Текст книги "Провальный план (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 23

5 день 8 месяца 879 года

– Эй! – громко возмущался Минт. – У меня уже почти получилось! И они были не против!

Он пытался вырываться, но Нимрод держал его крепко, тащил, казалось, без каких-либо усилий. Как выяснилось, Нимрод немного знал язык авианов и парой фраз вроде «он хотеть ваша любовь» сумел погасить в зародыше намечающийся конфликт. Не из-за страсти, конечно, а потому что молодые авианы решили, что ученика Громоптаха обижают.

– Они думали, что ты их познакомишь с Громоптахом и они смогут стать его учениками, – пояснил Бран.

Прежде чем Минт успел бы разораться заново, Бран добавил коротко:

– И это самцы.

Минт так и замер с раскрытым ртом, покраснел, замахал руками, словно отгонял комаров, затем плюхнулся на землю.

– Еще один пример жестокой правды, выводящей из строя живых, – хихикнула Марена. – Дед, так ты много языков знаешь?

– Не столько, как в моем фальшивом Статусе с Лингвистом 85-го уровня, – Нимрод кивнул, мол, он сам его видел, – но дюжину основных знаю, еще на паре дюжин вполне смогу объясниться и уж точно обругать. Ругательства, еда, кров и предложение спариться – основы языка, которые как-то сами учатся в первую очередь.

– А общего недостаточно?

– Вот он, яркий пример достаточности общего, – усмехнулся Бран, указывая на Минта.

– Ничего! – огрызнулся тот, быстро приходя в себя. – У меня есть умения и способности! О да! Я смогу изъясняться без слов, только музыкой! О да, я составлю такую песню, которая будет поражать женщин в самое сердце! Без слов!

– Это возможно? – насторожилась Марена, даже придвинулась чуть ближе.

– Конечно, – ответил Бран.

Минт подбоченился, выпятил грудь, похоже, уже забыв про свою неудачу с авианами.

– Поэтому соглашайся на женитьбу прямо сейчас!

– Ты забываешь кое о чем, – сказал Бран, подмигивая Марене. – Тогда я стану твоим дедом и если ты обидишь мою внучку, начнешь там гулять налево или еще что, то вот.

Он сжал кулак, демонстративно делая его прозрачным. Авианов поблизости не было, насмотрелись на чужаков и разлетелись, да и устроено их зрение было чуть иначе. Неважно. Как только Громоптах раздаст указания, напишет письма другим героям, может, поговорит с кем-то из доверенных авианов из Гнезда Мудрых, то он сразу вернется и проводит их в подземелья.

А потом они покинут горы Авиаты и устремятся дальше.

– А я составлю такую песню, что она и тебя, дед, проймет! – продолжал хорохориться Минт.

– Обольститель тоже так думал, – с прорвавшейся горечью в голосе ответил Бран. – И выбрось эту песню из головы, живые очень не любят, когда им дурят головы. Найдется кто-то, со щитами, с Особенностью, с артефактами, кого твоя песня не возьмет и против тебя выступят герои.

– Если его песня будет брать всех, – заговорила Марена фальшиво-невинным голоском, – то значит, его будут любить не только женщины, но и мужчины, да?

– Особенно старики, – добавил Нимрод неожиданно, – у кого защиты от возрастной деградации ослабли. Готов поклясться, у авианов много стариков.

– Да, – подтвердил Бран, думая о своем, – сидят по гнездам, присматривают за птенцами, а также…

– Да меня сейчас стошнит! Фу-у-у-у!!! – вскочил на ноги Минт. – Я же Бард, у меня богатое воображение!

Он гневно удалился прямо на берег озера, долго там умывался холодной озерной водой, затем начал напевать, подбирая слова, при этом взмахивал рукой, словно собирался начать танцевать.

– А как оно вообще у авианов устроено? – поинтересовался Нимрод. – Вот в Таркенте жила община авианов, они подчинялись Авиате?

Вот откуда познания в птичьем, подумал Бран, глядя на Нимрода. Те жили неподалеку, возможно, контактировали с Платой, даже прилетали в ее поместье. Дрессированные и одомашненные орлы это прекрасно, но им могли потребоваться и какие-то укрощенные монстры.

– Авианы устроены противоречиво, – объяснил Бран. – Им подходит не каждое место, нужна чистая мана высот, а стало быть, нужны горы. Когда-то они даже пытались селиться в драконьих горах, но быстро бросили. Селятся общинами, вроде табунов у кентавров или кочевий у орков и так же, как кочевники, не спешат строить дома, ограничиваясь гнездами. Малость и разобщенность общин компенсируется тем, что дороги им не нужны, они – хозяева неба и мана высот их не беспокоит, ну и на их вершины, как правило, просто так армию не проведешь. Тем не менее, авианы в массе своей миролюбивы, возможно, потому что их общинам, как правило, приходится жить в симбиозе с теми, кто населяет подножия гор. Но встречаются и воинственные авианы, вроде Трентора. И, несмотря на разобщенность, а может как раз из-за нее, авианы всех стран крепко поддерживают друг друга. Нападая на общину, будь готов к тому, что туда слетятся авианы со всего мира, забыв о миролюбии, и забросают камнями в отместку. И это очень хорошо.

– Почему? – машинально спросила Марена и тут же просияла. – Община в Таркенте!

– Да, ради нее когда-то маги подняли скалу, что называется, выше облаков. Королевский дворец и столица получили надежных союзников и охранников, но как авианы поведут себя теперь? В силу своих высотных особенностей, они вдвойне нетерпимы к подземной мане и потому отношения у авианов с подземельями тоже противоречивые.

Бран неожиданно поймал себя на странном ощущении, что ему нравится вот так сидеть и объяснять. Словно в старые времена.

– Они там слабее и их подвижность ограничена, а ведь полеты как раз главная сила авианов. При том, что они миролюбивы и не любят лезть в драки, ничто не мешает им, прихватив несколько камней, скинуть их вам на головы. На вершинах не слишком много еды, но зато хватает камней и те, кто живут у подножия гор, тоже быстро понимают, что лучше жить в мире. При этом те, кто ощущает в себе воинственный настрой, кто хочет путешествовать и сражаться, специально ходят в подземелья, приучают себя ко всему. Вначале к мане у земли, затем к подземной, учатся сражаться в замкнутых пространствах, ну и так далее, сами можете представить, какую пользу можно извлечь из такого преодоления своих слабостей.

Нимрод кивнул, Марена сидела с задумчивым видом, чуть постукивая по черепашьему панцирю.

– То есть мне стоит развивать Моростона так, чтобы он преодолевал слабости?

– Тебе стоит подумать над вторым Питомцем, желательно летающим, чтобы он дополнял группу разведкой и желательно крупным, чтобы ты могла на нем летать, – подумав, ответил Бран.

– Второй питомец?! Да у меня из-за Моростона и так все внутри болит каждый день! Когда нас тащило под водой, я словно сама ощущала все удары!

– Профессия Эмпата нелегка, – согласился Бран, – так как она дает немалые преимущества. А где преимущества, там и недостатки, так уж устроен мир.

– Таким его устроили боги, – неожиданно поправил его Нимрод.

Бран лишь пожал плечами, не желая устраивать пустой спор. Ему самому больше импонировала версия, что боги когда-то были обычными живыми, которые сумели заполучить бессмертие или набрали за свою жизнь достаточно уровней, чтобы обойти возрастную деградацию. Соответственно, они не теряли атрибутов и продолжали подниматься по уровням, пока не ушли в совсем уж заоблачные выси – буквально, ибо где-то там невероятно высоко и располагались обиталища богов. Поклонение им и принесение жертв поддерживали богов, а когда вера слабела, слабели и боги и у них все-таки начинали падать атрибуты.

Возможных соперников-героев боги заранее сманивали на свою сторону и тем самым устраняли.

– Нет, – решила тем временем Марена, – пусть вначале Моростон подрастет! Станет таким прочным и могучим, что сможет позаботиться о себе сам! Но как его тогда возить? Магический карман и без того уже за пределами безопасного, его же раздавит. Подрасти самой, чтобы никто не сумел разрушить? Поселиться отдельно и жить, никуда не уезжая? Но как же моя профессия паладина?

Марена сложила руки перед грудью, прикрыла глаза, похоже, перейдя к вознесению молитвы Эммиде. Бран и Нимрод сидели молча, думая каждый о своем. Затем вернулись Гатар и Ираниэль, вместе и тоже уселись молча, лишь кидая на Брана исполненные смешанных чувств взгляды. На вид темной эльфийки подтянулся и Минт, но снова завести свои песни не успел.

В небесах прогремел гром.

Трентор почти упал с небес, затормозил в последнюю секунду, обдав всех ветром и запахом немытых лап.

– Вы все здесь, отлично! – заявил он. – Готовы к новым сражениям?

Все молчали. Трентор, переступив с лапы на лапу, чуть наклонил голову вбок, потом повернулся к Брану.

– Ты им что-то про меня сказал?

– Они попросили правды, – равнодушно отозвался Бран.

Возможно, идея завести новую команду была и глупой.

– А, как всегда, – присвистнул Трентор.

– В смысле, как всегда? – открыла глаза Марена. – Герои всегда так жестоки? Или дед?

– От героев часто требуют раскрыть смысл жизни, требуют ответов на вопросы, даже не думая, что ответ может оказаться крайне неприятным, – ответил Трентор. – Правда, сама идея требовать чего-то от живого, который выше тебя на сотню уровней, она не свидетельствует о развитом уме.

Он насмешливо пощелкал клювом, встопорщил крылья, приглашая посмеяться над шуткой.

– Так у вас команда не получится, – снова повернулся он к Брану.

– Идея о том, что из меня и остальных здесь может получиться команда, она не свидетельствует о развитом уме, – ответил ему Бран.

– Всегда говорил, что наставник из тебя, как из монстра Питомец, – оскалился Трентор. – Но даже ты о чем-то таком догадался, когда пришлось убить своего же ученика, не так ли?

– Он сошел с ума от Проклятия Маны! – выкрикнула Марена, вскакивая. – Дедушка не виноват!

– Дед, чет мне уже расхотелось быть твоим учеником, – заелозил на одном месте Минт.

– Не виноват так не виноват, – расплылся в улыбке Трентор. – Подумаешь, немного сошел с ума от желания обогнать наставника, который не давал ему ходу.

– Хватит, – прорычал Бран, поднимая взгляд.

Не давал ходу?! Это он-то не давал?!

– Так-то лучше! – клекотнул Трентор. – Вот это прежний Бранд, а не какая-то старая сопля! Давай, копи злость, чтобы потом, когда сойдемся, было приятно тебя вбить в землю!

– А зачем тогда предупреждать? – не понял Минт.

– Это достойный поступок, – одобрил Гатар. – Поединок славных воинов во славу Теруна! Недостойно было бы таиться и бить исподтишка, не предупредив.

Бран хотел сказать, что именно этим Трентор в битве и занимался, но подумал, что не стоит разжигать. Ненависть Громоптаха и будущая месть за Вольту, поединок насмерть, его странным образом вообще не волновали.

– Слышал, Бранд? Таиться недостойно!

– И бить исподтишка, не предупредив. Сколько твоих противников успевали заметить тебя, прежде чем ты беззвучно налетал на них сзади?

– Вот так! Давай! Не сиди слизняком! Дерись! Давай отпор! Добери еще уровней! – запрыгал Громоптах на месте, словно исполнял какой-то загадочный брачный танец птиц.

– Ты еще в дорогу со мной напросись, чтобы от врагов меня охранять, – проворчал Бран.

Трентор громогласно захохотал-закурлыкал, аж подлетел, перекувыркнулся через голову и спросил:

– Ну что, хотите добраться быстро или медленно?

– Быстро, конечно! – выкрикнул Минт.

При этом Бард явно вообразил себе какую-то глупость, вроде лежания на спине девушки-авиана, с ощупыванием груди, а может и секса прямо в полете, чтобы не замерзнуть.

– Задержите дыхание и полезайте в карман к Бранду!

– Что?

– Минута полета на моей максимальной скорости, чтобы горы дрожали и гудели, и мы на месте! Из вас такой полет выдержит только Бранд, так что вы лезете к нему в карман, а я несу его! Попутно воткну в него свои когти, а он даже не возразит! – снова захохотал Трентор.

– Уже возражаю, – бросил Бран.

– Я тоже, – провел рукой по седеющим волосам Нимрод. – Ваша героическая вражда угрожает моей подопечной, которую я клялся защищать.

Он указал на Марену.

– А в кармане очень тесно? – спросил Минт, поглядывая на Ираниэль и Марену.

– Хочешь потренироваться в моем кармане? – огрызнулась Марена. – Моростону там не хватает компании!

– А ну угомонитесь все! Как вы себя ведете перед лицом уважаемых героев?! – ступил вперед Гатар. – Вы же позорите сами себя!

Бран запоздало подумал, что надо было просто взять и самому сходить в местное подземелье. Не сидеть на берегу озера, а взять и сходить, еще до прилета Громоптаха. Вряд ли, конечно, Хозяин Подземелий добрался сюда, но вдруг? В одиночку у Брана был бы шанс ухватить кого-то из его слуг. Или подставить Авиату под новый Прорыв Бездны.

– Судьба предоставила нам шанс, а вы все продолжаете вести себя по-старому! – разорялся Гатар. – Мы же хотим быть одной командой?

– Да! – торопливо воскликнула Марена.

Громоптах открыл клюв, собираясь пошутить про молодых девиц и их любовь к мышцам.

– Не боишься Прорыва Бездны? – опередил его Бран.

– Мы готовы, для того и улетал, – помрачнел Громоптах. – Лучше уж сейчас, чем потом. Ладно, давайте за мной, там топать и топать. Пожалуй, часа три по камням.

Он медленно взлетел, постепенно отклоняясь к северо-востоку.

– Ну вот, – огорчился Минт. – Теперь топать пешком, а я такой уставший! Можно, я на черепахе поеду?

– Нет.

– Можно я не пойду?

– Да.

– Точно?

– Точно. Раз ты не с нами, то ты не в команде, иди куда хочешь, – отрезал Гатар.

– Злые вы, – шмыгнул носом Минт. – Придется остаться и попробовать заронить в вас добро своими песнями!

Глава 24

Вы вступили в подземелье Каменной Тьмы!

Внутри и правда было темновато. Молот в руке Марены засветился, отгоняя тени, демонстрируя каменные стены, потолок и пол, уходящий наклонно вниз.

– Мастер Бран? – обернулся Гатар.

Свет от молота бил ему в спину, смазывал черты, казалось, что одна половина лица орка зеленая, а другая черная.

– Спускаемся вниз, до самого кристалла, – сделал приглашающий жест рукой Бран, – а я понаблюдаю за вашими действиями.

– Дед, да я вообще ни разу в подземелье не был! – тут же возмутился Минт. – Давай чего попроще! На поверхности! Лучше всего в эльфийском лесу!

– Самый слабый элемент вашей команды? – спросил Бран.

Все повернулись к Минту, который в свою очередь возмущенно посмотрел сверху вниз на Моростона и заявил тому:

– Слышал? Ты самый слабый элемент! Подымай силушку, черепаха, например, можешь меня покатать!

Моростон, явно отражая импульс Марены, посмотрел на него снизу вверх и попробовал цапнуть за ногу.

– Самый слабый элемент – ваша неслаженность, – объяснил Бран. – Но задатки у вас есть, например, вы втроем очень дружно сбежали, когда мы влетели в Тарбад.

– Мы думали, вы на нас влияете, – помрачнел Гатар.

Нимрод сдвинулся чуть вперед, терпеливо замер там в тени, на случай возможного нападения созданий подземелья. Разумная предосторожность, особенно, если подземелье тут омонстрело. Бран пока ничего такого не ощущал, но кто сказал, что хозяин подземелий не способен учиться?

– Так я и влиял, – ответил Бран, складывая руки за спиной. – И продолжаю влиять. Особенность "Темное Очарование", если вы слышали о такой. Нет? Если я перестану сдерживать чувства и эмоции, то вам всем захочется со мной дружить. Или переспать. Это уж как я захочу.

Гатар отступил на шаг, во взгляде Ираниэль зажегся огонек надежды и она облизала смуглые губы.

– Нет, – сказал ей Бран, – все твои желания – исключительно твои.

– Да что же ты творишь-то, дед! – в сердцах вскричал Минт, вскидывая руки. – Ты уже исполнил мою заветную мечту! Как теперь жить?!

Бард даже начал дергать волосы на голове, но так ничего и не выдрал.

– Это... опять ужасно, деда! – высказалась Марена. – От этого можно как-то избавиться?!

– Ты же сама знаешь, что нет, – ответил ей Бран. – Особенности могут быть не только величайшим оружием, но и слабостью, чем-то медленно сводящим с ума, подводящим к проклятию маны, например. Вот достанься такая Особенность Минту, чтобы он сделал?

– Я бы любил и дружил! Пел и вдохновлял! Давал концерты! – в голосе барда слышалась страсть.

– Стал бы вторым Обольстителем, – безжалостно припечатал Бран, – так как слушал бы только себя и уж точно не держал бы в узде свои желания. Вот, Минт уже обиделся, а я ведь даже еще не начинал наставлять. Вы дружно пришли на помощь Марене, там, в морском сражении и потом не менее дружно решили, что хотите стать моими учениками – так что какие-то зачатки командной работы у вас есть. Наверное, из-за того, что Ираниэль и Гатар – уже были командой, слаженно работали в паре. Но при этом вы как-то странно представляете себе ученичество у меня, словно непрерывный поток уровней, артефактов и развлечений. Что я сделаю Гатара могучим воином, подарю ему секиру Джаггера, а также лично познакомлю с Теруном и замолвлю за него словечко перед богом.

– Вот и нет, я собирался упорно трудиться, – промямлил орк, но так неубедительно, что даже Моростон не поверил.

– Ираниэль думает, что я буду спать с ней и работать в паре, заменив Гатара.

– А вот и нет! Только спать!

– Минт считает, что я извлеку суперлютню, догоню его быпуром до 300-го уровня, дам денег, подгоню девушек, обустрою ему жизнь так, что он будет там, как сыр в масле кататься.

– Эй, дед, петь я собирался самостоятельно!

– Ну а Марена считает, что я заменю ей бабушку, а также помогу отомстить и стать величайшей героиней. Только Нимрод ничего особо не хочет, потому что он как раз умудрен годами и опытом жизни рядом с Платой Укротительницей.

Конечно, они вроде бы пришли в подземелье проверять монстров и кристалл, а не устраивать воспитательные моменты, но хитрый план Брана опять провалился. Да и уверенность в том, что он так уж хочет новую команду и учеников опять оказалась поколеблена. Как с Мареной, еще там, в Таркенте, когда он все не мог решить, опекать ее или просто уехать.

Повод задуматься над собой и своим состоянием. Старость? Неуверенность после Обольстителя? Слишком много размышлений, когда следовало просто действовать? Все не мог выйти из образа Брана?

– На практике же ваши мечты превратятся в монстра. Или вы будете видеть во мне монстра, без разницы. Вы говорите, что хотите стать одной командой, но вместо этого мысленно ждете, что я надавлю на вас, согну (Ираниэль тут же кивнула и оскалилась предвкушающе, демонстрируя мелкие острые зубки), сломаю и вылеплю команду героев. Но у меня что-то желания всем этим заниматься нет.

– Поэтому вы запугиваете нас реальностью?

– Я предлагал вам убираться, но вы опять не послушались. Прилипли, словно кусок смолы к подошве, – Бран посмотрел на Минта, но тот опять ничего не понял, – и не отстаете. Поэтому, если уж применять силу, так для того, чтобы прогнать вас.

– Или?

– Или вы все же можете начать слушаться. Например, если я говорю, что вы идете вниз до кристалла, то вы идете вниз до кристалла. Слушаете мои советы. Злость вымещаете на монстрах, а не на мне.

Возможно, и не стоило возиться с молодежью, но Бран подумал, что они и правда все оказались в одной лодке из-за этой истории с хозяином подземелья. Следовало хотя бы направить их на путь сплачивания в команду, чтобы они сами рвали на этом пути жилы и требовали подтирания носов и задниц не каждый раз, а хотя бы через один. А там, глядишь, и с хозяином подземелий будет покончено, после чего можно будет с чистой совестью послать команду прочь, замаскировав под что-нибудь возвышенное, мол Бран наставил их на путь истинный, идите и ищите себя.

– Вот, прогуляйтесь, подеритесь, решите уже для себя. На словах вы прямо горите рвением, а на деле как-то не очень. Все какие-то возражения, потягушечки, ожидания помощи и подтирания сопелек. Мастер Нимрод, прошу вас – переместитесь назад и только наблюдайте.

– Дед, ну я и так отстаю по уровням, – все равно заныл Минт. – Внучку ты вон быстренько поднял до сотки, а меня что, нельзя? Я вон всех поддерживаю, а опыта идет просто слёзки!

– А это уже проблема команды, – указал Бран. – Взаимоотношения и выручка, готовность прийти на помощь. Насколько тебе доверяют? Не считают ли тебя самым слабым звеном, которое всех подводит? Вы же не думаете, что группа живых, собравшись вместе и объявив себя командой, сразу становится по щелчку пальцев сплоченной и дружной? Нет. Как и везде, масса труда, работы над собой и профессией, притирания, умения мириться с недостатками сокомандников и выполнять приказы командира. У вас перед глазами примеры успешных команд, где все выглядит легко и просто, но узнали вы об этих командах только потому, что они стали успешными. Сколько команд так и погибло, развалилось и сгинуло в безвестности на первом же подвиге, потому что им не хватило слаженности? Подумайте об этом, пока идете вниз.

Завершив эту мотивационную речь, Бран сделал приглашающий жест и Гатар принялся за работу, благо сейчас особо стараться и не требовалось. Марена и без того готова была биться бок о бок с орком, тыл прикрывали Бран и Нимрод, так что оставалось только поместить Минта в центр и сзади к нему приставить Ираниэль, для мотивации и подталкивания.

Группа пошла вперед, Бран наблюдал и отмечал ошибки. Ничего такого серьезного, да и само подземелье было обычным, не взбесившимся. И росло на противодействиях авианам, так что старалось ограничивать свободу полетов, стеснять в помещениях, нападать внезапно из-за угла. Да вот беда, все эти привычные приемы подземелья и монстров в нем сейчас не работали.

Моростон прогрызал проходы, смачно чавкая камнями, Марена включала "внутреннего гнома" и указывала направления, а узость коридоров означала, что любой удар попадал в цель. Особенность Марены подсказывала ей притаившихся врагов, а взвизги Минта глушили монстров сильнее.

В какой-то момент Нимрод опять применил заклинание против подслушивания. Они вдвоем и без того шагали в темноте, за границей круга света факелов и молота, так что сейчас можно сказать окончательно выпали из внимания команды Гатара.

– Действительно думаешь, что такие речи помогут? – спросил Нимрод.

– Не с первого раза, конечно, – пожал плечами Бран. – Если сбить с них эту спесь, нетерпение молодости и ожидания взлета до небес, настроить на упорный труд, выйти может очень неплохо.

– Команда пойдет на пользу госпоже Марене.

– Не хочешь, чтобы она это слышала?

Бран посмотрел на Нимрода, подумав, что вот из телохранителя вышел бы хороший командир остальной четверки. Опытен, умел, терпелив, заодно мог бы охранять Марену прямо в гуще боя. Но Нимрод уже неоднократно доказывал свои умения и понимание ситуации, так что Бран решил не давать ему советов.

– Подземелье здесь тесное, но готов поклясться, Трентор прошел бы его, не запачкав перьев на крыльях.

– Именно так, – кивнул Бран. – Если ты подозреваешь ловушку, то она есть. Не надо хвататься за кинжалы. Громоптах просто решил посмотреть, не вылезет ли из кристалла хозяин подземелий, отреагировав на меня или Марену.

– А может?

– Да демоны его знают! В том-то вся и проблема, что мы ничего не знаем о противнике, а то, что знаем, может оказаться ложью. И та оказалась добыта ценой Прорыва в столице Тарбада! Как он действует, зачем он действует, чего добивается, как пробился и подчинил себе верхушку Стордора? Одни вопросы без ответов. Может даже сейчас слушает, раз уж мы в подземелье, а он их хозяин. Ничего не известно, а действовать опасно, чтобы не дать знать о себе.

– Возможно, он не сумел подобраться к кристаллу этого подземелья? – предположил Нимрод.

– Или потерял наш след, – кивнул Бран. – Возможно, он не знает, кто я, хотя из-за Трентора, конечно и пришлось немного раскрыться. При этом возникает вилка, в которой оба выбора так себе. Показать себя, возможно, привлекая слуг хозяина и рискуя новым Прорывом. Или не показываться, не зная, что он делает и где, а выяснять уже потом, после начала открытой войны.

– В которой все равно будут Прорывы и омонстрения, мда, задачка, – потер подбородок Нимрод. – Команда в таком случае не спасет. Для безопасности госпожи Марены я бы предпочел вариант, где мы скрываемся.

– Тоже так думаю. Трентор теперь обратит внимание на Прорыв Бездны в Альбанде, слетает туда вживую, разнюхает, пообщается с героями, посмотрит. Доказать вряд ли что получится, диверсию для Прорыва смыло выбросом демонической маны и самих демонов и так далее. Больше всего меня тут тревожит, что в Альбанде не было подземелья, а Прорыв все равно случился. Пусть даже с подготовкой со стороны слуг хозяина, неважно, это фактически прямое доказательство того, что он может устроить Прорыв где угодно.

Нимрод задумался и надолго. Они успели миновать два этажа, уровень подземных монстров неуклонно рос, но пока что оставался в границах, указанных Громоптахом. Четверка уже успела несколько раз ранить друг друга, а также подпалить задницу Моростона. Несколько синяков и два раза поругались. В целом неплохо, хотя Бран готов был поставить свою перчатку против камня под ногами – если бы не слаженность Гатара и Ираниэль – результаты вышли бы намного хуже.

Так-то Гатар в целом неплохо начал – Минта мотивировал на достижение 100-го уровня, не отвергал Марену, оставалось только, подманив их телесами, сработаться и немного выровнять команду по уровням.

– Прошу прощения, мастер Бран, но вы должны вернуться в Стордор, – неожиданно церемонно заявил Нимрод, кланяясь и снова переходя на "вы".

Бран посмотрел внимательно в ответ.

– Очевидно, что вы не желаете учить команду, но я займусь ими в ваше отсутствие, – объяснил Нимрод. – И присмотрю за госпожой Мареной. Мы продолжим скрытное путешествие, а вы вернетесь в Таркент и найдете хозяина подземелья или его слуг и через них выйдете на врага. Вы будете под Покровом Тайны и один, значит, мы не будем стеснять вас, вы сможете действовать в полную силу, застанете врага врасплох, как это случилось с Трентором Громоптахом.

– Хороший план, – обронил тяжело Бран.

Именно так он и собирался поступить, если бы Марена отправилась на Каменный Остров. Не исключено, что сейчас она была бы уже мертва или в плену Рыжей Бороды, а сам Бран... скорее всего тоже. Промахи в истории Рыжей Бороды ясно показывали, что Бран не справился бы и в Таркенте. Пока речь шла о пригляде за мелкими уровнями, он легко справлялся, но едва дело дошло до серьезных противников, как сразу вылезли огрехи.

– Но нет.

Остаток пути до кристалла подземелья они проделали молча.