Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Горячая ванна помогла согреться, а мягкая, тёплая кровать заставила дрожать. Без Архальма, я ощущала себя снова беспомощной и потерянной. А ещё, в голове мелькали картинки расправы над драконом.

В одном Даркис был прав – забыть такое было сложно. Я привыкла спасать жизни, а не отнимать. И потому боялась закрыть глаза, чтобы снова не видеть образы того, что совершила.

Глава 39. Свитки.

Касити де Форест.

Непонятно, сколько я лежала с открытыми глазами, изучая светлый каменный потолок, но из мыслей и воспоминаний меня выдернул стук в дверь.

Не дожидаясь разрешения, в комнату тихо вошла Халаса.

“Асана, ваш завтрак и новое платье. Будут ещё пожелания?” – слишком любезно спросила эльфийка.

“Унеси еду и попроси Филиппа приготовить что-то для сна и от тошноты,” – сдавленно сказала.

“Я могу пригласить целителя, он вас осмотрит,” – тут же предложила женщина.

“Нет, просто передай и принеси отвары. Забери поднос, меня мутит от этих запахов,” – повторила я приказ.

Не осмеливаясь спорить, эльфийка ушла. Спустя час, комнату заволокло приятным запахом отвара мяты, и я наконец выползла из-под одеяла.

“Приказали проверить,” – протянула эльфийка артефакт.

Я знала, зачем он нужен, и даже не стала спрашивать, кто отдал приказ – либо советники, либо “заботливый” командир.

Непонятно, заметил ли Дарк, но Дримон преклонил колено совсем не передо мной. Он склонился перед своим миром. Что-то подсказывает, что от этого дракона еще будут проблемы.

Залпом осушив стакан с мятным отваром, я приложила артефакт к животу, и, предсказуемо, он засиял радугой. Полукровка оказалась не бракованной и способной родить дракона. Пусть Дримон скрипит зубами от злости – трона ему не видать, точно не сейчас.

Воспользовавшись тем, что Халаса всё ещё здесь, я протянула эльфийке руку.

“Если мир приказал тебе служить мне, я требую клятву, Халаса. Я не желаю получить сюрприз в еде или одежде, от матери будущего наследника. Кто приказал проверить мою способность понести?” – всё же решила проверить свою догадку.

Халаса замялась и опустила взгляд.

“Мир, моя королева,” – произнесла она. – “По требованию совета. У повелителя вот-вот родится наследник. Советники опасаются, что королева не допустит появления первого претендента на трон,” – тихо уточнила эльфийка.

“Решили проверить, что я способна родить, на случай, если я вдруг избавлюсь от ребёнка Лунари,” – кровожадно улыбнулась.

Халаса нахмурилась.

“Вы ведь не станете... или возражать против Алекти? Дракон погибнет, как и мать, если не будет получать магию отца. Они не выживут. Это же просто ребёнок,” – шептала эльфийка, комкая свое платье.

“Я не монстр,” – сухо отрезала я.

Халаса наклонила голову и виновато осмотрела меня.

“Я готова принести вам клятву, хоть в этом нет необходимости. Я верно служу повелителю и так же верно буду служить его королеве,” – сдавленно сказала Халаса, протягивая руку.

“Я не буду рисковать,” – возразила эльфийке, сжимая её руку и призывая магию.

По ладони поползла сеть клятвы, от чего женщина вздрогнула.

“Иди передай советникам, что я не трону Дилекту и не стану препятствовать Алекти повелителя. Пусть не пытаются строить планы, как избавиться от королевы. Если я погибну, эльфы и маги уничтожат ваше королевство. Драконы оказались не менее самонадеянными, чем эльфы,” – передала я послание советникам и отступила.

“Это не их просьба. Советники только желали убедиться, что вы здоровы и способны подарить миру наследника. Об остальном – это просьба целителя. Он верен своей принцессе и верит в свою королеву,” – уже тверже сказала эльфийка.

“Филиппа?” – удивлённо переспросила я, осматривая Халасу.

Кивнув, она объяснила:

“Он осматривает эльфиек и желал навестить вас, но я передала ваш приказ. Он не осмелился его нарушить,” – нервно теребя платье, тихо произнесла эльфийка.

“Что ж, я желаю отдохнуть. Передай Филиппу, что я зайду к нему завтра,” – приказала Халасе, указав на дверь.

Старый маг был слишком совестным. Я вполне допускала, что он пытался защитить своих подопечных, даже от меня.

“Я рада, что Филипп в вас не ошибся. Отдыхайте, Асана,” – сухо сказала эльфийка и, неуверенно попятившись, покинула комнату.

Вздохнув, я забралась в кровать.

Зелья Филиппа, как всегда, действовали безотказно, и, поставив на дверь защиту, я позволила себе забыться сном. Мысли о том, что сказала эльфийка, подождут.

В одном целитель не ошибся – я не стану препятствовать Алекти Даркиса.

Больше в этом нет никакого смысла. Несмотря на все его слова, принц уже давно сделал свой выбор. Осталось дождаться появления ребёнка. Уверена, это изменит его отношение к королеве-любовнице.

***

Долго отдохнуть мне не позволили. Сквозь сон я ощутила, как горячие руки обвили талию, а комнату наполнил запах приближающейся грозы.

“Что ты делаешь?” – сонно спросила у принца.

Он уткнулся в мои волосы, жадно втягивая воздух, словно наслаждался запахом.

“Наслаждаюсь твоим запахом, моя прелесть. Спи, Касити, ты в безопасности, я рядом,” – прошептал Даркис.

Развернувшись, я посмотрела в глаза наглого ящера.

“Я имею в виду, что ты делаешь в моей постели, Дарк?” – уже твёрже спросила.

Принц улыбнулся и провёл рукой по спутанным волосам.

“Собираюсь спать, что же ещё,” – ласково ответил дракон, как ни в чём не бывало.

“И тебя не смущает, что тут сплю я?” – решила намекнуть принцу, что ему стоит покинуть мою постель.

“Нисколько, жена. Меня это невероятно радует. Я скучал,” – самонадеянно ответил принц.

Отстранив дракона, я села и посмотрела в окно. Похоже, после всех приключений я проспала весь день и, казалось, готова проспать еще несколько.

“Больше этого не будет. Либо возвращайся к себе в покои, либо выдели мне другую комнату. В моей постели тебе не место,” – строго заявила.

Бровь принца поползла вверх, а сам дракон задышал чаще.

“Я не тороплю тебя, Касити, просто посплю рядом,” – сказал повелитель и попытался коснуться руки.

Отстранившись, я поднялась с кровати и отошла к окну.

“Нет, Дарк, этого тоже больше не будет. Я не стану противиться вашим порядкам или возражать против Алекти. Но и не стану делать вид, что для меня это приемлемо или нормально,” – строго возразила.

“Мне казалось, мы всё выяснили,” – вздохнул принц и сел.

“Тебе казалось. Ты не можешь мне ничего рассказать. Я согласилась не задавать вопросы. Но это не означает, что мы всё выяснили,” – холодно произнесла, прожигая наглого повелителя взглядом.

Он самонадеянно решил, что клятва позволяет ему делать всё, что вздумается. А я должна всё забыть, не задавать вопросы и снова изображать покорную постельную грелку. Дракона ждет разочарование.

“Кас-сити, прелесть моя, ты королева драконов, мы женаты. Чего еще ты желаешь?” – устало простонал Даркис.

“Драконы будут ждать, что я подарю тебе наследника. Я помню, Дарк, и понимаю свои обязательства. Возможно, после того, как появится ребенок Лунари, и если ты не передумаешь…” – замялась, стараясь не кривиться, – “Мы проведем вместе ночь, чтобы укрепить власть и ради ребёнка. Но точно не сейчас. И точно я не стану играть с тобой в любовь,” – всё же выдавила нужные слова, всё дальше отступая от кровати, на которой сидел дракон.

У меня снова не было выбора.

И пусть сейчас я не представляла, как смогу разделить с драконом постель, зная, что в соседней комнате он спит с эльфийкой. Допускала, что со временем смогу смириться со своей ролью и потерпеть одну ночь или несколько, ради наследника.

“Ты вспомнила,” – улыбнулся принц.

“И это ничего не меняет,” – поспешила разочаровать мужчину. – “Не отменяет того, что произошло. Не отменяет того, как именно я узнала о беременности твоей Дилекты и про нападение на де Форест. Я не готова тебе доверять, Дарк, и не верю в твои признания. Вероятно, понятия драконов о любви отличаются от того, как это видят маги,” – строго произнесла.

“Хорошо, принцесса, тебе нужно время, я подожду. Снова,” – грустно улыбнувшись, принц поднялся, зашуршал своей одеждой и так же тихо покинул мою спальню.

До самого утра я так и не смогла уснуть.

Одна тюрьма сменяла другую, за той разницей, что теперь в голове не бурчал даже старый артефакт.

По своей воле или по настоянию совета, принц так и не вернул мне Архальма. Как бы я ни мучила руну на ноге, пробиться к своему союзнику не удалось. Я осталась одна, зажата в клыкастой пасти дракона. Пусть теперь королева, но всё ещё ощущая себя пленницей обстоятельств.

С первыми лучами солнца комната наполнилась светом.

Приведя внешность в порядок, я снова коснулась руны и, как и ожидалось, продолжала слышать только собственные мысли. Без старого артефакта, чувство потерянности лишь усиливалось. Не зная, чем заняться дальше, и не желая встречаться с драконами, я осмотрелась. Взгляд упал на бумаги, разбросанные по столу.

От скуки, я не придумала ничего лучше, чем начать бессовестно копаться в рабочих документах надменного дракона. Нужно было хоть как-то отвлечься, а Дарк, судя по всему, окончательно обосновался в этой комнате в мое отсутствие.

Письма, приглашения, просьбы, жалобы, приказы.

В целом в бумагах не было ничего полезного, за исключением того, что я обнаружила вчера. Пока в очередной стопке свитков, я не нашла карту континента. Не просто карту. Дракон изучал ту часть Туманных островов, где находилась подземная крепость Илиоса.

Две огромные скалы стояли на пути крылатых ящеров к логову короля вампиров – непреодолимое препятствие. Красным были обозначены пути, которыми драконы пытались обойти массивную преграду, и возле каждого направления стоял большой чёрный крест.

Как ни пытались, ящеры не могли подобраться к крепости незамеченными или без существенных потерь.

“Хм, вот тебе и занятие. Но вначале завтрак,” – осмотрела рисунок и обвела пером две огромные скалы.

Мне нужна была библиотека, но для начала – визит к Филиппу и завтрак.

Натянув платье, я решила, что позавтракать можно и у целителя. Так останется больше времени на изучение карт.

Не уверена, были ли у магов столь подробные карты логова Илиоса. Что-то подсказывало, что нет.

Эта часть континента принадлежала драконам. И, в отличие от магов, они рисовали карты вовсе не с земли, а потому знали гораздо больше эльфов и, тем более, магов.

К двери комнаты я направлялась в вполне приподнятом настроении.

Всё, что произошло днём ранее, казалось жутким кошмаром и случилось словно не со мной. Но реальность никуда не исчезла. Заметив у двери двух строгих аскаров, радостное настроение немного поутихло.

“Мне не позволено покидать комнату?” – спросила у напрягшихся драконов.

“Только в сопровождении, приказ командира,” – отчеканили стражи.

“Хорошо, тогда сопроводите меня в целительское крыло,” – я собиралась сделать шаг, но один из аскаров тут же преградил мне путь.

“Запрещено, Асана. Только крыло драконов, библиотека и кабинет мира,” – дракон перечислил допустимый маршрут, но всё же отошел с дороги.

“Приказ командира?” – уточнила еще раз.

Драконы замялись, почуяв неладное, но всё-таки кивнули.

Вот и то, о чём я подозревала еще вчера – первый “подарок” от Дримона.

Клинка рядом не было, пришлось глубоко вдохнуть, подавляя рвущийся наружу гнев, и натянуть кровожадную улыбку.

“Хорошо, тогда в библиотеку. И туда же приведите целителя,” – холодно приказала.

“Невозможно, он осматривает лект,” – снова возразил уже второй дракон.

“Что ж, тогда я жду его после обеда,” – настороженно произнесла, учуяв подвох.

“Только в ваши покои, Асана. Если распорядительница Предилекты подтвердит, что вам дурно,” – снова отказал аскар.

“Приказ командира?” – спросила, и драконы опять кивнули.

Спрашивать, с каких это пор приказ командира важнее, чем приказ их королевы, я не стала. Не в этот раз.

Дримон решил сразу продемонстрировать мое положение, не играя в покорность. Он заплатит за это, но не сразу. Пусть ослабит бдительность и поверит в свою неуязвимость. А потом, он склонит передо мной голову или умрёт.

Не снимая маску покорности, я тихо попросила проводить меня в библиотеку.

По дороге я то и дело почесывала татуировку. Надеясь, что чем ближе окажусь к месту, где заключён Архальм, тем больше будет шанс пробиться к артефакту. Но старый союзник всё так же молчал, а связь была едва уловимой.

Как и с командиром, с повелителем я побеседую позже. Пусть драконы расслабятся, а потом я снова поставлю их на колени.

В библиотеке ничего не изменилось.

Так же, как и раньше, у двери меня стерегли две молчаливые вешалки. Но в этот раз это почему-то не задевало. Я слишком усердно искала нужный свиток, буквально усеяв стол старыми картами и текстами. Мне был нужен всего один – тот, где детально нарисованы скалы у логова Илиоса.

Освободив свой дворец от упырей, я смогу выгнать оттуда и эльфов. Прекрасно понимая, что Дарк не отпустит добычу, я всё же желала освободить свой дом. Мне нужно безопасное место.

А ещё, я хотела проверить догадку Архальма – убедиться, что в хранилище Туманного дворца вломились вовсе не эльфы. Но сначала нужно убрать из окрестностей замка вампиров, а точнее, наконец покончить с их королём.

Вспомнив фразу, которую передал король Илиос при нападении на Туманный дворец, я кровожадно улыбнулась. Он явно недооценил де Форест. У нас снова есть магия Хаоса, а старый вампир заплатит за убийство короля Фредерика. Я об этом позабочусь.

Ближе к вечеру, я нашла нужный свиток и, забыв о своих наблюдателях, злобно засмеялась.

У входа послышались шумные вздохи драконов. Да уж, после вчерашнего они наверняка считают меня кровожадным монстром, строящим планы по захвату континента.

Собственно, драконы и не скрывали своих опасений.

Один из аскаров, боясь вздохнуть, выскользнул из помещения. Спустя минуту, в библиотеку вошел явно злой принц Даркис.

***

Осмотрев меня, своих солдат и свиток в руках, Дарк прищурился.

Непонятно, что я могла найти в библиотеке, но, видимо, не только карту континента, раз переполошился даже мир.

“Что-то случилось?” – похлопав глазками, я отогнала образ того, как буду отрезать голову Илиосу, и изобразила невинность.

“Хм, нет. Мне доложили, что ты нашла что-то впечатляющее. Тут есть книги по старой магии. Я решил удостовериться, что это не опасно. Ты плохо знаешь наш язык, моя королева,” – почти правдоподобно соврал Даркис, подошел и посмотрел на закрытый свиток.

Сдерживать смех я не стала.

“О, кровожадная королева строит план по подчинению драконов и захвату континента,” – громко сказала и развернула карту, бросая на стол.

Дарк посмотрел на свиток и вопросительно выгнул бровь.

“Не в этот раз, возможно, позже. Вначале я хочу отомстить за отца,” – указала повелителю на логово Илиоса.

Выдохнув с облегчением, Даркис покачал головой и махнул аскарам покинуть библиотеку.

“Мне запрещено ходить по дворцу и даже к целителю. Точнее, Филиппа отказались ко мне привести. Только если Халаса подтвердит, что мне плохо,” – резко сменила тему, воспользовавшись тем, что принц отвлекся от своих важных дел.

“Это была моя идея, Касити. Дримон только отдал приказ. Пока все не утихнет, так будет лучше. Когда я наведу порядок, мы посетим город. Пока не родятся драконы, тебе лучше не появляться в крыле предилекты и не навещать целителя без надобности. Эльфы могут устроить пакость, списав все на ревность молодой королевы. Нам это ни к чему,” – объяснил дракон.

Словно желая утешить, Дарк погладил меня по руке.

В словах дракона был смысл, но я снова ощущала себя пленницей. Особо опасной и слишком пристально охраняемой.

“Филипп сам желал поговорить со мной. Он никогда бы не стал вредить вашим лектам и тем более нерожденным детям. Даже по моему приказу,” – успокоила дракона.

“Знаю, Касити, но станут эльфы. Эльфийка сама может избавиться от ребенка, но обвинить целителя, и мы ничего не докажем. Пожалей своего старого мага. Если кто-то пострадает, я вынужден буду его казнить. Ты сама знаешь, насколько коварными и безжалостными могут быть эльфы,” – снова дракон утешающе коснулся руки, или это был просто повод сократить расстояние.

“Когда следующая Алекти?” – вопрос вырвался сам.

Дарк напрягся и подошел ближе; он не желал отвечать на этот вопрос. Внимательно всматриваясь в мои глаза, принц часто дышал.

“Не ври мне,” – настойчиво произнесла.

“В конце каждой недели. Все происходит сложнее, чем мы предполагали. Даже у эльфиек с сильной магией состояние стремительно ухудшается, если не вливать силу каждую неделю,” – все-таки признался.

Стало ли это облегчением? Нет, нисколько. Зато вспомнились слова Даркиса, сказанные в де Форест.

“Так вот почему ты не мог надолго отлучаться из дворца,” – понимающе улыбнулась и, прежде чем дракон ответил, решила сменить тему.

“Раз уж великий мир удостоил меня своей компанией… Объясни, что это за символы,” – указала на руну на скале.

“Диаспор. Тут написано диаспор,” – строго ответил дракон.

Он с подозрением прищурился, сверля руну взглядом, а потом подошел к стеллажу, достал книгу и положил на стол.

“Что тут написано, Касити?” – указал на ровную строчку из рун.

“Вот это, кажется, ‘магия’, тут слово ‘дракон’. Остальное – просто набор символов,” – пожала я плечами.

“Как же ты читала все это время?” – удивленно спросил Даркис.

“Я пыталась понять. Но в целом никак. Переписывала фразы, пыталась понять, что значат символы,” – спокойно ответила.

“Почему не сказала?” – задал еще один вопрос принц.

“Ты был занят приемом. Я спросила Дримона, он нарисовал какую-то карту символов. Но я так и не поняла, как это работает. Он был слишком занят, чтобы объяснять. А аскары, очевидно, считали, что постельной игрушке мира читать их тайны ни к чему. Вон как переполошились, когда решили, что я прочла свиток,” – не стала скрывать.

Да уж, “чтением” то, что я делала, нельзя назвать даже с натяжкой.

Улыбнувшись, Даркис неожиданно привлек меня к себе и крепко сжал в объятиях. От резкой перемены настроения мира, я даже не стала сопротивляться.

“Прости, моя полукровка. Я совершенно не подумал, что понимать наш язык и читать это – совсем разные навыки. Хочешь, я объясню тебе символы и научу заклинанию? С помощью магии ты не выучишь язык, но сможешь прочесть свиток,” – ласково поглаживая меня по голове, спросил дракон.

“Разве у повелителя драконов нет драконьих дел, кроме как нянчить неграмотную полукровку?” – подняла голову, встречая улыбку Даркиса.

“Есть, к сожалению, сейчас есть, моя королева. Но нет ничего важнее тебя. А именно твоей безопасностью я сейчас занят. Переговоры с магами идут сложнее, чем предполагалось,” – грустно ответил принц.

“Ты вернешь мне Архальма?” – упоминание магов, заставило вспомнить про старого друга.

“Нет, пока нет, Касити. Я не уничтожил клинок, но и тебе его не верну. Драконы напуганы. Моя маленькая полукровка, смогла напугать старых опытных воинов. Осознание того, что клинок у меня, дает им мнимое чувство безопасности. Пусть расслабятся и привыкнут к новым порядкам. Да и ситуация с лектами… Все взволнованы, моя прелесть. Придется тебе пока обойтись без паразита,” – поглаживая меня по голове, дракон снова отказал.

“Допустим, так что с символами? Если ты занят…” – постаралась скрыть досаду и сменить тему.

“Я зайду вечером. Королева выгнала меня из спальни, но от занятий по магии точно не откажется,” – сказал дракон, поцеловал меня в лоб и, мазнув по карте взглядом, тихо добавил: – “Я изучил все пути, Касити. Единственный выход – выманить Илиоса из скал. Мы не можем подлететь достаточно близко, там слишком высоко. Кристаллы тоже не сработают, иначе мы упадем в пропасть. А еще дневные, которые нападают внезапно и сверху. В прошлый раз, ты сама видела, чем закончилась попытка подобраться к крепости Илиоса. Мы едва выбрались из ловушки.”

Я и правда помнила десяток раненых ящеров. Сейчас, зная их силу и ловкость, сложно представить, сколько было упырей и вампиров, чтобы довести до такого состояния небольшое войско драконов.

“До встречи,” – произнес принц, покидая библиотеку.

Надзор повелителя драконов снова сменили аскары, а я продолжала сверлить карту глазами. Непонятно, на что надеялась, но несколько часов гипнотизировала свиток, будто он мог подсказать тайный вход в логово короля вампиров.

Глава 40. Смежная спальня.

Касити де Форест.

Сколько бы я ни буравила свиток взглядом, ничего толкового понять не сумела. Старая карта была исчерчена рунами, оставалась надежда на заклинание Даркиса. Возможно, если я пойму, что написано, смогу заметить то, что не сумел старый дракон. Надежда была слабой, но она была.

Как и обещал, принц явился ближе к ночи и принялся стягивать свою форму.

“Дарк, мы, казалось, собирались магией заниматься или читать,” – напомнила ящеру цель визита.

“Помню, моя радость, но только в кровати и желательно лёжа. Я едва стою на ногах,” – устало заявил дракон, направляясь в спальню.

Прихватив с собой книгу, небрежно брошенную повелителем на стол, я посеменила следом.

Вид принца и его поза скорее говорили о том, что он собирался спать, а не учить меня заклинаниям или странным символам на обложке.

“Сегодня заклинание, моя полукровка. Завтра, по этой книге я буду обучать тебя языку,” – не открывая глаз, произнес Даркис.

Спорить или намекать дракону, что ему не место в моей постели, снова не стала. Присаживаясь рядом, я осмотрела уставшего принца. Впервые под его глазами были заметны тёмные круги, а волосы были непривычно растрепаны.

“Они все еще жаждут моей крови, не так ли?” – высказала свои предположения.

“О, нет, Касити. Элвинтор жаждет получить тебя живой, и с этим оказалось сложнее всего. Он даже угрожал забрать лект в Эльфтал. Этот хрумов ушастый уверен, что он что-то решает и вправе угрожать. Но противостоять одновременно ему и испуганному совету непросто,” – не стал врать дракон.

“Что ж, в самый раз разведать, о какой крепости ты говорил,” – грустно ответила.

Даркис открыл глаза и сел, привлекая меня в объятия.

“Я покажу тебе своё убежище, моя прелесть. Но немного позже. Ты в безопасности тут. Они боятся свою королеву, но не нарушат клятву верности, не выдадут тебя эльфам, иначе лишатся магии. В отличие от мира, бросить вызов Асане они не могут, а потому ты в безопасности,” – почти ласково сказал он.

“Не все, Дарк. Ты же видел, Дримон не склонил голову и не принес мне клятву верности,” – напомнила я Даркису, и он напрягся.

“Знаю, видел, и я решаю эту проблему. Он принесёт, пусть не сразу, но принесёт,” – сдавленно произнес принц, шумно выдохнул и открыл книгу.

“Заклинание,” – напомнила дракону.

“Повторяй за мной. Только так, как мы учили, каждый звук, принцесса, иначе не сработает,” – строгим тоном учителя приказал Дарк.

Как и раньше, рычащие звуки я произносила не так, и короткое заклинание никак не хотело работать.

“Этот звук звучит как ‘ашшшах’, а не ‘асах’, Касcити. Еще раз,” – рычали прямо в моё ухо.

“Я так и сказала: ашахситур,” – зашипела в ответ.

Всё как когда-то. Единственное различие было в том, что теперь мы находились на кровати. Ну, и вместо того чтобы валить деревья, принц успокаивался, уткнувшись носом в мои волосы, тихо рыча ругательства и шумно вздыхая.

“АШШШАХССИТУРР!” – громко прорычал в самое ухо.

“АССАХШИТУР,” – уверенно повторила я.

Рыкнув, Даркис отбросил книгу, повалил меня на кровать и навис сверху.

"Прелесть моя, я слишком устал, а ты, кажется, просто издеваешься," – зашипел прямо в лицо.

"Ты просто слишком нервный старый дракон," – спокойно возразила.

"Что-что ты сказала?" – наигранно Даркис приложил руку к уху, сделав вид, что не услышал.

Хмыкнув, я осмотрела этого наглого ящера.

"Сколько тебе лет? Ты так и не говорил. Сколько тебе было до того, как..." – решила сменить тему.

Раньше Дарк только отшучивался, указывая на самое старое дерево и рассказывая, что он намного старше, но труха ещё не сыпется.

"Много, Касити. Непозволительно много, но всё ещё недостаточно," – неохотно ответил принц.

"А сколько живут драконы?" – задала я второй вопрос, который всегда был тайной моего старого дракона.

"Примерно вдвое больше, чем когда-то эльфы, и намного больше магов. Но если ты хочешь понять, насколько я стар по меркам магов, то я был бы моложе, чем король Кристофер. В самую пору, чтобы оставить глупости и познать жизнь, но недостаточно, чтобы не совершать ошибки," – всё же ответил Дарк и, коснувшись лба губами, поднялся.

"Думаю, на сегодня достаточно мучать мои уши, Касити, отдохни. Мы продолжим завтра. Постарайся не произносить это заклинание в библиотеке. По звучанию, оно похоже на вызов огня. Не хотелось бы лишиться остатков старых книг," – попросил принц, взял свой камзол и направился к выходу.

"Хм, даже не попытаешься остаться?" – наклонив голову, спросила дракона.

"Нет, моя прелесть. Я хоть и стар, но услышал тебя с первого раза. Если передумаешь, просто скажи. Мне нравится ощущать тебя рядом во сне, но это должно быть взаимно. Доброй ночи," – с грустной улыбкой он покачал головой и вышел из спальни.

Когда дверь за Дарком закрылась, нахлынуло странное чувство обиды. Он так просто сдался. Казалось, я должна испытать облегчение, но почему-то было обидно.

"Завтра Алекти с Лунари," – напомнила я себе, и обида сменилась злостью и горечью.

Как бы принц не напоминал моего Дарка, он всё ещё был предателем. И завтра он снова проведёт ночь с эльфийкой – или не всю ночь, неважно. Посматривая на картину, ведущую в смежную спальню, я глубоко вздохнула, отгоняя привкус горечи.

Отвар Филиппа, который принесла Халаса, помог уснуть, а утром я привычно направилась в библиотеку. Непонятно зачем, ведь читать не хотелось, а карта все еще молчала. Но куда ещё мне идти?

Зная, каким увлекательным будет вечер, день тянулся бесконечно долго. А ближе к ужину время и вовсе остановилось.

“Простите, Асана, но приказано проводить вас в покои. Вам запрещено покидать комнату до утра,” – вошёл уже другой аскар, и драконы переглянулись.

Хотелось пошутить, что если решу вломиться в спальню Повелителя, воспользуюсь смежной дверью, но я не стала. Забрала свиток с картой и пошла за драконами.

У входа в комнату меня ждал собранный и напряженный Дримон.

“Вы будете меня и в спальне караулить?” – с улыбкой спросила командира.

Тихо зарычав, Дримон прищурился, кивнул аскарам и силой завёл меня в комнату.

“Не делайте глупости, Асана. Просто посидите в комнате,” – сухо прорычал дракон.

В отличие от аскаров, он не забыл о смежных дверях и навесил на них защитные заклинания, а затем блокирующее заклятие на дверь.

“Я прямо как в темнице. Даже преступников-магов так не охраняют,” – с улыбкой произнесла.

Глаза дракона вспыхнули желтым.

“У нас нет темниц. Тот, кто угрожает наследнику мира, отправляется сразу на казнь. Как вы говорили – платит кровью за оскорбление,” – прогремел голос Дримона.

“Звучит как угроза, командир. Вы угрожаете своей королеве?” – улыбнувшись, спросила дракона.

“Своей королеве – никогда, Асана. Но вот незадача: у мира есть жена, но она не моя королева,” – с ехидной улыбкой заявил дракон и, картинно поклонившись, покинул мою спальню.

Вспышку огня едва удалось сдержать, как и ярость, рвавшуюся наружу.

Несколько часов я бродила по комнате, представляя, как ярко горит самодовольный дракон. А потом посмотрела в окно. Сумерки накрыли город драконов. Судя по тому, что я помнила, это означало, что вот-вот в соседней спальне Дарк будет...

Оборвав мысль, я выдохнула. Пламя рвалось наружу, гнев кипел, а перед глазами стояла ехидная улыбка драконьего командира.

Рука сама потянулась к татуировке, но Архальм всё ещё не отзывался, и это злило еще больше.

“Если он не вернёт мне клинок, я сожгу этот дворец и без магии хаоса,” – зло прошептала.

Опираясь на стол, на котором остались следы от объятых огнем рук, я часто дышала.

Необходимо выплеснуть магию, но так, чтобы не видели другие. Взгляд сам потянулся к смежным покоям. Что ж, после того как принц наиграется со своей любовницей, его ждет огненный гнев супруги. Эта мысль позволила немного успокоиться.

“Мне нужно зелье для сна. Пусть Халаса принесёт, и побыстрее,” – открыв дверь, я осмотрела аскаров.

Оба дракона напряглись, ожидая угрозы, но, услышав мой приказ, заметно расслабились. Это дало возможность незаметно сплести сигнальную сеть, растянув её до покоев Повелителя.

Когда Халаса войдёт, простая магическая ловушка активируется. Драконы её не заметят, приняв за часть защитных чар, а я смогу незаметно отследить действия Халасы и выбрать подходящий момент. Заклинание не навредит – всего лишь сообщит, когда Дилекта покинет покои Даркиса.

Спустя несколько минут сеть дала сигнал: приближается эльфийка.

“Ваше зелье, Асана. Желаете еще что-то?” – настороженно спросила смотрительница.

“Да, передай Филиппу, пусть приготовит их сразу на несколько дней. Я плохо сплю без своего артефакта,” – сказала женщине, тут же опрокинув в себя пузырек.

Халаса натянуто улыбнулась и даже не пыталась скрыть облегчение. Как и остальные, она не знала, что бушующий внутри огонь выжигает всё: крепкое пойло, зелья и иногда даже слабый яд.

Только выпустив магию, я буду способна уснуть. Но другие не могли знать, что творится внутри. Они расслабились и успокоили себя тем, что неугодная королева смирилась с ролью пленницы.

Зря они решили, что я сдамся так просто. Я бы не выжила в Туманном дворце, если бы не умела бороться.

Через час сеть показала, что две эльфийки вошли в покои Повелителя, и я едва подавила новый всплеск гнева. Ещё рано.

Вместо того чтобы ждать и изводить себя злостью, я подошла к картине, на которую Дримон наложил защиту.

Если бы не де Форест, я бы не смогла распутать плетения дракона так, чтобы он этого не заметил. Но Архальм обучил меня многому, в том числе уловкам и способам их обхода.

Ещё полчаса – и сеть перебросилась на стену. Я кровожадно улыбнулась.

“Горячие объятия Лунари, скоро сменятся огненным дождём, лживый дракон. Зря ты не вернул мне артефакт, очень зря,” – зло прошептала, поглаживая картину.

Следующие полчаса тянулись вечность, и я едва не сорвалась, когда сеть показала, что эльфийка вышла.

“Нет, Касити, терпи, ещё не время, он будет гореть до утра, нам некуда спешить,” – успокоила себя и, прислушавшись, дождалась, пока Халаса уведет Дилекту к лестнице. – “А вот теперь самое время,” – зло зашипела и пошла в спальню.

***

Картина подалась, а сеть все еще мерцала на стене рядом. Дримон даже не почувствует, что его защита не сработала.

Тихо войдя в темный проход, я направилась в спальню мира.

Дракон едва слышно шуршал одеждой, а в комнате царил ощутимый запах близости и след тяжёлой магии. Странно, но вместо привычной грозы магия Дарка пахла потухшим костром.

Я сделала глубокий вдох, собрав всю свою ярость, обиду и решимость.

Прежде чем дракон успел осознать происходящее, на него обрушился поток моей магии, и под потолком вспыхнули огоньки, залив комнату ярким светом. Громкие ругательства и щит, мгновенно возведенный Даркисом, вызвали улыбку.