Текст книги "Провальный план (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Глава 1

24 день 7 месяца 879 года, Сечет, столица вольной республики Занд

Нимрод быстро шагнул к Марене, помогая ей подняться, и тихо спросил:

– Госпожа, богиня ответила вам?

– Я стала паладином Эммиды, – ответила Марена с гордостью и облегчением в голосе, – и получила пожизненный квест!

Бран чуть нахмурился, но промолчал. Возможно, не самый плохой выход, ведь Марену явно распирало от желания отомстить, иначе богиня и не откликнулась бы. Узда профессии паладина, необходимость растить атрибут Веры и нести справедливость, может и обойдется без Проклятия Маны. Но сомнительно.

– Поздравляю вас, госпожа, – сказал Нимрод, но радости в его голосе не слышалось.

Тут Бран мог его понять, профессии, основанные на Вере, были обоюдоострым оружием: заимствующие частичку божественной мощи, легко могли сами оказаться объектом божественного гнева. Хорошо, если живой приходил к богу по велению души и искреннему желанию, как это было у Ролло. Но кидаться в объятия богини, не просто богини – справедливости и возмездия! – из-за желания отомстить?

– Я знала, что вы будете против, – нахмурилась Марена, – поэтому и не стала ничего говорить.

– Я не против, госпожа, – спокойно ответил Нимрод, – но профессия паладина и пожизненный квест это большая ответственность, которая может создать в будущем проблемы. Как ваш телохранитель, я обязан предвидеть и предсказывать опасности для вас, чтобы не допустить их.

Живые вокруг обтекали их группку, не обращали внимания, занятые суетливой городской жизнью. Убийцы из числа спецслужб Стордора и Тарбада вроде пока не крались, но если уж говорить о будущих проблемах, то следовало убираться из Сечета, да и из Занда в целом тоже.

– Предсказывать? – неожиданно переспросила Марена. – Мы же сейчас в храмовом районе, нам надо отправиться в храм Ордалии!

– Зачем?

– Узнать о судьбе клана Барганент. Да, они выгнали меня, но они все же родственники мне, – чуть помрачнела и дернула головой Марена. – Кому еще, как не богине жизни, знать, жив клан или нет?

– Но это храм Ордалии, не рассердится ли ваша покровительница, Эммида, госпожа? – указал Нимрод. – Возможно, лучше обратиться к какому-нибудь магу?

Узнать о родственниках, подумал Бран, да, это был бы неплохой шанс проверить, внучка ему Марена или нет. Вот только проблемка с Покровом Тайны. Ролло, истово верующий в Серкану, одну из Тринадцати. Чемпион богини, тот, в ком она могла, при желании, воплощаться вживую в этом мире, со значением Атрибута Веры поболее, чем у многих верховных жрецов. К тому же, Покров ставился Особенностью Ролло, а особенности стояли выше магии.

Маг, ищущий родственников, точно не укажет на Брана, да и жрецы, пожалуй, не справятся.

Все это приводило к другой мысли: надо найти Ролло. Во-первых, чтобы тот снял Покров Тайны, а во-вторых, им самим не помешает скрытность. С таким противником, как Хозяин Подземелий, внедрившим своих живых в окружение короля и внедрившим своим живым кусочки кристаллов... пожалуй, с таким противником Бран еще ни разу не сталкивался.

– Мастер Бран? – обратилась к нему Марена. – Я знаю, что вы не верите в богов, но у вас богатый опыт. Возможно, вы посоветуете, как поступить в данной ситуации?

Ролло неоднократно посещал храмы чужих богов и богинь и обращался за помощью к их жрецам. Он практически не рассказывал о секретах своей веры, а Бран не интересовался особо, но за годы совместных подвигов бок о бок, кое-что все равно узнал и приметил.

– Первым твоим помыслом должно быть устремление мыслей к богине, – сказал он Марене. – Ответит она или нет, неважно – ты теперь ее паладин и в сердце твоем, в мыслях, в действиях, должна быть только Эммида. Объяснение, почему ты считаешь нужным так поступить, не попытки оправдаться или увильнуть, а искренние твои помыслы. Ты должна совершать дела с верой в Эммиду в сердце и именем ее на устах.

Судя по озадаченному лицу Марены, такие мысли ей в голову не приходили. Нимрод пару раз коротко кивнул.

– Еще можно зайти в храм, – самым будничным тоном продолжил Бран, – и поинтересоваться у жрецов Эммиды, можно ли что-то делать или нет.

– Я... благодарю, мастер Бран, так я и сделаю, – ответила Марена.

– Подожду вас вон там, – указал Бран на площадь неподалеку.

Марена кивнула и устремилась внутрь храма Эммиды, Нимрод последовал за ней, бросая по сторонам хмурые взгляды.

Внутри храма Серканы царил таинственный полумрак, в котором так и тянуло спрятать парочку секретов. Из темноты выступил жрец, сухонький пожилой эльф. Темное одеяние маскировало его и скрывало звуки шагов, капюшон надежно скрывал лысину.

– Что привело вас в храм Серканы? – чуть пришептывая, спросил он.

Плохо, подумал Бран. Жрец с достаточным атрибутом Веры как минимум ощутил бы тень Покрова Тайны и отнесся бы по-другому.

– Мне нужно найти чемпиона Серканы, Ролло Скрытника, – ответил Бран.

Жрец, лицо которого скрывалось в тени капюшона, удивился, но не растерялся.

– Вознесите молитву богине и если она пожелает, то вы найдете его.

– Я не верю в богов и не молюсь им, – сообщил Бран.

– Но вы хотите найти чемпиона моей богини? – насмешливо спросил жрец. – Наверное, сейчас будете предлагать золото?

– Потому что я Торговец? – насмешливо спросил в ответ Бран. – Нет, я достаточно пожил и знаю, что жрецы не меняют веру на драгоценности.

А те, кто меняет, чаще всего лишаются и веры, и драгоценностей, и жизни.

– Тогда? – жрец даже капюшон скинул, чтобы мимикой подчеркнуть вопрос.

По меркам эльфов, перед ним стоял невероятный урод. По меркам людей, ну, обычный пожилой живой, ну лысый, ну шрамы, ну голова слегка неправильной формы, вообще ерунда. Но зато, возможно, стало понятно, почему он выбрал служение богине секретов. Впрочем, внешность тут была не главной, вопрос стоял так, может ли Бран доверить ему свою историю? Да, жрец Серканы вряд ли побежит трубить о ней на ближайшем базаре, но, возможно, такой секрет ему окажется не по плечу. Информация доберется до хозяина подземелий и тогда что-то да случится. Занд тоже испытает на себе Прорыв Бездны или хозяин, осознав, кто ему противостоит, начнет действовать иначе.

Например, подготовит ловушку и вытащит наружу монстров 500-го уровня или еще раз обвалит все в Бездну, вытащив тройку Демолордов прямо на Брана.

– Мне нужно найти Ролло, но причин я вам рассказать не могу, – пожал плечами Бран. – Думаю, уж вы-то должны понимать важность сохранения тайны.

– Тогда я ничем не могу вам помочь, – усмехнулся жрец, накидывая капюшон.

Бран пожал плечами и вышел из храма. Не вышло и демоны с ним. Попытка была хороша уже тем, что натолкнула его на мысли о секретности. Нет, не так. Натолкнула на мысль о чрезмерной опасности Хозяина Подземелий, вот. Если он способен омонстрять подземелья и вызывать Прорывы Бездны, то при любом намеке на опасность может повториться то, что случилось в Альбанде.

– Судя по вашим лицам, новости не слишком утешительные? – спросил Бран.

– Клан Барганент уцелел, – ответила угрюмая Марена, – но больше никаких родственников у меня не нашлось.

Что опять же ничего не доказывает, в который раз подумал Бран. Он не мог похвастаться, что понимает Марену до конца, все же родственников и семьи у него не было. Но если представить команду семьей, а соратников родственниками, вот тогда все становилось немного понятнее. Старая боль кольнула куда-то в ребра и Бран вспомнил, каким он сам был семь лет назад, сразу после убийства собственной команды своими же руками.

Марене, конечно, не пришлось, убивать отца и бабушку, но все же, все же.

– Думаю, у тебя еще будет шанс ими обзавестись, – с искренним сочувствием произнес он.

Марена метнула злой взгляд, но промолчала и хотя бы перестала киснуть. Лет через двадцать, возможно, она поймет, подумал Бран, но тоже промолчал. Сейчас только начни читать нравоучения, так Марена еще больше обозлится.

– Думаю, – поднялся он, – нам стоит вернуться в гостиницу и обсудить случившееся, возможные пути развития профессий, а также то, как мы собираемся выполнить нашу основную задачу.

– Профессий? – заинтересовался Нимрод.

Он, похоже, тоже беспокоился о Марене и ее новой профессии, слишком близко стоящей к мести, а значит и проклятию маны. Только беспокоился на свой лад, не высказывая прямо вслух и стараясь действовать исподволь. Пожалуй, подумал Бран, стоит сойтись с ним поближе, дабы вместе придерживать Марену.

– Конечно, ведь профессия Эмпата, особенно с Питомцами, отлично дополняет паладина справедливости и возмездия, – пояснил Бран.

Марена шла впереди, но Бран видел – она слушает.

– Три основных атрибута профессии паладина: Вера, Интеллект, Восприятие. Вера – понятно, Интеллект, чтобы разбираться и понимать мотивы и поступки живых, что ими движет, где проходит черта в их действиях, между справедливостью и, например, злобой или жадностью.

– Так вот почему я получила умение "Взор Справедливости", – пробормотала Марена под нос, не оглядываясь.

Нимрод, похоже, думал о том, что не стоило толкаться в потоке горожан, где так удобно можно было незаметно подобраться ближе, но о найме экипажа ничего не говорил. Возможно, он считал, что прогулка пешком пойдет Марене на пользу. Все это, вкупе с прошлыми действиями Нимрода, далеко выходило за обычные рамки телохранителя, так что с этим тоже стоило разобраться.

– Но профессия Эмпата так же повышает Восприятие, – продолжал излагать ход своих мыслей Бран, – и попутно повышает еще и Харизму, которая отлично дополнит профессию паладина. Эмпатия с питомцами, особенно, если завести еще какую-нибудь птицу, поможет в расследованиях во имя справедливости и возмездия, ну и так далее. Профессии дополняют друг друга, жаль только, что основная профессия может быть только одна. Но в принципе можно и чередовать, для этого тоже существуют приёмы.

Бран замолчал, поймав себя на мысли, что уже прикидывает план "прокачки" Марены. Путешествие к Провалу и возвращение с героями, несомненно, можно рассматривать как глобальный квест во имя справедливости и возмездия, так что Эммида будет довольна. Еще два питомца, летающий и кусающий, и Марена будет сама себе команда, попутно поднимется профессия Эмпата. По дороге не пренебрегать делами, требующими справедливости, и профессия Паладина тоже подрастет. Главное – атрибут Веры, обоюдоострое оружие, конечно, но раз уж Марена вступила на этот путь, то надо работать с ним, а не закрывать испуганно глазки.

Но готов ли он брать Марену в ученицы? На этот вопрос Бран не мог дать точного ответа.

– Будет, конечно, трудновато, – продолжал он вслух, мысленно пытаясь разобраться в себе, – но возможно.

А еще возня с питомцами, эмпатия и переключение с профессии паладина и мести, могли помочь Марене удержать себя в руках. Брану очень хотелось помочь ей удержать себя в руках, но и судьба его последнего ученика снова и снова всплывала в голове. Готов ли он был к повторению той ситуации, убийству Марены своими руками? Но что, если без его руководства, Марена как раз и сорвется и ее все равно придется убивать?

Пожалуй, не стоило торопиться с наставничеством.

– Впрочем, это, пожалуй, надо решить самой Марене, – повел рукой на ходу Бран. – Повторю банальность, но любой путь имеет свои преимущества и недостатки. Лично я всегда придерживался подхода, при котором надо развивать умения и не торопиться взлетать по уровням.

Чистейшая правда. С высоты прожитых лет Бран теперь отчетливо видел, что смог бы добраться и до 400-го уровня, если бы посвятил именно этому свои силы и время. Если бы не умер в процессе, повышая уровни в одиночку в драконьих горах. Много если бы, включая неясность в моменте – компенсировали бы полученные Атрибуты ослабленные умения или нет? Конечно, уровни от 300 до 400 – это по +40 в Атрибуты и по +4 в умения основной профессии за каждый уровень, но ведь и противников то надо было выбирать соответствующих, чтобы не по 1 опыта за каждого давали. И в таких сражениях ослабленные умения могли его подвести и он разделил бы судьбу сотен тех, кто гнался за уровнями, да так и сложил голову в гонке.

– Поэтому вы так и остались со 103-м уровнем? – спросил Нимрод.

– Не рвался в бои, повышал умения, ездил и торговал, зарабатывая себе на кусок хлеба с маслом, – выдал часть привычной легенды Бран.

Он долго и старательно вживался в эту роль, в личину Торговца Брана, в сущности, стал им, стал другим человеком, что и помогло ему не скатиться окончательно.

– Как я и говорил, у каждого способа свои недостатки, – развел он руками.

– Благодарю вас, мастер Бран, – обернулась на ходу Марена, – я подумаю над тем, куда хочу двигаться. В профессиях, конечно, так-то ясно, куда нам двигаться.

К Провалу и тамошним героям.

– Но неясно как туда двигаться, – добавил Нимрод. – Впрочем, мастер Бран прав – вернемся в номер и все подробно обсудим, решим и начнем действовать.

Глава 2

Как и с путями развития, олигархия в Занде имела свои плюсы и минусы. Например, за небольшие деньги расторопный служка немедленно принес им подробнейшую карту всего материка Мойна. Но точно так же, за деньги (пускай и большие), Занд легко мог продать Марену, Брана и Нимрода обратно в Стордор.

– Итак, мы здесь, – палец Нимрода ткнул в западную часть материка, прямо в Сечет. – А попасть нам надо сюда.

В этот раз его палец указал на область восточнее драконьих гор, помеченную красным цветом.

– Сухопутная дорога через Тарбад и Стордор нам отрезана, – палец Нимрода прошелся от Занда на восток, – по понятным причинам. Вообще, любые порталы через Бирюзовый Хребет сейчас опасны. И вряд ли работают, с этим Прорывом Бездны в Альбанде, скорее всего все портальщики и телепортеры работают на столицу. А тех, кто хочет переправиться, дополнительно трясет Подгорная Палата.

Надо было оставить изуродованные трупы – обманки, подумал Бран. Хотя нет, все равно разобрались бы. Надо было завалить весь уровень, вот, тогда удалось бы выиграть немного времени.

– Стало быть, у нас три возможных маршрута – вдоль драконьих гор, по ничьей земле, – продолжал рассуждать Нимрод, обводя пальцем местность. – Проходим в провале между драконьими горами и бирюзовым хребтом и мчимся, оставляя Стордор южнее. Там нет государств и вряд ли мы найдем мага, владеющего порталами, который согласится нас сопровождать.

Это да, подумал Бран, путешествующие портальные маги – редкие птицы. Просто потому, что им этого не требовалось. Сиди на одном месте, открывай порталы в изученные точки, греби деньги лопатой. Среди героев... хотя нет, был один, припомнил Бран. Шис Сзади, телепортер и убийца, молниеносно появлявшийся сзади, наносивший удар отравленным кинжалом и уходивший телепортом до ответной атаки. Система работала, пока однажды его все же не подловили в излюбленной атаке.

Возможно, будь перемещения мирными, все же удалось бы сторговаться, все же в Занде любили деньги, а Брану было что предложить и помимо них. Но серия порталов по ничейной земле вдоль драконьих гор? Нет, на такое никто не пойдет. А стало быть, оставался только один способ.

– Стало быть, остается только один способ, – продолжал Нимрод. – Скоростные курьерские химеры.

– Можно махнуть и через северную часть хребта, – указал Бран, – или, пройдя в разрыве хребта, спуститься чуть южнее, пойти по границе ничейных земель. Тогда можно и грузовую виверну взять, или отряд грифонов, они выносливее будут, пусть и в скорости уступают.

Пролететь между драконами и Стордором, нагло, пока никто не опомнился и раз-два, они уже на востоке. Оттуда рывок к Провалу и за несколько дней они будут на месте.

– Кто-то из химер сумеет обогнать дракона? – уточнила Марена.

– Нет, – ответил Бран машинально, – так как за пределы гор обычно вылетают уже опытные, старые драконы. В чистой скорости курьерские химеры их превосходят, немного, но этот недостаток драконы восполняют магией.

Сказал и тут же задумался, не ляпнул ли он чего-то лишнего. Все же невозможно было до конца выдерживать личину и роль Торговца, то там, то сям вылезали несоответствия. Отчасти поэтому Бран и забился в Благую Тишь, самое низкоуровневое и тихое место во всем Стордоре.

– Как я уже говорил, – кашлянул он, – я изучал вопрос, собираясь торговать в том районе и отступился.

– Да, драконы шутить не любят, – согласился Нимрод. – Вариант очень опасный, но его точно от нас не ждут.

– А какие еще есть варианты? – немного нервно спросила Марена, вглядываясь в карту.

Склонилась, чтобы лучше рассмотреть, но Бран увидел, что она покусывает губы. Испугалась драконов? Или опять вспомнила бабушку? Помнится, Плата помимо подземелья собиралась еще как-нибудь и дракона укротить.

– Нанимаем корабль, плывем на север, – палец Нимрода прошелся по карте вверх, очертил дугу выше драконьих гор. – Высаживаемся как можно ближе к Провалу, добираемся пешком. Опасности: холод, лед, драконы и обитатели северных земель, которые вроде как очень опасные бойцы.

– Не вроде, – обронил Бран, – а очень опасные, своей незаметностью и умением подкрадываться. К тому же, они выживают под боком у драконов, не забывайте.

Нимрод посмотрел пристально, словно хотел спросить, откуда Бран это знает, но сказал иное:

– Там безлюдные земли, не особо интересные никому. Можно уплыть и затеряться.

– На север плавают караванами, с особой охраной, – указал Бран в ответ. – Мы можем купить или нанять корабль, можем собрать команду, но скрыть цель нашего плавания точно не удастся. Нас будут ждать у Провала или перехватят в его окрестностях.

Либо этот гадский Хозяин Подземелий устроит там еще один Прорыв, расширив провал вдвое, неожиданно подумал Бран.

– Да, здесь же Занд, – печально согласился Нимрод. – Что легко покупается, то легко и продается.

– Не надо драконов, – с усилием произнесла Марена.

Она ощутимо побледнела, словно бы выцвела, даже рыжина волос поблекла.

– Бабушка как-то упомянула, что хочет укротить дракона, – тихо произнесла Марена. – Я была тогда еще совсем маленькой и многого не понимала, поэтому потом неоднократно спрашивала ее, когда же она уже укротит дракона? Помню, мне ужасно хотелось на нем покататься, чтобы все вокруг завидовали. И уже после того, как она и папа поругались из-за меня, из-за моей быстрой прокачки, еще раз зашла речь о драконах. И бабушка, она сказала, что никогда не покорит дракона, что уже просто не успеет. Помню, в глазах ее стояли слезы, а она говорила мне, чтобы я никогда не связывалась с драконами и драконьими горами. Пускай они и горы, но кажется, они пугали ее.

– В том нет позора, госпожа, – сказал Нимрод, – драконьи горы пугают всех. Многие ходили туда, но считанные герои вернулись.

А те, кто не вернулся, зачастую превращались во всяких Лордов Ночи да Обольстителей, мрачно подумал Бран, которого тоже захлестнуло воспоминаниями. Драконам было плевать, только радовались новой закуске, но, как правило, новоявленные Лорды сохраняли достаточно мозгов, чтобы начинать с набегов на живых, не трогая летающих хозяев гор.

– А мы даже не герои, – щека Марены дернулась, но она удержалась от всхлипа. – Мой родной клан выгнал меня, отец и бабушка погибли, у меня больше нет родственников.

– Я всегда буду с вами, госпожа, – просто ответил Нимрод.

– И я не хочу потерять тебя! – выкрикнула Марена, все же смахивая слезу. – Я никого больше не хочу терять, даже мастера Брана!

Бран невольно хмыкнул, размышляя, не оскорбиться ли ему на это "даже".

– Госпожа, вы ступили на опасный путь, который невозможен без крови, потерь и смертей, боли и страданий, потому что справедливость и возмездие, особенно возмездие, без них не обходятся, – сказал Нимрод.

Вот он, в эту минуту, в сто раз больше, чем Бран, походил на заботливого дедушку, который пытается вразумить неразумную внучку. Из рассказов обитателей поместья Платы Бран знал, что телохранитель у Марены появился несколько лет назад, неведомо откуда. Все приписывали его появление некоей неведомой опасности, из-за которой Плата перестала брать Марену с собой на выезды, перестала прокачивать в ускоренном темпе. Но вот о прошлом Нимрода и откуда он такой взялся, никто не знал, а сам он не рассказывал. Особого волнения это не вызывало, раз уж сама Плата Укротительница его привела и доверяла.

Да, доверяла, даже "Биение Жизни" доверила, куда уж больше?

– Ты предлагаешь мне отступить? – опять разозлилась Марена.

Злость эту стоило бы направить в конструктивное русло, отметил Бран.

– Нет, госпожа, – склонил голову Нимрод.

Бран ожидал споров и возражений, указаний, что надо выбрать – или путь возмездия, или отсутствие потерь – но Нимрод, похоже, решил не биться в лоб.

– Тогда мы выберем другой путь, – чуть спокойнее ответила Марена.

– Третий путь самый длинный, – тут же заговорил Нимрод, снова подходя к карте. – Мы переходим порталами в Катарангу и оттуда еще дальше на юг, где Тарбад уже, фактически заканчивается. Бирюзовый Хребет тянется до самого Срединного моря, но в той части гор хозяйничают уже авианы, у них там государство свое, Авиата. Переходим порталом через хребет и Авиату, оказываясь в степях орков и затем кентавров, или обходим их по морю, оказываясь в Срединном море, и там серией порталов уходим на восток. Возможно, даже смещаемся еще южнее, на другой материк, Кирф и там уже переходим порталами по южному берегу Срединного моря.

Нимрод указывал, а Марена опять выглядела так, словно у нее заранее началась морская болезнь.

– Затем на востоке Срединного моря можно срезать угол через Долину Великанов или пройти через Ирий, в сущности, неважно, главное, что мы им безразличны. Либо можно нанять корабль и проплыть через Тысячу Островов, а затем уже уйти вдоль реки Пены прямо на север, до самого Провала. Это будет дорого, но в то же время быстро, мы просто будем прыгать порталами везде, где можно, нанимать летающих химер или прибегать к услугам скоростных кораблей. Мы обогнем Стордор и Тарбад с юга, практически в каждой точке пути, кроме начальных, между нами и этими королевствами будет находиться как минимум еще одно. Таким образом, мы избежим опасностей драконьих гор, просто больше порталов и расходов, чуть дольше в пути, вот и все. К тому же, наша цель, при таком маршруте, будет вовсе не очевидна Тайной Канцелярии и Подгорной Палате, потому что у нас там будет широкий выбор направлений. Может быть, даже стоит изобразить все так, словно мы бежим на юг, как можно дальше, тогда переправа через Срединное Море будет выглядеть естественно. И никто не будет ожидать от нас поворота на север, к Провалу.

– Я..., – Марена чуть покачнулась. – Это будет несправедливо. Да, несправедливо. Мы должны не только позвать на помощь героев Провала, но и предупредить остальные королевства вокруг Стордора и дальше. Чтобы все знали, что королю Стордора нельзя доверять!

И это еще правду про хозяина подземелий ей не рассказал, вздохнул мысленно Бран.

– Поэтому мы должны, – она сглотнула, снова вскинула голову, – должны сесть на корабль и проплыть весь путь! Предупреждая всех по дороге!

– Госпожа, это не только удлинит время в пути, – заговорил Нимрод.

Бран отключился от его речи и возражений Марены, всмотрелся в нее, пытаясь понять, что происходит. Возможно, он и не разбирался в юных девицах, но вот в юных героях и героинях кое-что понимал. И если приложить их мерки к Марене, то неожиданно все становилось намного понятнее.

– Мастер Нимрод, на пару слов, – негромко сказал он.

Они вышли на террасу, с видом на море, и Нимрод активировал щит против подслушивания. Бран же в который раз подумал, насколько проще и легче со стариками и опытными людьми.

– Не надо на нее давить, – произнес Бран, поглядывая на море. – Даже в интересах дела.

– Почему?

– Потому что она боится. Не тем страхом, от которого мочат штанишки и забиваются в угол, а страхом перед большим и непосильным делом. Жизнь ее изменилась и сама она изменилась, но эта новая реальность пугает ее. Марена не знает, справится ли, но при этом хочет довести дело до конца. Просто не сразу.

– Комплекс юного героя, – понимающе кивнул Нимрод.

– Плавание растягивает момент достижения цели и страх, – кивнул в ответ Бран. – Приглушает его.

Впрочем, обвинять Марену он не стал бы, так как и сам испытывал страх. Опять же, не тот страх, который парализует и от которого мочатся, но все же страх. Что произойдет, если он сам сбросит личину? Если Марена окажется его внучкой, сможет ли он быть хоть каким-то дедом? Сможет ли он вернуться к прежнему себе и снова работать в команде? Ничего такого смертельного, вроде бы, но в то же время Бран оттягивал момент признания, раскрытия того, кто он на самом деле.

Так ему ли осуждать Марену?

– К тому же в ее словах есть здравый смысл, – продолжил Бран. – Враг, способный организовать Прорыв Бездны – это страшный враг. Враг, способный организовать убийство сильнейшей героини королевства и ложное обвинение – втройне страшный враг.

Нимрод нахмурился, провел рукой по тронутым сединой волосам.

– Понимаю, – сказал он. – Если начать собирать стандартную коалицию, то враг ударит первым и утопит нас в монстрах и демонах.

– Дилемма, да? – невесело искривил губы Бран. – Даже предупреждая только самых ответственных, тех, кто сможет сохранить тайну, мы мало чего добьемся. Едва начнутся приготовления к войне, как враг ударит. Не уверен, что даже герои у Провала спасут – мы не знаем, что это за враг, как он выглядит и где находится. Любые попытки узнать о нем могут привести к тому, что он узнает о нас и ударит в ответ.

– Но это не повод отсиживаться в кустах.

– Не повод, – согласился Бран. – Просто надо соблюдать осторожность и вдвойне приглядывать за Мареной. Кстати, еще один повод долго плыть морем – она, возможно, немного успокоится сама. Сейчас у нее злость брызжет из ушей, а где злость и месть, там и проклятие маны.

– Да, это так, – согласился Нимрод.

Взгляды их встретились и Бран понял, что молчаливый союз "соблюдать осторожность и охранять Марену" заключен. С остальным можно было разобраться в ходе плавания.