был завален разрушенными союзной авиацией зданиями. А ведь до февраля город, особенно центр, представлял историко-архитектурный памятник...

Опасения командующего фронтом оправдались: здание, в котором находилась Дрезденская галерея, было полностью разрушено. Иван Степанович убедился в этом. На одной из уцелевших колонн он увидел надпись «Мин нет» и роспись сапёра Ханутина. Из бесед с немцами Конев понял, что часть особо ценных картин ещё до бомбёжек администрация галереи эвакуировала, но куда – никто сказать не мог: делалось это ночью в глубокой тайне. Для поисков картин, галереи были подключены 164-й инженерно-сапёрный батальон 5-й гвардейской армии и трофейная команда. Конев всем говорил:

– Ищите днём и ночью. Привлекайте местных жителей, могущих навести вас на верный след, и обо всём докладывайте лично мне.

«Найти и спасти!..» – задача почётная, но, как говорят математики, со многими неизвестными. С чего начинать, в каком направлении двигаться? Ясно одно – командующий прав: без помощи немецких граждан, тех, кто работал в галерее, кто живёт рядом, не обойтись. И такие люди нашлись. Они пришли к советскому командующему сами, добровольно. Прежде всего заявили о себе художник Шмидт и служитель галереи Гёзе. Они помогли обнаружить сначала редчайшие скульптуры в полуразрушенном, обгоревшем здании немецкой Академии художеств, что над Эльбой. Рядом с находкой стояли ящики со смертельной начинкой – взрывчаткой, снабжённые капсулами-детонаторами. Приказ фашистского командования был краток: «В случае подхода советских солдат – взорвать!» Но советские воины появились так внезапно, что дежуривший у пульта гитлеровец не успел не только руку протянуть, но даже произнести распространённое в те дни среди немцев слово – «капут!». Тут как тут появились и сапёры: быстро обезвредили смертоносные заряды.

Вскоре была обнаружена и расшифрована карта, на которой обозначался маршрут движения картин из Дрезденской галереи. Раньше всех об этом успел доложить маршалу Коневу один из "участников трофейной команды. Он сообщил, что основная часть картин была переправлена в тайники, которые располагались между населёнными пунктами Гросс-Кота и крепостью Кенигштейн в старой известковой шахте Покау-Ленгефелъд.

Иван Степанович тут же сел в машину и поехал к месту находки, чтобы убедиться лично в результатах поиска. Конечно, перед поездкой командующего сапёры успели проверить все подъездные пути, сняли имеющиеся мины и ликвидировали другие препятствия, поставленные эссесовцами. Тщательно прощупали они миноискателями и сам вход в шахту, все двери, которые вели в разные ответвления и отсеки. Были обезврежены найденные внутри штольни боеприпасы-ловушки и противопехотные мины.

Так за несколько дней напряжённой работы было спасено всё, что можно было спасти. Сапёры Черныш, Егорычев, Панченко, Бурцев, Кузнецов, Аракелов и Захаров были потом отмечены правительственными наградами, другие получили различные поощрения от командующего фронтом.

И вот маршал Конев – внутри мрачной, потайной шахты. Его взору предстало зрелище невероятное. Вернувшись, он подробно рассказывал членам Военного совета:

– Уходившая в глубь каменоломен железнодорожная ветка выглядела так, будто здесь всё давно заброшено. У входе в штольню, наполовину прикрывая его, стояли два ломаных вагона. Кругом – запустение, словно стоишь на худом, давно покинутом деревенском дворе. Всё заросло травой, крапивой. Никому и в голову не могло прийти, что здесь спрятано что-то ценное, а тем более знаменитые полотна. Скажу как военный человек: маскировка была на высоте. Буквально никаких признаков, которые вызывали бы хоть малейшее подозрение. А там, внутри, за всем этим камуфляжем, за всем этим видимым запустением оказалась одна дверь, вторая, потом обнаружился электрический свет и даже специальные установки, предназначенные для поддержания определённой температуры...

Сама штольня представляла собой нечто вроде большой пещеры. Наверно, те, кто прятал здесь картины, предполагали, что в этой каменной выемке будет сухо. Но, увы, местами здесь сочились по трещинам грунтовые воды, температура колебалась, а регулирующие установки к тому времени, когда были разысканы картины, уже не работали.

Картины (а их в этой пещере оказалось около семисот) были размещены довольно беспорядочно. Некоторые обёрнуты пергаментной бумагой, другие упакованы в ящики, иные же просто-напросто прислонены к стенам. Конев прошёл всю эту пещеру и впервые увидел многие из тех шедевров живописи, которые можно было видеть лишь в залах Дрезденской галереи. Там была и «Сикстинская мадонна». Несколько минут стоял он перед ней, всё ещё не до конца веря собственным глазам...

Беспокоили сырость, грунтовые воды. Ещё больше встревожился Конев, когда узнал, что наши сапёры обнаружили в штольне мины. Правда, они были уже обезврежены, но, кроме этих, могли оказаться и другие. Маршал приказал немедленно произвести дополнительную проверку и вызвал батальон для охраны сокровищ. Иван Степанович там же, в штольне, распорядился найти другое место, и все картины были переправлены в сухое и надёжное помещение. Таковым оказалась одна из летних резиденций саксонских королей, располагавшаяся на зелёной окраине Дрездена.

Вызванные из Москвы специалисты во главе с Натальей Соколовой каждую картину внимательно осматривали и просушивали, делали всё необходимое для их спасения и возвращения к жизни.

С того момента Иван Степанович, несмотря на архигорячее время наступления войск фронта на Прагу, требовал регулярно доносить ему о ходе работ, связанных с сохранностью картин. К великому сожалению, как позже выяснилось, около двухсот живописных полотен сгорели в ночь с 12 на 14 февраля в результате англо-американских бомбёжек.

17

На рассвете 9 мая танкисты 3-й и 4-й гвардейских танковых армий, совершив восьмидесятикилометровый марш-бросок в условиях болотисто-лесистой местности, преодолев труднодоступные Рудные горы, с севера ворвались в Прагу. На улицах и площадях шли неравные бои горожан с немецкими оккупантами. От артиллерийских обстрелов гитлеровцев огнём пылали дома, горела знаменитая пражская Ратуша на Староместской площади. Тревожными сигналами бедствия висели в различных кварталах Праги чёрные шлейфы дыма. На Вацлавской площади и мосту через Влтаву велась стрельба.

Сам факт появления советских войск в Праге (об этом сразу же было сообщено по городской радиостанции) решил судьбу столицы Чехословакии: она была спасена от разрушения.

С каждым часом с разных направлений в город вступали всё новые и новые части Красной Армии: гвардейцы 10-го танкового уральского добровольческого корпуса, полки 3-й гвардейской и 13-й общевойсковой армий 1-го Украинского фронта, а также подвижные части 2-го и 4-го Украинских фронтов. Конечно, при таком массовом движении танковых и мотострелковых подразделении в сторону Праги одновременно с нескольких направлений трудно было выделить экипаж, который первым, из первых пересёк границу города. Но, несмотря на это, с самого начала считалось (и этого никто не оспаривал), что первым ворвался в черту города танковый экипаж под командованием гвардии лейтенанта М. Г. Гончаренко. К великому сожалению, отважный офицер был смертельно ранен в неравном бою.

Вместе с советскими воинами в освобождении своей столицы участвовали солдаты и офицеры сформированного в СССР 1-го чехословацкого армейского корпуса под командованием генерала Людвика Свободы. В родном городе его знали и помнили ещё с 1943 года, когда чехословацкий батальон принял боевое крещение у харьковского села Соколове Потом он был развернут в бригаду и в начале ноября того же года участвовал в боях за Киев. В Карпатах бригада стала первым чехословацким корпусом. Пражане с гордостью встретили свою родную, прошедшую немалый боевой путь воинскую часть, считая её ядром новой Национальной Чехословацкой армии.

К 10 часам утра 9 мая советские воины с помощью населения полностью очистили город от немецко-фашистских захватчиков. День этот для пражан, как и для всех советских воинов, находящихся вдали от родной земли, явился двойным праздником. По советскому радио они услышали позывные Москвы, и Левитан зачитал один за другим сразу два приказа Верховного Главнокомандующего: первый об освобождении столицы Чехословакии, города Праги, и второй о победе над фашистской Германией. В нём говорилось, что 8 мая 1945 года в Берлине представителями германского верховного командования подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Дальше шли слова, которые порадовали весь мир: «Великая Отечественная война, которую вёл советский народ против немецко-фашистских захватчиков, победоносно завершена, Германия полностью разгромлена».

В ознаменование полной победы над Германией 9 мая Москва от имени Родины салютовала доблестным воинам Красной Армии, кораблям и частям Военно-Морского Флота, одержавшим эту блестящую победу, тридцатью артиллерийскими залпами из тысячи орудий.

Всенародное ликование, величайшая Победа!

Но не везде к этому сроку немецкие дивизии прекратили вооружённое сопротивление. Войска 1, 2 и 4-го Украинских фронтов, ввиду отказа группы армий «Центр» капитулировать, атаковали их и вели бои на территории Чехословакии вплоть до 11 мая включительно. Вне окружения оказались лишь немногие немецкие части, которым удалось уйти на запад к союзникам. На линии Карлсбад—Пильзень—Клатовы—Чёске-Будеёвице некоторые подразделения 1-го Украинского фронта вошли в соприкосновение с американскими воинскими подразделениями.

Советские полки 12 и 13 мая продолжали очищать территорию Чехословакии и Австрии от разрозненных отрядов немецко-фашистских войск из групп армий «Центр» и «Австрия». Одновременно было завершено полное очищение территории Советской Прибалтики от гитлеровцев в результате капитуляции группировки противника в «Курляндском мешке».

Но вернёмся в Прагу, к делам и заботам командующего 1-м Украинским фронтом маршала Конева.

Ликование, с которым жители Праги встречали своих освободителей, трудно описать словами. Всюду громко раздавались радостные возгласы: «Наздар!.. Ура!.. Браво!.. Виват!..» Слышались здравицы в честь великого Советского Союза и его армии-победительницы: «Да здравствует советский народ!», «Слава Красной Армии!», «Да здравствует дружба советских и чехословацких народов!». Из окон домов люди неустанно махали красными флажками и звонко аплодировали. На улицах, где останавливался хоть один советский танк, собирались толпы любопытствующих горожан. Каждому хотелось увидеть живого советского красноармейца, офицера, а ещё лучше – генерала. Даже инвалиды на колясках выбирались на улицы. На центральных площадях слышались песни и музыка, исполнялись национальные пляски: кругом бурлило веселье, молодёжь танцевала под русскую гармошку. На многих общественных зданиях были вывешены советские и чехословацкие государственные флаги и лозунги на русском и чешском языках. На стихийных митингах пражане выражали твёрдую уверенность, что жизнь их теперь будет свободной и счастливой.

Такое было впечатление, что все жители Праги вышли на улицы и площади города, забрасывая советских танкистов цветами. А им, находившимся внутри боевых машин и сидевшим на броне автоматчикам, осуществившим небывалый доселе боевой рывок и отмерившим последние, самые тяжёлые километры величайшей войны, было не до торжеств: от нечеловеческой усталости они валились с ног. Были даже случаи, когда десантники, несмотря на шум и грохот музыки, засыпали на броне или на подножках грузовых автомашин и соседи их удерживали от падения на асфальт. В таких случаях приходилось выискивать тихие, укромные переулки и на некоторое время давать людям отдых. Заснув, некоторые спали почти сутки. И какое это было счастье проснуться и осознать, что мир – это уже не сон, а ими завоёванная в боях реальность. Ещё бы: все невзгоды и опасности войны – позади. «Главное – ты остался жив! Да, да – жив, жив!»

...Боевое донесение о том, что передовые части 3-й и 4-й гвардейских танковых армий ворвались в Прагу, Конев получил от генералов Рыбалко и Лелюшенко сразу же на рассвете. Но тут что-то случилось на проводной линии, и связь со штабами армий, освобождающих Прагу, прервалась. Удалось соединиться лишь с начальником штаба 13-й общевойсковой армии генералом Маландиным, но он сам никак не мог связаться со своими передовыми частями, находящимися в Праге. Выяснять причины открытым текстом по радио Конев не хотел: во-первых, слишком большое расстояние, а во-вторых, серьёзной помехой являлись высокие горы. Он надеялся: вот-вот проводная связь восстановится. А её всё не было и не было...

– Как выяснилось потом, – вспоминал Иван Степанович, – причиной тому было ликование пражан. На улицах шли сплошные демонстрации. При появлении советского офицера его немедленно брали в дружеский полон, начинали обнимать, целовать, качать. Один за другим попали в окружение все мои офицеры связи. Всюду – поцелуи, угощения, цветы...

В этих дружеских объятиях один за другим оказались и старшие начальники – командармы Лелюшенко, Рыбалко и Гордов. Никому из них не удавалось выбраться из Праги на свои командные пункты, к своим узлам связи и подробно доложить обстановку командующему фронтом.

Словом, день освобождения Праги был для Конева очень беспокойным. «Пропадали офицеры связи, пропадали командиры бригад и корпусов – все пропадали! Вот что значит народное ликование!» – не раз с гордостью повторял Конев.

* * *

Второй день город продолжал праздновать полное освобождение от фашистской тирании, и это всеобщее ликование, эти цветы, флаги и море красных знамён делали Прагу особенно нарядной и красивой, несмотря на то что кое-где ещё были видны следы недавних сражений с фашистскими войсками. Но в целом Прага была спасена от разрушений, и Конев в душе гордился, так как приложил к этому немало усилий и полководческого таланта.

Неожиданное появление на ещё не остывших от боев улицах командующего 1-м Украинским фронтом вызвало большой восторг и необычайное удивление у пражан: перед ними был сам Конев. Знаменитый советский маршал, с именем которого они прежде всего связывали своё избавление от фашизма.

Трудно верилось, но это был он: без кавалькады сопровождающих машин, без спецохраны, положенной человеку его ранга, без помпы и воинских условностей. На открытой машине, осыпаемый цветами, он свободно продвигался через толпу ликующих жителей. Таким его запечатлели фотографы и кинорепортёры, таким он и останется в истории не только Великой Отечественной, но и всей Второй мировой войны.

С трудом вырвавшись из толпы возбуждённых от радости пражан, Конев тут же заехал в штаб 3-й гвардейской танковой армии и срочно позвонил по ВЧ Верховному Главнокомандующему. Разговор был кратким, но благожелательным, даже радостным, потому что происходил он на второй день после добытого с таким трудом мира:

– Поздравляю вас, товарищ Сталин, с нашей победой, – по-военному доложил Иван Степанович.

– И вас поздравляю, товарищ Конев. Хорошая победа. Очень хорошая победа! – в ответ послышался глуховатый, но бодрый голос Сталина. – Как с Прагой?

– Прага спасена, товарищ Сталин. Народ ликует...

– Ну вот и прекрасно! Мы выполнили свой братский долг. Это – главное. Передайте мои дружеские чувства чехословацкому народу и благодарность всему личному составу фронта.

– Обязательно передам и чехословакам и нашим.

...И вот Конев поднялся на трибуну. Дважды пытался говорить, но его слова тонули в многотысячных выкриках: «Наздар! Ура! Наздар! Ура! Наздар Руда Армада!»

Наконец площадь стала успокаиваться, и Конев начал речь.

Воцарилась тишина. Вацлавская площадь буквально замерла: люди слушали внимательно, боясь пропустить хотя бы одно слово.

– Граждане города Праги! От имени войск Красной Армии, освободившей дружественную нам Чехословацкую Республику, приветствую вас и поздравляю с Победой, одержанной Красной Армией и армиями союзников – американцами и англичанами – над фашистской Германией.

Дружба народов Чехословакии и Советского Союза, скреплённая кровью их армий на полях ожесточённых сражений против фашистско-немецких армий, мы надеемся, будет прочной и даст дальнейшие плоды в послевоенном обеспечении мира и безопасности в Европе.

Советские люди и Верховный Главнокомандующий товарищ Сталин желают вам счастья и трудовых успехов в мирном добрососедском развитии.

Да здравствует чехословацкий народ!

Да здравствует прочная дружба между Чехословакией и Советским Союзом!

И снова площадь взрывается бурными рукоплесканиями.

Ивану Степановичу 6 июня было присвоено звание Почётного гражданина Чехословакии. В честь этого события на стене древней Ратуши была прикреплена памятная бронзовая доска и состоялся массовый митинг. Затем для журналистов, главным образом западных, была организована своего рода пресс-конференция. Маршалу Коневу задали много вопросов:

– Господин маршал, правда ли, что вы были кадровым офицером старой русской армии?

– Вы участвовали в знаменитом прорыве генерала Брусилова? В каком звании? Чем вы тогда командовали?

– В каком царском военном училище вы получили специальное образование?

– Кем был ваш отец? Как велики были его поместья? И наконец:

– Чем вы, господин маршал, объясните столь убедительные успехи ваших войск, особенно в последний год войны?

Иван Степанович терпеливо выслушал всех, потом поднял руку, улыбнулся и со свойственным ему спокойствием сказал:

– Позвольте, господа, ответить на все ваши вопросы сразу. Боюсь, что вас разочарую. Я сын бедного крестьянина и принадлежу к тому поколению русских людей, которое встретило Октябрьскую революцию в молодости и навсегда связало с ней судьбу. Военное образование у меня наше, советское, а следовательно, неплохое. Успехи фронтов, которыми мне посчастливилось командовать, неотделимы от общих успехов Красной Армии. А эти успехи я объясняю, в свою очередь, тем, что мы, советские люди, пройдя через нечеловеческие испытания и трудности, познали ни с чем не сравнимое счастье беззаветно служить Родине. Мы, советские труженики в солдатских шинелях, всеми своими помыслами связаны с народом, живём его жизнью, боремся за его идеи...

Тут Иван Степанович остановился, немного помолчал, давая возможность журналистам записать его слова, и в заключение сказал:

– В этом наша сила. Была, есть и будет!