Текст книги "Коллекционер. Дилогия (СИ)"

Автор книги: С. Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 37 страниц)

Лэйтс заранее снял нам номера в гостинице и площадку для стоянки воздушного корабля; мы должны были встретиться с ним в ресторане. Это был всё тот же приморский город, где и происходила история с тритонами, и сами подводные жители организовали здесь… ну, не посольство, и даже не то, чтобы представительство – скорее, штаб по поиску принцессы и её похитителей. Собственно, они и были нашими заказчиками, Консул выполнял лишь роль посредника.

Тем не менее, прежде чем встречаться с ними, мы встретились с Лэйтсом, отправившимся вперёд, чтобы собрать информацию, не теряя времени. Однако при встрече он сидел в ресторане с парой девиц, и у меня возник вполне резонный вопрос, добился ли он чего-то… эм, в плане того, за чем его посылали.

Не знаю насчёт всей их гильдии, но у данной троицы определённо одной из специализаций было "клеить девиц". К моему удивлению, это удалось даже Вандалаю… Официантка явно реагировала на его заигрывания положительно.

В любом случае, закончив с приветствиями и закуской, Лэйтс наконец перешёл к делу.

– Мне удалось собрать кое-какую информацию, но недостаточно – сообщил он наконец. – След был затёрт, и расстояние слишком большое… хотя поиск продолжает работать. В любом случае, тритоны тянут какую-то свою ниточку, и я с ними сотрудничаю.

– Но кого атаковать, всё ещё неизвестно? – заметил Котобуки. Лэйтс кивнул.

– Консул тоже помогает, думаю, вскоре мы выйдем на след. Но пока что остаётся только искать и ждать…

– По крайней мере, место для этого удобное – заметил Теарм.

– Я тоже так считаю – согласился его товарищ. – Но я думаю, вам стоит навестить подводный город; возможно, удастся что-то разузнать.

– Заодно и Коллекционера подбросим – согласился Котобуки.

В отличие от них, моим основным заданием была вторая просьба тритонов: найти медика, который сможет помочь их королю. У Хвоста Феи, оказывается, помимо практикующей исцеляющую магию Венди, была ещё аффилированая целительница-травница, которая в своё время лечила Эрзу, но эта "вредная старуха", как о ней отзывались в гильдии, не желала покидать свой дом за городом, а Венди была занята, так что в итоге отправился только я. В смысле, от Хвоста Феи только я; это задание получили ещё несколько гильдий, и персонал Консула, скорее всего, тоже кого-то выделит.

Оказывается, «Кристина» может не только летать, но и плавать, даже под водой. Котобуки прямо раздувался от гордости, когда об этом рассказывал, и стоит признать, что это вполне себе повод для гордости – конструкция по местным меркам очень продвинутая. А если учесть, что этот корабль ещё и весьма комфортабелен, да ещё и при необходимости способен нести тяжёлое магическое вооружение, – всего лишь бомбы, но всё же – он действительно символ престижа для гильдии… Полагаю, можно считать знаком уважения и честью, что мне позволили им воспользоваться – или Котобуки просто хотел повыпендриваться.

Последнее более вероятно.

В любом случае, на предложение генерала Скрендо доставить нас в их столицу на их подводной лодке Пегасы вежливо отказались, заявив, что предпочтут воспользоваться своим транспортом, если нет возражений. Посовещавшись, тритоны решили, что возражений нет, так что сейчас мы медленно погружались в бездну – следом за их подлодкой. Как я и ожидал, я был не единственным кандидатом на излечение короля тритонов, и они везли остальных.

Подводные лодки, даже магические, высокой скоростью не отличались, но и двигались не то, чтобы совсем уж медленно, так что до столицы орхов – собственно, единственного их настоящего города – мы добирались около суток. Подсвеченный разноцветными огнями шпиль королевского дворца, высеченный в клыке подводной скалы, и окружающий его пузырь магического барьера, выглядели с расстояния красиво и впечатляюще; окружающие его дома богачей и аристократии из магического льда, искрящиеся и почти сияющие под собственными источниками света, тоже хорошо смотрелись, а вот уже второе кольцо, где обитал средний класс, изрядно портило картину. Под водой не очень со строительным материалом, а магов явно на всех не хватало – да и платить им не все в состоянии – так что большая часть местного населения строила из чего попало. В основном для этого использовались кости подводных обитателей и кораллы; отдельные здания выглядели вполне симпатично, но большинство строителей… Ну, не потянули.

– Грэй мог бы здесь неплохо заработать – заметил я.

– Или Лион – согласился Котобуки. – Думаю, орхам можно будет предложить услуги строителей.

– Тогда уж и материалы поставлять – хмыкнул я. – О, есть и каменные здания.

– Кирпичи из ила и донный камень – уточнил Лэйтс, просканировав пейзаж своей магией. К слову, его магия – отдельная история, на которой следует остановиться немного подробнее. Называлась она "Архив", и по сути представляла из себя полноценные, и весьма сложные чары, магическую симуляцию компьютера; причём в отличие от "рун" Фрида это не остаток давней маготехнологии, а новейшая разработка. Определённо, мои шансы возрастают, раз у них всё-таки есть такие специалисты…

Насколько я мог судить, этот комплекс чар был вполне приличным даже по меркам классической универсальной магии, во многом напоминая мою энциклопедию, а на фоне местных "техник" вообще смотрелся белой вороной. Было бы неплохо выйти на его разработчика, но Пегасовцы явно не хотели об этом говорить; похоже, засекреченая информация, так что я оставил тему. Придётся продвигаться постепенно, но само направление определённо стоит проработать.

В любом случае, "Архив" позволял хранить информацию, частично работать с памятью человека, анализировать объекты, следы магии, и даже ограниченно использовался для защиты и атаки, хотя для этого и не был предназначен; основная функция всё же – база данных с возможностью поиска и сличения. Прекрасно помогает в разработках и промышленном шпионаже… Так что, несмотря на честное дружелюбие Пегасовцев, открывать им свои конкретные задумки по части модернизации местного транспорта я не спешил. Успеется ещё поменяться технологическими секретами…

– Но материалы поставлять всё равно не получится – с заметным сожалением в голосе продолжил меж тем Лэйтс. – Гильдии не имеют права на такую деятельность, только на разовые поставки по предварительному договору. И даже если создать отдельное юридическое лицо, невыгодно выйдет – доставка дороговата…

– Тоже верно – согласился я. – Но нанимать магов они всё-таки смогут.

Пегасовцы дружно кивнули.

Несмотря на все предварительные договорённости, во дворце нас довольно долго проверяли, просвечивали магией, и даже дали обнюхать какой-то рыбособаке, напоминающей бульдога с плавниками. А, и ещё местные священники провели ритуал очищения, совершено не магический. Ну, на самом деле могло быть намного хуже – всё-таки обособленная культура, они зачастую очень негативно относятся к чужакам. Да и по отношению при «первом контакте» ожидал, честно говоря, куда худшего…

Хотя город, насколько было видно из иллюминаторов "Кристины", был погружён в воду, дворец отличался и в этом: как минимум половина его была заполнена удерживаемым магическим барьером воздухом. Однако при этом… Широкие потоки воды, текущие как вниз, так и вверх, обвивали его снаружи и проходили внутри. Как ни странно, с подобным вывертом магической мысли я уже сталкивался; как-то подвернулся удобный случай сочетать работу и отдых, так что посетил несколько туристических мест в сопредельном мире. В том числе и "Дворец Воды", где имелась подобная система, хотя масштабы были поменьше. Но роль была ровно та же – своеобразная форма лифтов.

Включая меня, различных медиков и целителей в комнате ожидания собралось десять человек… кажется. И под «кажется» я имею в виду не численность, а принадлежность к роду человеческому… оставляя в стороне сомнения по этому поводу относительно меня у некоторых авторов энциклопедий. Местные магомутанты очень уж странно выглядят временами… Вон, к примеру, в углу пытается вжаться в слишком маленькое для него сиденье здоровенный тигроподобный детина, с полосатыми мохнатыми ушами и конечностями. Или взять того тощего у стены, что похож на марионетку – даже конечности подёргиваются, словно на верёвочках.

К слову, "тритоны"-орхи тоже оказались людьми. Изрядно видоизменёнными как собственной, так и внешней магией, но – людьми. Собственно, это и позволяло им без долгих предварительных исследований воспользоваться помощью врачей и целителей с поверхности.

Ждать пришлось довольно долго даже когда первого целителя наконец вызвали, да и сам осмотр тоже дело небыстрое – вообще, подозреваю, за сегодня даже его все провести не успеют – так что врачи постепенно принялись общаться. Вообще, наверное, было бы проще позволить провести осмотр пациента если не всем сразу, то хотя бы группами, но – не буду лезть со своим уставом в чужой монастырь.

– Простите, но мы с вами прежде нигде не встречались?.. – застенчиво осведомился у меня тигроподобный детина, потупившись. Выглядело это забавно. – У меня, простите, плохая память на лица, а пахнете вы знакомо…

– Нет, я бы вас запомнил – отозвался я. У меня хорошая память на такие уши… Хотя озвучивать это я не стал.

– …Простите – ещё раз произнёс он и попытался вернуться на место. Начал опускаться, глянул на сиденье, вздохнул, и остался стоять.

– Вы не похожи на медика – заметила девушка с пересекающими половину лица и часть шеи парой параллельных багровых шрамов; смотрелось довольно отталкивающе, хотя без них она могла бы быть весьма симпатичной.

– Я и не медик – отозвался я. – Маг. Целитель, по совместительству.

– "По совместительству"? – хмыкнула дама. – Целительство – не то дело, которым можно заниматься по совместительству.

Я пожал плечами.

– Если речь идёт о магии, то можно. Я не смогу сделать того, на что способен хороший медик, но смогу то, чего он – или она – не сможет.

Девушка фыркнула, определённо восприняв моё уточнение во имя равенства полов как личную поддёвку. Ну, с такими вещами не угадаешь…

– Будем надеяться, все вместе чего-нибудь добьёмся, объединив сильные стороны – добавил я.

Наконец-то дошла очередь и до меня. Не все медики задерживались у больного надолго, но ждать пришлось изрядно… И это ещё только первый день. В любом случае, сейчас пришло время действовать.

Ну, как "действовать"… Сейчас нам, прибывшим с земли, позволялось лишь изучить пациента и его лечебную программу, под присмотром местных эскулапов и охраны, разумеется. Никаких лекарств, никакой магии – активной, по крайней мере.

Большая комната, вполне себе сухая, огромная кровать с "крышей", на которой исхудавший пациент даже терялся. Он действительно изрядно походил на принцессу, особенно в "человечности" внешности и натуральной "короне" на голове. Кадка с цветами у изголовья… Красиво, и пахнет приятно.

А ещё… Пахнет. В смысле, "пахнет", я ощущаю "запах" каких-то чар. Хмм… Интересно, что это? Что-то сложное и незнакомое.

Я достал диск энциклопедии, сканируя чары ей – пассивное сканирование, местные даже и не заметят…

Угу. Точного аналога нет, но это нечто, связанное с дыханием – что-то вроде увеличения эффективности поглощения кислорода из воздуха.

Пара вопросов местным врачам позволила узнать, что магией они при лечении практически не пользовались, но дворец древний, и здесь множество магии, оставшейся с древних времён. Возможно, действительно что-то, оставшееся со времени. когда они ещё не адаптировали дыхательный аппарат?..

К сожалению, ничего полезного без применения активной магии я узнать не мог, каковой факт и постарался донести до местных. Я всё-таки, как уже говорил в зале ожидания, не медик, а пользователь магии.

Для проживания нам всем выделили пустующую казарму на нижнем из сухих этажей, и прилегающую к ней общую столовую – как столовую. Кормёжка за счёт принимающей стороны, и нельзя сказать, чтобы кормили плохо, но определённо непривычно. Те же сахарные водоросли… специфичный вкус, весьма.

После обеда, и частично во время него, врачи принялись обсуждать между собой результаты своих обследований. Девушка со шрамами и "тигр" слегка удивили тем, что подсели ко мне.

– Ну, и что дала твоя магия? – с некоторым вызовом осведомилась дама. Я пожал плечами.

– Ничего, её не было разрешено применять. Разве что я заметил там необычную магию, влияющую на эффективность дыхания… Что-то вроде улучшения поглощения кислорода.

– Ммм… – задумчиво протянул "тигр"; он выглядел заинтересовавшимся. – Только кислорода?

– Сложно сказать. Я не знаком с конкретно этими чарами, но, скорее всего, они облегчат и впитывание других веществ. А что?

– Хмм… Ну, просто… Ну, понимаете, я травник, и обратил внимание…

– Да не мычи ты – раздражённо ткнула его локтём шрамоносная. – Ты тигр или телёнок?

Здоровенный детина сжался и испуганно глянул на девушку, умолкнув совсем. Комично, безусловно, но и раздражает.

– Мы слушаем, так что просто скажи, что хотел – вздохнул я. – Ты же специалист, раз оказался здесь, так что выслушаем и учтём.

Он посмотрел на меня с некоей надеждой; я встретил его взгляд с ожиданием. Он кивнул.

– Ну, вы же видели цветы у кровати?.. Ну, да, глупый вопрос, видели, конечно… Некоторые из них используются в медицине, в аромотерапии в том числе. Их… аромат позволяет другим лекарствам действовать эффективнее, ослабляет кровяные фильтры в печени.

Шрамоносная нахмурилась. Осмотрела окружающих, затем нас с "тигром"; побарабанила пальцами по столу. Я поднял бровь.

– Ты что-то знаешь?

– …Кажется, я знаю, в чём проблема – признала она. – Но нужно ещё кое-что проверить… Не хотелось бы пока говорить.

– Особенно если можно воспользоваться самой и получить почести – хмыкнул я. – Но вообще-то в детективах обычно в таких случаях свидетель, который "хочет что-то проверить" на следующий день погибает. А тут во дворце еще могут оставаться злоумышленники.

– Что за злоумышленники? – насторожилась женщина.

– Вы что, не в курсе? – удивился я. – Вам не рассказали всю историю, как пришло к этому контракту?

И мужчина, и женщина отрицательно покачали головами.

– Хмм… – протянул я. Ну, в принципе, от меня никто не требовал сохранения секретности… – Если попросту, они недавно напали на небольшой приморский городок, из-за интриг какой-то тёмной гильдии. По итогам моя гильдия нападение отбила, и орхи вступили в переговоры с Консулом, но тёмногильдийцы похитили принцессу, и есть изрядное подозрение, что к состоянию короля тоже они руку приложили.

Шрамированая снова нахмурилась.

– А ты из какой гильдии, собственно? – осведомилась она. Хмм… А вот тут действительно вопрос, стоит ли признаваться. Слишком уж репутация у нашей гильдии специфическая…

– "Хвост феи" – сдал меня ушастый, глядя на мою руку. Ну, сам виноват, на будущее учту – нужно будет перчатки носить…

– Угу – согласился я.

– Ты не похож на девочку – заметила дама. – Я слышала про волшебницу, владеющую исцелением, из Хвоста феи, но ей, по отзывам, лет тринадцать.

– Тяжёлая работа и плохая косметика старят – ухмыльнулся я. – А если серьёзно, её зовут Венди Марвелл. Она, возможно, тоже участвовала бы в этом – я взмахнул рукой – но сейчас занята другими делами. А я в гильдии не так давно, и традиционных разрушений устроить не успел, так что и не мелькал в газетах.

Женщина кивнула, без улыбки принимая моё объяснение. Н-да… Такая вот она – гильдия "Хвост феи". Подозреваю, если бы кто-то из хвостофейцев заявил, что собирается разрушить луну, его восприняли бы всерьёз.

– …Ладно – решилась шрамированая. – Я, в основном, фармацевт, так что в первую очередь проверила, чем пичкают пациента. Достаточно сказать, что в этих препаратах важна точная дозировка.

Мы с тигроухим кивнули.

– Понятно – произнёс я. – Сам по себе любой из трёх факторов большого значения не имеет, и, полагаю, даже сочетание двух не будет иметь большого эффекта. Но вот все три вместе – уже что-то… Вопрос в том, было ли это намеренно, но решать это уже не нам. Кстати, меня называют Коллекционер.

– Странное имя – хмыкнула дама. – Тарин Джад.

– Гайпер Ориго – представился ушастый.

– Приятно познакомиться. Восстание и неожиданное партнёрство

Из-за жалоб многих врачей в итоге нам всем всё же предоставили пусть не отдельные комнаты, но по крайней мере трёхместные вместо одной общей казармы, и шрамированая немедленно выбила размещение нас троих вместе. Что логично, она хотела обсудить наши дальнейшие действия, не давая возможности подслушать – в первую очередь конкурирующим врачам.

…Всё бы ничего, но тигроухий оказался очередным фаном Эрзы. В принципе, логично, что у неё много поклонников, – красивая девушка, выдающаяся, и вдобавок мелькает в прессе, даже на обложке журнала – но всё равно каждый раз застаёт врасплох… Тем более, для ушастого оказалось новостью информация о том, что она, типа, собирается замуж: он из какой-то далёкой глуши, учился у какого-то выдающегося травника-отшельника, и информацию о мире получал с существенным запозданием.

– …А правда, что у неё куча шрамов под доспехом?.. – покраснев, осведомился Гайпер.

– Уже нет – отозвался я. Бросил взгляд на даму, делавшую вид, что не слушает, и предложил:

– К слову, могу убрать твои шрамы. За умеренную плату.

Вообще, я бы не стал этого предлагать, но очень уж бросаются в глаза её шрамы… И глаз режут, честно говоря.

Дама ухмыльнулась, и… Сняла один из шрамов.

– Так они накладные – хмыкнул я. – Смотрятся совсем как настоящие.

Она кивнула.

– От приставал хорошо помогают. Я могу за себя постоять, но лучше не начинать свару изначально.

– Мудро.

На следующий день меня и ещё двоих медиков выделили в отдельную группу; как выяснилось, мы трое были магами, так что местные, прежде чем позволить применять магию на своём короле, хотели испытать её в действии на ком-то, кого не жалко. Досадно, лишние траты, но вполне можно понять.

Остальные двое, к слову, использовали не исцеляющую магию; в основном диагностика, и немного вспомогательной, вроде обезболивания или медицинского телекинеза. Магия очень полезна в медицине даже без прямого исцеления, удивительно, что в этом мире ей так мало пользуются для подобных созидательных целей…

В любом случае, я не стал затягивать, и сообщил присматривающим, что у моей… группы по результатам консилиума появилась довольно убедительная версия по поводу состояния короля. Похоже, меня восприняли всерьёз, поскольку куратор вызвал более высокопоставленного и человекоподобного орха, которому я изложил нашу совместную версию подробнее. То, что сообщение действительно было воспринято всерьёз, подтвердилось тем фактом, что орх немедленно решил побеседовать с остальными двумя специалистами, дабы выяснить, какой именно цветок и какие именно лекарства. Я, со своей стороны, уточнил, что чары сфокусированы на кровати, но что именно их поддерживает – так вот сразу не скажу, нужно ещё раз смотреть.

Таковую возможность мне предоставили почти сразу, порядком удивив – не ожидал, что всё пойдёт так быстро; однако ситуация несколько прояснилась, когда в спальне короля я увидел генерала Скрендо. Похоже, я произвёл на него достаточно сильное впечатление…

Якорь заклинания, лакрима в виде цилиндрика размером с фалангу пальца, был заныкан в ножке кровати со стороны головы, причём на самой ножке не было никаких следов вмешательства; или вставили тоже магией, или ещё при изготовлении кровати. Сама по себе его магия была не то что безвредна, а даже полезна, так что я посоветовал не уничтожать; по сути, достаточно убрать из трёх факторов соединяющий, цветок. Орхи, впрочем, решили перестраховаться.

Как бы там ни было, даже нейтрализация вредоносного фактора – а медики орхов его признали, изучив наши аргументы – была лишь частью необходимых для выздоровления действий. Без этой триады воздействий состояние короля в лучшем случае перестанет ухудшаться; однако теперь ему необходимо именно лечение. Впрочем, в этом плане шансы были хорошими – с таким-то количеством спецов, собравшихся во дворце…

Однако у заговорщиков были другие планы.

Утро… вроде бы, здесь под водой сложно оценивать время. Пожалуй, правильнее будет сказать "время побудки"… хотя благодаря Эрзе у меня выработалась привычка просыпаться в одно время с утра, так что и первый вариант уместен. В любом случае, новый рабочий день начался примерно так же, как и предыдущий. Побудка, разминка – всё равно заняться больше нечем – а затем бужу Гайпера умываться и завтракать. К слову, недостатка пресной воды у орхов не было – скорее всего, их водяные маги могут и опреснять.

Остальные медики тоже подтянулись к столу, наша троица уселась за соседние места. Я принялся выглядывать приглянувшегося мне вчера маринованого осьминога – набор блюд был точно таким же, как и в предыдущий день – задумавшись о том, что надо бы выяснить, что там у Пегасовцев – когда вдруг произошло нечто странное: наша дама с фальшивыми шрамами треснула Ориго, потянувшегося за едой, по рукам. Вообще-то она ещё вчера применяла к нему воспитательные меры, быстро заняв позицию надсмотрщика и воспитателя для выросшего в захолустье парня, однако сейчас это выглядело иначе. Она выглядела очень обеспокоенной; опустила голову, принюхиваясь к еде… эм, даже макнула палец, чего себе прежде не позволяла, и за что ругала Ориго..

– Ничего не ешьте – тихо прошипела дама под нос, искоса приглядываясь к окружению. Я нахмурился и тоже принюхался.

Ну, по крайней мере, магии нет… А если запустить диагностику?..

Я аккуратно извлёк из кармана Энциклопедию.

"Результат анализа: токсично для человеческого организма" – выдала Энциклопедия. Подробностей нет, она не для этого предназначена, но и этого вполне достаточно… Еду отравили. Срочно нужно остановить остальных, желательно не привлекая внимания орхов к тому, что план раскрыт, но как?..

Ориго резко встал… не знаю, намеренно, или нет, но он опрокинул стол, свалив стоявшую на нём еду на пол.

…Ну, можно и так.

Однако немедленно стало понятно, что это не решило проблемы. Пока сидевшие за опрокинутым столом медики возмущались, а наш большой, но ранимый товарищ сгорал от стыда, мы с Джад снова переглянулись. Хотя стол выглядел единым, но на деле он оказался лишь одним из трёх, составленных вместе, и часть медиков, решив проигнорировать шумиху, снова потянулись к еде. Эх… Ладно. Не буду отрываться от коллектива.

Я ударил по оставшимся столам телекинезом.

Они остались стоять.

Учитывая, как легко ушастый опрокинул свою часть, я ожидал, что и мой магический удар продемонстрирует такой же эффект, однако ледышки словно и не заметили моих усилий. Народ вот-вот примется есть… Похоже, выбора всё-таки нет.

– Не ешьте ничего – произнёс я, пытаясь успеть сложить чары звуковой печати, которые не дадут стоящим у дверей орхам меня услышать. – Еда отравлена.

– Что-о? – то ли удивлённо, то ли возмущённо проревело сразу несколько медиков.

…Болваны.

– Тише и спокойнее – поморщился я. Подумав, добавил: – Пожалуйста. Есть силы, которые не хотят, чтобы короля вылечили.

– Мы под защитой Консула! – возмутился ещё кто-то.

– Им это пофиг – хмыкнул я. – В настоящий момент вы под моей защитой, но хотелось бы, чтобы по крайней мере не мешали мне вас защищать. И для начала – не надо кричать, вас услышат, и поймут, что план сорвался.

– С чего вообще мы должны верить неизвестно кому? – фыркнул долговязый усатый щёголь.

– Лично вы можете меня проигнорировать и спокойно продолжать есть – отозвался я. – Да, это относится ко всем. За вашу защиту мне никто не платил, так что я поддерживаю идею добровольного самоубийства – чем меньше народа останется, тем проще будет защитить оставшихся.

На удивление, это сработало; народ умолк. Зато поднял руку явно нервничающий толстячок.

– Эм, а что мне делать?.. – осведомился он. – Я успел съесть…

Скорее всего, я ответил бы в духе "Врач, да исцели себя сам", прежде чем попытаться подобрать чары от яда, но меня перебила роющаяся в своей сумке Джад.

– Вы врачи или нет? Срочное промывание желудка. Если есть фармацевты, помогите мне приготовить антидот.

Пока медики самоорганизовывались и занимались медицинскими делами, я вновь осмотрелся, оценивая положение с учётом изменившейся ситуации, и направился к ведущим в столовую большим двойным дверям, удручённо осознав, что со стороны медиков помощи ожидать не приходится. По крайней мере, проблем с ними тоже не так много, как могло бы быть, спасибо Джад… Дама быстро взяла ситуацию в свои руки, в плане организации коллег и попытки позаботиться о пострадавших. Однако даже если заговорщики ещё не заметили, что что-то не так, времени у нас мало… Я могу рассчитывать только на Пегасовцев; ну, возможно, ещё на Скрендо, он явно верен королю. В первую очередь, однако, Пегасовцы; не только потому, что не вижу причин, почему бы они могли не быть союзниками в этом деле, но и потому, что у них есть транспорт. Влезать в местную политику я не хочу, во всяком случае без достойной оплаты, так что нам просто нужно удрать, и побыстрее. И, к слову, я уже выполнил ту работу, на которую подписывался…

В любом случае, нужно срочно связаться с Пегасовцами, и надеяться, что их не отравили. Надеюсь, здесь ничего не случится, пока я этим занимаюсь… Для начала нужно выйти так, чтобы с той стороны не заметили бардака в помещении, а желательно – и того, что я выходил. Чары отвода глаз должны сработать…

Я только начал сплетать чары, стараясь сработать как можно качественнее, как вдруг двери распахнулись, и в помещение ворвался вооружённый отряд тритонов – четыре тройки рядовых бойцов, каждую из которых сопровождал колдун-офицер. Дерьмо… Не успел.

Бойцы выставили трезубцы, маги подняли жезлы, и я бросился вперёд, отставив рассуждения. Эх, вот сейчас бы Натсу или Грэя… Я уж не говорю про мою самозваную невесту.

Колдуны, ожидаемо, сконцентрировали огонь на ближайшей цели, то есть на мне; я, естественно, активировал знак Воды.

Вот что было неожиданно, так это то, что одну группу рядовых вместе с их предводителем снесло обратно в дверь – столом, тем самым, что перевернул ушастый. Однако оборачиваться и выяснять, кто это устроил, было некогда – оставшаяся дюжина орхов всё ещё была опасна. Особенно учитывая, что их копья не металлические, а из ракушек, и подходящих знаков у меня нет.

Уклонение, шокер, защитные чары кинжала, и немного моей собственной магии… Удар, ещё удар… К счастью, орхи очень уязвимы для электрошока, и это было мне на руку. Колдуны мне менее опасны, чем рядовые, так что их я оставил на потом, стараясь нейтрализовать как можно больше солдат, не попадая под удары трезубцев – моя защита слабовата, и долго не выдержит. Ещё один… блин, я тоже поймал сразу три удара.

Бум! Колдун свалился, сражённый броском разбившегося вдребезги блюда-раковины. Лучше бы рядового подбило, но и так неплохо.

…Ещё один стол закончил схватку: оставшиеся трое тритонов развернулись и помчались прочь.

– …М-мы победили? – послышался неуверенный голос Ориго. Повернувшись, я обнаружил, что он держит в руках третий стол; встретившись со мной взглядом, детинушка со смущённым видом осторожно поставил его обратно на пол.

– Нет – отозвался я. – Это только начало, скорее всего, сбежавшие сейчас подтянут подкрепления. В любом случае, я постараюсь позвать помощь, а вам, пожалуй, стоит забаррикадироваться здесь, и ждать. И, благодарю за помощь. Хорошо бросаешь.

Он потупился и принялся смущённо водить указательным пальцем по ноге.

– Погоди – остановила меня Джад. – Возьми вот это.

Она протянула мне флакон с буроватой жижей, в которой болтались какие-то тёмные частицы.

– Антидот, какой успели сделать – пояснила она. – На тот случай, если подкрепления тоже отравили.

– Благодарю – кивнул я, и двинулся к выходу, сплетая отвод глаз.

Я не успел толком отойти, когда услышал звуки боя. Пегасовцы?.. В любом случае, кто бы ни сражался, как минимум одна сторона должна быть союзниками… По идее. Хотя бы мельком глянуть стоит – судя по звукам, тут рядом.

…Мимо меня спиной вперёд пролетел продолжающий сжимать трезубец тритон. Пол под ногами ощутимо вздрогнул; такое чувство, что по камню, вернее даже в камне, прокатилась некая волна – однако взрывов слышно не было.

Зато мимо пролетел ещё один тритон.

В любом случае, это не Пегасовцы. Их "запахи" я помню; ничего общего. Текущий – смутно знаком, но не больше того.

Я осторожно поспешил в том направлении, откуда прилетели двое солдат, уклонившись от третьего. Коридоры, до того постоянно патрулируемые солдатами, были пустынны; возможно, это как раз именно те самые, что тут патрулировали, и летают. А в целом, похоже, это не просто локальная попытка избавиться от медиков, а полноценный переворот…

Ух-ты… В просторном округлом зале на пересечении четырёх коридоров собралась целая толпа тритонов; одних колдунов было не меньше десятка. Если здесь и была прежде какая-то мебель, сейчас от неё ничего не осталось; то же можно сказать о прикрывавших грубый камень стен украшениях. В принципе, кое-где ещё цеплялись за неровный камень осколки искрящегося льда, да на потолке продолжала светиться некая фигня, которая здесь была основным источником освещения.

Из жезлов колдунов, стоявших за спинами солдат, в центр помещения ударили струи воды – однако их словно встретил сильный встречный ветер. Вода брызнула в стороны и назад, а тот, в кого она была направлена, отшвырнул очередного солдата прямо в колдуна. Хмм, я так погляжу, ему помощь особо и не требуется… Да и, по совести, не понятно, кто на чьей стороне.

Кто он такой, вообще?.. Не только "запах", но и внешность смутно знакома, хотя и не помню, чтобы с ним встречался. Немного выше меня – самую малость – очень человекоподобный… Погоди-ка, кажется, вспоминаю.

Однако прежде чем я сумел разобрать свои воспоминания, из дальнего от меня коридора появилось новое действующее лицо.

Мужчина среднего возраста; один из человекоподобных орхов высшего эшелона. В отличие от сражавшегося парня, одетого в нечто вроде зелёной туники, он был облачён в серый чешуйчатый доспех без шлема, и вместо жезла, трезубца, или хотя бы копья, как у молодого, держал в руках две рапиры. Явно подготовлен, держится уверенно, и солдаты его не атакуют… Либо попытка переворота практически подавлена, либо он один из заговорщиков.

И, судя по "запаху", по силе он как минимум наравне с молодым.

Блин… По хорошему, сейчас стоило бы вмешаться, но я должен быть уверен, в чью пользу.

– Сдавайся, Рольмиг – произнёс новый орх. – У тебя нет шансов на победу. Да и со старой династий покончено, нет смысла погибать из-за них.

Угу… Вот всё и прояснилось. Находка для шпиона, да уж…