Текст книги "Провальный план (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 47

12 день 8 месяца 879 года, Королевский Лес

Получено умение «Командир»! Интеллект +1!

Открыта ветка умений «Командир отряда»!

Гатар вскинул руку, прерывая тренировку. Несмотря на весь стыд и смущение, противоестественность случившегося, а также неясность будущего, команде вчерашний вечер и ночь пошли на пользу. Наконец-то появилась… не слаженность даже еще пока, а просто готовность работать вместе.

И Гатар получил долгожданное умение.

Пускай само умение и не означало само по себе, что из него автоматически выйдет хороший командир, но все же. Теперь он ясно видел, что их четверке не хватало лидера, потому что все они так и или иначе смотрели на Бранда, ожидая команд от него.

– Так это чего, ты теперь как дед будешь, что ли? – воскликнул Минт с ноткой возмущения.

– Нет, я не буду как дед, – отозвался Гатар. – Ты не путай командира с наставником.

– Тогда у меня предложение – давайте организуем бродячую труппу героев!

Ираниэль расхохоталась, тряся грудью, Марена смущенно морщила лоб, а Гатар спросил:

– Кого?

– Мы будем эти, музыканты, артисты, фокусники и прочее, как бродячий цирк, во! – прищелкнул Минт пальцами. – Будем давать выступления, получать деньги, и кочевать туда-сюда, а встречая зло, будем рубить его в капусту и в горох, а может даже немножечко в морковь!

Ираниэль затряслась по новой, похоже, тема овощей сошла ей за шутку. Эльфы, пускай и не пренебрегали мясом и разведением животных и птиц, все как-то больше склонялись к растительной пище. Как-то это было связано с их поклонением лесам и укреплением связи с ним через растительную пищу, Гатар не помнил подробностей.

– Бродячий цирк? – переспросил Гатар изумленно.

– Ну да! Смотри, Бард, то есть я – уже есть! Ираниэль у нас будет эта, которая по канату ходит, жонглирует сразу пятью факелами, садится на шпагат и прогибается колесом! Обтягивающий костюмчик, выпятить ее преимущества, – Минт показал руками, что именно, – и я тебе гарантирую, командир, нас завалят золотом! Опять же, можно подрабатывать телом, ты и я по дамочкам, Ираниэль – по парням, нет, лучше, по властям, ей все равно старики нравятся!

Ираниэль прекратила хохотать и трястись, смотрела теперь сердито. Не мчалась возражать, так как и правда не стеснялась прокладывать себе дорогу телом. Но что-то такое было в ее взгляде и позе, что-то новое.

– А я? – почти спокойно спросила Марена, почесывая шею Моростона.

– Ты у нас будешь главный силач, подъем тяжестей, подъем черепахи! А потом еще катания на ней за отдельные деньги!

– Я думала, Гатар у нас силач.

– Все и так ждут от орка могучих мышц, – отмахнулся Минт. – А вот когда прекрасная девица невысокого роста вдруг поднимает во-о-о-от такую черепаху, тут-то нас опять закидают золотом! Понятное дело, все парни твои будут, ну это уже на твое усмотрение. Можешь хранить мне верность!

– Хорошо, ну и какая роль тогда отводится мне? – тоже почти спокойно спросил Гатар.

– Ты – командир, старые дамочки опять же любят молодых и мускулистых, и можно показательные поединки устраивать, обязательно в полуголом виде! А я буду наигрывать на лютне, а над вашими головами будет прогибаться Ираниэль!

Минт вошел в раж, говорил все быстрее, размахивая руками, даже разок брызнул слюной.

– Еще, конечно, всем надо будет освоить разные инструменты и умения петь песни! Будем выступать вчетвером, нас так и назовут «Поющие герои», прославимся в веках!

– Как цирковые побирушки, – предельно серьезно возразила Ираниэль, – и всеобщее посмешище.

– Не скажи, – возразил Гатар, – для маскировки отлично сойдет!

Минт немедленно выпятил грудь и начал прохаживаться с важным видом, а Ираниэль кинула взгляд, мол, неужели ты меня предал, старый напарник?

– Разумеется, зарабатывать выступлениями мы не будем, – продолжил Гатар, – но как маскировка – просто превосходно. Под видом бродячего трупа (Минт поморщился) подкрасться к Королю Нежити и вонзить в него пылающий священный клинок! Освоение различных цирковых фокусов поможет повысить Ловкость, а артистические умения добавят Выносливости и Харизмы.

Ираниэль пожала плечами, мол, если для тренировки – то ладно.

– А как же мои выступления? – обиделся Минт. – Я теперь стал сильнее, надо продолжать!

Гатару не хотелось признаваться, что песни барда зацепили и его, поэтому он и Ираниэль делали вид, что подействовало там все только на Марену. Впрочем, даже такого успеха хватило Минту для счастья.

– Надо, – согласился Гатар, – особенно тебе. А в перерывах между подвигами будешь давать еще и отдельные концерты, хоть на проволоке пляши, хоть серенады королевам пой, дело твое – если ты герой.

Минт опять надулся важно, еще вдвое больше, странным образом напомнив увеличенного Моростона. Такой же панцирь самодовольства и хвастовства, умение не замечать того, чем барду не хотелось заниматься. И чуть что, трусливое втягивание головы в панцирь, якобы нет никого.

– Но для этого надо умело действовать командой, – в который раз повторил Гатар. – Давайте еще раз пройдемся по начальной форме.

В которой у них было время и возможность подготовиться к бою, выстроиться как нужно. В реальной жизни, что наемников, что героев, такое встречалось исчезающе редко, но надо же было с чего-то начинать? Вот и начали с основ и пошло, хорошо пошло!

– Я пою песню, давая вам плюсы к Атрибутам, – объявил Минт.

– Благословение Эммиды, – кивнула Марена. – Боевой дух и ярость.

– Если мы в лесу, то я применяю одно из своих умений, что больше подходит, – добавила Ираниэль.

– А я смогу применять «приказ Командира» или «Боевой клич», воодушевляя вас, – закончил перекличку Гатар. – Минт, как у тебя с верой в Узианду?

– Вера – дело личное, – тут же надулся и спрятался в свой «панцирь» бард.

– А работа в команде – командное. Неужели ты так плохо веришь в Повелительницу Мелодий и Красок? Ты, бард и не веришь в свою покровительницу!

Гатар мысленно осекся, вспомнив, что Бранд не верил в Теруна. Профессия Воина или там Барда или Кузнеца не несла в себе обязательств верить в бога-покровителя, Теруна, Узианду или Сайроса. С ними было легче, но все же не обязательно. И как показывал пример Бранда – достигни высот в своей профессии, стань героем и боги сами придут к тебе.

Гатар унял пожар честолюбия в груди.

– Я просто хотел сказать, что два божественных благословения нам не помешали бы, – произнес он.

– Разве это не попытка обмана в вере? – нахмурилась Марена.

– Нет, если служение честное. Но нет так нет. Мы все видели, что героем можно стать и не веря в богов.

Минт задумался. Возможно, ему и правда будет лучше не пытаться достичь высот веры, подумал Гатар. Слишком любвеобилен, слишком жаден до внимания, слишком много легкомыслия и дурости.

– Извини, Минт, это моя ошибка как командира, – сказал он.

Минт сразу просиял, опять начал излучать важность, потянулся за своей лютней. Прошлись еще раз по остальным элементам начальной формы, от Особенности Марены до прикрытия тыла, пока Гатар, Марена и Моростон сражаются с врагом.

– А зелья? – спросил Минт, похоже, только сейчас вспомнив о них.

– Мы пока еще не герои и не настолько богаты, чтобы постоянно пить зелья, – указал Гатар. – Разбогатеем, поднимемся, тогда и перестроим тактику, с учетом приема зелий.

По правде говоря, в нем говорила привычка экономить. В походах, охране караванов, сопровождении грузов, различных заданиях по розыску им нередко давали зелья «за счет нанимателя». Каждый раз он и Ираниэль прятали их, выкручивались, экономили, потом продавали. Иногда запасали на будущее и бывало, запасы пропадали, как это случилось в Таркенте после ареста.

Но если они раздобудут гору золота, то экономить, конечно, не придется.

– А сейчас я хотел бы попробовать вариант обороны, спина к спине, – сказал он. – Основой тактики – буквально – станет Моростон.

По хитрому замыслу Гатара все должно было выглядеть так: они стоят на спине увеличенного Моростона, который регулярно высовывается и покусывает врагов, а потом снова скрывается. Покатость и прочность панциря должны были дать им преимущество в обороне, Минт за их спинами распевал бы, повышая атрибуты и ослабляя врагов, и так далее.

На практике вышло все как-то не так. Совсем не так.

Во-первых, Моростон оставался уязвим, а чтобы развернуться и показать врагам другой бок, панцирь, ему требовалось высунуть лапы и голову, подставить их под удары.

– Я могу запечатать его, но должна находиться внутри и умение требует концентрации и маны, – объяснила Марена.

Во-вторых, наверху оказалось не так уж много места. Стоять вплотную, без возможности отбиваться, иначе легко можно было сбросить соратника вниз.

– Ну, извини, – в этот раз Марена разозлилась, – у меня не настолько высокие уровни умений в Питомцах! А если бы не перевязь, которую мне дед подарил, так и их бы не было!

– А я не против поработать в таком тесном контакте! – тут же добавил Минт свою обычную пошлость. – Я могу придерживать Ираниэль руками, чтобы она стояла прочно и стреляла метко!

В переводе это означало «стоять позади темной эльфийки, крепко прижимаясь к ней и удерживая руками за грудь».

– Интересная идея, – задумался Гатар.

– Может, мы лучше будем передвижным цирком-борделем?! – возмутилась Ираниэль. – Суть та же, а денег больше!

– Да ты не поняла, – махнул ручищей орк. – Вдруг Минт в такие мгновения сможет спеть лучше? Сильнее повысит атрибуты?

К вящей радости Минта проверили, но нет, не помогло. Пел он, конечно, яростнее, но возбуждение явно мешало.

– Только если очаровать врагов, а потом утомить их в постелях до смерти, – сердито подытожила Ираниэль, сбрасывая руки барда.

И в-третьих, Гатар с Мареной не могли вдвоем прикрыть двух других соратников, да и стоять спиной к спине как-то не получалось.

– Да изначально идея была так себе, – безжалостно добила Ираниэль. – Ну же, Га! Мы стоим на спине черепахи, то есть никуда не можем сдвинуться да еще и возвышаемся над всеми! Кто мы после этого? Правильно, первые цели для всех, от стрелков до магов и метателей разной алхимии. Но если идею творчески доработать, то может выйти неплохо, для определенных ситуаций.

Разобрали предложение Ираниэль – прикрываться Моростоном, если спины команды прикрыты. Черепаха встает боком, образуя преграду. Если кто прячется у нее под боком, Марена ощущает их Единством. Из-за панциря можно высовываться и стрелять, за ним можно прятаться и петь. Черепаху можно уменьшить и резко рвануть на врага или удариться в бегство.

– Тебе надо быть командиром, – признал Гатар, почесывая бок.

– Да ладно, общее же дело делаем. Может, просто обойтись без командира?

– Нет, командир, лидер, правитель, называй, как угодно, нужен. Всегда нужен. Всегда должен быть кто-то, кто командует, иначе все развалится!

– Отлично сказано, Гатар Моргат из племени Однорогого Быка! – прозвучал такой знакомый им голос.

Светлейшая королева незаметно приблизилась и стояла практически за их спинами. Разве не должен был охранять их Нимрод? Гатар в поклоне оглянулся и понял собственную глупость. Конечно, старый телохранитель заметил королеву и ее свиту, но никого предупреждать не стал. Ведь королева не угрожала жизни Марены!

– Без правителя наступает разброд и шатания и все катится в Бездну!

– Ваше Величество, – произнес Гатар, выпрямляясь. – Чем обязаны такой чести?

Вчерашний вечер, в первую очередь действия именно королевы, неожиданно продвинули команду вперед. Но что если она сейчас опять предложит Гатару руку своей дочери?

– Разве не договорились мы вчера о дружеском, свободном общении? – улыбнулась королева.

Гатар напрягся. Марена и Ираниэль тоже стояли со сложными выражениями лиц. Только Минт радостно скакнул навстречу приглашению.

– Это были два самых лучших подарка за мою жизнь! – тут же воскликнул бард.

«Почему два?» подумал Гатар, глядя на Ираниэль.

– Мне было нетрудно, – улыбнулась Светлейшая. – Но это еще не все подарки.

Судя по виду эльфов за ее спиной, они уже давно привыкли к капризам и странному поведению своей королевы. Или, наоборот, искренне считали, что она делает все правильно и все ее действия идут на пользу Алавии.

– А что, вчерашнего было недостаточно? – спросила Ираниэль и в словах ее слышалось шипение ядовитой змеи. – Вот так, по-дружески?

– Конечно же, нет, – покачала головой королева.

Она сделала жест пальцами и один из эльфов за ее спиной выступил вперед. Активация магического кармана и перед Мареной оказался жеребенок. Мгновение спустя Гатар понял свою ошибку – не жеребенок, нет, маленький древон.

– Детеныш алавийского древона, от лучшего королевского производителя, – с бесстрастным лицом объявил маг-эльф. – Тело из лучшего дуба, улучшенная сообразительность, повышенная эмпатия, верность хозяину, улучшенная грузоподъемность, способен впадать в спячку и замедлять жизнь внутри себя в сотню раз, благодаря чему его легко можно перевозить в магическом кармане.

Словно этого было мало, древон потянулся гибким хоботом-веткой к Марене, которая ахнула, присела рядом с ним, поглаживая огромные уши – щиты.

– Ты искала второго Питомца – бери его, – взмахнула рукой королева. – Древон легко унесет всю вашу команду, прикроет в бою.

Прикроет, мысленно фыркнул Гатар. Пару раз он видел древонов в бою и это было страшно. Живое дерево, хватающее врагов хоботом-веткой и разрывающее их пополам, топчущее ногами, протыкающее клыками-копьями. Прикрывающее живых на спине ушами и к тому же еще и способное носиться со скоростью лучшей лошади.

– А также…

– Он послужит гарантией того, что вы все еще не раз вернетесь в Алавию, – перебил королеву сердитый голос Брана.

Старый герой вскинул руку, останавливая волну возгласов, приветствий и попыток обнять его.

– Собирайтесь, – бросил он. – Мы уезжаем немедленно.

Глава 48

– Немедленно? – с ноткой возмущения в голосе воскликнула Оаэлиниииэ.

– Ты права, – согласился Бран, на ходу меняя решение. – Пусть остаются под твоим присмотром.

Он видел, что светлейшая уже вошла в тесный контакт с его командой, а также пришла сюда, зная о его возвращении. Присмотрит еще пару дней, вообще замечательно будет, только предупредить о новых опасностях и мчаться к Провалу.

– Нет! – воскликнула Ираниэль.

– Это была моя идея, – добавила Марена, – добраться до Провала.

Выехав из пункта А, ты легко и свободно мог побывать в пунктах Э, Ю, Я, но так и не попасть в пункт Б, куда изначально собирался. Но просвещать внучку об этих аспектах жизни героев Бран не стал, не то время, не то место.

– Дед, ты прикинь, а мы команда, – совершил какое-то танцевальное движение Минт. – Давай нам подвиги, мы уже почти готовы!

Гатар не стал ничего говорить, но стоял с исполненным достоинства видом, мол, он последует за наставником даже в Бездну.

– Чего стоите тогда? – проворчал Бран. – Собирайтесь и брысь отсюда!

Придав им дополнительного ускорения толчком Воли, он обернулся к королеве. Та как раз закончила разводить руки в разные стороны, ставя завесу сокрытия. Не шпионско-охранную, как у Нимрода, что-то из умений магии Природы, но такое же действенное.

– Ты обещал, – чуть склонила голову Оа.

– Задирай подол, – пожал плечами Бран.

– Не забывайся! – в глазах королевы словно сверкнула молния.

Понятно, опять какие-то планы порушил мимоходом, подумал Бран, всегда это бесило Оаэлиниииэ до потери контроля над собой, что приводило к увеличению ярости и так по возрастающей.

– Я все еще властительница Алавии, а ты в моем королевстве!

Ой, как все плохо-то, подумал Бран, раз аргумент про правительницу в ход пошел. Забыл, разучился, отвык. Хорошее напоминание, почему не стоит связывать жизнь с королевой светлых эльфов Алавии и почему она так и не нашла себе мужа.

Сказать ей, что уже завтра Алавии может и не быть? Нет, воспримет как угрозу от Брана лично.

– Я не хочу, чтобы ты потеряла свое королевство, Оа, – сказал он, делая шаг ближе.

Сжал крепко в объятиях, не давая вырваться, посмотрел сверху вниз, глаза в глаза. Говорить, что не хочет ее терять, Бран не стал, заранее предвидя, куда свернет разговор. Оставайся, раз не хочешь меня терять, пошлем весточку к Провалу, отправим одного из героев Алавии и так далее. Все это уже было и не раз, во время их прошлых отношений и закончилось известно чем.

– Я нашел слугу хозяина, – не вдаваясь в подробности как, заговорил Бран, – вырвал у него информацию. Провал обрушится, все страны вокруг пошлют войска и героев, как это уже бывало не раз.

Оа машинально кивнула.

– В этот момент хозяин подземелий ударит. Диверсии, удары в спину, прямые Прорывы, омонстревшие подземелья, из которых польется поток тварей, возможно, фонтаны подземной маны, дабы зверье тоже получило проклятия. Раздергать силы, сожрать всех живых, пока основные силы будут заняты у Провала. Вполне возможно, что правители вернут героев и войска, и тогда удар из Провала не удастся сдержать.

Оаэлиниииэ смотрела сверху вниз, осознавая, что Бран говорит правду. Зрачки ее расширились до предела, глаза стали "бездонно-черными", что в сочетании с бледной кожей, смотрелось немного жутковато.

– Надо быть готовыми, – чуть встряхнул ее Бран. – Рассылай весточки правителям, кто сможет сохранить тайну. Я уже предупредил Дариуса через его советника, Трентор Громоптах поднимет Авиату. Мартахар Буря знает, шепнет словечко хану и орки поднимутся мстить за столицу.

– Провал, – ошеломленно прошептала королева. – Значит, ты уедешь?

– Я должен, – с нажимом произнес Бран. – Кто, если не я?

Возможно, идея оставить команду с королевой была не лучшей.

– Да, в чем-то ты так и не изменился, – в словах звучала горечь. – Долг героя, навстречу опасности... я поеду с тобой!

– Ты нужна Алавии!

– Я отправлю с тобой лучших героев!

– Они тоже нужны королевству. Я справлюсь у Провала, там хватает героев и войск, а тебе здесь потребуется каждый.

Если вдруг что-то пойдет не так. Осторожность и попытки представить все вокруг, как цепочку случайностей, не отменяли того факта, что и хозяин или его слуги допускают промахи. Бьют по площадям, торопятся, не всегда просчитывают последствия.

– Героев! Да они все старики!

– Как и я, – напомнил Бран.

Несколько секунд они бодались взглядами.

– Я думала отправить с тобой свою дочь, – произнесла королева, отводя взгляд, словно подставляя бледную шею для укуса. – И с ней, конечно, героя для охраны!

Потому что на толпу не согласился бы, а героя вполне мог и принять, подумал Бран, раз уж вожусь со своей командой. Дочка подружится с внучкой, войдет в контакт с будущим папой, очарует команду и встроится в нее, легко, естественно, без принуждения и фальши.

– Еленемаоиуэн Серп, если слышал о таком.

Бран лишь пожал плечами. Кто-то из молодой поросли, может и слышал, но вспоминать не хотелось.

– Универсал: алхимия, магия природы, следопытство, телохранительство, умение сражаться серпами.

Бран подавил желание еще раз пожать плечами. Против демонов и монстров, проклятых, зачастую превосходивших уровнями, требовалось как раз обратное, узкая специализация, умения, доведенные до предела. Но в то же время широкий разброс умений и профессий помогал среди живых, давал шансы добраться до этих самых Повелителей Кошмаров и Стражей Подземелья. Герои неоднократно горячо спорили, какой путь развития лучше, но так и не пришли к единому мнению.

– Да скажи же хоть что-нибудь! – топнула ножкой королева и кора ветки мега-дерева под ней треснула.

– Может оказаться так, – медленно заговорил Бран, – что у меня не будет ни времени, ни возможности защищать твою дочь. Ты уверена, что ей там ничего не угрожает? Что если начнется новый прорыв, этот Серп сумеет ее защитить и спасти?

Королева задумалась, гневно раздувая ноздри, словно маленькая белая лошадка.

– Конечно, ты можешь сослаться на моих не-учеников, – продолжил он.

Оаэлиниииэ не стала делать вид, что не знает, о чем речь.

– Ты все можешь, ты же королева. Более того, я хотел попросить твоих лучших портальщиков, дабы уже к вечеру прибыть к Провалу, минуя официальные площадки, избегая демонстрации Статусов, так как нас разыскивают. Просто реши для себя, готова ли ты рискнуть превращением своей дочери в проклятую?

И снова раздувание маленьких бледных ноздрей, покусывание губок, попытки найти решение. Нигде и никто не любил омонстревших, но у эльфов эта ненависть доходила, бывало, до невероятных высот, Ираниэль тому примером. Хотела ли сама дочь Оа быть героиней или мама-королева ее подпихивала, тут уже, пожалуй, не имело значения. Проклятая дочь и Оаэлиниииэ не сможет остаться королевой. В лучшем случае уйдет сама, что почти невероятно, так как Оа любила командовать и контролировать и правила Алавией уже чуть ли не четыре десятка лет. Или начнет силой подавлять недовольство, в результате все закончится гражданской войной и свержением, либо пролитием рек крови ее поданных, что Оа тоже было, как серпом по причинному месту.

Но Оаэлиниииэ была умна и сама все это поняла.

– Я дам тебе лучших портальщиков, – вздохнула она. – Что-то еще?

Бран мог бы попросить многое, но решил не связываться. И без того королева находилась на грани, металась в попытках сохранить прежние планы, добиться хоть какого-то контроля. Брать еще что-то – только в долги влезать. Сейчас вот скорее напомнит об обещании.

– Нет, – покачал он головой.

Дальносвязь могла бы помочь, но ни один шар в мире не достал бы напрямую до Провала. Не достигли еще умельцы таких высот и уровней, чтобы обеспечивать связью через половину материка. По цепочке можно было бы передать, так раскрытие тайны, необходимость долго объяснять и каждому доказывать. В общем, все те же причины, по которым Бран был согласен с идеей "съездим до Провала, поднимем там всех, обратившись вживую".

– Я присмотрела за твоей командой и даже подарила им кое-что, – еле заметно улыбнулась королева.

А вот и смена тактики, подумал Бран. Напоминать прямо второй раз об обещании было бы некрасиво и даже оскорбительно, но Оаэлиниииэ легко обошла проблему.

– Отлично, благодарю, – кивнул он.

Добавлять "в дороге разберемся и если надо выкинем", тоже не стал. Напоминание о прошлом с Оа вышло таким ярким и живым, что впору было прыгать с мега-дерева и мчаться вдаль, не дожидаясь портальщиков.

– Мы торопимся, – напомнил он и тут же закинул приманку. – Если там все спокойно, твои маги смогут даже вернуть нас, ибо время сейчас дорого, как никогда.

А вернут они их, конечно же, в Королевский лес Алавии. Вот теперь Оаэлиниииэ вспыхнула, загорелась и торопливо отправилась отдавать распоряжения, дабы вызвали магов. Зная саму Оа, можно было ожидать явления магов минуты через три, максимум пять.

– Дед, ты знаешь, что хотела Светлейшая?

– Знаю, – отмахнулся Бран от Марены.

– Дед, а она мне во какую лютню подарила!

Бран посмотрел на лютню, подумав, что недооценил Оа. Вся проблема с различными вещами, дающими повышение Атрибутов и Умений, плюсы к профессиям, если не какие-то новые Способности, заключалась в их изготовлении. Не просто сделать вещь, а вложить в нее повышения и улучшения – это требовало особых навыков изготовителя и какой-нибудь Артефактор 20-го уровня просто физически не мог изготовить меч, достойный Воина 200-го уровня, например. Не каждый материал мог выдержать добавление таких свойств, что сразу же повышало требования к предмету и тому, кто будет его использовать.

Любой мог взять палку и треснуть ею соседа-живого по голове, но зачарованную палку, бьющую к тому же и молнией, уже не каждый бы поднял. При несоответствии требованиям палка оставалась в лучшем случае палкой, в худшем еще могла и наказать недостойного, чтобы не хватал вещи не своего уровня. И вот здесь вплывало еще одно ограничение: чем больше повышений и плюсов давала вещь, тем выше были требования к тому, кто ее будет использовать.

Требовалось достигнуть очень серьезных высот мастерства, чтобы делать вещи, дающие серьезные плюсы, но при этом не предъявляющие каких-то запредельных требований к будущему владельцу. Сейчас Минт держал в руках одну из таких вещей, лютню, практически удваивающую его умения и способности Барда, при этом независимо от уровня его профессии. Всех требований – 50-й уровень владельца, да еще там что-то по мане.

– Хорошая лютня, не потеряй, – посоветовал он Минту.

Вообще-то она была бесценна. Пожалуй, чуть сосредоточившись, Бран бы даже вспомнил, кто ее сделал, когда и каким героям она принадлежала, а также примерно понял бы, откуда она у Оа. Но это могло и подождать, значение сейчас имел только сам факт подарка. Возможно, Оа не знала о его "Взгляде Ветерана", а может, решила зайти очень издалека.

– Да ты что, дед! Я даже сплю с ней!

К вопросу о сне – команда явно наладила горизонтальные отношения друг с другом. Скорее всего, работа Оа. Надо будет сказать им, чтобы не терзались, но потом, когда ее магов-портальщиков и соглядатаев не будет рядом.

– Вот и спи с ней и дальше! – добавила Ираниэль. – Спи, а не играй в ночи!

Ага, подумал Бран, явно бард при помощи лютни все же задел будущих соратников, пробил их защиту, основанную на разнице в уровнях. Это хорошо, на этом можно уравнять команду, задать основу.

– Мастер Бран, – Ираниэль уже крутилась рядом. – Я должна искренне и честно признаться вам в своей вечной и искренней любви! Я последую за вами куда угодно!

– Да вы и впрямь два сапога – пара, – хохотнул Бран. – Гатар мне почти что тоже самое говорил, только в любви не признавался!

Ираниэль смутилась, но тут же возмущенно выгнула спину, вздыбила шерсть и зашипела. Не буквально, конечно, метафорически, но весьма так заметно.

– Светлая принцесса Амалиниииэ, – склонил голову в знак приветствия Бран, – это честь для нас.

Остальные повторили приветствие.

– Это честь для меня, – глубоко поклонилась она в ответ.

Уже не девушка, скорее женщина средних лет. Невысокая, бледная, изящная до хрупкости, в общем, вся в мать. Алхимик 165-го уровня, неплохо. Умения Леса, стрельба из лука, что-то там по травам, вдвойне неплохо. Вглядываться в ее статус Бран не стал, так, оценил мельком, сосредоточенный скорее на том, что Оаэлиниииэ все же решила отправить с ними свою дочь.

– А где этот, Серп? – спросил Бран прямо.

– Герои потребуются для защиты Алавии, ты сам это сказал, а моя дочь, Амалиниииэ, добровольно решила сопровождать вас и помогать своими умениями.

– Ты предупредила ее об опасностях? – спросил Бран, глядя лишь на королеву.

– Да, – тихо, но твердо произнесла принцесса.

– И все равно отправляешь ее навстречу опасности?

– Я верю в тебя, Бран, – улыбнулась Светлейшая, – и верю, что ты справишься. А с моей дочкой вам не надо будет скрываться, пройдете официальными порталами, все документы и бумаги при ней, миссия подготовлена.

Тьфу ты, вот же не было печали, мысленно сплюнул Бран. Такие бумаги подготовить – дело не одной минуты, значит, Оа все заранее просчитала. Не было времени бодаться из-за таких мелочей, поэтому Бран просто кивнул и сказал.

– Тогда в путь. Наша цель – Провал.