Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Глава 12. Подарок короля.

“У меня есть для вас подарок, Касити. Как раз к вашему дню рождения,” – объявил довольный Элвинтор, едва я вошла в кабинет, и стража закрыла дверь.

Стражники-эльфы, как я и предполагала, следовали за мной по пятам, не оставляя даже наедине с королем Фредериком. Был ли среди них Дарк, я так и не узнала.

Как ни пытала дракона во время его коротких визитов, он не сказал. Лишь намекнул, что никогда не надевает одну личину дважды. Его странная магия работала иначе – позволяла скрывать истинный облик, но не могла создать ту же личину несколько раз или слишком надолго.

В отличие от меня, черного ящера забавляло усердие короля.

Конечно, не его же лапал старый эльф, рыча ругательства. Зато дракону льстило, что с его магией не справляется даже потомок знаменитой ведьмы Савояра. А ещё больше радовало то, что эльф так и не обнаружил чужую магию.

Пожалуй, это единственное, в чём мы были согласны. Элвинтор не понял, почему его уловки не работают, и я выдохнула с облегчением.

Но ненадолго.

Вместо подарка к моему семнадцатому дню рождения, король эльфов разложил на столе красивый кулон с голубым камнем.

“Пора обновить вашу защиту, принцесса. Артефакта де Форест больше нет, а потому я внес некоторые поправки и добавил кулону изысканности. Вы уже почти молодая женщина. То, что шло девочке, будет смотреться смешно на женственной фигуре девушки,” – пропел довольный эльф и показал жестом развернуться.

Конечно, как я могла забыть, он сам наденет кулон, чтобы непокорная принцесса не смогла избавиться от украшения.

Король уже почти спрятал старый кулон в карман, как я встрепенулась.

“Вы не оставите мне украшение на память?” – задала вопрос, и рука эльфа дрогнула.

Рисковать и отдавать кулон, который я постоянно снимала и с нарушенным замком, показалось опасным. После пылкой речи, что это воспоминание о детстве и я уже сроднилась с украшением, король вернул мне ограничитель, надев на шею новый.

Очевидно, решил до конца играть в заботливого родственника. Было бы странно, откажи он в такой мелочи, при этом одаривая более драгоценным кулоном.

“Вам идет, Касити,” – коснулся эльф моей руки, и я натянула улыбку, подавляя желание вытереть казалось видимый след от его холодных губ.

“Спасибо, оно намного изящнее моего старого кольца. Примису уже надели артефакт?” – спросила, скорее, отца, но ответил не он.

“Он ещё мал, и он эльф. Родовой артефакт де Форест рассчитан на мага. Мы не рискуем. Вам он не принес вреда за столько лет, но неизвестно, как подействует на наследника. Королева Калиста ещё как минимум год будет проверять, как действует артефакт на эльфов,” – холодно произнёс король Элвинтор.

Что-то в его словах смутило. Пока король рассказывал отцу про нападки упырей, совершенно забыв обо мне, я смогла понять, что именно.

“Хм, так вот почему артефакт достали из хранилища, его решили испытать на мне?” – решила проверить свою догадку, и оба правителя повернулись и замолчали.

“Но это странно, отец, я ведь маг. Конечно, родовой артефакт не навредил мне, как и всем магам де Форест,” – сказала, внимательно наблюдая за реакцией.

“Конечно, дорогая, но прежде его носили маги постарше. Ты неверно поняла его величество. Ступай к себе, Касити,” – отчего-то хриплым голосом сказал король Фредерик.

“Благодарю за подарок, ваше величество,” – поклонилась Элвинтору и быстро покинула кабинет.

Растерянность отца и холодный прищур эльфа окончательно подтвердили мои подозрения. Они всё знают. Оба.

До своей комнаты я почти бежала, изображая радость от нового украшения. Хотя на самом деле, в голове была только одна мысль, которая буквально вопила, заглушая остальные.

“Они знают!!! Они оба знают!! Всегда знали, и поэтому надели ограничитель,” – кричал голос в голове, и я забежала в ванну.

Злость рвалась наружу, заставляя нырять в ледяную воду, чтобы немного отогнать желание вернуться в кабинет и разоблачить предателей. Что ещё они скрывали? Зачем надели артефакт? Что дальше?

Ледяная ванна не помогла, и я погрузилась под воду, желая остудить ещё и закипевшую от мыслей и вопросов голову.

Настойчивый стук в дверь не заставил вынырнуть или отозваться. Кто бы ни пришел – это неважно. Важнее было сдержать нарастающую ярость от недавнего открытия.

Не знаю, почему меня так накрыло, ведь это было очевидно. Уже давно очевидно, ещё с того дня, как Дарк снял кулон-ограничитель. Отец просто не мог не заметить странную магию ребёнка, а король не просто так надел на меня артефакт.

Вероятно, злило не только это. Но и то, что всё это время меня использовали как зверушку, чтобы проверить, сможет ли наследник-эльф носить родовое кольцо. Это уже было даже не обидно. Такое отношение пробудило ярость, которая не собиралась утихать. Что ещё они испытывали и что ещё попытаются проверить? То, о чём я даже не буду подозревать.

Стук стих, и тот, кто ломился в покои, ушёл, а я, наконец, смогла вынырнуть и перестала делать вид, что не слышу.

Зря, потому что прежде чем я успела закутаться в халат, дверь в ванную просто вынесли, а в комнату вошёл всё тот же король эльфов.

“Я задержусь на обед. Составьте нам компанию,” – холодно сказал он, осматривая мое мокрое тело.

Опешив от такого поворота, я так и застыла в ванной. Прикрыв только грудь, ошарашенно смотрела, как холодные глаза эльфа бродят по телу, изучая и словно ощупывая.

“Так, кулон идёт вам даже больше, Касити. Жаль, что мы кровные родственники,” – сказал Элвинтор и спокойно вышел из ванной, прикрыв дверь, которая едва держалась на месте.

От слов короля эльфов ярость стихла, сменяясь страхом. Холодным и медленно ползущим по телу, буквально сковывающим и мешающим дышать.

Нырнув под одеяло, я дрожала и не могла согреться.

В отличие от старого дракона, эльфа не смущало то, что мне едва исполнилось семнадцать. Он видел лишь тело.

Не спорю, за последний год моя фигура вытянулась и больше напоминала тело женщины, чем девочки-подростка, которая объедается десертами. Вероятно, сказалось то, что я снимала ограничитель.

Развитие мага напрямую связано с его магией, и ограничивая мою силу, отец и эльф тем самым не позволяли мне расти и взрослеть.

Только вот стоило снять ненавистный кулон, и магия снова наполнила резерв, что сказалось на внешности.

Более чем за год из неброской человечки я стала больше похожа на молодую эльфийку. Волосы стали совсем белыми, исчезли веснушки, которые покрывали лицо, а формы округлились в нужных местах. Теперь у меня была грудь и талия, а не бесформенное и тучное тело.

Как бы мне ни нравилось собственное отражение, теперь я жалела, что больше не пухлая человечка. Взгляд, которым одарил меня эльф, был настолько же противным, как и его прикосновения.

***

Долго погружаться в свой страх и раздумья король эльфов не позволил. Уже спустя час, явилась горничная и разложила на кровати платье.

“Любимый цвет правителя эльфов. Король Фредерик приказал,” – извиняющимся тоном сказала девушка и отвернулась, позволяя мне накинуть хотя бы нижнюю рубашку.

Радовало одно: хотя бы прислуга в Туманном замке была магами – пусть и слабыми, но всё же не эльфами. Только стража короля и личная прислуга принца и королевы были эльфами. Нам с отцом и в остальном дворце служили маги из поселка.

Осмотрев выбранный наряд, я вздохнула. Сомневаюсь, что его выбрал отец.

Это платье когда-то приказала сшить для меня Калиста для встречи с женихом, если вдруг он надумает оценить свое будущее приобретение.

Глубокое декольте привлекало внимание из-за золотистой вышивки, цвет платья делал мои глаза ещё ярче, а висевший на шее кулон с голубым камнем словно указывал, куда стоит опустить взгляд.

Наряд был излишне вульгарным, и если раньше он смотрелся бы просто смешно, то сейчас это выглядело распутно и неприлично. Но спорить с королём эльфов было себе дороже.

Под довольным взглядом Калисты, озадаченным и хмурым отца, я заняла место рядом с королем и даже пыталась есть, игнорируя взгляд Элвинтора. Совсем не родственный взгляд, который то и дело блуждал в районе груди.

Король даже не пытался скрывать, куда смотрит, то и дело расхваливая подаренный кулон.

Поверил ли кто-то за столом в то, что правитель просто любуется украшением, а не рассматривает моё декольте? Вероятнее всего, нет.

Калиста так точно. Зато она не забыла упомянуть, что фасон платья выбирала лично и для встречи с моим так называемым женихом.

“Что ж, этот фасон определённо идёт принцессе. У вас отличный вкус, королева Калиста. К следующему дню рождения Касити закажите новый гардероб. В честь совершеннолетия принцессы Туманных Островов, я намерен устроить прием в Эльфтале,” – пропел приказ Элвинтор, и я перестала сверлить взглядом тарелку.

“В честь помолвки?” – впервые за обед подала голос, вызывая лукавую улыбку короля.

Протянув руку, он сжал мою ладонь, снова касаясь её холодными губами.

“Нет, Касити, в честь вашего совершеннолетия. Помолвку мы обсудим позже, после того как Никаус увидит, какое сокровище может упустить,” – довольно заявил король.

Сдерживать удивление, вызванное откровенным признанием Элвинтора, я даже не пыталась. Так вот к чему были все эти взгляды, комплименты и слова?

Король эльфов решил оценить товар и понял, что продать меня можно дороже. Точнее, заплатить меньше, чтобы эльф на мне женился.

Да уж, поддельную эльфийку всучить эльфу будет проще, чем невзрачную человечку. А уж если бы они знали о моей магии, так и вовсе ещё бы доплачивали за возможность получить одарённого наследника.

После того, как король открыл свои мотивы, обед стал почти скучным.

Расслабилась не только я, но и отец, который не понимал, почему всегда занятый эльф остался на обед. Раньше он никогда так не поступал.

Осознав, что Элвинтор просто желал уменьшить стоимость моего приданого, король Фредерик оживился и даже поддержал подобие светских бесед, которые вела Калиста.

Глава 13. Наставник.

“Нам в сторону посёлка, принцесса,” – строго приказал стражник, указывая направление.

После того как Элвинтор надел на меня новый артефакт, прошло около месяца.

Наконец король ослабил мою охрану, и вместо конвоя из пяти стражей позволил покидать дворец в сопровождении лишь одного эльфа.

Вздохнув, я пошла туда, куда было приказано, давно смирившись с тем, что сбегать к старым руинам теперь не выйдет. То ли король усилил охрану, то ли дракону не удавалось проникнуть во дворец, но своего тайного союзника я не видела уже больше двух месяцев.

Настроения это не добавляло, и впервые я решилась покинуть покои без короля Фредерика.

Отец, то ли ощущая свою вину, то ли по какой-то другой причине, регулярно устраивал нам конные прогулки. Даже сам подбирал мне книги по магии, которыми я пыталась отвлечься от давящего нового артефакта и отсутствия своего зубастого друга.

Неясно, зачем эльф-надзиратель вел меня все дальше в лес. Хотя, на самом деле – все равно, куда идти. Отсутствие детских криков Примиса и раздражающего голоса Калисты поблизости, давало возможность свободно дышать.

Иногда я ускользала в целительское крыло, но с ослабленной магией пользы от меня было немного, а старый эльф заметно нервничал, когда человечка оказывалась рядом.

Новый артефакт был ощутимо сильнее прежнего, и даже слабая целительская магия давалась сложно. А ещё, я не могла сосредоточиться. Король постарался, чтобы растущая сила не смогла пробиться через блокиратор, а потому оставил лишь её слабые отголоски.

Последствия такого воздействия на мой резерв не заставили себя ждать.

Я быстро уставала, едва могла подняться с постели, если пыталась сделать что-то сильнее слабого светлячка. А ещё, любое использование магии жизни вызывало ужасную мигрень.

Именно она сковала голову тисками после того, как накануне я пыталась залечить собственный порезанный об бумагу палец.

“Вы грустите, принцесса,” – сказал эльф, прислонившись к дереву.

Уйдя подальше в лес, я собирала фиолетовые цветы, банально скрывая от шпионов короля своё состояние. Боль в голове могло снять простое зелье, за которым я не рисковала идти к целителю. Опасалась, что Элвинтор повесит на меня ещё более сильный артефакт.

“Вас это не должно беспокоить,” – огрызнулась в ответ.

Эльфы хоть и редко, но наглели, словно я не принцесса, а опасный преступник. Приходилось напоминать им, что мы пока ещё отдельное королевство, и правит тут вовсе не их король, а я не рабыня и не преступница.

Стражник хмыкнул и подошёл, положив руки на мои плечи. Такой наглости ещё не было, и я резко развернулась, наткнувшись на довольную улыбку Дарка.

“Соскучилась, Бератри,” – заявил дракон.

Вместо ответа, я откинула букет и подошла к дракону, обнимая его. Уткнувшись носом в мужскую грудь, тихо всхлипывала, цепляясь в темную форму.

“Тише, моя прелесть, не стоит тебе возвращаться во дворец с заплаканными глазами,” – погладил он меня по волосам.

“Я думала, ты снова уснул, без магии,” – прошептала и подняла голову, встречая довольный взгляд серых глаз.

Когда Дарк злился, но не призывал магию, его глаза напоминали грозовое небо над старыми развалинами. А когда улыбался, они становились почти серебристыми, как сейчас.

“Нет, Касити, просто не рисковал соваться к тебе. Слишком много стражи, кто-то мог заметить,” – объяснил Дарк и отстранил меня, осматривая, – “Вижу, эльф все-таки нашел, как обойти мою защиту,” – он поддел пальцем кулон и тут же развернул меня спиной.

“Мне плохо от него. Голова болит, после каждого даже слабого использования магии,” – призналась я союзнику, приложив пальцы к вискам.

“Вижу, маленькая полукровка, мы это исправим,” – успокоил меня друг.

Спустя мгновение, кулон оказался в руке дракона, а его глаза вспыхнули желтым.

“Я ослаблю действие диаспора. Король ничего не заметит, а вот с заклинанием отслеживания ничего сделать не выйдет. Иначе возникнут вопросы,” – проворчал Дарк.

“А с тем, как работает артефакт? Мне все еще будет плохо?” – тут же уточнила.

“Твоя сила растет, моя прелесть. Король усилил давление, зная, что ты станешь сильнее, а старый артефакт перестанет работать. Едва тебе исполнится восемнадцать, силы станет больше – ты сама ощутишь разницу. Эльф перестраховался заранее и навесил на новый кулон еще парочку сюрпризов,” – холодно объяснил мой спаситель.

“Каких сюрпризов?” – задала следующий вопрос.

“Ну, они очень пристально хранят твою невинность. Стоит кому-то вызвать определенные желания у молодой девушки, как вас с любовником накроют весьма неприятные ощущения. Боятся, что ты сбежишь, поэтому тут скрыто заклинание отслеживания. А еще есть нечто, подавляющее не только магию, но и сопротивление – ментальная уловка. Король расстарался,” – хмыкнув, заключил дракон.

“Какие желания?” – снова спросила.

Остальные ловушки были вполне логичными, а вот слова про невинность озадачили.

Дарк тихо хмыкнул и посмотрел на меня с снисхождением, но всё же объяснил, – “Ты взрослеешь, Касити. Не мне объяснять молодой девушке, какие желания возникают при взаимной симпатии мужчины и женщины. Скажу одно: кроме жениха никого целовать я тебе не советую, будет больно. С этой ловушкой, я также ничего не могу поделать. Только снять, но эльф это сразу учует. Просто снимай артефакт, прежде чем кто-то тебя поцелует.”

“Ну да, как раз поцелуев мне не хватает. Это же то, без чего я прожить не смогу,” – сказала, и дракон громко захохотал.

“Поверь моему опыту, девочка, ты просто понятия не имеешь, о чем говоришь,” – давясь смехом, выдал самоуверенный ящер.

“И узнаю не скоро. Если узнаю, с такими артефактами и родственниками,” – тихо возразила.

Смех тут же утих, а мужчина нахмурился.

Вздохнув, он снова перевёл взгляд на артефакт. Вероятно, дракон вспомнил, что та жизнь, которую приготовил для меня король эльфов, не будет наполнена поцелуями, взаимной симпатией или ответными чувствами. Разве что ненавистью и отвращением, которые питают к магам почти все высокородные эльфы.

“Готово, ослабил всё, что не получится обнаружить,” – сказал Дарк, вкладывая кулон в мою руку и не спеша убирать свою, – “Немного магии, моя полукровка, а потом я покажу тебе интересное заклинание,” – добавил он.

Как только дракон вытянул достаточно силы, меня потянули дальше в лес и даже заставили залезть в куст.

“Мы будем охотиться? И что с твоей личиной? Похож на нашего конюха, а не на эльфа,” – спросила, заглядывая в зеленые глаза мага.

“Слишком близко от поселка, тут могут бродить местные охотники,” – объяснил дракон.

Присев рядом, Дарк прошептал что-то на своём языке и принялся внимательно всматриваться в чащу.

“Вот и он,” – наконец заметил то, что искал, и повернул голову, – “Повторяй за мной, Касити,” – шепнули мне, а потом мужчина медленно и четко повторил заклинание, которое использовал.

Несколько раз я пыталась произнести рычащие слова, и когда наконец получилось, мир вокруг померк, оставляя лишь нечеткие контуры.

“Что это?” – спросила у довольного дракона, на которого страшно было смотреть.

Я видела Дарка насквозь, буквально, а ещё могла видеть, как быстро бьётся в груди его огромное, как для простого мага, сердце.

“Нет, Касити, чтобы изучать дракона, сил у тебя еще недостаточно. Посмотри прямо и скажи, что видишь,” – пальцем он повернул мою голову.

Всмотревшись в чащу, я наконец поняла, за кем наблюдал зубастый ящер в теле мага.

“Олень... и я вижу…” – замялась с ответом, а потом всё же выдавила, – “Кажется, я вижу его внутренности и как бьётся сердце. Жуткое зрелище.”

Дракон рядом хмыкнул, – “Обычно такие заклинания используют для охоты, но с твоей магией оно может пригодиться,” – строго прошептал, – “Подожди.”

Выйдя из-за куста, Дарк направил на оленя магию, и животное упало на землю. Я не заметила, откуда у этого хищника взялся нож, но отчётливо слышала звуки раненого животного и подавила тошноту.

“Не убивай,” – вырвалось раньше, чем лезвие коснулось шеи оленя.

“И не думал, маленькая полукровка, подойди,” – поманил меня рукой.

Встав и слегка пошатываясь от странного зрения, которое было направлено на раненого оленя, я подошла к дракону.

“Ему больно, зачем?” – снова спросила, и Дарк потянул меня к себе, усадив рядом со связанным животным.

“Ты видишь его? А теперь найди рану и направь магию, только не спутай. Я, конечно, люблю жареную оленину, но в казармах эльфов достаточно хорошо кормят, ни к чему убивать животное,” – приказал он, тоном строгого учителя.

Направить силу и не сжечь оленя оказалось задачей не из лёгких.

Редкие мгновения, когда я снимала артефакт, никак не позволяли совладать с магией настолько, чтобы ее контролировать и не навредить.

С драконом я могла выпускать бурный поток силы и не опасаться. Ни огонь, ни магия жизни не могли навредить крылатому ящеру. По какой причине, я могла сжечь всё вокруг, кроме своего так называемого друга, он говорить наотрез отказался.

“Вот, уже лучше, Касити, мы будем тренировать твой контроль,” – похвалил меня дракон, отпуская живехонького и даже целого оленя.

Погладив меня по голове, с видом мудрого старшего брата, мужчина протянул руку.

“Тренировать? Но как? Сегодня повезло. Неизвестно, когда ещё будет возможность покинуть дворец. До пещеры мне не добраться,” – возразила дракону.

Дарк хмыкнул, – “Прихвати с собой клинок на следующую прогулку. Остальное оставь мне, принцесса,” – самонадеянно заявил.

Снова возражать крылатому ящеру я не стала – бесполезно.

Как и эльфы, он страдал излишней самонадеянностью, и с этим стоило смириться. Как и с тем, что дворец с каждым днём всё больше напоминал обитель эльфов.

***

Чем старше становился наследник, тем больше эльфов прибывало из Эльфтала, и тем меньше мне хотелось покидать собственную комнату.

Калиста разгуливала по Туманному дворцу с видом полноправной хозяйки, а отец всё чаще советовался с королём Элвинтором по вопросам, которые раньше решал сам. Это удручало.

Спасением от тоски, как ни странно, стали постоянные прогулки с эльфами. Точнее, постоянные занятия с моим крылатым наставником.

Непонятно как, но Дарку удавалось пробраться во дворец и, следуя привычному маршруту, уводить меня дальше в лес.

Почти каждую неделю, дракон устраивал мне различные занятия по магии, чередуя их с тренировками и уроками рычащего языка древних ящеров.

Этого было мало, несравнимо мало. Но и коротким передышкам я была рада. Всё же лучше, чем сидеть в покоях или наблюдать за заметно поникшим королём Фредериком.

Отец даже не пытался отрицать, что управление Туманными островами медленно, но верно переходит к ушастому королю.

Почему он не сопротивлялся, для меня оставалось загадкой. Думаю, он и сам не понимал. Как не понимал, к чему это приведёт меня и всё Туманное королевство.

С последствиями покорности короля Фредерика де Фореста, мы столкнулись уже спустя год. Вскоре, после приема в честь моего восемнадцатилетия, организованного королем Элвинтором.

__________

Касити и Дарк в лесу.

__________