Текст книги "Опаленные крылья любви"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

– Умар, я поеду к ней, поговорю…

– Ничего из этого не выйдет. У нас драконовские обычаи и законы, переступить их не так просто… Все, на эту тему больше ни слова! Что будет, то и будет.

– Умар, за любовь надо драться, ты же сам об этом говорил.

Он грустно посмотрел на нее.

– А есть ли эта любовь?

Наташа притронулась к его руке.

– Люба приедет к тебе.

Умар, словно сбрасывая с себя груз тяжелых воспоминаний, улыбнулся.

– Я чертовски есть хочу!

Он ел, а она, подперев кулаком подбородок, смотрела на него.

– Если Люба к тебе не приедет и ты разведешься с ней, я выйду за тебя замуж, – неожиданно будничным голосом произнесла Наташа.

Умар поперхнулся. Кусок застрял у него в горле.

– Ты в своем уме? Он же убьет меня.

– Кто? – машинально спросила она.

– Как кто? Твой Владимир.

Грустная улыбка пробежала по ее лицу.

– Все шутишь?

– Нет. Мне кажется, что он сейчас смотрит на нас.

– Умар, прекрати.

Он увидел, как у нее побледнело лицо.

– Знаешь, что я тебе скажу? Перед тем, как что-нибудь делать, посоветуйся с ним. Он тебе подскажет, как правильно поступить.

Она кивнула в знак согласия, немного помолчала.

– Умар, я не хотела тебе говорить, но больше не могу. Если я сейчас не скажу, боюсь будет поздно, и я совершу непоправимую ошибку. Меня постоянно преследует полковник Жиров. Проходу не дает.

– Чего он от тебя хочет?

– Того, чего все мужчины хотят.

– Погоди, Наташа, как, ты сказала, его фамилия?

– Жиров.

– Он случайно не в кадрах министерства обороны работает?

– Да, он там работает.

– Я его знаю, про него мне Володя рассказывал, что когда-то служили вместе и поссорились.

– А из-за чего поссорились, он не сказал?

– Нет.

– Из-за меня.

Умар вопросительно посмотрел на нее.

– Да, Умар, он тогда ухаживал за мной. Однажды Володя увидел нас вместе и чуть не убил его. А теперь он мне покоя не дает.

– Вот подлец! Володя был прав, анонимку он писал.

– Какую анонимку?

– Представление на Героя на нас двоих послали, мне присвоили, а ему нет. Из ЦК приезжал представитель, вел расследование по фактам, указанным в анонимке. Все оказалось липой. Володя очень переживал, думал, что анонимку написал кто-то из его подчиненных. Когда меня вызвали в Москву для вручения Звезды, я зашел в отдел кадров и вот гам встретил этого Жирова. А когда я Володе упомянул его фамилию, он стукнул кулаком по столу и сказал: «Теперь я знаю, кто на меня анонимку написал!» Знаешь, он так обрадовался, а я не мог понять, чему он рад. Только потом до меня дошла причина его радости… А он мне о тебе и Жирове не говорил. Я ни разу от него не слышал в твой адрес ни одного плохого слова. Он любил тебя по-сумасшедшему. Лично я на такую любовь не способен.

– А Люба?

– Честно говоря, не знаю. Была любовь или нет, я сейчас не пойму. Нас же родители поженили. Я ее до этого мельком видел. Ни разу не встречался. Отец сказал, что есть хорошая девушка и он хочет меня на ней женить. Вечером мы пошли к ним, и сделка состоялась. Вот и вся любовь.

– А кроме нее ты кого-нибудь любил?

– Клянусь правым своим сердцем, никого! – положа руку на правую сторону груди, ответил он.

– А если левым сердцем? – лукаво поглядывая на него, спросила Наташа.

– Оно у меня сейчас приболело и им нельзя клясться.

– А мне кажется, что к тебе тоже придет любовь.

– Нет. Наташа, никакой любви не хочу. Я по горло сыт… Ну все, давай собирайся.

Перед выходом из дома Умар пристально посмотрел на нее.

– Ответь, только честно: как у тебя с деньгами?

– Спасибо, они у меня есть, – стараясь не смотреть на него, ответила она.

– Покажи.

– Умар, я сказала, они у меня есть.

– А я говорю, покажи.

Она отрицательно покачала головой. Он молча забрал у нее сумочку. Там было пусто. Из кармана достал деньги, половину положил в сумочку.

– Умар, прошу тебя, не надо.

Не слушая ее, он подал ей сумочку и, открыв дверь, пропустил вперед.

На следующий день он попрощался с ней и поехал на аэровокзал. Без труда он купил билет на Ташкент и поехал в министерство обороны. Когда он зашел в кабинет, полковник Жиров удивленно посмотрел на посетителя. Звезда героя заставила его приподняться с кресла. Улыбаясь, он подошел к полковнику, протянул руку.

– Я рад видеть Героя в своем кабинете.

Кархмазов, не подавая руки, хмуро посмотрел на него. Жиров убрал руку, сел в кресло.

– Чему я обязан? – сухо спросил он.

– Я полковник Кархмазов. В прошлом году был у вас по поводу присвоения звания Героя Советского Союза полковнику Русину. Вы мне сказали, что на него была написана анонимка. Я бы хотел узнать, откуда взялась эта анонимка?

На лице Жирова появилась тонкая улыбка.

– Если бы анонимщик подписался, я на ваш вопрос ответил бы.

– Вы прекрасно знаете, кто написал.

– Полковник…

– Не полковник, а товарищ полковник. – резко оборвал Кархмазов.

– Ну хорошо, – примирительно произнес Жиров, – пусть будет по-вашему. Так вот, товарищ полковник, чтобы вы знали, никакого отношения к анонимке я не имею. Анонимка написана в отдел ЦК, вот туда и обращайтесь. Там вам дадут исчерпывающий ответ. А сейчас извольте покинуть мой кабинет.

– Анонимку написал ты.

– Что вы себе позволяете? – вскакивая с кресла, угрожающе произнес Жиров. – Нацепили Звезду и думаете, что вам все позволено? За оскорбление вы мне ответите.

Сжимая кулаки, Умар вплотную подошел к нему.

– Ты, кабинетная крыса, слушай и заруби себе на носу. Если не оставишь в покое Наталью Дмитриевну Русину, то я из тебя отбивную котлету сделаю. Понял? Забудь дорогу к ней. Я не Русин, который тебя тогда не задушил. Если она мне скажет, что ты опять к ней приставал, прилечу – и из этого кабинета без парашюта вылетишь. Это я тебе обещаю. И не смотри на меня такими глазами. А анонимку написал именно ты. Когда он узнал, что ты здесь работаешь, сразу же догадался, что это твоих рук дело. В дерьме тебе надо утопиться. В царские времена я бы тебя на дуэль вызвал, а сейчас дуэли нет, потому что честь офицера такими, как ты, и тебе подобными в грязи растоптана,

Он вышел из кабинета и с такой силой захлопнул дверь, что генерал, проходивший мимо, остановился и строго посмотрел на него.

– Товарищ полковник… – недовольно начал он.

Но Кархмазов, сверкнув на него бешеными глазами, не останавливаясь, зашагал по коридору. Генералу от такого взгляда стало не по себе.

Жиров налитыми кровью глазами посмотрел ему вслед. Его охватил страх, что полковник тут же пойдет к начальству и расскажет про анонимку и про Наташу. Он подошел к окну. Из его кабинета был виден парадный подъезд. Через несколько минут из подъезда вышел Кархмазов. Жиров, облегченно вздохнув, опустился в кресло. На лбу выступили капельки холодного пота. Налив в стакан воды, жадно стал пить. Край стакана стучал по зубам.

Кархмазов, выйдя из здания министерства обороны, посмотрел на небо, глубоко набрал полной грудью свежего воздуха и, улыбаясь, зашагал в сторону метро. Настроение было прекрасное, он словно выполнил свой долг перед другом и Наташей. Вечерним рейсом он полетел в Ташкент. Сидя в самолете, прикрыв глаза, он вспомнил ее слова: «Если Люба к тебе не приедет, я выйду за тебя замуж». И, словно отвечая самому себе, он отрицательно замотал головой…

В Ташкент он прилетел утром. В аэропорту хотел позвонить в бригаду, чтобы прислали машину, но в последний момент передумал. В голове неожиданно возникла идея. Так рано в бригаде его никто не ждал, решил появиться внезапно ночью и посмотреть, как поставлена служба. До вечера он решил побродить по городу.

Ташкент есть Ташкент. Он вспомнил слова Закирова «Ташкент, Ташкент… ты младший брат». Старшим братом считалась Москва. Ташкент отличался от Москвы не только фонтанами и морем цветов, но и улыбками людей. В Москве было больше озабоченных лиц, редко звучал на улице смех, а здесь у людей просто сияли лица. Умар шел по тротуару и чувствовал на себе доброжелательные взгляды людей, на душе было приятно и радостно. Жизнь била ключом. Впереди него шла женщина. Она несла в руках сумку. По наклону ее тела он понял, что сумка тяжелая. Ускорив шаг, догнал ее.

– Позвольте, я вам помогу?

Повернув голову, женщина увидела высокого военного со Звездой Героя на груди. Мило улыбаясь, она протянула ему сумку. Умар сразу оценил достоинства женщины. Она была чертовски хороша. Когда подошли к дому, где она жила, женщина взяла сумку и, томными глазами глядя на него, произнесла:

– Первый раз в жизни вижу рядом настоящего Героя.

– Если вы меня пригласите к себе на чашечку кофе, то у вас будет возможность даже рядом с Героем посидеть. Только с условием, если вы свободны.

В ответ она засмеялась и пошла. Умар стоял и смотрел на ее красивую фигуру. С сожалением вздохнув, что она не пригласила его, хотел уйти, но женщина в это время оглянулась. Увидев, что он стоит и смотрит в ее сторону, она поставила сумку на землю. Умар словно ждал этого. Он подошел к ней.

– Мне тяжело нести сумку. Думаю, вы должны до конца выполнить свой рыцарский долг.

– Я к вашим услугам.

Возле подъезда он остановился. Она вопросительно посмотрела на него.

– Я думаю, к чашечке кофе не помешает шампанское. Как вы на это смотрите?

– Положительно, – улыбнулась она. – Квартира 129.

Она взяла сумку и вошла в подъезд. Умар широкими шагами направился через улицу, где виднелся магазин. Купив шампанское и коробку конфет, на лифте поднялся на восьмой этаж. Дверь открыла она.

– Быстро же вы! – смеясь, произнесла она. – Вы пока смотрите телевизор, а я стол накрою.

Умар прошел в зал, сел в кресло, оглянулся. Квартира была обставлена со вкусом. По телевизору показывали художественный фильм. В зале появилась хозяйка. Она пригласила поужинать. Помыв руки, Умар пошел на кухню. Он сел, открыл шампанское, налил в фужеры. Женщина, улыбаясь, смотрела на него.

– Может, вы назовете свое имя?

– Умар, – вставая, чуть наклонив голову, ответил он.

– Лена, – смеясь, произнесла она. – За что будем пить?

– Только за женщин!

– И часто вы пьете за женщин?

– Каждый раз, как только вижу таких прелестных созданий, как вы, не задумываясь, пью.

– Ну что ж, я за.

Она, чуть пригубив шампанское, поставила бокал на стол.

– Вы не любите шампанское?

– Не очень, мне больше нравится сухое грузинское вино.

– Понял, – вставая из-за стола, произнес он, – через десять минут будет грузинское вино.

– Садитесь, у меня есть, – она из холодильника достала недопитую бутылку. – Если не секрет, за что вы Героя получили?

– За доблестный прыжок с парашютом.

– И этот доблестный прыжок приземлился в Афгане?

В ответ Умар лишь улыбнулся и разлил в бокалы вино.

– Я хочу выпить за вас, чтобы вы своей красотой сводили мужчин с ума.

В ответ она засмеялась и выпила вино. Постепенно напряжение между ними спало. Умар стал рассказывать анекдоты. Лена так заразительно смеялась, что на глазах выступили слезы. После ужина они пошли в зал. Она включила магнитофон. По квартире разнеслась мелодичная музыка. Он подошел к ней, пригласил на танец. Прижав ее к себе, почувствовал теплоту ее груди. Он еще сильнее притянул ее к себе. Приподняв голову, улыбаясь, она посмотрела ему в глаза. Он не выдержал и прильнул к ее губам. Она не оттолкнула его. Они долго не могли оторваться друг от друга. Первой опомнилась она.

– Время позднее, вам пора идти.

– Если я уйду, вы будете скучать без меня.

– Вы уверены?

В ответ он молча притянул ее к себе.

– Ванну будете принимать?

– Да, с дороги не мешало бы.

– Я сейчас приготовлю.

Она вышла. Умар, блаженно улыбаясь, сел в кресло. Через несколько минут она его позвала.

– Вот вам халат, правда, для вас маловат, но на плечи хватит.

Он вошел в ванную, разделся и встал под душ. Приняв душ, попробовал надеть халат, он действительно был маловат. Обтянув им талию, вышел из ванной. В прихожей, стоя возле зеркала, он стал причесываться. Его взгляд случайно остановился на телеграмме, которая лежала на тумбочке. Он взял и пробежал глазами. «Задерживаюсь. Прилетаю завтра. Целую. Александр». Некоторое время он молча смотрел на телеграмму.

– Лена, а кто такой Александр?

В коридоре появилась она. Увидев телеграмму в его руках, подошла к нему, забрала ее и бросила на тумбочку.

– Муж, – спокойно ответила она. – Не волнуйся, самолет прилетает только завтра вечером. Я постелила, можешь ложиться. А я ванну приму.

Она ушла в ванную. Он молча стал одеваться. Она вышла из ванной, увидев его одетым, вопросительно посмотрела на него.

– Прости, но я пойду.

– Из-за телеграммы?

Он молча кивнул головой.

– Он же прилетит только завтра.

– Не в этом дело. Просто я не хотел бы быть на его месте, – тихо произнес он и вышел.

После отъезда Умара Наташа не находила себе места. Ей было стыдно, что Умар увидел ее такой. «Все, ни грамма в рот!» – вслух решительно произнесла она. Прошла неделя, она мужественно боролась сама с собой, но с каждым днем тоска все сильнее давила на сердце. Однажды среди ночи она, вся в поту, проснулась от кошмарного сна. Какие-то чудовища пытались ее съесть. Она встала, пошла на кухню. Выпила воды. Лежа в постели, попыталась уснуть, но как только закрывала глаза, вновь появлялись чудовища. Ее охватил страх. Больше она не могла уснуть. На работу пошла с головной болью. Не успела она сесть за стол, как вошел главврач. Весело улыбаясь, он подошел к ней и поцеловал руку,

– Наталья Дмитриевна, вы обещали, что сегодня мы едем ко мне на дачу.

– Когда я вам обещала? – вяло спросила она.

– Вспомните, неделю тому назад, когда мы были на вечеринке у Геннадия Ивановича. На даче мы будем одни. Думаю, мы приятно проведем время,

– Александр Александрович, я никуда не поеду. Прошу вас, оставьте меня в покое. У меня есть мужчина.

Он недоверчиво смотрел на нее.

– Да, и вы его неделю тому назад видели.

– Это тот военный?

– Да.

Петров замолчал, изучающе глядя на нее. Постепенно взгляд стал хмурым, его мужское самолюбие было задето.

– Александр Александрович, не сердитесь на меня, но я не могу с вами поехать.

Он встал, но возле двери повернулся.

– И все-таки я не теряю надежды.

Когда за ним закрылась дверь, она с облегчением вздохнула. Потом подумала о том, что только что сказала. Неожиданно на ее лице засияла лукавая улыбка. Вечером она подошла к портрету мужа.

– Володя, ты не сердись на меня, но мне страшно одной. Боюсь, снова не выдержу. Ты не против, если я полюблю твоего друга?

Ей стало плохо от такого признания. С фотографии на нее смотрели живые осуждающие глаза. По телу пробежали мурашки.

– Нет, я пошутила, – отходя, прошептала она.

Спустя два месяца от Умара пришло письмо. Он писал, что Люба прислала документы на развод. По письму она почувствовала, что он страдает. Недолго думая, она взяла отпуск без содержания и поехала к Любе. Соседка, узнав, куда она едет, стала ее отговаривать,

– Ты в своем уме? Ты что, телевизор не смотришь? Там же война идет! Вчера показывали, как ингуши и осетины целыми семьями друг друга вырезают.

– Я не осетинка и не ингушка, и мне нечего бояться.

– Наташа, одумайся. Если те тебя не тронут, то чеченцы зарежут,

– Такую, как я, моя дорогая, не зарежут. У них рука не поднимется.

В Грозный она прилетела вечером. Спросила у милиционера, как добраться до селения Малгобет. Милиционер, пожилой мужчина, окинув ее взглядом, посоветовал подождать утра и ехать рейсовым автобусом. Она отошла от него, села на свободное место. Она не заметила, как милиционер, глядя ей вслед, укоризненно покачал головой: Наташа была в брюках, из-под распахнутой кофты виднелась полуобнаженная грудь.

Утром она не успела выйти из здания аэропорта, как к ней стали приставать частники. Назойливее всех был молодой парень. Увидев красивую женщину, он что-то крикнул на своем языке, и другие отошли в сторону. Не обращая внимания на него, она направилась на стоянку автобусов.

– Послушай, дорогая, туда всего один автобус ходит, и то не отсюда. Садись, через пару часов там будем.

– Сколько возьмешь? – спросила она.

– Вай, разве я могу от такой красивой женщины деньги брать? Всего один поцелуй.

– Сейчас поцеловать?

Парень опешил. Он не ожидал такого ответа. А она, видя его замешательство, с улыбкой смотрела на него.

– Ладно, садись. С тебя дорого не возьму.

Всю дорогу парень беспрерывно болтал языком. Два раза по дороге останавливался возле маленьких забегаловок и каждый раз приносил ей мороженое. Два раза их останавливали солдаты с автоматами. Обыскав машину, они отпускали их. Меньше чем через два часа они приехали в Малгобет. Навстречу им шел старик. Парень вышел из машины, подошел к нему и на чеченском что-то спросил. Старик рукой показал на вдали видневшийся двухэтажный дом.

– Вон дом кирпичный, видите? Вот там и живут Магомаевы.

– Сколько я вам должна? – выходя из машины, спросила Наташа.

– Ты у них долго будешь?

– Не знаю.

– Может, я тебя подожду?

– Нет. Я здесь долго буду… Так сколько я вам должна?

В ответ парень отрицательно покачал головой.

– Я тебя в аэропорту буду ждать.

– Ждите, – рассмеялась она.

Проходя мимо дома, она увидела на себе взгляд женщины, которая стояла за забором. Лицо у той наполовину было закрыто платком. Несмотря на жару, она была одета так, как будто на улице зима. Наташа остановилась у калитки высокого забора. Она постучала. Во дворе раздался лай собаки. Через минуту калитка открылась, показалась женщина. Наташа, увидев ее, сразу догадалась, что это Люба. «Красивая», – подумала она.

– Здравствуй, Люба.

Та молча кивнула головой и удивленно посмотрела на незнакомую женщину, но тут же на ее лице засияла улыбка.

– Не может быть! Наташа?

Наташа утвердительно кивнула головой.

– Проходи, пожалуйста. Какими судьбами?

– К тебе в гости приехала.

На веранде показался бородатый мужчина.

– Отец, – тихо произнесла Люба и на своем языке что-то сказала ему.

Он подошел к Наташе, протянул руку.

– Мой дом – ваш дом. Проходи, доченька.

Когда они вошли в дом, Люба повела ее в свою комнату.

– Ты будешь спать у меня… Наташа, у тебя платье есть?

– Нет. А что?

– Понимаешь, у нас в селе не принято, чтобы женщины в брюках ходили.

– В следующий раз это учту.

– Ты примерь мое платье, может, тебе подойдет.

– Спасибо, Люба. Я в брюках буду. Мужчинам нравится, а что касается женщин и стариков, я на них не обращаю внимания.

– Наташа, а я тебя сразу по фотографии узнала. Сейчас покажу, ты там на Красной площади с Умаром и с мужем. Вот смотри, – она подала ей фотографию.

На фотографии, на фоне Кремля, в обнимку с мужем и Умаром, улыбаясь, стояла она.

– Как ты решилась к нам приехать? Сейчас опасно. Кругом такое творится! Страшно становится.

– А где сын?

– Он у Дудаева служит. А у тебя как дела? Тяжело?

– Хуже не бывает, – тяжело вздыхая, ответила Наташа. – От одиночества порой по-волчьи выть хочется.

– О твоем горе я от Умара узнала. Если бы это со мной произошло, я бы с ума сошла.

– Вот за этим я и приехала, чтобы ты действительно не сошла с ума.

Люба, не понимая, смотрела на нее.

– Я по поводу Умара приехала.

– А что с ним?

Наташу поразила интонация ее голоса: она спросила с таким равнодушием, что ей стало не по себе.

– Умар написал мне, что ты на развод подала.

– Да, я уже месяц, как документы послала. Жду, когда он пришлет.

– Люба, добрый тебе женский совет. Пока не поздно, одумайся. Ты еще не испытала на себе, что значит без мужика жить. Это словами не объяснишь.

– Ничего, как-нибудь проживу. Я годами без него жила. То в академии три года, то этот проклятый Афган. Я по пальцам могу посчитать, сколько месяцев мы были вместе. Если бы он хотел сохранить семью, он бы остался. Когда он приезжал, ему Дудаев большую должность давал, а он не захотел. Поехал в свой Ташкент.

– Люба, но он же тебя звал. Ты же сама с ним не поехала.

– Мне на чужбине делать нечего, – не поднимая головы, ответила та.

– Он же военный, у них такой кочевой образ жизни. Я сама на себе все это испытала.

– Ну и что в этом хорошего? Да пропади пропадом такая военная служба. В доме мужа хочу иметь, а не командировочного. У всех дома мужья, а у меня кто? Нет, Наташа, так жить не хочу. Мне все это надоело.

– Если бы любила, ты бы за ним на край света поехала.

– Как те жены декабристов? – горько улыбаясь, спросила Люба.

– До жен декабристов нам с тобой далеко… Так что не решай сгоряча.

– Я уже решила.

– Люба, не дури. От такого мужика отказаться, да это же в голове не укладывается. Любая женщина за него выйдет замуж.

– Пусть выходят, меня это не волнует.

– Люба, я но твоим глазами вижу: ты говоришь одно, а в сердце другое. Поехали к нему. Он обрадуется.

Она отрицательно покачала головой.

– Люба, ты когда-нибудь об этом пожалеешь. Так по-глупому расставаться!

В комнату заглянула мать Любы. Она что-то сказала по-чеченски и вышла.

– Мама к столу приглашает.

Когда Наташа проходила мимо большого зала, она увидела отца Любы: стоя на коленях, он молился. Впервые в жизни она видела, как молятся мусульмане. Ей стало не по себе. Во дворе, под деревом, был накрыт стол. Люба полила Наташе воды на руки. Они сели за стол. Наташа была голодна, она сразу же взяла вилку, но увидела, что Люба чего-то ждет. Та ждала отца. Через несколько минут появился он. Он сел, вытянул ладони перед собой, что-то прошептал, потом, произнося имя Аллаха, ладонями провел по бороде. Ели молча. Ощущение было такое, как будто за стол сели после похорон. После ужина, когда пошли спать, Наташа вновь завела разговор про Умара, но Люба о нем не хотела слушать.

Прожив у них два дня, Наташа собралась в дорогу. Дни, которые она провела здесь, ей показались годами средневековья. За все это время в доме ни разу не раздался смех. Люба ее проводила до центра села. Там они остановили частную машину. На прощание Наташа, обнимая Любу, сказала:

– Пока не поздно, поезжай к нему.

В ответ та молча покачала головой. Уже сидя в машине, Наташа спросила:

– Люба, а где дом Умара?

Та назвала улицу. Когда машина тронулась и Люба исчезла из виду, Наташа повернулась к пожилому водителю.

– Вы знаете, где Умар Кархмазов живет?

– Как не знать? – ответил он. – Такого человека вся республика знает.

– Поехали к ним, я хочу его родителей повидать. Мой муж с ним служил, они друзья.

Водитель развернул машину. Они подъехали к большому добротному дому.

– Мне тебя ждать?

– Да, я только поздороваюсь, и мы поедем,

На стук из калитки вышел высокий мужчина. Наташа сразу догадалась, что это отец Умара.

– Доброе утро, – поздоровалась она.

Мужчина, улыбаясь, поклонился ей и пригласил войти в дом.

– Нет, спасибо. Я на минуту. Мой муж с вашим сыном друзья, они вместе служили. Я приезжала к Любе и вот по пути решила к вам заглянуть.

– Ты хорошо сделала, доченька, что зашла к нам. Прошу тебя, не стой у порога моего дома. Войди.

– Нет, спасибо. Меня машина ждет.

Появилась женщина. Она что-то спросила мужа. Тот ей ответил. На лице женщины засияла улыбка. Она подошла к Наташе, обняла и, взяв за руку, повела в дом. Наташа не сопротивлялась. Женщина с таким радушием встретила ее, что невозможно было ей отказать. Она услышала шум отъезжающей машины. Закрыв калитку, к ним подошел Анвар Мусаевич.

– Погостишь, доченька, у нас, а потом я тебя отвезу в Грозный. От сына мы слышали о тебе и о твоем горе. Как русские говорят, пусть земля им будет пухом… Ты приехала вовремя. Сегодня у нашего внука день рождения. Он вечером приедет.

Мать Умара, стоя в стороне, улыбалась. Через час она уже разговаривала с ней так, как будто знала ее давным-давно. В отличие от Любиной семьи, здесь царила простая атмосфера. Мать Умара была веселой, жизнерадостной женщиной. Наташа стала ей помогать. Вначале мать запротестовала, но гостья настояла на своем. Подошли еще женщины и тоже стали помогать готовить еду. К вечеру стол был накрыт. Постепенно в дом стали подходить люди. Наташа с интересом смотрела на чеченцев, о которых не очень лестно норою говорили по телевизору. Это были простые, обыкновенные люди.

Уже давно гости собрались, а виновника торжества Аслана не было. Наташа видела, как потускнели глаза Анвара Мусаевича, но когда возле дома остановилась машина и во двор вошел внук, лицо деда засияло. Наташа, увидев Аслана, вздрогнула. Ей показалось, что она видит молодого Умара. Анвар Мусаевич что-то сказал внуку. Аслан, улыбаясь, подошел к ней.

– Я рад, что вы приехали. Отец много хорошего про вас рассказывал, Я был у мамы, и она мне сказала, с какой целью вы приехали. Спасибо вам. Мне очень жаль, что мама вас не поняла. Я обещал отцу, что она приедет к нему, но ничего не вышло. Она не послушалась меня и подала на развод. Мне бы не хотелось, чтобы они развелись. Я их люблю. Они мне очень дороги. Вы у нас долго будете?

– Нет, завтра утром уеду… Умар мне тоже много о тебе рассказывал, я очень рада, что познакомилась с тобой. Ты вылитый отец. Таким я его помню по училищу.

– Я бы на его месте тогда вас украл.

Наташа засмеялась.

– Он этого не сделал, потому что был настоящим другом Володи и не мог его предать.

Анвар Мусаевич пригласил гостей к столу. За стол сели одни мужчины. Женщины пошли в дом. Наташа хотела последовать за ними, но ее остановил Анвар Мусаевич.

– Садись с нами, доченька. Ты сегодня наш почетный гость.

Он посадил ее рядом с собой. Вечер прошел славно. Наташа была в центре внимания. Порою ей было непонятно, у кого на самом деле был день рождения, у Аслана или у нее. Гости пели, а потом раздались звуки зурны и барабана. И словно на крыльях понеслись мужчины в зажигательном танце. Наташа от души хлопала в ладоши. Неожиданно гости отступили, раздался медленный мелодичный звук зурны. Барабан тихо и медленно выстукивал под звук зурны, словно имитировал нарастающий накат горной реки.

В круг вошел Аслан. Выпятив грудь, приподнявшись на носки, он как хищный орел, сверкая глазами, грациозно сделал круг и, неожиданно высоко подбросив тело вверх, опустился на колени перед Наташей, Положив руку на сердце, склонив голову, он приглашал ее на танец. Вначале она ничего не поняла, но увидела, как гости, глядя на нее, хлопая, одобрительно гортаня на своем языке, звали ее в круг. Она покраснела, но Аслан ждал и она пошла, Все сильнее и сильнее бил барабан. Аслан вихрем носился перед ней, она плыла гордой павою. Наташа танцевала с Асланом, но видела перед собой Умара. На ее лице сияла обворожительная улыбка, а в глубине души расцветало и пело эхо далекой исчезнувшей молодости…

На веранде появились женщины. Они хлопали в ладоши. Мужчины не выдержали, образовали круг. Когда музыка стихла, Наташа, покачиваясь от усталости, поддерживаемая Асланом, села за стол.

– Наталья Дмитриевна, я восхищен вами. Когда в жизни встретите человека, достойного заменить вашего мужа, на вашей свадьбе первый танец за мной.

Она улыбнулась, но ничего не ответила ему. Неожиданно за столом раздалась песня. Она прислушалась.

– Эта песня о любви юноши и девушки, – наклонившись к ней, произнес Аслан.

Лишь под утро гости разошлись. Наташа помогла убрать посуду. Аслан, попрощавшись, уехал в Грозный. И Наташа собралась в дорогу, но ее не отпустили. Она прожила у них еще пару дней, и Анвар Мусаевич отвез ее на машине в Грозный, купил ей билет. Когда Наташа хотела отдать ему деньги, Анвар Мусаевич недовольно отвел ее руку. Она сидела в самолете и, прикрыв глаза, вспоминала о радушном гостеприимстве родителей Умара. Постепенно стала думать о нем самом. «О Господи! Да что же это со мной происходит?» – застонала она и, встряхнув головой, попыталась не думать об Умаре, но через несколько минут вновь возник его образ. «Только не это!» – произнесла она и открыла глаза. Возле нее остановилась стюардесса. Взглянув на бледное лицо пассажирки, наклоняясь к ней, тихо спросила:

– Вам плохо?

Наташа, грустно улыбаясь, отрицательно покачала головой. Даже если ей было плохо, чем могла помочь эта милая девочка-стюардесса?

Время лечит и не лечит душевную боль. После смерти мужа и сына проходили месяцы и годы, а ей все казалось, что это неправда, что они живы. Она представила, как вновь входит в свою пустую квартиру. Ей стало страшно. Она понимала, что не выдержит испытание одиночеством, понимала, что рано или поздно какой-то мужчина коснется ее тела. При этой мысли ей становилось не по себе. Ей казалось, что даже думая об этом, она совершает предательство по отношению к Володе. Но ее тело, еще полное сил, было частицей природы, у которой свои неписаные законы. Листья на деревьях умирают осенью, чтобы весною на их место появились новые, а река начинается с маленького ручейка, чтобы превратиться в могучий поток, уносящий свои воды в океан жизни…

Она приехала домой. Заглянув в почтовый ящик, вытащила письмо. Увидев знакомый почерк, обрадовалась. Умар писал, что подписал документы на развод и в шутливом тоне просил, чтобы она в Москве подыскала ему женщину необыкновенной красоты, богатую, с квартирой и машиной, умную, тихую, ласковую, темпераментную… Она читала и смеялась. Потом села и написала ему, что есть такая женщина в Москве, и когда он приедет, она познакомит его с ней.

Выйдя от Лены, уже на улице, Умар неожиданно для себя захохотал. Он шел и смеялся. Редкие прохожие бросали на него удивленные взгляды. Он остановил легковушку, хотел поехать в бригаду, но водитель заломил такую сумму, что Умар взбесился. Водитель, взглянув на свирепое лицо полковника, вовремя дал газу. Умар не выдержал и бросил вслед крепкое словцо…

Он посчитал деньги, их действительно было мало. На трамвае доехал до вокзала и от диспетчера позвонил в бригаду. Через два часа к вокзалу подъехал уазик. Из машины выскочил лейтенант.

– Товарищ полковник… – начал он, приложив руку к козырьку.

Но полковник махнул на него рукой.

– Тише, людей напугаешь.

Он пожал лейтенанту руку и сел в машину.

– Лейтенант, как у нас дела?

– Все нормально, товарищ полковник, за исключением попытки группового дезертирства таджиков.

– Не понял.

– Два дня назад в бригаду приезжали родственники солдат – таджиков. Как только родственники уехали, ночью сорок таджиков махнули через забор и пошли на железнодорожную станцию, чтобы уехать домой, но их вовремя заметил часовой КПП. По тревоге подняли дежурное подразделение. Они их по дороге перехватили.

– А причина в чем?

– Говорят, что родители сказали, чтобы они на узбекской земле не служили.

– Это что-то новое.

Кархмазов замолчал. Тяжелые мысли давили на него. Он вспомнил беседу с Дудаевым и его слова: «У вас нет родины». А родина стонала. Сумгаит, Фергана, Карабах, Баку, Тбилиси… По всем швам трещала когда-то сплоченная «нерушимая дружба народов СССР». Страна ощетинилась, Что-то мнимое, ненастоящее было в этой «войне», хотя и кровь, и смерть были подлинные, а ожесточенность не уступала афганской. Сотни тысяч беженцев… Обезумевшие патриоты кричали о национальной независимости, сеяли вражду между людьми. Надвигалась гроза. Умар пытался осмыслить происходящее, но неискушенный в лабиринтах тонкой политической игры, не улавливал главного. Страна разваливалась. Шла борьба между Горбачевым и Ельциным.