Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

“Ещё один!” – крикнул Архальм в моей голове.

Увернуться я уже не успела – острые зубы впились в руку, а в следующее мгновение на пол покатилась голова монстра. Инстинкты, отточенные Даркисом на тренировках, всё же сработали, жаль, что слишком поздно.

“К счастью, я не просто маг,” – произнесла, глядя на руку, заживляя рану магией.

“Иначе глупая принцесса уже была бы упырём,” – согласился Архальм, – “Будем надеяться, что это сработает,” – тяжело вздохнул.

Клинок блеснул и превратился в браслет, пока я смотрела на исчезающую рану от зубов вампира. Магия жизни сработала, но легче почему-то не стало.

Старый артефакт прав: я поступила глупо и безрассудно, пусть и благородно. Да и благородно ли? Если вампиры пришли за мной, они не сунулись бы в дом. Но эта мысль пришла слишком поздно и не покидала меня всю дорогу до убежища.

Заметив тело вампира у входа в спальню, дракон, которого я отослала с Филиппом, нахмурился ещё больше. К моему стыду, он тоже понимал, насколько глупо поступила его Асана. Понимал намного раньше, чем глупая полукровка, но по какой-то причине не стал спорить и ушёл.

Если бы я не отбилась… Детский поступок, недостойный наследницы или будущей королевы.

Ещё час пролетел как в тумане: я помогала Филиппу исцелять раненых эльфов, которые пытались защищаться, раздавала отвар, приготовленный целителем, и старалась не смотреть на драконов.

Было стыдно, а ещё я знала – о всём случившемся они доложат своему командиру, если не принцу напрямую.

Если Даркис и не станет читать мне лекцию о том, как следует вести себя будущей королеве, то наверняка сделает выводы. Неутешительные для меня выводы.

Примерно так всё и случилось, за тем исключением, что в убежище явился вовсе не Дримон.

С грохотом распахнув дверь, туда вошёл сам принц драконов. Красивый, грозный и уверенный, он лишь на секунду мазнул по мне взглядом, направляясь к своим солдатам. Судя по редким убийственным взглядам, которые я ловила, перематывая ногу раненого эльфа, о моем “подвиге” миру уже сообщили.

“Приготовьтесь, сегодня вы покидаете поселок. Теперь вы под защитой повелителя острова Великих, последнего наследника, принца Даркиса,” – прогремел голос одного из солдат.

Эльфы заметно оживились. Пока дракон отвечал на вопросы жителей, повелитель сверлил меня взглядом, явно намекая на предстоящий нелегкий разговор, но оставался рядом со своими аскарами. Однако, как только драконы покинули помещение, принц с плохо скрываемой яростью в жёлтых глазах начал приближаться.

***

“Я знаю, это было глупо,” – сказала повелителю, не давая ему начать отчитывать меня как ребёнка, – “Мне не стоило. Твои люди не виноваты, я правда не ожидала, что они послушают мой приказ.”

“Ты их Асана, Касити, конечно, они послушали. Но ты заставляешь меня жалеть об этом,” – слишком спокойно сказал Даркис.

Приблизившись, он обхватил мои плечи и, вздыхая, осмотрел растерзанное грязное платье.

“Жалеть о том, что ты назвал меня Асаной?” – не поняла слова дракона.

“Нет, принцесса. О том, что приказал им слушаться свою Асану так же, как и меня. Я хотел, чтобы ты почувствовала себя в безопасности, но получилось совсем наоборот,” – всё так же холодно сообщил принц.

Его тон и этот взгляд, наполненный холодной отстраненностью, – лучше бы он рычал и ругал меня, как делал на тренировках. Видеть разочарование Дарка было больнее, вдвойне больнее от того, что я осознавала – он прав.

“Прости, я не подумала. За четыре года я привыкла помогать магам, быть просто помощницей целителя. Да и в Туманном дворце, кроме горничной и парочки слуг, никто не слушал мои приказы,” – пожала плечами.

Дарк прикрыл глаза и шумно выдохнул.

“Просто не делай так больше, Касити. Ты привыкнешь к новому статусу, а я помогу. Не рискуй собой больше, в этом нет необходимости,” – тихо сказал принц, привлекая меня к себе.

Мужская ладонь легла на мои волосы, поглаживая, а я обняла его. Было все еще стыдно, но от того, как сдержанно он отнесся к ситуации, я почувствовала облегчение, благодарность и что-то ещё. Что-то звенело глубоко внутри, не решаясь показаться на свет. Что-то уязвимое и хрупкое, едва уловимое, как невидимая нить.

Драконы переносили магов на ту сторону реки, а принц драконов гладил меня по голове, как нашкодившего ребёнка.

“Простите, принцесса, Мариам просила вас поблагодарить. Вы не против, если они назовут девочку в вашу честь – Кати?” – несмело спросил Филипп, тихо покашливая.

Не каждый день он наблюдает, как строгий повелитель драконов ведет себя как заботливый муж. Осознав, что со стороны мы с Даркисом выглядим совершенно неприлично, я попыталась отстраниться.

Упираясь руками в грудь дракона, я подняла голову, чтобы объяснить, но лицо принца поплыло, а в глазах начало двоиться.

“Касити?” – настороженно спросил Даркис.

“Что с вами, принцесса? Вы побледнели,” – вторил ему подоспевший Филипп.

Качая головой, я вцепилась в руки дракона, чувствуя, как начинает кружиться комната.

“От усталости, наверное, всё хорошо. Филипп, Кати – замечательное имя, я буду рада,” – пыталась собраться и даже улыбнуться целителю. Вышло не очень.

С каждым новым движением сознание всё больше туманилось. В ушах громко звенело, а сердце стучало так сильно, будто желало вырваться из груди.

“Простите, кажется, мне всё-таки нехорошо,” – прошептала, ощутив, как дракон подхватил меня на руки и прижал к груди.

Тело ослабло, в глазах потемнело, а всё происходящее вокруг начало мелькать как яркие вспышки.

“Кристал, мигом! Асане плохо!” – рычал Даркис, крепче прижимая меня к себе.

“Прелесть моя, ты ранена, куда? Где рана, Касити?” – мелькнула следующая вспышка.

Пришлось приложить усилие, чтобы открыть глаза. И ещё больше, чтобы поднять рукав.

На том месте, где была рана, кожа всё ещё была светлой, только чёрная паутина давала понять, что яд вампира всё же остался и начал распространяться по телу.

“Это плохо,” – посмотрела в желтые глаза принца драконов.

“К счастью, ты не человек, моя маленькая полукровка. Просто отдохни,” – Даркис коснулся губами моего лба, позволяя нырнуть в темноту.

Глава 26. Принц драконов.

Касити де Форест.

Каждое новое пробуждение напоминало вспышки артефактов, освещающих комнату.

Я слышала обрывки фраз, слов, ощущала прикосновения знакомых рук. И каждый раз, открывая глаза, видела лицо злого, обеспокоенного принца драконов.

“Сейчас, моя хорошая, мы смоем пыль, потерпи,” – шептал повелитель.

Снова я очнулась на руках у Даркиса и, кажется, в ванной. Кожи коснулась прохладная рука, а я тихо застонала от удовольствия.

“Так жарко, погаси камин, Дарк, очень жарко,” – просипела, снова ныряя в темноту.

В следующий раз сознание вернулось в постели; я всё ещё была обнажена и в руках злого дракона.

“Руна, помоги мне, моя прелесть. Что скрывает твоя руна? Ну же, Касити, просто активируй её, я должен всё проверить,” – звучал голос принца.

Мою маленькую тайну всё же раскрыли. Натянув слабую улыбку, я коснулась руны на ноге.

“Ещё один старый и вредный дракон, вы точно подружитесь,” – прошептала Дарку, в очередной раз проваливаясь в сон.

Непонятно, сколько времени я валялась в отключке, но легче почему-то не становилось. Тело словно погружали в жидкий огонь. Сможет ли помочь Архальм или нет, было неизвестно, но я рискнула.

Очередной раз сознание вернулось, но вместо нежных прикосновений и тихого шепота принца меня пронзила вспышка боли, заставляя выгибаться и истошно кричать.

Как я ни билась на кровати, остановить пытку не удавалось. Руки были связаны магией, а меня заживо сжигали.

***

Даркис.

Касити была бледная, горячая, будто её сила решила выжечь владелицу изнутри, но я знал, что это всего лишь действие яда вампира.

Чем больше зараза распространялась по телу, тем хуже становилось, тем больше росла паутина на руке. Если бы принцесса была магом, это был бы приговор. Для полукровки, вероятно, укус не так опасен, но последствия предсказать не мог ни я, ни маг-целитель.

Никто не мог, потому что полукровок не бывает. Как минимум, никто из ныне живущих с ними не сталкивался. А если такие создания и существовали, то записи уничтожили, и я даже догадываюсь, кто.

Конечно, эльфам, приверженцам чистоты крови и превосходства расы, такие сюрпризы были не нужны. В отличие от них, драконы не вступали в смешанные союзы не потому, что были такими же заносчивыми, они просто не могли. Мы не могли.

Судя по вздрогнувшим ресницам, забвение начало отступать. Вот-вот Касити снова очнется, и я не мог упустить этот шанс.

“Руна, помоги мне, моя прелесть. Что скрывает твоя руна? Ну же, Касити, просто активируй её, я должен всё проверить,” – задал вопрос, пытаясь удержать сознание принцессы.

Возможно, моя полукровка скрывает то, что поможет облегчить ее муки. Или даст подсказку. Или же наоборот, ещё один сюрприз от эльфов, о котором она не знает или не может рассказать.

Я должен был заметить руну раньше, осмотреть Касити сразу, но слишком обезумел, получив ту, которую так долго искал, столько ждал и наконец получил.

“Ещё один старый и вредный дракон, вы точно подружитесь,” – прошептала Касити, касаясь странного символа.

Принцесса пыталась пошутить, а после снова провалилась в сон на грани обморока.

Вздернув бровь, я посмотрел на клинок: “Знакомая иголка, и зачем же тебя прячут?” – коснулся артефакта.

Руку обожгло знакомой магией моей полукровки, а кинжал вспыхнул и тихо затрещал.

“Надо же, с характером,” – грустно улыбнулся, шепча заклинание.

Чтобы не прятала Касити, мою магию ей не одолеть. Готовясь увидеть защитную сеть или схему артефакта, я едва не отправил его к Хаосу от неожиданности.

Вместо привычных плетений, на кровати рядом с моей полукровкой появилось создание, сотканное из магии иллюзии. Щиты раскинулись сами, прикрывая меня и принцессу, а непонятное нечто отправилось в ловушку.

“Ты что творишь, хвостатый? Совсем на старости лет из ума выжил. Ты зачем меня запер? Сами вызвали! Одна глупая полукровка, второй нервный ящер, а меня в сферу сажать? Повезло тебе, что во мне магии дракона не осталось, иначе я бы поджарил твою напыщенную старую задницу,” – рычало странное создание.

Прищурившись, я коснулся лба спящей Касити и рассмотрел непонятное существо. Если бы не вид детской игрушки, его можно было принять за мелкого дракона.

“Я потом выясню, что ты такое. Ты можешь помочь ей? Я вижу связь,” – спросил я у артефакта, и он перестал гневно сопеть, тихо браня меня ругательствами магов.

“Выжечь яд, другого способа я не знаю. Магия жизни во мне есть, но немного, ей хватит, пока не восстановится резерв,” – неохотно пробурчал он.

Ну конечно, в нём магия принцессы. Если со связанным магом что-то случится, артефакт снова погрузится в сон, пока не найдёт следующего достаточно сильного владельца. Такого паразита могли придумать только эльфы.

“Действуй, ей не хуже, но зараза расползается по телу, блокируя её магию,” – холодно приказал, снимая сферу.

Фыркнув, мелкий дракон запрыгнул на кровать.

“Свяжи её магией и выйди, больно нервный. Девчонке будет больно, очень. Будет кричать, громко,” – попытался командовать паразит.

“Не тяни,” – строго рыкнул я, не подозревая, что предупредил меня старый артефакт не зря.

Точнее, я не мог предположить, что крики Касити могут вызывать нечто большее, чем сожаление. Я был уже достаточно стар и опытен, чтобы контролировать свои инстинкты и эмоции. Это-то меня и подвело.

Присев рядом и связав Касити магией, я строго посмотрел на паразита.

“Начинай,” – грозно приказал, поглаживая принцессу по лбу.

Каждые несколько часов комната наполнялась жуткими звуками. Касити кричала, извивалась, умоляла убить, отпустить, прекратить.

А я сидел, держал магические путы и не мог помешать, помочь, защитить.

Инстинкты рвали изнутри, вопя, что Асана в опасности, магия грозилась выйти из-под контроля, чего со мной в принципе не случалось. Внутри всё горело огнём от того, что это я не мог защитить её снова. Снова обещал и снова не смог.

“Почти всё. Я бы продолжил, но самому дурно от её криков. Тебе бы поспать, дракон, глядишь, сам в обморок грохнешься, третьи сутки пошли,” – поучал меня Архальм.

Странный артефакт, но эльфы редко делали что-то стоящее. Говорящий клинок не стал исключением. Ещё и название придумали пафосное – клинок стародревности.

Я бы уничтожил странное творение, но, судя по руне на ноге, оно досталось моей Касити от предков. Из-за короткой жизни маги привязаны к своим вещам и нередко оставляют нечто подобное потомкам. Вот и Касити достался хамоватый артефакт. У девочки мало что осталось от предков, пусть сохранит хотя бы это.

Артефакт не опасен, это я проверил ещё, когда она была ребёнком. Не слишком силён, но для Касити и этого достаточно. Когда восстановлю королевство, подарю ей драконий клинок, связанный с моей магией, пусть ощутит разницу, познает, что означает сила.

А пока и болтливой игрушки ей будет в самый раз. Касити, по сути, ещё совсем ребёнок: наивная, ранимая, отзывчивая. Вероятно, потому что детства у маленькой принцессы, считай, не было. Интриги, хамство, угрозы и побои. Я не могу это исправить, зато могу подарить ей тот дом, о котором она всегда мечтала. Безопасный, уютный, и тот, откуда не захочется сбегать.

Короткая передышка закончилась.

Дракончик снова пополз на руку девушки, но прежде чем зазвучали крики, в дверь настойчиво постучали.

Судя по тому, что на обещание болезненной расправы не отреагировали, в этот раз ко мне явилась Халаса. Дримон, получив магическим сгустком, уяснил, что беседовать я не намерен, как и не настроен на шутки. Хитрец решил, что старую эльфийку убивать не стану.

Стану, достаточно зол, устал и потерял контроль. Если она снова вспомнит о ночи Алекти, я убью даже её. Быстро, хладнокровно, без сожалений.

“Я всё понимаю, Мир, но вам нужно поесть и отдохнуть. Жизнь принцессы вне опасности, к чему так убиваться?” – сказала Халаса.

Мудрая старая эльфийка, я спас её одной из первых. Спас её человеческих детей, дал золота и отправил в королевство Песков. Они не будут изгоями, а я получил верную эльфийку. Умную и порой слишком храбрую.

“Я приказал не беспокоить, тебя это тоже касается,” – прорычал, ощущая, как магия требует выхода и крови.

Крики принцессы сделали меня почти опасным для всех, кроме неё самой.

Словно ощутив, что в комнате мы больше не одни, Касити тихо застонала. Пришлось указать смотрительнице на дверь в смежную спальню. Ни к чему будить принцессу – ей и так досталось.

“Возьмите себя в руки, Мир! Иначе эльфы найдут управу на советников. Купят, опоят, одурманят. Вы уверены, что они настолько верны вам, чтобы откладывать вопрос с наследником? Пока у вас нет ребёнка, любой может заявить права на трон, а вас убить, как и её,” – громко отчитывала меня эльфийка, указав рукой на дверь.

Не зря я увёл её из покоев. Касити не стоит слышать этот разговор, как и её верному артефакту.

“То есть в то время, пока моя Асана бьётся в агонии, ты предлагаешь мне устроить в соседней комнате ночь Алекти?” – рыкнул на Халасу.

Но эльфийка, очевидно, совсем забыла о своём месте и окончательно охрабрела.

“Именно так. Это ваш долг перед вашими аскарами, перед раисом и всеми, кого вы спасли. Она поймёт, со временем поймёт. А если нет, тогда девочка не достойна быть королевой,” – с напором заявила смотрительница Предилекты.

Магия вырвалась наружу, а эльфийку прижало к полу невидимыми путами. Зря она позволила себе такой тон, очень зря.

“Ты будешь учить меня править, Ха-ла-сссса? Может, и достойную королеву мне в спальню отправишь? Совсем обезумела,” – угрожающе прошипел, проводя выступившими когтями у самого лица наглой женщины.

“Нет, Мир, но пока ваш разум затуманен болью Асаны, кто-то должен осмелиться и напомнить вам о долге. Вы в ответе за них, а я слышу больше, чем остальные. Если вы не возьмете себя в руки, покинете спальню уже не Миром, а простым аскаром. Мёртвым аскаром. Даже раис Дримон не сможет пойти против воли большинства. Погибнет вместе с вами, Асаной и жителями города,” – тихо и часто дыша, прошептала смотрительница, пришлось ослабить путы.

Когда до затуманенного сознания дошел смысл ее слов, когти удлинились, а магия заволокла всю комнату. Во дворце предатель, среди своих, среди приближённых.

“КТО?” – тихо рыкнул на Халасу, освобождая ее от давления магии.

Она снова доказала свою преданность, пусть живёт.

“Я сообщу имя предателя, как только вы придёте в себя достаточно, чтобы не наделать глупостей, Мир,” – уже спокойнее сказала эльфийка, присев на пол.

“Завтра. Приготовь всё и скажи Дримону,” – обреченно выдавил, – “В комнату Асаны принеси чистую одежду и обед. Сама,” – тихо добавил.

Если Касити узнает, объяснить такое будет непросто.

В одном Халаса была права: моя маленькая полукровка не готова стать королевой драконов, пока нет. Слишком много эмоций, слишком мало терпения и хитрости.

Именно поэтому мне нужен наследник. Как бы мы ни старались походить на магов со всеми их приличиями и условностями – внутри сидит зверь. Королевство драконов – это стая, стая диких зверей, и подчиняются они только сильнейшему. Без наследника, рано или поздно кто-то осмелится бросить мне вызов, без наследника я не смогу назвать Касити королевой, не опасаясь за ее жизнь.

***

Даркис.

Возвращаясь в комнату, я осмотрел спящую принцессу и бродившего по кровати паразита.

“Продолжаем, у нас мало времени. Больше я не смогу держать её целый день. Как оказалось, упыри не только за пределами моей крепости,” – сообщил миниатюрному дракону.

“Это и не потребуется, еще несколько дней пыток она нам не простит. Проверь резерв, думаю, ещё одного раза будет достаточно,” – не стал спорить Архальм.

Артефакт не ошибся, резерв Касити больше не пустовал, магия жизни восстанавливалась. Дальше она исцелит принцессу и без нашего вмешательства.

Осталось убрать активные потоки, чтобы гадость в её теле не росла, так процесс исцеления будет более активным и пойдёт быстрее.

Ещё несколько часов криков и обещаний расправы, и рука принцессы стала чистой. Черная сетка исчезла, а я наконец смог поесть и привести себя в нормальный вид.

Признаюсь, без хамоватого артефакта моей полукровки в комнате почти стало скучно. Несколько дней под его бесконечные причитания заставили привыкнуть к постоянному чужому присутствию, тишина угнетала и усыпляла одновременно.

“Холодно,” – прошептала Касити, пытаясь завернуться в одеяло как в кокон.

“Знаю, моя прелесть, сейчас. Дай мне минуту,” – прошептал в ответ и, скинув полотенце, натянул брюки.

Жар Касити сменился ознобом из-за стремительно пустеющего резерва. Как правило, принцесса спокойно спала только в моих объятиях, замерзая, стоило мне отлучиться в ванну или гостиную, и так уже больше суток.

Стоило девушке уснуть, как в дверь постучали.

“Пора, Мир,” – вошёл в спальню Дримон.

Я знал, что в этот раз выгнать своего раиса не выйдет. Первые несколько дней я рычал на него так, что дрожали стены.

Сегодня придётся покинуть постель своей Асаны и исполнить долг. Если я желаю защитить её и весь её привычный мир, не время отступать.

“Жди в коридоре, Дримон. Комната готова?” – задал вопрос командиру.

“Всё как обычно, Мир,” – ответил раис, покидая спальню.

Касити что-то тихо муркнула во сне и прижалась ко мне сильнее.

“Я скоро вернусь, моя прелесть. Когда ты снова очнёшься, я буду рядом. Я оставлю тебя всего на несколько минут,” – прошептал в ответ.

Поцеловав свою Асану в лоб, я быстро оделся и покинул спальню.

В главных покоях царил холод и полная тьма. Ещё до того, как принцессу привели во дворец, я редко ночевал тут, предпочитая гостевые комнаты или смежную спальню.

Назначение этой огромной комнаты было только одно – ночь Алекти. Магический светлячок упал на кровать, а следом за ним, повинуясь приказу, на ложе забралась эльфийка.

Лунари – красивая и на вид сама невинность, она была такой же, как все эльфы, – прекрасной внешне и уродлива внутри. Злая, склочная, высокомерная, вся пахла ненавистью, и её ночи давались мне сложнее всего.

Обычно, заботливый раис подливал мне эльфийское пойло, чтобы притупить обоняние. Но в этот раз придётся потерпеть, к счастью, совсем немного.

Поднявшись с огромного кресла, в котором можно было спать, я подошёл к девушке.

“Я так скучала, мой повелитель. Я так желаю видеть вас во время нашей ночи. Позвольте остаться до утра, мне так одиноко одной в постели,” – снова завела обычный разговор.

Это ещё больше раздражало. Другие девушки сразу усвоили правила и старались даже дышать как можно тише. Но не Лунари. Непонятно, что ей обещал подлый эльф, но ощущала она себя тут королевой. Ненадолго, если всё сработает.

Проводя рукой по волосам эльфийки, я намотал их на руку и, больно потянув, склонился к уху дерзкой ушастой шпионки.

“Никак тебе захотелось в Эльфтал, Лунари. Мне плевать на твои желания. Я приказываю – ты подчиняешься. Молча,” – грозно прошипел, но, уловив тихий шорох в углу, всё же нехотя добавил, – “Когда будешь беременна, тогда я, возможно, исполню твои пожелания и одарю так, как не снилось даже королеве эльфов. А теперь молчи.”

Отпустив волосы, я стянул наряд девушки и провел ладонью от шеи до низа спины, намеренно оставляя след от своей магии и закрепляя его парочкой заклинаний. Дальше всё прошло как обычно.

Несколько минут пытки, и я погрузился в горячую ванну. Прежде чем вернуться к своей Асане, необходимо смыть противный запах эльфийки.

Принцесса всё так же тихо посапывала и, вероятно, даже не заметила моё отсутствие.

Врать маленькой полукровке не хотелось, но сказать всё как есть я не мог. Маленькая злая полукровка. Моя Асана. Она не достаточно опытна, слишком ранимая, она ещё не готова погрузиться в мой мир.

Вздохнув, я прижал девушку к груди. Надеюсь, наша небольшая уловка с измененным зельем сработает, и вскоре я смогу распустить Предилекту, получив наследника и утвердив свои претензии на трон.

Магия жизни боролась с остатками яда ещё неделю, а осознанные пробуждения принцессы становились всё дольше – это не могло не радовать. Вот только оставлять её и проводить Алекти, становилось всё сложнее.

Касити не глупа, заметив мое отсутствие ночью, она наверняка начнет задавать вопросы, на которые я не мог ответить. Хотел бы, но не мог – это было опасно.