Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Глава 18. Драконы.

Драконы вернулись.

Крылатые ящеры восстали из камня, возродили свою магию и снова оглушали Туманные острова грозным ревом и звуком огромных крыльев.

Как ни странно, первыми ожившие легенды навестили короля эльфов, но вовсе не для мести, как втайне надеялись маги. Драконы и эльфы заключили союз.

После Эльфтала молодой повелитель, имя которому Даркис, наведался в де Форест, а затем в Морей и Пески. Дроу, принц драконов, оставил напоследок – слишком отдаленный остров населяли тёмные эльфы.

Ходили слухи, что, очнувшись от многовекового сна, младший сын короля драконов, с усиленным рвением пытался восстановить численность своего вида и обзавестись наследником.

К счастью, как и эльфы, драконы не слишком жаловали человеческих женщин, а потому фаворитками молодого правителя становились высокородные эльфийки из Эльфтала.

Регулярно король Элвинтор отсылал драконам молоденьких, верных эльфиек. То ли для того чтобы ящеры не скучали и не стали нападать на его земли. То ли желая провернуть ту же хитрость, что и с Туманными островами – посадить на трон драконов лояльного и подконтрольного наследника.

***

Четыре года спустя. Туманные острова.

Касити де Форест.

“Наденьте амулет, принцесса. Драконы всё ещё не вернулись к своим скалам,” – прошептал старый целитель.

Вздохнув, я нацепила ненавистный кулон.

Этой ночью поселок снова был атакован упырями. Едва рассвело, а ящеры загнали монстров в их яму, мы с Филиппом направились спасать тех, кто остался.

Несмотря на договор, который заключил Элвинтор с крылатыми ящерами, успевали они не всегда. Точнее, редко когда обходилось без жертв.

Туманные острова были вдали от Эльфтала, и, как я и подозревала, король эльфов не слишком заботился о жизни местных жителей.

Под предлогом того, что эльфийки будут отправляться в Старые развалины в обмен на охрану Туманного королевства от упырей, король Элвинтор избавился сразу от двух проблем. Он не только освободился от необходимости защищать местные земли, но и нашёл способ подсунуть драконам своих верных шпионок.

Такой расклад устраивал почти всех. Точнее, всех, кроме жителей самого посёлка. Их было слишком много, чтобы укрыться за воротами пустующего Туманного дворца, и слишком мало, чтобы дать отпор монстрам.

Мы с Филиппом почти дошли до посёлка; привычным жестом я повязала на голову платок. Для всех местных жителей я была помощницей целителя.

Поскольку свою принцессу они видели нечасто, за прошедшие годы все успешно забыли, как я выгляжу. Зато помощницу Кати знали все местные жители.

Легенду про Кати придумал всё тот же целитель. Если кто-то обнаружит странную магию, кинутся искать замученную магичку, а не ворвутся во дворец. Такая уловка давала хоть слабый, но шанс, что меня не раскроют.

Да и принцессой я уже давно не была. Во дворце больше не было слуг. Один повар и несколько эльфов, которые следили за тем, чтобы драконы не вернули себе прежние земли. До меня королю-эльфу не было дела, и не только ему.

После гибели отца, о его старшей дочери забыли, кажется, все. Каждый из королей пытался удержать своё королевство, защититься и от старых угроз, и от новой.

Никого не обманывала напускная вежливость принца Даркиса. Он был зверем в обличии мага, монстром опасным и непредсказуемым. Какое уж тут дело до забытой принцессы.

“Они ещё тут, держитесь рядом и молчите,” – прошептал Филипп, уверенно выходя вперёд.

В центре поселка стояли трое мужчин. Все они были в черной форме, напоминающей кожу дракона, с такими же тёмными волосами и холодным взглядом.

Драконы о чём-то спрашивали старого старосту, но замолчали, едва заметили целителя.

"Вы-то нам и нужны. Не слишком вы торопились, маг, если бы кто-то был ранен, он бы уже давно отправился к предкам. Уже час как рассвело," – неожиданно прорычал дракон помоложе.

Черные волосы, строгое лицо и цепкий взгляд карих глаз заставили поежиться не только меня, но и целителя.

"Ну что вы, раис Дримон, я спешил как мог," – пробормотал маг, поклонившись.

"И пришёл не один," – недовольно ответил дракон, указав на меня.

Я знала имена драконов, которые чаще всего прилетали в поселок. Судя по тому, что рассказывал целитель, молодой дракон с цепким взглядом и острым носом – командир и наместник принца Даркиса. Когда повелитель покидал Туманные острова, именно раис Дримон оставался за главного.

Правда, за все четыре года прилетал он всего несколько раз.

Однажды, когда король Элвинтор просил о встрече, и ещё несколько раз, когда поселок серьёзно пострадал. Все предыдущие разы драконы брали ещё и своего целителя, конечно же, эльфа, а потому Филипп отправлялся один.

Сегодня они прилетели одни, и учитель решил, что моя магия придётся весьма кстати.

Второй, хмурый и более старший дракон был, вероятно, советником принца, судя по тому, как дрожал голос старосты и по дорогим одеждам. А третий, судя по облачению, был простым солдатом – таких драконов называли аскарами.

За столько лет местные уже привыкли к хмурым крылатым ящерам и почти не боялись, что их похитят или съедят. Только первый год, жителей Туманных островов накрывала паника при виде черных ящеров в небе. Потом все привыкли и перестали обращать внимание.

"Моя помощница. Вы отправились сразу в поселок, не оставив в замке целителя, а потому я взял с собой ученицу," – объяснил Филипп, заслоняя меня собой, желая защитить.

Такой жест не остался незамеченным – дракон прищурился и ухмыльнулся. Очевидно, взыграли проклятые звериные инстинкты: крылатый ящер заинтересовался, что от него прячут. Подвинув Филиппа, он подошёл, не позволив склониться, притянул меня к себе и начал обнюхивать.

Прямо как охотничий пёс. Хотя, судя по слухам, они недалеко ушли от животных. Несмотря на внешнюю цивилизованность, Старые развалины населяли дикари.

Однажды я попыталась подобраться ближе, но не стала переходить реку. Звуки рыка и громкие мужские крики отбили всякое желание посмотреть, что стало с садом и пещерой.

Пока ящер бродил носом по моей шее, я старалась не дышать, а потом шумно выдохнула, стоило ему отстраниться и вернуться ко второму дракону.

“Её тоже возьмём. Мне понравился запах, будто и не человечка вовсе,” – сказал он старому дракону.

Советнику предложение не понравилось, судя по тому, как он прищурился.

“Повелитель приказал привести еще одного целителя, пока не пришлют помощь от магов,” – попытался возразить тот.

Грозный рык, после чего глаза Дримона вспыхнули желтым, – “Я сказал, мы берём её! После того как вернётся повелитель, я заберу её себе!”

“Силой? Тебе эльфиек мало, Дримон?” – снова спросил дракон постарше.

Командир хмыкнул и оскалился, – “Надоели,” – не стал отпираться.

Мы с Филиппом слушали спор двух драконов и медленно впадали в ужас. Такого поворота не ждали ни я, ни целитель. Если драконы утянут меня в своё логово, ничего хорошего это не сулит.

“У неё почти нет магии, отпустите девочку, она служит во дворце. Единственная помощница принцессы Касити,” – попытался вмешаться целитель, но это не помогло.

“Разберёмся. Верну, если будут вопросы из Туманного дворца,” – прорычал Дримон.

Прежде чем я успела что-то сказать, очутилась в мужской хватке, а глаза ослепила вспышка от камня переноса.

***

Надо же, они и камни у дроу добыли. Я даже разочарована, что меня не утащили в лапах. Это было бы довершением того, о чём говорят слухи – звери в дорогих облачениях.

Отряхнув платье, я осмотрелась.

Высокие арки как в Туманном дворце, много открытых площадок и балконов. В целом дворцы были схожи, но старый дворец короля драконов был определённо больше и более роскошным.

Вряд ли всё это пустовало столько столетий. Вероятно, принцу не была чужда тяга к прекрасному. И касалось это не только обстановки.

Непонятно, куда меня перенесли, но первым, за что зацепился взгляд, были бродившие неподалёку эльфийки.

Леди определенно ощущали себя как дома; все были в роскошных платьях, как на балу, и увешаны драгоценностями. Ящерам, похоже, нравилось всё яркое и блестящее.

“Нравится? Ты можешь стать одной из них, человечка. Это Предилекта. Крыло фавориток короля, по вашему,” – склонившись к моему уху, прошипел дракон.

Рассматривая дворец, о котором столько слышала от эльфов и со слухов, долетевших до поселка, я совершенно забыла, что не совсем в гостях.

“Вы намерены оставить Туманные острова без целителя? Мы с Филиппом – единственные, кто лечит жителей. Маги страдают не только от упырей, но и от различных хворей,” – прошипела дракону вместо ответа.

Его слова о том, что вернёт помощницу, если прикажет принцесса, успокоили и добавили храбрости. Вероятно, потому что я могла снять платок и приказать вернуть меня обратно.

По крайней мере, так казалось вначале.

Судя по тому, как взлетела бровь дракона, такое поведение было для него неожиданным.

Наклонив голову, он молча рассматривал меня, а потом принялся громко хохотать.

"Нет, жаль, что старик прятал такое сокровище. Ты, похоже, до глупости бесстрашная, человечка, но меня это забавляет. Надоели эти услужливые куклы подлого эльфа," – сказал мужчина и, схватив меня за руку, куда-то повёл.

Спустившись во двор, мы направились к еще одному большому зданию. Судя по цвету камня, его только недавно отстроили из руин.

"Целительское крыло. Пока не вернётся повелитель, ты будешь помогать старому эльфу и своему учителю," – объявил командир, указывая на просторное помещение.

"А потом?" – тут же задала вопрос.

Вопрос, которого, очевидно, ждал крылатый ящер. Натянув оскал, он склонился к моему уху и тихо прошипел.

"А потом станешь моей – добровольно или принудительно," – заявил зверь, и я отшатнулась.

Остатки здравого смысла подсказали, что дракон не шутит, а потому я передумала осматриваться и потянулась рукой к платку.

"Не бойся, не трону. Пока. Всех женщин, которых приводят во дворец мира, показывают ему. Если ты не попадёшь в Предилекту повелителя, я заберу тебя себе," – поспешил успокоить меня дракон и снова поймал руку, не позволяя отойти дальше, – "Но не обольщайся. Принц Даркис для Алекты всегда выбирает только эльфиек. Кроме того, у него уже есть Дилекта. Так что ты моя, человечка."

"У меня есть имя – Кати, и я не понимаю ваши странные слова," – тихо возразила, пытаясь освободиться.

Дракон тихо зарычал и объяснил, – "Ночь Алекти – это ночь в покоях повелителя. Надеюсь, объяснять, что именно происходит в покоях, тебе не нужно?" – спросил он.

Догадаться, зачем принц водит к себе эльфиек, было несложно. Явно не светские беседы они ведут. Не издав ни звука, я молча кивнула.

Дракон продолжил, – "Предилекта – крыло фавориток. Там живут фаворитки повелителя и командиров," – снова объяснил и посмотрел на меня.

Едва уловимый кивок, который уловил дракон, и он продолжил посвящать меня в местные порядки, – "Дилекта – главная фаворитка повелителя. Его же мы называем 'Мир'. Только Дилекта посещает покои так часто, как её пригласят. Все остальные девушки, проводят в покоях всего одну ночь. Если зачать наследника не удалось, другой дракон может выбрать эльфийку в качестве лекты – любовницы, по-вашему. Ты станешь моей лектой, Каати," – закончил он, нараспев произнося вымышленное целителем имя.

Кати – достаточно схоже с Касити, чтобы я не путалась, и достаточно другое, чтобы никто ни о чём не догадался.

"После того как вернется ваш повелитель?" – ещё раз уточнила сроки, и дракон прищурился и кивнул.

Что ж, несколько дней на то, чтобы осмотреться в городе драконов, более чем достаточно. А, возможно, я и вовсе попрошу аудиенции у принца Даркиса, чтобы наладить жизнь в поселке.

Раньше всё, что поставлялось в Туманное королевство, привозили из Эльфтала, но после гибели отца казна опустела. "Заботливый" новый король передавал продуктов ровно столько, чтобы мы не погибли от голода. Вероятно, надеялся на то, что упыри всё же очистят королевство отверженных, и он станет полноправным хозяином раньше, чем вырастет Примис.

Оставив меня в помещении, которое тут называли крылом целителя, дракон наконец ушел, а я смогла выдохнуть.

Филипп уже вовсю о чём-то беседовал с старым эльфом и, заметив меня, натянул усталую улыбку.

"Вы в порядке?" – выдохнул маг и принялся знакомить меня с местным целителем.

Таргос – старый эльф-целитель, отосланный на службу к драконам. Бедный род и не слишком сильная магия. Странно, как ящеры выживали всё это время с такой помощью.

Неудивительно, что Даркис обратился к магам. Спустя четыре года, очевидно, понял, что эльфы только создают видимость союза, на самом деле посматривая на больше не пустующий трон и отстроенный город, который с удовольствием присвоят.

К моей удаче, комнату мне также выделили в этом здании, отдельно от дворца и подальше от драконов и их фавориток. Следующие несколько дней мы с Филиппом изучали, как тут всё устроено.

Чем больше эльф-целитель описывал лечение драконов, тем мрачнее становился старый маг.

“Они крепкие, если пережили все его эксперименты,” – прошептал Филипп, стоило эльфу куда-то отлучиться.

“Он неправильно их лечил?” – спросила учителя, и он покачал головой.

“Лечил как умеет, при… Кати,” – тут же запнулся и исправился маг.

“Не понимаю,” – посмотрела на наставника, и он ещё раз осмотрел пустые бутылки.

“Дозировка всех зелий и настоек рассчитана на эльфа. Но драконы больше, магии больше, силы больше. Дозировку рассчитывают не для облика, а для сути, девочка. А суть дракона – это зверь, и лечить нужно в первую очередь его,” – объяснил старый маг и принялся что-то писать.

Наблюдая, как он исписывает расчетами один листок за другим, я пыталась понять, что делает целитель, но, уловив жест, отошла и села сбоку.

“Вот теперь зелья должны работать. Но для более точной дозировки мне нужно увидеть хоть одного, а лучше взвесить и посмотреть резерв и количество магии,” – объяснил Филипп, а потом сложил листок и снова нахмурился, – “Вы ведь не против, что я помогу крылатым ящерам? Возможно, нам и лучше, если их того,” – спросил меня маг.

Не сдержав улыбку, я покачала головой, – “Это нам даже на руку, Филипп. Возможно, я смогу договориться с принцем. А это,” – указала рукой на расчёты, – “Наше преимущество, о котором эльфу знать не следует. Боюсь, принц не согласится принять меня без веского аргумента. Так что не отдавай свои наработки эльфу. Вполне вероятно, что он всё понял, как и ты, но пошёл по второму пути,” – провела ладонью вдоль шеи, и целитель понял намек, убирая бумажку подальше.

__________

Касити. 22.

_________

Дримон.

__________

Дворец короля драконов.

__________

Глава 19. Предилекта.

Несколько дней мы с Филиппом изображали активную помощь эльфу-целителю, старательно готовя снадобья, но скрывая свои записи.

Я не пожалела, что попала в город драконов.

Многие их порядки были схожи с эльфийскими, но некоторые кардинально отличались. Больше всего моё внимание привлекли тренировки драконов и их весёлые ночи неподалеку от целительского крыла.

Настолько веселые и громкие, что уснуть удавалось только ближе к утру, когда захмелевшие и изможденные ящеры отправлялись спать. В отличие от эльфов и магов, этим созданиям хватало нескольких часов крепкого сна. После короткого отдыха, они снова возвращались к своим обязанностям и выглядели так, будто спали всю ночь, а не пили эльфийскую настойку и развлекались с эльфийками.

О да, за два дня мне посчастливилось познакомиться с лектами драконов и даже увидеть Дилекту повелителя. Эльфийка сама явилась к целителю и не смогла пройти мимо человечки.

“Кто это, Халаса? Я её раньше не видела?” – тонким голоском спросила красивая эльфийка.

Как и у многих высокородных эльфов, у неё были светлые, почти серые волосы и голубые глаза, а ещё – тонкая талия и идеальная фигура. Даже для эльфийки Лунари была привлекательной, а ещё – на вид невинной куклой.

Чем-то она напоминала мне Калисту. Впервые увидев невесту отца, я мечтала быть похожей на неё: такой же утонченной и изысканной. Но внешняя невинность Лунари быстро исчезла, стоило ей учуять мой запах.

“Человечка, ещё одна,” – прошипела она, и красивые черты исказила гримаса отвращения.

Жаль, повелитель не видит свою Дилекту: с таким лицом он вряд ли пригласил бы её в свои покои.

Пока старшая над фаворитками, или, как их тут называли, лектами, объясняла эльфу, что необходимо Дилекте повелителя, эльфийка стояла, кривилась и внимательно меня изучала.

“Кто притащил это во дворец? Надеюсь, её не приведут в Предилекту. Иначе я не только спать одна не смогу, но и есть,” – спросила она полноватую эльфийку, которая топталась рядом.

“Раис Дримон. Больше некому, он отправлялся за реку,” – прошептала рыжеволосая, и гримаса фаворитки стала еще безобразнее.

Кажется, наместник здесь не пользовался особой популярностью, а моё появление только уменьшило его шансы заполучить эльфийку. Вполне закономерно, ведь таких, как Лунари, повелитель забирал себе, оставляя остальным тех, кто не приглянулся ему.

От мыслей, как он определяет пригодность фавориток, меня передернуло. Как только они терпят все эти близости? От одной мысли, что меня будет касаться мужчина, становилось тошно.

Видимо, прощальный вечер с бывшим женихом окончательно убедил, что ничего хорошего ждать от эльфов не стоит. А последние четыре года доказали, что в целом мужское внимание не приносит ничего, кроме горького осадка.

Если не считать знакомства с местными придворными дамами, три дня прошли вполне спокойно, я бы даже сказала, познавательно.

Но спокойствие закончилось, как только вернулись драконы и сам принц.

Начался хаос.

***

Утро было вполне привычным – быстрый завтрак и новые бутылки с зельями. Однако, ближе к обеду над дворцом раздался дикий рёв и хлопанье крыльев – повелитель сообщал о своём возвращении.

Точнее, сначала я подумала, что это принц сообщает о возвращении. До того самого момента, пока в комнату не влетел полуголый Дримон и не начал раздавать команды на рычащем языке.

Филипп их не понял, в отличие от меня.

“Бери всё, много раненых, целебное, сонное – всё как обычно, но много. ЖИВО!” – кричал дракон, пока эльф накидывал в корзину кучу бутылей, которые мы приготовили за эти дни.

Три корзины зелий и ещё несколько корзин с порошком отправились во двор, откуда звучал дикий рев.

Десяток ящеров бились в агонии, покрытые ожогами и истекая почему-то синей кровью. Вместо того чтобы обернуться и принять облик мага, драконы рычали и махали шипастыми хвостами, не позволяя подойти.

“Я свяжу их магией. Быстрее, долго не удержу!!!” – прогремело где-то с другой стороны двора, и Дримон буквально толкнул нас в направлении драконов.

Обработать, зафиксировать, всыпать в пасть сонный порошок.

При помощи других драконов, мы лечили и усыпляли раненых зверей, которые продолжали реветь от боли и негодования, что их обездвижили.

Осталось всего несколько, и пока эльф и маг осматривали тех, кто пострадал сильнее, меня отправили к тем, кого стоило погрузить в сон для восстановления.

Последний дракон казался смирным, но стоило подойти ближе, магические путы пали, а на меня полетел шипастый хвост.

“Submittere ad somnum (подчинись и усни)!!!!” – прогремело сбоку.

За секунду, передо мной выросла широкая спина мужчины.

Оттолкнув меня, он рычал на дракона, и зверь замер, а потом прикрыл глаза и позволил насыпать в пасть порошка.

“Bene factum, amicum (молодец, мой друг),” – похвалил незнакомец дракона и похлопал его по клыкастой морде, словно послушного жеребца.

Сердце звучало в ушах от увиденной картины, а ещё отчаянно захотелось домой. Всё же эльфы предпочтительнее, чем эти звери.

“Не ушиблась?” – протянули мне руку в черной перчатке.

Не сразу я услышала вопрос, пытаясь сосчитать торчавшие из пасти дракона клыки, а ещё отгоняя картинки, как эта самая пасть пожирает глупую и излишне любопытную принцессу.

“Целители заняты. Ты в порядке, девочка?” – повторил вопрос черноволосый дракон, и я подняла голову.

Половину лица скрывал съехавший платок, а вторая наверняка была вымазана в грязи – иначе объяснить выражение лица дракона сложно.

Как только я сняла платок и протянула незнакомцу руку, он будто духа хаоса увидел.

Серые глаза округлились от шока, а на лице мужчины отчетливо читалось замешательство. Но я видела всё это мельком, ведь даже оказавшись в объятиях незнакомого дракона, продолжала изучать морду спящего клыкастого существа.

“Касити,” – выдохнул незнакомец, поворачивая пальцем моё лицо и заставляя посмотреть в темнеющие глаза. Странный цвет – будто грозовое небо.

“Да, простите, со мной всё хорошо,” – наконец ответила на вопрос, тут же ныряя в бездну.

Именно таким было чувство, когда я встретила взгляд дракона. В голове назревала буря, и я сняла кулон, чтобы магия помогла собраться.

Пещера, такая же клыкастая чёрная морда, которая больше не пугала, жёлтые глаза, серые глаза, магия, предательство. Воспоминания накрыли волной, а принц сильнее прижал меня к себе, не позволяя осесть на землю.

“Касити,” – прошептал он, поглаживая растрепанные волосы.

Несколько минут прошлое сплеталось с настоящим, и моё сознание наконец обрело целостность. Туман рассеялся, а картинка стала ярче.

***

“Ты не спешил, Дарк. Предилекта, да?” – выдавила я, поднимая голову и заглядывая в глаза предателя.

Страх улетучился и сменился яростью, но я помнила, что передо мной не просто солдат. Моего Дарка, с которым мы сидели в пещере, больше нет. Передо мной стоял повелитель драконов. И личные счёты подождут.

Освободившись от объятий принца драконов, я подняла подбородок и отступила на несколько шагов. Даркис продолжал изучать меня так, словно видел разумного упыря и не мог решить, что делать.

“Нам нужно поговорить,” – тихо сказала, показывая дракону, что публичных истерик или претензий не будет. Не здесь.

Прежде чем повелитель ответил, к нему подбежал Дримон.

“А ты молодец, наши лекты визжали бы от страха,” – похвалили меня, тут же привлекая к себе и целуя в макушку.

Тихий рык Даркиса напомнил драконьему командиру, что мы не одни, и он поклонился.

“Забылся, мир, но уж больно забавная человечка. До одури будоражит инстинкты. Если вы не примете её в свою Предилекту, я возьму её лектой,” – тут же заявил свои права Дримон, а я едва подавила смех от того, как вытянулось лицо принца.

Всего на мгновение, а потом он снова натянул маску строгого правителя.

“Она моя, Дримон. Сегодня Алекти передашь приказ Халасе,” – прорычал Даркис, и командир, кажется, удивлённо крякнул или рыкнул.

Но опомниться ему не позволили, – “Докладывай, ты следил за целителем,” – тут же отдали следующий приказ.

Дримон тоже умел надевать маски, и несмотря на то, что желаемая добыча уплывала из пасти, чётко и слаженно начал рычать о том, насколько сильно пострадали драконы.

“Неделя, возможно две. Целитель не уверен,” – заключил он, указав срок лечения.

Услышав, сколько эльф собирался истязать раненых ящеров, я не выдержала.

“Да вы шутите? Две недели, серьёзно? На то, что можно вылечить за несколько минут? Он что, ядом упырей поить их собрался?” – даже ногой топнула от возмущения.

Одно дело – не додавать дозировку снадобий, и совсем другое – лечить две недели то, что даже на лошади заживет быстрее, не говоря уже о драконе.

Мужчины рядом замерли, а на поляне воцарилась тишина.

Видимо, я не сказала, а прокричала, поддавшись бурлящей магии, которая только подогревала ярость. Хотела повод для аудиенции с правителем – самое время его создать. От такого союзника не отказываются. А драконы, в отличие от магов и эльфов, полукровку не испугаются.

Как бы я ни злилась на Дарка, дракон показал, что он расчетливый и хитрый.

Спрятать меня больше не выйдет, значит, он захочет получить полукровку себе. Как минимум, пока не поймёт, что я такое и на что способна.

“Ооо, к хаосу всё,” – прорычала и сунула кулон в карман, – “Просто отойдите от раненых,” – выдохнула, посмотрев на опешившего принца и такого же командира.

“Хм, видимо, головой ударилась, не наказывайте мир,” – попытался заступиться за меня командир.

Я лишь усмехнулась и взглянула на принца. Это было бы трогательно, если бы мне действительно нужна была защита.

Ещё больше, меня порадовала новая вспышка злости в глазах Даркиса – теперь он не единственный дракон, а я уже давно не ребёнок. В обоих мужчинах пробудились звериные инстинкты, на которых я могла бы сыграть, если потребуется. Но вначале демонстрация.

“Я помогу,” – сказала принцу.

Долго правитель драконов не сомневался и почти сразу кивнул.

“Отойти от драконов!” – в следующее мгновение прогремел голос Даркиса.

Спустя несколько минут двор опустел.

Остались лишь шумно дышащие клыкастые и принц с командиром. Дримон явно был озадачен таким поворотом и напрягся, переводя взгляд с меня на своего мира.

“Что ж, все тайны рано или поздно будут раскрыты. Мне нужна аудиенция, принц Даркис. Считайте это знаком доброй воли,” – сказала строгому повелителю, а потом шагнула вперёд, прикрывая глаза.

Этому заклинанию научил меня Дарк, и пользовалась я им даже когда не помнила.

Мир померк, драконы стали едва уловимым туманом, а я, как и магия, видела только то, что стоило лечить. Даже подходить к зверям не было необходимости.

Присев, я приложила руку к камням на дорожке, и в сторону огромных туш поползли тонкие ручейки магии. Каждый безошибочно находил свою цель и наполнял её силой, исцеляя раны, очищая тело от яда упырей и погружая зверя в сон.

Не тот, который давал порошок. В магический сон, который продлится так долго, пока зверь не исцелится.

Одна за другой туши вспыхивали, а потом оборачивались мужчинами. На каждом была черная форма, и у большинства были темные волосы. Когда последний зверь сменил облик, я поднялась и вытерла руки о платье.

“Перенесите в казармы. Они проснутся, как только восстановится резерв,” – уверенно сказала, переводя взгляд с холодного лица Даркиса на ошарашенного Дримона.

В отличие от своего командира, принц вовсе не был удивлён. Конечно, он сам обучал меня, мы проделывали похожее на зверушках не один десяток раз.

Знал ли он тогда, что полукровка ещё послужит драконам? Выяснять я была не намерена. Той девочки больше нет. Я выросла и убиваться из-за детских ошибок не намерена, как и требовать поцелуев дракона.

Видимо, от эльфов мне досталась не только магия жизни, но и умение отключать муки совести и чувство вины. Чем чаще я снимала кулон, тем проще было подавлять все эмоции, кроме гнева. Гнев мне всё ещё не давался. Но его я научилась скрывать маской холода, и именно она украсила моё лицо.

“Благодарю, принцесса Касити,” – сухо отчеканил Даркис.

“Принцесса? Та самая?” – еще больше удивился Дримон.

“Асана (избранница),” – подтвердил принц.

Не знаю, чем отличалась у драконов фаворитка, любовница и избранница, но выяснять это времени не было.

Во всей этой ситуации меня интересовало одно: когда принц сможет выделить время для аудиенции и согласится ли помочь Туманным островам. Почему-то я была уверена, что он, как минимум, меня выслушает.

Только вот дракон не спешил. Тут же, поблагодарив за помощь, меня отослали обратно к Филиппу и попросили надеть амулет.

Несколько часов целитель вздыхал над тем, какую глупость я совершила, показав дракону магию, о которой он и так знал. Конечно, я не стала раскрывать эту небольшую деталь Филиппу. Пусть думает, что мы с принцем встретились впервые, а магию я показала, чтобы добиться аудиенции.

Сообщать всем, что именно я разбудила Дарка и помогла вернуть войско, было бы слишком глупо. Такой я была в пятнадцать, когда поверила дракону, но мне давно не пятнадцать – полукровка выросла.

Теперь я точно знаю, что мой поступок не оценят не только эльфы; маги тоже будут не в восторге, как и дроу. На меня объявят охоту, и вовсе не из-за магии.

Ближе к вечеру в целительское крыло явилась та самая рыжеволосая эльфийка, которая заправляла местным домом утех для драконов, точнее крылом фавориток.

Если бы женщина не сообщила, что повелитель меня ждёт, я бы не пошла. Как и не позволила бы нарядить себя, как одну из фавориток, и отвести в комнату принца.

Я, конечно, желала добиться встречи с Дарком, но вовсе не той, на которую меня вели.

Очевидно, драконий принц не сообщил, кто я, лишь приказал привести. А потому, для начала меня отправили в большой чан с эльфийскими травами, а потом принялись готовить для Алекти.

Пришлось подавлять желание выбраться из горячей воды и запустить в правителя драконов большим огненным шаром за дерзость. Но я снова и снова напоминала себе, зачем всё это, и терпела. Позволила себя одеть и покорно пошла за эльфийкой.

“В покоях будет мрак. Ты не говоришь, не шевелишься, не пытаешься к нему прикоснуться. Войдя в комнату, стань на четвереньки и замри. Когда мир всё сделает и отойдет, молча надень платье и уйди. Ни звука, иначе повторишь судьбу нашего целителя,” – напутствовала меня эльфийка.

“Что с Таргосом?” – спросила у дамы, и она покачала головой.

“Если выживет, будет верно служить нашему повелителю,” – ответила она и остановилась, – “Ни звука, ему без разницы, кто ты и твоё имя. Просто зашла, потерпела, вышла,” – повторила старая эльфийка открывая дверь.

Да уж, интересные ночи у Дарка. Видимо, ему позарез нужен наследник. Впрочем, как и когда-то отцу. Вот только он тоже связался с верной эльфийкой Элвинтора и поплатился за это.

__________

Даркис.

__________

Лунари.

__________