Текст книги "Попав в Рим (ЛП)"
Автор книги: Сара Адамс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава двадцать шестая
Амелия
Я провела в цветочном магазине с Энни уже несколько часов, когда дверь с шумом распахнулась и внутрь вошел Ной. Дверь с грохотом ударилась о одну из витрин, едва не опрокинув её. Мы с Энни вздрогнули, а Мэйбл – которая как раз собирала букеты для своего гостевого дома – вскрикнула.
Ной поморщился.
– Простите за это, – на его скулах проступил редкий для него румянец. – Я не хотел устраивать такое драматичное появление.
Мэйбл ткнула в его сторону пальцем.
– Ты что, пытаешься довести меня до инфаркта? Даже не думай ускорять мой уход на тот свет, потому что хоть я тебя и люблю, но пансион тебе в завещании не оставлю. Он достанется моей племяннице.
Ной осторожно прикрыл за собой дверь.
– Мне не нужен твой пансион, Мэйбл.
Она фыркнула:
– Еще как нужен, если бы ты знал, что для тебя хорошо! Дорогой, в том доме спрятаны целые состояния! И я не про стоимость недвижимости – я про деньги, закопанные в полах!
Ной нахмурился.
– Это не очень разумно. Не стоит хранить деньги под полом, Мэйбл. Что, если случится пожар?
Мне не особо нравится, как он на меня посмотрел, когда сказал это. Это был крошечный пожар, ладно? Совсем малюсенький. Я уже потушила его, когда приехала пожарная. Они просто помогли мне выветрить дым из дома. Но, в любом случае, урок усвоен: не оставляй панкейк на сковороде, пока готовишь следующий.
Мэйбл уперла руки в свои пышные бёдра.
– И кто это собирается жечь мой дом? Ты что, Ной, планируешь устроить пожар? Если тебе нужны деньги, просто скажи. Я могу устроить тебе несколько дней мойки окон, чтобы тебе не пришлось заниматься криминалом ради внимания.
Ной выглядит ошарашенным. Потом растерянным. Потом снова ошарашенным.
– Нет…Мэйбл…мне не нужны деньги. И каким образом поджог вообще… – Он трясёт головой и поднимает руки. – Знаешь что? Неважно.
Ной бросает взгляд на Энни, и в следующую секунду она уже спешит к назойливой старушке.
– Мэйбл, давай закончим твои букеты. Я помогу.
Они продолжают собирать цветы по магазину, и Ной наконец подходит ко мне – я стою за прилавком, как настоящая деловая женщина.
– Привет, – говорит он своим тихим, бархатистым голосом. Он не такой уж глубокий, но в нём есть хрипловатость, от которой приятно щекочет внутри.
Мне нужно заткнуть уши. Я пытаюсь дистанцироваться от него, а не представлять, как он шепчет мне на ухо, пока я лежу в пенной ванне, а его пальцы скользят по моей коже – ещё нежнее, чем его голос. Чёрт, теперь я это представляю. И ситуацию не улучшает то, что сегодня он без кепки, и я могу в полной мере насладиться его поразительными, лесными глазами. Я тону в густом вечнозелёном лесу.
– Привет, – отвечаю я, выдергивая себя из фантазии о ванне. – Ты пришёл за цветами?
Он отводит взгляд, его густые ресницы вздрагивают.
– Нет.
Я наблюдаю, как он осторожно проводит пальцем по бархатистому лепестку длинностебельного цветка рядом со стойкой, и меня пробрасывает дрожь после моего последнего фантазийного сценария.
– Тебе нужно поговорить с Энни?
Снова получаю «нет».
– Тогда идёшь на рынок?
Он переминается с ноги на ногу и качает головой.
– С продуктами у меня всё в порядке.
Боже, Ной всегда загадочен, но это уже слишком. И неловко. Он стоит здесь, буквально вибрируя от нервной энергии, и это начинает нервировать меня. Я уже потею. Ещё одна тревожная минута – и на моей рубашке проступят пятна пота.
Почему он просто стоит здесь? Почему не говорит?
Я не единственная, кто это замечает. Мэйбл громко вздыхает через весь зал и практически кричит:
– Да ради всего святого, парень! Он пришёл ради тебя! Ной, давай уже пригласи даму на свидание, чтобы мы все покончили с этой бочкой неловкости!
Моё лицо пылает. Наверное, кажется, будто я только что окунула его в чан с томатным соком. Ной слегка ухмыляется, в уголках его глаз собираются морщинки.
– Я освободился пораньше и иду на рыбалку. Это было в твоём списке, так что я подумал заехать и спросить…не хочешь со мной?
Провести день с Ноем? Не знаю. Я как раз пыталась держаться от него подальше, чтобы это странное напряжение между нами наконец утихло. Поэтому завтра я планирую весь день провести с Джеймсом. Я думала, Ной и я на одной волне – что он сам захочет, чтобы я держалась от него подальше, раз уж он провел прошлую ночь в доме Джеймса. Но когда я смотрю в его глаза, моя решимость тает. Пусть я и запуталась, но отказать ему я не смогу, даже если бы попыталась.
Хотя, конечно, сначала я должна его позлить.
Я слегка наклоняюсь, опираюсь локтями на стойку и подпираю подбородок костяшками пальцев.
– Почему? Скучал?
Он закатывает глаза, но уголок его рта дрогнул.
– Абсолютно нет. Просто стараюсь соответствовать званию «Мистер Гостеприимство».
– Ты скучал. Ты просто ходил по магазину мрачнее тучи, потому что не знаешь, что делать без меня, вечно лезущей в твою жизнь.
– Ты идешь или нет?
Я обхожу стойку и встаю рядом с ним, кокетливо глядя на него, как диснеевская принцесса.
– Тебе было так одиноко без меня?
Он начинает подталкивать меня к двери, положив руку мне на поясницу. Похоже, я все-таки иду с ним.
– Было чертовски спокойнее, чем сейчас.
– Просто признай, что скучал! – Я делаю слабую попытку затормозить, но он продолжает вести меня, касаясь моей спины так, будто делал это тысячу раз. Будто тепло его руки, проникающее сквозь ткань моей рубашки, не разливается по коже током. Будто я не пошла бы с ним куда угодно добровольно.
– Энни, я забираю эту избалованную поп-звезду у тебя на остаток дня.
– Аннабель! Заставь его признаться, что он скучал! – кричу я через плечо. Мельком вижу улыбающуюся Энни и хихикающую Мэйбл, прежде чем Ной закрывает за нами дверь.
– Тихо ты, – говорит Ной, останавливаясь и глядя на меня, когда мы выходим на улицу. Меня переполняет смех, который я не могу сдержать, даже если бы захотела. Это тот самый счастливый смех, от которого слабеют колени и хочется упереться руками в бедра, чтобы не рухнуть на землю.
Взгляд Ноя опускается к моим губам. Он задерживается там на полный вдох и выдох, прежде чем он снова поднимает глаза.
– Я скучал.
Мой смех обрывается.
Сердце пропускает удар.
Губы приоткрываются.
Но прежде чем я успеваю ответить, он добавляет:
– Но ты все равно жутко меня бесишь.
Как он умудряется сказать это так, что у меня снова возникает ощущение, будто я в той волшебной ванне с пеной?
Когда я была маленькой, во дворе нашего дома рос дуб. Огромный. Летом я любила сидеть у его подножия, прислонившись спиной к стволу, и слушать музыку. Иногда я брала гитару, играла, сочиняла песни и впитывала каждый лучик солнца. Под этим дубом, с теплом солнца на коже, ничто плохое не могло до меня дотронуться. Ни одно место в мире больше не давало мне такого чувства абсолютного, согревающего душу покоя.
До этого момента.
Моя рука свешивается из окна грузовика Ноя, а мой старый друг Солнце разжигает нашу былую любовь, целуя мою кожу. Ветер играет моими волосами, а рядом – Ной, его рука небрежно лежит на руле. На его идеально очерченном лице – мягкая ухмылка. И когда я говорю «идеально», я не имею в виду классическую красоту. Ной – не красавчик в привычном смысле. Его лицо загорелое, с щетиной. Веснушки на переносице – слишком много солнца, слишком мало крема. Над бровью и над губой – маленькие шрамы. Наверное, он получил их в драке в детстве. Кто-то обозвал его лучшего друга, и он вступился. Но эта уникальная смесь грубоватых шрамов, длинных густых ресниц и ярко-зеленых глаз должна быть вне закона. На уровне с метамфетамином.
Мы едем в тишине, если не считать шума ветра. Я украдкой бросаю на Ноя взгляды, когда уверена, что он не смотрит. Обычно мне нравится тишина между нами. Но сейчас я чувствую беспокойство – и, казалось бы, оно должно противоречить тому покою, что я испытываю, но нет. Они идут рука об руку.
Это чувство спокойствия и умиротворения говорит мне: что-то безусловно изменилось. Ной задел во мне какую-то струну, и теперь она дрожит. Мне нужно подергать ногой. Собрать волосы в хвост. Проверить телефон, убедиться, что там по-прежнему нет сети, и снова его выключить.
Ной замечает, но его единственная реакция – едва заметный подъем брови. Он знает: если я захочу об этом говорить, я сделаю это сама. Он не из тех, кому нужно постоянное подтверждение – то, что я раньше принимала за ворчливость, на самом деле просто его искренность.
И именно поэтому я сейчас умираю здесь, наедине с его телом…в то время как мое тело хочет заставить его остановиться, чтобы я могла забраться на него. Неужели я только вчера не напомнила себе, что нужно перестать поддаваться этому влечению к Ною? Не копаться в причинах, по которым я ловлю каждое его намеренно сказанное слово. Я решила держаться от него подальше. Совсем подальше. Воздвигнуть между нами чертову крепость. Но вот она я – глазами скольжу по линиям его лица, будто изучаю карту, которую хочу запомнить.
Нам нужна музыка, чтобы заполнить эту тишину.
Я наклоняюсь вперед и включаю его радио. Статический шум – интересно, слушает ли он вообще музыку? – поэтому я переключаю на ближайшую станцию. Звучит кантри. Старая песня Джорджа Стрейта наполняет воздух и идеально сливается с ветром. Я не фанат кантри, но вынуждена признать: что-то в нем идеально сочетается с золотым солнечным светом и теплым днем. Я закрываю глаза и откидываю голову на подголовник, наслаждаясь моментом покоя.
За эти несколько дней я почувствовала, как части меня снова оживают. Как когда отсидишь ногу, а потом встаешь и расхаживаешься. Сначала покалывает и неприятно, но потом кровь возвращается, и ты снова можешь двигаться нормально.
Наш уютный момент внезапно обрывается, когда включается другая песня, полностью меняя атмосферу поездки. Это дуэт Фэйт Хилл и Тима Макгроу. Настолько сексуальный, что я готова провалиться сквозь землю. «Давай заниматься любовью…всю ночь напролет…пока не иссякнут силы…» Я резко открываю глаза и смотрю на Ноя. Его рука сжимает руль, но больше никаких признаков того, что он так же внезапно напряжен, как и я. Интересно, попытается ли он переключить станцию, но он этого не делает. То ли потому, что не хочет выдавать свой дискомфорт, то ли потому, что хочет проверить, действуют ли на меня эти слова…А может, ему просто смешно.
Так или иначе, я резко наклоняюсь и переключаю станцию.
– Фух! – громко восклицаю я, пытаясь скрыть неловкость и то, что едва не сломала ручку настройки от силы, с которой ее крутанула. – Ты не против, если я немного поищу волну? Сегодня я не в настроении слушать кантри.
Уголок его рта дергается вверх.
– Жаль. Это одна из моих любимых.
Я кошу на него взгляд и продолжаю переключать, заставляя его усмехнуться.
– Ой, прости, что разочаровала.
В конце концов я останавливаюсь на рекламе средства от облысения для мужчин. Идеально. Никакого сексуального напряжения. И после каждого нового аргумента ведущего я игриво подбадриваю Ноя взглядом.
– Ну вот, Ной! – шлепаю его по бицепсу, отчаянно пытаясь вернуть легкое настроение. – Значит, у тебя еще есть надежда на эту лысину.
Он сдерживает улыбку, и я настаиваю:
– Могу поспорить, ты даже не знал, что она у тебя есть. Но она есть. Прямо там. Большая, блестящая лысина. И знаешь что? Я хорошая подруга, так что если хочешь, я куплю этот крем и сама намажу. И даже ничего не потребую взамен…ну, разве что блины каждый день со взбитыми сливками и шоколадной крошкой.
– Я с радостью буду готовить тебе панкейки каждый день, если ты перестанешь пытаться сжечь мой дом.
Я уже собираюсь ответить чем-то дерзким и смешным, когда меня останавливает мой собственный голос. Из динамиков звучит мой последний хит. Я замираю. Радость гаснет, и камень снова придавливает грудь. Это напоминание о реальном мире, который мне не нужен.
– Ты вот-вот отправишься в тур с этим альбомом, да?
Я киваю, сглатывая комок в горле.
Ной тоже кивает. После паузы он спрашивает:
– Как долго ты…сколько продлится тур? – Его голос звучит подозрительно легко. Будто он изо всех сил старается показать, что ему всё равно, и просто поддерживает беседу. Но я-то знаю.
Я тереблю край шорт.
– Девять месяцев. У меня будет перерыв между американской и международной частью, но он короткий.
Ной снова медленно кивает. И на этот раз он резко обрывает песню.
– Ладно, хватит радио. К тому же, говорят, эта певица – настоящая дива. И почему-то хочет, чтобы все полюбили йогурт, – улыбается он, нажимая кнопку CD.
– У тебя тут CD? Кто вообще ещё слушает CD?
Говорит женщина, которая сама до сих пор смотрит DVD.
Он бросает на меня взгляд.
– Радуйся, что это не кассета.
Я снова устраиваюсь на сиденье, глядя в окно, в предвкушении того, что же хранится в личной музыкальной коллекции Ноя. Не знаю, чего ожидала услышать, но могу точно сказать: ни за миллион лет не догадалась бы, что это будет Фрэнк Синатра. «Love Me Tender» – его версия классики Элвиса – льётся из динамиков старого грузовика, и это так прекрасно, что даже солнце тает. Конечно, у него есть это. Конечно, потому что он сам – классический мужчина. «Мой классический мужчина,» – подсказывает разум, но я отмахиваюсь от этой мысли, как от назойливой мошки.
Я резко поворачиваюсь к Ною:
– Это не твой диск?
– А что?
– Потому что ты тридцатилетний мужик из Рима, Кентукки.
– Тридцатидвухлетний.
– Ладно. Тридцатидвухлетний. Ты должен слушать…не знаю, какой-нибудь странный рок из своей юности. Или, раз уж ты любишь классику, Хэнка Уильямса. Джонни Кэша! Не знаю…что угодно, только не это!
Он бросает на меня взгляд, затем снова смотрит на дорогу.
– Тебе не нравится Фрэнк?
Фрэнк. Он настолько с ним знаком, что запросто называет его по имени. Как я – Одри.
Теперь мне физически больно от того, как сильно я влюблена в Ноя. Я больше не выдержу.
– Обожаю Фрэнка Синатру, – говорю я тоном человека, пытающегося говорить, пока его внутренности сжимаются. – Как и других великих того времени: Эллу Фицджеральд, Бинга Кросби и…
– Они тоже тут есть, – спокойно замечает Ной, будто это не повергает меня в шок.
В ответ на моё молчание он смотрит на меня с улыбкой.
– Это сборник. Бабушка купила его мне давным-давно. – Он усмехается, возвращая взгляд на дорогу. – Потому что я слушал слишком много того странного рока, о котором ты говорила. Сказала, что мне нужно знать классику, если я хочу вырасти хорошим человеком.
«Миссия выполнена,» – хочется мне прошептать так, чтобы он услышал, но я молчу, и мы позволяем песне окутать нас. И без того идеальный момент теперь кажется сном.
Когда песня заканчивается, я смотрю на Ноя.
– Я обожаю твою бабушку. Жаль, что не смогла с ней познакомиться.
По его лицу расплывается искренняя улыбка, словно солнце на рассвете, но он ничего не говорит.
Ной заезжает на небольшую парковку с видом на причал, ведущий к живописному озеру. Берега обрамлены деревьями, создавая ощущение уединённости. Мы выходим из грузовика, и он достаёт две удочки и ящик с рыболовными снастями. Вместе идём по длинному причалу до маленькой платформы. Я снимаю белые кеды и сажусь, свесив ноги. Высота достаточная, чтобы ступни зависли в сантиметрах над водой. Ной садится рядом, наши плечи соприкасаются. Лицо горит от детской радости, которую не испытывала годами.
Кончики ушей Ноя слегка розовеют – так бывает, когда он смущён, – и он отодвигается. Если бы между нами было окно, мы бы оба медленно и театрально его подняли. Ведём себя так, будто никогда не касались человека противоположного пола. Это абсолютно смешно. И прекрасно. И сбивает с толку. И потрясающе.
– Какой она была? – Мне отчаянно хочется хоть краем глаза увидеть картину, которую он нарисует для меня, а заодно разрядить напряжение между нами.
– Бабушка? – уточняет он, открывая коробку с рыболовными снастями и насаживая наживку на крючок. Я киваю. – Она была...нежной и в то же время огненной. Она обожала дарить людям любовь. Клянусь, никто не уходил из её пекарни без объятий. Даже незнакомцы. Просто такой уж она была.
– Как её звали?
– Сильви Уокер. Хочешь верь, хочешь нет, но она и Мэйбл были лучшими подругами с юных лет. Эти две натворили кучу дел вместе. А так как мой дед к тому времени, когда бабушке пришлось взять опеку над мной и сёстрами, уже умер, Мэйбл во многом стала для нас второй матерью. Редко проходил день, чтобы я её не видел.
– А…вот почему Мэйбл так тебя любит.
– Вот почему она так мне докучает.– Он усмехается, но в его голосе слышна нежность. – Я потерял родителей, но мне очень повезло – меня и моих сестёр любило так много людей, которые стали для нас семьёй. Поэтому я не раздумывал, когда они позвали меня обратно.
Я открываю рот, чтобы спросить, зачем им понадобилось, чтобы он вернулся, но он продолжает первым:
– Кстати, об именах… – Насадив на крючок мерзкого вида резинового червя, он откладывает удочку и поворачивается ко мне. – Мне интересно, как ты выбрала сценическое имя.
– Рэй – моё второе имя.– Я слегка пожимаю плечами. – Мама в детстве иногда называла меня Рэй-Рэй, так что это казалось милым вариантом для сцены. Да и я думала, что если люди будут звать меня Рэй вместо Амелии, это поможет разделить личную жизнь и работу.
– Получилось? – спрашивает он, и в этом Ной так отличается от других. Большинство просто кивнули бы и сменили тему. Но ему действительно важно знать. Получилось ли?
– Нет. Наоборот, Рэй Роуз поглотила меня. Кажется, я уже так давно не была Амелией. Кроме тебя и твоих сестёр, все теперь зовут меня Рэй. Даже мама. Это… – Я запинаюсь, подбирая вежливые слова, но в итоге выдаю детски-простую формулировку. – Ненавижу это. Я чувствую себя такой запутанной и неуверенной в том, кто я.
– Должно быть, это тяжело, – говорит Ной без осуждения или шока. Он даже не даёт советов и не сыплет «надо». Кажется, он и не ждёт, что я прямо сейчас приду к какому-то выводу. Я просто могу сказать, что чувствую, и если это не свобода, то я не знаю, что тогда.
– Особенно тяжело из-за одиночества. Как только я стала знаменитой, все перестали видеть настоящую меня. Теперь они видят только Рэй Роуз и то, что она может для них сделать или дать. Знаешь, моя мама раньше была моей лучшей подругой? Теперь и она воспринимает меня как круглосуточный банкомат. Это отстой. И самое странное – я почти никогда не бываю одна, но могу стоять в комнате, полной сотен людей, которые, казалось бы, любят меня, и чувствовать себя совершенно изолированной.
– Ты сейчас чувствуешь себя одиноко?
Вопрос Ноя бьёт прямо в сердце.
– Нет.
Всё было бы проще, если бы я ответила «да». Часть меня жалеет, что я не могла приехать в этот чёртов городок, заново найти радость в музыке – и не найти что-то ещё.
– Хорошо. Я рад. – Он звучит искренне. Потому что он искренний. – Может, после этого перерыва ты снова полюбишь свою карьеру.
– Так и Мэйбл сказала.
– А она никогда не ошибается. По крайней мере, так хочет всех убедить. – Он ухмыляется и снова копается в коробке, доставая мерзкого, извивающегося мокрого червя – и это на 100% как ушат холодной воды для интимной атмосферы. И к лучшему. Так надо. – Ну что, будешь сама насаживать наживку?
– Я слабачка, если откажусь?
– Безусловно.
Я делаю задумчивое лицо, прежде чем ответить.
– Похоже, меня это устраивает.
– Как знаешь, но многое теряешь.
Я смеюсь и толкаю его плечом.
– Ну конечно, это твое представление о веселье.
– И что это должно означать? – спрашивает он, но по тону сразу ясно, что он играет.
– Ты просто не похож на того, кто гоняется за развлечениями. Так что что-то спокойное и умиротворённое вроде этого – вот твой вариант веселья.
– Я очень веселый, – говорит он невозмутимо. – Забудь про Мистера Гостеприимство. Все остальные зовут меня Мистером Весельем. Ты просто ещё не успела это услышать.
– Мм-хм. Конечно.
Он приподнимает бровь, уголки его пухлых губ приподнимаются.
– Хочешь, я докажу?
– Да, – твердо киваю я и тут же приходится сдувать чёлку с глаз. – Я бы даже заплатила хорошие деньги, чтобы на это посмотреть.
– Ну, тебе повезло. Сегодня это бесплатно. – Ной ставит удочки и быстро вскакивает на ноги. Я хмурюсь, глядя на него, когда он протягивает руку, чтобы помочь мне подняться. Моя ладонь скользит в его, и сердце бешено колотится. Он подтягивает меня, пока мы не оказываемся почти грудь к груди. Я смотрю на него в ожидании. – Ну что, Мистер Веселье. Что будет?
Я заворожённо наблюдаю, как его лицо озаряется широкой улыбкой, уголки глаз прищуриваются. Затем он мягко кладёт руку мне на живот, и я вздрагиваю – что оказывается идеальным моментом, потому что в следующую секунду он сталкивает меня с причала прямо в воду.
