Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Что такое несет артефакт, я не понимала, но понимала, что лучшего союзника у меня не будет, а потому послушала. Как только руки объяла магия, клинок отдал следующий приказ.

“Соедини и направь в меня. Я усилю магию и разрушу купол, а потом держись крепче, будет быстро и высоко,” – прорычали в голове.

“Соединить то, что не должно существовать в одном теле, проще простого,” – буркнула в ответ.

Две магии искрились, сопротивлялись и сражались, а потом сплелись воедино. От осознания того, что только что сделала, я быстро приложила руки к Архальму, словно боялась, что сила передумает и исчезнет.

Это было оно, то самое белое пламя.

Я безошибочно узнала его. Не единожды дракон сплетал наши резервы. Теперь я понимаю, почему его магия казалась мне такой знакомой, почему моя тянулась навстречу. Моя магия была такой же. Разделенной, ослабленной, но такой же.

“Приготовься, глупая полукровка. Сегодня ты обрела себя, но окончательно станешь изгоем во всех королевствах. Готова ты спасти де Форест такой ценой? Драконы будут охотиться на угрозу. Спокойной жизни тебе не дадут. Разве что в Северные земли податься,” – прорычал Архальм.

“Я Ка-си-ти де Форест. Кассандра, Себастьян, Тиан. Не зря же меня назвали в честь великих предков. Они не стали бы великими, если бы не были глупыми и самонадеянными. Рушь барьер, Архи, о последствиях будешь поучать меня после,” – уверенно сказала, усилив напор магии, которую поглощал артефакт.

“Ну-ну, вся в предков,” – хмыкнула драконо-лошадь, а потом из клыкастой пасти прямо в барьер полилась моя магия.

Дворец принца вздрогнул, камни затрещали, и купол громко схлопнулся.

“Держись!” – рыкнул артефакт, выпуская прозрачные крылья.

Далеко улететь нам не позволили. Прямо на шее у Архальма заблестела магическая удавка, и я едва не полетела вниз.

“Хрумов Дракон,” – уже в голос рычал мой союзник.

Покрепче вцепившись в шею некрасивого пегаса, я посмотрела на балкон.

“Перестань чудить, дорогая родственница. Ты и королю не поможешь, и сама погибнешь,” – прозвучал голос короля Элвинтора.

__________

Касити.

__________

Глава 33. Полукровка.

Касити де Форест.

Осмотрев балкон, я крепче вцепилась в шею Архальма.

Даркис с сияющими желтым глазами, держал летающую лошадь на магической удавке и медленно притягивал к себе. Рядом с ним, стоял король Элвинтор и не без удовольствия наблюдал за тем, как повелитель драконов возвращает себе непокорную лекту.

“Ты сама выбрала свою участь,” – читалось во взгляде принца.

“Ну что же вы, принцесса, ваш повелитель заботится о своей фаворитке. Его постель не должна пустовать. Лунари скоро рожать, а процесс восстановления не быстрый,” – с улыбкой заявил король Элвинтор.

Рука Даркиса дрогнула, и Архальму удалось отлететь подальше. Конечно, если бы не утренний визит, такая новость стала бы для меня ударом. И Дарк не знал, что я уже в курсе его предательства.

Закрыть рот королю он не мог, и, очевидно, не ожидал, что тот выдаст его секрет так сразу и публично. От меня явно ждали бурную реакцию. Оба мужчины замерли в ожидании истерики или скандала, и я не стала их разочаровывать.

“Я не жалкая лекта, не фаворитка и не постельная игрушка. Моё имя Касити де Форест – первая и последняя принцесса Туманного королевства. Если вы не хотите меня уважать, значит, будете бояться!” – громко сказала и, соединив магию, направила её в артефакт. – “Подожги этот хрумов дворец, Архи! Займи их на время и летим спасать де Форест!” – громко приказала.

Магия полилась с артефакта, наткнувшись на щит принца, от чего дворец снова задрожал. Дарк убрал удавку с шеи летающего коня, и тот быстро взмыл ввысь, сжигая драконьим пламенем строение во дворе замка.

“Ты сжёг крыло Предилекты,” – улыбнулась я, когда внизу были видны лишь серые облака.

Громкие крики из дворца и визг эльфиек приглушились, а впереди раскинулось бесконечное тёмное небо.

“Почти случайно,” – хмыкнул мой призрачный друг.

“Они будут мстить. Мне не одолеть обоих. В этот раз, даже магия хаоса не поможет. Если Даркис договорился с Элвинтором, маги обречены,” – тихо сказала.

“Не впервой. В прошлый раз мы тоже думали, что всё пропало. В этот раз попалась не такая уж бесполезная, но всё такая же глупая де Форест. Выжила, от драконов сбежала, в остальном разберемся,” – попытался успокоить меня артефакт.

“Откуда во мне магия драконов, и что значит, я последняя, но не первая?” – вспомнила я слова Архальма.

Выпустив пар, драконо-лошадь притихла.

“Архи, я что, не первая полукровка?” – задала другой вопрос.

“Последняя. Кто, по-твоему, уничтожил драконов? Не эльфы же. А кем, по-твоему, был король Архальм? М,” – неохотно сказал мой союзник.

Похоже, призрачный артефакт знал многое. Но по какой-то причине не спешил делиться информацией, по крайней мере раньше.

“Мои предки, первые король с королевой... Они всё узнали и записали в книгу. Верно?” – задала ключевой вопрос.

Вот почему артефакт так убивался за книгой. Вот почему эльфы уничтожили единственное, что могло омрачить их великую победу над драконами.

“Не всё, но многое. Я окончательно уснул, когда Кассандра нашла только первый камень драконов. Тогда же Эледрон нашёл старые архивы. Они догадывались, что другие эльфы не позволят, спрятали. Но родная кровушка подвела – кто-то из деток Элдрима решил уберечь величие предков. Оттуда и неприязнь к магам, чистота крови и остальная чушь,” – невозмутимо рычал артефакт в моей голове.

“Ни магам, ни эльфам невыгодно, чтобы были полукровки. Если они смогли уничтожить драконов...” – рассуждала я вслух.

“Значит, смогут и эльфов, а потом магов. После гибели полукровок возникла легенда о чистоте крови, первый город отверженных, первый союз эльфов с Илиосом. Заметить появление полукровки в одном поселении проще, чем отследить по всему королевству. Отличная кормушка для вампира. Полукровками эти монстры не брезговали. А вопросов о пропаже семьи в поселении изгоев ни у кого не возникало,” – продолжил свой рассказ артефакт.

“В любом случае нам конец,” – сделала я вывод, посматривая на башни Туманного дворца.

Туманного королевства вскоре не будет, как и его правителей. Я была последней, первой принцессой и последней наследницей-полукровкой.

Чтобы распугать эльфов у площадки переноса, хватило магии огня и вида некрасивой крылатой лошади.

С Морей было сложнее. Маги явно готовились к войне, и словить хоть кого-то, чтобы выпросить кристаллы переноса, заняло время.

“Вам не стоит,” – пытался отговорить меня один из командиров, протягивая камни.

“Я не позволю своему роду погибнуть. Если не помогу, то погибну вместе с королем,” – в очередной раз, отказалась укрыться во дворце.

“Ваше Высочество, я могу провести вас к королеве Ании. Наследник де Форест в безопасности во дворце Морей,” – не сдавался командир.

“Я всё решила. Мне нужны камни переноса, а не советы, командир,” – холодно заявила.

“Удачи,” – мужчина позволил забрать камни и указал рукой на площадку.

Спустя две яркие вспышки, я стояла напротив пылающего дворца де Форест.

***

“Король еще жив. Они держатся, но окружены. Отойди,” – прошептали в моей голове.

Точнее, Архальм, как обычно, недовольно рычал. Но из-за рева пламени и содрогающейся земли вокруг замковых ворот, я с трудом слышала даже собственные мысли.

Пока я наблюдала за ревущим пламенем, сбоку появился красный дракон.

“Почему не уродливая лошадь?” – безразлично спросила артефакт.

“Слишком неустойчивая и не маневренная. Ты же у нас огненная принцесса, вот и я теперь красный дракон,” – самодовольно заявил Архальм.

Чувствуя, как этот наглый дракон нещадно тянет из меня магию, я прекратила его рассматривать.

“Какой план?” – тихо спросила.

“Жечь упырей, спасать магов. Если хватит сил, окружим замок стеной твоей магии. Но я не уверен. Непонятно, сколько там упырей и как быстро растратится твой резерв,” – не слишком охотно бурчал артефакт, а в следующее мгновение подтолкнул меня шипастым хвостом. – “Забирайся, хватит глазеть. Выживем – ещё насмотришься,” – довольно приказал.

Самовлюблённый живой артефакт, явно был доволен таким вниманием и даже не пытался это скрыть.

“Еще один наглый дракон, хоть и эльфийский артефакт,” – мысленно фыркнула и мигом забралась на спину призрачному другу.

Взмахнув огромными крыльями, красный дракон взмыл в небо и понесся в сторону де Форест.

“Магию отпускай и направляй, дальше я сам. Их всего несколько десятков, Илиос точно знал, что подмоги не будет. Но не учёл одну глупую, но сильную полукровку,” – приказал Архальм.

Практически лёжа, я приложила ладони к твердой чешуе дракона и позволила магии перетекать в оживший артефакт. Спустя несколько мгновений по де Форест пронесся горн отступления, а подо мной раздался оглушающий рёв.

Кружа вокруг замка, Архальм щедро поливал монстров белым пламенем, оставляя выжженную землю и горящих на ней упырей.

Непонятно, сколько мы летали возле де Форест, но от резкого расхода силы в ушах зазвенело, а перед глазами заплясали черные мушки.

“Держись, Касити. Ещё немного. Дневных не осталось, а с упырями справиться проще,” – попытался поддержать меня дракон.

Ещё несколько кругов – и руки начали дрожать.

“Явились всё-таки помощнички!” – рыкнул Архальм.

Мгновение спустя, позади нас зазвучал громкий рёв и звуки хлопающих крыльев.

Архальм резко уклонился, уступая путь огромному чёрному дракону. До боли знакомому ящеру, за которым следовали ещё несколько таких же крылатых и явно злых чудищ.

“Он снова соврал,” – пронеслось в голове.

Даркис всё же привёл драконов. Видимо, принцу не понравилось, что добыча вырвалась из пасти и сбежала. Несмотря на клятвы и запреты, он примчался за мной и привёл своих аскаров.

Наблюдая, как три дракона щедро поливают огнем оставшихся на поляне монстров, я погладила Архи.

“Мой резерв почти пустой. Найди короля Кристофера и спускайся, я вот-вот потеряю сознание,” – едва слышно прошептала.

“Явились собирать благодарности, высокомерные гады,” – недовольно рыкнув, красный дракон резко начал снижаться и, коснувшись лапами земли, ярко вспыхнул и исчез.

От тишины в голове и резко прервавшейся связи с артефактом, я пошатнулась.

“Касити, это ты?” – рядом прозвучал знакомый голос короля Кристофера. Он был жив, я успела.

Это осознание словно сняло камень с груди и позволило выдохнуть.

“Мой резерв... Я потом всё объясню, Ваше Величество. Не отдавайте меня им, прошу. Он убьёт меня, они оба,” – я посмотрела в наполненные огнём глаза своего дяди и пошатнулась.

“Тише, девочка, ты едва стоишь на ногах,” – ответил король, подходя ближе.

Обхватив меня в объятия, он позволил опереться на себя и прикрыть глаза.

“Прости меня, малышка, я пытался вытянуть тебя, но не мог ссориться с ушастым. Без эльфов мы бы не выстояли. Я не мог,” – тихо сказал король, склонившись к моему уху.

Поглаживая мои растрепанные волосы, как в детстве, Кристофер продолжал наблюдать, как драконы уничтожают упырей. Больше всего хотелось провалиться в темноту, но я каким-то чудом удерживала сознание.

Было страшно упасть в обморок и проснуться в городе драконов. Если Даркис посмел нарушить уговор с королём, он не уйдёт с пустыми руками.

Не было уверенности, что король де Форест не пожертвует дальней родственницей в обмен на защиту крылатых ящеров, как он всё это время поступал с эльфами. Я понимала короля, но также знала, что лучше отправиться в пасть к упырю, чем позволить Даркису вернуть меня в Даркхолм.

Наконец рёв пламени стих, оставляя отголоски тлеющих деревьев и вонь горящей плоти упырей.

“Ваше Величество,” – прозвучал злой знакомый голос за спиной.

Инстинктивно, я крепче вцепилась в грязную форму Кристофера и закрыла глаза.

“Я рад, что вам всё же удалось обойти клятву, принц. Без драконов мы бы не устояли. Похоже, я зря отказывался от ваших предложений о помощи,” – прозвучал голос короля.

Вопреки моим опасениям, ощутив, как я сжалась, дядя крепче прижал к себе, словно обещая, что в этот раз он от меня не откажется. Тихий злой смех заставил напрячься не только меня.

“Что ж, я рад, что вы всё осознали, король Кристофер. Как рад, что ещё не слишком поздно. Мы обсудим условия защиты. А теперь к цели моего визита,” – всё так же холодно сказал Даркис.

В этот момент я перестала дышать. Наверняка первым, что потребует принц, будет сбежавшая лекта. И я не ошиблась.

“Цель визита? Я полагал…” – начал Кристофер, но его перебили.

“Нет, я не обходил клятву. И вовсе не спасать де Форест явился. Точнее, спасать, но не его,” – строго объявил принц.

Хватка на моей талии усилилась. Кристофер догадался, почему прибыли драконы. Точнее, из-за кого.

“Объясните,” – настороженно сказал король.

“Я спасал одну юную и упрямую принцессу. Сбежавшую прямо с приема и разрушившую половину моего дворца в порыве спасти ваше королевство. Принцесса Касити вошла в мою Предилекту, стала моей фавориткой, и я пришел за ней. Только это позволило появиться на землях де Форест. Вам повезло с родственницей,” – холодно произнёс дракон.

Дядя Кристофер шумно вздохнул.

“Принцесса спасла де Форест, а ещё она устала. Думаю, нам стоит обсудить всё спокойно и когда девочке станет лучше,” – попытался он вырвать меня из сжимающейся на шее пасти дракона.

Судя по тому, как часто дышал король, он понимал, что сделать это будет не просто. Но я была благодарна хотя бы за попытку.

“Я позабочусь о Касити, она отдохнёт в Даркхолме. А вам не стоит тянуть с приглашением, чтобы всё обсудить. Илиос попытается снова, и в этот раз принцесса вас не спасёт,” – всё так же холодно сказал принц.

Спиной я ощутила, как Даркис попытался подойти и вырвать меня из рук короля. Но Кристофер не позволил. Отступив на несколько шагов, он продолжал держать меня в объятиях.

“Я вынужден напомнить вам, принц Даркис, что Касити не просто аристократка. Она принцесса. Принцесса из рода де Форест. И обращаться с ней как с очередной фавориткой, и тем более удерживать силой, не допустимо,” – твердо заявил король.

Дарк тихо зарычал.

“Она жила в моем дворце добровольно и сбежала из-за недоразумения, желая спасти свой второй дом,” – грозно заявил принц, снова наступая.

“В таком случае, когда принцесса отдохнет и придет в себя, а площадку для переносов починят, она сможет вернуться в Даркхолм. Добровольно,” – таким же рычащим тоном возразил король Кристофер, снова делая несколько шагов назад.

В воздухе запахло грозой. Дракон готовился призвать магию.

“Позвольте напомнить вам, король Кристофер. Эльфы так и не пришли к вам на помощь. Если Илиос снова нападёт…” – Даркис подошёл ещё ближе.

Сделав ещё несколько шагов назад, король ощутимо собрался. Он готовился сражаться с драконом. В этот раз, дядя не собирался позволять кому-то увести меня силой.

Понимая, что никто из них не отступит, я вынуждена была вмешаться.

Отпустив форму короля, я отстранила его и развернулась к Дарку.

“Если Илиос снова нападёт на де Форест, нам не понадобятся эльфы или драконы. Теперь у нас есть своё белое пламя,” – едва слышно зашипела на Даркиса.

Дракон глубоко вздохнул и уже собирался что-то сказать, но не успел.

Собрав капли магии в резерве, я сделала так, как учил старый артефакт. Зажгла магию огня и призвала магию жизни, а потом сплела их воедино.

Белая сфера полетела в дракона, разбиваясь о его щиты, а сам принц тяжело вздохнул и покачал головой.

“Чтобы одолеть дракона, этого недостаточно, моя прелесть,” – уже мягче сказал Дарк, рассматривая меня как наивное дитя.

Дракон подошёл ко мне впритык и протянул руку.

Чувствуя, как писк в ушах становится громче, а ноги окончательно слабеют, я оттянула дядю дальше. Снова цепляясь за форму короля, заглянула в настороженные и удивленные глаза.

“Они убьют меня, даже если придётся уничтожить де Форест. Убьют, потому что я опасна. Драконье пламя не такое уж драконье,” – сказала напряженному Кристоферу и в следующее мгновение упала в его руки.

Сил сопротивляться больше не осталось. Маленькая демонстрация окончательно опустошила мой резерв.

“Касити!” – одновременно воскликнули мужчины.

Что происходило дальше, я не слышала, потому что вокруг наступила темнота.

Глава 34. Принцесса.

Касити де Форест.

Сознание возвращалось слишком медленно. Я чувствовала, как по лбу бродит горячая рука и чьё-то присутствие, но глаза открыть просто не могла.

“Я не позволю забрать её силой. Девочке пришлось многое пережить, по моей вине и вине ее отца. Снова я её не предам. Целитель утверждает, что она вот-вот очнется. Поговорите, а потом возвращайтесь к своим людям, принц. Не вынуждайте проверять, насколько действенными могут оказаться маги в противостоянии с драконами,” – раздался голос злого короля де Форест.

“Оставьте нас, Ваше Величество. В окно я вашу родственницу не утащу. Предыдущих угроз мне хватило, чтобы понять, что де Форест наконец решил встать с колен,” – тихо прозвучал голос принца драконов.

В ответ по комнате пронесся звук огненной стихии и запахло грозой.

“Хорошая попытка, Кристофер, а теперь идите и займитесь своими магами,” – всё так же невозмутимо сказал Даркис.

“У вас полчаса. А потом я жду, что вы покинете моё королевство, принц Даркис,” – рычал в ответ король де Форест.

Судя по тому, как громко хлопнула дверь спальни, дядя ушёл. Вероятно, ему не просто было оставить меня в замке, но он всё же не стал отступать. Из-за родственных чувств или потому что я оказалась полезной – только предстояло выяснить.

Шумно выдохнув, я открыла глаза, уже зная, кого увижу.

Предатель-дракон с видом холодного безразличия сидел у моей постели и продолжал гладить по голове.

“Убери руки, лживый ящер,” – тихо прошипела, как только затуманенный взгляд столкнулся с глазами цвета грозового неба.

“Я рад, что ты очнулась, моя прелесть,” – всё так же спокойно заявил принц, убирая руку.

Инстинктивно, я потянулась к пустому резерву и руне на ноге, но магии не было. Даже жалких капель, чтобы запустить в холодного и самоуверенного ящера огненной сферой.

“Чего ты хочешь? Я не вернусь в Даркхолм,” – строго прошептала.

Хотелось бы, чтобы голос звучал угрожающе, но, как назло, это было больше жалко, чем пугающе.

“Всего лишь вернуть свою королеву домой. Я тут только ради тебя, Касити,” – спокойно заявил Даркис.

Он продолжал рассматривать меня с видом опытного родителя. Принц уже не был зол, не пытался ко мне прикоснуться или увести силой. Непонятно, что произошло, пока я валялась без сознания, но от планов утянуть меня силой ящер отказался.

“Твоя королева – та, кто носит твоего ребенка, Дарк. Убирайся в своё королевство. Я уже дома. Больше я не твоя собственность,” – зло прошипела и попыталась сесть.

В глазах потемнело – то ли от нарастающей злости на самодовольного и наглого дракона, то ли от истощения. Откинувшись на подушку, я почувствовала, как принц садится рядом и начинает водить рукой по моему лбу.

“Твой резерв пуст. Если бы не магия жизни, ты бы лишилась сил. Это было глупо, Касити,” – принялся отчитывать меня Даркис, поглаживая по голове.

Каждое касание принца хоть и приносило облегчение, но невероятно раздражало. Увы, сил, чтобы убрать его руку со лба, мне не хватило, а вместо грозного рыка вырвался лишь жалкий протестующий писк.

“Убирайся,” – очередной раз прошипела, собирая остатки сил, чтобы посмотреть в наглые глаза.

“Помогу тебе с резервом и уйду, моя прелесть. После того хаоса, который ты со своим паразитом устроила в Даркхолме, я не могу надолго отлучаться из дворца,” – холодно сказал дракон и наклонился.

Я помнила, как он восстанавливал мой резерв после ранения в поселке. Слишком ярко помнила, это злило еще больше. Собирая остатки непонятно откуда возникших сил, я буквально отползла от наглого самонадеянного ящера. После всего, что узнала, скорее лишусь магии, чем позволю ему коснуться себя хотя бы раз.

“Не смей меня трогать, хрумов предатель. Меня тошнит от одной мысли, что когда-то поддалась на твою ложь и позволила себя коснуться. Убирайся вон из де Форест,” – зло шипела, пытаясь отстраниться.

Всё, на что хватало злости, – отползти к изголовью и схватить с тумбочки стакан.

Пока Даркис медленно наступал, я выпила отвар, приготовленный целителем, и крепко сжала сосуд в руке. Если не магией, то стеклянным бокалом я его точно огрею.

“Прости, Касити, но у меня правда нет времени на эти игры. Твой паразит оказал мне сомнительную услугу, когда сжёг Предилекту. Эльфы отказались покидать Даркхолм, пока не убедятся, что их дочери в безопасности,” – уже строже заявил дракон, а его глаза вспыхнули желтым.

“Хороший повод, чтобы освоиться в будущем новом доме. Не так ли? Нужно было сделать несколько кругов и сжечь остальное. Чтобы этим высокомерным ушастым снова достались одни руины,” – натянув оскал, я смотрела, как разгорается злость в жёлтых глазах принца Даркиса.

Вот-вот монстр покажет свой истинный облик.

К моему разочарованию, в этот раз дракону всё же удалось сдержать зверя. Вместо потока ярости или угроз, принц глубоко вздохнул, крепко сжал мою руку, отбирая стакан, а потом прижал массивным телом к кровати.

“Как я уже сказал, моя прелесть, на это нет времени. Если ты желаешь, чтобы я ушёл, просто позволь помочь. Как только твоя магия вернется, я покину де Форест,” – заявил низким голосом.

Самонадеянность ящера поражала и злила одновременно.

“Дилекте своей помоги,” – зло рыкнула и попыталась вырваться.

Звон в ушах подсказывал, что вот-вот меня поглотит тьма, но забвение больше не пугало. Даркис не станет надругаться над моим бессознательным телом, и это было лучше, чем терпеть его прикосновения.

“Моя ревнивая принцесса. Всё, о чём я просил тебя – это доверие и немного потерпеть. А ты снова поступила как обиженный ребёнок. К сожалению, у меня нет времени на твой гнев, Касити. Просто повтори за мной несколько слов, а потом я уйду. Пока я буду наводить порядок в городе драконов, ты успокоишься. А потом мы всё обсудим. Я не оставлю тебя в де Форест без магии. Даже моя защита не сработает с пустым резервом,” – строго произнёс дракон, обдавая мое лицо горячим дыханием.

“Возьмешь меня силой? Или заставишь забыть? Я бы с радостью забыла о том, что, пока я билась в агонии, ты развлекался с эльфийкой в соседней спальне. Давай же, ящер, я и сама хочу забыть всё, что вспомнила, и тебя с радостью бы забыла,” – прошипела прямо в губы Даркису.

Вначале глаза принца округлились, а потом губ коснулась грустная улыбка. Он понял, что я вспомнила наши ночи.

“Моя сила – твоя сила, моя жизнь – твоя жизнь. Повтори,” – едва слышно сказал дракон, окутывая меня своей магией.

“И ты уберешься из моей комнаты?” – строго спросила.

Непонятно, что за странный ритуал затеял повелитель драконов. Но чтобы избавиться от него, я была готова произнести несколько, казалось, неопасных слов.

“На время,” – не стал врать дракон.

Он и не собирался отступать от добычи, разве только на время, пока будет занят эльфами.

“Повтори,” – снова приказал.

“Твоя сила – моя сила, твоя жизнь – моя жизнь,” – сказала слова, меняя их местами, от чего Дарк улыбнулся.

Ни жизненной силой, ни магией я делиться с драконом не собиралась. Зато, кусочек его магии, вполне способен восстановить мой резерв и помочь быстрее прийти в норму. Даркис не слишком расстроился, что я обнаружила его уловку, и вовсе не был удивлён, что я не просто повторила, а изменила слова ритуала.

“Моя упрямая, гордая девочка,” – тихо произнёс он.

В следующий момент нас с драконом окутала его странная магия, и я задышала чаще, ощущая, как резерв стремительно заполняется силой. В голове прояснилось, а я сильнее впилась ногтями в руку Дарка, пытаясь его оттолкнуть.

“Терпение, принцесса. Ритуал не завершён,” – подавил сопротивление дракон.

Оторвав мою руку, он приложил ладонь к своей груди, где часто билось сердце.

“Nunc meus es tu, Asana. Adligatus magico, chaos alligatus, usque ad extremum halitum.” (Теперь ты моя, Асана. Связаны магией, связаны хаосом, до последнего вздоха.) – прогремел голос дракона, от которого всё внутри задрожало.

Магия повелителя драконов проникала в меня, связывая с Дарком невидимыми нитями. Даже не имея возможности видеть эту странную силу, я ощущала, как что-то незримое привязывает меня к принцу.

На мгновение потеряв контроль, в следующее я обнаружила себя в объятиях Дарка, а губы дракона на своих. Принц жадно целовал меня, и я так же упоенно отвечала, цепляясь за его тёмный пиджак и привлекая к себе ещё ближе.

Как только магия отступила, туман резко рассеялся, и путы, приковавшие меня к Даркису, исчезли.

Вместо протестов или оскорблений, в этот раз я использовала восстановившийся резерв. Резко разрывая поцелуй, я отстранила дракона, от души наградила пощёчиной, а потом огненной волной откинула его прочь с кровати.

Ловкий крылатый, вопреки моим надеждам, вовсе не плюхнулся мешком на пол, а приземлился на колено и так же легко сковал мою магию.

Потирая покрасневшую щёку, подлый дракон расплылся в довольном оскале.

“Жаль, но первую брачную ночь нам придётся отложить. Постарайся не сжечь де Форест. Объявление королям я напишу и отправлю сам. По традициям драконов, после ритуала, вместо согласия невесты достаточно лишь поцелуя. Я скоро вернусь, жена,” – с улыбкой заявил Дарк, поправляя свою одежду.

Пока до моего сознания доходили слова наглого принца, он расправил своё облачение и уверенно направился к выходу.

“Ты что сделал? Зачем? Как ты меня назвал?” – прорычала я в спину Даркису.

Мужчина замер, а потом нарочно медленно повернулся.

“ЖЕ-НА, моя прелесть. Как же ещё называть ту, с которой связал жизнь и магию? Закажи платье. Как только я наведу порядок и выгоню эльфов, нас ждёт коронация. Ты снова сломала все мои планы, маленькая полукровка. Но больше ты от меня не сбежишь, мы связаны,” – с той же лукавой улыбкой произнес принц.

В доказательство своих слов, он приподнял рукав рубашки и продемонстрировал рунный браслет на руке. Точно такой же украшал моё запястье.

Пока я пялилась на рисунок, безуспешно пытаясь убедить себя, что это всего лишь уловка лживого предателя, дракон покинул мою спальню.

***

Когда в комнату вошел дядя Кристофер, я всё ещё терла чёрную рунную татуировку, в надежде, что она исчезнет вместе с драконом.

“Кажется, он снова меня обманул,” – показала браслет на руке родственнику.

“Знаю, мне он уже сообщил. Самодовольный наглый ящер. Поплачь, милая, я могу зайти позже,” – предложил король.

В ответ я замотала головой.

“Это можно как-то убрать? И вообще, что за обряд? Там совсем не было брачных клятв. Это было согласие принять его силу, не больше. У этих монстров не требуется согласие женщины на брак? Я и подумать о таком не могла,” – зачем-то оправдывалась, уловив сочувствующий взгляд короля.

Конечно, он не хуже меня знал, что если и есть способ разорвать брак с драконом, то нам о нём неизвестно, а сами драконы никогда его не выдадут. Разве только те, кто желает пошатнуть трон принца.

Оценивая шансы найти союзников в Даркхолме, я тихо застонала. Если они и есть, то доверять им не стоит. Да и принц – не самый плохой вариант, чтобы занять трон драконов. Для меня он становится ночным кошмаром, но остальных магов в качестве союзника более чем устраивает.

“Отдохни, милая. Ты в безопасности. Советник короля Морей сообщил, что эльфы слишком заняты в Даркхолме,” – сказал король, а потом сел рядом и взял мою руку, не позволяя тереть татуировку. – “Многие из любовниц драконов понесли. Твоё эффектное бегство заставило всех переполошиться. Не думаю, что принц просто так привязал тебя к себе. Не исключено, что это была попытка тебя защитить,” – едва слышно добавил он.

Грустная улыбка, и я спрятала рисунок на руке под рукавом ночной рубашки. Защитить, как же…

“Защитить или склонить на свою сторону? Его фаворитка тоже в положении. И узнала я об этом весьма своеобразно. Только случайность не позволила превратить эту новость в занимательное зрелище для Элвинтора. Он публично назвал меня постельной грелкой принца. Временной любовницей, пока Дилекта будет беременна наследником дракона и после родов,” – рассказала королю о своем позоре и опустила взгляд.

“Мы заключили с драконами союз, Касити. Тут тебя не тронет даже Элвинтор,” – неуверенно заявил Кристофер.

“Хм, ему и не нужно. Кто защитит меня от самого дракона? Что станет, если ему придется выбирать: заклейменная принцесса или наследник? Думаю, вы и сами знаете ответ. А уж Элвинтор позаботится, чтобы принцу Даркису пришлось выбирать. Еще до того как появится тот самый наследник, эльф попытается или убить меня руками драконов, или вернуть под свой контроль,” – грустно сказала.

Предсказуемо, король не стал со мной спорить или отрицать очевидное. Вздохнув, он погладил мою руку.

"В любом случае, сейчас они слишком заняты. А тебе стоит отдохнуть и набраться сил. То, что дракон восстановил твою магию, уже несомненный плюс. Упыри отступили ненадолго, а доверять ящерам я не стану. С эльфами цена моей наивности уже оказалась непомерно высокой. Ты дома, Касити. Пока Туманный дворец захвачен, твой дом здесь," – грустно сказал дядя Кристофер и поднялся.

“Вы даже не спросите о магии?” – задала я вопрос королю.

Кристофер уже взялся за ручку и замер.

“Я рад, что ты обрела свою силу, милая. Отдохни,” – напряженно ответил.

Не такой реакции я ждала от Кристофера де Фореста. Он был удивлён, когда увидел мою магию во время сражения. Но даже не попытался ничего узнать. И его последние слова… Словно король уже давно был в курсе того, что я полукровка и о белом пламени.

Король выглядел скорее озадаченным, услышав вопрос, чем заинтересованным или удивленным. Неужели дядя, как и отец, и эльф знал обо мне и о странной способности создавать магию, схожую с драконьей?

Внутри всё загудело от внезапной догадки, и рука сама потянулась к руне на ноге.

Сияющий красный дракон уже готовился устроить мне выволочку за глупость с ритуалом, но я его перебила.

“Архи, могло так случиться, что король де Форест сжёг старую книгу намеренно, когда родилась полукровка? Могло так случиться, что вовсе не эльфы похозяйничали в сердце Туманного дворца?” – задала я вопрос, и клыкастая пасть Архальма закрылась.

Несколько минут молчаливый артефакт бродил по комнате.

Вместо того чтобы обругать меня за глупые мысли, артефакт выдал неожиданный ответ:

“Чтобы, как и ты, она не досталась эльфам. Если Кассандра передала информацию своему брату Роджеру – королю де Форест. А старый Эледрон оказался достаточно умным, чтобы скрыть всё даже от собственного сына…” – перечислял он условия, а потом запрыгнул на кровать, – “Наши дела плохи, девочка. Любой из магов де Форест мог войти в Хранилище, его защищала кровная клятва,” – тихо сказал призрачный дракон.