Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

Глава 16. Фредерик.

Касити де Форест.

Не стоило пить эльфийскую настойку на приёме, пока искала отца. Именно она с непривычки сделала голову неподъемной, а тело непослушным.

Присев, я осмотрела смятый наряд и провела рукой по распущенным волосам. Меня будто стая упырей потрепала. Внешний вид наверняка соответствовал самочувствию.

Осмотревшись, я вздохнула, наконец осознав, где именно проснулась.

Настойка сыграла со мной злую шутку. Вместо того чтобы порыдать в пещере, я отключилась и, вероятнее всего, пробыла тут всю ночь. Конечно, после выходки так называемого жениха я побежала в своё надёжное убежище.

Осмотрев темные стены и небрежно сваленные на полу вещи, неохотно поднялась. Вероятно, моё отсутствие всё же заметили во дворце, и после этой выходки снова приставят стражников и запрут в комнате. К этому я уже привыкла.

Внутри звенело странное чувство, будто в пустой пещере было что-то не так, и, нащупав кулон, я надела его на шею.

Мое тайное убежище, так удачно возникшее из ниоткуда. Сколько раз я скрывалась тут от стражи и гнева отца? Сколько раз рыдала после очередного хамства Калисты?

Привести себя в порядок даже не пыталась. Осмотрев пустую пещеру, пошла к выходу. Непонятно, когда снова я смогу сюда вернуться, и от этого было грустно. Тишина старых руин позволяла прийти в себя, а убежище, пусть и мрачное, скрывало от упырей, которых всё чаще видели неподалёку от дворца.

Заметив бродивших у ворот эльфов, я пригладила растрепанные волосы.

Моё отсутствие не просто заметили – меня искали. Не стоило накидывать купол, но в противном случае эльфы обнаружили бы пещеру, а видеть их после того, что сделал Никаус, мне не хотелось.

Ещё месяц в комнате – лучше, чем допрос, который непременно устроит отец. Мне влетит за то, что сбежала с приёма, неважно, каковы были причины и что сделал эльф.

В тот момент я ещё не понимала, чем обернется мое бегство. Даже не догадывалась, какими будут последствия вырвавшихся наружу эмоций.

Встретив у входа начальника королевской стражи, я получила приказ следовать за ним. Значит, король в кабинете и он зол. Но повели меня вовсе не к королю. Эльф направился в гостиную, и, заметив сидевшую на диване Калисту, я притормозила.

"Явилась!!!" – прошипела явно злая эльфийка и отослала стражника.

Калиста была настроена вылить на меня поток оскорблений и угроз, как делала обычно. Но стоило подойти ближе, как её черты исказились прямо как у Никауса, а глаза округлились от удивления.

"Маленькая потаскуха!" – принюхавшись, прорычала королева.

Вместо привычных ругательств, эльфийка зарядила мне звонкую пощёчину.

От неожиданности я даже не пыталась сопротивляться. Вцепившись в мои растрепанные волосы, Калиста поволокла меня в сторону дивана и толкнула на пол.

“Значит, вот как, неблагодарная ты человечка? Мало того что после твоей выходки Спириты запросили вдвое больше, чем прежде. Ты ещё и таскалась с кем-то всю ночь непонятно где. Кто ОН? Вас казнят, обоих, за измену королю, обоих! Отвечай, кто ОН?!” – шипела королева, кружа надо мной, как хищная птица.

О чём говорит эльфийка, я не понимала, голова всё ещё была в тумане. Но уловив её слова про двойную цену приданого, улыбнулась.

Так вот к чему было то представление? Никаус провоцировал меня, чтобы выбить побольше золота. Воспоминания кольнули, а следом раздалась ещё одна пощёчина от королевы.

“Неблагодарная мерзавка! Ты хоть понимаешь, что натворила? Теперь тобой побрезгует даже королевский конюх!!!” – кричала она.

Прежде чем королева успела ударить снова, дверь в гостиную с грохотом распахнулась.

“Уймись, Кали!!! Я сам разберусь со своей дочкой,” – прогремел голос короля Фредерика.

Поднимая голову, я посмотрела на злого отца.

“Ты не понимаешь, Фредерик, она не просто шастала по старым руинам. Она таскалась с каким-то мужчиной. Я чувствую запах, она вся провонялась своим любовником. Королю следует казнить обоих!!! Казнить эту мерзавку за предательство и за позор!!! Грязная человеческая потаскуха!!!” – не унималась эльфийка

Результат её гневной речи вышел немного неожиданным. Вместо привычных уговоров и попыток успокоить истерившую эльфийку, которые звучали с того самого момента, как она забеременела, прозвучала звонкая пощёчина.

В этот раз досталось не мне. Рядом на пол осела Калиста, прижимая руку к щеке.

“Я тут король, запомни это, Кали. Я король Туманных Островов. Ещё раз ты коснёшься принцессы, и казнят тебя. Наследник уже подрос, и больше твоё хамство и истерики я терпеть не намерен. Пошла вон!!!” – прорычал король. Наклонившись, он протянул мне руку, – “В кабинет, Касити,” – строго приказал.

До самого кабинета мы с отцом шли молча, а потом он упал в свое кресло, указывая место напротив.

“Она врёт, я невинна, это подтвердит любой целитель. Просто сбежала с приёма и уснула, перебрав эльфийской настойки,” – не стала ждать, пока отец задаст тот самый вопрос.

Конечно, мне не поверили.

“Это уже не важно, Касити. То, в каком виде ты вернулась...” – строго сказал отец, а потом налил себе янтарную жидкость, – “Даже если ты была одна, твоей репутации конец. Даже если бы ты вернулась сразу во дворец, твоей репутации конец. Покинув приём, ты оскорбила короля Элвинтора, и он этого не забудет. Не забудет и не простит,” – сухо говорил король, глядя куда-то мимо меня.

“Меня отошлют в Савояр?” – спросила, понимая, что иного исхода у моей выходки не будет.

“Нет, в этот раз нет. Эльфы заигрались и явно забыли своё место. То, что Примис – эльф, развязало Элвинтору руки. Заставило позабыть о том, что король тут пока ещё не он,” – произнёс Фредерик, потягивая крепкий напиток.

“Странно, что ты понял это только спустя столько лет,” – не удержалась от комментария, и отец с силой поставил бокал на стол.

“Я не забывал, Касити. Но, в отличие от де Форест, Морей и Песков, мы на эльфийском континенте. Нам не помогут другие маги,” – грозно сказал он, слегка подавшись вперед.

“Что изменилось?” – не поняла я слов отца.

Вряд ли наглость Калисты стала последней каплей, значит, произошло что-то ещё.

“Во время приёма, с Элвинтором связались из Морей и де Форест, у них пропали маги. Несколько поселков просто бесследно исчезли. Дети, женщины, старики,” – объяснил отец.

Покачав головой, я показала королю, что не вижу связи.

“Во время Великой войны эльфы встали на сторону упырей. Мы все знаем – если бы не ведьмы Савояра, всё закончилось бы плачевно. Как бы ни меняли историю ушастые, этот факт неоспорим,” – объяснил король.

“Ты думаешь, Элвинтор тоже заключит союз с Илиосом?” – задала следующий вопрос.

“Нет, после всего ему не позволят. Против трёх королевств не устоит даже Эльфтал. Он обязался активно помогать в борьбе с вампирами и в этот раз принёс клятву, которую не сможет обойти. Поэтому мы покинули приём. Короли не стали тянуть и объединились раньше,” – выдавив улыбку, сказал король.

Похоже, тот факт, что эльфам прижали хвост, радовал его так же, как меня.

“Эльфы не станут помогать упырям. Но как это поможет магам?” – озвучила я свою догадку, тут же задавая ещё один вопрос.

“Логово Илиоса на континенте эльфов, значит, ответственность Туманного королевства и Эльфтала. У нас нет своего войска. Проблемы с упырями ложатся на плечи эльфов. Ближайшее время Элвинтору будет не до игр во власть; мы этим воспользуемся, укрепив связи с де Форест. Морей и Пески будут наблюдать и готовить войска под предлогом войны с Илиосом, но если так случится, то не только с ним,” – пояснил король Фредерик.

“Значит, я остаюсь,” – сделала вывод.

Пока королевства готовятся к войне, меня наконец оставят в покое. Некогда возиться с бракованной принцессой, когда назревает бойня.

“Не просто остаешься, Касити, ты станешь помогать целителю. Эльф, присланный Элвинтором, не покидает стены дворца, а поселок остался без старого целителя. Де Форест пришлет мага, и он будет тебя обучать,” – сказал король, поманив меня рукой, – “Повернись спиной,” – сказал он.

В следующее мгновение в руке короля блеснул кинжал. Одним махом отец срезал цепочку, на которой висел кулон, подаренный Элвинтором.

“Я думала, его может снять только король эльфов,” – вопросительно посмотрела на артефакт в руке отца.

“Он тоже так думал,” – улыбнулся король, – “В тебе магия жизни, Касити, и магия огня. Носи кулон, пока не научишься обращаться с силой. Теперь это просто цепочка. Повернись,” – снова скомандовал король.

“Но как такое возможно? Магия жизни принадлежит эльфам, а я маг?” – изобразила искреннее удивление, хотя уже давно обо всём догадалась.

“Ты полукровка, Касити. Я не уверен, почему так произошло. В хранилище был пожар, и уцелел только тот кинжал, который ты забрала. Остальные книги и свитки закрытой секции сгорели, хотя были защищены магией. Вероятно, там хранилась версия истории, которая не нравилась королю эльфов. А возможно, и что-то ещё,” – задумчиво сказал отец, надевая на шею кулон.

“Почему ты не снял его раньше?” – ошарашенно спросила.

"Потому же, почему ты и дальше не должна снимать артефакт. Это опасно, Касити. Таких, как ты, нет. Быть магом среди эльфов, вероятно, лучше, чем быть единственной полукровкой во всех королевствах,” – сказал он, поправляя мои волосы, а затем, погладив по голове, добавил, – “Я верил, что магия эльфа в тебе ослабнет со временем, и ты сможешь не опасаться за свою жизнь. В случае необходимости сможешь покинуть Туманный остров и отправиться в де Форест или Морей. Но вышло иначе,” – грустно улыбнулся король.

Смерив меня взглядом, он покачал головой и вернулся за стол.

“Ты потому так хотел наследника? Чтобы королевство отверженных не досталось полукровке?” – поглаживая кулон, я посмотрела на короля.

Отрицать очевидное Фредерик не стал. Утвердительно кивнув, он указал на кресло.

“Корона – это бремя, моя принцесса, пристальное внимание, которое тебе не нужно, учитывая ситуацию. Скрывать всё, будучи родственницей короля или королевой, – есть разница,” – подтвердил он мои догадки, – “Королевства отверженных вскоре не будет, моя Касити. Поселки пустуют. За столько столетий эльфы только укрепили свои предрассудки, а маги поумнели достаточно, чтобы понять, что связываться с ушастыми не стоит. К тому времени, пока Примис станет королем, королевство станет лишь городом отверженных, каким оно было изначально,” – тихо добавил он.

Получив от отца еще не один десяток нравоучений о том, как стоит скрывать свою магию, я поплелась в покои и ужаснулась собственному отражению.

Неудивительно, что Калиста решила, будто я провела ночь с мужчиной.

Платье смято, глаза красные, словно я вовсе не спала или много плакала, а губы припухли. Можно было решить, что меня кто-то страстно целовал. Вот только я помнила, что была одна. Видимо, искусала их, пока пыталась найти отца в зале дворца Эльфтал.

Что ж, после новостей от магов-союзников, Элвинтор был явно не в духе. Мой побег и требования Спиритов только добавили дров в костер его гнева.

Но, как и прежде, мы с королем Фредериком снова недооценили, насколько зол будет король эльфов и чем это обернется. Отец не ошибся только в одном – Элвинтору было не до придворных игр, по крайней мере, первое время.

***

За месяц Туманный дворец преобразился до неузнаваемости.

Пока король эльфов готовил свои войска к войне с вампирами, мой отец уверенно возвращал себе власть. Постепенно всё больше магов из де Форест и Морей прибывали на службу в Туманные острова. Неизменными оставались только стражи наследника и королевы Калисты.

Наконец я снова была дома, и это не могло не радовать.

__________

Касити

__________

Глава 17. Элвинтор.

Касити де Форест.

Как и обещал отец, он приставил меня к пожилому целителю из де Форест.

Филипп Фламп – добродушный маг, прибывший из Королевства Лесов. В отличие от старого эльфа, мужчина не возражал против неумелой и юной помощницы и с радостью взялся меня обучать.

Несколько раз я опрометчиво забывала надевать кулон, и, уловив странную магию, целитель понял больше, чем должен был. Но, как ни странно, он сам пошел к отцу и принес кровную клятву, обязуясь сохранить мой секрет.

“Обучать столь необычную девушку – честь для меня,” – заявил старый целитель.

Больше мы это не обсуждали, и я выдохнула с облегчением.

Отец не ошибался: зная о возможностях собственной магии, постоянно скрывать её было сложно. Если бы я была наследницей, рано или поздно об этом узнали бы, и последствия могли быть весьма непредсказуемыми и маловероятно приятными.

Кроме магии жизни, король Фредерик взялся обучать меня ещё и управлению стихией. Старые руины больше не были только моим укрытием.

Теперь сад, в котором я рыдала и пряталась, наполнился звуками огня и приказами отца. Спустя несколько недель я даже показала ему свою пещеру, которая пришлась кстати. Самые затратные заклинания мы отрабатывали подальше от возможных случайных наблюдателей.

“Что ж, не зря ты всё время сбегала,” – заключил король, развалившись под деревом и любуясь садом.

“Это странно, но мне тут спокойно. Эльфы не совались на земли драконов. Боятся потревожить древних призраков или наткнуться на проклятого, обращенного в камень принца,” – пошутила я.

Король грустно улыбнулся, – “Скорее боятся мести прежних хозяев,” – ответил он.

Как обычно, после тренировки мы осматривали развалины, а потом шли во дворец.

Многое из того, что показывал король, я и так знала из учебников. Как ни странно, большинство сложных заклинаний давались мне сразу и почти без ошибок, будто я не только видела их на страницах, но и активно использовала раньше.

Отец объяснял это хорошим контролем, над которым работал целитель из де Форест, а я не отрицала.

Было ощущение, что я что-то упускаю, что с этими тренировками что-то не так и чего-то не хватает. Как ни старалась понять, что именно не так, так и не смогла.

Туманный замок ожил, и от рева стихий во дворе даже камни уже не были настолько сырыми. Коридоры заполнили весёлые голоса слуг и магов де Форест. Король даже казался помолодевшим, без постоянного надзора и истерик королевы-эльфийки.

Формальной королевы.

Калиста поменялась со мной местами. Теперь она редко покидала снова раздельные покои и, как правило, возилась с ребенком в саду.

Бурлящая жизнь во дворце и маги вокруг явно раздражали королеву, но, как ни странно, ни истерик, ни хамства больше не было. Она притаилась и словно чего-то ждала. Копила злость и яд, выжидая момент, когда выпустит всё это наружу.

И такой момент всё же наступил.

Спустя ещё месяц отец отменил нашу тренировку, отправляясь в поселок, где видели упыря. Не вернулся король и к ночи.

***

С самого утра по замку пронесся протяжный горн, заставляя всех подорваться с постели.

Сигнал опасности, который означал, что на дворец напали.

Кто, гадать не пришлось. Эльфы бегали, раздавая магам клинки, а слуги суетились и спешили скрыться в укрытии.

“Вернитесь в покои, принцесса,” – прозвучал рык командира королевской стражи.

Старый эльф поправлял свои доспехи и буквально утянул меня внутрь, приказав запереть дверь. Если упыри добрались до Туманного замка, в поселках дела, должно быть, хуже некуда. Внутри заворочался страх.

“Возможно, отец вернулся, когда я спала,” – тут же отогнала от себя давящие мысли и побежала к окну.

Отряд магов и десяток эльфов, которые охраняли Примиса, покинули дворец, направляясь к ближнему поселку.

Почти час во дворце царила давящая тишина, а потом у ворот я заметила форму, которую узнала бы даже в темноте. Королевская форма де Форест, и надеть её мог только один маг.

Наплевав на приказы эльфов, я ринулась к выходу, прихватив клинок. Не хотелось бы встретиться с упырем на пути к отцу. Судя по виду, ему досталось, и моя магия, как и уроки целителя, будут как раз кстати.

Быстро шагая по пустым коридорам, я выскочила во двор, запирая дверь магией и сняв амулет.

Отец оперся на ворота, и, заметив меня, поднял голову. Лицо было вымазано в черной крови упыря. Они сражались. Это осознание заставило меня практически бежать.

“Отец, отойди, я открою ворота, там барьер!” – сказала королю, но он всё так же продолжал цепляться пальцами за искрящийся металл.

Щит обжигал его руки, но королю Фредерику, казалось, было всё равно.

Только подойдя ближе, я осознала причину, заглянув в его черные глаза.

Инстинктивно притормозив, я звала отца, моля отойти от ворот, но он не двинулся с места, продолжая сверлить меня жутким, безжизненным, звериным взглядом.

“На этот раз, де Форест, у вас нет магии Хаоса. Расплата близко,” – прорычал король, а потом с него будто сняли магическую сеть.

Отшатнувшись от ворот, король Фредерик упал на четвереньки и истошно завыл.

“Упырь у ворот!” – эхом пронеслось за спиной.

Кто-то из магов, оставшихся во дворце, ринулся к нам. Меня силой утянули, не позволяя смотреть на то, что станет с тем, кто когда-то был моим отцом.

Спустя несколько мгновений вой утих, а по щеке покатилась слеза.

Всё, что происходило дальше, было покрыто дымкой. У меня пытались отнять кинжал, но я только крепче сжала оружие, словно оно могло защитить от того, что грядет. На что хватило сил, так это надеть кулон-артефакт.

Как оказалось утром, не зря.

Пока я пялилась в потолок своей комнаты, дворец гудел. Маги обыскивали каждую комнату, а эльфы спешно увозили из дворца королеву и наследника. Упырь у замковых ворот, так рисковать Элвинтор не стал.

Зато неугодную наследницу-полукровку, он с удовольствием отправит вслед за погибшим истинным королём.

Следующим утром, с видом грозного правителя, король эльфов явился в Туманный дворец.

“Присядь, Касити,” – приказал эльф, развалившись в кресле погибшего короля.

Молча упав на стул, я осмотрела почти довольного Элвинтора. С видом хозяина, он восседал за рабочим столом бывшего короля Туманных Островов.

Вероятно, он и ощущал себя тут хозяином, ведь больше его никто не остановит. Примерно это же сообщил высокомерный эльф.

“Я скорблю вместе с вами, принцесса. Но угроза лишь отступила на время. Илиос не просто так направил одного упыря к дворцу. Он показал, что достаточно окреп, и бросил вызов. Управление Туманными островами я беру на себя, как ближайший кровный родственник наследника. Не время сажать на трон женщину, пусть даже временно,” – холодно сообщил Элвинтор.

“Королева и принц уже покинули дворец, насколько мне известно. Как же король Кристофер, разве не он наш ближайший родственник?” – сказала я то, что эльф и так уже знал, задавая вопрос, который поможет понять, насколько в курсе союзники Туманного королевства.

“Я знаю, я приказал вывезти их в Эльфтал, если произойдет нечто подобное. Король де Форест в курсе, но ему стоит заниматься собственным королевством и наследником. Я и сам в состоянии позаботиться о своем,” – выдал Элвинтор фразу, которая мигом отогнала туман.

Вопросительно посмотрев на эльфа, я прищурилась, а король улыбнулся. Вовсе не случайно он сказал то, что сказал.

Что имел в виду эльф? То, что считает своим королевство Туманных островов? Или это был намек на то, что Примис, хоть и связан с де Форест, но не имеет никакого отношения к моему отцу?

Разбираться не было сил, да и смысла не было. Больше не важно, кто настоящий отец принца. В любом случае, Туманные острова теперь принадлежат эльфам.

“Вы могли написать,” – опустила взгляд, чтобы не выдать внезапно пришедшее в голову открытие.

Пусть лучше считает меня глупой, как и все остальные эльфы. Глупой и не опасной.

“Мог, но решил сообщить лично. Принц Примис и королева Калиста останутся в Эльфтале. Своим наместником я назначаю начальника королевской стражи,” – почти довольно заявил Элвинтор.

“А что станет со мной? Меня отправят в де Форест или в Савояр?” – уточнила, каков план короля в этот раз.

“Нет, зачем же. Я слышал, вы помогаете старому целителю. Вот и продолжайте. Своего целителя я также отослал в Эльфтал. Моим теням нужна будет магия жизни, после сражений с упырями. Так что даже ваша скудная помощь может стать спасением для местных изгоев,” – сказал король и поднялся.

“Идите в покои, Касити, мне нужно отдать распоряжения. Как только поселок очистят от упырей, за вами пришлют,” – холодно приказал.

***

Несколько дней я наблюдала, как из Туманного дворца вывозят всё ценное и стоящее.

Если упыри снова нападут, нас не станут защищать. Будет некому защищать.

Магов Морей и де Форест отослали, а эльфов осталось ровно столько, чтобы переправлять вещи и остатки столового серебра. Даже стол отца и тот переслали в Эльфтал.

К сожалению, высокомерного эльфа-короля, править на Туманных островах ему довелось ровно два дня. Как раз хватило времени вывезти все ценное и обнести королевскую казну.

На третий день всё изменилось. Безвозвратно изменилось, и не только для нас.

Наблюдая, как золото из казны переносят на площадку переносов, я пыталась сдержать злость и предательские слезы. Вот-вот они грозились хлынуть бурной рекой. Даже с погребением отца не заморачивались, сожгли с остальными упырями, как простолюдина.

Взглянув на чистое небо, я взывала к помощи предков, заключивших союз с эльфами. Наверняка, первые король и королева не позволили бы уничтожить то, что далось им ценой крови и магии.

Но что могли призраки прошлого? Только сожалеть о том, что не довели дело до конца.

Часто дыша, я смотрела поверх высоких деревьев в сторону старых руин и молила древних духов придать сил, чтобы мое отчаяние не увидели эльфы. Доставлять им удовольствие и показывать свое отчаяние не хотелось. А потому я держалась. Молча наблюдала, как жгли упырей, разворовывали дворец, закрывали меня в комнате по поводу и без.

Внутри была пустота, такая же чёрная, как и глаза короля Фредерика, обращённого упырём. Даже отчаяние медленно сменялось безразличием. Пожалуй, от эльфов мне досталась не только магия жизни.

Я умела притворяться так же, как они, загонять боль куда-то внутрь и натягивать нужную маску. Маску холода и безразличия. Но она, как и мой контроль, грозилась вот-вот треснуть и опасть, открывая истинные эмоции.

Наблюдая за вершинами, я ждала, пока эльфы уйдут, а меня отправят в покои.

Словно издеваясь, старый эльф-наместник выпускал меня из комнаты, позволяя наблюдать, как рушат мой дом. Бежать больше было некуда, и звать на помощь некого.

Разве только невидимых духов Хаоса, которые были так же слепы, как и глухи к моим просьбам. Или я неправильно просила?

Спустя несколько телег с запасами из дворца, предки всё же услышали мои призывы, но явно что-то напутали. Не знаю, на какую помощь я рассчитывала, но точно не на ту, что возродилась из Хаоса.

Да и помощь ли?

Сначала по небу проплыла тёмная тень, и эльфы замерли, уставившись туда же, куда смотрела я. Потом за первой тенью появилась ещё одна, потом ещё и ещё.

Полуденное небо потемнело. Наступила ночь, и все окружающие звуки померкли, на фоне звука хлопающих крыльев и грозного рыка.

Оглушающий рёв десятков крылатых ящеров пронесся над Туманным дворцом. Восставшие древние монстры натужно махали огромными крыльями, направляясь в сторону Эльфтала.

__________

Касити.

__________

__________