Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Глава 10. Старик.

Пытаясь понять, что происходит за облаком пыли, я всматривалась и нигде не видела привычную клыкастую морду.

Новый чих, за которым последовало тихое ругательство на рычащем языке, раздался с другого конца пещеры. Пыль собралась в шар и пролетела мимо меня, направляясь к выходу.

“Tandem (наконец-то),” – прорычали с другого конца.

Переводя взгляд с облака пыли, я посмотрела на то место, где ещё мгновение назад бился в агонии черный дракон.

“Это как? Это что такое!” – прошептала, рассматривая голого мужчину, сидевшего на полу и с любопытством разглядывающего свои руки.

“Касити, хаос! Немедленно отвернись и подай мне плед,” – зашипел незнакомец, заметив, что теперь себя рассматривает не только он.

“Это ты? Что? Зачем? Ты что, мужчина? В смысле, ты не старик,” – шептала, подходя к пледу и бесстыже глазея на молодого мужчину, прикрывающего что-то руками.

Нет, я знала, что он прикрывал, но смотрела в злые темные глаза и на слишком черные волосы – ни одного белого.

Общаясь с драконом, я всегда представляла его как седого магистра, которого приглашал дядя Кристофер. Но никак не молодого мужчину – на вид он был моложе, чем мой отец.

“Принцесса, а не могла бы ты отпустить плед,” – прогремел всё тот же голос, который я слышала в голове. Только звучал он несколько раскатистее и глубже.

Незнакомец дернул на себя одеяло, которое я протянула, но продолжала держать, и я наконец отвернулась. Было непросто осознать, что черный дракон вовсе не старик, с которым я болтала всё это время в своем воображении.

“Тебе стоит уйти, Касити. Первый оборот непредсказуем и мог быть только частичным. Мне нужно всё проверить,” – строго сказали за спиной.

Чтобы убедиться, что молодой маг мне не привиделся, я снова повернулась. Нет, на том же месте уже стоял всё тот же высокий молодой мужчина – дракон-мужчина. Который кутался в тёплое одеяло, слишком крохотное для его габаритов.

Пытаясь не глазеть на живого настоящего дракона в облике мага, я вспомнила, что именно меня смущает во всей этой ситуации.

“Ты не старик,” – в очередной раз повторила свои претензии, на что тёмная бровь Дарка вопросительно поползла вверх.

“Ну, прости, что разочаровал, принцесса, а теперь вернись во дворец. Если хвост не убрать сразу, потом будет сложнее,” – приказал темноволосый дракон.

От его слов, скорее инстинктивно, чем осознанно, мой взгляд пополз вниз, к тому самому месту, где мог выглядывать драконий хвост.

“Это неприлично, Касити! Особенно для такой юной особы,” – рыкнул Дарк, проследив за моим взглядом.

“Хм, не переживайте, ваше драконшество. Чем мальчики отличаются от девочек, я узнала еще в десять лет. Во время утех с любовниками, мачеха не слишком заботилась закрытыми дверями. Вряд ли голый дракон чем-то отличается от голого эльфа,” – возразила, но всё же заставила себя поднять взгляд на суровое лицо незнакомца.

Дарк тихо зарычал и, придерживая плед, указал рукой на вход в пещеру.

“О том, насколько распутна королева Калиста, ты расскажешь мне в другой день, моя прелесть. Иди домой и, если сможешь прийти завтра, прихвати одежду, желательно не от конюха. Мой нюх острее, чем у эльфов,” – приказал дракон.

Я кивнула, понимая, что ящеру необходимо уединение, но не могла сдвинуться с места.

“Касити, прошу тебя, девочка. Уйди, а…” – опуская руку, простонал мужчина.

“Ладно, ладно, но…” – я развернулась к выходу, а потом вспомнила, почему так не желала уходить, и снова посмотрела на Дарка, – “Они приедут через два дня,” – едва слышно прошептала.

Но слух у дракона был отменный. Подняв голову, мужчина прищурился. Мгновенно его вид стал угрожающим, опасным, а пещеру затянуло слабыми отголосками незнакомой магии.

“Знаю, девочка. Потому и направил магию на оборот раньше, чем следовало. Иди, мы снимем печать. Я помогу,” – твердо заявил Дарк, и я неохотно кивнула, направляясь к выходу.

Как чувствовала, что во дворец идти не следует.

***

Слезы застилали глаза, пока я засовывала добытый костюм стражника.

Сначала я планировала принести Дарку один из нарядов отца. Его гардероб был заполнен различными брюками, рубашками и пиджаками, но дракон был выше и шире в плечах.

Пришлось наведаться в хозяйственное крыло и взять новый костюм, отшитый для боевых магов.

Одежда лежала без дела – магов из де Форест не пускали в Туманный дворец, и никто не заметит пропажи нескольких комплектов. Хорошо, что я не стала откладывать задуманное. Ведь утром меня ждал сюрприз.

Не самый приятный сюрприз.

“Тебе запрещено покидать комнату,” – за завтраком сообщил король Фредерик, а потом меня под конвоем повели в комнату.

Три эльфа и уже более защищенный магический контур на окна и двери.

В этот день я ощутила себя особо опасным преступником, взятым под стражу. Вероятно, король Элвинтор и правда позаботился о сохранности пленницы. Мне даже еду стража приносила. Даже няню не пускали.

Когда отец говорил о печати, он не уточнил, как проходит сам процесс. Процесс, который нигде не описывался, и, войдя в гостиную, я поняла почему.

На широких диванах уже сидели гости, прибывшие на день раньше.

Рыжеволосая эльфийка улыбалась Калисте, а взрослый эльф что-то увлеченно рассказывал прибывшему лично королю Элвинтору. Только отец выглядел бледным и безучастным, но это изменилось, стоило страже проводить меня и запереть дверь.

Вскочив с дивана, отец подошёл ко мне и, склонившись к уху, тихо прошептал, – “Просто потерпи, милая. И главное – молчи и не спорь.”

Сказав это, он поцеловал меня в лоб и представил гостям. Пожалуй, на этом приличия, принятые у магов, закончились.

Сначала я не поняла слова отца. Заподозрила неладное, когда в комнату вошли две пожилые эльфийки и королевский целитель. То, что происходило дальше, иначе как пыткой не назовёшь.

“Начинайте,” – приказал король Элвинтор.

Эльфийки потянулись к моему нарядному платью, которое так старательно готовила няня, сообщая, что гости прибыли раньше.

“Не сопротивляйтесь, принцесса, и всё быстро закончится. Меня уже ждут во дворце, давайте не будем оттягивать неизбежное,” – высокомерно и холодно проговорил “заботливый” родственник, заметив, как я отшатнулась от незнакомых эльфиек.

“Иначе я свяжу вас магией,” – добавил он уже более грозно и сверкнул янтарными глазами.

“Прошу, Касити, просто потерпи,” – едва выдавил из себя отец, отходя к окну.

Опустив руки, я позволила эльфийкам расшнуровать корсет. Потом, на глазах у всех, они стянули платье, затем сняли нижнее бельё.

“Пусть опустит руки,” – приказал эльф – видимо, отец моего так называемого жениха.

“Пожалуйста,” – прохрипела я, глотая слезы.

Но никого не волновали чувства и желания униженной человечки. Эльфийки схватили меня за руки и начали медленно поворачивать, позволяя всем рассмотреть обнаженное тело.

“Она слишком тучная, нужно поправить питание. Никаус не ляжет в постель с толстухой. А что станет после родов? Она совсем поплывет,” – сказала мать жениха.

Я едва подавила рвущуюся наружу порцию яда и хамства. Если думала, что больше унизить меня уже невозможно, то сильно недооценила эльфов. Король отдал команду целителю, и началось то, что я ещё долго буду вспоминать ночами.

Вкатив низкую кушетку, старый эльф заставил лечь и согнуть ноги, что-то рассматривая и комментируя. Я уже не слышала его слов, просто считала до ста и обратно и тихо всхлипывала, ощущая, как кожи касается холодный металл.

“Она вполне пригодна для зачатия и невинна,” – заключил эльф, и меня подняли.

Эльфийки держали меня под руки, так как сама я после такого стоять уже не могла.

Не позволяя одеться, король Элвинтор подошёл ближе и провёл пальцами по моей спине, вызвав ещё один громкий всхлип. Я всё так же считала, но не сумела подавить крик, когда спину обожгло магией короля.

“На приемы пусть надевает открытое платье, чтобы видно было узор. Я добавил кое-что, как мы оговаривали, Спирит. Теперь вы подпишете соглашение?” – спросил он, прежде чем отойти.

“Да, но за полноту нужно бы добавить ещё золота,” – ответил тот самый эльф, отец моего так называемого жениха.

“Договоримся. Уведите,” – согласился король.

До боли сжимая руки, старые помощницы целителя принялись кое-как натягивать моё самое красивое нарядное платье. Ужасный наряд, который я непременно сожгу.

До покоев человечку точно так же под руки донесла стража, а потом за спиной щелкнул замок.

До следующего утра я лежала, глядя в потолок. Слышала голоса отца, няни, служанок, которые приносили еду, но не могла ни ответить, ни встать.

Когда король Элвинтор подписал соглашение со Спиритами и передал его отцу, гости покинули Туманный замок.

Я всё ещё лежала, забирала еду и прятала её в сумку с пространственным артефактом, не понимая зачем, просто прятала.

Через сутки стражники перестали запирать дверь, и в комнату снова вошел король Фредерик.

“Мне жаль, Касити, мне так жаль, дорогая,” – начал он.

“Мы не станем это обсуждать. Мне можно выйти или прогулки только с уздечкой?” – перебила короля Фредерика, больше не моего отца.

“Не делай глупости. Ты сможешь покинуть Туманный дворец, как только Кристофер вернётся из Песков. Просто не делай глупости, Касити. Я не стану запирать тебя, но учти, что Элвинтор многое предусмотрел – это не простая печать. Не та, о которой мы говорили изначально. Просто знай и не делай глупости,” – почти умолял правитель, но я смерила его холодным взглядом и пошла к своему шкафу.

Два платья полетели на пол, как и несколько комплектов белья.

“Они вышли из моды, стоит сжечь, чтобы освободить место,” – сообщила, уловив вопросительный взгляд Фредерика.

Всё под тем же внимательным взглядом направилась к выходу.

Дверь оказалась открытой, а король не стал возражать. Напротив, изображал любящего папочку и шёл следом.

Фредерик де Форест наконец вспомнил, что у него есть не только эльф-наследник, но и дочь. Вспомнил про тренировки, которые обещал, и про прогулки верхом. Только вот я желала одного.

“Я просто хочу пройтись. Одна, Ваше Величество, если мне это позволено,” – сухо отказала королю и, не притормаживая, направилась к старым руинам.

Дорогу я уже хорошо помнила и шла скорее по привычке, не слишком замечая цветущие деревья и цветы, которые росли вдоль ручья.

Окружающая красота словно насмехалась над тем, что было внутри меня.

Слёз больше не было и желания плакать тоже. Я ощущала себя той самой сломанной куклой. Просто шла, чтобы узнать, какие сюрпризы приготовил король эльфов, отпечатав узор на спине, а ещё чтобы снять амулет.

__________

Элвинтор Гард – король эльфов.

__________

Глава 11. Огненная принцесса.

Касити де Форест.

Несколько дней я банально боялась, что, если снять ограничитель, то выжгу всё дотла и сгорю сама. Только одно существо могло справиться с непокорной стихией огня, и именно по этой причине я не сняла амулет, пока не вошла в пещеру.

“С возвращением, Бератри (освободительница),” – прозвучал приятный низкий голос.

Дарк не обратился зверем, но даже вид обычного, как казалось, мага вместо крылатого ящера больше меня не смущал. Внутри всё кипело, и сила вот-вот прорвется даже через артефакт. Не зная, какие сюрпризы отпечатал на моей спине король эльфов, этого допустить никак нельзя.

“Мне нужна твоя помощь,” – сухо ответила, сидевшему у стены мужчине, и он перестал улыбаться, распахнув глаза.

“Печать я помню, но сначала магия, Касити,” – уже строже сказал Дарк и поднялся, осматривая меня так, словно желал залезть в голову.

“Одежда, вещи и еда. Не знаю, чем питаются драконы, взяла, что удалось сохранить,” – я разложила вещи перед драконом, заодно вынимая платья и своё нижнее бельё.

Плевать, что такие наряды неприлично показывать мужчинам. Кажется, мне уже на всё было плевать.

“Немного не мой фасон, не находишь?” – пальцем дракон подцепил ту самую рубашку, которую с меня стягивали эльфийки.

От ярких картинок пережитой пытки я всё же тихо всхлипнула.

Барьеры снова рушились, пришлось закрыть глаза, укрепляя воздвигнутую стену. Сначала нужно выплеснуть магию, иначе всё, на что хватит моей силы, канет в огне. Пусть даже весь дворец с его обитателями.

Дракон заметил мои потуги держаться и кинул рубашку на платье.

“Касити?” – он попытался коснуться моего подбородка, но я отшатнулась.

Руки целителя и эльфиек все еще ощущались на коже, и меньше всего мне хотелось чувствовать чужие прикосновения.

“Не здесь. С этим мне тоже нужна помощь. Я не удержу магию,” – сказала Дарку, указывая на разбросанные юбки.

“Отвернись,” – приказал дракон.

“Я жду у выхода,” – сообщила я и, прихватив вещи, направилась обратно в сад.

Пока дракон разбирался с обувью и одеждой, я сверлила взглядом скалу, даже не повернулась, когда мужчина сел рядом. Лишь вздрогнула от того, как он зацепил меня плечом.

“Одежда новая, я благодарен, принцесса. Магия, а потом я готов слушать тебя. Слушать о том, какого хаоса ты вздрагиваешь от любого прикосновения и почему твоя сила вот-вот прорвется даже с ограничителем,” – прогремел Дарк.

Молча кивнув в ответ, я наконец избавилась от ненавистного кулона, подаренного королём-эльфом. Медальон полетел на землю, и магия наконец обрела свободу.

Мгновение спустя сила нахлынула бурной рекой, и первое, что я ощутила – как дракон подхватил меня и затянул обратно в пещеру.

“Сейчас, хаос! Сейчас, моя хорошая. Просто дыши и не сопротивляйся. Дыши, Касити, я тут рядом, дыши,” – шептал мужчина, прижимая меня к холодному полу и обхватив голову руками.

Я не видела его лица. Вокруг был огонь, в глазах всё плыло, и я закрыла их, отпуская реку, которая разрывала изнутри. Голос дракона звучал откуда-то издалека, напоминая, что я всё ещё не отправилась к хаосу.

“А теперь медленно, очень медленно возвращай контроль, моя хорошая,” – прозвучал слишком мягкий голос дракона, заставляя распахнуть глаза.

Темные глаза моего древнего друга сияли жёлтым, а ровные белые зубы превратились в клыки.

"Я держу, Касити, держу тебя. Но ты вылила достаточно магии. Контроль, моя прелесть, давай же," – снова приказал мужчина.

"Не могу," – выдавила из себя, пытаясь понять, почему огонь наполнил пещеру, но так и не коснулся крылатого ящера.

"Можешь, принцесса, просто не хочешь. Желаешь погрузить всё в хаос, уничтожить, испепелить всё и себя," – словно читая мои мысли, сказал дракон.

Он не ошибся. Именно это желание жгло изнутри, и магия, как послушный пёс, подчинялась, готовая наказать всех, уничтожить всё, выжечь дотла. По щеке покатилась слеза.

"Я бы не пришла, просто сняла бы амулет сразу после, прямо там, во дворце. Я желала, чтобы они заплатили за всё, что сделали. Но я не сняла, побоялась, пришла," – выдавливала из себя каждое слово и ощутила прикосновение к щеке.

"Контроль, Касити. Давай же, девочка, загони силу в рамки, а потом мы во всём разберёмся," – снова тихо приказал Дарк.

Крепкие мужские руки сжимали мои плечи, не позволяя шевельнуться, а желтые глаза смотрели в самую душу. Странная магия дракона подчиняла – незаметно, едва уловимо, будто лаская и успокаивая. Ярость отступала, разум прояснился, и, всхлипнув, нехотя я загнала огонь внутрь.

Выдохнув, мужчина отстранился и сел рядом, опираясь руками на колени.

"Не знаю, кем были твои предки, но теперь понимаю эльфа, надевшего ограничитель. Слишком много магии и слишком много эмоций. Магам такое неподвластно," – устало сказал ящер.

"Мои предки уничтожили Повелителя Хаоса, орков и войско вампиров. Если бы знали, что будет спустя несколько столетий, то и эльфов бы уничтожили," – холодно сказала, поднимаясь и одарив дракона строгим взглядом.

Вздернув бровь, Дарк хмыкнул и покачал головой.

"Огненная принцесса-полукровка, повезло с союзником. Ты и без меня можешь Илиоса уничтожить. Разозлить тебя как следует и связать его магией. А дальше жги, пока не останется живой скелет," – почти довольно заявил дракон, а потом коснулся моей спины, очевидно, желая стряхнуть пыль, и замер.

По мере того как пылали и округлялись глаза древнего создания, я догадалась, что он учуял печать Элвинтора. И то, что он обнаружил, явно не обрадовало моего самоуверенного друга.

"Эльф, говоришь, амулет надел," – задумчиво произнес Дарк.

"Король эльфов. Тоже дальний родственник со странной магией. Так вышло – общие предки," – сказала дракону.

Убирая ладонь со спины, древний ящер озадаченно потер лоб. Самоуверенность моего союзника немного ослабла.

"Мне нужна магия, Касити. Много магии. Ты растратила огонь. С магией жизни не бывает такого расхода…" – начал дракон.

"Мне неприятны чужие прикосновения. Просто возьми сколько нужно," – протянула руку, не позволяя ему закончить.

Мужчина прищурился, излишне медленно сел ближе и едва ощутимо коснулся запястья.

Пришлось закрыть глаза. Разум понимал, что Дарк не эльф и не причинит вреда, но тело реагировало по-своему. Мелкий озноб заставлял руку дрожать, пока дракон не получил достаточно магии и не отпустил, слегка погладив пальцем ладонь.

"Мне жаль, Касити. Жаль, что тебе пришлось испытать нечто подобное," – тихо и слишком мягко прошептал Дарк.

Видимо, выглядела я по-настоящему жалко, а печать снять так просто не выйдет, даже у древнего крылатого ящера.

Поднимаясь, мой союзник принялся расхаживать по пещере.

Непонятно, как долго мудрый старый дракон с видом строгого наставника читал мне лекцию о магии. Время от времени он останавливался и пристально наблюдал за мной, всё ещё жёлтыми глазами, будто что-то искал или чего-то ждал.

Если он пытался меня отвлечь, то это не удалось. Большую часть того, о чём говорил строгий союзник, я уже знала, а что не знала – слушала без особого интереса. Но не желая его обидеть, я кивала и делала вид, что внимательно слушаю, несмотря на нарастающую усталость.

Только когда голос Дарка превратился в неразборчивый гул, а я начала заваливаться набок, поняла, что что-то не так.

"Сейчас, моя хорошая, потерпи. Сейчас, девочка," – краем уплывающего сознания я уловила горячие руки, которыми меня обхватили, а потом куда-то понесли.

"Хаос, как я и предполагал, слишком резкий расход," – последнее, что услышала, прежде чем погрузиться в темноту.

***

Непонятно, сколько я валялась в отключке и как оказалась в своей комнате? Но очнулась в постели, у которой сидел отец.

"Ты напугала меня," – прошептал король, касаясь руки.

Что ответить королю Фредерику, я не знала, лишь коснулась рукой кулона, который был на месте. Вовсе не тут я ожидала проснуться.

Будь моя воля, я бы жила в де Форест или переехала в пещеру к Дарку. Всё лучше, чем смотреть на искренне переживающего родителя и осознавать, что меня предали – жестоко, методично и с холодным расчётом. Он не помешал королю эльфов, не отказал высокородным, не остановил целителя.

"Терпи и не сопротивляйся," – эхом звучали его слова, а после – радостный смех Калисты, когда меня уносили из гостиной.

"Долго я была без сознания?" – задала вопрос, игнорируя слова Фредерика.

"Неделю, Касити. Ни один целитель не смог понять, что с тобой. Даже король Элвинтор приходил снять печать. Но и это не помогло сразу," – сдавленно ответил король.

"Значит, они отказались от договора?" – с надеждой спросила я, но по помрачневшему лицу правителя уже поняла, каким будет ответ.

"Нет, Касити. Король вернет печать, как только ты поправишься," – подтвердил он мои подозрения.

"Мило с его стороны, такая забота. Сначала амулет, потом печать. Прямо заботливый дедушка. Всё согласно клятве, правда," – прошептала я, и глаза короля округлились, а на мои губы лег его палец.

"Что ты, милая, какие заботы? У нас же общие предки! А амулет – просто подарок! Мы не могли допустить, чтобы наследница сразу двух королевств пострадала. Но ты не знаешь главную новость. Ания в положении, так что ты остаешься тут – под моей опекой и присмотром," – необычно громко сказал отец и покрутил пальцем, показывая, что за нами наблюдают.

"Как только ты поправишься, мы всё же прогуляемся, Касити. Ты совсем бледная," – уже нормальным голосом сказал король Фредерик и, ещё раз прижав палец к моим губам, своими коснулся моего лба.

***

Я поправлялась, точнее старательно изображала недомогание ещё неделю.

Несмотря на то, что слабость прошла и чувствовала я себя вполне сносно, наотрез отказывалась покидать покои.

Новость о скором появлении наследника де Форест была радостной для всех, кроме меня.

Моё пристанище, единственный источник спокойствия и заботы, теперь был под запретом. Хоть я понимала, что это всего лишь отговорка, всё же было обидно.

Король Кристофер ни за что не отказал бы мне в приюте. Очевидно, после подписания договора с высокородными, меня решили сделать пленницей в собственном доме. Пленницей, за которой пристально наблюдали даже в собственной спальне.

Дни превратились в серое пятно.

Отец заходил и вёл со мной светские беседы, няня делилась бесполезными слухами, а я изображала куклу. Тихую, смирную и едва живую.

“Завтрак, принцесса,” – прозвучал мужской голос, и я нехотя оторвалась от книги.

Стражник положил поднос на столик, но никуда не ушёл, как делали остальные. Напротив, он внимательно осматривал сначала комнату, а потом меня.

“Вы что-то хотели?” – спросила я странного эльфа, и мужчина улыбнулся.

“Хм, разве что немного вашей магии. Рад новой встрече, Бератри. Как ты?” – прорычал уже знакомый голос, отчего я едва не выронила книгу, вскакивая с кресла.

Вместо стражника-эльфа передо мной стоял дракон.

“Дарк, это ты? Что ты? Как? Нельзя!” – зашипела я, подбежав к мужчине, схватив его за руку и осматриваясь, – “За мной наблюдают даже тут,” – объяснила, свои попытки затянуть его в ванну.

“Тшш, Касити, я всё знаю. Успокойся, мы под куполом,” – придержали мою руку и усадили назад в кресло.

“Ты как попал во дворец? Тут кругом люди короля Элвинтора, эльфы,” – спросила, ошарашенно наблюдая, как дракон спокойно поедает принесенный им же завтрак.

“Я не слепой и не глупый, принцесса, только немного голодный. Попал сюда так же, как и принёс тебя, скрыв следы расхода магии,” – проговорил крылатый ящер в теле человека, продолжая поглощать выпечку, которой можно было накормить троих боевых магов.

Судя по всему, по дороге он обнес королевскую кухню.

“Поешь, ты совсем бледная, а потом мне нужно немного магии,” – протянул он мне булочку, вторую целиком засовывая в рот, – “Судя по слухам, тебя не отправляют в де Форест, и у нас есть планы. Не хотелось бы уснуть на годик-другой,” – объяснил свое странное поведение дракон.

Какие планы – знать не хотелось.

Не уверена, что меня вообще выпустят одну из дворца. Договор подписан, и, судя по тому, как пристально за мной следили, у короля эльфов тоже были на меня планы.

Примерно так я и отказала дракону, от чего он нахмурился и перестал жевать.

“Значит, у тебя будет охранник,” – указал он на себя.

“Я даже боюсь представить, что ОН сделает, если узнает, Дарк,” – возразила дракону, указывая пальцем вверх и опасаясь даже произносить имя короля эльфов.

Но в ответ мужчина лишь хмыкнул и улыбнулся.

“Это было бы даже забавно, Касити, но он не узнает. По крайней мере, пока ты не изменишь данную мной клятву,” – самодовольно заявил ящер и снова принялся уничтожать принесённые лакомства.

Доев мой завтрак, Дарк указал рукой на диванчик в гостиной, – “Магия, моя хорошая, а потом я уйду.”

Вздохнув, я осмотрела комнату и сняла амулет.

Знакомая волна силы заставила пошатнуться, но упасть мне не позволили мужские руки. Усадив на диван, Дарк приложил ладонь к моей груди.

“Просто дыши, Касити, я возьму столько, сколько возможно, не навредив,” – спокойно сказал дракон, и его глаза вспыхнули желтым.

Какое-то время крылатый ящер тянул силу из резерва, а потом глубоко вздохнул и убрал руку.

“Я буду неподалеку. Если к тебе приставят стражника, не возражай. И ещё одно, повернись спиной,” – тихо просипел дракон.

Развернув меня, Дарк принялся расшнуровывать платье.

“Что ты делаешь?” – прошептала, впиваясь ногтями в обивку диванчика.

Слишком знакомая сцена заставила дрожать.

“Не бойся, принцесса, я не трону тебя. Ты всего лишь напуганный ребёнок. Даже драконы не такие монстры, чтобы брать силой то, что им не положено. Тем более совращать детей. Но эльфы, похоже, не слишком разборчивы в своих методах,” – холодно сказал Дарк, а потом, приспустив платье с плеч, коснулся ладонью спины.

“Пожалуйста, отпусти,” – прошептала, задыхаясь от подступающих слёз.

“Я не трогаю детей, Касити, просто дыши, это не больно,” – прошептали прямо в моё ухо.

В ответ я выдала тихий всхлип.

Несмотря на то, что мне казалось, будто я взяла себя в руки, воспоминания всё ещё были слишком яркими. Прикосновение холодной мужской руки заставляло дрожать и желать лишь одного – убежать и запереться в ванне.

По коже прошелся холодок, который быстро впитался, и Дарк убрал руку, поправляя платье.

“Вот и всё, моя маленькая полукровка. Больше никаких сюрпризов, никаких печатей. Как бы ни пыжился эльф, мою магию ему не одолеть. Он сам не поймёт, что нанес лишь рисунок, который я с лёгкостью уберу,” – самодовольно пропел ящер.

“А если поймёт?” – спросила, осознав, что сделал дракон.

Дарк хмыкнул, – “Слишком высокомерный. Он ни за что не признается даже себе в том, что не завершил ритуал. Рисунок проявится, но не будет работать,” – самоуверенно заявил дракон.

“Не один он самоуверенный. Что ты сделал? Поставил защиту?” – спросила, проверяя, не спадёт ли платье.

Очевидно, ящер раздевал не одну драконицу, так как ловко стянул моё платье, а после так же умело вернул всё на место. Вспомнив картинку в гостиной, я снова вздрогнула и отогнала противные воспоминания, которые жужжали в голове, как назойливое насекомое.

“Я всё расскажу тебе, Касити, и многому научу, но не сразу. Вначале необходимо ослабить бдительность высокородного короля. Пусть считает, что у него всё под контролем,” – сказал дракон и поднялся, осматривая комнату.

Выдав мне нехитрые инструкции, как изображать кротость и повиновение, мой высокомерный друг снова применил какую-то магию и под личиной эльфа покинул гостиную.

Вероятно, Дарк, как и я в своё время, недооценивал целеустремленность, упрямство и сообразительность короля Элвинтора.

Могущественный эльф явился ко мне уже спустя несколько недель, снова пытаясь заклеймить. Правда, в этот раз обошлось без свидетелей, если не считать отца.

Эльф пыхтел, рычал ругательства, но не сдавался.

Вопреки утверждениям Дарка, он сразу заметил, что метка не сработала так, как было задумано, и просто рисунок его не устроил. Пыхтя от злости и досады, Элвинтор отступил, но ненадолго.

Ещё через месяц, меня снова вызвали в кабинет к отцу. Руки эльфа снова бродили по спине, пытаясь закончить начатое, но снова ничего не вышло. А потом снова и снова и снова.

Каждый месяц Элвинтор навещал Туманный дворец, и каждый раз возвращался ни с чем – злой, разочарованный и задумчивый.

Только спустя год король нашёл выход, как заклеймить неправильную принцессу, и, воспользовавшись поводом, снова приехал.

__________

Даркис (Дарк) – принц драконов.

__________