Текст книги "Провальный план (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15

4 день 8 месяца 879 года, где-то неподалеку от Моря Водоворотов

– Это же просто удивительно! – заорал Нимрод, перекрикивая ветер. – Почему никто таким не пользуется?

– Потому что этот флакончик стоит дороже, чем сотня таких полностью укрощенных монстров! – крикнул Бран в ответ.

И тут же подумал, что зря, наверное, ляпнул, в глазах Нимрода снова загорелась подозрительность, вспыхнувшая при виде броска самодельного копья. Но выяснять отношения на голове рыбины, мчащейся стрелой через море, Нимрод не стал. Решил подождать, пока та остановится и сдохнет от переутомления (а первые признаки уже виднелись) или впереди покажется суша.

Но вместо ощущения суши до Брана донеслись отголоски морской битвы.

Он чуть довернул свинью, посылая рыбину вправо, дабы зайти к сражению сбоку. Мало ли кто с кем там сражается? Останавливать рыбину и плыть на плоту – так себе вариант, врываться в гущу сражения – тоже. А вот промчаться мимо, поглядев, что почем – очень даже неплохо.

Морское сражение – это корабли, а то и маги-портальщики, летающие создания, наконец. Точно лучше могучей сумасшедшей рыбины, которая к тому же скоро сдохнет, загнав себя, словно улучшенная лошадь.

– Готовьтесь, – бросил Бран, предупреждая возможные вопросы и подозрения. – Впереди битва.

– И мы не упустим этот шанс! – оскалился Нимрод, тут же ухвативший мысль.

– Вы собираетесь сражаться? – удивленно посмотрела на них Марена. – Но за кого?

– А это уж вы нам скажете, госпожа, – дипломатично заметил Нимрод. – Ваш Взор Справедливости поможет вам выбрать сторону, а мы уж постараемся вас не подвести!

Марена кивнула сосредоточенно, вглядываясь в горизонт. Моростона предусмотрительно усадили к ней в магический карман, чтобы не тянулся за свиньей, и теперь Марена извлекала обслюнявленную броню, молот, башмаки. Судя по лицу, она вспомнила про риски магических карманов и то, что сломайся он, Моростона раздавит в черепаший фарш.

– Когда окажемся на корабле, – бросил ей Нимрод и Марена кивнула.

Сражение стремительно приближалось, наполняя воздух шумом и криками, грохотом и вибрацией магии. Бран всматривался, пытаясь понять, что происходит. Ближе к ним находилась кучка кораблей, ощетинившаяся, словно еж или морской иглобрюх, откатывающаяся навстречу Брану и компании, огрызаясь выстрелами.

В небе над кораблями тоже творился кавардак, драка, да такая, что только пух и перья летели. Не каждый корабль мог нести в своем трюме химер, но держать хоть что-то летающее для разведки старались все. Здесь же дрались тяжеловесы, грифоны и виверны, носились на альдорах маги, разбрасываясь заклинаниями, и уже по одной этой детали можно было сказать – битва не из простых стычек на море.

Бран тут же припомнил атаку на "Рыбомеч", засаду на караван Баоло и задумчиво хмыкнул. Глубинники, пираты и... авианы? Союз трех стихий против Занда? Ощетинившийся комок кораблей, похоже, принадлежал пиратам, и действовали они более вольно, и флаги у них реяли какие-то подозрительные.

– Наши – те, – указал Бран рукой.

Потому что кто угодно будет их, если они против пиратов. Впрочем, мгновение спустя он увидел, кто накатывает на пиратов. Двойная дуга, в центре военные Занда, видимо основная ударная сила и вспомогательные крылья, из всевозможных наемников, купцов, просто конфискованных лодчонок – возможно, даже с Затара.

– Госпожа? – обернулся Нимрод к Марене.

Та, в броне, шлеме и с молотом, лишь покачала головой.

– Слишком далеко!

– Да, мне бы такое зрение, как у мастера Брана, – с добродушной завистью сказал Нимрод.

Бран хотел сказать про обострение зрения к старости, но решил промолчать.

– Мастер Бран? – повернулась к нему Марена. – Вы не наденете броню?

– Да меня ж на дно утянет, – ответил он, поворачивая шест со свиньей.

Сражение было уже совсем рядом, по левую руку, и, кажется, кто-то их даже заметил. Плевать, решил Бран, сейчас, обойти еще, да вбить рыбе мозги в хвост или просто прыгать, но как-то да сбросить скорость и плыть к кораблям. Конечно, там еще придется доказывать, что они не пираты, но это уже будет наименьшей из проблем.

– Надо было прихватить с собой лодку, – вздохнул Нимрод, явно подумавший о том же. – Госпожа Марена, если устанете, выпускайте Моростона и цепляйтесь за него.

Битва грохотала по левую руку от них, а они неслись мимо, словно сторонние наблюдатели, да что там, они ими и были. Плевать на битву, ну, может помочь с этими пиратами, да плыть прочь, а там уж порталами наверстать время. В Срединном море вроде никто не воевал, хотя, не факт, да, подумал Бран, глядя на сцепившиеся друг с другом три корабля. Об этой войне тоже никто не слышал, но это не помешало ему и остальным вляпаться в нее по самые ноздри, а то и глубже.

Возможно, и правда стоило сидеть на Затаре и тренировать Марену.

– А как же броня? Мне плыть в ней? – недоуменно спросила Марена. – Или снять?

Ответить Нимрод не успел, так как рыбища неожиданно содрогнулась, словно налетела на огромную колючку. Воды вокруг пронзило вибрацией и не только вокруг рыбы, но и на всем поле боя. Рубившиеся под водой глубинники, рыбы вокруг, все, кто услышал Зов Моря, потеряли рассудок и устремились к его источнику.

– Держитесь! – крикнул Бран, ощущая треск помоста под ногами.

Рыбища не просто заложила разворот, нет, она еще и ускорилась, хотя это, казалось, было невозможно. Бран лениво шевельнул ногой, шест со свиньей пошел вбок, под сдавленное "хрю-ю-ю", но рыбища и не подумала реагировать.

– Ее разум, – удивилась Марена. – Она... счастлива?

О да, мрачно подумал Бран, еще бы ей не быть счастливой, когда она узрела свое предназначение. Хорошо еще, что Зов Моря действовал только на морских созданий, иначе Марена с Нимродом сейчас точно так же пускали слюни и были бы счастливы, как эта рыбища.

Она неслась прямо на корабли купцов, даже не думая выбирать дороги.

Бран хотел крикнуть остальным, чтобы прыгали на корабли, но не успел. Чувство Опасности взвыло, Бран чуть присел, уходя вбок и уклоняясь от удара, а также нанося ответный посохом. Неведомый враг скрежетнул когтями, посох разлетелся в клочья, оставив в руках Брана лишь огрызок дубинки.

ДАДАХ!!!

Сверху хлопнуло оглушающим ударом, швырнувшим Нимрода и Брана о бревна.

Вы атакованы! Жизнь -10

Вы оглушены! -5 к Ловкости на 10 секунд!

– Это же Трентор Громоптах! – восхищенно выдохнула Марена, пытаясь подняться и не замечая, что у нее из носа течет кровь. – Быстрей...

ДАДАХ!!!

Рыбища врезалась в корабль, швырнула его вперед, разламывая пополам. Бран стремительной серией ударов отбросил все обломки, летевшие ему в лицо и угрожавшие сбросить Марену и Нимрода.

Дадах! Дадах! Дадах!

Рыбища снесла три небольших кораблика, одна из мачт воткнулась ей в губу огромной занозой, но рыбища даже не свернула, продолжая рваться куда-то к источнику Зова. Где-то по дороге то ли корабли, то ли Громоптах оборвали мучения....

– ХРЮЮЮЮЮЮЮЮ!!!

Бран, уже нацепивший комплект брони и шлем, вздевший перчатку, все равно потерял на этом действе то краткое мгновение, когда еще можно было уклониться. Трентора Громоптаха не зря называли быстрейшим из героев, он собственно им и был, проносился на такой скорости, что воздух вслед за ним схлопывался с громом, убивающим и оглушающим врагов (за что он и получил свое прозвище). Перчатка Брана врезалась в свинью, обрывая ее мучения и осыпая все вокруг дождем из фарша.

Воспользовавшись мгновением, пока Бран разносил свинью, Громоптах оказался рядом, атаковал, сбросив Брана с головы рыбищи. Бран промчался по воде живым снарядом, прошибая собой борта и палубы кораблей и Громоптах мчался следом, щелкая клювом, почти невидимый для обычных живых. Но Бран успел Оценить уровень Трентора – 356-й – и мысленно собрался. Мало того, что расстались они врагами, так еще и Трентор все эти годы, пока Бран приходил в себя в Благой Тиши – похоже, только и делал, что повышал уровни.

Странно, как еще Проклятия Маны не получил.

«Лапы Ящерицы» активированы!

Любая поверхность для вас теперь все равно, что ровная и твердая земля. Пока способность активирована, вы не испытываете страха высоты, головокружения или прилива крови к голове, находясь вверх ногами. Расход – 100 ед. маны/сек.

Шамсена Лапы Ящерицы прославилась как раз тем, что с помощью этой способности могла бегать даже по воздуху. Бран до таких высот так и не добрался – просто не требовалось, но по воде бегать научился. Продолжая лететь спиной вперед, он коснулся ногами воды, оттолкнулся и ударил Громоптаха, который промчался мимо, уйдя от атаки стремительным пируэтом.

Высокий по меркам своего народа, Трентор едва ли дотягивал до груди Брана и то, только хохолком, но слабее от этого его удары не стали. Разворот и новая атака!

Хрясь! Бум! Дрызь! Бабах!

Несколько секунд они обменивались ударами, Бран больше держал оборону, отлетая от ударов Трентора, смещаясь, перебегая по воде, уклоняясь и контратакуя. Какой-то пиратский корабль оказался между ними, но разлетелся горой щепок. Им что-то орали с других кораблей, голоса даже показались Брану смутно знакомыми, но он сейчас не мог, просто не мог отвлечься. Все его Восприятие и Ловкость, опыт, все умения были направлены на Трентора, который бил, наседал и что-то выкрикивал на языке авианов.

Бран знал язык авианов, но опять же, давно в нем не практиковался и не мог сейчас отвлекаться на него.

– Ты!!! – заклекотал Громоптах громко, разрывая дистанцию. – Эта перчатка!!!

Он висел в воздухе, чуть поводя крыльями, тяжело дыша. Они промчались, пролетели и пробежали по воде прямо в центр сражения, переломав по дороге все, что попадалось под руку. Град выстрелов и магии обрушился на них обоих, потому что в процессе обмена ударами два героя зацепили флагман пиратов и какой-то важный корабль военных Занда, и разнесли оба. А также, кажется, прибили лидера пиратов, сами не осознавая того.

По крайней мере, крики про месть за Рыжебородого неслись со всех сторон.

– Ты! – снова выкрикнул Трентор, сбивая крылом несколько стрел.

Голос его сорвался от избытка чувств на обычное кудахтанье, ибо Трентор был авианом. Крылья, перья, когти, клюв и разум, ибо авианы были разумны, несмотря на излюбленное ругательство в их адрес про "птичьи мозги". Они, как и драконы, жили на вершинах гор, использовали "очищенную ману" (ибо, чем выше, тем она становилась чище, а чем ниже и ближе к Бездне, тем грязнее), но легко могли и спускаться к земле. Ощущения у них при этом были примерно те же, что у людей, забравшихся на вершины гор: слабость, головокружение, одышка, но с опытом и временем все проходило. Трентор был родом из Авиаты и его появление здесь, на морях сражений рядом с родными горами, было в принципе понятно. Разумеется, от одышки и слабостей он не страдал, и Бран видел, что Громоптах не достал его лишь потому, что не ожидал таких умений от Торговца 103-го уровня.

Но теперь это непонимание исчезло.

– Н-на! – выкрикнул Бран.

Он сдвинулся, ударяя казалось бы, по воздуху. Ядра, летевшие в него, помчались к Громоптаху, который ушел от атаки, заложив вираж, поднырнул вниз, помчался на бреющем полете вдоль воды. Ядра промчались мимо и ударили в борт пиратского галеона, проломив его в трех местах.

– ГААААА!!!! – Оглушающий Крик Брана хлестнул по всем вокруг без разбора.

Пираты и вояки, все, кто там носился на кораблях, все, кто пытался приблизиться и отомстить, попадали, словно деревяшки. С небес начали валиться другие авианы и парочка слишком близко подлетевших грифонов. Трентор еще попробовал уйти выше, но не успел, ослаб и в свою очередь потерял пару мгновений, как Бран в начале их схватки. Рыбища налетела, зацепила Громоптаха, оглушив еще на секунду и швырнув его в неконтролируемый полет, прямо внутрь корабля, искалеченного ранее ядрами.

Бран взмыл в воздух, словно подражая Трентору, пролетел в прыжке над головой Марены, смотревшей на него с восхищенно-обалделым выражением, почти буквально уронив окровавленную челюсть. Таким прыжком Бран легко мог достать Громоптаха в эту секунду оглушения, пробить ему грудь навылет верной перчаткой. Мог, но не стал, ибо Трентор был своим, был героем, пускай и мечтал убить Брана. Нет, целью его прыжка была именно рыбища.

Химера – Страж Глубин 254-го уровня повержена! Получено опыта: 1

Страж Глубин резко замедлился, почти остановился и Бран на мгновение встревожился, что рыбина сейчас начнет тонуть, но ему тут же стало не до того. Громоптах приподнялся над проломом в борту корабля, и из тени сзади на его голову обрушилась страшного вида клешня. Трентора, потерявшего сознание, выбило из пролома, швырнуло в воду, и вослед ему из пролома выскочил огромный, выше остальных на две головы, пират. Ветер подхватил его рыжую бороду, попробовал оторвать, но не смог, а лидер пиратов взмахнул гигантской, под стать его росту, саблей.

Рука Брана взметнулась, нож сломал крыло Трентора, пробил его и плечо, вышел наружу и раскрылся зацепами.

– Х-ха! – выдохнул Бран, дергая цепочку.

Плюх! Сабля Рыжей Бороды пробила ущелье в воде в том месте, где только что было тело Трентора. Бран дернул еще, забрасывая тело Громоптаха на рыбину и сразу за спину, к Марене и Нимроду.

– Отдай мою добычу! – крикнул Рыжая Борода, подходя по воде ближе.

Пират (лидер) 326-го уровня. Мило.

– Возьми, если сможешь, – спокойно ответил Бран.

Глава 16

Все вернулось, словно и не было этих пяти лет. Оценка себя, поля боя, противника.

– Смотри, я даже дам тебе фору, сложу руки за спиной, – улыбнулся Бран.

Пальцы тут же начали складывать жесты на неофициальном "языке" телохранителей. Опасность. Подчинение. Бег. Громоптах.

Как и ожидалось, Рыжая Борода замер, промедлил секунду, выискивая подвох в словах. Не помогло, Марена и Нимрод не поняли жестов, а Громоптах все еще валялся без сознания после удара по голове. То, что Бран проткнул его ножом, здоровья Трентору тоже не добавило.

– Убейте..., – начал орать приказ Рыжая Борода.

Страх того, что сейчас случится, страх повторения истории с Обольстителем и необходимости убийства Марены и Нимрода, полыхнул в Бране могучим вулканом, придавая сил и временно повышая Атрибуты. Тело метнулось вперед могучим прыжком, словно на бреющем полете над водой, а нога толкнула дохлую рыбищу, посылая ее назад, прочь, как можно дальше.

Коснуться воды, притормозить, уйти от контратаки пирата, сместиться, нанести удар и уйти, снова атаковать, еще и еще, не давая опомниться. Оглушающий Крик в готовности, но нет, пират оборвал свой приказ, переключившись на защиту против Брана. Силен, но не слишком умел, уровней набрал, а умения не подтянул. Обычная беда быпурщиков и Лордов Ночи, которым мана в голову ударила.

– Стой! – крикнул Рыжая Борода.

Несокрушимый Разум отразил попытку подчинения, а значит, Бран верно просчитал врага.

Пират чуть промедлил, привычно ожидая подчинения, Бран сдвинулся, демонстративно угрожая атакой сбоку. Рыжая Борода рефлекторно закрылся левой рукой-клешней и Бран ударил по ней перчаткой, не жалея силы, раскрываясь, лишь бы не ослаблять удар.

Топор пирата с глухим лязгом врубился в бок Брана, вышибая дух на мгновение, снимая тысячу Жизни и швыряя вбок. Клешня, нарост на руке, дававший Рыжей Бороде возможность использовать Зов Моря и прочие штучки, разлетелся кусочками хитинового панциря, а Бран отлетел, перекатился по воде, на мгновение активировав "Лапы Ящерицы" и вскочил на кусок корабля, плававший неподалеку.

– Ты-ы-ы-ы-ы, – прохрипел Рыжая Борода, ошарашенно глядя на бывшую клешню.

Да, силен и умен, раз хватило мозгов не лезть вперед, пытаться подловить Громоптаха из засады, но все же не умел и не опытен. Когда вокруг все ниже уровнями и подчиняются, откуда взяться опыту подобных поединков?

– Ты-ы-ы-ы за это поплатишься! – неожиданно высоким голоском взвизгнул Рыжая Борода.

Бран позволил себе легкий намек на улыбку, ведь своего он добился. Там, за спиной лидера пиратов, Марена и Нимрод скользнули под воду, держась за Моростона, а значит, они не услышат приказов Рыжей Бороды и не будут им подчиняться. А обитателей моря и глубинников он не подчинит, по крайней мере, пока не отрастит себе заново клешню-панцирь на руке.

Заклятый на неразрушимость панцирь, улучшающий мастерство топор, серьга усиления голоса, пояс, повышающий Выносливость, а значит и количество Жизни, все это была ерунда, по сравнению с тем, что Рыжая Борода лишился доступа и возможности приказывать обитателям моря. Теперь Рыжебородый не мог просто так добраться до команды Брана, да что там, Брану предстояло сражаться в одиночку и это было прекрасно!

Легко, весело, приятно и чуточку ностальгично, чего уж там.

– Заплачу? А деньги Занда принимаешь? – уже откровенно ухмыляясь, спросил Бран.

Попутно еще немного потянул время, давая Марене уплыть дальше и восстанавливая себе еще очков Жизни. Рыжая Борода тоже исцелялся, конечно, но это не имело значения, так как он был Скрытым Лидером, по классификации героев – неофициальной, но весьма распространенной. Он подчинял и воздействовал, влиял и приказывал, но действовал из задних рядов, больше полагаясь на подчиненных. Не лез на свет и в первый ряд, дабы не попасть под удар героев.

Надо полагать, Громоптаха спасала его скорость, Рыжая Борода просто не успевал ударить подчинением, а не поразив героя, нечего было и думать о победе. Поэтому пират выжидал, как и подобает Скрытому Лидеру, даже дал окружить свои корабли, надеясь заманить Громоптаха. Рыбищу вот позвал на помощь, уловив удобный момент, только с Браном промахнулся, благодаря Покрову Тайны.

– Убейте его!! – выкрикнул Рыжая Борода, указывая остальным на Брана.

Стандартная тактика Скрытых Лидеров – чуть что, кидать в бой подчиненных. Умелец, вроде Обольстителя, обрушил бы на Брана те свои умения, которые он поднял до невиданных высот. Боец просто ринулся бы в бой, забыв о битве и сосредоточившись только на поединке.

– Сила Торговца-а-а-а-а!!! – насмешливо пропел Бран, потому что легкое настроение не покидало его, хотелось петь и дурачиться.

Неужели он настолько скучал по всему этому? Бран прыгнул высоко, закручивая тело, чтобы оно вращалось в прыжке-полете, при этом непрерывно дергая рукой, словно попал под какое-то проклятие. Каждое движение кистью, слишком быстрое для взгляда обычного живого, швыряло вперед золотую монету, одну из запаса, прихваченного в столице гномов. Тяжелые кругляши врезались в зубы, вбивая их в глотки, ломали пальцы и носы, выбивали дыхание, дробили коленные чашечки, вгибали внутрь пластины брони.

– Н-на!!

Бран толкнулся ногой о пролетавшее мимо ядро, закручивая себя в настоящий вихрь, образуя щит из собственного тела. Стрелы отлетали в сторону, дробились, ломались, сыпались дождем в воду. Пираты, услышавшие приказ Рыжей Бороды, лезли вперед, словно одержимые, стреляли и кидались заклинаниями, некоторые даже прыгали в воду, лишь бы быстрей добраться.

Бран уловил движение за спиной, еще толкнулся, изогнулся, снова хекая:

– Н-на!!!

Вояки всегда придавали особое значение тому, чтобы их заряды долетали до врага и старались укреплять их заклинаниями. Перчатка Брана врезалась в заряд, меняя его траекторию, моментально обрушивая с небес в воду, прямо на голову Рыжей Бороды.

Заряд ударил в воду с такой скоростью, что Громоптах изошел бы слюной, выбивая натуральную воронку и швыряя Рыжую Бороду прочь, словно куклу. В следующее мгновение заряд взорвался, вознося воду вверх и обрушивая огромнейшую, чуть ли не двухсотфутовую волну во все стороны.

– ГААААААААА!!!!! – выдал Оглушающий Крик Бран в то краткое мгновение, когда фонтан воды дошел до верхней точки, но волна еще не покатилась во все стороны.

Все живое вокруг оцепенело и замерло в страхе, даже маги воды, и волна рухнула, ударила, сметая корабли Занда и пиратов, словно игрушки, опрокидывая их на бок, переворачивая, швыряя на соседей и ломая им мачты и борта, запутывая в единой клубок.

Бран помчался вниз вместе с волной, ощущая, как сверху потерявшим сознание дождем валятся химеры и живые, сидевшие на спинах химер. Перебьет ли оглушение и минута страха приказ Рыжей Бороды? Бран вошел в воду, на ходу пряча броню и одежду, превращаясь в прозрачный алмазный снаряд. Глубже и быстрее, еще быстрее и вперед, догнать Бороду, пока тот не опомнился, пока не начал орать приказы на подчинение всем.

Неопытность лидера пиратов, его снова подвела неопытность.

Бран для того и прыгнул изначально, чтобы отрезать Бороду от флота Занда, не дать ему приказами превратить всех в своих марионеток. Чуть расслабился, конечно, после спасения Марены, а так надо было бить Оглушающим Криком еще в момент приказа "убейте его", а затем наседать на Бороду, не давать тому разорвать дистанцию и не давать прибегнуть к силе лидера – подчиненным. Опытный Проклятый, уже сходившийся с героями, сразу нырнул бы в воду, оберегая клешню и действуя наверняка.

Бран, конечно, последовал бы за ним, но не факт, что одолел бы, совсем не факт. Проклятый с небольшим опытом обрадовался бы падению Громоптаха, попробовал бы уйти в небо, попутно рассчитывая кричать оттуда приказы своим врагам.

Там он и узнал бы, что Бран умеет метать не только ножи, камни, золотые монеты, но еще и корабли.

Мощный Прыжок активирован!

Бран выскочил прозрачной летающей рыбой, сверкнул в лучах солнца алмазным телом.

– Вот он!

– Мощное Разъятие!

– Удушение!

– Таран Воды!

– Разъедающая Радуга!

Прямо в полете на Брана обрушился десяток заклинаний, не причинивших ему вреда. Таран воды снес нос кораблю, кислота разъела палубу, а удушение просто не подействовало. Какой-то огромный мускулистый пират, похоже, наполовину великан, уже бежал, размахивая багром. Бран в полете вернулся в обычное тело, скользнул в одежду и броню, снова нацепил перчатку на руку. Не только эффективный, но и очень эффектный трюк, который он доводил до совершенства добрую дюжину лет.

– Низко пошел, к дождю, наверное, – выдал Бран дежурную старую шутку.

Полувеликан отлетел прочь, снеся корму и все надстройки на ней, после чего с громким плюхом ушел под воду.

– Я тебя уничтожу, уничтожу!! – яростно орал Рыжая Борода, от гнева теряя голову. – Убить его, убить!!!

Лицо его было красным, даже борода, казалось, побагровела, на одежде алела кровь. Бран, словно танцуя, переступил в сторону, еще, отпрыгнул, позволяя зарядам с других кораблей дырявить этот. Рыжая Борода, осознав, что наделал, побагровел еще больше, стоял, хватая ртом воздух и размахивая руками, в одной из которых был зажат топор.

Три пирата пали жертвой топора, одна из растяжек оказалась подрублена, но Рыжебородый, казалось, не замечал этого, настолько его разозлил Бран и собственная промашка. Бран, широко улыбаясь, не отрывал взгляда от Рыжей Бороды, не прекращая уклоняться от зарядов и разрядов заклинаний. Переступал, подставляя вместо себя пиратов, набегавших с топорами, баграми, копьями и мечами.

– Ты!! Да кто ты такой?!! – наконец прорвало лидера пиратов.

Бран ответил не сразу, продолжая "танцевать" и следить за ним. Никогда не следовало до конца полагаться на установленный типаж. У Бойца всегда могло оказаться мощное заклинание, Лидер мог неожиданно выхватить оружие и явить умения запредельного уровня, Некромант мог обладать и магией природы, а Творец неожиданно кинуться в рукопашную, перестав полагаться на свои изобретения.

Рыжебородый не на пустом месте стал лидером пиратов, явно обладал весом еще до своего Проклятия и получения клешни-панциря, а значит, просто обязан был приберечь пару тузов в рукаве. Редкие умения, особое оружие, зелье, какой-то союзник или призванный Демон, не считая Особенностей, которые уж точно все старались хранить в тайне.

Вполне возможно, что Рыжая Борода ничем не располагал или просто растерялся, в отсутствие опыта, слишком уж легко Бран навязал ему свой рисунок боя, слишком легко вывел из себя и заставил совершать промах за промахом. Но возможно не значит обязательно и Бран тянул паузу, давая Рыжебородому окончательно потерять голову, атаковать первым и явить свои козыри.

– Разве сам не видишь? Или ты уже не могучий лидер, способный оценить таланты любого с первого взгляда? – иронично спросил Бран.

– Ты здесь один! – рявкнул Рыжая Борода, вскидывая руку. – Некому будет тебе помочь!

«Чувство Опасности» звякнуло одновременно с ударом и Брана затрясло, словно в припадке. Шокирующий Удар, одна из Особенностей, хорошо подходящих для поражения толпы врагов или одного противника, а также для наказания нерадивых подчиненных. Как и с другими Особенностями, магия и броня не блокировали этого удара, того самого козыря в рукаве. Или в бороде?

Сообщения о потере Жизни так и мелькали перед глазами, но Бран даже не смотрел, стремительно меняя тело изнутри, подставляя под разряды Шокирующего Удара свою Особенность, становясь алмазным изнутри. Он продолжал подергиваться, для вида, незаметно поглядывая на Рыжую Бороду. «Ну же! Давай! Подойди и добей!» мысленно подзуживал врага Бран.

Можно было вырваться, ударить или просто сбежать, но Брана снова охватило легкое настроение, захотелось не просто победить, но еще и ошарашить врага напоследок, шокировать в ответ и насладиться моментом. Пираты вокруг прекратили атаки, внимательно следили за своим лидером, несомненно, они были подчинены и сами не осознавали того. Что же, гибель пирата должна освободить их. Наверное.

– Стой! – снова крикнул Рыжая Борода.

– Не могу, господин! – закричал Бран, делая вид, что хочет остановиться и не может под шокирующими ударами.

Упал, подергиваясь и пытаясь остановить себя, задергался вдвое сильнее, даже пену изо рта пустил. Под руководством Ролло они разучили массу подобных трюков, относящихся не столько к полному сокрытию, сколько к умению обмануть врага и заставить его поверить в твою слабость.

– Убей себя! – крикнул Рыжая Борода.

Бран чуть не захохотал в голос, настолько удачно все пришлось. Выхватить меч, пронзить себя, брызнуть кровью во все стороны и активировать способность «Притвориться мертвым». Подергаться и затихнуть, благо статус сохранялся еще некоторое время после смерти. Для всех вокруг его очки жизни и маны теперь равны нулю, чуть позднее еще изрыгнуть золота, опорожняя магический карман, якобы заряд исчерпался, и обязательно выкатить парочку редких вещиц. Рыжая Борода подойдет и получит перчаткой прямо по бороде!

Самым слабым местом этого трюка всегда было отсутствие сообщения о том, что враг повержен, но пират и тут внезапно помог, приказав убить себя.

Вот что значит отсутствие опыта.

– Вот так! – заорал Рыжебородый, чуть подаваясь вперед. – Я же сказал, что уничтожу тебя!

Бран остекленевшим взглядом отметил, что снизу пират выглядит сущим великаном, не восьми, а восьмидесяти футов роста. Сейчас он подойдет и тогда…

– Эй, вы! Соберите все, что выпадет, отрубите голову и выбросьте тело в море! – крикнул Рыжая Борода своим пиратам, после чего захохотал громко и грубо.

Он вскочил на спину спорхнувшего с небес альдора и умчался прочь.

Вот что значит отсутствие опыта, снова подумал Бран, даже не проверил лично. И еще Бран подумал, что он сам старый трижды дурак, раз допустил такую промашку.