Текст книги "Слуга Земли"

Автор книги: Сара Хоули

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Да, – прошипел Кайдо у меня в голове. Он тоже был встревожен. Теперь, когда я утратила страх перед кинжалом, я могла чувствовать за его ненасытной жаждой крови куда более сложные эмоции. Он ненавидел короля, но увиденное в той комнате не пробудило его кровожадности. Я не понимала, почему.

Не так, – ответил мне кинжал.

Я увидела образы битв, врагов, павших от руки. Воспоминания о смертях в открытой схватке. Никогда – вот так.

Я заставила себя подняться на ноги. Было поздно, но возвращаться в Дом Земли не хотелось. Не хотелось лежать в постели, вновь и вновь переживая кошмар сегодняшней ночи.

А что, если все еще есть выход? Что, если туннели ведут за пределы Мистей? Пока мне не удалось найти никаких выходов, но я еще не бывала в этой части туннелей. Я могла бы пройти хоть несколько миль, если бы это помогло найти способ спасти тех, кто оказался в этом шелковом плену.

Я шла до тех пор, пока ноги не заболели. Туннель тянулся долго и прямо, с регулярными ответвлениями. Я не сворачивала ни в одно из них, решив исследовать путь в одном направлении настолько далеко, насколько это возможно.

Наконец, я почувствовала перемену в воздухе – резкое покалывание, от которого волосы на моих руках встали дыбом. Кайдо затрепетал в предупреждении, и я остановилась. Здесь что-то было. Или кто-то.

Кинжал укусил меня за руку, и вдруг я увидела впереди сверкающую стену света. Кайдо снова дал мне временное зрение фейри, как на болоте. Я осторожно двинулась к свету, уже понимая, без всякой подсказки кинжала, что передо мной стояло мощное заклинание.

Кайдо послал мне в голову образ: переливающаяся белая завеса, пронизывающая камень и землю вокруг нас, уходящая вдаль, дальше, чем могло охватить воображение. Непроницаемая стена окружала весь Мистей, а не только наземные входы.

Охваченная разочарованием, я отрезала прядь своих волос и бросила ее в заклятие, желая увидеть, что произойдет. Локон зашипел и исчез, превратившись в клуб дыма.

Разочарование сменилось чувством поражения. Глупая надежда – что я могла пройти достаточно далеко, чтобы выйти из Мистей, что в защите короля мог оказаться изъян. Если бы это было возможно, разве не смог бы кто-то из Благородных Фейри сбежать? Разве Друстан не нашел бы выход – если не для себя, то для той дамы, которую он любил?

Он ничего не знал о туннелях, но Ориана знала. Если бы она могла дать своим детям свободу и предотвратить смерть Лео, разве она бы это не сделала?

Мои мечты о свободе тоже обратились в дым. Я заставила себя взглянуть в лицо жестокой правде: я останусь здесь навсегда, служанкой, проведу всю свою жизнь под землей. Я постарею и, в конце концов, умру здесь.

Если только король Осрик не будет свергнут и власть не перейдет в руки кого-то достойного.

В каком-то смысле, смерть моей надежды на побег принесла облегчение – это был один повод для тревоги меньше, одно лишнее бремя, от которого я избавилась. Теперь вся моя ярость, вся моя энергия могли быть направлены на другую цель.

Теперь у меня было только две задачи. Убедиться, что Лара выживет на испытаниях… и помочь Друстану поднять восстание против короля.

Глава 26

Хорошее настроение Лары сохранялось долго после того, как синяки от Испытания Огня исчезли. Следующим было Испытание Земли, как она мне сказала, и она уже знала, в чём оно заключалось.

– Это испытание магии. Нас отправят на поверхность, в лес примерно в часе пути отсюда.

Я удивлённо подняла взгляд от разбросанных передо мной косметических средств.

– Разве охранные чары не остановят вас?

– О, те, что стоят на главном холме над тронным залом? Нет. Большую часть пути мы будем под землёй. Лес тоже окружён чарами, так что выйти за его пределы не получится.

Теперь я лучше понимала, как устроены чары вокруг Мистей. Гигантская магическая чаша охватывала весь город – от поверхности до самых глубоких туннелей, а меньшие круги окутывали каждый выход к вершинам холмов и к лесу, словно грибы, вырастающие на земле. Так никто не мог прорыть туннель наружу и сбежать во время редких событий, происходящих на поверхности.

– И как именно лес вас испытает?

– Нам придётся продержаться неделю без припасов, используя только магию. Это должно быть несложно.

Я скептически посмотрела на Лару.

– Ты когда-нибудь проводила на поверхности больше нескольких часов?

– Нет, но со мной всё будет в порядке.

Стихия Земли даровала контроль над почвой, растениями и водой, что идеально подходило для такого испытания, но у Лары было слишком мало силы. Этого не хватит.

– Ты умеешь добывать себе еду? – спросила я. – Построить укрытие? Как ты согреешься ночью?

Хотя была уже поздняя весна и дни становились теплее, ночи всё равно оставались холодными.

Лара легкомысленно махнула рукой.

– Разведу костёр.

– И как ты это сделаешь?

Она открыла рот, но тут же его закрыла.

– Пока не знаю. Но я могу вызвать воду из-под земли… и, возможно, заставлю лозы вырастить плоды.

В её голосе не было уверенности.

– Остальное придумаю по ходу.

– А если в лесу есть хищники?

– Я сражусь с ними.

– Голыми руками?

– Почему ты такая противная? – вспылила она.

– Она говорит дело, – раздался голос позади нас.

Я не слышала, как вошла Ориана, но теперь она стояла, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки и внимательно нас изучая.

Я поспешно сделала реверанс, но Лара лишь нахмурилась.

– Я справлюсь.

– Король только что добавил новое условие к испытанию.

Лицо Орианы, обычно спокойное и невозмутимое, теперь было напряжено.

– Он так может? – возмутилась Лара. – Я думала, испытания определяют Осколки.

– Их основа, да. Но король может добавить… сюрпризы… если пожелает.

По её тону было ясно, что сюрприз неприятный. Мой страх нарастал.

– Он решил, что будет веселее, если участникам разрешат убивать друг друга.

– Что?! – воскликнули мы с Ларой в унисон.

Ориана выглядела мрачно.

– Это не противоречит духу испытаний, ведь некоторые кандидаты могли бы погибнуть и так.

Лара вздрогнула от этих слов.

– Тогда мне лучше держаться подальше от всех. Сделаю… нору или что-то в этом роде.

– Король намерен подстрекать кандидатов охотиться друг на друга, Лара.

Это было очень, очень плохо. Кандидаты Иллюзии пока не могли создавать полноценные иллюзии, но умели сливаться с окружением. Лара могла даже не заметить их приближения. А Гаррик… Он был опасным бойцом и явно невзлюбил её. Что, если он начнёт её преследовать?

Лара побледнела.

– Что же мне делать?

Ориана перевела взгляд на меня.

– Ты умеешь охотиться?

– Да, моя принцесса.

Выживание было необходимым навыком, когда растёшь за пределами деревни, не имея постоянных средств к существованию.

– Ты прошла через болото. Смогла бы продержаться неделю без припасов?

– Да.

Я умела разводить огонь и строить укрытие, знала, какие растения съедобны, и умела добывать чистую воду, выкапывая яму рядом с рекой, чтобы в неё просачивалась вода, а почва служила естественным фильтром.

– Тогда мы воспользуемся тобой, – сказала Ориана. – Мы тайком проведём тебя в лес, и ты проведёшь эту неделю с Ларой.

У меня сжался желудок, а по коже пробежал холодок. Неделя в глуши с избалованной фейри, у которой почти не было навыков выживания, уже звучала как кошмар – и это без учёта того, что нас могли убить в любую минуту.

– А если кто-то из кандидатов увидит меня? – спросила я. – И… подождите, король наложит иллюзию, чтобы за нами наблюдали, как он сделал в болоте?

– Осколок Земли – единственный судья и не допустит посторонних наблюдателей, – ответила Ориана. – К великому неудовольствию короля, конечно. Он хотел видеть каждую смерть в деталях. Что касается других кандидатов, мы замаскируем тебя под древесную нимфу, так что, если тебя кто-то заметит, он просто решит, что ты часть испытания. Но ты должна сделать всё, чтобы оставаться невидимой.

– В этом лесу есть нимфы? – удивлённо спросила Лара.

– Обычно нет, но для испытания король выпустит несколько лесных фейри-прислужников. По его словам, так всё станет реалистичнее, если они будут взаимодействовать с кандидатами или мешать им.

Ориана сжала губы, на мгновение замолчав.

– И там будут Твари. Плотоядные.

– Осколки, – прошептала Лара.

Даже легендарное самообладание Орианы не могло скрыть тревоги. Её брови сдвинулись, когда она посмотрела на нас – на меня и свою единственную дочь.

– Это будет нелегко. Начинайте готовиться.

Когда она ушла, мы с Ларой погрузились в молчание, обдумывая ужасную перспективу недели, проведённой в окружении врагов.

В последующие дни я учила её всему, что знала. В первую очередь, она должна была найти укрытие – либо рядом с источником воды, либо в месте, где сможет вызвать её с помощью магии. Затем укрытие следовало замаскировать, чтобы его не заметили другие кандидаты, так что идея зарыться в землю действительно имела смысл. Маскироваться придётся и самой Ларе – максимально сливаться с окружающей средой. Одежда зелёного и коричневого цветов, а на открытые участки кожи – слой грязи.

С каждым новым пунктом её лицо всё больше кривилось от ужаса.

– Грязью? – пискнула она.

– Она замаскирует твой запах. Некоторые Твари могут почуять тебя.

– Если я буду покрыта грязью, меня точно почуют.

Мы составили план. Я займусь охотой, а Лара будет искать воду и растения с помощью магии. Конечно, я проверю, съедобны ли эти растения. Поскольку ни одна из нас не жаждала сражаться, мы решили прятаться на протяжении всего испытания, а не пытаться доказать свою силу перед другими кандидатами. Удовлетворять кровожадные капризы Осрика было не той целью, ради которой стоило рисковать жизнью.

План был вполне разумным… но почему у меня было стойкое ощущение, что всё пойдёт совсем не так?

Глава 27

Я снова пришла в бордель за неделю до испытания Земли.

Я не хотела возвращаться туда, но разговор, случайно подслушанный за обедом, заставил меня изменить своё решение. Друстан беседовал с лордом Света – высоким, стройным фейри с тёмными волосами и синими глазами, которого я смутно припоминала с первого обеда в начале испытаний.

– Там есть одна восхитительно гибкая девочка, Лотар, – заметил Друстан, даже не удосужившись понизить голос несмотря на то, что я стояла всего в нескольких шагах в ряду слуг. – Тебе стоит её попробовать.

Моё тело обдало жаром – смесью боли и глухой, жгучей ярости. О ком ещё он мог говорить, если не обо мне?

– Звучит заманчиво, – ответил Лотар. – Я присоединюсь к тебе сегодня вечером.

Вот почему сейчас я лежала в узком пространстве под потолком борделя, ожидая появления Друстана.

Гнев пылал во мне весь день, и Кайдо, свернувшийся вокруг моей руки, вторил ему своей яростью. Как Друстан мог осуждать привычки Гектора, а сам при этом ходить в бордель? Да, многие женщины сюда приходили по своей воле, но даже если Друстан выбрал одну из таких, говорить об этом так пренебрежительно, в моём присутствии – это было больно. А если он выбрал одну из других…

Нет. Он не мог. Я бы почувствовала, если бы он оказался таким чудовищем.

И всё же гадкое сомнение шептало мне, зарождая в голове зловещие мысли. А что, если, попробовав меня, он лишь ощутил вкус запретного, и теперь делает следующий шаг – позволяя себе брать всё, что хочет, без границ и ограничений?

Кайдо загудел, посылая мне образы – сверкающий металл, разрезающий плоть, и густую, влажную струю крови.

– Нужно ждать, – шепнула я ему. – Сначала увидеть правду.

Я не знала, зачем мне это было нужно. Возможно, чтобы убедить себя, что Друстан не стоит той тоски, которую я вложила в мысли о нём, той тоски, что не угасла даже за ревностью и яростью. Если он сделает это – пусть даже его спутница будет согласна, – я заполню пустоту, что стонала по нему, ненавистью.

Я старалась не обращать внимания на звуки и картины, что доносились снизу, и ползала в темноте часами, пока наконец не увидела его. Друстан вошёл в одну из комнат вместе с Лотаром, улыбаясь. Человек, проводивший их, почтительно склонился и вышел.

На двери вспыхнула оранжевая защитная руна.

– Это скоро должно произойти, – без предисловий сказал Друстан.

– Согласен, – кивнул Лотар. – Но когда? Осрик хорошо охраняем.

Шок ударил меня, словно молот. Они пришли сюда вовсе не за плотскими утехами – они обсуждали восстание! Я почувствовала, как гнев растекается по телу, уступая место головокружительному облегчению. План был гениален. Друстану нужно было встречаться с заговорщиками где-то, и кто бы мог заподозрить, что заговор замышляется именно в борделе? Тем более, если Друстан появлялся здесь в сопровождении представителя Дома Света.

Наконец, ещё одна загадка обрела ответ. Я вспомнила двух фейри в светлых одеждах, с которыми Друстан встречался в библиотеке. Тогда я не могла поверить, что у него могут быть союзники среди Света, но вот же оно – доказательство. Имя Лотара звучало знакомо… Кто же он? И кто был третьим, тем вторым заговорщиком в библиотеке?

– После испытаний, – сказал Друстан. – Когда мы узнаем, кто из кандидатов победит. Они молоды, их можно склонить на нашу сторону.

– Логично.

Они действительно собирались это сделать. Моё сердце стучало так громко, что я удивлялась, почему они его не слышат.

– Я скажу Далайде, – добавил Друстан.

Я затаила дыхание. Королеве Тварей? Он воспользовался информацией, которую я ему дала, и решил привлечь её на свою сторону? Или их союз был заключён давно? Это объясняло бы, откуда у него появился тот самый шрам на лице, когда он вышел из нижних уровней – Твари славились своими когтями.

Сеть заговоров, плетённая Друстаном, была куда обширнее, чем я думала.

– Ты уверен, что ей можно доверять?

– Она ненавидит Осрика. Она жаждет его смерти, а Твари – единственные, кто может это сделать.

Я нахмурилась. Их слова не имели смысла. Почему Твари способны причинить вред Осрику? Даже если бы им разрешили посещать уровни Благородных Фейри, защитные руны были обновлены во время весеннего равноденствия. В Мистей никто не мог ранить короля – ни принц, ни человек, служащий дому.

Кроме…

Я резко втянула воздух, осознавая правду.

Защитный барьер в тронном зале был создан на крови Земли, Огня, Пустоты, Света и Иллюзии. Но Твари больше не принадлежали ни к одному из этих Домов. Когда-то давно они присягнули Дому Крови, но с тех пор не осталось ни одного главы, кто мог бы поддерживать защитные чары.

Друстан задумал использовать Тварей – этих жутких, забытых, изгнанных существ, которых Благородные Фейри верхних уровней сочли не более чем ночными кошмарами и страшными сказками, – чтобы убить короля.

Это было гениально.

– Тогда мои солдаты прикроют правый фланг, – сказал Лотар. – Ты всё ещё хочешь сделать это в тронном зале? Он единственный, кто сможет использовать там магию, так что нам придётся сражаться только мечами.

– Именно поэтому это лучшее место. Он не будет этого ожидать, а его воины также останутся без магии.

Я вспомнила, как Элоди объясняла мне, когда я расспрашивала её о защите короля. Заклятие охраняло его безопасность по всей Мистей, но в самом тронном зале существовал дополнительный запрет на магию четырёх остальных Домов. Этот зал был сердцем его империи, и Осрик хотел, чтобы его власть там была абсолютной.

Теперь Друстан собирался обратить его гордыню против него самого. Такой хитрый, такой смелый… и такой безрассудно опасный.

– Нам нужно продумать, как незаметно провести наши силы, – сказал Лотар.

– У нас есть время. – Друстан внимательно посмотрел на него. – Ты, скорее всего, будешь ближе всего к Роланду.

Лотар презрительно скривил губы:

– Думаешь, я струшу?

– Я обязан учитывать все возможные исходы.

– Я сделаю всё, чтобы убрать моего брата с трона.

Лотар был младшим братом принца Света. Эта проклятая придворная игра никогда не перестанет меня удивлять своей паутиной предательств и тёмных интриг? Теперь я вспомнила, где уже слышала его имя – когда Маркас и Карисса обсуждали заявления Гаррика о том, что он новый наследник Дома Света.

И всё же я понимала, почему Лотар хочет свергнуть Осрика. Если бы Друстан взошёл на трон Мистей, Лотар мог бы стать принцем Света и фаворитом нового короля – при условии, что убьёт Роланда раньше, чем Гаррик будет объявлен наследником.

Меня тревожило, что именно эта мысль пришла мне в голову первой, а не то, что Лотар делает это ради всеобщего блага. Я всё больше начинала думать, как фейри.

– Хорошо, – сказал Друстан. – Обсудим передвижение войск. И дай мне знать, если Гвенира узнает что-то ещё от своих любопытных шептунов. – Он нахмурился. – Нам нужно встретиться снова в ближайшее время. Гектор проявляет интерес к некоторым из моих людей, и мне не нравится, насколько Каллен сблизился с делегацией Эльсмера.

– Одна игра, много игроков, – заметил Лотар. – Намерения Гектора очевидны, а вот Кален остаётся загадкой. Он тянется к Эльсмеру ради своего брата или ради Осрика?

Друстан хмыкнул:

– Он прежде всего слуга короля.

Я почувствовала укол вины. Именно я рассказала Каллену о смене власти в Эльсмере. Если он ищет их поддержки для Осрика, в этом была и моя вина.

– И всё же, – продолжил Лотар. – Если Пустота заручится поддержкой посторонних, их не будут сдерживать защитные чары. И если они доберутся до Осрика первыми…

– Не переживай об этом слишком сильно, – спокойно сказал Друстан. – Эльсмер вернётся в полном составе только к Самайну. К тому времени мы уже сделаем свой ход.

Моё сердце билось так быстро, что я едва могла дышать. Восстание перестало быть лишь слухами – оно становилось реальностью. Теперь мне оставалось понять, как именно я могла помочь.

Совещание подошло к концу, и я начала медленно пятиться назад. Подол моего платья зацепился за камень, и я рефлекторно дёрнула ногой. Сапог скользнул по каменной поверхности, издав едва слышный звук.

– Что это было? – насторожился Лотар.

Внизу повисла напряжённая тишина. Я затаила дыхание, не смея даже пошевелиться.

– Наверное, крыса на потолке, – произнёс Друстан, но в его голосе звучало сомнение. – Мне сказали, что эта комната абсолютно безопасна, и ничего не должно проникнуть сквозь защиту на двери.

Кроме потолка, который он, к счастью, не удосужился зачаровать.

Я выждала ещё долгое время после их ухода, слишком напуганная, чтобы двигаться. Только убедившись, что комната действительно пуста, я выбралась наружу.

***

– Кенна.

Я спешила в человеческие кварталы, чтобы забрать доставку ткани для Дома Земли, но, услышав оклик, замерла. Сердце болезненно сжалось.

Друстан стоял позади меня, непривычно мрачный.

Щёки вспыхнули жаром. Мы не обменялись ни единым словом с той ночи, но дело было не только в неловкости или желаниях. Меня охватил страх – страх, что он догадался: крыса на потолке – это была я.

Я присела в реверансе.

– Принц Друстан.

– У меня послание для леди Лары. – Он кивнул, приглашая следовать за ним.

Мы пришли в ту самую комнату возле Дома Огня, где впервые поцеловались. Как только дверь закрылась, стены, пол и потолок окутал мерцающий оранжевый свет.

Он резко развернулся, сжав мои плечи в сильных пальцах. Я вскрикнула, захваченная врасплох его неожиданной яростью.

– Ты подслушивала, – обвинил он.

Я замотала головой.

– Я… я не…

– Не лги мне. – Он встряхнул меня. – Я почувствовал твой запах прошлой ночью.

– П-почувствовал мой запах?

– В борделе. От тебя всегда пахнет медовой жимолостью. Сначала я подумал, что это совпадение. Но ты подслушивала, не так ли?

Предана собственным пристрастием к косметике. Я раскрыла рот, чтобы возразить, но он снова встряхнул меня.

– Ты мне нравишься, Кенна. Но это вопрос жизни и смерти – не только для меня, но и для тысяч фейри и людей. – Его голос опустился до угрожающего рычания. – Подумай очень хорошо, прежде чем соврать мне снова.

Я не могла дышать. Это был тот самый человек, с которым я провела ночь… и он угрожал мне.

Я заставила себя глубоко вдохнуть, цепляясь за логику. Я знала Друстана всего несколько месяцев. Осрик правил восемь веков, погружая Мистей в тиранию, а теперь появился первый настоящий шанс его свергнуть. Конечно, дело Друстана было важнее меня.

– Да, я была там, – призналась я.

Он разжал пальцы и провёл ладонью по лицу, прерывисто выдохнув.

– Как?

Я не могла рассказать ему о туннелях.

– Я… следила за тобой.

– Зачем?

– Услышала, как ты говорил за обедом. – Я ненавидела, как ревниво это прозвучало… так же, как ненавидела, что тогда действительно ревновала. – Я не могла поверить, что ты ходишь в бордель после всего, что говорил про Гектора и его жестокость.

– Кенна, ты убьёшь себя, если продолжишь так безрассудно поступать. – Он зашагал по комнате, а я с трудом удержалась, чтобы не напомнить: единственная угроза для меня сейчас – он сам. – Как ты слышала? Эти комнаты защищены от звука, а дверь я зачаровал.

Это был сложный момент.

– В стенах есть ходы… ещё с давних времён.

Друстан выругался.

– Конечно. Какой-то древний правитель хотел шпионить за своими подданными. – Его глаза впились в меня, острые, проницательные. Он оценивал, правду ли я говорю. – Откуда ты узнала о них?

– Услышала слух.

Он рассмеялся – смех вышел сухим, почти жестоким.

– От кого ты это услышала?

– От Тварей. Я снова спускалась к ним, чтобы поговорить.

Это была ложь, но что ещё я могла сказать? Если бы Благородные Фейри знали о потайных тоннелях, Друстана схватили бы задолго до этого.

– Зачем ты туда вернулась?

Я постаралась выглядеть раскаявшейся.

– Мне не следовало этого делать, но я всё ещё пыталась узнать больше о испытании дома Крови. В прошлый раз кое-кто из Тварей выглядел сочувствующим, и я подумала, что, если держаться подальше от дворца Далайды…

Он не выглядел убеждённым.

– И они просто так рассказали тебе о проходах?

– Они знают многое о том, что происходит на верхних уровнях, и я спросила, откуда. Они сказали, что по всему Мистей есть пустотелые стены, где можно спрятаться и подслушивать. – Достаточно близко к истине, чтобы звучать убедительно, но достаточно далеко, чтобы не выдать Дом Земли. – Их любимое место для подслушивания – бордель. Они рассказали мне, где находится вход.

Друстан выругался и запустил руки в волосы.

– Больше никаких встреч в этом месте. Далайда, вероятно, уже знает куда больше, чем надо.

Я не хотела, чтобы она разрушила историю, которую пыталась выстроить, поэтому уклончиво добавила:

– Не уверена. Те, с кем я говорила, не особенно ей сочувствовали. Не все Твари едины.

– Конечно, не едины. – Он скривился. – Крысы и чудовища, грызущие друг друга в борьбе за выживание.

Друстан устало опёрся на стол и изучающе посмотрел на меня.

– Что же мне с тобой делать, Кенна?

– Позволь мне помочь.

Я опустилась на колени, сцепив пальцы у груди. Подчинённая поза вызывала у меня раздражение, но мне нужно было, чтобы он понял: я на его стороне, я никогда не предам его дело.

– Я не знала, что у тебя там была встреча. Я просто…

– Просто что?

Я ненавидела даже мысль о том, что сейчас скажу, но ещё сильнее ненавидела стоять перед ним на коленях.

– Ревновала.

Он тяжело вздохнул и, обхватив мои руки ладонями, поднял меня на ноги.

– Ревность – слишком человеческое чувство, Кенна.

Я поморщилась.

– Я знаю.

Повисла тишина. Я задержала дыхание, боясь, какие слова вот-вот будут произнесены.

Наконец, напряжённость в его лице исчезла, уступив место выражению, которое я узнавала.

– Признаюсь, – сказал он, – будь наши роли поменяны, мне тоже не понравилась бы мысль, что ты идёшь к другому.

Сердце замерло, а затем дрогнуло.

– Правда?

Он провёл пальцами по моей щеке, и я наклонилась к его ладони.

– Мне пришлось принять много тяжёлых решений за эти годы. Угрожать тем, кому не хотел угрожать. Заключать сделки, которых никогда не хотел. Всё, что я делаю, – ради лучшего будущего для всех в Мистей. Для людей и фейри. Ты веришь мне?

Я кивнула.

– Я не могу позволить себе отвлекаться на собственные желания. Но когда я смотрю на тебя… – Он выдохнул. – Осколки, Кенна, ты засела у меня под кожей. Это опасно. Для нас обоих.

Нас разделяли считанные сантиметры. Я приподняла голову, прикрыв глаза, ощущая, как его горячее дыхание касается моих губ.

– Мне всё равно.

Он натянуто улыбнулся.

– Иногда мне тоже. И именно поэтому это опасно.

– Вот почему ты не говорил со мной с Бельтейна?

– Ты тоже не говорила со мной.

Обвинение было нелепым.

– Потому что я слуга. У меня нет причин заговаривать с тобой первой.

– Ты делаешь столько вещей, которых тебе не следует делать, Кенна. Почему бы не добавить это в список?

Он был прав. Щёки загорелись, когда в памяти всплыли некоторые из этих вещей. Я сделала шаг назад, но его руки сжались крепче, не давая мне уйти.

– О чём ты думаешь? – спросил он.

– Ни о чём.

– Лгунья.

Я глубоко вдохнула, собираясь с духом. Об этом рано или поздно пришлось бы поговорить.

– Бельтейн.

Его пальцы сжались на моих плечах, и жар, исходивший от него, стал почти нестерпимым.

– Я не переставал думать о Бельтейне с того самого момента.

– Это было… приятно, – выдавила я.

– Приятно? – Его брови взлетели вверх. – Ты, конечно, знаешь, как подбодрить.

– Больше, чем приятно.

Он рассмеялся.

– Это было нечто. Потрясающе. Непереносимо. Дико. Первобытно. Можно подобрать тысячу слов, которые описали бы это лучше, чем «приятно».

– Мне понравилось.

Я вспыхнула, чувствуя, как жар заполняет меня изнутри. Или это была его магия, охватывающая меня, сжигающая дотла?

Он зарычал и поднял меня на руки. Я ахнула, когда он прижал меня к стене, прижимая к себе.

– Я заставлю тебя признать, насколько это было хорошо.

Его руки подняли юбки, и я тут же обвила ногами его талию. Когда его напряжённое тело прижалось к моей промежности, я не сдержала стона.

– И как же ты это сделаешь? – выдохнула я.

В ответ он лишь толкнулся в меня бёдрами. Я зажмурилась от наслаждения, выгибаясь к нему, вцепившись в его плечи, двигаясь в унисон с ним.

– Вот так… – Голос его хрипел. – Твоя страсть – это нечто невероятное.

Я открыла глаза. Он смотрел на меня с благоговением. Неужели фейри настолько пресытились, что забыли, как теряться в подобном? Для меня же всё это было новым, незнакомым – и я хотела ещё.

Я запустила пальцы в его волосы, крепко удерживая его на месте, и впилась в его губы, с жадностью вторгаясь языком в его рот. Он застыл на мгновение, поражённый, а затем ответил с таким же жаром. Его поцелуи были стремительными, как пляшущий в темноте огонь, а его тело прижимало меня к стене, не оставляя пространства, между нами.

Я ахнула, когда он оторвался от моих губ и впился зубами в мою шею. Его язык скользнул по моей коже, пробуя меня на вкус, а затем он сомкнул зубы на передней части моего горла – словно он был волк, а я его добыча.

Я хотела быть его добычей.

Он развернулся, неся меня через всю комнату к дивану и бросил, прежде чем я успела сесть. Опустившись, он задрал мои юбки до талии, срывая с меня нижнее белье, прежде чем прильнуть губами ко мне, горячей и мокрой.

Я вскрикнула, и защитные чары зарябили, когда звук ударил в них. К тому времени как он ввел в меня палец, я была более чем готова принять его, но сначала мне хотелось кое-что сделать.

Я оттолкнула его от себя. Он упал обратно на колени, с недоумением наблюдая, когда я с трудом поднялась и опустилась на пол лицом к нему. – Встань, – приказала я.

Его дыхание участилось, когда он повиновался. Я расстегнула брюки, стянула их до щиколоток и сняла с него нижнее белье. Его член предстал передо мной, толстый и красивый. По бокам извивались вены, а головка блестела от жидкости.

Я наклонилась и взяла его в рот.

Он вскрикнул, откинув голову назад, а его руки вцепились в мои волосы. Его кожа была солоноватой на вкус, запах экзотических специй, которыми он обычно пах, концентрировался в этом тайном месте. Я лизала и сосала, восполняя то, чего я не знала о технике, с необузданным энтузиазмом. Его бедра дернулись, и он вцепился в мои волосы так, словно я была единственной опорой в кружащемся мире. – Стой, – выдохнул он.

Я неохотно отстранилась, лизнув его в последний раз, прежде чем подняться.

Лицо Друстана было диким от похоти. Он оскалил зубы и схватил меня, толкнув так, что я перегнулась через край дивана. Он задрал мои юбки, а затем зашел сзади и раздвинул мои ноги.

Я вцепилась в подушку, пока его руки поднимались по моим ногам. Когда два его пальца вошли в меня, я застонала, выгибаясь назад. – Ты готова.

Я кивнула, тяжело дыша.

– В этот раз нет противозачаточного огня, – сказал он, нажимая пальцами на потайную точку, отчего я издала возбужденный стон.

Это было то, о чем я думала после Бельтайна. Я мечтала снова трахнуть Друстана, но не была уверена, хочу ли я детей сейчас или когда-либо, а Мистей, конечно, не то место, где можно рисковать родить смешанного ребенка от человека и фейри. Я с трудом подбирала слова, пока он продолжал меня гладить. – Есть… особый чай. Чтобы предотвратить это. – Эйдан – он всегда был в восторге от такого развития событий – рассказал мне об этом варианте, который был распространен в Мистее, а Мод, к счастью, знала, как его заваривать. Она подняла бровь, но не стала задавать вопросов о том, зачем мне это вдруг понадобилось, а просто вложила мне в руку пачку трав с указанием заваривать чай в одно и то же время каждое утро.

Друстан хмыкнул – Хорошо. Но я буду осторожен.

Он убрал пальцы. На одно мучительное мгновение я ничего не почувствовала, а затем широкая головка его члена вошла в меня, заполняя меня резким толчком.

Я заглушила свой крик рукой, укусив от удовольствия.

Он не остановился, чтобы дать мне привыкнуть, а резко и быстро вошел в меня, схватив мои бедра. Я принимала его с жадностью, даже когда он вошел так глубоко, что это было почти больно. В этот момент я принадлежала ему.

Он наклонился надо мной, сцепив руки у моей головы, когда его ритм увеличился. Вскоре он уже безжалостно входил в меня, и мои крики удовольствия больше не могли сдерживаться рукой.

Друстан резко отстранился. Я вздрогнула, затем ахнула, когда его пальцы сильно сжали мой клитор. Я содрогнулась, и в моих глазах взорвались миллиард звезд.

Я облокотилась на край дивана, не в силах пошевелиться даже для того, чтобы поправить одежду или посмотреть ему в глаза. Его неровное дыхание было громким в тишине. Когда я наконец подняла щеку с подушки, то увидела, что он лежит на ковре, а его ошарашенные глаза устремлены в потолок. Он кончил в руку.

Мои ноги подкосились, когда я опустилась на пол рядом с ним.

– Видишь? – сказал он неровным голосом. – Более чем хорошо.

Я хихикнула и зарылась лицом в его бок. – Я не уверена. Может, тебе стоит попробовать убедить меня еще раз?

***

Мы с Друстаном оставались в той комнате несколько часов. Но в конце концов нам пришлось уйти.

Я дрожащими пальцами пыталась застегнуть пуговицы на платье.