Текст книги "Ганс (ЛП)"

Автор книги: С. Тилли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 129

Ганс (3 дня спустя)

«Малыш, тебе нужно успокоиться». Кассандра гладит меня по груди, и я прижимаю ее руку к своему телу. «Им понравится это место».

Я выдыхаю и оглядываю парадный вход с двойной лестницей и разноцветной люстрой из дутого стекла.

«Я сомневаюсь, что они решат, что это отличное место».

«Серьезно?» – усмехается Кассандра. «Это особняк площадью десять тысяч квадратных футов с бассейном, семиконфорочной плитой и теплицей. Это более чем хорошо. Нам придется выгнать их, когда мы захотим, чтобы они ушли».

Я притягиваю ее к себе свободной рукой. «Да, но причина, по которой у тебя больше нет твоего старого дома, вероятно, будет их беспокоить».

Моя девочка знает, что ее прикосновения помогают мне успокоиться, поэтому она скользит рукой по моей футболке, прижимая ладонь к моей коже и даря мне свое тепло.

Верный своему слову, на следующий день после того, как мы приземлились, Неро пошел к дому своего соседа (сосед – это относительное понятие, поскольку участок земли составляет несколько акров) и сказал им, что я заплачу двойную рыночную стоимость, чтобы они оставили мебель (за исключением любых реликвий или вещей, представляющих сентиментальную ценность), и уехали через двадцать четыре часа.

Они это сделали. Я заплатил. И теперь этот дом принадлежит нам. Что здорово. Но ее родители едут на ужин, и я чувствую, что меня сейчас вырвет.

У Кассандры звонит телефон.

Она достает его из кармана и включает громкую связь. На экране появляется имя ее мамы.

«Ты подъезжаешь?» – спрашивает Кассандра.

«Я думаю, что наверное да». Она что-то говорит мистеру Кантреллу. «Тот адрес, который ты прислала, был верным?»

«Да, мама».

«Это новый дом Ганса?» Тон миссис Кантрелл, как и следовало ожидать, скептичен.

«Просто скажи папе, чтобы подъехал к воротам. Они тебя впустят».

Чтобы заманить их сюда, мы сказали им, что это только мой дом.

Плюс, мне нужно задать ее отцу один важный вопрос, прежде чем мы скажем им, что Кассандра тоже живет здесь.

Кассандра знает, что я собираюсь спросить. И она уже сказала мне, что скажет «да». Но у меня никогда не было возможности для традиционных свиданий, поэтому я хочу сделать это.

Когда мы слышим, как они разговаривают с охранниками, Кассандра вешает трубку.

Убирая телефон обратно в карман, она поднимает руки, чтобы обнять мое лицо. «Я люблю тебя, Ганс. Они тоже будут любить». Она притягивает меня к себе и прижимается губами к моим. «И они простят остальное».

Я сглатываю и целую ее еще раз, затем открываю входную дверь.

Мистер Кантрелл едет на своем Buick по подъездной дорожке и вокруг фонтана перед домом. Он замедляется на дальней стороне, около гаражей, но я вижу, как миссис Кантрелл машет руками внутри машины, и в конце концов мистер Кантрелл снова объезжает фонтан, останавливаясь прямо у подножия лестницы, ведущей к гигантскому дому.

Я держу руку на пояснице Кассандры, пока мы спускаемся по ступенькам, чтобы встретиться с ними.

Миссис Кантрелл первой вылезает из машины и протягивает руки в сторону дома. «О, черт!»

Кассандра смеется рядом со мной. «Мама!»

«Ну, серьезно, Кассандра». Она опускает руки на бедра. «Ты не можешь просто так переехать с этой милой маленькой улицы в этот дворец и ожидать, что я буду притворяться, что это нормально».

Я немного вздрагиваю, когда она называет нашу старую улицу милой.

Кассандра принимала их звонки и сообщения последние несколько дней, как будто ничего не случилось. Ее мама была особенно внимательна, следя за тем, чтобы Кассандра была в порядке после всего, что произошло в Мексике, так что я уверен, что она настоит на переезде на следующий месяц, когда узнает, что еще произошло.

Мы поговорили об этом и договорились рассказать им все. Или хотя бы в общих чертах. И если они зададут нам вопрос, мы не будем лгать. Кассандра уверена, что они не попытаются сдать меня властям, а я доверяю своей Бабочке, поэтому я доверяю им.

Миссис Кантрелл поворачивается ко мне, обняв Кассандру. «Дом красивый. И абсурдный».

"Мама!"

Часть моей тревоги утихает. «Это и то, и другое». Я начинаю протягивать руку маме Кассандры, но она просто отталкивает ее и хватает меня в объятия.

«Не знаю, зачем ты жил в этом унылом маленьком доме, когда мог себе это позволить». Она отстраняется и улыбается мне. «Но я рада, что ты это сделал».

«Мама, ты не можешь назвать это милым и идиотским одновременно».

Мы оба игнорируем Кассандру.

«Я тоже рад, что так сделал». Мои слова кажутся такими неадекватными той правде, которую они несут.

Миссис Кантрелл берет Кассандру под руку. «Покажи мне, что внутри». Когда они проходят мимо меня и поднимаются по ступенькам, я слышу, как миссис Кантрелл говорит: «Твой дом милый. Его был грустный».

Сейчас оба дома в равной степени разрушены, но это все равно справедливое описание.

Мистер Кантрелл останавливается передо мной, не делая попытки последовать за дамами.

Я значительно больше его, но я вдруг чувствую, что я снова в своем подростковом теле. Пытаюсь стоять прямее. Пытаюсь доказать, что я достоин.

Я делаю вдох.

Я боролся со многими трудностями.

Я боролся за свою жизнь и выжил.

Я могу это сделать.

«Я люблю вашу дочь», – говорю я ему. «Кассандра – это… Она для меня всё. И я хотел бы попросить у вас её руки».

Мистер Кантрелл смотрит мимо меня на особняк за моей спиной. «Я не был в войсках связи. Я даже не был в армии». Он делает паузу, и мои нервы напрягаются. «Я был в кое-чем другом».

Я сглатываю. «Трехбуквенное агентство?»

Он не подтверждает.

«Я видел много дерьма. Большая часть из этого не имела никакого отношения к войнам, но я видел много опасных людей». Его глаза снова смотрят на меня. «Их легко распознать, когда знаешь, что искать».

Я борюсь с инстинктом своего тела отстраниться и выдерживаю его взгляд.

Он опускает голову, словно принимая решение. «Я понял, кто ты, когда мы впервые встретились».

Его слова леденят мою кожу. «Если ты попытаешься остановить меня…»

Я оборвал себя, потому что не знаю, как закончить это предложение. Я никогда не откажусь от нее, но я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить человеку, который ее воспитал.

«Я до сих пор знаю некоторых людей. И в ту ночь, когда Кэсси застряла в Мексике, после того как ее автобус угнали, а потом чудом спасли… мне прислали несколько изображений».

Я готовлюсь. Готов к вопросам. Боюсь, что он меня отвергнет.

Но затем он делает шаг вперед и хватает меня за плечо.

«Спасибо». Он борется, чтобы сохранить самообладание. «Я обязан тебе жизнью. Она…» Он кивает в сторону дома. «Она – моя жизнь».

У меня сдавливает горло.

Его любовь к ней – это то, что мои родители чувствовали к Фрейе. И я видел, как это их разрушило.

Но его девочка все еще здесь. И он один из родителей, который понимает, насколько это ценно.

«Я бы сделал для нее все, что угодно», – мой голос срывается, когда я говорю правду.

«Я бы не принял ничего меньшего». Рука на моем плече сжимается. «Эта девчонка – настоящая беда. Ей нужен кто-то опасный, чтобы защитить ее. Так что да, сынок, ты получил мое благословение. И это делает тебя семьей. То есть у тебя есть моя дочь. Но и мы тебе нужны».

Сын.

Я киваю.

Затем я снова киваю.

Потому что, черт возьми, как же здорово иметь семью.

Эпилог

Пейтон

Мое сердце сжимается, когда я смотрю, как Ганс ведет миссис Кантрелл к алтарю.

Она открыто плачет, прижавшись к его руке, и становится ясно, что она никогда не была счастливее.

Родители Кассандры знают все о нашей маленькой группе язычников. И они любят нас.

Я сжимаю руки на груди.

Мистер и миссис Кантрелл стали родителями для всех нас, и их принятие – это больше, чем я когда-либо могла надеяться. Неро – это более чем достаточно, но это… Я оглядываюсь на собравшихся людей… Это семья.

Я делаю глубокий вдох.

Проход короткий, всего несколько рядов стульев, расставленных на заднем дворе Кинга. Поэтому, сделав еще несколько шагов, Ганс останавливается с миссис Кантрелл в первом ряду, наклоняясь, чтобы она поцеловала его в щеку.

В отличие от своей очаровательной будущей тещи, Ганс выглядит как воин: его волосы развеваются на Октябрьском ветру, а челюсти крепко сжаты.

Она что-то говорит ему, и когда он обнимает ее, я подношу к уголку глаза зажатую в руке салфетку.

Он действительно идеальная пара для Кассандры, моей новой лучшей подруги.

Миссис Кантрелл похлопывает его по спине, отходя, а затем машет нам всем рукой, хрипло извиняясь.

Вэл сидит в ряду позади нее, рядом с Домом, и кладет руку на плечо миссис Кантрелл.

Я бы хотела, чтобы мой муж был рядом со мной. Я бы с удовольствием прислонилась к нему сейчас. Но его нет рядом со мной, потому что он стоит перед всеми нами, рядом с Гансом.

Это была его идея провести эту свадьбу. Он утверждал, что поскольку он уже получил лицензию, то нет смысла использовать кого-то другого. Но мы все знаем, что это потому, что он и Ганс стали почти неразлучны.

Неро утверждает, что это просто потому, что Ганс – наш сосед, и нам удобно с ним видеться, но на самом деле эти двое – как две капли воды в одном стручке.

Это также была идея Неро заказать эту нелепую черную мантию, чтобы носить ее поверх костюма. Это действительно абсурдно. И когда он вышел на задний двор, одетый в нее, я подумала, что Ганс скажет ему снять ее. Но вместо этого Ганс ухмыльнулся и подарил Неро катану с красной рукояткой в знак благодарности за то, что он поженит их.

И вот теперь двое мужчин стоят вместе под аркой из прекрасных цветов: Ганс в своем темно-сером костюме-тройке с черной рубашкой и галстуком, а Неро в своей черной мантии с мечом, закрепленным на спине.

Это смешно. И замечательно.

А потом я вижу, как меняется выражение лица Ганса, и понимаю, что она здесь.

Ганс

Я ее не заслуживаю.

Кассандра улыбается мне, держась за руку отца и направляясь ко мне.

Ее черные кудри переплетены серебряными нитями и заплетены в свободную косу, ниспадающую на спину, позволяя мне видеть все ее сияющее лицо, ее щеки, розовые от радости и прохладного воздуха.

При каждом шаге ее платье развевается вокруг нее. Серебристый прозрачный материал выглядит на ней просто потрясающе и всего на несколько оттенков светлее моего костюма.

Я бы женился на ней в ее джинсовых шортах, но она хотела платье. И ее родители хотели помочь с планированием. Поэтому мы ждали эти несколько долгих месяцев. И это того стоило.

Она того, черт возьми, стоит.

Она не позволила мне увидеть платье, и как бы оно мне ни нравилось, я не могу перестать смотреть на ее улыбку.

Я не видел ее с утра. И прошло слишком много времени.

Я отхожу от Неро и встречаю их в первом ряду.

Мистер Кантрелл целует обе щеки Кассандры, затем протягивает мне руку. «Позаботься о ней, ладно?»

Я пожимаю ему руку, затем поворачиваюсь к женщине, которую собираюсь сделать своей женой. «До последнего вздоха».

Кэсси

«У меня для тебя кое-что есть», – шепчу я своему новому мужу.

Ганс смотрит на меня сверху вниз. «Что еще ты можешь мне дать?»

Церемония закончилась несколько минут назад, и сейчас все собираются в саду, пока мы готовимся к фотосъемке.

Я подтаскиваю его к одному из горшков с цветами вдоль дома, где я спрятала сюрприз.

«Закрой глаза», – говорю я ему, и он слушает.

Схватив его руку, я поворачиваю ее вверх и кладу подарок ему на ладонь.

Ганс открывает глаза. А затем глубоко вздыхает, проводя пальцем по надписи.

Это просто стопка желтых стикер-заметок. С теми же словами, что и раньше.

«Спасибо», – шепчет он.

И, как я и ожидала, он поднимает каждый листок бумаги, чтобы убедиться, что они все на месте.

Я сделала это в другом порядке, противоположном тому, в котором он хранил их раньше, разместив самые новые внизу.

Дойдя до последнего слова, он останавливается.

И когда он смотрит на меня, я поднимаю маленький пластиковый пакет с двумя сахарными печеньями «Скиттлс» внутри.

Не говоря ни слова, Ганс берет пакет, достает из него печенье, затем засовывает сразу оба печенья в рот.

Саванна

Мистер Кантрелл в последний раз кружит меня в моей художественной студии, превращенной в танцпол, затем смеется и прижимает руку к груди. «Если я не сяду, кому-то придется вызвать скорую помощь, чтобы поднять меня с пола».

Он обнимает меня, а затем демонстративно идет к стульям во дворе.

«Не возражаете, если я вмешаюсь?» – пророкотал Кинг рядом со мной.

Я поворачиваюсь к мужу и прижимаюсь к его груди.

Он обнимает меня, и мы медленно покачиваемся вместе, пока вокруг нас гремит быстрая музыка.

Мне понравилось наше обновление клятвы, и я не жалею о нашей нетрадиционной церемонии, но это, возможно, лучшая свадьба, на которой я когда-либо была. Она полна любви.

Кинг кладет руку мне на затылок. «Я почти уверен, что родители Кэсси усыновили бы нас всех, если бы могли».

«Они действительно так бы поступили». Я улыбаюсь ему в ответ. «Должна признать, я бы не сказала «нет».

Кинг мычит в знак согласия.

Дом – единственный из нас, у кого есть родитель, о котором стоит говорить. И мы все любим Биби, но она не любит покидать Чикаго, поэтому мы видим ее только тогда, когда приезжаем. Что мы должны делать чаще.

Аспен, моя невестка, танцует со своим парнем Робом, и я чувствую вздох Кинга.

Он делает вид, что не одобряет, но Роб – хороший парень. И как второй человек Дома в чикагской мафии, он идеально подходит для интенсивности Аспен.

Аспен подходит с печеньем в руке. «Это то, что ты испекла?»

Я смотрю на сахарное печенье с желтыми кусочками внутри и улыбаюсь. «Так оно и есть».

«Они хороши», – она ухмыляется и отправляет последний кусочек в рот.

Роб подносит руку Аспен ко рту и слизывает крошки с ее пальцев.

«Ой, идите на хер», – ворчит Кинг, а затем поворачивает нас в другую сторону.

Я не могу сдержать смех. Они так хорошо его подкалывают.

Потом я понимаю, что печенье – это хорошая идея, поэтому тащу Кинга к столу с десертами.

Каждая из нас, девочек, выбрала печенье из кулинарного блога Кэсси и сделала его в качестве свадебного подарка. Даже мужчины приготовили несколько, а Неро выбрала батончики Rice Krispies от Кэсси, которые сделаны из попкорна вместо хлопьев.

Как только мы показали ей десерты, Кэсси громко и сильно расплакалась, и это стоило трех партий кукурузного печенья, которые мне пришлось выбросить после того, как они сгорели.

Вал

«Я всегда хотела это сделать», – ухмыляется Кэсси, затем поворачивается к нам спиной, готовая подбросить свой букет в воздух.

Пока Пэйтон ведет отсчет, я смотрю через комнату туда, где стоит мой муж. Он разговаривает с Кингом, и его большие, татуированные руки нежно прижимают Даниэль, нашу маленькую дочь, к груди.

Мне никогда не надоест это зрелище.

Он замечательный отец. Но это неудивительно. И как только я закончу кормить грудью, я заставлю Дома сделать мне еще одну татуировку. На этот раз это будет другое имя, но я не думаю, что он будет против.

«Один!» – кричит Пейтон, и Кэсси бросает свой букет.

Я вытягиваю руки вверх.

Я уже замужем, но эти цветы красивые, и я их хочу.

Но прежде чем кто-либо успевает их поймать, мужчина подпрыгивает и ловит букет в воздухе.

Роб ухмыляется от уха до уха, держа их над головой. И мне все равно, как сильно Дом жалуется на то, что я это говорю, Роб горяч.

«Выброси их!» – кричит Кинг, топая в сторону мужчины, встречающегося с нашей сестрой.

Роб отскакивает назад от Кинга и находит Аспен в небольшой толпе.

Затем он опускается перед ней на одно колено.

«О, черт возьми, нет!» – заглушается криками женщин.

«Аспен, любовь моя». Роб смотрит на свою женщину. «Окажешь ли ты мне честь, сказав своему ужасному брату, что мы уже женаты?»

Я открываю рот и резко поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Дома.

Мой муж улыбается этой паре, и когда его взгляд встречается с моим, он подмигивает.

Этот ублюдок знал.

Кинг топает к Аспен. «Это правда?»

Аспен, нисколько не смущенная его отношением, засовывает руку в карман платья и достает большое блестящее кольцо.

«Мы сделали это на прошлой неделе». Она надевает кольцо на палец, затем левой рукой похлопывает Кинга по груди. «Теперь можешь перестать обо мне беспокоиться. Обещаю, я счастлива».

Кинг громко выдыхает, а затем обнимает ее.

Роб улыбается, встает и протягивает руки для объятий.

Кинг закатывает глаза, затем обнимает другого мужчину, но когда тот отпускает, он бьет Роба в плечо. Сильно. «Не облажайся».

Кэсси

Музыка закончилась, и все пары из Альянса расположились в гостиной Кинга, и у меня такое чувство, что я могла бы покорить весь мир, если бы захотела.

Ганс стоит напротив меня, разговаривая с Неро. И я не могу не обратить внимание на серебряную полоску на его левой руке. Он выглядит так хорошо, помеченный как мой.

Я смотрю на такую же полоску на своей руке.

Ганс хотел подарить мне бриллианты, но я хотела, чтобы мы соответствовали друг другу. И мы оба знаем, что Ганс всегда даст мне то, что я хочу.

Боже, я так его люблю.

Я собираюсь подойти к нему, чтобы быть ближе и вручить ему последний свадебный подарок, но тут к залу обращается Вэл.

«Я знаю, что это немного запоздалое уведомление, но все приглашены…»

«Началось», – перебивает Дом.

Вэл качает головой. «Мы бы хотели, чтобы вы все приехали в Чикаго на Рождество. Это первое Рождество Даниэль». Она гладит рукой по голове дочери. «И мы хотим, чтобы она провела его в окружении своих близких».

Я смотрю на Ганса, и мое сердце переполняется еще большей любовью к нему.

Половину своей жизни ему не с кем было делить праздники. А теперь у нас есть это.

«Мы будем там», – первым отвечает Ганс.

Когда его глаза встречаются с моими, я вижу все на его лице. Привязанность. Умиротворение.

Мои пальцы тянутся вверх, чтобы коснуться того места на руке, рядом с трекером, где раньше был другой имплант.

И я не могу больше ждать.

Я должна ему сказать.

Слезы наполняют мои глаза, когда я говорю: «Я беременна».

Ганс открывает рот, а затем захлопывает его.

Его горло сводит, а взгляд опускается на мой живот, прикрытый свадебным платьем.

Затем его глаза снова поднимаются, чтобы встретиться с моими, и он произносит одними губами: «Это раз».

Эпилог 2

Ганс (5 месяцев спустя)

«Мне жаль, что я не сделал этого раньше», – говорю я трем могилам передо мной, и эмоции заглушают мой голос.

Я закрываю глаза, когда на меня светит солнце Аризоны.

«Часть меня всегда будет похоронена здесь с вами». Слеза течет по моей щеке. За них. За себя. За все, что я сделал. «Я уже не тот человек, которого вы знали».

Я уже не тот.

Но я стал тем, кем должен был стать.

«Мне все еще трудно поверить, что все кончено. Что эта битва окончена. Но это так». Я склоняю голову. «Это так».

Легкий порыв ветра проносится надо мной. И кажется, что мир делает вдох вместе со мной.

Подняв голову, я смотрю на Кассандру, стоящую возле нашей машины, с круглым животом от близнецов, мальчика и девочки. И я представляю себе улыбку, которую ей дарила бы моя мать. Я представляю, как она обнимала бы моих детей и осыпала бы их любовью. Я думаю о Фрейе как о тете. Как она бы баловала детей. Как бы она любила рассказывать Кассандре неловкие истории обо мне.

Чуть больше легкости наполняет мою грудь.

«Я думаю, вам понравится моя жена», – говорю я своей семье. «Она… Она мой второй шанс. Мое новое начало».

Я подхожу к надгробию Фрейи и приклеиваю стикер сверху.

Это написано моим почерком.

Это не прощание.

Примечания автора

Это первая серия, которую я написала от начала до конца, и все персонажи так много значат для меня. Каждый мужчина, каждая женщина… они навсегда останутся частью меня.

Так что спасибо всем и каждому читателю, благодаря которым эта серия стала чем-то большим, чем я могла мечтать.

Альянс может быть полным, но в Tilly World он никогда не прощается. Потому что никогда не знаешь, с кем столкнешься. И никогда не знаешь, у кого может быть история, которую можно рассказать.

Как Кейн.

целую

Благодарности

По привычке, первая благодарность моей маме, Карен. Я ценю все ваши поощрения, отзывы, правки и предложения – даже когда я спорю о них. Альянс был новым путем, и я рад, что вы с радостью проскочили его вместе со мной.

Керисса, ты, блядь, лучшая. Не знаю, как ты терпишь меня как друга или коллегу, но я рад, что ты это делаешь. Моя жизнь становится лучше с тобой.

Моим редакторам Жанин и Бет, спасибо вам обеим за то, что вы так усердно трудитесь, чтобы я выглядел умнее, чем я есть на самом деле.

Лори, моему дизайнеру обложек, спасибо за то, что ты точно знаешь, что нужно этим книгам. Они были бы не такими без твоих потрясающих обложек.

Никки, вот твое место, где можно гордиться The Alliance Bros до конца времен. Ты это заслужила.

Гэбби (Дж. Мари – автор «Заснеженного романа»), спасибо за все беседы о темной романтике.

Моей группе спринта, спасибо за помощь в поддержании меня на верном пути и спасибо за то, что терпите все мои диктаторские настроения. Я ценю вас.

Эшли, спасибо за потрясающие дизайны.

Спасибо всем друзьям, которых я встретил в этом книжном мире. Вас слишком много, чтобы сейчас перечислить всех поименно, и это заставляет меня чувствовать себя самым счастливым человеком на свете.

Моим читателям ARC я обязан вам очень многим. Ваша поддержка и волнение так чертовски много значат для меня.

Спасибо, Valentine PR, за всю помощь.

Спасибо моему мужу, мистеру Тилли, за то, что кормит меня, пока я живу в своей писательской пещере, и за то, что не осуждает меня за то, что я все еще не сплю, когда вы встаете утром.

Спасибо моей семье и друзьям, которые постоянно меня поддерживают.

И всем членам моего BeanBag Book Club (моя читательская группа на Facebook). Мне нравятся все посты, комментарии и общение с вами. Поскольку мой мир становится больше, очень важно иметь это безопасное пространство с вами.

Наконец, спасибо моим родителям за то, что они трахнули меня десятилетия назад. Между природой и воспитанием вы сформировали мой мозг в кучу каши, способной создавать миры. Я буду вечно благодарен за этот талант, который каким-то образом выполз из моего мозга и перенесся на бумагу. Выдуманный мир гораздо интереснее, чем работа в продажах.

Xoxoxo