Текст книги "Туманные Острова. Возвращение Драконов (СИ)"

Автор книги: Сандра Хартли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Глава 37. Магия Хаоса.

Касити де Форест.

“Просыпайся, моя прелесть. Следующие несколько часов мы полетаем, а потом воспользуемся кристаллами,” – прохрипел непривычно тихий голос над ухом.

Воспоминания нахлынули волной, и я спрыгнула с рук дракона, отступая на несколько шагов.

“Нет, Даркис, я не вернусь в Даркхолм,” – просипела охрипшим от сна голосом.

Принц шумно вздохнул, провел руками по волосам и посмотрел на меня, как уставший родитель на капризничающего ребёнка.

“Касити, ты сбежала из де Форест, если там магия Хаоса – возвращаться туда опасно. Так и будешь скитаться по королевствам, пока снова не окажешься у эльфов? Прелесть моя, давай сэкономим время и вернемся домой,” – слишком спокойно заявил дракон.

“У меня больше нет дома, Дарк,” – холодно заявила, вытягивая клинок и призывая магию.

Проход был достаточно далеко, и по телу разлилось приятное знакомое тепло.

“Попытаешься запустить в меня сферой?” – наклонив голову, принц грустно улыбнулся.

Он даже руки расставил, показывая, что никакой угрозы в моей магии не видит.

Первым желанием было стереть улыбку с лица самоуверенного ящера. Но, обводя взглядом холодную и пустынную землю, я почувствовала, что устала.

“У меня больше нет дома,” – повторила, скорее для себя, чем для дракона.

Даркис ждал, что я стану швырять в него магией, как обиженный ребёнок. Но я не стала. Точно не жалкими каплями драконьего пламени, которые не причинят принцу вреда.

“Нам не сбежать, правда, Архи?” – мысленно обратилась к артефакту.

Магия вернулась, а мой верный союзник всё ещё молчал. Не бурчал, не ругал повелителя крылатых ящеров. Молчал.

“Мне жаль, моя полукровка. Ты можешь пытаться убедить дракона снять рисунок, но это ничего не изменит. Король Кристофер наверняка разослал письма другим правителям. Магия Хаоса опасна, они не отступят. Даже если вы расторгнете ритуал. Они не могут позволить тебе просто так бродить по континенту. Они видели, на что ты способна. Нас поймают и убьют. Вопрос в том, как быстро и болезненно.” – прозвучал обречённый рычащий голос Архальма.

Кажется, по щеке покатилась слеза, и принц перестал улыбаться.

“Что не так, Касити? Если это из-за того, что сказал Элвинтор...” – дернулся ко мне Даркис.

Подойти правителю драконов я не позволила – направила в него блеснувший красным клинок.

“У тебя будет наследник. Не ври, Дарк, я узнала о нём ещё утром. Пока я была в забвении, ты провёл ночь с Алекти, вероятно, не одну. Я всё знаю, не стоит унижать меня очередной ложью,” – холодно заявила.

“Ты не спала, а твой паразит шпионил,” – покачав головой, сказал принц, а потом тихо зарычал и запустил руки в волосы. – “Я не могу, Касити, я связан клятвой, ты не понимаешь,” – выдавил из себя дракон.

“Чего именно? Лунари носит не твоего наследника? Или ты не проводил Алекти, пока я билась в агонии в смежной спальне?” – снова осмотрела злого дракона.

Всё это по сути не важно, но если дракон ощутит свою вину, возможно, удастся договориться. Возможно, в память обо всём, что было, он выполнит мою просьбу.

“Она носит наследника, это так. Но я никогда не был близок с этой эльфийкой. Ни с кем с того дня, как ты попала в город драконов. С той ночи, когда ты стала моей, я только твой, принцесса. Я говорил тебе, Касити, я просил тебя – просто верь мне. Я не могу всё объяснить. Хочу, но не могу. Моя раса... Я сам принес клятву и не могу её нарушить,” – рычал Даркис.

Я видела, как на его руках вспыхивали узоры кровной клятвы. Каждое слово – принц был вынужден выбирать каждое слово, чтобы не нарушить уговор.

“Ты сам бы поверил в такое, Дарк? Будь ты на моём месте, ты бы поверил? Простил бы? Закрыл глаза?” – сыпала вопросами, подходя ближе.

“Что ты делаешь, принцесса, нам нужно договариваться, а не злить,” – всё же не выдержал Архальм.

“Умолкни и не мешай думать,” – мысленно рыкнула на союзника.

Подойдя вплотную, я посмотрела на руки дракона, на сияющие желтые глаза и лицо, искаженное болью.

“Смог бы спать в соседней спальне, когда наступит следующая ночь Алекти? Смог бы каждый день видеть, как по коридорам бегает напоминание о предательстве того, кому ты поверил?” – почти прошептала, подходя к Дарку и привстав на носочки.

“Он не м…” – рыкнул принц, а потом согнулся в приступе боли.

“Я не предавал тебя, моя маленькая полукровка, никогда бы не предал. Только не тебя,” – задыхаясь, шептал дракон.

Что ж, нужные слова прозвучали, осталось проверить, насколько верен своим обещаниям повелитель крылатых ящеров.

“Обещаешь?” – прошептала, погладив склонившегося мужчину по голове.

“Даю слово, Касити. Только прошу, не спрашивай меня больше об этом, я не могу,” – уже понятнее прошептал принц, поднимая голову и осматривая меня всё ещё жёлтыми глазами.

“Хорошо, Даркис, но в Даркхолм я всё же не вернусь. Ты говорил, что эльфы нашли не все замки драконов. Нам нужен самый скрытый. Тот, о котором не вспомнит даже твой командир,” – тихо сказала.

Принц кривился от боли, но всё же распрямился.

“Что ты сделала?” – грозно прошипел.

“Мы сделали, мой повелитель. Без тебя ничего бы не вышло,” – вздохнув, я крепче сжала клинок и отошла от повелителя драконов. – “Давай покажем ему, Архи,” – уверенно приказала.

Магия сплеталась, а на руке Даркиса засиял браслет, точно так же как на моей. Направив Архальма в сторону лысого леса, я соединила свою силу с силой, которую тянула из дракона, и направила в артефакт.

Тёмные нити уверенно поползли в тьму, обвивая деревья и превращая погибший лес в поляну, усыпанную пеплом. Лишь на мгновение я уловила, как от ужаса округлились глаза самоуверенного дракона.

Таким Даркиса я ещё не видела. Мало что способно вогнать более чем столетнего ящера в состояние шока и ужаса. Когда от леса остался только пепел, я перестала вытягивать силу из принца и опустила клинок.

“Помоги мне или убей,” – уверенно сказала дракону, приближаясь.

В следующее мгновение Архальм улетел в сырую землю, а меня прижали к горячей груди.

“Хаос, Касити, что ты натворила, моя девочка,” – шептал дракон, прижимая к себе так, словно пытался меня задушить.

“Я не знала. Архи не сказал, зачем создали клинок. А потом было поздно, они всё видели,” – тихо призналась повелителю ящеров.

“С магами что-то решим. Твою иголку стоило уничтожить уже давно. Без неё ты не сможешь призвать Хаос. Мы вернёмся в Даркхолм. Никто из драконов не посмеет тронуть Асану,” – тихо рычал Даркис, сжимая тиски рук.

Придется разочаровать принца. Он явно переоценивал своих драконов или недооценивал то, что может сотворить с ними страх перед магией Хаоса.

“Они уже напали, но промахнулись,” – сказала мужчине, и он отстранил меня, заставляя смотреть в глаза.

Пришлось объяснять.

“Когда я бежала из де Форест, вслед летели не только сгустки огненной силы. Драконы, которых ты послал, пытались уничтожить опасную полукровку вместе с магами. Я видела Дримона, видела, как он отдал приказ аскару. Если бы не та иголка, которую ты намерен уничтожить, твой командир уже бы выяснил, насколько надёжно меня защищает твоя печать,” – тихо сказала, наблюдая, как страх и решительность в жёлтых глазах сменяются гневом.

“Если ты не ошиблась, он умрёт,” – уверенно рыкнул принц, крепче сжимая пальцы на моих плечах.

“А если он уже сообщил твоим советникам? А если восстанут аскары? Что если не только он, Дарк? Они все будут бояться, даже саму возможность. Даже если ты уничтожишь клинок. Они будут знать, на что я способна, и бояться. Ты не сможешь защитить меня от всех,” – возразила дракону.

Мужские пальцы больно впивались в плечи, а принц часто и шумно дышал. Он знал, что я права, но пока ещё не собирался отступать.

“Это не понадобится, принцесса. Несколько публичных расправ – и они подчинятся,” – заявил упрямый дракон.

“А потом ещё несколько и ещё. Или всё будет иначе? Ты получишь наследника и поймёшь, что есть что-то важнее привязанности к полукровке. Пожелаешь обезопасить королевство для будущего короля. Наладить отношения с магами и эльфами,” – снова возразила, – “Всего одна жизнь. Ты сам говорил, что не предашь своих людей, Дарк,” – почти прошептала.

Из груди Даркиса вырвался тихий рык.

“НИКТО не посмеет тронуть мою Асану,” – грозно прогремел голос принца.

Подтянув меня ближе, Даркис почти коснулся губ. Вместо горячего дыхания из его рта вырвалось облако пара.

“Ты моя, Касити де Форест. Моя Асана, моя королева, ты – мать будущего короля. Никто не смеет тронуть ту, что принадлежит мне, Касити. И каждый, кто попробует, умрёт,” – рычал упрямый дракон.

Спорить со злым принцем было бессмысленно, как и сопротивляться его хватке.

Прикрыв глаза, я ждала, пока злой дракон попытается утвердить права на добычу, как делал раньше. Когда терял контроль над инстинктами, принц пытался заклеймить меня поцелуем: властным, жёстким, почти болезненным.

Сейчас в Даркисе говорил не разумный правитель, не король драконов. В нём говорил зверь, из лап которого уплывала добыча. Это были инстинкты, и я знала, что когда дракон успокоится, он сделает в точности так, как я описала.

Повелитель драконов пожертвует своей личной привязанностью, ради будущего королевства и наследника. В отличие от магов и эльфов, старый дракон не станет меня мучить, пытать и истязать. И это было пусть слабое, но утешение.

Но старый дракон оказался слишком упрямым. Так и не ощутив жесткого поцелуя, я почувствовала, как его хвост обвился вокруг моей талии.

“Забери свою иголку. Когда вернемся во дворец, я сам поговорю с твоим паразитом,” – прозвучало у меня в голове.

Черный дракон лапой подтолкнул ко мне клинок и нетерпеливо рыкнул. Ящер терял терпение и всё так же упрямо собирался утянуть меня во дворец.

Такой поворот я не предусмотрела, но спорить не стала.

Покорно подняв Архи, превращая его в браслет, я забралась на спину к крылатому ящеру. Слишком устала от постоянной борьбы, попыток выжить и страха.

***

Несколько часов в полёте, и вот принц вновь обернулся магом, протягивая мне кристалл.

“Ты уверен, Даркис? Командир, вероятно, уже доложил советникам, кто именно призвал магию Хаоса в де Форест,” – снова попыталась его вразумить.

“Я – повелитель драконов, Касити. Советники нужны, чтобы давать советы, а не управлять королевством,” – упрямо возразил дракон.

Спустя одну яркую вспышку, мы с принцем драконов оказались на площадке для переносов в Даркхолме.

Аскары, заметив, кого именно привёл их повелитель, прикрылись щитами. Но после грозного рыка, поклонились и отступили.

“Моя прелесть, пока я выясню, что происходит, побудь в комнате,” – тихо попросил Даркис, быстро проводя меня через непривычно опустевшие коридоры.

Слишком пустые, и, как выяснилось, не без причины.

“Запрешь меня, как делал Кристофер? Одна тюрьма сменит другую?” – грустно улыбнулась, заметив, как на двери и по всей комнате засияли защитные и блокирующие плетения.

“Нет, Касити. В тебе достаточно магии, чтобы разрушить мою защиту. И даже чтобы разрушить половину дворца. Просто останься здесь, я прошу тебя,” – возразил принц.

Поймав мою руку, он указал на плетения.

“Если что-то пойдёт не так, ты сможешь выйти, но никто, кроме меня, не сможет войти. Лети в сторону логова Илиоса. Со стороны побережья, на границе с бывшим городом отверженных есть подземная крепость. Вампиры туда не сунутся, эльфы и драконы о ней не знают,” – быстро сказал Дарк, едва ощутимо мазнул губами по лбу и запечатал дверь магией.

Принц драконов ушёл, а я коснулась руны на ноге.

“Что скажешь, Архи? Я снова совершила глупость, поверив дракону. Но какие у нас есть варианты?” – грустно сказала, направляясь к рабочему столу принца.

“Подземная крепость. Если бы хотел убить, не стал бы вести во дворец,” – сухо заметил артефакт.

Впервые Архальм не стал ругать дракона или называть меня глупой. Судя по рассудительности и молчаливости вечно недовольного клинка, я сделала вывод, что дела наши всё еще плохи.

“Можешь посмотреть, что происходит? Во дворце слишком пусто,” – сказала, снимая браслет.

“Сиди тут, без меня ты и белое пламя не вызовешь,” – снова не стал спорить призрачный друг и выполз под дверь, превращаясь в черную змейку.

Несколько часов я изучала рабочие бумаги, разбросанные по столу.

За то время, что я сидела взаперти в де Форест, принцу не доводилось скучать. Союз с де Форест, договор с Морей и Песками, даже какой-то торговый договор с дроу. От одного Элвинтора было около десятка писем. В каждом, он требовал отчёта о своих высокородных лектах и состоянии будущего ребенка.

Вздохнув, я вспомнила, как точно так же высокомерный король эльфов требовал отчеты у отца.

Даркис, сам того не замечая, теряет контроль над собственным королевством. Или замечает, но не собирается ничего предпринимать до появления наследника.

“Как бы не было поздно. Получив наследника для трона драконов, Элвинтору принц будет не нужен. Вырастить дракона сможет назначенный регент или лояльный советник,” – рассуждала вслух и скривилась.

Мысль о беременной Дилекте неприятно кольнула.

Непонятно, что скрывал принц, о чём именно не мог мне рассказать, но это никак не притупило чувство предательства. Просто я слишком устала, а ещё понятия не имела, куда идти.

Наконец за спиной раздалось знакомое бурчание, и прямо на столе появился злой Архальм.

“Непонятно, какой план был у дракона, но явно что-то пошло не так. Думаю, нам не стоит дожидаться конца поединка,” – рыкнул дракончик.

“А подробнее?” – вздохнула я, откладывая письмо.

“Твой дракон оказался таким же глупым, как и моя полукровка. Он отказался выдать тебя на судилище королей магов. Дримон бросил ему вызов, обвинив в предательстве интересов собственного королевства. Советники поддержали. Но независимо от результата, принца ждёт гибель. Клинки командира смазаны ядом упыря, чтобы наверняка. Один из советников постарался,” – рычал Архальм, метаясь по столу и разбрасывая хвостом бумаги.

“Дарк не мог не заметить заговор под носом. Зачем согласился?” – вздохнула я, потирая виски.

“Не захотел убивать своего преданного командира без поединка. Злой и растерянный. Не ждал, что его наместник выступит против своего мира. Не учёл, что скоро появится наследник, и принц совету больше не нужен,” – объяснил Архальм.

Сияя красным, он метался по комнате, готовясь то ли защищать свою невезучую хозяйку, то ли желая сжечь комнату вместе с замком и драконами.

“Возьми что-нибудь тёплое. Нам опасно тут оставаться. Проверим, о какой крепости говорил дракон,” – строго приказал Архи.

Словно в тумане, я побрела к шкафу и сменила форму де Форест на свою. Накинув плащ и сжав в руке клинок, в который приказала обернуться Архальму, я покинула комнату.

Старый артефакт ни за что не согласился бы с моим планом, но другого выхода не было. Как и сил снова бежать и прятаться.

Уже подходя к площадке для тренировок, в голове раздался громкий стон артефакта.

“Ну дура ведь! Как есть дура!” – зашипел злой Архальм.

“Кто из советников?” – мысленно спросила, скрываясь за колонной.

“Третий в первом ряду,” – нехотя рыкнули в голове.

“Хорошо, Архи, а теперь давай заставим их бояться меня по-настоящему. Не жалея магии,” – выдохнула и потянула силу рунного рисунка.

Со стороны площадки раздался громкий рык, заглушающий звенящий звук железа. Дримон был слабее своего мира в магии, а потому Даркис выбрал мечи. Самоуверенный и глупый поступок.

Когда сила дракона, соединенная с моей, потекла в Архальма, руку обожгло холодом, а я вздернула подбородок и вышла из-за колонны.

“Свяжи их всех,” – приказала клинку.

Глава 38. Королева Драконов.

Касити де Форест.

Медленно, слишком медленно, и, вздернув подбородок, я спускалась на площадку для тренировок.

Аскары, советники, Дримон и Даркис.

Драконы были обездвижены и смотрели на свою погибель жёлтыми глазами, но ничего не могли поделать. Точнее, не так – командир переводил взгляд с меня на своего мира.

“Что ты наделал, ты всех нас погубил,” – читалось во взгляде Дримона, и я не могла с ним не согласиться.

“Вы встали на сторону магов, на сторону эльфов. Решили предать своего мира. Того, кто спас вас из заточения, того, кто поднял королевство из пепла. Вы правда думаете, что, один раз уничтожив драконов, они не попытаются снова?” – рассуждала я, медленно шагая по площадке.

Злобно улыбаясь, я осмотрела советников, медленно приблизилась и присела возле лежавшего на земле принца.

Заглянув в желтые глаза повелителя крылатых ящеров, погладила его по волосам.

“К чему оттягивать неизбежное? Я вас разбудила – я же верну вас в Хаос. Что скажешь, повелитель?” – холодно произнесла.

Дарк прищурился, часто дышал, но даже не пытался освободиться от пут. Либо принц был излишне самонадеянным, полагая, что его я не трону, либо выжидал.

“Скажи, повелитель, по законам драконов мы теперь женаты, значит, я не только твоя королева, но и их?” – задала вопрос Дарку, от чего его глаза округлились.

“Что ты задумала, Касити?” – прозвучал его тихий рык в моей голове, но принц едва заметно кивнул.

Потрепав повелителя по голове, как послушного пса, я поднялась и посмотрела на драконов.

“И как преданные подданные, они должны защищать свою королеву. Даже ценой собственной жизни?” – задала ещё один вопрос.

Площадка наполнилась рыком несогласных драконов, а глаза Дарка закрылись.

Принц повернулся на спину и перестал сверлить меня взглядом. Кажется, он понял, что задумала опасная полукровка, и решил передохнуть перед грядущим поединком за собственный трон.

“Помнишь, ты говорил, что иногда дракон должен ощутить силу, чтобы склонить голову перед своей королевой. Магии у меня теперь достаточно. Как думаешь, повелитель, скольких мне нужно обратить в пепел, чтобы подчинились остальные?” – задала я вопрос, и принц снова открыл глаза.

Грозный рык драконов мог значить что угодно. Но вопрос я задала, чтобы те, чье время истекло, успели осознать, что вот-вот произойдёт.

“Глупость делаешь. Они не склонят голову до коронации и пока я не выиграю поединок. Развяжи, Касити. Ты показала силу, достаточно,” – прозвучал грозный рык Дарка в моей голове.

“Значит, обратятся в пепел,” – так же мысленно ответила.

“Ты сама себе этого не простишь, моя прелесть. Перестань тянуть силу, или это сделаю я,” – снова приказал принц.

“Он может, Архи?” – мысленно задала вопрос артефакту.

“Думаешь, он бы позволил себя связать, если бы мог? Не проверим – не узнаем,” – неуверенно заявил мой союзник.

Посмотрев на советника Фладриса, я крепче сжала Архальма в руке.

Проверить всё же придётся. Не подчинив драконов, исход поединка для меня не будет столь важен. Они должны признать меня, а не только своего мира.

Я больше не согласна быть любовницей; другой роли мне не добиться без признания. Хоть десять корон нацепи на голову, для ящеров я останусь всего лишь лектой их правителя. Они звери и понимают только язык силы и подчинения.

Фладрис уловил мой взгляд и попытался спрятаться за спинами других советников.

Хаосу нравилось ощущение страха и злость, которые читались во взгляде дракона. По моей же коже, бежали холодные волны сомнения. Жечь упырей или тренироваться с Дарком – не то же самое, что испепелить живого, связанного дракона. Это сложнее, чем кажется.

“Ты уверен, что это он? Он давно благоволит эльфам, но Дарк почему-то не убрал его раньше,” – снова спросила артефакт.

“Я видел, как он давал эльфу яд и следил за тем, чтобы два клинка обработали. А потом, сам вручил их Дримону,” – недовольно рыкнул мой союзник.

“Значит, он станет первым,” – шумно выдохнула.

“Достаточно, Кассити,” – прогремел голос принца в моей голове.

Дарк попытался оборвать связь, но магия, наполняющая артефакт, не отступила. Глаза дракона вспыхивали и гасли, а сам он гневно рычал и встал на колени, пытаясь сбросить путы.

Примеру своего мира последовали и остальные.

Внутренний двор наполнился звуками рыка и шуршанием драконов, которые пытались освободиться от пут.

“Не тратьте силы. Чтобы выжить, вам достаточно преклонить колено и склонить голову перед своей королевой,” – сухо произнесла, направляясь в сторону, где сидели и лежали советники.

“НЕТ, Касссити!” – рычал Даркис.

“А может, не стоит,” – вторил ему Архальм.

Я не слушала их голоса, по руке поползла холодная сетка, и клинок покрылся ледяной коркой.

Испепелить будет недостаточно – магия Хаоса всегда жаждет крови. За предательство де Форест платят кровью.

Подойдя к советнику, я видела, как расширились его глаза от страха, и убрала путы. Высокомерный и самодовольный дракон побежал, как испуганная зверушка.

“Ты смоешь кровью своё предательство,” – прошептала.

Выставив руку вперёд, я выпустила тёмные нити, мигом обвившие ногу советника и утягивающие его в центр площадки для тренировок.

Яркая вспышка, и пространство наполнил яростный вопль дракона, но путы Хаоса ловко связали и крылатого ящера.

“Reddes proditionem cum sanguine (Ты заплатишь за измену кровью),” – произнесла на языке ящеров.

Рев, сотрясающий стены дворца, не поколебал моей решимости, а ледяной кинжал, сковывающий тело холодом, неумолимо приближался к дракону.

Шаг, ещё один. Крылатый ящер всё ещё лежал, связанный, и яростно рычал, как и другие драконы за спиной.

“Regina tua nescit misericordiae (Ваша королева не знает пощады), – тихо сказала и произнесла заклинание, которому учил меня Даркис.

Перед глазами была только чёткая цель и ничего кроме неё. Заклинание, позволяющее лечить драконов, стало погибелью для одного из них.

Ледяной клинок вошёл в жесткую шкуру, и рык во дворе прекратился. Я видела, как стучит огромное сердце крылатого ящера, и заставила его замолчать.

Повернувшись, протянула руку, с которой капала темная кровь предателя.

“Magica chaos non habet misericordiam. Submit et conversus ad cinerem (Магия Хаоса не знает пощады. Подчинись или обратись в пепел), – зарычала и сняла путы с драконов.

Темные нити не исчезли, они вились по песку в ожидании следующей жертвы, а драконы начали медленно подниматься, не сводя взгляда с окровавленного клинка.

“Подчинись или обратись в пепел,” – повторила, и за спиной туша дракона рассыпалась чёрным песком.

В то же мгновение, один за другим драконы начали опускаться на колено, преклоняя головы в знак покорности.

“Надо же, сработало. Ящеры всё же решили ещё пожить,” – выдохнул в голове Архальм.

“Не все. Если не склонится Дримон и совет, вам нужно бежать из Даркхолма. Теперь, даже я не смогу защитить тебя, Касити. Ты бросила вызов, и выиграешь либо погибнешь,” – прорычал второй голос, и передо мной возник строгий повелитель драконов.

Архальм что-то тихо крякнул и умолк.

“Ты слышал? Как давно?” – ошарашенно спросила у принца.

“Обряд, Касити. Я расскажу тебе, если эта шалость сработает,” – сказал Даркис и встал на колено, не преклоняя головы.

“Зачем?” – озадаченно осмотрела повелителя.

“Такова традиция, моя королева. Я встал на колено перед матерью будущего мира, но ни перед кем не склоняю голову,” – напряженно объяснил дракон.

“Но Лунари... Ты ведь говорил…” – не поняла его слов.

Принц заявлял, что только эльфийка способна выносить и родить дракона.

“Как видишь, моей магии в тебе более чем достаточно, моя прелесть. И своей хватает. Иначе, ты не смогла бы подчинить белое пламя. Если бы не твоя сила, брачный рисунок был бы просто рисунком,” – слегка улыбнувшись, произнёс принц в моей голове.

“Ты показал им, что я смогу одарить повелителя наследником,” – перевела жест дракона.

“Именно, Касити. Это увеличит шансы с советом и командиром. Как мать наследника, Асана неприкосновенна. Если они склонят головы, магам и эльфам не поможет войско, которое они готовят. Драконы выжгут весь континент, защищая свою королеву,” – снова объяснил.

“Но Лунари…” – напомнила ему о Дилекте.

“Она не связана магией со своим драконом. Её ребёнок получит капли силы отца. Твой получит магию, по силе равную нашей,” – открыл ещё одну загадку принц.

Пока мы с Дарком вели бессловесный разговор, советники окружили командира и о чём-то совещались.

“Дримон предал тебя,” – посмотрела на хмурого дракона, в другом конце площадки.

Верный наместник принца сверлил его злобным взглядом, явно жалея, что с поединком ничего не вышло.

“Он мог погибнуть вместе со мной, но решил выжить. Я не смею осуждать его выбор, у него свои мотивы. Мы не станем обсуждать это, Касити,” – сухо отрезал принц.

“Архальм, кажется, они расслабились. Напомним, что мы не на совете. В отличие от принца, я не нуждаюсь в советниках,” – мысленно сказала, и на запястье сомкнулась горячая рука дракона.

“Нет, Касити. Ты не должна убивать раньше, чем они сделают выбор. Таковы правила,” – прогремел его голос в голове.

“Я магия Хаоса, Дарк. Я не подчиняюсь правилам драконов. Ты можешь выбрать следующего предателя для показательной расправы,” – освободила свою руку.

Я направила клинок в землю, а двор заволокло темной паутиной.

“Я устала ждать, советники! Если вы решили, что королева пошутила, вы ошиблись. Никто не сбежит,” – зашипела и, потянув силу, направила Хаос в песок.

Вместо того чтобы сковать непокорных драконов путами, сетка расползалась и обволакивала весь замок.

“Архальм, мне нужен купол из Хаоса, тяни магию,” – мысленно приказала артефакту.

“Не уверен, что твой дракон настолько силён. Тут прорва магии нужна,” – недовольно ворчал артефакт.

“Если выживем, я покажу тебе, насколько силён, паразит. Буду уничтожать тебя по звеньям плетений,” – зашипел в ответ Даркис.

“Нам нужно придумать, как выгнать ящера из твоей головы,” – рыкнул Архальм, и я не могла с ним не согласиться.

Бурчания артефакта в голове вполне хватало, и рык принца в ответ был перебором. Постоянно слышать их перепалки – я просто лишусь рассудка.

“Не беспокойся, как только принцесса отпустит мою магию, ей останется слушать только твоё постоянное нытьё. Я от этого тоже не в восторге,” – не смог промолчать Дарк.

Несмотря на ругань двух высокомерных мужчин в голове, я направляла магию, наблюдая, как темнело во дворе.

Чёрный купол медленно обволакивал скалу, в которой был выстроен дворец драконов. И возвышался над его сводами, закрывая рассветное небо.

Это была необычно долгая ночь, самая долгая за всю мою жизнь, и, смею надеяться, не последняя.

Судя по тому, как округлялись глаза советников, моя демонстрация сработала.

Один за другим драконы покидали командира и, приблизившись, становились на колено рядом со своим миром. Прямо на глазах у потерявшего союзников Дримона.

Спустя несколько минут, у другого конца площадки остался стоять только Дримон. Всё так же зло, он переводил взгляд с меня на своего повелителя, крепче сжимая мечи.

“Дарк, а своему командиру ты тоже можешь передать несколько слов? Так, чтобы не узнали остальные?” – мысленно спросила принца.

“Не поможет. Я знаю Дримона, он принял решение и не отступит,” – возразил Дарк.

Вздохнув, я посмотрела в сияющие жёлтым глаза. Дракон знал, что придётся убить командира, и ждал этого. Всегда грозный взгляд наполнился злостью и сожалением.

“Он дорог тебе?” – мысленно спросила.

“Он для меня как брат, Касити. Мы вместе росли. Просто закончи всё быстро, чтобы Дримон не мучался. Не играй с ним, как с Фладрисом,” – сухо попросил.

Подняв голову, я посмотрела на решительного командира аскаров.

“Такой гордый и отважный дракон! Даже не похоже, что еще час назад, ТЫ, как подлый эльф, решил победить своего мира циничным обманом. Используя клинок, измазанный ядом упыря. Хорош был бы будущий правитель! Под стать своим подлым союзникам-эльфам. Вы с советником Фладрисом давно это спланировали? Давно готовили нож, который должен был торчать со спины повелителя?” – нарочно громко спросила.

Даркис прикрыл глаза, часто дыша, а остальные драконы начали бросать взгляды в сторону командира.

Похоже, правилами поединка такая подлость не была предусмотрена.

Мой дракон всё знал и намеренно проигнорировал выходку друга и советника. Был излишне самонадеян – решил, что никакие уловки не помогут Дримону победить своего мира. Либо не хотел позорить командира, оставляя ему возможность опомниться и отступить.

Осмотрев клинки, которые сжимал в руках, Дримон поднес их к лицу, втянул воздух, а потом откинул подальше.

Не обронив ни слова, командир аскаров подошёл и, встав перед своим миром, опустился на колени.

“Я не знал, мир, я бы никогда... Я заслужил,” – промычал Дримон и склонил голову.

“Сворачивай купол, Касити, мне ещё командира наказывать,” – выдохнув, приказал Дарк в моей голове.

Протянув руку, повелитель потребовал клинок.

Игнорируя злобное шипение Архальма в голове, я позволила дракону забрать артефакт, и только тогда он поднялся.

Строгий и самоуверенный, казалось, он и не сомневался в исходе моей шалости. По крайней мере, так казалось со стороны.

Кинув Архальма на песок, повелитель крылатых ящеров окружил его сферой и осмотрел своих людей.

“Можешь считать это своей коронацией, Касити. Торжество мы устроим, когда разберёмся с магами,” – тихо добавил дракон, обернувшись ко мне.

Шагнув в сторону, Даркис неспешно бродил мимо стоявших на коленях драконов. Неизвестно, что именно пытался понять повелитель ящеров, но вскоре площадку заполнила его тяжёлая магия и привычный запах надвигающейся грозы.

“Поприветствуйте свою королеву!” – уверенно приказал принц своим аскарам и советникам.

Громкий гул на рычащем языке заставил стены дворца задрожать.

“Кровью и магией,” – прогремели драконы, приложив кулак к груди.

Каждого дракона связала странная магия Даркиса, оплетая едва заметными нитями. Это чем-то напоминало мне брачный ритуал, когда дракон связал нашу магию. Только в этот раз, все нити тянулись к самому ящеру.

У драконов странные порядки. Аскары и советники приносили клятву мне, при этом их магия сплеталась с магией Даркиса. Надеюсь, причина в том, что я не дракон, а не в том, что я женщина.

Ритуал завершился, магия драконов утихла, и принц Даркис одобрительно кивнул. Ещё раз осмотрев своих людей, крылатый ящер развернулся ко мне.

“Отдохни, моя королева. Я наведу порядок и навещу тебя в покоях. Нам есть что обсудить,” – холодно произнес он, указав рукой на выход с площадки.

“Архальм,” – посмотрела я на клинок, всё ещё окружённый магией дракона.

“Останется у меня. На сегодня достаточно магии,” – тем же холодным тоном произнёс принц.

До покоев я брела словно в тумане, до сих пор не веря, что всё сработало. А ещё было непривычно тихо в голове.

После ругани Дарка и Архальма, собственные мысли казались слишком громкими, а тишина – пугающей. Я не слышала бурчания дракончика, заключенного в сферу, а наша с Архальмом связь была едва ощутимой. От этого стало как-то одиноко и неуютно.

Вероятно, после демонстрации силы, драконы станут опасаться меня так же, как и маги де Форест. Вспоминая побег, я улыбнулась – больше у меня нет безопасного дома. Этот дворец – лишь временное пристанище, пока не родится наследник Дарка.