Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 29. Секреты.

Касити де Форест.

"Магии на защиту нет, а драконы, кажется, желают меня придушить. Они считают, что из-за меня принц чуть не потерял трон. Я не помню, что произошло. Дарк ничего не говорил," – тихо шептала я, указывая артефакту на дверь.

Если Архальм и собирался меня отчитывать, то передумал. Лишь выпустил облако пара и сел у двери.

"Мимо меня не пройдут. Иди вымойся и пореви в ванной. Драконы приходили, когда ты спала. Но твой старый упрямец их выгонял. Одного даже магией. Им это не понравилось. Я же говорю, высокомерные ящеры. Больше ничего не знаю," – не стал молчать дракончик.

Блеснув красным, Архальм лег у входа и положил клыкастую мордашку на лапы.

Ванна не помогла, и слёзы тоже. Внутри снова зародился страх. Если для сохранения трона принцу придётся избавиться от полукровки, он выберет своих людей, не задумываясь. Дарк сам об этом говорил.

Слова Дримона лишь усилили мои опасения. До приема, на который прибудут эльфы, меня будут охранять. Охранять или следить, чтобы не сбежала? Могли драконы в обход своего мира заключить союз с Элвинтором? Учитывая все неожиданности, которые я обнаружила в целительском крыле, я не исключала этого.

Если все так, Дримон винит меня не зря. Две недели – более чем достаточно, чтобы, пользуясь отсутствием правителя, собрать союзников и планировать захват трона.

Полукровка будет отличным подарком королю эльфов. Если не живая, то хоть какая-то. Они способны сделать то, что не под силу моему далекому родственнику. То, что не может выполнить принц драконов из-за кровной клятвы. Аскары Дарка могут избавиться от полукровки.

От этого осознания стало страшно, и еще страшнее от того, что снова захотелось сбежать, но в этот раз я совершенно не представляла, куда.

"Архи, а ты умеешь летать?" – мысленно спросила призрачного дракона.

"Мог, даже белым драконом оборачивался. Но у моей слабой, напуганной полукровки нет магии даже на защиту, не то что на дракона," – вздохнул артефакт.

Странно, что он не стал бурчать по поводу нового имени.

Не знаю, почему я сократила его именно так. Как-то само вырвалось. Все предыдущие попытки изменить “Архальм” на имя попроще вызывали у старого артефакта бурную реакцию и поток ругательств. А “Архи” он, казалось, и вовсе не заметил.

Ощутив, что в резерве магии всё ещё капли, я поплелась в кровать и укуталась в одеяло. Несмотря на горящий камин и теплое одеяло, всё равно было зябко, а в голове крутилась всего одна мысль: "Нужно бежать."

Как обычно, повелитель драконов явился ближе к ночи и направился сразу в ванну. Если он и заметил Архи у двери, то проигнорировал его так же, как не обратил внимания на сидевшую на кровати принцессу.

Только покинув ванну, Даркис замер и осмотрелся.

“Касити, ты не спишь,” – настороженно заявил принц.

Втянув воздух, он медленно подошёл и сел на кровать.

“Ты напугана, моя прелесть? Ты боишься меня, поэтому у порога спит твой паразит?” – напряженно спросил.

“Нет, Дарк. Что произошло, пока я спала? Ты почти потерял корону? Почему ты ничего не сказал? Ты поэтому посадил свою Дилекту на место королевы? И почему мне нельзя никуда ходить без твоих аскаров? Я не хочу с ними, лучше пусть Халаса приносит мне книги в комнату. Они, кажется, злы на меня, все они. Я боюсь их, Дарк. Лучше отпусти меня в де Форест или в Морей, можно даже в Пески,” – быстро шептала, вцепившись в руку принца.

Глаза Даркиса вспыхнули желтым, а меня привлекли к груди, крепко прижав.

“Ты в безопасности тут, Касити, никто не посмеет тронуть мою Асану,” – прозвучал голос принца, низкий, раскатистый, с отголосками его магии.

“Нет, больше нет. Я не хочу быть пленницей. Просто отпусти меня. Если тебе и правда не всё равно, что я чувствую, отпусти, Дарк,” – продолжала цепляться в дракона.

Страх накатил волной, и даже крепкие объятия повелителя драконов не разогнали внутреннее желание бежать. Неважно куда, главное – подальше от крылатых ящеров.

“Отзови свою иголку, принцесса. Это всё пустой резерв, на тебя давит наша магия. Отзови своего паразита, он вытягивает остатки,” – вместо ответа прошептал принц.

Не слушая мои мольбы, дракон принялся стягивать платье, а после и мою рубашку.

“Сейчас, моя прелесть, всего немного магии, и тебе станет лучше,” – шептал он, освобождая меня от одежды.

“Ей станет лучше среди магов, а не среди высокомерных ящеров или эльфов. Девочка права, ей тут не место. Тем более если под тобой шатается трон, старый упрямец. Отпусти принцессу в де Форест,” – в комнату вошёл недовольно рычащий Архальм.

“С моим троном всё в порядке, мелкое паразитирующее создание. Если бы Касити не вызывала тебя по поводу и без, её резерв бы восстановился. Сгинь, иначе отправишься в сферу,” – точно так же рыкнул в ответ Дарк.

Бурча тихие ругательства, Архальм блеснул красным и исчез.

“Я надеялся, что ты справишься, но вижу, что без помощи никак, моя прелесть. Просто доверься мне, ладно?” – попросил дракон, окончательно лишая меня одежды.

“Это больно?” – не стала спорить со старым ящером.

Принц тихо засмеялся.

“Это приятно, но только если ты мне доверишься и не станешь отталкивать,” – заявил он низким голосом.

Уложив меня на постель, Дарк навис сверху, всматриваясь в глаза.

“Я помогу тебе восстановить резерв и остановлюсь, если пожелаешь. Просто скажи,” – прошептали в мои губы.

Комнату окутал запах грозы, а принц целовал меня, туманя разум и крепко прижимая к себе. Наша магия сплеталась, а страх, который казался чрезмерным, начал отступать, сменяясь совсем другими чувствами, совсем другими желаниями.

“Дарк,” – простонала я в губы дракону, и он, кажется, улыбнулся.

“Знаю, моя прелесть, в этот раз я не остановлюсь,” – тихо проурчал, откидывая с меня тонкую простыню.

Нежные поцелуи Даркиса сменились настойчивыми, и в то же мгновение меня затянуло во тьму.

***

“Просыпайся, моя королева, сегодня завтрак подают в столовой,” – горячие губы коснулись моего уха, проделав дорожку поцелуев вниз и останавливаясь на плече.

“Хм, Дарк, не хочу в столовой, пусть принесут в покои,” – уворачиваясь от рук и поцелуев своего несносного повелителя, я перевернулась и обвила руками подушку.

Но дракон не намерен сдаваться: стянув мое одеяло, он коснулся губами обнаженной спины.

“Моей маленькой полукровке понравилось, как мы восстанавливали твою магию. Желаете повторить, Ваше Высочество?” – тихо проурчал Дарк.

Пока его губы бродили по спине, рука опустилась неприлично низко и начала поглаживать мою ягодицу. Отголосками в голове мелькали странные мысли, что повторить я не против. Но слова Даркиса о магии заставили меня резко развернуться и сесть, прикрываясь руками.

“Моя МАГИЯ, она вернулась!” – воскликнула, смотря на довольного собой принца.

“Я старался, моя прелесть,” – самодовольно заявил он.

Уже открыв рот, чтобы спросить, как такое возможно, я обнаружила то, о чём позабыла с просонья. На кровати сидел уже одетый повелитель и его совершенно голая любовница. Похоже, я забыла не только нашу первую ночь.

“Я… Я не помню,” – сообщила дракону, и его улыбка слегка дрогнула.

“Я уже догадался, принцесса, и это не страшно. Вспомнишь, когда будешь готова. Главное, что тебе лучше. Ты уже не боишься моих аскаров и Дримона?” – наклонив голову, спросил Дарк.

“Не уверена. Но Даркис, Дримон… Он сказал, что ты почти потерял корону. Это так?” – вспомнила, что именно заставило меня рыдать и желать сбежать.

Тот холодный ужас, который буквально грозил перерасти в истерику, отступил. В голове прояснилось, но слова командира я всё же запомнила, как и его угрожающе-осуждающий взгляд. Вряд ли мне это казалось.

Исчезнувшая улыбка принца подсказала, что Дримон не врал.

“У нас свои правила, моя прелесть. Если ты желаешь, я покажу тебе книгу, а потом мы её обсудим,” – строго сказал Дарк, а потом провёл рукой по моим волосам и снова улыбнулся. – “Что касается слов Дримона, он недоволен, но не осмелится тронуть свою Асану. Если этот самоуверенный наглец снова попробует тебя обидеть, или в чём-то упрекать, или как-то не так смотреть… Разрешаю поджарить его, как тех чучел во дворе. Иногда дракон должен ощутить силу, чтобы склонить голову перед своей королевой. Магии у тебя достаточно,” – поучал меня принц с видом гордого наставника.

“Угу, а потом ты меня снова накажешь, как одну из этих,” – пробурчала я, а потом задумалась и улыбнулась. – “Впрочем… В этот раз отошли меня в де Форест. Я давно не видела дядю Кристофера. Вот и веский повод,” – воодушевленно сказала, представляя, как будет пылать командир.

Строгий взгляд и отрицательный жест Даркиса заставили улыбку потухнуть.

“Нет, моя прелесть. Если Кристофер де Форест ответит на моё приглашение, вы увидитесь на балу. Отпускать тебя в королевство Лесов небезопасно,” – тут же отказал дракон, утешающе поглаживая меня по руке.

“Из-за Элвинтора?” – решила уточнить.

“И из-за него тоже. Но не только,” – кивнул принц и сел ближе. – “Де Форест не тот, каким ты его помнишь. Там полно эльфов и частые нападения вампиров и упырей. Илиос мстит за поражение в Великой войне. Там небезопасно. Даже королева с наследником временно укрылись в Морей,” – объяснил Дарк, явно опасаясь моей реакции.

Несколько мгновений понадобилось, чтобы осознать сказанное. В моей голове де Форест всё ещё был уголком безопасности и уюта, к которому я всегда тянулась. Но если даже королеву Анию отослали, дела, должно быть, очень плохи. Дядя Кристофер не стал бы высылать любимую супругу из дворца.

“Ты… Драконы не помогают магам?” – задала ещё один вопрос.

Прежде чем Дарк ответил, всё стало понятно по его виноватому виду.

“Мы не можем, моя прелесть. Пока де Форест сам не попросит о помощи, мы не можем вмешаться,” – подтвердил он мои подозрения. – “Они всё ещё не просили, ни разу. Очевидно, терпеть ушастых подлых высокородных с их интригами магам проще. В чём-то я их понимаю. Ты сама ощутила тот животный страх перед хищником. Примерно то же чувствуют все слабые маги, встречая дракона. Страх и инстинкт сбежать, пусть и в пасть к Хаосу,” – объяснил поведение магов.

Если остальные чувствуют то же, что и я вчера, неудивительно, что маги предпочли эльфов. Если бы вчера мне предложили сбежать в Эльфтал, я бы согласилась, настолько сильно страх затуманил рассудок.

Позволив осознать всё сказанное, Дарк наконец поднялся и поправил одежду. – “Пойдём, Касити. Нас уже ждут к завтраку.”

“Не думаю, что видеть Лунари на месте королевы два дня подряд будет способствовать хорошему аппетиту. Я лучше поем в библиотеке,” – отказала дракону, закутавшись в простыню.

“Прелесть моя, место королевы – это не стул у трона, а то место, где сегодня сидит моя королева,” – дракон поймал меня, развернул и заставил смотреть в глаза. – “Поэтому я и не забирал тебя, Касити, ты не готова к таким играм. А мне сейчас никак не обойтись без них. До приема, Лунари должна чувствовать себя тут хозяйкой. Элвинтор должен быть уверен, что всё идёт по плану и он в шаге от того, чтобы получить моё королевство,” – с напором произнес принц, а потом отпустил и выдохнул.

“Я понимаю,” – неожиданно даже для себя сказала Дарку, и его темные глаза округлились.

Явно не такой реакции ждал от меня старый дракон. Скандала, рыданий, обид, оскорблений, но не принятия. Что сказать? Бежать мне некуда. Потерпеть эльфийку, которая и слова мне сказать не может, – не самое худшее, что могло случиться.

“А ещё мне нравится то заклятье, которое ты на нее наложил. Научишь? Хочу попробовать его на Архальме, вдруг сработает,” – попыталась улыбнуться и погладила принца по груди.

Ошарашенно рассматривая моё лицо, Даркис, не говоря ни слова, привлёк к себе и принялся целовать. Нежно, но так, что от запаха грозы и крепких рук дракона закружилась голова.

“Ты моя королева, просто помни об этом и верь мне, Касити. Умоляю, верь мне, и скоро всё закончится,” – выдохнул дракон.

Резко отстранив меня, принц посмотрел на упавшую простыню и моё тело.

“Беги в ванну, маленькая полукровка, иначе я за себя не ручаюсь. Я буду в гостиной,” – хрипло произнёс дракон.

Вместо меня из спальни выбежал разгоряченный и озадаченный повелитель крылатых ящеров.

Странно, но такая реакция Даркиса польстила. Не помню, что происходило этой ночью, но больше его взгляды и угрозы повторить не казались мне отвратительными или пугающими. Тело помнило то, что забыл разум, и это озадачило.

Собственно, это ощущение преследовало меня ещё не одно утро.

Глава 30. Королевство.

Касити де Форест.

В последующие несколько недель, я регулярно проваливалась в темноту во время жарких поцелуев повелителя драконов. А в следующее мгновение, просыпалась от его урчащего голоса утром. Просыпалась и совершенно ничего не помнила.

Как правило, такие ночи случались после очередного ужина.

Дилекта принца всё чаще ссылалась на недомогание, а граф Брауни с моей помощью обучал аскаров танцам. Никому другому использование своего артефакта маг так и не доверил.

От таких уроков в руке повелителя трескался очередной бокал, а солдаты нервно посматривали в сторону трона, но отказаться танцевать не решались.

Ревность Даркиса была приятной, и ещё приятнее то, что он делал после.

“Ты моя, Касити,” – шептал принц, покрывая мою шею поцелуями.

“Ты желаешь показать это другим или мне?” – спрашивала, подползая к изголовью и с улыбкой осматривая разгоряченного дракона.

“Себе, моя прелесть, а ещё усмирить инстинкты. Бал уже через несколько дней. Боюсь, наши гости не оценят разъяренного принца драконов, приревновавшего свою королеву. Эти уроки окончательно лишат меня рассудка. Я и подумать не мог, что буду желать оторвать руку каждому, кто тебя коснётся, даже в танце,” – хрипло произнес Дарк, следя за мной, как хищник за добычей.

Меня такие игры забавляли, а дракона они лишь сильнее распаляли.

Скрывать звериные инстинкты у принца получалось не всегда. Обычно Дарк быстро брал себя в руки, опасаясь меня напугать, но каждый такой случай лишь укреплял мои подозрения. Как бы он ни выглядел, внутри притаился зверь, скрывающийся под обликом мага. За всё время, что я живу в городе драконов, я убедилась в этом не раз.

“Даже обидно, что я почти ничего не помню. Ты так стараешься,” – с улыбкой поддразнила принца.

Тихо рыкнув, дракон оказался рядом и, тут же стянув меня ниже, навис, склонившись к губам.

“Тебе доставляет удовольствие изводить меня ревностью,” – прошипел в лицо.

“Не буду врать, это льстит. А ещё помогает забыть о твоей Предилекте и о том, что прошлую ночь Алекти ты пропустил. Вот-вот наступит следующая, и в этот раз ты должен исполнить свой долг,” – снова намекнула дракону на то, что неплохо было бы обсудить назревающую катастрофу.

Прошлая ночь Алекти не состоялась, так как принц всё время был со мной после ранения в посёлке. Потом ему было не до утех с эльфийками из-за грядущего приёма.

Но я не ребёнок и понимала, что рано или поздно советники напомнят повелителю об отсутствии наследника. А наши ночи никак не помогали в этом вопросе, скорее наоборот.

Это понимали аскары, Дримон и даже Халаса.

После того как Дарк по моей вине не провёл Алекти, они стали со мной холодны, но предельно вежливы. Даже если бы я хотела проучить командира за наглость, после того единого раза больше он её себе не позволял.

Иногда я думала, что грозный тон и убийственный взгляд мне и правда почудились из-за пустого резерва. Но гнала эти мысли – слишком яркие воспоминания, слишком отчетливо я помню его запах затухающего костра и как спина коснулась деревянного полотна в попытке отстраниться от дракона.

Периодически я пыталась поговорить с принцем о его планах насчет Предилекты и ночей с эльфийками, но всегда получала один и тот же ответ.

“Тебе не стоит думать об этом, моя прелесть, я всё ещё только твой. Что делать с этой обязанностью, я разберусь после бала,” – успокаивал меня дракон, а потом увлекал в поцелуй.

Запах грозы привычно туманил мысли, а тело отзывалось на приятные ласки.

***

“Просыпайся, моя прелесть. Завтра приём, и по этому поводу я решил устроить нам необычный завтрак,” – проурчали в моё ухо.

“Хм, неужели не будет ревнивых эльфиек и старых хмурых драконов?” – сладко потянулась, тут же цепляясь в шею своего повелителя.

“Нет, сегодня не будет. Я обещал показать своей королеве её владения, и сегодня как раз повезло с погодой,” – с улыбкой заявил дракон.

Как-то звучало не слишком интересно. Хмыкнув, я отпустила Дарка и, повернувшись спиной, обхватила руками подушку.

“Я не настроена на пикники и прогулки. Лучше бы предложил тренировку по магии, тогда я подумаю,” – сонно пробубнела.

Гулять по дворцу не хотелось, ещё больше не хотелось гулять по городу. Не раньше, чем я смогу одеваться не как любовница принца, а в свои наряды.

Правила предилекты были одни для всех, и наряды были примерно одинаковыми. Как ни пыталась я уговорить принца позволить надевать приличные платья, он так и не согласился. Эльфийки не должны воспринимать меня как угрозу, не раньше чем аскары проверят на своих лектах действие нового эликсира.

С момента, когда мы раскрыли подлую хитрость Элвинтора, прошло уже больше месяца. Вот-вот принцу или сообщат приятные новости, что причина была в зелье, или плохие – что смена состава не помогла.

Показываться перед своими бывшими подданными в распутном платье не хотелось до жути. А потому, в город драконов за всё это время я так и не выбралась. Было банально стыдно.

Даркис знал об этом и вместо пикника приготовил нечто иное. Стянув одеяло и водя рукой вдоль позвоночника, неугомонный правитель коснулся губами моего уха.

“Ты когда-нибудь мечтала полетать на живом драконе, принцесса? Над облаками, куда-то к вершинам гор,” – понизив голос, шептал Дарк, вырисовывая круги на спине.

Первым порывом было отказаться, а потом смысл сказанного дошел до разума, и я резко села, прикрывшись подушкой.

“По-настоящему полетать? Без пошлых нарядов?” – ошарашенно спросила.

Принц улыбнулся шире и указал рукой на ванну.

“Поторопись, моя прелесть. Мне ещё предстоит проверить, всё ли готово к приёму,” – довольно заявил он.

Спустя час, на площадке для тренировок стоял хорошо знакомый мне чёрный ящер. Широкие крылья и рога, которые я когда-то приняла за корень. Сверкнув красным глазом, он выпустил облако пара и мотнул головой.

“Забирайся, Касити. Пока ты будешь меня разглядывать, начнётся дождь,” – прорычали в моей голове.

Я никогда не представляла, насколько захватывающим может быть полет. И как только мы с Дарком поднялись над облаками, даже позавидовала ящерам.

Это было непередаваемое ощущение: свобода, восторг, радость. Я наблюдала, как под облаками мелькали домики города драконов, проносились деревья и поля. Всё казалось незначительным и таким маленьким по сравнению с огромными чёрными крыльями.

“Я вам завидую. Если бы у меня были крылья, я, наверное, только и делала бы, что летала,” – мысленно сказала дракону.

В голове прозвучал хриплый смех Дарка.

“Именно так мы себя и ведём, как только обретаем способность летать. Свобода пьянит. Поэтому у драконов, в отличие от магов, не использовались камни переноса и не было площадки,” – самодовольно прозвучал голос принца.

“К сожалению, сейчас без них не обойтись,” – вздохнула я, прижавшись к горячей спине крылатого ящера.

“Когда я был юным драконом, артефакты были настолько редкими, что использовались только в самом крайнем случае и часто давали сбои. Но да, сейчас без них не обойтись,” – согласился он.

Около часа Даркис кружил над Туманными островами, а потом опустился на поляну около самой высокой вершины.

“Вот, это моё любимое место,” – сообщил дракон, снова обернувшись магом.

“Тут видно почти всю равнину,” – осмотрела я реку.

На одном берегу виднелся запустевший Туманный дворец, на другом прямо из скалы торчали шпили дворца Даркиса.

Замок повелителя драконов издалека выглядел величественно, но в то же время казался тёплым и светлым, почти уютным. В отличие от того, где жила я.

Туманный дворец с высоты казался серым и нелюдимым, заброшенным и каким-то унылым. От этого по коже прошел холодок, и принц прижал меня крепче.

“Мы сделаем там академию,” – шепнул он в ухо, проследив за моим взглядом.

“В Туманном дворце?” – удивлённо посмотрела на дракона.

Никогда прежде мы не обсуждали, что будет потом. Что станет с Туманным дворцом и землями королевства? В отличие от меня, дракон уже всё решил и продумал. Просто забыл сообщить об этом своей добровольной пленнице.

“Да, в Туманном дворце будет академия для маленьких драконов. Нужно же им где-то изучать магию,” – уверенно заявил принц.

Внутри звенел вопрос: а где же буду жить я? Но озвучить его я не успела.

“Вот, моя королева, наше королевство. Совсем скоро оно освободится от ушастых подлецов и упырей. И тогда мы сможем построить тот дом, о котором ты мечтала,” – мечтательно потянул Дарк, прижимая меня к себе.

“Скоро? А сколько живут драконы? Боюсь, до твоего “скоро” я не дотяну или стану дряхлой старушкой,” – не удержалась от грубости.

То, что повелитель так легко присвоил мое королевство, было даже обидно.

Я снова не имела права голоса. Была королевой только в своей спальне, осталась принцессой без королевства и совершенно ничего не могла с этим поделать. Меня никто не спрашивал, только хвастались планами.

Дарк учуял перемены настроения – от полного восторга во время полёта до полного отчаяния при виде запустелого дома. Пусть моё детство не было счастливым и беззаботным, но Туманный дворец был моим домом. Домом, который у меня так легко отобрали и не слишком стесняясь тыкали в это носом.

“Касити, тебя расстроил вид запустелого Туманного дворца? Ты хочешь, чтобы мы жили в нём?” – спросил принц, поглаживая мои волосы.

“Нет, твой дворец лучше,” – попыталась отвернуться, но дракон не позволил.

“Но что?” – заставил смотреть в глаза.

“Но моего королевства больше нет. Сначала его присвоил Элвинтор, а после оно перейдёт к тебе. А я…” – замялась, не понимая, как объяснить, – “Я всего лишь принцесса без рода и королевства, лекта повелителя драконов,” – закончила говорить, всё же отводя взгляд.

Все слова и признания принца были приятными, ночи с ним были приятными. Но это всего лишь слова. Любовницам можно многое обещать, а по факту правит тот, кто сидит на троне. Я завишу от воли дракона, от благосклонности принца. Но благосклонность венценосных особ быстро проходит, особенно с появлением наследника.

Опыт с дядей Кристофером тому доказательство. За столько лет я не получила от него даже письма. Не уверена, что он вообще знает, жива ли я или погибла вместе с отцом или после. Неважно, что стало с запертой в пустом замке принцессой, главное – безопасность семьи. Семьи, которой у меня больше нет, остался один болтливый и не в меру наглый старый артефакт.

“Ты де Форест,” – задумчиво произнёс дракон.

“Им нет до меня дела,” – не поняла слова принца, но всё же подняла голову.

“У вас есть старый артефакт – Древний. Маги заключают там браки,” – то ли спрашивал, то ли утверждал Дарк.

“Я слышала о нём. Но маги чаще вступают в договорные союзы, артефакт уже стал практически легендой. Как и старые короли де Форест,” – всё же объяснила.

“После приема мы посетим это место. Думаю, твоё дерево примет и мою клятву. А ты перестанешь думать глупости и считать себя обычной лектой. Моё королевство – это твоё королевство, Касити,” – уверенно заявил принц.

От такого предложения, я удивлённо посмотрела в глаза цвета грозового неба. Дарк был серьёзен. Казалось, он прямо сейчас готов полететь к артефакту и принести нерушимую клятву. Или он не знал, что клятвы у дерева почти невозможно обойти?

“Узы Древнего неразрывны. Не уверена, как они влияют на драконов, но для магов…” – попыталась объяснить дракону.

Принц не позволил прочесть себе лекцию о древнем артефакте королевства Лесов и поцеловал меня, прижав к горячей груди.

“Я хорошо образован, моя королева. О королевствах магов я знаю намного больше, чем вы когда-либо знали о драконах. Мы отправимся к артефакту утром после приёма, даю тебе слово,” – с гордостью прошептал принц прямо в мои губы.

“Но ты же знаешь, что клятва ничего не значит без объявления. Для всех остальных магов я всё равно буду твоей любовницей, не больше,” – ответила я снова не то, чего ждал дракон, и его бровь вопросительно поползла вверх.

“Она будет иметь значение для нас, Касити. Ты желаешь стать моей женой по традициям магов?” – не скрывая удивления, спросил принц.

“А что, по традициям драконов я уже твоя жена? Как мне кажется, твои люди считают меня лектой, к которой благосклонен их мир, не больше,” – всё же высказала Дарку то, что копилось неделями.

Холодная вежливость, плохо скрываемая злость. Драконы вначале отнеслись ко мне с интересом, а после той глупости в поселке, откровенно терпели временную симпатию своего мира. Или на их отношение повлияло изменённое зелье?

Я не могла подарить Даркису ребёнка и, вероятно, остальные это знали. Постельная грелка, временная игрушка, пока не появится наследник или более выгодная партия.

“Еще нет, моя прелесть. Но очень скоро. Не надев на тебя корону, я не могу объявить тебя своей женой. А корона станет для тебя гибелью, моя Касити. Сейчас это слишком опасно,” – не стал врать дракон.

Прижав к себе, он часто дышал, то ли обдумывая мои слова, то ли думая о том, стоит ли брать в жёны полукровку. Что я могла возразить принцу? Валяться в ногах, как Лунари, и умолять жениться на мне? Нет, я слишком хорошо воспитана.

Какое-то время я слушала частое дыхание Дарка, жалея, что впечатления от полёта оказались с привкусом горечи. А потом принц шумно выдохнул, провёл рукой по моей спине и коснулся губами волос.

“Мы всё же отправимся к артефакту. Принесём клятвы, а потом навестим твоего родственника в де Форест. Если ты желаешь стать моей, я только за, Касити. Пусть я не могу надеть на тебя корону королевы драконов, но ничто не мешает мне назвать тебя женой перед магами,” – наконец решился Даркис и, оторвав меня от своей груди, посмотрел в глаза. – “Ты согласна, моя маленькая полукровка? Ты станешь женой старого, но ещё очень привлекательного дракона?” – напряженно спросил.

“Ты… Ты правда сделаешь это для меня?” – прошептала я, всматриваясь в пожелтевшие глаза Дарка, пытаясь понять, в чём подвох.

У драконов свои порядки, но если принц назовет меня женой перед дядей Кристофером, в присутствии свидетелей, отказаться от этих слов потом будет непросто.

“Конечно, моя прелесть. Тебе важны приличия, принятые у магов, и я с радостью назову тебя своей при свидетелях,” – улыбнувшись, Дарк склонился к моим губам и принялся целовать.

Меня снова погрузили в бурю. Нежные поцелуи сменялись настойчивыми, а от близости Даркиса мысли снова разбежались. Принц крепко прижимал меня к себе, и от обжигающих рук на талии по телу пронеслось уже знакомое желание. Знакомое и новое одновременно.

“Дарк, сними заклинание,” – выдохнула я в губы дракону.

“Какое заклинание, моя прелесть? Я просто немного возбужден, но не призывал магию,” – продолжая целовать, шептал принц.

“Я хочу всё вспомнить. Столько ночей, а я совершенно ничего не помню, кроме твоих поцелуев вначале,” – напомнила дракону о его странном “подарке”.

“Моя любопытная принцесса. Я бы рад, но не могу. Только ты решаешь помнить или нет. Я не могу ни убрать твои тёмные пятна, ни снять заклинание,” – продолжал свои ласки дракон, – “Зато я могу подарить тебе новые воспоминания. Возможно, после этой ночи ты перестанешь отрицать свои чувства и желания,” – самонадеянно улыбнулся.

“Я не отрицаю. Я привязалась к старому дракону, и давно твои поцелуи перестали меня пугать,” – отстранилась от мужчины, всматриваясь в жёлтые глаза.

Даркис рассмеялся и отступил.

“Звучит почти как признание в чувствах, моя прелесть. А теперь давай поедим, не зря я лично собирал всё это богатство,” – довольно заявил.

Будто из воздуха в руке дракона появилась корзинка с выпечкой. Нечто подобное он когда-то воровал в моём замке, пробираясь в комнату, когда я была под присмотром эльфов.

“Похоже, тебе очень понравились булочки из Туманного дворца,” – прокомментировала я набор выпечки, которым можно было накормить нескольких боевых магов.

“Этот запах напоминал мне об одной напуганной девочке. Казалось, ты всё ещё где-то в покоях поблизости. Привычка,” – пожал плечами Дарк, засовывая булочку в рот.

Куда только подевался строгий правитель ящеров? Он снова будто стал тем драконом, к которому я сбегала когда-то, тем самым, который обучал меня магии и держать клинок. Моим Дарком – союзником, которого я считала своим единственным другом.

__________

Даркис.

__________