Текст книги "Опаленные крылья любви"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Он молчал. Она взяла его руку, положила себе на живот.

– Здесь твой сын. Скоро ты услышишь его позывные и мне не безразлична ждущая его судьба. Все, что я имею, принадлежит вам двоим. Надо радоваться, что мы с тобой живем в достатке и во взаимной любви. Я знаю твою кавказскую гордость и честолюбие. Только ответь мне, что здесь плохого, если жена богата и безумно любит своего мужа? Молчишь? А молчишь потому, что я права!

Наташа прильнула к его губам, но ответной реакции не почувствовала. Она отодвинулась от него и, глядя ему в глаза, сказала:

– Ты любишь меня сердцем, полюби и разумом. И тогда мы заживем с тобой прекрасной жизнью. По существу настоящую жизнь я еще так и не видела. Переезды из гарнизона в гарнизон, тревожное ожидание и постоянное нервное напряжение. Я хочу, чтобы мы с тобой поехали в круиз, хочу и мечтаю увидеть Париж, Рим. Позагорать на золотистых пляжах Карибского моря.

– Ты много хочешь. – Умар наконец оттаял.

– Разве это много? Это совсем мало. А что ты видел, кроме солдатской казармы? Ты даже ни разу за границей не был.

– Как не был? Был.

– Если имеешь в виду Афганистан, то и врагу не пожелаешь такой заграницы… Как только ты уйдешь на пенсию, мы сразу же поедем по туристической путевке в Париж.

– Почему именно в Париж?

– Не знаю, я с детства мечтала увидеть Париж. А тебе куда хочется?

– В Египет.

– А что там хорошего?

– Просто хочется посмотреть на пирамиды и прикоснуться к древней цивилизации.

– Я не возражаю. Поедем в Египет.

– А еще куда?

Наташа увидела в его глазах смешок.

– Ты что, сомневаешься?

– Все твои мечты в необозримом будущем. Как же ты собираешься по белому свету путешествовать с грудным ребенком?

Довод был убийственный, но Наташа не растерялась:

– Ему будет два года и мы его возьмем с собой.

– К этому времени много воды утечет. Неизвестно, что будет через месяц, а ты уже загадываешь на годы вперед. Поживем – увидим.

– Я с тобой не согласна. Человек без мечты, что птица без крыльев.

Умар улыбнулся, прижал ее к себе.

– Мечтать не вредно. Я сам когда-то мечтал, но мечта осталась мечтой.

– Если не секрет, о чем ты мечтал?

– Никакого секрета нет. Хотел из большого Пулковского телескопа на звездный мир посмотреть.

Она удивилась:

– И это все?

– А разве этого мало?

– Да нет… Просто в твоей мечте ничего сверхъестественного и несбыточного не вижу. На Новый год берешь отпуск, едем в Санкт-Петербург и ты без проблем осуществишь свою мечту. Еще какая у тебя мечта?

– Есть еще одна, но о ней не могу говорить.

– Почему?

– Секрет.

Она догадалась, что у него за мечта.

– Только один маленький вопрос: от кого зависит твоя мечта?

– Секрет.

– Военную тайну родной жене не хочешь выдать?

– Выходит, так, – смеясь, произнес он.

– Умарчик, мне с тобой хорошо, но мне страшно. Я боюсь.

– Но кого и чего?

– Не знаю, но у меня такое ощущение, что надо мной летает черный ворон. Пытаюсь его отогнать, а он кружится и кружится над головой.

– Не бойся, я рядом с тобой.

Он увидел в ее глазах тоску, вздрогнул и непроизвольно прижал к себе.

– Все будет хорошо. Пока я жив, никому тебя в обиду не дам. У нас с тобой впереди длинная жизнь. Вырастим сына, выучим, поженим его и будут у нас внуки. Наша жизнь только начинается. У меня такое ощущение, что вкус жизни дошел до меня только сейчас.

Прижавшись друг к другу, они строили планы на будущее. И неведомо им было, что «черный ворон» сделает свое черное дело.

Приближался новый 1994 год. Политическая атмосфера вокруг Чечни все сильнее накалялась. Когда по центральному Российскому телевидению выступил лидер оппозиции и от имени временного Совета Чеченской Республики отстранил Дудаева от власти, Умар понял, что войны России с Чечней не избежать. В декабре танки оппозиции, укомплектованные российскими военнослужащими, двинулись на Грозный. Но молниеносный поход закончился позорным провалом. Армия Дудаева ликовала. По телевизору показали захваченных чеченцами в плен российских офицеров. Эта была прелюдия к большому кровопролитию. Грозный ощетинился в ожидании наступления регулярных российских войск. Окружение президента Ельцина было в растерянности. Такого исхода оно явно не ожидало.

Наташа видела, как переживал Умар. События, происходящие в Чечне, угнетающе действовали на него. И она решила помочь ему вновь вернуться в российскую армию. Надо было только найти удобный предлог, чтобы поехать в Москву Предлог нашелся. Умар уезжал на совместные военно-штабные учения среднеазиатских республик бывшего Советского Союза. Наташа собрала ему вещи в дорогу.

– Пора чемодан заменить. Вид у него неважный. Для генерала не подходит.

Умар нежно провел рукой по своему чемодану.

– Он у меня с военного училища, верой и правдой служит мне. Мы вместе с ним уйдем на заслуженный отдых.

– Умарчик, ты не против, если я на несколько дней съезжу в Москву? Надо проверить квартиры, внести квартплату да и кошелек наш надо пополнить.

– А тебе в самолете плохо не будет?

– Нет. Все будет хорошо.

– Мне не хочется, чтобы ты уезжала.

– Почему?

– Когда ты здесь, дома, у меня на душе спокойно.

Она подошла к нему, прижалась к его груди.

– Я вернусь быстрее, чем ты. Ты только помоги мне билет купить.

Он тут же позвонил оперативному дежурному по министерству обороны, заказал билет.

На следующий день Наташа уже была в Москве. Решив все текущие дела, занялась главным вопросом, ради чего прилетела. После недолгого колебания, она решила позвонить своему давнему поклоннику, который когда-то не давал ей прохода. И с которым, чего теперь-то скрывать, у нее был кратковременный роман. Правда, дальше поцелуев дело, слава Богу, не зашло…

Она набрала номер его служебного телефона. В трубке раздался простуженный голос:

– Слушаю.

– Юра, здравствуй!

– Вы генералу Жирову звоните? – спросил голос.

– Да.

– Можно узнать, кто его беспокоит?

– Жена его друга.

– У него другой номер. Запишите.

Она записала номер телефона.

– Спасибо. Можно вопрос задать?

– Можно.

– Давно ему генерала присвоили?

– Месяц тому назад.

– А какая теперь у него должность?

– Я думаю, об этом он вам сам скажет. До свидания.

Наташа положила трубку, задумалась. Вот значит как, Юрочка Жиров, безвыездно сидя в кабинете, стал генералом… «А может, это и к лучшему?» – подумала она и позвонила ему. В трубке раздался знакомый голос.

– Генерал Жиров.

– Юра, здравствуй.

– Здравствуйте, – без эмоций поздоровался он.

– Юра, ты что, не узнал меня?

– Почему не узнал? Узнал, Наталья Дмитриевна.

Он замолчал. Молчала и она. Начало такого разговора обескуражило ее.

– По твоему голосу чувствую, что ты не очень рад моему звонку.

– Рад, еще как рад, – ответил он.

В его голосе она уловила подковырку и решила закончить разговор, но не успела попрощаться, как он спросил:

– Наташа, что ты молчишь?

– Думаю, стоит ли, продолжать разговор. Пожалуй, не стоит. До свидания.

– Наташа, погоди! Ты что, обиделась?

– От интонаций твоего голоса не только обидишься

В трубке раздался басистый смех. Наташа терпеливо ждала.

– После твоей пощечины до сих пор я не могу прийти в себя, а ты обижаешься на интонацию моего голоса.

– Ты сам виноват. Юра, у тебя что за должность?

– Это для тебя важно?

– Да.

– Должность большая.

– А можно поконкретнее?

– Первый замминистра по кадрам.

– Поздравляю.

– Спасибо.

– Юра, нам надо встретиться!

– Это что-то новенькое для меня… Ты откуда звонишь?

– Из дома.

– Ты одна?

– Да.

– После работы я приеду к тебе.

– Нет. Только не домой. Давай в семь вечера у памятника Пушкину.

В трубке стало тихо. Она поняла, что он обдумывает, стоит ли просто так болтаться на улице, или уговорить ее, чтобы пригласила к себе. И не ошиблась.

– На улице дождь. Может, пригласишь на чашечку чая?

– Я бы с удовольствием, но ко мне приехала мама, – с ходу соврала Наташа.

– Надолго?

– Нет. На днях уезжает.

Опять тишина. Наташа терпеливо ждала.

– Хорошо. Я буду ждать у памятника.

– Спасибо, Юра.

Теперь надо было обдумать предстоящий разговор, повести его так, чтобы Жиров согласился помочь Умару вернуться в российскую армию. «Для пользы дела поиграю с тобой, миленький, в кошки-мышки!» – решила Наташа.

Она пришла немного раньше назначенного времени. Подходя к памятнику, издали увидела высокую фигуру военного и поняла, что это Жиров. Тот тоже увидел ее и пошел навстречу. Подойдя, взял ее руку и, поднося к губам, произнес:

– Ты все хорошеешь!

– Спасибо за комплимент, но у меня уже седина на голове.

Он посмотрел ей в глаза. Она улыбнулась ему. Заметила блеск в его глазах и поняла его значение.

– Как ты поживаешь? – спросила она.

– Пока нормально.

– Тебе идет генеральская форма,

Он увидел обручальное кольцо на ее пальце и спросил:

– Ты замужем?

Она хотела сказать, что нет, чтобы не помешать задуманному, но непроизвольно ответила:

– Да, – и тут же увидела, как исчезла улыбка с его лица.

– Я рад за тебя, – холодно произнес Юрий и посмотрел на часы.

Она поняла, что интерес к ней упал.

– Ты спешишь?

– Да. Ко мне должны приехать гости.

По его глазам поняла, что он обманывает.

– Юра, мне помощь твоя нужна. У Володи был друг, Кархмазов Умар, Герой Советского Союза, он сейчас служит в Узбекистане, тоже генерал, заместитель министра обороны. Помоги ему вернуться в российскую армию…

Она не заметила, как у того при упоминании фамилии Кархмазова сузились глаза и взгляд стал колючим.

– Можешь не продолжать. Скажу сразу: из этого ничего не получится. Я хорошо знаю, за что и как он был уволен из армии.

– Юра, пожалуйста, помоги ему!

– Здесь я бессилен. Его хорошо помнит министр обороны Грачев, и он ни за что не согласится вернуть его обратно в армию. Кархмазов ему так насолил, что тот ни за ч то не простит.

– И что ты посоветуешь мне делать? Может, к Грачеву обратиться?

– Я же сказал: ничего из этого не выйдет. Если к нему на прием даже попадешь, как только узнает, о ком идет речь, не захочет и слушать. А почему ты за него хлопочешь?

– Он мой муж,

По лицу Жирова скользнула ехидная улыбка. В голову пришла идея: осуществить то, что до сих пор не удавалось, и заодно наставить рога ее мужу.

– Надо было об этом сразу сказать, – более мягким юном произнес он. – Над этим надо подумать. Когда твоя мать уезжает?

– Не знаю. Наверное, в понедельник.

– Вот когда уедет, тогда и позовешь меня к себе и там поговорим.

Она пристально посмотрела ему в глаза. Тот не отвел взгляда.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Тебе ведь очень хочется, чтобы твой муж перебрался в Россию?

– Да.

– Тогда, я думаю, ты должна понять, что от тебя требуется.

– Я поняла тебя, – резко сказала она. – А без этого нельзя?

– С того момента, когда я коснулся твоих губ, днем и ночью мечтаю о твоем теле. Я хочу тебя.

– Тебе не кажется, что ты переходишь все границы приличия?

– Я так не думаю. Ты сама тянулась ко мне.

– Это уже в прошлом. И тогда я была дурой. Просто ненормальной.

– Когда ты призналась мне в любви, ты была в здравом уме.

– Если бы в здравом, так низко не опустилась бы… Когда я побежала за тобой, почему ты меня оттолкнул от себя?

– У меня другого выхода не было. Я не хотел огласки, не хотел тебя опозорить. Я любил тебя и ты мне была очень дорога…

– Ты говоришь неправду! – резко оборвала она. – Ты никогда не любил меня. У тебя было только одно желание – удовлетворить свои низменные потребности. Даже сейчас, когда я нуждаюсь в твоей помощи, ты хочешь воспользоваться моментом и овладеть мною.

На его лице появилась самодовольная улыбка.

– Я рад, что ты читаешь мои мысли. Думаю, это в твоих интересах.

– Ты в этом уверен?

– Если бы не был уверен, я бы не пришел. Когда твоя мама уедет, позвони мне и я приду.

– Ив постели решим все проблемы, – съязвила она.

– Именно так решаются все земные проблемы.

– Нет, Юра, – твердо сказала она, – этого ты никогда не дождешься.

– Тогда тебе тоже не на что надеяться.

– Я не знала, что ты такой негодяй.

– Мы оба одного поля ягодки.

– Глубоко заблуждаешься. Я не такая дрянь, как ты.

– Порядочная замужняя женщина ночами не будет вешаться на шею мужчине.

Она с ненавистью посмотрела ему в глаза. Тот, удовлетворенный тем, что нанес ей удар по больному месту, ехидно улыбнулся. Наташа не долго думая, со всего размаха врезала ему пощечину. Хлопок был настолько громкий, что группа молодых парней и девушек, стоящих неподалеку, повернулась к ним.

– Это тебе за то, что я, дура, когда-то поверила в твою любовь.

Она повернулась и пошла. По дороге с яростью провела ладонью по губам, словно пыталась стереть из памяти прикосновение его отвратительных губ.

Дома Наташа почувствовала тошноту и сильную боль в животе. «Только не это!» – со страхом подумала она и с трудом дотянулась к телефонному аппарату. Минут через десять приехала «скорая». Врач, молодая женщина, осмотрев ее, спросила:

– Вы беременны?

– Да, – тихо ответила Наташа и от боли до крови прикусила губу.

Боли были невыносимые. Она изо всех сил старалась сдержать себя, чтобы не закричать. В руках врача появился шприц. Укол – и Наташа провалилась в черную бездну…

Придя в сознание, она увидела над собой белоснежный потолок и стеклянную трехрожковую люстру. «Странно, – подумала она, – откуда взялась эта люстра?» До нее стали доходить приглушенные голоса. Кто-то рядом тихо говорил, а в ответ ему смеялись. Повернув голову, Наташа увидела двух молодых девушек с довольно большими животами, стоящих возле окна. Она поняла, что находится в роддоме, Со страхом коснулась рукой своего живота. Все было на месте. Она с облегчением вздохнула и, прикрыв глаза, стала вспоминать, что с ней случилось и почему она очутилась на больничной койке. Но в голове стоял шум, а память словно исчезла.

Открылась дверь в палату, вошла женщина в белом халате, видимо, врач, и сразу подсела к Наташе.

– Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, хорошо.

– Ничего вас не тревожит?

– Немного побаливает живот.

– Вы, вероятно, хотите сохранить ребенка?

– Да, больше всего на свете.

– Тогда мы должны вас тщательно обследовать, а предварительно надо встать у нас на учет. Обслуживание у нас платное. Как у вас с деньгами?

– Проблем нет. И долго это будет длиться?

– Думаю, за неделю мы управимся.

– Нет, я так долго не могу. У меня времени в обрез. Мне нужно вернуться к мужу в Ташкент. – Наташа знала, что если Умар раньше нее вернется домой, то начнет волноваться, а этого ей не хотелось. Кроме того, надо было попасть еще на прием к Грачеву.

– Я не могу столько времени лежать у вас. Если можно, постарайтесь управиться за два-три дня.

– Наталья Дмитриевна, вы, наверное, еще не осознали, что такое беременность в вашем возрасте?

Наташа улыбнулась.

– Не волнуйтесь за меня, доктор, все будет хорошо. Вы можете уже определить, кто у меня родится – мальчик или девочка?

– Проблем нет. У нас хорошее японское оборудование… Так к какому выводу мы пришли?

– Три дня и не больше.

– Может, с мужем поговорите? Я могу вам принести мобильный телефон.

– Его сейчас дома нет, он на учениях.

– Он у вас военный?

– Да.

– А когда он должен домой вернуться?

– К концу недели.

– К тому времени мы успеем вас обследовать.

– Нет, у меня мало времени. Если сможете управиться за три дня, я согласна, а если нет, то сегодня же уйду.

– Вы меня просто удивляете. Мне кажется, что вы не до конца осознали свое положение.

– Я достаточно хорошо знаю себя и думаю, что для беспокойства оснований нет.

– Хорошо, пусть будет по-вашему. Постараемся уложиться в эти дни.

В течение трех дней группа врачей провела тщательное обследование. Вывод был обнадеживающий: в утробе матери мальчик и нет никаких серьезных отклонений. Наташа несказанно обрадовалась. Ей не терпелось скорее сообщить об этом Умару и, улыбнувшись, она представила счастливые его глаза.

Выписавшись из больницы, Наташа поехала домой, переоделась и сразу же направилась в министерство обороны. В приемной желающих попасть к Грачеву было много и только к вечеру подошла ее очередь, очередь, чтобы только записаться к министру на прием… Лысоватый полковник, молча выслушав ее, записал ее данные, выписал пропуск. Грачев должен принять ее к концу месяца. Это означало, что надо ждать еще десять дней.

– А пораньше нельзя? – спросила Наташа у полковника.

– Вы же не одна, да и у министра вперед за месяц все расписано.

– Но я не могу столько времени ждать!

– Ничем не могу вам помочь.

Его безразличный тон, лишенный всякого сочувствия, вывел ее из равновесия и она возмущенно начала:

– Вы… – но увидела насмешливый взгляд и остановилась на полуслове. Поняла, что бесполезно разговаривать с этим холеным кабинетным чиновником.

Дома она вновь стала думать, как попасть к Грачеву, и неожиданно пришла спасительная мысль. «Почему об этом и раньше не подумала?» Она вскочила с постели, в записной книжке с адресами и телефонами нашла номер домашнего телефона покойного маршала Чеботарева. Его сын Евгений работал военным атташе при министерстве иностранных дел, с ним Наташа была в хороших отношениях. Уже набрала номер телефона, но вовремя спохватилась, положила трубку. Время было позднее, следовало дождаться утра.

Рано утром, когда она позвонила Чеботаревым, к телефону долго никто не подходил. Она собралась положить трубку, но услышала сонный голос:

– Алло…

– Доброе утро, Женя! Я, наверное, тебя разбудила?

– Утро доброе. Нет, вы меня не разбудили. Ваш звонок ко времени. Позвольте узнать, с кем имею честь разговаривать?

– Я думала, что ты меня по голосу узнал, – смеясь, ответила она.

– Наташа, ты?

– Да, это я.

– Где ты так долго пропадала? Недавно у Лены был день рождения, и мы несколько раз звонили тебе, но тщетно. Мы думали, телефон неисправен и заехали за тобой, но и дома тебя не было. Ты откуда звонишь?

– Из дома.

– Рассказывай, как у тебя дела? Почему так долго молчала?

– Когда-нибудь при встрече расскажу.

– Почему «когда-нибудь»? Мы сегодня едем на дачу и заедем за тобой. Лена очень обрадуется. Погоди, она хочет с тобой поговорить.

В трубке раздался шорох. Наташа с улыбкой ждала, когда та возьмет трубку.

– Наташа, ты?

– Да, Леночка, это я. Здравствуй!

– Здравствуй, пропавшая! Ты почему так долго молчала?

– Это долгая история. При встрече расскажу. Как ты сама?

– Можешь меня поздравить, я уже бабушка.

– Поздравляю. А когда у молодых свадьба была?

– Свадьбы не было и, наверное, не будет. Какая свадьба, когда диге уже на руках?

– Я что-то не поняла.

– А что тут понимать. Сейчас молодежь на это смотрит сквозь пальцы. В университете Сережа познакомился с девушкой. Юля ее звать, тоже студентка. Кровь молодая, и поиграли в любовь. Когда она почувствовала, что беременна и кинулась делать аборт, было поздно. Сережа молчал до тех пор, пока она не родила. Мы с Женей сидим дома, кофе пьем, и он приводит ее с ребенком. В общем, ты представляешь, каково было мое состояние. Три дня в себя не могла прийти. Взяла отпуск и сижу нянчусь с внуком. Знаешь, как мы его назвали?

– Догадываюсь. Наверное, дали имя деда.

– Нет, Наташенька. Имя дали в честь твоего погибшего сына.

– Спасибо, – тихо прошептала она.

– Наташа, ты что, плачешь?

Но она долго не могла говорить. Потом попросила, чтобы Лена передала трубку Жене.

– Да, Наташа. Слушаю.

– Мне твоя помощь нужна…

Он молча слушал ее. Когда она замолчала, он сказал:

– Думаю, проблем не будет. Часа через два я тебе позвоню. Ты где будешь? Дома? Понял… Тут Лена опять хочет с тобой поговорить.

– Наташа, поехали с нами на дачу. Я соскучилась по тебе. Поболтаем, заодно Андрейку увидишь. Знаешь, какой смышленый? Уже глазками водит, меня узнает.

– Спасибо, Леночка, я бы с удовольствием, но я действительно не могу.

– Наташа, кто он, за которого ты хлопочешь?

– Самый близкий друг Володи. Умар. Я тебе про него рассказывала.

– Я помню его. Герой Советского Союза.

Наташа не хотела, чтобы друзья видели, что она в положении, и решила воздержаться от встречи, пока вопрос с Умаром не будет решен.

Прошло три часа, а Женя не звонил. Поэтому, когда наконец раздался звонок, она с нетерпением схватила трубку. Но звонил Жиров.

– Наташа, ты прости меня, вчера я был неправ…

– Я не хочу тебя слушать! – резко оборвала она. – И впредь не смей мне звонить.

– А разве ты передумала по поводу своего мужа?

– Нет, не передумала. Но обойдусь без твоей помощи.

– Без моей помощи не обойдешься. Все в моих руках.

– Ты так думаешь?

– Именно так и думаю. Ты лучше скажи, когда мне приехать?

– Запомни, что я тебе скажу; скорее я соглашусь лечь в постель с немытым бомжем, чем с тобой.

– Великолепное сравнение – бомж и я.

– Ты намного отвратительнее, чем бомж. Хоть он и грязный, но в душе он не такой гнилой, как ты.

Она бросила трубку на аппарат, но не успела отойти, как вновь раздался звонок. Она подняла трубку.

– Если еще раз позвонишь, я позвоню твоей жене и расскажу, кто ты на самом деле!

– Что-то я не понял. Наташа, это ты?

Она узнала голос Евгения.

– Да, Женя, это я. Прости, я тебя приняла за одного мерзавца. Он постоянно надоедает своими звонками.

– Если нужна моя помощь, я к твоим услугам. Как-никак, имею первый разряд по боксу. Я его в один миг на место поставлю.

– Спасибо, Женя, я сама с ним справлюсь.

– Теперь слушай внимательно. Грачев примет тебя завтра в шестнадцать часов. В приемной министра об этом знают.

– Ты что, с ним разговаривал?

– Мой шеф разговаривал.

– А он спросил, о ком идет речь?

– Нет. Когда Грачеву сказали, кто был твой муж, он сразу согласился принять тебя. Оказывается, он хорошо знал Володю. Как видишь, вопрос решен положительно. Наташа, может, поедешь с нами на дачу?

– Женя, милый, с удовольствием бы поехала, но я действительно не могу.

– Жаль, – огорченно произнес он. – Завтра жду звонка. Удачи тебе.

– Спасибо, Женя.

Она положила трубку, подошла к зеркалу, окинула себя взглядом. Живот из-под платья явно выпирал. «Надо что-то другое подобрать, чтобы не было так заметно», – подумала она и стала примерять на себе одежду, но немного погодя передумала. «Пусть видит, что я беременна, может, это повлияет на него».

День и ночь прошли в томительном ожидании. Она все готовила себя к этой встрече. За полчаса до назначенного времени она вошла в приемную Грачева. Генерал вопросительно посмотрел на вошедшую женщину. Наташа представилась ему. Генерал молча указал рукой на кресло. Наташа села. Из кабинета Грачева вышли двое в штатском. Генерал поднялся. Те, мельком бросив взгляд в сторону красивой женщины, вышли. Немного погодя в приемную вошел генерал. При виде его Наташа похолодела. Это был Жиров. Тот, не обратив на нее внимания, подошел к генералу:

– Он один?

– Нет. У него Федоров.

– Я попозже зайду.

Повернувшись, Жиров увидел Наташу. Какое-то время он растерянно смотрел на нее. Она ответила ему безразличным взглядом и отвернулась.

Ровно в шестнадцать часов генерал пригласил ее к министру. Войдя в кабинет Грачева, она увидела его таким, каким видела на телеэкране. Тот, сидевший за большим полированным столом, встал, добродушно улыбаясь, пошел к ней навстречу.

– Здравствуйте, Наталья Дмитриевна. Прошу вас, садитесь.

Наташа села. Грачев сел рядом.

– Я хорошо знал вашего мужа. Когда я узнал, как он погиб, честно говоря, как военный человек, отрицательно отнесся к его поступку. Считал, да и сейчас считаю, что не надо было этого делать, но…

Наташа, слушая его, не могла понять, о чем идет речь. И что такое сделал муж, за что Грачев так отрицательно отнесся к его действиям… Хотела спросить об этом, но воздержалась. Высказав свое соболезнование по поводу гибели мужа и сына, министр посмотрел на часы, тем самым показывая ей, что времени в обрез. Наташа поняла его и коротко изложила свою просьбу. Как только она произнесла фамилию Кархмазова, у Грачева сразу изменилось лицо: вместо добродушного оно приняло каменное выражение. Он сел за свой стол и, не глядя на нее, произнес:

– К сожалению, я не могу удовлетворить вашу просьбу. Он уволен из армии по распоряжению Президента Ельцина.

Наташа поняла, что дальнейший разговор бесполезен. Когда он замолчал, она встала.

– Я так надеялась на вас.

– Есть вещи, которые и мне не под силу. Обращайтесь к Президенту. Только он может решить вашу проблему.

Домой она вернулась в подавленном состоянии. Надежда, с которой ехала в Москву, улетучилась. Наташа решила вернуться в Ташкент. Она стала складывать вещи, но неожиданно пришло решение добиться приема у Ельцина. Она понимала, что это трудно, но почему-то была уверена, что ей это удастся. «От этого я не похудею, – подумала она. – А вдруг повезет?» Она позвонила домой к Чеботаревым.

– Наташенька, милая, одумайся! Ты в каком мире живешь? Тебе легче к Богу на прием попасть, чем к Президенту.

– К Богу, Женечка, я всегда успею. А к Президенту я обязательно попаду. Ты сможешь мне помочь?

– Не обижайся на меня, но это дохлый номер. К нему министры не могут попасть, а на что ты рассчитываешь?

– Я сама дойду до него. Он что, не человек?

– Нет. Он Президент, а это не одно и то же.

– Я так не думаю. Он такой же смертный, как и я, и обязан принять меня.

Она положила трубку, по справочнику поискала номер телефона приемной Президента, позвонила. Ей ответил приятный женский голос. Наташа подробно объяснила ей, с какой целью она хочет встречи с Президентом. Та, вежливо выслушав ее, произнесла:

– Я записала вашу просьбу. Ждите ответа.

– Скажите, если не секрет, сколько мне ждать? Только честно.

– У меня такая работа, что я обязана отвечать честно. Возможно, вы к Президенту и не попадете. У него все расписано за месяц вперед. Но один из его помощников в ближайшее время вас может принять. Оставьте ваш телефон. Мы вам позвоним.

Положив трубку, Наташа тут же подняла ее, по коду набрала свой квартирный номер в Ташкенте и долго прислушивалась к длинным гудкам. Она знала, что Умара нет дома, но было приятно, что там, в Ташкенте, в его квартире раздается ее звонок…

Она встала, пошла на кухню, чтобы приготовить ужин, и неожиданно сама себе задала вопрос: «Что имел в виду Грачев, когда с сожалением говорил про поступок Володи? Приеду домой, спрошу у Умара», – решила она.

Два дня Наташа терпеливо дозванивалась в приемную Президента и два дня ей вежливо отвечали: «Пожалуйста, не волнуйтесь. Вам позвонят».

Наташа начала беспокоиться. Пора было возвращаться домой. Несколько раз она звонила в Ташкент, но телефон упорно молчал. Глубокой ночью раздался короткий прерывистый телефонный звонок. «Умар!» – вскакивая с постели, произнесла она.

– Алло…

– Здравствуй, Наташенька. Я тебя разбудил?

– Здравствуй, Умарчик. Какое это имеет значение? Ты из дома звонишь?

– Нет, из Душанбе. Как ты там? Скоро приедешь домой?

– У меня все нормально. Думаю, в понедельник прилечу. Ты меня встретишь?

– Постараюсь.

– A y тебя как дела?

– Военным языком тебе ответить или гражданским?

– Лучше гражданским, – рассмеялась она.

– Я люблю тебя.

– Я – больше.

– Это еще вопрос.

– Тогда пусть будет боевая ничья. Ты согласен?

– Согласен, но с перевесом в мою сторону.

– Хочешь, я тебя обрадую?

– Догадываюсь. У нас будет сын.

– А как ты угадал?

– Очень просто. По твоему голосу.

– Умарчик, скучаешь по мне?

– Не то слово.

– А ты когда приедешь домой?

– Завтра вечером буду дома.

Они говорили еще долго, но она ни словом не упомянула о своих похождениях. Заснула Наташа со счастливой улыбкой на губах.

На следующий день ей позвонили из приемной Президента и сказали, куда и в какое время прийти на прием к помощнику Президента. Ее принял высокого роста мужчина средних лет.

– Зовут меня Анатолий Петрович Миронов. Я помощник Президента Бориса Николаевича Ельцина. Слушаю вас.

Доброжелательный его тон расположил к себе и она доверчиво рассказала о том, как страдает ее муж, что служит не в российской армии и как он хочет вернуться в Россию. Молча выслушав ее, Миронов сделал пометку в записной книжке, задал вопрос:

– Вы к министру обороны Грачеву обращались?

– Да.

– И что он ответил?

– Он сказал, что этот вопрос может решить только сам Президент.

У того удивленно приподнялись брови.

– Это входит в его служебные функции. Я ему позвоню.

Некоторое время она колебалась, рассказать ему правду, или еще надеяться на чудо, что попадет на прием к Президенту, но в последний момент решила воздержаться. Она сказала только:

– Ваш звонок ничего не даст. Грачев не изменит свою позицию.

– Не волнуйтесь, мы постараемся вам помочь.

– И долго мне ждать?

– Думаю, вы получите ответ в ближайшее время.

– Из ваших слов я поняла, что к Президенту я не попаду?

Тот, вежливо улыбаясь, развел руками. Наташа некоторое время молча смотрела на него, а тот, продолжая улыбаться, не отводил взгляда. Это ее вывело из равновесия и она, как можно спокойнее, произнесла:

– Мне одно не понятно. Брат Ленина, Александр, покушался на императора Александра III и после этого его мать, Мария Александровна, была принята самим императором. А я, потерявшая мужа и сына в Афганистане, не могу попасть на прием к своему Президенту. Может, объясните, почему такая преграда?

– Времена другие, да и Президент сильно перегружен.

– Может, не времена, а правители стали другими?

Миронов спокойно, с иронической улыбкой, продолжал смотреть на нее. Наташа поняла, что дальнейший разговор бесперспективен и, не прощаясь, вышла. Выходя из приемной, она почувствовала легкое недомогание. «Прекрати киснуть!» – вслух произнесла она и направилась в сторону агентства Аэрофлота. Москва стала словно чужим городом, и она ни одной минуты не хотела оставаться здесь.

Вечерним рейсом Наташа полетела в Ташкент. Сидя возле иллюминатора, глядя на плывущие внизу облака, она вновь вспомнила слова Грачева по поводу гибели Володи. В них скрывалась какая-то тайна, которую она не знала. Ничего, Умар должен ей все объяснить…

Умар приехал не в понедельник, а поздно ночью в воскресенье. Она проснулась от его нежного поцелуя, обняла его и больше не отпускала от себя…

Утром первой проснулась Наташа. С улыбкой посмотрела на спящего Умара, осторожно отвела в сторону его руку, которая лежала на ее груди, встала. Приняла душ, приготовила завтрак. Несколько раз заглядывала в спальню. Умар по-прежнему крепко спал. Наконец она не выдержала.

– Умарчик, проснись…

Тот открыл глаза, притянул ее к себе и страстно стал целовать. Она сразу почувствовала его желание и, освобождаясь от его объятий, сказала:

– Вставай, пора завтракать.

– Для меня главный завтрак это твой поцелуй. Иди ко мне.

– Нет, – глядя на него влюбленными глазами, уклонилась она. – Для этого будет ночь.

– Тогда можно я еще посплю?

– Ты посмотри на часы. Уже десять!

Он откинул одеяло в сторону, вскочил и в одном прыжке очутился возле нее. Не дав ей опомниться, взял на руки, положил на кровать. Наташа не стала сопротивляться его порыву, а сама поддалась его желанию. Когда они утолили свою неиссякаемую жажду и, уставшие, откинулись на подушки, она спросила: