Текст книги "Опаленные крылья любви"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

– Пошли, пошли! – подталкивая ее впереди себя, добродушно скомандовала соседка.

За чашкой кофе они ближе познакомились друг с другом. На следующий день Татьяна поехала за мужем. Когда она его привезла, муж, увидев красиво уставленный стол, покачивая головой, улыбаясь, произнес:

– Мне надо почаще болеть,

– Попробуй только! – пригрозила жена.

Через месяц пришел контейнер с мебелью. Соседи помогли Наташе обставить квартиру. Таня с восхищением смотрела на огромное количество книг. Наташа, заметив выражение ее глаз, не развязывая стопку книг Филиппа Карре, протянула ей.

– Возьми, прекрасные романы. Я дарю вам.

– Ой, что ты! – махая руками, испугалась Татьяна. – Даже не думай.

– Если не возьмете, я обижусь.

– Обижайся – не обижайся, но я не возьму. Библиотеку надо беречь. Это память от твоего мужа. Если не станешь возражать, я буду иногда их брать, чтобы почитать. Хорошо?

Наташа не возражала. Через неделю она пошла в больницу устраиваться на работу. Начальник отдела кадров, пожилая женщина, пробежав глазами по ее анкете, произнесла:

– За ответом зайдите завтра. Главврача сегодня нет, он на совещании.

– Спасибо, – произнесла Наташа.

Выходя из больницы, она посмотрела на хмурое небо. Поеживаясь от холода, пошла на остановку. Когда подошел автобус, неожиданно приняла решение поехать к Ольге Викторовне. Ей по-человечески было жалко старушку. Она ведь осталась совсем одна. Но Ольга Викторовна холодно посмотрела на Наташу и ледяным голосом, словно видела ее впервые, спросила:

– Вам кого?

– Мама, – тихо произнесла она.

– Вы ошиблись, – холодно сказала свекровь и закрыла дверь.

Наташа долго стояла перед закрытой дверью, ей не хотелось верить услышанному. Ей показалось, что у свекрови был какой-то странный взгляд. «О Господи, неужели она помешалась?» – испуганно подумала она и вновь надавила на кнопку. Но дверь Ольга Викторовна не открыла. Наташа собралась уходить, когда ее взгляд остановился на двери соседки. Она подошла и надавила на кнопку. В проеме двери показалась голова соседки. Та, увидев Наташу, попыталась улыбнуться.

– Здравствуйте, Наталья Дмитриевна! Вы приехали?

– Скажите, что я вам плохого сделала? Почему вы наговаривали на меня Ольге Викторовне?

– Вы меня обижаете. Ничего плохого про вас я не говорила. Просто сказала ей, что к вам какой-то военный приходил…

Наташа, не слушая ее, повернулась и стала спускаться по лестнице вниз. На улице она посмотрела на окна, увидела тень. Ольга Викторовна хотела открыть окно, крикнуть, чтобы Наташа вернулась, но злая сила удерживала ее, и чем дальше удалялась Наташа, тем сильнее ощущала она, что из жизни ее уходит последний человек, который связывал с сыном и внуком.

Наташа словно почувствовала на себе ее взгляд. Она не выдержала, повернулась, но Ольги Викторовны в окне уже не было.

Дома Наташа не находила себе места. Включила телевизор, но и он не помог. Хотела пойти к соседке, но передумала. Она подошла к серванту, из бара достала бутылку коньяку, налила полный бокал, взглянула на фотографии мужа и сына.

– Зачем вы одну меня оставили?

Молча выпила до дна и со всего размаха бросила бокал на пол. Раздался звон разбитого хрусталя. Она опустилась в кресло и по-детски жалобно заплакала. Потом вдруг почувствовала странное облегчение. Голова кружилась. Впервые после их гибели она не думала о них. Она встала, вновь взяла бутылку коньяка. Налив и выпив, хотела поставить бутылку в бар, но передумала, пошла на кухню. Нарезав колбасу и хлеб, села за стол. Впервые ощутила, что чертовски голодна. Закончив ужин, пошла в зал, включила телевизор. На экране выступал Ельцин. Она попыталась вникнуть в его речь, ко ее клонило ко сну. Незаметно для себя она заснула крепким сном и проснулась только к обеду. «В больницу опаздываю!» – молнией пронеслось в голове. Она вскочила и стала одеваться. Когда вошла в отдел кадров, женщина встретила ее словами:

– С вами хочет поговорить главврач Петров Александр Александрович. Он вас с утра ждет.

За большим полированным столом сидел представительный мужчина. Увидев ее, он встал и пригласил сесть. В руках он держал ее заявление. Он стал говорить о проблемах больницы, об утечке кадров. Наташа молча слушала его, опустив глаза, а когда подняла их, то сразу встретила его жадный взгляд. «Бабник», – подумала она. А главврач уже не в силах был оторвать взгляд от ее груди. Она сидела рядом с ним, и ее полуобнаженные полные груди сводили его с ума. Вдруг в голове у нее мелькнула озорная мысль: что если совсем обнажить грудь, чтобы он полюбовался ею? От этой мысли ей стало смешно, и она улыбнулась. Главврач это понял по-своему, и, не задумываясь, театрально отклонив голову назад, подписал ее заявление.

– Я думаю, что начало вашей трудовой деятельности в нашей больнице мы должны отметить. Как вы на это смотрите?

– Положительно, – поднимаясь из-за стола, спокойно ответила она. – До свидания.

В ответ он жадно посмотрел на ее покачивающиеся бедра. Когда она вышла, он глубоко вздохнул и языком провел по высохшим губам. «Чертовски хороша, – подумал он. – От ее фигуры с ума можно сойти». Из анкетных данных он уже знал, что она одинока. Мысленно строя планы насчет нее, самодовольно улыбаясь, он поднялся с кресла и, мурлыча какую-то песенку, вышел из кабинета.

Каждое воскресенье Наташа ездила на кладбище. Она приводила в порядок могилу мужа и сына, а после садилась рядом и долгими часами смотрела на их фотографии. Самым тяжелым для нее было время, когда она приходила домой. Ни телевизор, ни чтение не могли развеять тоску. Ночь для нее становилась кошмаром, и только с рассветом восстанавливалось душевное равновесие. На работу она шла как на спасение от невыносимой тоски.

Наташа давно заметила, что главврач больницы неравнодушен к ней, но вела себя так, как будто ее это не касалось. Она сидела у себя в кабинете, когда вошел главврач. Улыбаясь, он протянул ей букет цветов и коробку французских духов. Она вопросительно-строго посмотрела на него.

– Наталья Дмитриевна, у вас же сегодня день рождения! Решил первым вас поздравить.

Он подошел, положил перед ней цветы, взял ее руку и прикоснулся губами. Он долго не хотел отрываться от руки, Наташа вежливо отняла ее.

– Если не секрет, как вы проведете сегодня ваш день рождения?

– Дома, одна.

– И вам не будет скучно одной?

– Вы хотите составить мне компанию?

– Вы угадали мои мысли.

– А как на это посмотрит ваша супруга?

– Пусть это вас не беспокоит, она в санатории.

– Сожалею, но из этого ничего не выйдет. Я буду одна. В своем доме гостей не принимаю.

– Мы можем это отметить в ресторане.

Наташа отрицательно покачала головой.

– Наталья Дмитриевна, у вас сегодня такой замечательный день. Неужели вы не захотите ничем отметить его?

– Да, именно так.

– И все-таки вы подумайте над моим предложением. После работы я зайду за ответом.

– Не утруждайте себя, я уже сказала «нет».

– Наталья Дмитриевна, я…

Он не успел договорить. Дверь распахнулась, на пороге с цветами и шампанским, хором скандируя «С днем рождения!», стояла группа врачей-женщин. Увидев главврача, они смущенно замолчали. Петров, чтобы разрядить обстановку, весело произнес:

– Вы опоздали, я первый поздравил. Не буду вам мешать, я ухожу.

– Александр Александрович, останьтесь с нами, шампанского выпьем…

– Я бы с удовольствием, но, к сожалению, у меня дела, всего вам хорошего, Наталья Дмитриевна.

Когда он вышел, женщины стали тепло поздравлять именинницу. Наташа была настолько тронута, что не выдержала и заплакала. В больнице она работала всего два месяца, но за это время успела у медперсонала снискать уважение. Спустя немного времени в кабинет вошли еще четверо врачей-мужчин. Один из них, бородач крупного телосложения, выпятив богатырскую грудь вперед, зычным голосом произнес:

– Дорогая, всеми уважаемая Наталья Дмитриевна! От имени всех мужчин нашей славной больницы, и, особенно, лично от меня…

– Олег Семенович, мы так не договаривались. Почему лично от тебя? – делая вид, что возмущен таким началом, спросил рядом стоящий с ним худощавый врач.

– Сергей Викторович, прошу не мешать, – толкнув его локтем, произнес оратор. – Я…

Он остановился на полуслове, словно забыв, что дальше должен был говорить. Сергей Викторович рассмеялся.

– Я же говорил тебе, что надо речь на бумаге изложить. Что влюбленно смотришь на нее? Виктория, ты посмотри на своего мужа! Он дар речи потерял.

– Я сказал тебе: не мешай, – рукой отодвигая его от себя, прогудел бородач. – Дорогая Наталья Дмитриевна…

– Это мы уже слышали, – вновь подколол Сергей Викторович.

Олег Семенович повернулся к нему.

– Еще одно слово – выставлю за дверь.

Тот, улыбаясь, сделав кроткое выражение лица, в знак согласия поднял руки вверх и, прикрыв глаза, стал ^дать, когда его коллега закончит свою речь. Но женщины не дали ему договорить. Весело смеясь, они забрали у них пакеты с продуктами. В считанные минуты стол был накрыт.

В конце рабочего дня раздался звонок. Наташа подняла трубку.

– Слушаю вас.

– Наталья Дмитриевна, это я, Петров. Как насчет моего предложения?

Некоторое время она молчала, обдумывая, как бы поделикатнее ответить отказом.

– Наталья Дмитриевна, вы меня слышите?

– Да, слышу. Александр Александрович, я не могу и не хочу. Вы это должны понять.

Не дожидаясь его реакции, она положила трубку, быстро вскочила, на ходу надевая кожаное пальто, вышла из кабинета. На улице остановила такси и поехала на кладбище. Она села на лавочку и грустно посмотрела на фотографии в мраморных плитах.

– Мои дорогие! У меня сегодня день рождения. Вы не забыли поздравить меня?

Словно живые, они смотрели на нее. Она сидела долго и не заметила, как нс дошел ночной сторож.

– Гражданочка, пора домой идти.

Приподняв голову, она посмотрела на него.

– Почему так жестоко устроен мир?

Сторож ничего не ответил, лишь неопределенно пожал плечами.

Домой она пришла поздно. Не успела принять душ, как раздался звонок. Накинув на себя халат, на цыпочках подошла к двери и заглянула в глазок. Перед дверью стоял главврач Петров. Осторожно отступая назад, она ушла в спальню. Несколько раз прозвенел звонок, потом раздался стук. С каменным выражением лица она смотрела на себя в зеркало.

– Никогда этому не бывать! – прошептали ее губы.

Стук прекратился. Неслышно ступая, она подошла к окну. Внизу стояла машина главврача, а спустя несколько минут из подъезда вышел он. Не успел он отъехать, как вновь раздался звонок. Ей не хотелось подходить к двери, но голос соседки позвал ее. Она открыла. Перед ней стояли Татьяна с мужем.

– Слава Богу! Ты дома.

Наташа пригласила их войти. Петр, откашливаясь, хотел что-то ей сказать, но, передумав, молча протянул цветы. Татьяна сердито посмотрела на мужа.

– Хоть бы слово сказал, словно в рот набрал воды. Наташенька, милая, от всего сердца поздравляем тебя с днем рождения, и дай Бог, чтобы в твой дом вошло счастье. Прими наш скромный подарок.

Наташа растроганно обняла ее.

Однажды, просматривая альбом сына, она увидела фотографию, где Андрюша стоял в обнимку с Олесей. Отложив фотографию, она задумалась. «А вдруг?» Она вскочила и нервно стала ходить по комнате. В голову все назойливее лезла мысль, что возможно Олеся ждет от Андрея ребенка. Сердце бешено колотилось, в висках отбойным молотком стучал пульс. Она опустилась на колени, сложила руки на груди и, обращаясь к Всевышнему, тихо прошептала:

– О Бог ты мой! Сжалься надо мной, дай мне последнюю надежду – внука увидеть.

До самого утра она не сомкнула глаз, ждала рассвета.

Она решила поехать к Олесе в Киев, внушив себе, что Олеся беременна, а может уже и родила ребенка. От этой мысли ее бросило в жар. Утром она позвонила Ольге Викторовне. В трубке долго были слышны длинные гудки, она уже потеряла надежду, но трубку все-таки взяли.

– Мама, здравствуйте, это я.

– Что вам угодно? – раздался ледяной голос свекрови.

– Мама, пожалуйста, выслушайте меня. У Андрюши в Киеве была девочка. Олеся, я тебе о ней говорила, они хотели пожениться. Может, она ребенка ждет?

В трубке было тихо.

– Мама, умоляю вас, не молчите. Может, она звонила?

– Нет, – ответила свекровь и сразу же раздались короткие гудки.

На работе Наташа написала заявление на отпуск без содержания и пошла к главврачу. Петров, прочитав ее заявление, вежливо произнес:

– Сожалею, но отпуск предоставить не могу. Вы сами видите, как больница задыхается от нехватки медперсонала.

– Александр Александрович, всего на несколько дней.

– Не могу.

– Вы все можете, просто не хотите забыть, как стояли возле моей двери.

– Я думаю, это не повод для моего отказа. Ситуация такова…

Наташа, не слушая его, взяла заявление и на обороте написала новое – об увольнении. Она молча положила заявление перед ним и, не дожидаясь его реакции, направилась к двери. Он ее окликнул:

– Наталья Дмитриевна, зачем вы так? Идите в отпуск, разрешаю.

– Спасибо, – ответила она.

В Киеве Наташа без труда нашла дом, где жила Олеся. Дверь открыла небольшого роста миловидная женщина.

– Здравствуйте. Можно Олесю увидеть?

– Проходите, пожалуйста. Сейчас я ее позову. Олеся!

– Что, мамуля? – раздался голос откуда-то изнутри квартиры.

– К тебе пришли.

В прихожей появилась Олеся. Увидев Наташу, она растерялась. Наташа непроизвольно посмотрела на ее живот. Признаков беременности не было, но она еще не теряла надежды. Олеся подошла к ней.

– Здравствуйте, Наталья Дмитриевна. А где Андрюша?

Наташа почувствовала головокружение, и чтобы не упасть, прислонилась к стене.

– Вам плохо? – забеспокоилась Олеся.

Она молча кивнула. Олеся, поддерживая ее под руку, повела в зал, посадила на диван. Мать принесла стакан воды. Немного погодя Наташа пришла в себя. Оглядываясь по сторонам, она глазами искала коляску, но ее не было. Олеся сидела рядом.

– Наталья Дмитриевна, где Андрюша? Почему он не пишет?

Увидев в ее глазах слезы. Олеся поняла, что с ним что-то случилось.

– Нет. Пожалуйста. Нет, – покачивая головой, взмолилась девушка.

Наташа в подтверждение ее догадки молча склонила голову…

Она возвращалась назад. Была потеряна последняя надежда, которая могла бы восполнить живым существом память о сыне. Она вспомнила слова Олеси: «Я хотела от него ребенка, но он даже не притронулся ко мне. Сказал, что этого нельзя делать до свадьбы. Зачем я его послушалась?»

Домой Наташа приехала поздно вечером. Не раздеваясь, из бара достала коньяк, налила полный бокал и залпом выпила. С бутылкой в руке опустилась на диван и снова выпила. Она пила, чтобы заглушить свою боль…

Полковник Жиров, работая в министерстве обороны, одним из первых узнал, что племянник маршала Чеботарева, комбриг полковник Русин вместе с сыном погиб. Внешне эту весть он принял со скорбью, а в душе злорадно улыбнулся. Через месяц маршала Чеботарева по состоянию здоровья перевели в «золотой эшелон» отставных маршалов и генералов.

Жиров все время думал о Наташе, рвался к ней, но останавливал себя. «Не спеши, – говорил он себе, – еще рано, потерпи». И он терпеливо ждал своего часа. Прошло полгода. Все это время он искал удобный предлог для встречи. Однажды на вечеринке у товарища он повздорил с женой. Жене сказал, что уходит домой. Гости стали его уговаривать, чтобы он остался, но он ушел. На улице остановил частную машину и поехал к Наташе. На звонок дверь открыла пожилая женщина.

– Добрый вечер, я сослуживец Володи, хотел бы увидеть Наталью Дмитриевну.

– Она здесь не живет, – холодно глядя на него, ответила женщина.

– А как мне ее найти?

– Это ваши проблемы. – Дверь закрылась.

На следующий день он позвонил в Ташкент в отдел кадров Среднеазиатского военного округа. Там ему сообщили, что Наталья Дмитриевна Русина поменяла квартиру на Москву. Спустя два часа у него на руках был ее адрес. Он с нетерпением ждал конца рабочего дня. Подходя к дому, где она жила, остановился. Он боялся, что она вновь отвернется от него. «Надо искать повод», – подумал он и повернул назад.

Идея пришла неожиданно, ее подсказала жена. Она попросила его на Пасху сходить на кладбище к могиле ее отца. Сославшись на занятость на работе, он отказался. Утром рано он сказал жене, что едет на работу, а сам купил цветы и поехал на кладбище, где был похоронен Русин. Он был уверен, что она обязательно придет. Узнав у сторожа, где могила Русиных, он направился туда. Народу на кладбище было мало. Был ранний час. Стоя в стороне, он всматривался в людей, которые шли по аллее, а когда издали увидел ее, быстро направился к могиле.

Подходя к могиле мужа и сына, Наташа увидела мужчину, который укладывал цветы на мраморную плиту. «Наверное, сослуживец Володи», – растроганно подумала она, но, узнав Жирова, неприятно удивилась. Жиров, увидев ее, выпрямился и, потупив глаза, кротко произнес:

– Я искренне сожалею, что они погибли.

Наташа молчала, она не знала, что ответить. Из дипломата он достал бутылку водки, две рюмки и закуску, поставил на скамейку. Разлив по рюмкам водку, одну подал ей.

– Я виноват перед ним. Порою меня совесть мучит, что я по отношению к нему поступил предательски. Прости, Владимир Алексеевич, – поворачиваясь к могиле, произнес он и, чуть отлив из рюмки водку на могилу, выпил.

Говорил он так искренне, что она с благодарностью посмотрела на него. Он сел на лавочку и в скорбном молчании смотрел на могилу. Посидев немного, встал.

– Я пойду, не буду тебе мешать. Если помощь понадобится, позвони мне на работу. Я буду рад тебе помочь. До свидания, Наташа.

Она смотрела ему вслед. Он все дальше и дальше удалялся от нее, а потом затерялся в потоке людей. Она не видела, что на его лице уже играла улыбка.

Прошел месяц. Однажды вечером раздался телефонный звонок. Наташа лежала на диване. Она попыталась подняться, но тут же обессиленно откинулась на диван. Голова от выпитого вина гудела. Телефон продолжал звонить. Она с трудом поднялась, пошатываясь, пошла в прихожую, взяла трубку.

– Слуша-ю, – протяжно произнесла она.

– Наталья Дмитриевна, это вы? – спросил мужской голос.

– Да, это я.

– Наташа, здравствуй, Жиров говорит.

Оторвав трубку от уха, она тупо уставилась на мембрану, словно пытаясь понять, кто такой Жиров.

– Наташа, ты слышишь меня?

Встряхнув головой, она приложила трубку к уху.

– Наташа…

– Я слу-ша-ю…

– Как у тебя дела?

– У меня?

Жиров по интонации голоса догадался, что она пьяна. Это его обрадовало, и он уже мысленно представлял встречу с ней.

– Наташа, я сейчас приеду к тебе, ты не возражаешь?

Она силилась понять, что он хочет от нее, но не могла.

Положив трубку, придерживаясь стены, она пошла в спальню и, не раздеваясь, упала на кровать. Спустя час в прихожей раздался звонок, но она не слышала. А звонок настойчиво звонил. Жиров кулаком постучал по двери. По коридору эхом прокатился глухой отзвук. Соседняя дверь открылась, в проеме показалась женская голова.

– Вам кого? – спросила она.

– Наталью Дмитриевну.

– Она уехала.

– Как уехала? Минут тридцать тому назад по телефону с ней разговаривал.

– А она вот только сейчас уехала, – не моргнув глазом соврала соседка.

Жиров хмуро окинул ее взглядом, хотел что-то сказать, но та закрыла дверь.

На следующий день, стоя у подъезда, он ждал ее. Наташа, подходя к дому, издали увидела высокую фигуру военного. Она сразу узнала его. Хотела повернуть назад, но он тоже увидел ее и пошел навстречу.

– Здравствуй, Наташа.

В ответ она молча кивнула головой.

– Решил проведать тебя. Как твои дела?

– Спасибо, у меня все хорошо.

– Можно, я к тебе зайду? Посидим, поговорим. Я шампанское взял.

– У меня времени нет, я очередь в парикмахерскую заняла, боюсь опоздать.

– Наташа, если бы ты знала, как я…

– Не надо, – оборвала она и хотела пройти мимо, но он взял ее за руку.

– Наташа…

– Если у тебя есть хоть капелька сострадания, оставь меня в покое. Во мне все мертво. Как мужчина ты это должен понять.

Он стоял и смотрел ей вслед. Хотел идти за ней, но передумал. «Ничего, рано или поздно, все равно ты будешь моей», – мысленно произнес он.

Спустя месяц он вошел к ней в кабинет. Увидев его, Наташа растерялась. Он положил на стол букет роз.

– Не ругайся. Просто зашел тебя повидать. Раз домой не приглашаешь, то посижу у тебя в кабинете.

– Юра, неужели ты не можешь понять? Я не в силах приказать сердцу, чтобы у меня вновь появились к тебе чувства.

– И не надо приказывать, достаточно моих чувств. Все эти годы ты была в моем сердце.

– Ты забыл, что когда-то я побежала за тобой, а ты меня, как собачонку, оттолкнул от себя? Почему тогда ты меня из своего сердца выбросил?

– Тогда для меня это было просто увлечение. Потом стало все иначе.

– И сейчас хочешь сказать, что ты любишь меня?

– Да, Наташа.

– Не обманывай себя и меня. Вся твоя любовь в твоих штанах. Тебе не дает покоя мое тело. Я по твоим глазам это вижу.

– Наташа, зачем так жестоко? Ты же знаешь, что это не так.

– Если бы знала, не говорила бы. Кривить душой я не могу. Да, тогда я действительно любила тебя, но ты плюнул мне в душу. Этого не могу забыть. Ко мне пришла любовь, но слишком поздно, и Бог наказал меня за это. Ты должен понять: я не могу изменить Володе. Он рядом со мной. Он смотрит на нас.

Увидев ее фанатично горящие глаза, Жиров вздрогнул. Какой-то неприятный холодок пробежал по телу. Он встал и молча вышел из кабинета. Больше двух месяцев Наташа не видела его, думала, он забыл ее, но ошиблась. Накануне дня 8 Марта, войдя к себе в кабинет, увидела огромный букет роз. Она сразу догадалась, что он от Жирова. В подтверждение минут через двадцать раздался телефонный звонок.

– Наташа, с праздником. Я люблю тебя, – и, не дожидаясь ее реакции, он положил трубку.

Она, слушая короткие гудки, усмехнулась. А на другом конце провода Жиров, самодовольно ухмыляясь, откинув голову к спинке кресла, строил планы, как добиться своего.

Как-то вечером, возвращаясь с работы, Наташа не успела открыть дверь, появилась соседка. Татьяна подошла к ней.

– Здравствуй, Наташа.

Она молча кивнула головой. Татьяна сразу догадалась, что она «с запашком»: Наташа никак не могла просунуть ключ в замок и старалась не смотреть на Таню. Наконец дверь открылась. Они вошли в дом. Наташа пошла на кухню, из полиэтиленовой сумки достала бутылку вина, поставила на стол. Открыв холодильник, вытащила тарелку с мелко нарезанной колбасой, которая от давности скрючилась. Татьяна стояла у двери, смотрела на все это. Наташа, уловив ее взгляд, повернулась к ней.

– Будешь ругать? Не надо.

Она разлила вино в бокалы, протянула ей.

– Я не буду пить. Наташенька, может не надо?

Та, отрицательно покачав головой, выпила. Откусив кусок колбасы, взяла бутылку пошла в зал, села на диван. Напротив на стене, окаймленные черной лентой, висели портреты мужа и сына. Ее глаза наполнились слезами. Таня подсела рядом, погладила ее руку. Наташа, упав к ней на грудь, глухо зарыдала. Выплакав все слезы, она снова взялась за бутылку. Рука, разливавшая вино, дрожала.

– Наташа, не пей больше. Хватит! – умоляюще сказала соседка.

Но та, не слушая ее, выпила.

– Зачем ты это делаешь? Ты посмотри на себя. На кого ты похожа? Наташенька, милая, одумайся. У тебя вся жизнь впереди. Ты же еще молода. Может быть встретишь человека, семью создашь.

Наташа пьяно улыбнулась и, обняв Татьяну за шею, поцеловала в щеки.

– Ничего я уже не создам. И никто уже больше меня не коснется, а пить, я обещаю тебе, больше не буду. Все, с сегодняшнего дня завязала…

Таня смотрела на нее, а душа от сострадания сжималась. Наташа все говорила и говорила, потом легла на бок и, поджав ноги под себя, заснула. Несколько дней она сдерживала себя. После работы допоздна чистила и мыла квартиру. В работе пыталась заглушить тоску, но та оказалась сильнее ее. Бросив гладить белье, она открыла бар, но там ничего не было. Она взяла сумку и стала пересчитывать деньги, но их тоже не было. Жажда выпить мучила все сильнее. Ее взгляд остановился на серванте, где стоял хрусталь. Она взяла вазу, положила в сумку, оделась и вышла на улицу. Через час вернулась. Из сумки вытащила бутылки. Выпив сразу стакан водки, она почувствовала облегчение. Сидя на диване, она взглянула на портрет мужа. Ей показалось, что он с укором смотрит на нее.

– Что смотришь?.. – в истерике закричала она. – Я же просила тебя, умоляла: останься, не уезжай в свой проклятый Афган. Почему ты не послушался меня? Ответь! Что ты молчишь? Ну хоть одно слово скажи…

По ее щекам катились слезы. Она снова налила водки и выпила. Немного погодя она уже спала мертвым сном, сном спасения от невыносимой тоски одиночества…

Умар посмотрел на часы, время приближалось к полуночи, а Наташа не появлялась. Недалеко от него остановилась молодая парочка. Не стесняясь и не обращая на него внимания, они, стоя в обнимку, сочно целовались. Девушка буквально висела на парне. Потом они закурили. Девчонка, как мужчина, глубоко втягивая дым, пускала колечки. У Умара возникло желание подойти к ней и отодрать уши. Он уже собрался встать, как возле подъезда остановилась иномарка. Из машины вышла женщина. Умар сразу узнал ее, это была Наташа. Водитель тоже вышел из машины, подошел к ней.

– Может, пригласишь на чашечку чая?

– Нет, – ответила она и, пошатываясь, направилась в подъезд.

Мужчина пошел за ней. Она остановилась, повернулась к нему.

– Я сказала «нет».

– Наташа! – Он схватил ее за локоть.

Она попыталась вырваться, но мужчина крепко держал ее.

– Пусти, больно же…

– Будет еще больнее, – угрожающе произнес он. – Мне надоели твои постоянные обещания.

Умар вскочил, подошел к ним.

– Отпусти!

Мужчина, повернув голову, угрюмо посмотрел на военного. Он хотел что-то сказать, но, оценив его мощную фигуру и сверкающую Звезду на груди, отпустил локоть Наташи и молча направился к машине. Наташа, не веря своим глазам, смотрела на Умара.

– Умарчик, – прошептали ее губы.

Он подошел к ней, притянул к себе. Она глухо зарыдала.

– Где ты был? Почему так долго молчал?

Ее трясло от рыданий. Он гладил ее волосы и не знал, что ответить. Поддерживая под руку, повел домой.

В прихожей Наташа, стесняясь его, пыталась устоять на ногах, но это ей удавалось с трудом.

– Проходи, только не обращай внимания, у меня не убрано. Я сейчас тебе поесть приготовлю.

Сбросив сумочку с плеча, на ходу скидывая туфли, придерживаясь стены, пошла на кухню. После разговора с соседкой Умар подготовил себя к любой встрече, но, увидев Наташу в таком состоянии, пришел в ужас: чего-чего, а этого он не ожидал. Квартира была почти пустая. В книжных шкафах на полках стояло всего несколько книг. В зале в зеркальных шкафах было пусто. Он подошел к портрету друга, тот, словно живой, смотрел на него. Из кухни раздался грохот. Он побежал туда. Наташа, лежа на полу, плакала. Он поднял ее на руки, отнес в зал, уложил на диван. Она глухо рыдала. Постепенно рыдания стихли. Умар притронулся к ее плечу.

– Наташа! – Но она не отзывалась.

Он перевернул ее на спину, она спала. Из спальни он принес одеяло, накрыл ее, а сам пошел на кухню. На столе стояла тарелка с нарезанным хлебом. Заглянул в холодильник. Кроме пакета с прокисшим молоком, там ничего не было. Всюду валялись пустые бутылки. В квартире стоял винный запах. Он вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Стоявший в углу полиэтиленовый мешок был набит бутылками.

Умар отсутствующим взглядом смотрел на поток проносящихся по магистрали машин. Город жил своей жизнью. У каждого были свои радости и печали. Он вернулся в зал. Наташа, по-детски сложив руки под голову, спала. Он подошел к телевизору, включил. Телевизор не работал. Тогда он выключил свет, опустился в кресло. Ни о чем ему не хотелось думать, на душе было муторно. Возникло страшное желание выпить и не просто выпить, а напиться так, чтобы обо всем забыть. «В бою мне было намного легче», – с горечью подумал он. Умар понимал состояние Наташи и ни в чем ее не упрекал. Только настоящая любовь могла толкнуть ее на такой шаг. Немного посидев, он встал, направился на кухню. Включил свет. На кухне хозяйничали тараканы. Некоторое время он молча смотрел на раковину с грязной посудой, потом, засучив рукава, занялся уборкой. Три с половиной мешка пустых бутылок вынес он из квартиры. Закончив уборку, подошел к Наташе. Она по-прежнему крепко спала. Он вышел. На дороге остановил машину.

– Слушай, браток, – обратился он к водителю, – мне бы в ночной магазин, продукты купить.

– Садитесь, но с вас…

– Я заплачу столько, сколько нужно, – оборвал он.

Молодой парень, искоса бросив взгляд на Звезду, включил скорость и, лавируя между рядами машин, понесся по трассе.

Через час Умар вернулся. Открыв дверь, прислушался. В квартире было тихо. Осторожно ступая, он направился на кухню. Выложил из сумки продукты, набил ими холодильник и стал готовить еду. Лишь под утро, накрыв на стол, он опустился в кресло. На его лице сияла довольная улыбка. Незаметно он задремал. Проснулся он от прикосновения. Перед ним на коленях стояла Наташа. Глаза у нее были опухшие. Он вновь прикрыл глаза и в приказном тоне произнес:

– Даю тебе ровно полчаса. Через тридцать минут я должен увидеть перед собой ту очаровательную женщину, которую любил Володя.

– Но, Умарчик… – запротестовала она.

– Я повторять не буду. Все, время пошло.

Он вновь заснул и проснулся от ее прикосновения. Перед ним стояла красивая, очаровательная Наташа.

– Какая ты красивая, – вставая, тихо произнес он и поцеловал ее в щеку.

Он увидел, как ее глаза стали наполняться слезами.

– Только без слез! Я не хочу тебя видеть слезливой. С твоего позволения, я приму душ, и мы с тобой позавтракаем. Ты не возражаешь?

Она молча кивнула. По ее глазам он видел, что она хочет что-то сказать.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Не надо. Я прекрасно тебя понимаю. У меня самого на душе кошки когтями скребут. Улыбнись, еще ничего не потеряно. Мы с тобой еще повоюем.

После ванны он пошел на кухню. Наташа с опущенной головой сидела за столом. Он сел напротив.

– Сегодня воскресенье. Если не возражаешь, я изложу свой план проведения этого дня. Первое: пойдем в парикмахерскую, ты сделаешь себе прическу и маникюр. Пока будешь сидеть там, я поеду в Большой театр, куплю билеты. А после театра посидим в ресторане.

Он замолчал. Наташа поняла, что он не договаривает.

– А что второе? – тихо спросила она.

– Второе, Наташенька, то, что я поеду в свою бригаду.

– Ты откуда едешь?

– Из дома еду. Заехал специально тебя повидать.

– Как Люба, сын?

– Плохо, Наташа. Наверное разведемся.

Наташа пытливо посмотрела на него.

– Неужели так серьезно?

– Думаю, да.

– А в чем причина?

– Родовые взаимоотношения.

– Может, все еще уладится?

– Навряд ли. Откровенно говоря, мне Любу жалко. Я по ее глазам видел, что она страдает. Писал ей, чтобы приехала ко мне, но она этого не сделала. И самое обидное, когда я лежал в госпитале и написал ей, что ранен, жду ее, так знаешь, что она ответила? Даже в голове не укладывается. «К чужим мужчинам я не езжу». Это я чужой. Ведь мы еще даже не развелись. Я же отец ее ребенка, а она меня сделала чужим. Это не только глупо, а дико. После этого я не хотел ее видеть, но Володя настоял, чтобы я помирился. Помирились, думал, все недоразумения позади. Забрал ее к своим родителям. А сейчас приезжаю – она опять к своим ушла. Я мужчина или нет? Сына жалко. Он тяжело переживает за нас, не хочет нашего развода. Сказал, что поедет к матери, поговорит с ней, и она приедет ко мне. Я пообещал ему, что если приедет, то помиримся. Но из этого ничего не выйдет. Ее отец не отпустит. Это он воду баламутит. Он никак не может простить мне, что я воевал против их братьев-мусульман. Вот такие дела, Наташа.