Текст книги "Провальный план (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 45

12 день 8 месяца 879 года, Королевский Лес

– Предлагаю считать, что во всем виноват Минт, – первой нарушила общую тишину Иааиуиэль.

До этого все сидели молчаливо-нахохленные и преувеличенно тщательно пережевывали завтрак. Единственный живой за столом, не ломающий голову над проблемами "что теперь делать?" – Нимрод – не спешил никого резать за любовную связь с Мареной. Да и вчера исчез как-то удивительно кстати.

– А чё сразу Минт? – возмутился бард. – Я даже не участвовал! Знаешь, как обидно?!

– Что тебе не дали сразиться за Гатара? – с невинным видом спросила темная эльфийка.

Она ожидала, что Минт побагровеет, подавится и начнет орать, но тот лишь улыбнулся развязно.

– Что вы не сразились за меня! Но ничего, еще не вечер, новый день – новые песни, даже лучше старых, которые вас вчера подтолкнули.

– Да ничего и не подтолкнули! – машинально огрызнулась Иааиуиэль.

Просто назло, лишь бы возразить. На самом деле подтолкнули, еще как!

– Вот видишь, – улыбкой Минта, казалось, можно было засахарить все деревья в округе, – значит, я не виноват!

Наступившую тишину неожиданно разорвал громкий гогот Гатара. Затем орк шлепнул ручищей напарницу по плечу, с возгласом:

– Тут он тебя сделал, Ир! Вначале телесно, а потом словесно! – и с этими словами Гатар засмеялся еще громче над своей немудреной шуткой.

Иааиуиэль лишь поморщилась и послала пару злых мыслей в сторону королевы Алавии. Вздумалось же этой старой бледной моли затеять свои интриги, чаи и честные разговоры! Вчера все казалось правильным и естественным, а вот сегодня как-то не очень.

Мысли о куске монстра тоже не помогали.

– Смотри, чтобы тебя теперь не сделал! – запоздало сказала она Гатару, но прозвучало все очень плохо.

Иааиуиэль замолчала сердито, громко прихлебывая воду и думая о том, что любовь воистину отупляет.

– Раз я не виноват и все должно быть по справедливости, – перешел в новое наступление Минт, – теперь вы должны сразиться за меня!

– По справедливости, – опять не выдержала она, – если уж ты требуешь делиться, то пусть Гатар поделится с тобой принцессой эльфов!

– Точно! – оживился Гатар. – Вы больше друг другу подходите! Будешь петь ей сладкие песенки, как ты умеешь, будешь рядом с ней! Вот это будет справедливо!

– Да хватит вам о справедливости! – стукнула ладонью о стол Марена. – Не сердите Грознейшую!

Да у нее и самой вышло очень грозно и сердито. А вот вчера Марена кричала в совсем иной тональности, но об этом лучше было не напоминать.

– Ты уже забыл, что вчера обещал? – спросила тем временем Марена у Гатара.

– Я это пообещал, чтобы вы не подрались! – искренне изумился тот. – И все обернулось очень... мирно!

Да уж, опять подумала Иааиуиэль, эта светлейшая нас явно чем-то опоила. Хорошо, хоть Минт не влез четвертым. И почему не было сообщения о воздействии?

– Пристало ли воину Теруна нарушать свои обещания?! – вопросила Марена, задирая носик.

Гатар, явно не ожидавший такого поворота, замолчал и пошел пятнами.

– Светлейшей королеве я обещал раньше, – наконец выдавил он из себя.

Теперь Марена пошла пятнами, а за столом снова воцарилось молчание. Ненадолго. Минт то ли ощутил наконец себя своим, то ли просто перестал тратить силы мозга на воображение Иааиуиэль без одежды, но в новый словесный бой он полез весьма уверенно.

– Смотри, – обратился он к Гатару, – все очень просто. Ты обещал королеве жениться на ее дочери, если наш старый дед на ком-то там женится.

– На самой светлейшей Оаэлиниииэ, – пояснил Нимрод.

– Это еще кто? – удивился Минт. – Королева? Ну и имечко!

Иааиуиэль лишь вздохнула. Бард может и прибавил в уверенности, но вот мозгов у него не добавилось. Ляпнуть такое в сердце Королевского Леса! Хорошо, хоть мастер Нимрод бдит и ставит защиту от подслушивания, а то казнили бы их тут всех. Или королева угрожала бы их казнить, неявно побуждая Брана жениться на ней. Не самое умное деяние, но... любовь ослепляет и отупляет.

Иааиуиэль еще раз вздохнула.

– В общем, говорим деду, чтобы не женился, тогда твое слово королеве отпадает и ты женишься на Ираниэль и Марене, как обещал.

Гатар сидел с каменным выражением лица.

– Разумеется, просто так королеву злить нельзя и тут на выручку прихожу я, твой лучший друг и соратник по команде! – продолжал самоуверенно рассуждать Минт. – Мы с тобой братаемся, и я как кровный брат беру твое обещание на себя, женюсь на принцессе и все такое. Королева, конечно, позлится немного, но тут мы напустим на нее деда. Ты – его ученик, я – его ученик, мы – команда, ты ему вообще будешь как внук, после женитьбы на Марене!

Тут бард задумался на секунду и громко захохотал.

– Смотри, как можно здорово все сделать! Пусть дед женится на королеве, а мы с тобой станем побратимами и вдвоем женимся на принцессе! – затараторил бард.

В другой раз его бы заткнули, но момент был выбран исключительно удачно. Марена витала в мечтах замужества за Гатаром, сам Гатар думал больше о том, как увильнуть от обещания, не нарушая его, а Иааиуиэль злилась на светлейшую и ее плоскую бледную дочку. Пускай она и сама не видела принцессы, но заранее ее не любила.

– Также ты сдержишь обещание и женишься на Марене с Ираниэль, ну а я Марене буду как брат, а дед будет нам как дед! И еще как отец, через светлейшую королеву! И чтобы окончательно закрепить наш родственный узел, я еще и женюсь на Ираниэль! Нет, даже лучше! Мы побратаемся и у нас будут общие жены! Три штуки! Принцесса, Ираниэль и Марена! И один дед на всех! А также тёща – королева эльфов!

Бац! Подкравшийся наконец сзади Моростон резко вырос и ухватил клювом барда, утаскивая его в глубины панциря. Некоторое время слышались глухие крики "помогите!", затем все стихло.

– Дурак, – сердито заявила Марена, глядя в стол перед собой.

– Да, но он наш дурак, – вздохнул Гатар.

– Да ничего с ним не случится. Не молотом же его было бить?

Снова замолчали, теперь уже втроем. Нимрод продолжал спокойно сидеть в сторонке, словно его и не было. Казалось бы, у кого еще просить совета, как не у старого телохранителя? Но Нимрод поставил все так, что чаще всего его и не замечали, не просили советов, не обращали внимания.

– Мне прямо неудобно это говорить, – сказала Иааиуиэль, – но если бы не песня Минта вчера.

– Только не говори, что тебя так проняло! – возмутилась Марена.

– Меня – нет, – соврала она, не моргнув и глазом, – а вот тебя – да. Сколько бы ты еще ходила вокруг да около, вздыхала по Гатару, вместо того, чтобы прямо ему все сказать?!

– Так я не подружка на одну ночь! – рассердилась Марена.

– Давайте не будем повторять вчерашнее, – вздохнул Гатар и сразу добавил. – Ссору, конечно, остальное мне понравилось и я бы повторил.

– Так женись!

– Иначе она дедушке пожалуется, – подколола Иааиуиэль. – Вот опять эти сердитые взгляды! Подруга, ты бы часть этой энергии в другое русло направила бы, у тебя уже бы пять зеленокожих мужей бы имелось! Во главе с Гатаром!

– Эй!

– Ой, да ладно, мне то не надо козий кизяк за ароматный беш выдавать! Все эти ваши рассказы про орчанских дев с дыханием слаще меда, а суть-то одна. Чтобы сильная была, самостоятельная и жопастая. Взгляни на Марену – она такая и есть! Размер чуток подкачал, так не волнуйся, коня она на скаку остановит, шатер соберет, а если надо так тебя ложкой по лбу треснет – будешь лететь, не хуже, чем в детстве у бабушки!

Марена неожиданно зарделась, словно нежная эльфийская дева из сказок.

– Тьфу ты, все испортила, – сплюнула Иааиуиэль. – В общем, пока ты будешь на них смотреть, высунув язык, все эти орки и не подумают на тебя смотреть. Нечего краснеть – пусть они краснеют! Молотом в лоб, да спрашивай, мол, женишься на мне? А если скажет «нет», еще раз его лупи молотом, чтобы уши отвалились!

– Что же ты сама так не поступила?

– Я, может, ждала своего героя, – дернула головой Иааиуиэль.

– Старого принца без коня, – неожиданно хихикнула Марена.

Они захохотали дружно и этот смех разрядил обстановку и как-то внезапно пропало настроение ссориться и драться. Даже Минта вернули, пожеванного и обслюнявленного.

– Но ты обещал, – все равно упрямо напомнила Марена Гатару.

– Погоди, подруга, но ведь и ты мне обещала! – подпрыгнул бард.

– Да?

– Да! Что выйдешь за меня, если я тебя одолею в честном поединке!

– Так ты не одолел!

– А там не было сказано – когда! Ты сказала, ты сказала, дай Меора памяти, – забормотал Минт, картинно закатив глаза, – ага! Ты сказала "побьешь в честном поединке – будешь моим мужем!" И паладинское слово дала!

– Всё, – хохотнула Иааиуиэль, – быть нам общими женами с общими мужьями. Как у кентавров, только без копыт! Будет у нас табун и старый принц без коня!

– Только если он меня побьет, – надула губы Марена.

– Мне кажется, он тебя уже побил, – усмехнулась Иааиуиэль. – Своей песней вчера.

Марена повела головой, зыркая сердито взглядом, но промолчала. Снова воцарилась тишина. Шум ветра и кроны мега-дерева, еле слышные голоса эльфов и щебет каких-то местных птиц создавали весьма приятный фон, как-то даже приглушавший общее напряжение.

– Мне думается так, – заговорил тяжеловесно Гатар, – что, увлекшись отношениями и обещаниями, все вы...

– Мы.

– Вы, – упрямо повторил орк, – забыли о самом мастере Бране и светлейшей королеве. Одного их нежелания будет достаточно, чтобы развалить все ваши планы, словно домик из песка. Поэтому я предлагаю пока что забыть о них и сосредоточиться на том, что в наших силах.

Гатар обвел всех взглядом, изрек важно.

– Нас самих. Команде. Вчера мы стали ближе друг к другу, намного ближе, и по правде говоря, давно уже следовало так и поступить. Все наши обещания друг другу в силе, потому что команда – она как семья. Вспомните, мастер Бран так всегда и говорил, что команда была его семьей.

Задумчивая пауза.

– Да, дедушка говорил об этом, – растерянно произнесла Марена.

– Дед много чего говорил, – хмыкнул Минт, – концерты мне обещал, но семья-команда мне по душе! Внесу свою песню в общее дело!

Пылал закат как блеск клинка

И над водою рыба мчалась!

Мы дали Рыжей Бороде пинка,

Вот так команда начиналась!

Куплет прозвучал в старом стиле «кричи громче – услышат дальше» и сопровождался он немилосердным ударом по струнам. Иааиуиэль поморщилась и демонстративно и потрясла головой, словно оглохла.

– Разумеется, для близких мне людей я могу и лучше, – намекающе поиграл он бровями. – Как вчера.

Иааиуиэль молчала, не зная, что сказать. Она отчетливо видела ловушку – какая еще женитьба на Бранде, если они вчетвером семья? – но не знала, как ее избежать. Отказаться от команды – отказаться от близости к мастеру Брану. Соглашаться и она будет ему внучкой. Силой не надавить, прелестями не соблазнить и друзей подводить тоже не хочется.

Во всем виновата эта старая королева, опять подумала Иааиуиэль обреченно.

Какой-то отголосок вчерашней злости всколыхнулся вяло внутри и тут же опал. Показала она Иааиуиэль ее истинные чувства, вывернула наизнанку, ткнула в подлинность любви, а не желание почесать кусок монстра внутри и что с того? Сдаваться? Плакать? Решить, раз уж не получила сразу, так не получится никогда? Вот уж нет!

Разве так поступил бы сам Бранд?

Вот уж нет, повторила Иааиуиэль про себя. Спал он с кучей женщин и что? Эта светлейшая все равно тут размазывается листиком по дереву, детей от него хочет. Если бы Бранд ее хотел, то что, его остановила бы прежняя жизнь Иааиуиэль? Да демона лысого!

Так чего она сама тогда раскисла и сиськи мнет? Решила, что ловушка неизбежна? Да глупость это все, а не ловушка! Ерунда, тьфу, условность, пыль под ногами, а не ловушка! Сильный поступает так, как он хочет, а не по воле обстоятельств? Так и ей надо брать пример с Брана!

– Вчера было прекрасно, – улыбнулась она. – Знаешь, Гатар, зачем тебе эльфийская принцесса?

– Вот и я думаю, что не нужна! – с облегчением и радостью выдохнул орк.

Надо полагать, саму принцессу он бы взял, но без довеска в виде ее маменьки-королевы.

– Но ведь для этого надо, чтобы мастер Бран, – встревожился он.

– Ничего, ничего, – со сладчайшей улыбкой заверила его Иааиуиэль, – он же и раньше не заводил семьи, а мы, как команда любимых учеников, еще попросим его дополнительно. Разумеется, придется немного потрудиться, но мы же стали ближе друг другу вчера и еще не раз станем, думаю, это поможет нам в командной работе.

А мастер Бран, Бранд Алмазный Кулак, останется холост, подумала она, продолжая улыбаться. Останется свободен и уж она постарается. Светлейшая указала ей путь. За любовь надо биться и уж она сразится! Небесам станет жарко от ее битвы!

А Гатара она оставит Марене, подруги все-таки.

Глава 46

12 день 8 месяца 879 года

Сигнализация орала дурным монстром, а Бран прибег к другому умению, «Сокрытию облика». Отвод Глаз был надежнее, конечно, но сейчас Брану требовалось показать врага лицом, чтобы все дарнийцы вокруг даже не сомневались, кто на них напал, кто все устроил.

– Слава Стордору! – громогласно взревел Бран, вырываясь из развалин склада. – Смерть Дарнии!

Очень помогло то, что выбросом маны накрыло нескольких солдат и офицера, и те сейчас стремительно монстрели, на глазах превращаясь в каких-то чудищ.

– Эта кровь во славу твою, Терун! – крикнул один из офицеров, пронзая ближайшего монстра. – Огня!

– Убить его! – кричал другой, указывая на Брана.

Бросок куска стены склада и двери в казарму оказались запечатаны. Рывок, молниеносные удары клинком и эти два живчика-офицера пали, обезглавленные и разрубленные. Несколько ударов, еще рывок через двор, пока за спиной падали убитые монстры. Все же вина Брана, отчасти, так что он счел правильным зачистить за собой следы.

– Смерть Дарнии! Мы всех вас превратим в монстров! – крикнул он громко.

Вокруг еще разливалась мана Бездны, да так, что аж кожа чесалась, но все же самый опасный – начальный выброс – уже прошел. Прорыва Бездны не предвиделось и Бран занялся побегом. Метнул нож, прямо в наблюдателя на башне, подрубил опору на ходу, скрылся с глаз, стремительно рванув прямо через открытое пространство, активируя ловушки на ходу.

– Вон он!

– Лови его!

– Маги!

– Виверн в воздух!

– Бегом, бегом, бегом!

– Сообщение в Мисанию!

Голоса за спиной надрывались, Бран только покривил губы. Образ невысокого, быстрого диверсанта (достаточно высокого уровня) не продержался бы долго – все же умение «Сокрытия» у него был так себе, невысокого уровня. Тренировали под руководством Ролло, но в обычной жизни так и не пригодилось толком, вот и осталось невысоким.

Но сейчас хватило, пирамиды Оценки навести никто не успел, задействовать особые заклинания тоже, и для всего гарнизона Бран выглядел мелким, юрким, быстрым диверсантом из Стордора. Скорость, скрытность, 200+ уровень, не Воин, который не смог бы проникнуть на склад, а такой вот мастер ударов в спину. Предусмотрительно оставленная в живых парочка наблюдателей должна была подтвердить его историю.

Теперь оставался только последний штрих.

– Куда он делся?

– Где он?

– Снизиться!

Три грифона с магами и воинами и выше них одна виверна с лучниками и тоже магами. Стандартная воздушная «пирамида», прикрывающая друг друга. Следопыты, разосланные порталом (промашка, подумал Бран, диверсант бы и его вывел из строя), начали загонную «охоту», а Бран проскользнул через нее, допустив одну «промашку», оставил след.

Дал одной из троек догнать его, вырезал их, якобы подловив из засады, и рванул дальше к границе. Как он и ожидал, выслали воздушный десант на перехват, как раз то, чего он и добивался. Теперь оставалось только дать им заметить его, заметаться, якобы раскрыли и открыто рвануть через границу. На воздушные силы Дарнии немедленно прибудут химеры со стороны Стордора и пусть там ругаются, сколько влезет.

Стордорцы могут сколько угодно уверять, что никого не высылали, для сил Дарнии это будет лишь доказательством существования диверсанта. А силы Дарнии пересекут границу, для Стордора повод применить силу. Пограничный конфликт, инцидент, ноты, настороженность, бдительность, глядишь и отвлечется хозяин подземелий, пока Бран будет мчаться к Провалу.

Смерть барона Килонама сама по себе – подозрительный звоночек, но все же. Перепроверки с армией, не высылали ли те диверсантов, да и сам размер операций хозяина – все равно потеря времени. Группа героев могла легко и быстро действовать, но чем больше становилась организация, тем медленнее она реагировала в таких вот случаях.

– Дарния падет! – выкрикнул Бран, якобы от бессильной ярости, что его «раскрыли». – Мы всех вас омонстрим!

Метательный нож, щедро смазанный ядом, врезался в глаз грифона, лопая его с тихим чавком. Наверху началась суматоха и Бран рванул прочь, делая вид, что решил воспользоваться своим шансом. Конечно, насчет скорости реакции это были лишь утешения самого себя, но все же, имелись и резоны. Если хозяин собирался использовать Провал, как отвлекающий маневр, значит, сил у него не хватало. Либо после Альбанда и преждевременного Прорыва все усилили бдительность.

– Слава Стордору! – снова крикнул он, кидая за спину дымовые бомбочки.

Обычная смесь, почти любой алхимик такую способен фунтами делать, но все равно, погоня слегка отстала, начала бить заклинаниями. Летающие создания, магия, наверняка силы Стордора уже мчались к границе, которая была совсем рядом.

Перепрыгнуть, вильнуть, пригнуться, промчаться, делая вид, что ему известна схема расположения ловушек. Дополнительное доказательство к обманке «диверсант из Стордора» и маг на виверне уже орал что-то в шар дальносвязи. Даже если всех тут вырежут, в Дарнии только укрепятся в своей ненависти и бдительности.

Уловив приближение сил Стордора, Бран улыбнулся, окончательно скрылся и помчался прочь.

Стремительный забег со скоростью альдора, дальше от границы, потом свернуть и скрыться, перейти границу в другом месте и… нет, подумал Бран, снижая скорость бега. Времени нет. Портал в Алавию, да, а значит, нужен довольно крупный город, откуда можно отправиться туда. Пожалуй, не будь с ним команды и внучки, следовало бы сразу рвануть в Лотонию и оттуда дальше на восток, к Провалу.

– Так, куда меня занесло? – пробормотал Бран, окончательно останавливаясь.

Похоже, он слегка перестарался со скоростью и длительностью бега. Чуть дальше к северу лежали очень, очень знакомые Брану края, в которых он провел пять лет. Самый спокойный и захолустный уголок Стордора с Благой Тишью. Но там он точно не найдет портала, да и опасно появляться, наверняка Тайная Канцелярия прошла по следу его Статуса.

– Не затем ли они их снимали? – вопросил Бран у деревьев вокруг.

Заранее выловить все опасности, устранить тех, кто мог создать проблем хозяину? Если его слуга стоял во главе Тайной Канцелярии, если король Джерард был его марионеткой, то вполне, вполне возможно. Бран сел на камень, задумался, а перед глазами неожиданно встали бумаги из Службы Безопасности Короны.

Донесения о Стордоре. Увеличение уровней зверей и их озверение, монстры, нападения, полная мобилизация армии и различных дружин, привлечение наемников. Сбор армии под носом у соседей и повышение уровней? Пожалуй. Разгорающаяся ненависть ко всем, кто не человек, под предлогом монстров, подземелий и диверсий.

Слухи о прорыве в Альбанде, мол, гномы хотели подложить каку Стордору, но сами в нее и наступили. Прошел месяц, как Бран вылез из Благой Тиши, и обстановка, в общем, стала еще напряженнее, слухи громче, ненависть сильнее. Но при этом, размышлял Бран, все явно направлено на маскировку истинных замыслов. Мол, это не мы, это соседи на нас натравили монстров – давайте отомстим!

Так же и с Провалом, все пошлют туда войска, ослабнут, в этот момент ударить еще, раздергать силы. С Орском не прошло, но все равно орки понесли потери. Палантор, Дарния, Алавия, Урдар, Лотония – вполне возможно, что там сейчас трудятся как раз такие же бароны Килонамы. В решающий момент удары в спину, ломающие эти самые спины. Если ударить широко, сделать все быстро, то даже герои не помогут, увязнут в демонах и монстрах, не зная, где враг.

Возможно, что и тогда хозяин подземелий не выйдет наружу.

– Проклятье, – потер Бран подбородок. – Придется еще лезть в долги к Оа.

Конечно, королева светлых эльфов и сама не будет сидеть без дела, от одного лишь сообщения, что кто-то угрожает ее любимой Алавии. Тут же начнет писать другим правителям, контролировать и организовывать, но перед этим не замедлит еще что-нибудь стрясти с Брана. Две ночи любви? Женитьбу? Предложит свою дочь в команду? Еще неизвестно, чего она там напела команде Гатара, ну да ничего, будет им урок на будущее. Хотят стать героями? Пусть посмотрят и эту сторону бытия героев – попытки со стороны власть предержащих как-то заманить их на свою сторону.

Необязательно силой, нет, силой это для глупых или молодых правителей, кто еще свою профессию не развил, не набрал опыта, не применяет толком умения. Старые и умные, вроде Оа, обычно старались устроить все так, чтобы герою самому захотелось сделать то, что требовалось правителю.

– Чего же я сижу? – вопросил Бран у леса. – Опять струсил заглянуть в глаза прошлому?

Конечно, визит в Благую Тишь не повторял истории с Обольстителем, но и ответить было некому. Одиночество навалилось на мгновение и Бран искривил губы, насмехаясь над самим собой. Скучать по команде молодых, шумных и дурных? Кто бы мог подумать?

Встряхнувшись и еще раз проверив себя, Бран сорвался с места и помчался на север.

Бран стоял на пепелище Благой Тиши, мерно вдыхая и выдыхая, не давая ярости в груди вырваться наружу. Не монстры, живые убили жителей деревни, сожгли их в собственных домах, дабы мертвые не поднялись, не омонстрели. Возможно, все это было связано даже не с Браном, а тем подземельем, которое он обнаружил неподалеку и уничтожил.

Хозяин проверил, не обнаружил подземелья и отдал приказ покарать нарушителей. Наверняка, все было проделано официально, стража из Амалька приехала или еще кто. Думать об этом не хотелось, потому что мысли только разжигали ярость. Ворваться в Амальк, сровнять город с землей? Легко. Но покарает ли он при этом того, кто отдал приказ? Нет. Доберется ли до хозяина подземелий? Нет.

Бран присел и потрогал обгорелые куски бревен. У него не было профессии Следопыта, но хватало соответствующих умений, чтобы видеть – все случилось примерно полтора десятка дней назад. Прорыв в Альбанде? Память не хотела давать ответа, что было в тот день, и Бран не стал вспоминать. Еще раз провел рукой, пачкая ее в саже, и со вздохом выпрямился.

Искать Милли и остальных было бесполезно, конечно же. Выяснять предысторию? Нет, не стоило травить себя подробностями. Того, что он увидел и так было достаточно для тихой, всепоглощающей ярости.

– Ладно, – тихо выдохнул он. – Если тебе хотелось меня разозлить, то считай, что удалось.

Вначале Плата, теперь Благая Тишь? Это было, пожалуй, уже слишком личное. Живых, пострадавших от омонстрения подземелий и прорыва Бездны, тоже не стоило сбрасывать со счетов. Сколько их еще погибнет? Планы повторно провалить Провал, где, несомненно, находилось несколько друзей-героев Брана?

Наверняка и хозяин подземелий испытывал ярость из-за сорванных планов, убийства своих слуг, и это было бы очень хорошо. Ярость, кровожадность, желание мести – высунется, покажет себя, тут-то его и можно будет поймать или хотя бы встать на след.

– Не буду клясться в мести и обещать тебе кары богов, – скривил губы Бран, – потому что это было бы глупо.

И опасно проклятием Маны. Возможно, оно и не взяло бы Брана в алмазном теле, но в нем он и мстить не взялся бы. Чувства, эмоции, ярость и месть – это для живых тел. Вполне возможно, что для хозяина подземелий обитатели Благой Тиши были как самому Брану – воины дарнийского гарнизона. Жаль не жаль, а для дела просто взял и убил нескольких.

Возможно, но отступать из-за этого Бран не собирался. Искать оправдания, пытаться понять – это все для других живых, других героев, кто мог ошибаться и искренне заблуждаться. Тот, кто выпускал в мир живых демонов Бездны, кто плодил монстров, уже по факту этого не заслуживал ни прощения, ни понимания.

– Но вот внучке тебя, пожалуй, подарю, если поймаю, – оскалился Бран.

Пусть паладин Грознейшей мстит, уж она или сама Эммида разберутся, сколько отвесить хозяину подземелий! Справедливое возмездие это к ним, да и Марене будет урок жизни. Если не сорвется. Но тут уже Бран был почти бессилен. Практически любой из тех, кто рвался к вершинам, кто становился героем, проходил подобные моменты: на грани мести, на грани проклятия, на грани срыва в бездну.

Некоторые падали в эту пропасть, остальные шли дальше, навстречу другим опасностям.

– Эх, Милли, Милли, – вздохнул Бран напоследок.

В этот раз он не стал передвигаться по дорогам, стремительно пробежал лесами, перемахнул стену в Амальке и тут же обратился к магу-портальщику. Ордея встретила его шумом и безразличием большого города. Еще один минус маскировки, думал Бран, направляясь к лучшему магу-портальщику Ордеи, что ты не можешь просто так взять и закрыть границы – не поймут. Соседи встревожатся, начнутся подозрения и так далее.

А уж когда не хочешь открыто начинать войну, так вообще, до последнего будешь делать вид, что все в порядке. Границы не закрыты, армия не мобилизована и так далее. Ну да, Дарния – рассадник мирового Зла, но вроде как и сосед, большинство населения свои же – люди. Сами дарнийцы границу тоже пока что не закрыли, ибо кто мог бы подумать, что диверсант пробежится резво и вернется в облике респектабельного Торговца? Или ладно, не слишком респектабельного, не тот уровень, но все же Торговца?

– Охо-хо, – кряхтел Бран, отсчитывая монетки. – Дороговастенько выходит.

– Стандартная цена, – безразлично отозвался маг. – Золотой за милю.

Он оценил Брана, ничуть не встревожился, пирамиду в лицо не совал и какие-то тайные знаки никому не подавал. Конечно, Бран вначале осмотрел окрестности, никаких соглядатаев и живых Тайной Канцелярии не обнаружил, но кто знает? В таком хаосе можно было ожидать чего угодно, а внезапное появление Брана Хантриса сразу после убийства еще одного слуги… нет, хозяин подземелий явно не пропустил бы такого знака.

– Воспользуйтесь стационарным порталом, – посоветовал маг, – он дешевле.

– Охо-хо, дешевле не всегда дешевле.

В общем, Бран успешно разыграл прижимистого торговца, который до сих пор немного промышляет мелкой контрабандой. Вполне вписывалось в картину старого Торговца, к таким годам не набравшего ни уровней, ни разума, все пытающегося ловчить по мелочи.

Маг, пожав плечами, открыл портал и Бран оказался практически в Дарнии. Почти на самой северной границе, но не там, где он устраивал «диверсии», а скорее ближе к столице Амадии. Маг из Ордеи просто отправил его по прямой, так как Бран хотел «сэкономить».

Дальнейшее было уже делом техники и некоторой осторожности – в Дарнии Брана Хантриса тоже разыскивали – и час, три портала и несколько тысяч золотых спустя, он вышел из портала в сердце Алавии, Королевском Лесу.

Хмыкнул и отправился к центральному мега-дереву, тысячефутовой зеленой свече.