Текст книги "Коллекционер. Дилогия (СИ)"

Автор книги: С. Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

Я хмыкнул. Да уж, сложно представить, что тот же Натсу будет нормально пользоваться шокером, а не швырнёт его в противника…

– Проблема в том, что я не могу пользоваться собственной магией для запитывания амулета… в смысле, оружия – сообщил я. – Что сильно ограничивает выбор.

– Это решаемо – заверил меня пегасовец. – В силах Консула служат и люди с очень слабой магией, а то и вовсе без таланта к ней, так что есть соответствующее снаряжение.

– Ну, в таком случае, рассчитываю на вас.

Он кивнул.

– А у вас как успехи? Нашли какие-нибудь следы?

– Мало – вздохнул Лэйтс. – Впрочем, нельзя сказать, что совсем ничего. Есть неплохой шанс, что в ближайшее время определимся с направлением поисков.

– Удачи с этим – кивнул я. Как я и подозревал, подвязки с Консулом у них есть… Ну, оно и неудивительно – Теарм-то раньше служил в его силах, "Рунных рыцарях". Я только за, если это мне поможет… В местную политику влезать не собираюсь, но если удастся, намерен воспользоваться ей "сбоку", не замазываясь. Немного интересно, действительно ли Теарм ушёл с прежней должности, или это своеобразная работа под прикрытием, но это чисто из разряда отстранённого любопытства, на практике без разницы. Тем более, вполне возможно, что он сочетает… это даже наиболее вероятно. В любом случае, мне всё это пока что выгодно, а если Консул попытается завербовать… Ну, тогда и посмотрим.

А пока что меня куда больше тревожило совсем другое. То, о чём я рад бы забыть, но сделать это было бы глупо и попросту опасно. Эрза… Вернее, угроза свадьбы.

Я поёжился. Очень неуютное ощущение… К тому же такое чувство, что что бы я ни делал, всё равно будут неприятности; подобные предчувствия у меня бывают крайне редко, но сейчас это чувство было очень чётким. Полагаю, в первую очередь потому, что у меня всё ещё остаётся такое ощущение, что вынужденно обманываю неправильно понимающего ситуацию ребёнка; что правду сказать, что продолжать обманывать, в итоге всё равно окончится плачем и обидой.

Я представил плачущую Эрзу, и меня передёрнуло. В первую очередь потому, что эту мысленную картинку дополняла картинка убийственных взглядов всей гильдии. При всей специфичности взаимоотношений, за свою "Титанию" хвостофейцы отвинтят любому голову, не задумываясь. В идеале мне бы свалить из этого мира, пока этого не произошло…

…Хмм, пожалуй, стоит прощупать почву на предмет политического убежища у Консула.

Часть припасов удалось пополнить ещё до возвращения в Магнолию: «Кристина» специально для меня залетела в более-менее попутный городок Розмари, где имелся неплохой маг-газин. Ну, не отличный, но неплохой, к тому же со связями с Синим Пегасом, так что даже дали скидочный талон… Замены шокеру там не нашлось, подходящей, но по крайней мере закупил патронов, потратив всё заработанное у орхов. Ну, точнее, всю наличку; свою часть Консул перечислил на мой банковский счёт. Обычные патроны, коробка магических Б-ранга, и несколько штук А-ранговых; на удивление много, на самом деле, учитывая, как сложно было найти подходящие в прошлый раз. Поэтому я и спустил всё, что было из налички. Как знать, будут ли они ещё в наличии, когда в следующий раз появится возможность сюда наведаться…

В любом случае, с отсутствием шокера я чувствовал себя неуютно. Убить-то кого-то – дело нехитрое, но из этого в дальнейшем зачастую вытекают проблемы. А обезвредить без специализированного оружия куда сложнее, чем хотелось бы, особенно в магическом мире, особенно если твои возможности ограниченны… Так что можно оказаться в сложной ситуации.

Вот как сейчас.

Немного поразмыслив, я решил воспользоваться возможностью, и закупиться по максимуму, так что поспешил в местное представительство своего банка – принадлежащего частично Консулу, к слову. Ну и… Вот.

– Деньги снял, а налог заплатить забыл – мерзко ухмыльнулся долговязый азиатского вида грабитель с головной повязкой, удерживающей ярко-рыжие, определённо крашеные, волосы, поигрывающий изогнутым и очень острым ножом. – Ну, чтобы не бегать два раза, предлагаем специальный сервис, выплата на месте. Всего пятьдесят процентов за сервис, плюс пятьдесят процентов налога…

Двое его товарищей кивнули, ухмыляясь. Вот ещё вопрос – почему такие придурки всегда ходят тройками?..

Ну, каким бы ни был ответ на этот животрепещущий вопрос, я в любом случае поднял главное оружие – мой убийственный кулак… Точнее, куда более убийственное гильдийское клеймо на нём.

Увы, реакции не последовало – похоже, эта шпана просто не в курсе. Вздохнув, я потянулся к сумке – рюкзак оставил на "Кристине". Коробка с патронами, деньги, ещё одна коробка… Во-от.

Когда я угодил в этот мир, у меня с собой было три демона – точнее, три Сущности. Злоба, Отчаянье и Ужас… Первые две я оставил в хранилище у общаги, поскольку постоянно таскать все с собой – не лучшая идея, а последнюю захватил на всякий случай – и для "подзарядки", и… Ну, на подобный случай.

Достаю изолирующий футляр с Сущностью, раскрыва… Эм?..

На такой эффект я и не рассчитывал… Даже не успел полностью раскрыть, как все трое грохнулись в обморок. Фу, и завоняло… Н-да, какие хлипкие грабители пошли. Они там не окочурились, часом?

Я присел возле тел, проверяя их состояние. Не, все живые… Ничего ценного нет? Пожертвование в пользу малоимущих магов, оно же – налог на дурость…

У этой шпаны было мало чего ценного, но пару предметов я всё же присвоил, включая тот самый нож, и принялся проверять их одежду, стараясь не прикасаться к мокрым штанам.

– Что тут произошло?

Я повернулся на голос. Хмм… Высокий, ярко-рыжий мужчина очень походил на того грабителя, которого я обшманывал. Вернее, лежащий на земле неудачник походил на дешёвую китайскую подделку под того, кто вошёл в переулок.

Тоже торчащие этаким фонтаном жёсткие рыжие волосы, удерживаемые налобной повязкой, слегка раскосые глаза, высокая и довольно худая фигура – однако этот выглядел… Настоящим? Странно звучит, но ощущение он создавал именно такое. Даже волосы, похоже, не крашеные.

И он был магом. Причём, судя по тому, как перекатывались несколько тонов "запаха", при нём имелось несколько хорошо заряженных амулетов.

А ещё он выглядел путешественником. Потёртая дорожная одежда, плащ, мешок за спиной… Явно не из местных порядкоохранителей.

– Попытка ограбления – я пожал плечами. – Чуть припугнул придурков, а они отрубились.

– Хмм?.. – протянул он, и я ощутил лёгкую волну магии… занятно, похоже на сканирование. – Вы маг?

По большому счёту, я мог бы просто проигнорировать его и уйти, но эта личность меня заинтересовала, так что я кивнул и снова поднял руку с гильдийским клеймом. Впрочем, судя по взгляду, он тоже был не в теме, так что пришлось пояснить.

– Гильдия Хвост Феи.

– Занятно… – пробормотал он. – Вы не хотите сообщить страже?

– Не хочу тратить время, но если хотите, можете сделать это. А вы, кстати, из какой гильдии?

– Я? Я вольный маг – отозвался он. – Но, позвольте спросить, как вы это определили?

– У всех нас свои секреты – я пожал плечами, внимательно наблюдая за ним.

– Пожалуй – согласился он, и из-под укрывающего его плаща поднялась рука. – Меня зовут Жаст.

Слегка помедлив, я всё же пожал протянутую руку.

– Коллекционер.

Я так и знал… Новая попытка сканирования, на этот раз направленная конкретно на меня. Не уверен, что он сумел выяснить, но такая магия здесь – большая редкость; по сути, я знаю только об Архиве, в котором есть подобная функция. Весьма любопытно…

– Позвольте спросить, вы, случайно, не на амулетах специализируетесь? На лакримах, я имею в виду.

– Всего понемногу – отозвался он. – Я путешествую по миру и собираю различные интересные вещи и знания.

Ну… Это многое объясняет, на самом деле. Я кивнул.

– Рад слышать. Большинство моих знакомых магов недооценивают важность знания. Хмм, не хотите присоединиться к моей гильдии? Там как раз не хватает здравомыслящих людей.

С одной стороны, приглашать неизвестно кого, не будучи гильдмастером, слишком самоуверенно, но с другой стороны, я изучил Макарова и его гильдию достаточно, чтобы знать, что они не откажут. С другой стороны, этот парень меня действительно заинтересовал…

– Может быть, если дороги приведут – отозвался он. Кажется, меня отшили… – Где вы располагаетесь?

– Город Магнолия.

Он кивнул.

– Ну, было приятно встретиться и поговорить, но я всё-таки схожу сообщу страже об инциденте.

Я тоже кивнул.

– Ну, а я пойду, тогда… Удачи.

Занятный тип… Впрочем, в этом мире вообще порядком занятных личностей.

Видимо, из-за того, что события в королевстве орхов развивались быстрее, чем ожидалось, но в гильдию я вернулся раньше, чем Эрза, и был намерен этой удачной возможностью воспользоваться, отоспавшись. В этом безумном мире нужно ловить и ценить редкие моменты спокойствия…

Сперва, впрочем, пришлось отчитаться Макарову, проверить, всё ли в порядке с моими хранилищем и "четырёхколёсником", одолжить Кешку Ромео, взяв с него клятвенное обещание не позволять Натсу издеваться над дракончиком… Короче, возможность выспаться оказалась настоящим даром небес. Морфей – самый благодатный из богов…

Увы, его благословение не продлилось долго: Эрза вернулась уже через сутки, погрузив мужскую часть обитателей общаги в пучину скорби… ну да, немного преувеличиваю. Наша Титания из тех женщин, которыми хорошо восхищаться со стороны, но близко общаться лучше предоставить кому-то другому… что гильдийцы и спихнули на меня. Сволочи.

Хотя в бой или разведку с ней тоже ходить хорошо.

Хоть времени прошло и немного, но мне хватило, чтобы подготовить "тест-драйв"; большую помощь оказал Макаров. К слову, он сперва хотел накрыть столы во дворе гильдии, но я резонно заметил, что если даже половина гильдии устроит гулянку так близко, то здание придётся чинить, так что в итоге выбрали местом пустырь чуть поодаль общаги. Хавчик, выпивка – всё было готово, даже подарки, хотя я и пытался, довольно безуспешно, объяснить гильдийским, что это НЕ реальная свадьба, а что-то вроде репетиции, так что дарить ничего не надо – либо потом второй раз придётся, либо, хочется надеяться, не нужно будет ничего дарить вообще. К сожалению, это объяснение почти все пропускали мимо ушей… Блин, чувствую себя тигром, спрятавшимся в собачьей будке, а проснувшимся на поводке и с намордником.

В любом случае, всё было готово для разворачивания гулянки за считанные минуты. Даже горячая пища… удобно, когда под рукой есть куча "магов" с разнообразными способностями. Вдвойне удобно, когда они добровольно скидываются на организацию… Как я уже отмечал, при всём сложном отношении к ней, Эрзу в гильдии очень любят и уважают.

Я как раз возился с хранилищем, когда какой-то доброхот сообщил мне новость о её прибытии. Пришлось отрываться, мыть руки, и идти встречать даму… Гулянка и будни

К счастью, от неловкой ситуации "как помочь даме донести груз, который весит больше меня" я оказался избавлен: Эрза успела побывать в штаб-квартире и оставить большую часть там. В основном она привозила с собой сувениры-подарки для товарищей по гильдии, зачастую откровенно нелепые – что поделать, со здравым смыслом у неё сложности во многих вещах… – но в этот раз большую часть гигантского рюкзака воительницы заполняли разнообразные лакомства: она тоже помнила и планировала гулянку.

В общем, я толком не успел отойти от общаги, когда встретился с этой… яркой девушкой, окружённой другими хвостофейцами, и этот… поток? Стампеде? в общем, события потекли неуправляемо.

Определённо, для гильдийцев само появление Эрзы стало сигналом; ни меня, ни даже её никто не спрашивал, "свадьба" началась автоматически.

Впрочем, пока что это свелось по большей части к тому, что нас с Эрзой утащили к подготовленному участку и усадили на "почётное место", после чего моментально образовались накрытые столы. Эрза строго и величественно наблюдала за происходящим со своего "трона", но не пыталась вмешиваться; подозреваю, что она просто не имела понятия, как ей следует себя вести.

– Не вижу Макарова… – пробормотал я. – Я ожидал, что он будет среди первых.

– Мастер решает вопрос с новой кандидатурой на вступление в гильдию – пояснила Эрза. – Скоро будет… вон он.

Действительно, к нам с мешком за плечами и в сопровождении укрытой плащом с капюшоном фигуры приближался гильдмастер, поднимая на дороге облако пыли: он явно не хотел опоздать на гулянку. Фигура в капюшоне не отставала, хотя Макаров мчался со скоростью, которая заставила бы земных легкоатлетов плакать от зависти.

– Мы ничего не пропустили? – обратился он ко мне, сбросив мешок рядом с оставленным для него у стола местом.

– Ну, по крайней мере тут ничего особенного не происходило – отозвался я. – И хавчика ещё много. А вот я, похоже, пропустил… У нас новичок?

– Возможно, хотя я пока не решил. Сара – путешественница, ищет в Фиоре пропавшего жениха…

– Я уже нашла – сообщил женский голос, и фигура сбросила плащ, под которым обнаружилась весьма фигуристая и привлекательная синеглазая блондинка лет двадцати в голубом походном костюме, смутно напоминающая кого-то – хотя я определённо её прежде не встречал, запомнил бы. Она уверенно направилась вперёд, и… Обеими руками ухватила меня за руку.

– Дорогой…

Я – офигел.

– Чё?..

Так… понятия не имею, что за хрень происходит, но это хуже моих худших ожиданий. Хуже было бы, только если бы присутствовали журналисты…

– Какойскандалкакойскандалкакойскандал!!!

…

Блин, откуда здесь взялся этот журналюга-электровеник? Не было же его…

Впрочем, это было лишь добиванием: мой копчик и так чётко ощущал близость Dead End-а. Оправдываться, объясняться… не вариант. Необходимо что-то быстрое, решительное, и чётко-однозначное.

Я рывком выдернул из кобуры пистолет и выстрелил ей в ногу.

В какой-то другой ситуации это могло бы оказаться перебором, но сейчас… Тем более, она, кем бы ни была на самом деле, явно затевала что-то нехорошее, раз так явно и бесстыже врала при всех. Да, и честно говоря, есть у меня подозрение…

…Я так и знал. Пуля упала на землю, остановленная аурой; я перевёл ствол пистолета выше и произнёс:

– Следующая пуля будет с магическим зарядом. Кто ты такая и чего тебе надо?

– Ты действительно умеешь обращаться с женщинами – немного странным тоном произнесла она. "Запах" её магии я не ощущал, но в окружении как бы не всей гильдии, плюс нехило фонящая Эрза совсем рядом, это совсем неудивительно. – Дорогой.

Я нажал на спусковой крючок… э?

Выстрела не последовало; пистолет исчез из моей руки.

– Не надо перебарщивать – строго произнесла Эрза, выхватившая моё оружие. Это могло бы звучать как попытка уладить всё мирно, если бы у горла странной волшебницы не замер меч; и, по моему опыту, он куда опаснее моей пули, даже зачарованной. – А что до тебя… Предпочтёшь объясниться, или расстаться с головой?

Ну, я же говорю… Кто тут перебарщивает? Я-то целился в не жизненно важные места… Впрочем, сама идея остаётся верной.

"Сара" осторожно повернула голову, осматриваясь; взгляды окружающих, всего пару секунд назад вперившиеся в меня с различными выражениями – в основном различного гневно-обвиняющего толка – после вмешательства Эрзы резко сменили и выражение, и цель, подозрительно уставившись на неё. Как я уже отмечал, "Титанию" очень уважают…

– Вы совсем не понимаете шуток – вздохнула она, попытавшись пальчиком отодвинуть клинок от своей шеи. Ойкнула, и лизнула порез. Хмм, вроде "пахнуло"…

– Шуток? – с сомнением осведомилась Эрза. "Сара" кивнула, насколько ей позволял меч.

– Не спорю, шутка довольно глупая, но я не смогла удержаться от искушения… – она пожала плечами. – Вы бы видели ваши лица…

…

Простое, идиотское, но на удивление подходящее этому миру объяснение. Но… Я сделал пару шагов вперёд, принюхиваясь. И, кстати…

– Хибики, маленькая просьба – обратился я к пегасовцу; вся троица не могла пропустить такое событие, так что прибыли как раз к возвращению Эрзы. – Ты бы не мог её проверить?

Рыжий плэйбой кивнул, и перед ним возник набор "голографических" панелей; в воздухе над волшебницей и на земле под её ногами появилась пара светящихся магических кругов.

– Хмм?.. – нахмурился Лэйтс; у него определённо были какие-то сложности, однако мне этого было достаточно. Чтобы прикрыться от сканирования, колдунье пришлось воспользоваться своей магией, и на столь близком расстоянии я опознал "запах" – вернее, знакомую смесь "запахов".

– От неё морем пахнет… – задумчиво сообщил принюхивавшийся, почти как я, Натсу.

– Неудивительно – хмыкнул я. – Может, хватит игр? Ульсари, если не путаю. Известная так же как "Морская ведьма"…

Она досадливо цыкнула языком, и в следующий момент меч Эрзы отвела в сторону окутавшая "Морскую ведьму" чёрная дымка; смесь "запахов" хаоса и инферно сейчас ощущалась чётко.

– Это была такая удобная возможность… – пожаловалась она. – Но я не собираюсь сражаться – по крайней мере сейчас. Пока что ограничусь сообщением.

Она упёрла руки в бока, выпятив грудь, так что та стала выглядеть ещё внушительнее, а затем направила на меня указательный палец.

– Ты разрушил мою репутацию. Из-за тебя я не выполнила принятый контракт. И я не оставлю этого просто так…

– Эрза, дорогая, ты бы не могла её вырубить? – вздохнув, произнёс я, и ведьма, пытавшаяся ещё что-то сказать, удивлённо ойкнула и осела, получив по шее мечом плашмя…

…а затем её тело, как в прошлый раз, истаяло. Блин… Похоже, это дистанционно управляемые "куклы". Но дальность должна быть ограниченна.

– Уважаемые гости, а теперь объявляю увлекательную игру! – громко объявил я, усилив голос магией. – Где-то поблизости прячется сама Ульсари, управлявшая этой марионеткой. Кто сможет найти её первым?

– Я! – немедленно выкрикнул Натсу. – Счастье?

– Так точно – доложил иксид, и эта парочка умчалась… Куда-то.

Прочие гости один за другим принялись подхватывать затею.

– Как думаешь, найдут? – обратился я к Эрзе, продолжавшей на удивление невозмутимо наблюдать за происходящим.

– Вряд ли – отозвалась она.

– Я тоже так думаю – вздохнул я. – Ну, хоть развлекутся…

Во всяком случае, гости точно были довольны. Хотя неожиданным следствием объявленной мной охоты стало неожиданное увеличение их численности – подозрительных женщин, найденных в окрестностях, в качестве извинения за беспокойство приглашали к столу, и большинство принимали приглашение.

…И вообще, народу определённо становится всё больше. Причём несколько раз возникали стихийные – в прямом и переносном смыслах – драки, служившие для остальных гостей дополнительным развлечением и возможностью сделать ставки: бдительные Эрза и Макаров, стоило разгореться сваре, заставляли горячие головы отойти в сторону, благо свободного места на пустыре оставалось достаточно, и выяснять отношения там. Затихали потасовки, к слову, столь же легко и быстро, как возникали, и зачастую бывшие противники продолжали застолье вполне мирно и даже дружелюбно; впрочем, для хвостофейцев такое вообще в порядке вещей. С журналюгой я поговорил, и можно было надеяться, что он напишет статью как надо, и в целом кризис был вроде бы преодолён, но даже без неприятного осадка от выходки мстительной ведьмы текущая ситуация изначально меня напрягала, так что моё настроение было далеко от приподнятого настроя гостей. Насчёт Эрзы сказать не могу; всё это время она сохраняла всё то же невозмутимо-строгое выражение лица, только что очки показывали новый значок над её головой: рядом с сердечком появился веер. Однако не дамское опахало, а металлический веер вроде тех, которые на моей Земле, в Японии, были символом полководца. Жаль, нету к очкам мануала, с разъяснением обозначений… В любом случае.

– Расслабься – негромко посоветовал я девушке. – Присматривать, конечно, нужно, но это же не самоцель, да и Макаров тут, это его работа следить, чтобы был порядок. А у тебя – праздник… как бы… наверное…

Под её пристальным взглядом мои слова звучали всё более неуверенно, но Эрза неожиданно кивнула.

– Ты прав. Будем развлекаться…

…Возможно, я совершил ошибку. Эрза, спустившая тормоза – это страшно.

Начать с того, что она, оказывается, пьёт. Причём, что самое страшное, на её физических – и магических – способностях это практически не сказывается, а вот рациональность и здравый смысл сносит напрочь даже те, что есть в трезвом состоянии.

Началось всё относительно вменяемо; по просьбам зрителей она согласилась провести мини-турнир на звание сильнейшего в гильдии (едва удалось отбрехаться от участия). Вплоть до финала её схватки были поразительно короткими и незрелищными; сигнал Макарова о начале, Эрза срывается с места, бой заканчивается; между схватками она возвращалась к столу за новой кружкой выпивки, продолжая пробовать разную, и её доспех становился всё более лёгким, пока к финалу не превратился в пару полос ткани на груди и бёдрах. Впрочем, это, как и то, что её противники отправлялись в глубокий нокаут, после чего складировались под деревьями, оставалось в пределах нормы; даже те тряпочки, в которых наша воительница осталась под конец, были магическими – увеличивали подвижность. Хуже стало после того, как в финале она антипафосно вынесла вместе вышедших в финал и против неё Натсу и Грея (к слову, только они да Эльфман с Гаджилом очнулись достаточно быстро, чтобы поучаствовать в дальнейших событиях). Кажется, это Мира была той, кто предложила провести покерный турнир. Никто из толпы присутствующих даже не удивился предложению Эрзы вести его на раздевание – … – но по крайней мере "лицу" гильдии хватило здравомыслия заменить эту глупость на нечто более разумное – играть на желания.

Этого оказалось достаточно.

Участвовать вызвались чуть ли не все собравшиеся, и, к моему удивлению, Эрза и тут разделывала соперников на орехи; но проблема была в том, какие желания она загадывала. Остальные тоже оттягивались, как могли, но… Зрелище лысеющего толстячка-мэра Магнолии, отплясывающего в одной пальмовой юбке под аккомпанемент Натсу, с костями в волосах и носу отстукивающего мелодию на чьих-то черепах, надолго останется в моей памяти… А Эльфман и Гаджил в балетных пачках, с мрачной решительностью, но крайне старательно пытающиеся танцевать какую-то балетную партию, едва меня не добили.

Однако и то яркое, но в целом безвредное, если не считать психику, безумие, которое устроил "турнир на желания", всё ещё не было концом. МакГарден пожаловалась, что один из холмов загораживает вид из окон общаги, и наши доблестные нетрезвые маги вызвались решить проблему. Первым, естественно, попытался резкий, как понос, огневик: Натсу выдал поток пламени, действительно не уступающий дыханию среднестатистического дракона, однако это предсказуемо не помогло; скорее, ухудшило ситуацию, поскольку теперь вид из окон вместо зелёного холма открывался на холм почерневший и слегка оплавленный. Обстрел Грея из ледяной базуки – понятия не имею, как это у него работает – придал зрелищу немного сюрреалистичный вид, но никак не улучшил картину, хотя при достаточной настойчивости он определённо мог бы расстрелять весь довольно небольшой холм.

Однако этого не понадобилось – вмешалась Эрза. Со словами "Вот как нужно это делать!" к этому моменту уже слегка пошатывающаяся воительница переоблачилась в доспех, украшенный изображениями различных зверей, и швырнула в холм толстое металлическое копьё.

Взрывом сбило с ног наиболее выпивших гостей и выбило окна в общаге; когда пыль рассеялась, мы все обнаружили. что половины холма больше не было.

– Надо поправить… – хмыкнула Эрза и замахнулась вторым копьём.

Я вцепился в неё на секунду позже, чем надо было: остаток холма исчез в новом взрыве.

– А потом здесь сделаем пруд – довольно кивнув, сообщила она, глядя на кратер. – С лебедямиИК! Или поглубже сделать?..

– Нет, достаточно хорошо получилось – успокаивающим тоном произнёс я. – Ты хорошо поработала, пора и отдохнуть… Кстати, спать не хочешь?..

– Спать? – задумчиво произнесла она, повернув голову в сторону опускающегося солнца. – Спать… Хмм…

Кажется, её озарило.

– Ночь! – торжественно сообщила она, подняв указательный палец. Повернулась к гостям. – До завтра!

С этими словами она потащила меня к общаге.

Что я могу сказать… Не уверен, чем бы это обернулось, однако в своей спальне она отрубилась. Осталось найти свидетеля, что я только дошёл с ней до её комнаты, и ничего не было, и можно оставить этот безумный день позади…

Свидетель – свидетельница – попалась незамедлительно; однако…

– Мира? – нахмурился я. – Ты здесь что делаешь?

Учитывая, что их семья проживала в собственном доме, её присутствие здесь… у двери Эрзы…

Я нахмурился. Сдаётся мне, что моё предположение о том, что она в этой гильдии одна из самых нормальных, близится к краху.

– Апельсины подношу – с готовностью отозвалась девушка, продемонстрировав корзинку с фруктами, и вызвав у меня ощущение когнитивного диссонанса; я даже встряхнул головой. – Тем, кто остался в здании.

Я подозрительно посмотрел на неё, но улыбка девушки оставалась столь сияюще-честной, что я отбросил глупые подозрения. Ну, в любом случае, свидетельница у меня есть…

– Эрза спит. Я, пожалуй, тоже к себе… – сообщил я.

– И оставишь её одну? – удивлённо подняла брови Мира, вновь на секунду заставив меня засомневаться в её искренности.

– Ну, мы же не на вражеской территории – всё же ответил я, пожимая плечами. – Пусть проспится… И протрезвеет.

Глядишь, с утра будить не станет.

Я ошибался. Причём сразу в нескольких вещах… То, что с утра послышалось традиционное «ВСТА-ЁМ!» даже не было удивительно; это же Эрза. Неприятным сюрпризом оказалось другое… Мира честно поведала гильдийцам, что в комнате Эрзы я пробыл всего минут десять, не больше, но вот вывод из этого сделали совсем, совсем не тот. Настолько не тот, что у меня даже появилась мысль пригласить группу товарищей в какой-нибудь бордель для демонстрации их ошибки… Блин, да за меня в этом плане даже знакомая суккуб могла бы заступиться!

Выручил, неожиданно, Натсу. Огневик заметил, что от меня не пахнет Эрзой, равно как и наоборот… Слава тебе, обострённое обоняние Драконоубийц! Всё-таки и Натсу временами бывает полезен…

В общем, это недоразумение достаточно быстро разрешилось, хотя я и успел заполучить неприятных ощущений от сочувствующих взглядов гильдийцев.

А ещё, неожиданно, Эрза стала меня избегать. Смущается из-за всего этого? Честно говоря, даже пытаться разбираться не хочу, что происходит у неё в голове. Остаётся только подождать и посмотреть, как будут развиваться события.

Пока что у меня было достаточно денег, так что я решил в ближайшее время не брать работу – разве что попадётся что-то особо удобное, так что проверять доску объявлений всё-таки стоит – и заняться развитием своего маленького бизнеса. Пегасовцы, к слову, подогнали обещанный станнер в качестве подарка; этакое короткое копьё с раздвоенным наконечником. И как шокер действует, и слабую магию способно сбивать… К сожалению, требует подзарядки время от времени, но это более чем решаемо – у меня под рукой целая гильдия дружественных магов. Договорюсь…

Хотя я ещё не исчерпал возможность самостоятельного улучшения местного магтеха, – блин, да я только начал работать! – но о будущем нужно думать заранее, так что продолжал прощупывать возможность найма, или ещё какого-то сотрудничества с местными мастерами. Пегасовцы помогли и тут, как обещали – пока что просто объяснив кое-что.

Поскольку интернета или какого-то его аналога в этом мире нет, объявления о трудоустройстве размещаются на досках объявлений профильных организаций; собственно, наша гильдия как раз пример. Однако помимо локальных досок есть и общая; это одна из функций Совета, помогать народу искать заказчиков и наёмников по всей стране. Его помощью пользуются даже вольные маги. Большинство, если не все, задания С-ранга попадают на гильдийские доски как раз через Совет… но для меня важны в первую очередь вольные маги.

По словам Лэйтса, у Консула есть специальный раздел, занимающийся работой с заданиями – сличает запросы и предложения, подбирая пары; собственно даже, его "Архив" появился из попытки автоматизировать эту работу. Так что мне достаточно составить запрос на нужного сотрудника и подождать… правда, как именно составить – вопрос достаточно сложный. Чтобы и меня, не имеющего имени в разработке и производстве, всерьёз восприняли, и специалист был достаточно хороший… Хмм. То, что я состою в Хвосте Феи, точно указывать не стоит.

В общем, я засел в теньке под деревьями неподалёку от общаги, поставив там столик, и принялся переводить бумагу… в смысле, составлять запрос.

– Чем занят, если не секрет? – осведомился дружелюбный девичий голос. МакГарден… Вместе с Марвелл и её "кошкой".

– Пытаюсь составить запрос на найм или сотрудничество со специалистом по внедрению на практике новых теоретических разработок в области бытовых и транспортных маготехнологий – отсутствующе отозвался я, всё ещё прокручивая в голове варианты.

Дамы переглянулись.

– Позвольте взглянуть – твёрдо и почти требовательно произнесла Шарла, протягивая лапу. Пожав плечами, я отдал ей предыдущий вариант, и девушки склонились над ним, изучая. ? МакГарден передала иксидке свой "фломастер", и та принялась вносить поправки. Занятно.

"Ищу опытного мастера по починке и настройке магических инструментов. Оплата договорная. Обращаться к Коллекционеру, через доску объявлений гильдии "Хвост Феи"".

– Вы уверены, что это сработает? – с сомнением осведомился я. Шарла и Леви кивнули. – А то, что "Хвост Феи" разве не отпугнёт?

– Просто поиск через нашу доску – пояснила МакГарден. – Так делают временами. Тут вообще нет смысла усложнять… Отберёшь того, кто тебе нужен, при личной встрече.

– Ну… Благодарю – всё ещё с сомнением произнёс я. Попробовать стоит, в любом случае…

– Магия – это просто инструмент. Увы, но романтика – удел малознающих – пояснил я девчонкам, совмещая свою работу с очередной лекцией. – А моя магия, как я уже говорил, для достижения в ней вершин требует знания и понимания. Хотя я сам, по совести, дилетант, но даже моих знаний достаточно, чтобы кое-что улучшить… Взять хотя бы это – я постучал пальцем по трубкам-энерговодам. – Такой подход к энергопередаче – это же жуть. Задано общее направление, а передаётся прямо через воздух… Потери энергии должны быть жуткие. А ведь можно просто подобрать материал с хорошей пропускной способностью, заизолировать, и будет работать намного лучше… Блин, да для простейшего варианта даже почти ничего менять не надо!

Ну да, достаточно залить в трубки насыщенный раствор соли, в обычной воде. Одного этого уже достаточно, чтобы увеличить эффективность передачи энергии как бы не в несколько раз, даже без достаточно дорогой серебряной изоляции. Совственно, я как раз готовил раствор… в принципе, уже можно заливать.