Текст книги "Коллекционер. Дилогия (СИ)"

Автор книги: С. Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

Я как раз успел её дочитать, когда машина въехала в город; кажется, мы проезжали под аркой с названием, но я не рассмотрел. Машина остановилась.

– Выходим! – скомандовала Эрза, открыв дверь, и дамы резво выбрались из машины.

– В колон… – начала было эта предводительница мини-парада, но тут же поправилась. – За мной!

Н-да, её бы в армию сержантом… Или хотя бы просто родиться мужчиной. Покачав головой, я двинулся следом за довольно-таки стройной колонной дам.

Загадочной целью, к которой вела нас дева(подозреваю)-воительница(факт…), оказалось обычное кафе.

– Кафе?.. – пробормотал я вслух. Эрза обернулась.

– Ну да – как мне показалось, с удивлением отозвалась она. – Ты же нас вчера приглашал… И я решила, что будет неплохо отметить твоё вступление в гильдию. Здесь хорошее кафе, мне в прошлый раз понравилось…

– Если отмечать – то почему не всей гильдией? – поинтересовался Натсу.

– Ну, Коллекционер приглашал только нас с Леви – пояснила Эрза. – Ладно, занимаем места, столики я заказала…

Мысленно вздохнув, я не стал спрашивать, что, в таком случае, здесь делают Натсу, Люси и Венди. Подозреваю, что ответа, по крайней мере доступного для моего понимания, всё равно не дождусь…

И, между прочим, платить за удвоение числа участников я не имею ни малейшего желания. Однако прежде чем я успел ей это сказать, ситуация прояснилась, успокоив меня.

– Как обычно – произнесла волшебница в доспехе – скидываемся поровну.

Кафе действительно оказалось хорошим. Свежий воздух с ароматом цветов, вкусная еда, хороший вид… Разве что официантки несколько нервничали, приближаясь к нашему столу (Эрза сдвинула вместе четыре небольших квадратных столика, составив один большой прямоугольный). Кешка, к слову, вовсю наслаждался жизнью, бессовестно выпрашивая у Венди и Натсу угощение; особенно потакал маленькому обжоре последний. Шарла ела за столом вместе с Венди, и Счастье определённо старался следовать её примеру, но в обращённых к Кешке взглядах была заметна зависть.

Неподалёку послышались крики; точнее, кто-то говорил на повышеных тонах. Внезапно Джувия, до того напоминавшая мне куклу, побледнела, а затем покраснела. Я прислушался.

– …Да говорю вам, я не извращенец! – возмущался молодой мужской голос.

– Разберёмся – хмуро отвечал ему голос пожилого мужчины. – Просто спокойно пройдёмте со мной.

– Проклятье! Никуда я не пойду, я не сделал ничего противозаконного!

Джувия встала и двинулась к направлении, с которого доносились голоса.

– Что это с ней? – пробормотал я вслух.

– Серый – произнёс Счастье. Я вопросительно посмотрел на иксида, но тут нас обдало порывом холодного воздуха и из-за соседнего здания вышел молодой парень. Темноволосый, спортивный, стройный, определённо популярен у женщин… Вот только вышел он, на ходу натягивая трусы. Остальная одежда висела у него на плече.

От Джувии пошёл пар; буквально. Она оказалась водяной стихийницей с сильным врождённым даром, и сейчас это проявилось.

– Эрза? Люси? – удивлённо произнёс парень. – Что вы здесь делаете?

Он снял с плеча штаны, принявшись их одевать, и я обнаружил клеймо гильдии на правой стороне его груди.

– Отмечаем вступление в гильдию новичка – отозвалась Эрза. – Присоединяйся.

Извра… парень кивнул, и, с любопытством глянув на меня, подошёл к столу.

– Привет всем – произнёс он. – Джувия, что это с тобой?

– П-просто немного жарко – отозвалась волшебница, и, в противоречии со своими словами, плотнее запахнулась в свою то ли куртку, то ли вообще пальто. Парень хмыкнул, ударил себя кулаком по ладони, и его руки окутал холодный туман.

– Так лучше? – поинтересовался он, поднеся руки к Джувии. Та совсем запунцовела.

– Б-благодарю… – выдавила девушка. – Тут рядом свободно…

Парень кивнул и уселся рядом с ней. Он что, на холоде специализируется? Тоже неприятным оппонентом мог бы быть… Если так, хорошо, что он в Хвосте Феи, а не в какой-то враждебной гильдии. Хотя с другой стороны… Он даже рубашку так и не надел.

– Серый/Грэй – поизнёс он, протягивая мне руку.

– Коллекционер – отозвался я, протягивая в ответ свою. – Убийца Демонов.

– Ещё одна Утерянная Магия? – хмыкнул он. – Круто.

В общем, в наше застолье влился новый участник. В принципе, если забыть о его, гм, экстравагантной манере машинально раздеваться, парнем он оказался неплохим. Привычка эта, к слову, выработалась во время обучения – учительница заставляла бегать нагишом по снегу. Насколько мне известно, наши стихийники тоже подобные методы используют…

К слову, он практиковал магию не холода, а льда; точнее, магию ледяного творения, создания льда и объектов из него. И они с Натсу определённо недолюбливали друг друга…

– Умм… А где ваш дракончик? – поинтересовалась Венди.

– Дракончик? – удивился Грэй.

– Маленький – пояснил Счастье. – Но жрёт…

Я заглянул под стол. Кешки там не оказалось.

– Кешка! Кис-кис-кис… – позвал я.

– "Кис-кис"? – снова удивился Грэй.

– Он у меня вместо кошки – как уже делал это в гильдии, пояснил я.

– Логично… – как в прошлый раз Эльфман, согласился Грэй. Впрочем, теперь я хоть знаю, почему – у всех троих Убийц Драконов есть "кошки"-иксиды.

В любом случае, Кешка не отзывался. Я нахмурился. Блин… Подозреваю, любопытный дракончик побежал осматривать окрестности. А как люди реагируют на странное существо? Либо пугаются, либо пытаются поймать. На нём, правда, ошейник, но миниатюрный дракончик вполне может показаться кому-то ценной добычей…

– Ммм… Простите, но я отлучусь – произнёс я, вставая. – Поищу Кешку…

– Экзотическое животное.. – нахмурилась Эрза. – Его могут попытаться украсть.

Я кивнул.

– Именно… Так что поищу, пока далеко не ушёл.

Эрза встала.

– Я помогу.

– Я тоже – присоединился Грэй. – Любопытно посмотреть… Как он выглядит?

– Маленький дракончик – пожал я плечами. – Но много народа не нужно, вот.

Я достал из кармана локатор – подвеску в виде кошачьей лапы. Поднял её перед собой на цепочке, и она отклонилась от вертикального положения, указывая, в каком направлении находится Кешка.

– Тем не менее, я иду с тобой – твёрдо заявила одоспешеная волшебница.

– Ну, я тогда просто подожду – пожал плечами Грэй и уселся обратно.

Ну, не думаю, что присутствие Эрзы может повредить… Я пожал плечами.

– Как угодно. Подпольный Драконоубийца

Локатор у меня, разумеется, был дешёвый – в конце концов, я его не покупал, он просто шёл в комплекте с недорогим же маскировочным ошейником – так что расстояние не показывал; впрочем, не думаю, что это проблема. Кошачья лапа уверенно указывала направление, и нам оставалось только следовать согласно указаниям, стараясь двигаться по кратчайшему пути.

К сожалению, для нас и для дракончика это не совпадало: там, где он проскальзывал в дырки и щели, нам с Эрзой приходилось идти в обход. Каждый раз Эрза так смотрела на препятствия в виде оград и заборов, что будь я на их месте, предпочёл бы освободить проход.

Сейчас локатор указывал на стоящий перед нами дом. Точнее, куда-то ПОД дом; я остановился. Кешка что, в подвал залез? Возможно, почуял что-то вкусное… Обжора.

– Кешка, вылезай! – закричал я. – Хватит уже…

– Чего орёте? – высунулось из окна между цветочных горшков недовольное лицо старухи.

– Кажется, к вам в подвал мой питомец забрался – сообщил я.

– Сейчас гляну – проворчала старуха и исчезла. Хмм, локатор ещё немного опустился… Странно.

– Эрза – обратился я – ты, случайно, не знаешь, как в этом городе с подземными коммуникациями?

– Канализация и старый город под землёй – сообщила волшебница. Я хмыкнул. Классические RPG-шные рассадники монстров и бандитов… В принципе, со здешними эманациями Хаоса, это вполне возможно.

В окне снова появилась старуха.

– Нет там никого – сообщила она. – Топайте отседова.

Я глянул на локатор. Он действительно указывал уже куда-то за дом.

– Простите за беспокойство – произнёс я. Повернулся к Эрзе. – Н-да, похоже, Кешка пробрался через подвал куда-то под землю… Любопытный охламон.

– Если его туда не унесли – отозвалась Эрза. – К тому же…

Она прошла за ограду и подошла к входной двери; окинула её взглядом, и… Вспышка отражённого света на стали, и дверь разлетелась на части. Я оторопело следил, как Эрза врывается в дом; возмущённый крик, грохот – и всё затихло.

– Коллекционер! – позвала Эрза. Я на миг замер, не уверенный, что мне стоит посещать место преступления. Что это на неё нашло? Наверно, всё же стоит проверить.

Я торопливо прошёл в дом.

– Чего это ты?.. – спросил я у Эрзы, стоящей над связанной старушкой с мечом в руке. В голове промелькнула фраза из анекдота: "Пять старушек – рубль…".

Вместо ответа девушка ткнула пальцем в чашу – или это ваза? – на столе. В этом… сосуде лежала горка завёрнутых в простые белые бумажки конфет; я недоумевающе повернулся к Эрзе.

– Пайзи – произнесла она. Мне это решительно ничего не говорило. Заметив это, Эрза пояснила:

– Сильный наркотик. Запрещённый, разумеется.

– Однако… – покачал я головой. – Как ты сообразила?

– Потом расскажу – отозвалась волшебница, и в её руке появилась смахивающая на сигнальную ракету трубка. Именно сигнальной ракетой она и оказалась: Эрза выпустила её в открытое окно.

– А пока не прибыли остальные – сообщила она – осмотрим подвал.

Да, в подвале было на что посмотреть… За быстро обнаруженной Эрзой потайной дверью, прикрытой какими-то тряпками, обнаружилась небольшая алхимическая лаборатория. Н-да, не все старушки безобидны… Я покачал головой.

– Ты уверена, что она не развяжется?

– Вряд ли – отозвалась присевшая и разглядывающая пол девушка. – К тому же, там уже наверняка…

– Эрза, Коллекционер! – донёсся сверху отвратительно знакомый и энергичный голос.

– …Натсу – закончила Эрза. – Ага… Она вонзила меч в пол; что-то хрустнуло, треснуло, и часть каменного пола поднялась, оказавшись крышкой люка.

– Скорее всего, твоего дракончика унесли туда – сообщила она.

– Кто унёс? – спросил вошедший в помещение с Счастьем на плече Натсу. Я вздохнул.

– Это мы сейчас и выясним – ответила ему Эрза. – Я сообщу страже, потом вас догоню.

И она поднялась наверх, оставив меня наедине с Натсу – ну, и Счастьем. Мне такого счастья определённо не надо…

К счастью, фонарик у меня с собой имелся; засветив его, я хотел было спуститься в люк, но Натсу меня опередил.

– Я им покажу, как драконов воровать! – произнёс он, и с горящим на ладони огнём прыгнул в люк, даже не позаботившись посмотреть глубину. Послышался топот, и когда я спустился следом, Натсу уже не было видно. Энергии у парня больше, чем надо, а вот ума… Вздохнув, я взглянул на локатор, и, нарисовав на стене стрелку для Эрзы, двинулся в нужном направлении. Люк здесь спускался в кирпичный коридор, ведущий в обе стороны; Натсу, судя по звуку бега и запаху его магии, двигался в том же направлении, что и я.

Ничего живого пока не встречалось, но этот странный подземный комплекс – старый город? – оказался на удивление большим и запутанным; я вспомнил горный храм. Здесь тоже было больше похоже на очень большое здание, чем на опустившийся под землю город. Со всеми этими поворотами следовать за указаниями локатора было сложно; я решил не заморачиваться. Активирую знак камня, и не замечаю препятствий. В конце концов, вряд ли эти кирпичные стенки представляют культурную ценность…

По коридору пронёсся грохот. Натсу?.. Думаю, стоит проверить, что у него там… Тем более, что локатор тоже указывает в том направлении.

Снова раздался грохот; вдобавок откуда-то спереди стали заметны отблески света. Я прибавил шаг: похоже, цель уже близко.

– Говори, где дракон? – послышался вопль Натсу. Н-да, это действительно то, что я подумал… А вот уже и видно.

Розоволосый стихийник с бешеным видом тряс за грудки какого-то нездорового вида мужичка; у его ног и вокруг среди кусков камня от разломаных стен валялось ещё несколько тел. Н-да, хорошо, что потолок не обрушился…

– Он без сознания, – произнёс я – хватит уже трясти.

Маг вгляделся в свою жертву, ещё раз встряхнул, а затем отбросил.

– Действительно – согласился он и принюхался. – Пойду поищу ещё кого-нибудь.

– Потолок не обвали! – бросил я ему вслед, но он уже убежал. Впрочем, похоже, он бы всё равно не послушал… Покачав головой, я убедился, что потолок действительно не собирается обваливаться, после чего выбрал одного из нокаутированых Натсу аборигенов и принялся приводить его в чувства.

– Будешь так говорить или позвать Натсу? – поинтересовался я, когда он очухался. Беднягу передёрнуло. Затем он бросил взгляд на мою руку и его передёрнуло снова.

– Всё скажу – согласился он.

– Вот и чудно… Где дракон? Маленький такой, с кошку.

– Его Хрум, главарь, забрал – не стал запираться допрашиваемый. – Наверняка, Глаумгу понёс.

– А это кто такой?

– Гильдмастер Высокой Скалы. Тёмная гильдия такая, они где-то здесь, в подземелье обосновались. Но где именно – только Хрум знает, он с ними договаривается… Я только знаю, что Глаумг платит за всё, что связано с драконами.

– Ну, и за то спасибо – хмыкнул я. – Ладно, отдыхай.

Я снова принялся обыскивать и связывать бессознательных бандитов; как бы это не вошло в привычку… Практически ничего ценного у них не нашлось, но парой монет и банкнот я всё же разжился.

В коридоре послышался звук чьих-то шагов. Я обернулся, доставая пистолет, но это оказались не враги: ко мне приближались согильдийцы. Впереди Грэй, за ним Джувия, затем Венди с иксидкой, и последней, с лицом, на котором было явственно написано "я не хотела, меня заставили", шла призывательница. В общем, присутствовали все, кроме Леви и Эрзы.

– Неплохо ты тут… – заметил Грэй.

– Это Натсу – сообщил я. – А Леви где?

– Она сказала, что подождёт нас, а пока почитает – отозвалась призывательница, определённо недоговаривая "и я предпочла бы остаться с ней, но меня никто не спрашивал". Хмм, это у неё лицо такое выразительное, или у меня эмпатия вдруг прорезалась? Скорее, первое. – А где Натсу?

– Убежал вперёд. Кто-нибудь из вас знает про гильдию Высокая Скала?

– Джувия слышала о них – в своей странной манере речи от третьего лица отозвалась водяная волшебница. – Они занимаются грабежами банков и богатых домов, организацией побегов на заказ и служат наёмниками для грязных дел. По слухам, их гильдмастер владеет магией камня.

– Понятно – кивнул я. – А почему вы все здесь?

Гильдийцы переглянулись, Люси вздохнула. Иксидка Шарла фыркнула и вышла вперёд.

– Сперва мы увидели сигнальную искру, и тут же Натсу сорвался с места – сообщила она. – Следом за ним отправился Грэй, захватив с собой Люси, а за ними Джувия.

Упомянутая покраснела и стала перебирать пальцами. Иксидка продолжала.

– Затем появилась Эрза и сообщила, что вашего дракончика похитили, а она отправляется сообщить страже. Венди решила помочь, а Леви осталась в ресторане.

– Благодарю за объяснение – кивнул я. – По словам этого, на полу, Кешку унесли гильдмастеру Высокой Скалы, и я…

– Я с тобой – перебил меня Грэй. – Это же наезд на нашу гильдию! Да и на дракона посмотреть интересно…

Вообще-то я хотел сказать "и я совсем не уверен, что из-за него стоит рисковать", но гильдийцам, похоже, эта мысль и в голову не пришла. Н-да, не хочется терять лицо. К тому же…

– Джувия идёт с вами – незамедлительно вставила смотрящая обожающим взглядом на Грея водяная волшебница.

– Й-я тоже помогу – робко произнесла девочка.

– Отлично – кивнул Грэй. – Вместе мы им покажем… Твоя Дева под землёй будет особенно полезна, Люси.

Джувия насупилась, а Люси, только было открывшая рот, – определённо чтобы отказаться от участи в этой авантюре под благовидным предлогом – снова его закрыла и уныло кивнула. Хмм, у них тут что-то вроде любовного треугольника?.. Ладно, не моё дело.

– Ну, в таком случае идём – согласился я. – Возможно, со всеми нами и с репутацией Хвоста Феи удастся договориться без драки.

Я поднял локатор и направился в тот же проход, куда убежал Натсу; остальные последовали за мной.

Через какое-то время впереди послышались ритмичные глухие удары; на звуки боя это похоже не было, но что тогда?.. Ответ, впрочем, нашёлся быстро. В тупике впереди стоял Натсу и яростно долбил стену окутанными огнём кулаками; по стене разбегались трещины, отлетали куски, но всё это тут же зарастало. Локатор указывал куда-то за стену. Похоже, Натсу нашёл вход…

– Помочь? – поинтересовался вышедший вперёд Грэй. Эмм, когда он успел раздеться до пояса?..

– Сам – уф – справлюсь – отозвался огневик. Как следует размахнувшись, он треснул так, что в стене появилась дыра, сквозь которую был виден коридор по ту сторону, но и она тут же принялась зарастать.

– Так ты её до вечера будешь долбить – хмыкнул Грэй. – Дай-ка я…

Он ударил кулаком себе по ладони. Запахло магией, похолодало, и в его руках из ледяных кристалликов соткалась… базука. И, не дожидаясь ответа или хоть какой-то реакции Натсу, ледяной маг выстрелил в стену.

Натсу резко развернулся и пылающим кулаком разбил ледяной снаряд вдребезги. Нас осыпало острыми осколками, но я успел прикрыть дам собой.

– Ты что делаешь? – возмутился Грэй.

– Это ты чего в меня стреляешь?!

– Я не в тебя, а в стену… хотя, какая разница.

Я вздохнул и подошёл к стене, которую отвлёкшийся на переругивания с согильдийцем Натсу перестал долбить. Принюхался, определяя границы восстанавливающих камень чар, и провёл пальцем, вырезая зачарованый блок камня. Стена бухнулась на пол, открывая проход.

– Уже можно идти – сообщил я спорщикам, которые, похоже, готовы были вот-вот начать драку. Не реагируют; ладно, тогда попробую так…

– О, Эрза! – произнёс я вслух. Спорщики тут же остановились и сделали вид, что ничего такого не было. Я мысленно улыбнулся; правильно оценил… – А, нет, показалось. Но проход уже свободен, можно идти.

Оба мага недовольно зыркнули на меня, но Натсу тут же фыркнул и бросился в проход; Грэй рванулся за ним следом.

Удары, звон, глухой топот, шипение… Парочка магов определённо наткнулись на кого-то, с кем не смогли справиться с ходу. А вот и видно, с кем…

– Хе! Вы ничего ме сможете сделать с моим доспехом! – словно в посредственном спектакле произнёс с ног до головы закованный в металлические латы охранник. В этот момент Грэй, снова материализовавший базуку, поднял её на плечо и выстрелил; одновременно с другой стороны Натсу замахнулся окутанным пламенем кулаком. БА-БАМ!

– Такая ерунда бесполезна против меня – сообщил охранник; ледяной снаряд разбился вдребезги, Натсу отскочил, дуя на кулак. – А что насчёт этого?

Он расставил руки в стороны, почти прикасаясь к стенкам коридора, и закрутился волчком, двигаясь вперёд. Натсу и Грэй отпрыгнули; последний снова ударил себя по ладони, а затем резко присел и хлопнул руками по полу.

– Ледяной пол – сообщил он, и пол коридора действительно покрылся коркой льда. Вращающийся охранник поскользнулся, потерял равновесие, и грохнулся на пол, проехав вперёд. Гильдийцы снова отскочили.

– Ледяной молот! – произнёс Грэй, как будто соткавшийся из кристаллов льда молот в его руках был не заметен. Удар… Охранника отбросило к другому концу коридора, молот разлетелся вдребезги – но доспех даже не помялся. Н-да, они так будут с ним ковыряться, пока вся тёмная гильдия не соберётся… Или сбежит. Но если вся его сила в сверхпрочном доспехе…

– Дайте-ка я… – произнёс я и шагнул вперёд; охранник как раз поднялся на ноги. – Извини, ничего личного, просто хотелось бы закончить с этим побыстрее.

Активирую знак металла, бросаюсь к нему; удар в живот, пинок промеж ног, а затем, когда он согнулся, с кратковременным усилением удара – апперкот в челюсть. Охранник свалился и больше не двигался.

– А ты сильнее, чем кажешься… – произнёс Грэй.

– Просто хорошая совместимость – хмыкнул я. – Ладно, давайте двигаться дальше…

Ещё пара десятков метров, и перед нами возникла новая стена; однако на этот раз с дверью и окошечком, как в кассе. Натсу рванулся вперёд… и отлетел, врезавшись во что-то невидимое. На секунду в воздухе и на полу возникли какие-то символы.

– Рунная магия – произнесла Люси. – Жаль, Леви не с нами…

– Твоя Дева сможет проделать проход под барьером? – поинтересовался Грэй.

– Попробую… – вздохнула девушка и сняла с пояса один из золотистых ключей.

– Молодые люди, погодите, пожалуйста – послышался голос из-за стены. В окошко высунулся седой носатый старик. – Я вас прошу, не надо ничего ломать – эти коридоры и так могут обвалиться в любой момент… Прошу прощения за инцидент с охранником, но насколько я отсюда слышал, вы сами на него напали. Если у вас есть какие-то дела к нашей гильдии, достаточно было просто сказать.

– Разве вы не тёмная гильдия? – нахмурилась Люси.

– Ну, возможно, мы и не соблюдаем все законы в мелочах, но разве Хвост Феи не такой же? Учиняемые вашей гильдией разрушения поистине легендарны. В любом случае, если у вас есть к нам какое-то дело, нужно было просто сказать. Представьтесь, и я запишу вас на приём.

Гильдийцы обескураженно переглянулись; только Натсу, похоже, не обращал на старика внимания. Окутывающий его руку огонь усилился, и он изо всех сил треснул по невидимой стене.

– Рунный барьер пропустит только тех, кто записан на приём – невозмутимо сообщил старик. – Просто представьтесь и ведите себя прилично.

– Терпеть не могу руны – хмуро сообщил Натсу.

– Я думаю, нам стоит сделать, как он говорит – произнесла Люси. – Меня зовут Люси Сердцеполния/Хётфиллия.

Старик кивнул и записал имя в небольшую чёрную книжку.

– Эм, Венди Марвелл – представилась девочка.

– Просто Шарла – последовала за ней иксидка.

– Меня зовут Счастье – тут же сообщил синий "кот" Убийцы Драконов.

– Натсу Драгнил – хмуро сообщил сам стихийник.

– Грэй Отморозок/Фаллбастер.

– Джувия Локсер.

– Коллекционер – сообщил я. – Но если вы действительно хотите разойтись мирно, просто верните моего питомца.

– Верните нашего дракона! – немедленно поддержал меня Натсу.

– Натсу Драгнил, известный как Саламандра?.. – хмыкнул старик. – Минутку, я сообщу о вас.

Его лицо исчезло из окошка, затем снова появилось.

– Мастер Глаумг примет Саламандру – сообщил он.

Дверь открылась, и Натсу шагнул вперёд; на этот раз барьер его пропустил, и стихийник резво умчался вперёд.

– Ну а вы, уважаемые гости, – продолжил старик – останетесь здесь.

Запах магии… И потолок обрушился. Однако прежде чем нас успело засыпать, Грэй молниеносно среагировал: рядом с ним выросли ледяные колонны, и куски потолка застряли в толстой ледяной корке.

– Грэй Отморозок/Фаллбастер – негромко прозвучало из-за стены. – Бессилие.

Неожиданно Грэй упал на колени. Лёд начал таять и покрываться трещинами.

– Что с Греем?.. – испуганно произнесла Джувия и бросилась к нему; Венди протянула руку и от неё запахло магией.

– Восстанов… – начала было девочка, но в этот момент снова послышался голос старика.

– Венди Марвелл – глубокий сон.

Целительница обмякла и упала на пол.

– Венди, что с тобой?.. – засуетилась Шарла, пытаясь привести ей в чувства.

– Этот старик что-то сделал! – догадалась Люси и снова подняла ключ, который было повесила назад на пояс. – Врата Девы, я открываю вас!

С новым порывом магии из раскрывшейся щели в пространстве появилась девушка с отсутствующим взглядом, в одежде служанки и с кандалами на руках.

– Дева, про… – попыталась сказать что-то призывательница, но тут…

– Люси Сердцеполния/Хётфиллия – немота.

Люси попыталась что-то произнести, но из открытого рта не доносилось ни звука.

– Протереть пыль? – предположила "служанка". – Будет сделано, Принцесса.

В её руке возникло некое подобие гибрида швабры и щётки, и она действительно принялась протирать стены и пол. Люси отчаянно замотала головой, но Дева уже повернулась в другую сторону и не видела этих жестов.

Тем временем Джувия оттащила Грея из-под разрушающихся ледяных укреплений в уцелевшую часть коридора, куда отступили и остальные.

– Старик, что ты сделал? – произнесла она, и в её голосе звучала сталь. – Если с Греем что-то случится…

– Джувия Локсер, слепота – ответил старик. Джувия споткнулась и принялась шарить руками вокруг. Я вздохнул.

– Магия имён – произнёс я вслух. – Зная имена, он может влиять на их хозяев. Умно.

Я бросился вперёд, рассчитывая, что после того, как Натсу прошёл за дверь, барьер деактивировался. Однако – невидимая стена всё ещё была здесь. Проклятье…

– Дева, ты неправильно поняла Люси – произнёс я. – Посмотри на неё.

"Служанка" – судя по запаху, какое-то магическое существо – повернулась к Люси, которая яростно закивала и попыталась жестами объяснить, что нужно делать. К моему удивлению, Дева кивнула.

– Поняла. Будет исполнено.

С этими словами она закрутилась на месте и принялась погружаться в землю.

– Люси Сердцеполния/Хётфиллия – обнуление, Люси Сердцеполния/Хётфиллия – страдание.

Девушка вздрогнула и застонала. Похоже, старик может поддерживать только одно воздействие на каждый объект…

– Я… больше не могу… – выдавила она, и звук, с которым Дева двигалась сквозь землю, прекратился.

Если я правильно понимаю, эти чары имени тоже прекратят действие, если нейтрализовать их источник. Я прыгнул в проделаную Девой дыру и активировал знак камня. Толстые подошвы ботинок не давали проваливаться глубже, и я своим телом пробивал проход вперёд и вверх, за барьер. Вот здесь будет как раз… Временно усилив мышцы ног, я прыгнул вверх – и выскочил из пола прямо перед стариком.

– Коллекционер, ужас – произнёс маг. Я хмыкнул и повторил с ним то же, что и с охранником в доспехе.

– Извини, дедуля, но имени у меня нет… – негромко пробормотал я, когда он отрубился. – Так, как тут отключается этот барьер?..

Барьер отключался элементарно – достаточно было стереть формирующие его символы с этой стороны. Судя по тому, что гильдийцы приходили в себя, постоянными чарами старый колдун действительно не владел, и когда я его вырубил, его магия развеялась. Это хорошо, а то пришлось бы возиться с пострадавшими…

– Все в порядке? – на всякий случай спросил я.

– Всё нормально – отозвался за всех Грэй. В этот момент Джувия налетела на него выставленной вперёд грудью. Ну-ну… Это явно не из-за слепоты – слишком прицельно. Впрочем, простодушная Венди, разбуженная своей кош… иксидкой, тут же сложила какие-то чары, пронёсшиеся по помещению свежим ветерком. – Но как ты справился с его чарами?

– А у меня имени нет – не стал врать я. – Коллекционер – это даже не прозвище, а скорее род занятий.

– Понятно… – задумчиво пробормотал маг, хотя по его виду было очевидно, что ему ничего не понятно, и аккуратно отстранил старательно льнущую к нему под видом недомогания Джувию. – Ладно, не будем терять времени – нужно догнать Натсу.

– Мы чуть позже присоединимся – произнесла Венди, помогая подняться Люси. Призывательница, пожалуй, пострадала больше всех… Грэй кивнул и решительно направился вперёд; Джувия не отставала.

В длинном пустом коридоре не было видно никого живого, и это несколько напрягало: если никого нет по дороге, то следует ожидать, что вся охрана собралась в конце пути. Попадались и ответвления коридора, но локатор показывал прямо вперёд.

Коридор закончился большой каменной дверью; сейчас она была открыта. В дверном проёме определённо размещалась плёнка каких-то чар, но каких – с ходу не сказать. Похоже, очередной "рунный барьер"… Однако прежде чем я успел его предупредить, Грэй прошёл через него, и Джувия следом за ним. Впрочем, я всё же рисковать не стал и прошёл через стену.

Обширный высокий зал с несколькими дверями, подобными той, через которую мы – вернее, все, кроме меня – пришли. У стен, как я и подозревал, стоит пара десятков гильдийцев в капюшонах и масках; в противоположном конце зала на высоком – метра два, не меньше – "постаменте" стоит трон, на котором сидит человек в безрукавке и коротких штанах. А на коленях у него – клетка с Кешкой…

– А вот и остальные – произнёс человек на троне. – Не будем затягивать, кто из вас хозяин этого дракончика?

– Я – отозвался я. – Только это не настоящий дракон.

Даже с моего места было заметно, как Кешка возмущённо фыркнул огнём.

– И что ты знаешь о драконах? – поинтересовался гильдмастер, а на троне определённо был он. Ещё один дракономаньяк?

– Не так много – пожал я плечами. По крайней мере, о местных драконах я почти ничего не знаю… – Верните Кешку, и разойдёмся.

– Верни дракона и Счастье! – присоединился сидящий на полу у возвышения Натсу. Да нет, он не сидит… Он "завяз" в камне, его ноги по колено и руки по запястье погружены в каменный пол.

– Грэй, Джувия – произнёс я – будьте осторожны, кто-то здесь неплохо умеет контролировать камень.

Парень кивнул, и от его ног по полу побежала корка льда.

– Хорошо – пожал плечами гильдмастер – вы рассказываете всё, что знаете о драконах, и я возвращаю его.

– Вы поразительно легко согласились… – хмыкнул я, но в этот момент Натсу с рёвом вспыхнул пламенем, и сковывающий его камень разлетелся на кусочки. В следующий миг стихийник прыгнул. Из его ног ударили струи пламени, словно пара реактивных двигателей, и он оказался на уровне гильдмастера, попытавшись ухватить клетку с Кешкой, но… Из возвышения вырос каменный брус, ударивший в Натсу. Его отбросило довольно далеко, и высота была не такая уж маленькая, но маг приземлился на ноги, смягчив падение "реактивными струями", и снова рванулся к противнику. Грэй сложил руки, от которых повалил холодный туман, а до того неподвижно стоявшие у тёмногильдийцы бросились на нас. В общем, началась свалка…

Однако прежде чем я успел принять в ней участие, я ощутил, что пол подо мной проваливается. Похоже, гильдмастер хочет поговорить со мной наедине… Раз уж нормальные переговоры провалились.

Я тоже провалился, но в буквальном смысле. Падение – скорее, скатывание по каменному жёлобу – привело меня в крошечный каменный мешок, свет в который поступал только через небольшое окошко в одной из стен.

– Саламандра слишком вспыльчив – сообщил голос с другой стороны.

– И надоедлив – согласился я. – И нетерпелив. И вообще, вся гильдия слишком склонна прибегать к насилию… Зато в Хвосте Феи девушки красивые.

Гильдмастер – а голос определённо принадлежал ему – хмыкнул.

– Ты не теряешь оптимизма… Ладно, к делу. Откуда у тебя дракончик и что ты знаешь про драконов?

– А тебе-то зачем? – спросил я, снова активируя знак камня. Как я и подозревал, из стены тут же вырос каменный брус, дабы треснуть меня и добавить разговорчивости, но, разумеется, безрезультатно. Зато я снова сложил чары усиления и всем телом бросился в направлении голоса. В этой камере у меня слишком невыгодное положение…

Я налетел на гильдмастера, впечатав его в стену, однако отрубаться он явно не собирался. К тому же он оказался силён, как медведь; чары усиления быстро выдыхались, так что я поспешил вырваться из его хватки и отскочить, пока они ещё действуют. Гильдмастер взмахнул рукой, и камень пола поднялся вокруг моих ног, попытавшись сковать их; сам маг бросился вперёд – мать вашу, ещё один рукопашник… – но, похоже, слишком рассчитывал на свои чары, так что я не только сумел увернуться в довольно узком коридоре, но и приложить его шокером. Большого эффекта, впрочем, заметно не было.