Текст книги "Коллекционер. Дилогия (СИ)"

Автор книги: С. Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 37 страниц)

Между прочим, сейчас волосы Эрзы обладали красивым алым оттенком, и вообще выглядели несравнимо с тем, какими были в машине. Похоже, тогда они были изрядно запылёнными.

– Дамы, не могу понять… – задумчиво произнёс я. – В Хвост Феи женщин что, только самых красивых принимают?..

Девушки дружно покраснели.

– Мм… Я хочу кое-что спросить – разорвала паузу Леви. – Эти символы у вас на теле… они же что-то означают, да? Кажется, один из них означает "огонь"…

Опа… Она может читать значения знаков?.. Да нет, скорее всего, просто совпадение.

– Символы? – удивилась Джувия. Эрза снова покраснела.

– Он весь покрыт татуировками – пояснила Леви.

– Весь?.. – переспросила Джувия и тоже покраснела. Она ещё что-то пробормотала себе под нос, но переводчик разобрал только "серый". Леви хихикнула в кулак.

– Всё тело – уточнила она. – Ну, почти всё… Да и я толком рассмотреть не смогла.

– Я тоже… – зачем-то вставила, точнее, пробормотала Эрза. – Умм… А это настоящий дракон?..

– Милые дамы. Прежде всего, ещё раз хочу извиниться, что не я вас угощаю, а вы меня. Возможно, тут рядом есть кафе, в которое стоит сходить? Кешка – дракончик декоративный, мне его подарили на память. Знаки действительно имеют значения, но какой именно вы имели в виду под "огнём"?

Внезапно Эрза залепила мне мощную пощёчину; я даже свалился со стула.

– За что? – скорее даже удивлённо, чем обиженно, произнёс я, поднимаясь.

– Эрза, ты неправильно поняла, – вмешалась Леви – у меня зарисовано.

Эмм… Она что, решила, что я собраюсь раздеваться, чтобы найти нужный знак? Н-да… Они тут все со странностями.

– Вот этот – продолжила меж тем Леви, раскрыв книгу и демонстрируя один из двух зарисованых на пустом листе знаков. Круто, сходу за пару секунд зарисовала, и без ошибок…

Я удивлённо покачал головой. Она действительно точно опознала знак огня. Поразительно… И обещает интересные перспективы. Хмм, но сейчас об этом говорить – раскрыть секрет моих способностей. Стоит ли?.. Или лучше попробовать поговорить с Леви позже, наедине?

– Надо же… Вы очень точно зарисовали.

– Это профессиональное – улыбнулась девушка. – Так я права или нет?

– Если не возражаете, поговорим об этом завтра. День выдался довольно утомительный – я бросил взгляд на Эрзу – но завтра, если никто не против, приглашаю… – я снова с сомнением посмотрел на Эрзу – в кафе по вашему выбору.

– Хорошо – кивнула Леви. – Девушки, вы как?

– Хмм… Джувия знает неплохое кафе – отозвалась приложившая меня потоком воды волшебница.

– Я схожу – сообщила Эрза. – Прошу прощения…

Не знаю, извинялась ли она за пощёчину, или просто завершала разговор, но Алая – Скарлет – осторожно ссадила Кешку на пол, встала, и кивнула.

– Ну, тогда до завтра – присоединилась к ней Леви. Джувия тоже встала, слегка поклонилась, и девушки вышли, оставив остатки закусок – на удивление мало, даже крошек почти не осталось… Кажется, у меня ожидаются траты. Зря я про кафе заговорил…

Прежде чем лечь спать, я избавился от остатков и пересчитал деньги. К сожалению, за выданный призраками антиквариат удалось выручить меньше, чем хотелось бы; правда, я ещё обчистил тёмногильдийцев, но среди их вещей не было почти ничего ценного, кроме пары предметов дешёвого магического вооружения. Сто десять тысяч я заплатил гильдийных взносов и месячную плату за комнату, плюс ещё столик и кровать – стул тоже нужно будет купить… А ещё еда, патроны для пистолета… Н-да, похоже, после завтрашнего посещения кафе мне снова нужно будет браться за работу.

Я вздохнул и принялся раздеваться.

– ВСТА-ЁМ!

Я едва не подпрыгнул в кровати. Что это было?

– ВСТАЁМ И ВО ДВОР! – повторился вопль. Если уши мне не изменяют, похоже на женский голос… Я приоткрыл дверь и обнаружил, что пара живущих в общаге мужчин выходят из комнат и идут к выходу.

– Лучше поторопись – сообщил один из них, заметив меня. – А то она лично придёт…

Он поёжился и поспешил к выходу. Эм, не понял?..

– Что происходит?.. – спросил я, но в коридоре уже никого не было. Хмм… Я накинул одежду и вышел.

Трое гильдийцев стояли в ряд, а перед ними стояла Эрза – в шортах, блузке и со свистком на шее.

– А тебе отдельное приглашение нужно? – угрожающе рявкнула девушка. Я даже не сразу понял, что она это на меня. – В строй!

– Э… – начал было я, однако Эрза так на меня зыркнула, что я к собственному удивлению обнаружил себя в строю.

– Для начала – двадцать кругов вокруг здания – произнесла она. – Выполнять!

Гильдийцы резво рванули с места. Спустя секунду я присоединился к ним: в принципе, учитывая обстоятельства, мне стоит поддерживать форму. Вообще-то из-за чар, замедляющих старение, нарастить мышцы или что-то в этом роде мне нереально – организм фиксирован в текущем состоянии, хоть и не намертво – но всё же полезно. На случай новых стычек с рукопашниками… И, между прочим, неплохо бы обзавестись чем-то помощнее, чем сувенирный кинжал и пистолет.

– Быстрее! – рявкнула Эрза, сбивая меня с мыслей. Я счёл за лучшее не спорить с ней и поднажал.

– Так, а теперь пятьдесят отжиманий – сообщила красноволосая мучительница, когда мы закончили бежать.

– Что-то немного сегодня – тихо сообщил отжимающийся рядом мускулистый гильдиец. Недостаточно тихо…

– Семьдесят пять! – тут же сообщила Эрза. – Р-разговорчики!

Моя физическая форма оставляет желать лучшего, так что выполнить заданную волшебницей норму мне было тяжеловато, но я решил постараться – на первый раз и памятуя о желании эту форму немного подправить. Я кое-как доделывал отжимания, когда рядом послышался до отвращения бодрый голос соседа с ужасающими словами:

– Готово, что дальше?

– На сегодня хватит – несколько отсутствующим тоном произнесла Эрза; я облегчённо вздохнул. Однозначно предпочёл бы не ругаться, но нагрузка для меня всё же великовата… Я решил объясниться с ней.

Однако Эрза успела первой.

– А ты, Коллекционер, задержись.

– Удачи… – сочувствующе произнёс мой сосед и скрылся в здании.

– Ты в отвратительной форме… Хотя я хотела сказать не об этом.

От неё пахнуло, довольно резко, магией; внезапно я обнаружил, что вместо спортивного костюма на ней прежний доспех.

– Я насчёт твоего вчерашнего предложения.

"О котором я всё больше жалею", мысленно отметил я.

– Встречаемся в четыре у гильдии.

– Хорошо – кивнул я. – Я тоже хочу спросить…

– Никаких вопросов – отрезала Эрза – я не хочу испортить сюрприз.

Ещё и сюрприз какой-то? Мне это совсем не нравится…

– Да я не о том, я…

– Всё, потом поговорим. В четыре, не забудь.

И она, не дав мне вставить слова, тоже исчезла в здании. Я тяжело вздохнул и побрёл в свою комнату.

У двери меня ждали все трое гильдийцев. Я остановился и вопросительно посмотрел на них.

– Силён, мужик! – произнёс один из них, с коротко стрижеными чёрными волосами, изрядно смахивающий на мелкого мафиози. – Мутить с Эрзой – это смертельный номер…

– Меня больше Мира интересует, вообще-то… – хмыкнул я. Троица дружно засмеялась.

– Лучше уж попробуй с Эрзой, шансов больше – ухмыльнулся "мафиози".

Хмм, так мрачно?..

– Ну, всё это ерунда – отмахнулся я. – Вы мне лучше объясните, что это за фигня такая с утра?

– А почему, ты думаешь, тут народу так мало? – хмыкнул мускулистый. – К слову, меня Радость/Джой зовут, если не помнишь. Тут Эрза всех строит, а связываться с ней никто не рискует… И ладно бы она просто магом С-класса была, так ведь ещё и надзирательница общаги. Девчонок-то она обычно не трогает, а вот из парней тут мало кто задерживается…

– Печально… – пробормотал я, побарабанив пальцами по стене.

– Да вот как раз это ерунда, – хмыкнул он – в этом плане не ты первый, не ты последний. А вот пригласить Титанию на свидание – это круто…

Я вопросительно уставился на Джоя, если правильно расслышал имя. Хренов амулет…

– Ну, это прозвище Эрзы – пояснил он. – Титания.

– Хорошая акустика? – хмыкнул я.

– И хорошие уши – усмехнулся "мафиози". – Хотя вчерашний вопль трудно было не услышать…

– Значит, так – вздохнул я. – Во-первых…

Памятуя о "хорошей акустике", я создал звуковую печать и продолжил.

– Во-первых, это не свидание, а во-вторых, я вообще Леви приглашал, а Эрзу не прогонять же.

– Эмм… Ну у тебя и аппетиты, новичок – покачал головой третий, лысый, похожий на буддийского монаха. – Ты бы хоть определился, кто тебя интересует… И, между прочим, у Леви уже есть двое поклонников.

– Да пускай будут – пожал я плечами. – У меня интерес деловой, её магия интересует.

– Так они как раз партнёры.

– Не имеет значения. Ладно, не хочу быть невежливым, но у меня ещё дела… Раз уж выспаться не смог. Новые гильдийцы, немного о драконах, и кафе

Убрав постель и стул, я направился докупать нужные вещи – часы, ещё один стул, ещё с патронами и амулетами разобраться нужно… С первыми пунктами проблем не было, а вот дальше оказалось сложнее. Магазин, торгующий магическими товарами, нашёлся легко, и там даже были довольно приличные вещи, но… К моей нескрываемой досаде, подавляющее их большинство были лишены накопителя и запитывались от магии пользователя. А исключения из этого правила в основном были бытовыми предметами типа кондиционера или кухонной плитки. Н-да, экстенсивный путь развития магии, наращивание мощностей… Неприятно.

В принципе, наверно, я смог бы и сам сделать накопитель, пользуясь магической энциклопедией, но всё же лучше поискать готовую вещь – и надёжнее, и удобнее. И у гильдийцев поспрашивать – возможно, они подскажут… Тем более, про патроны всё равно нужно будет спросить.

В общем, пока что мне пришлось ограничиться часами – на цепочке, чтобы можно было быстро сбрасывать, когда активирую знак металла. Стул я решил забрать вечером, чтобы не мотаться в общежитие лишний раз, а сам направился в гильдию.

До назначеного Эрзой времени было ещё больше двух часов, но я хотел присмотреть новую работу и поговорить с гильдийцами – с мастером Макаровым в первую очередь.

"Ковбойской" парочки заметно не было; я подошёл к стойке, за которой стояла Мира.

– Мастер у себя? Не занят?

– Сейчас должен быть свободен – отозвалась девушка. – Хочешь с ним поговорить?

Я кивнул.

– Кстати, Натсу тебя искал – добавила она.

– Он всегда такой… упёртый? – вздохнул я. Мира улыбнулась и кивнула. – Ладно, надеюсь, ему это вскоре надоест…

– Вряд ли – продолжая улыбаться, произнесла волшебница. – Но удачи…

Я кивнул и поднялся по лестнице.

Дверь в кабинет Макарова была приоткрыта; тем не менее, я постучался.

– Можно войти?

– Почему нет? – отозвался старик, и я открыл дверь. – Чаю не хочешь?

Макаров сидел за столом перед распахнутым окном и с довольным лицом потягивал исходящий паром чай. Так же на столе присутствовали банка варенья и горка печенья – по-моему, такого же, как вчера приносила Леви. Рюкзак я оставил в общаге, но кое-что взял с собой, в том числе походный компресс-набор, так что кивнул и достал из кармана кружку. При виде этого зрелища Макаров хмыкнул, но молча указал на стул с другой стороны стола.

Печенье действительно оказалось таким же, но моё внимание привлекли бумажки, на которые Макаров ставил чайник. Эм, если глаза мне не изменяют, это какие-то официальные документы…

– Жалобы от консула – сообщил Макаров, заметив, куда направлен мой взгляд. – Не обращай внимания. Лучше о более важном: ты хотел поговорить?

Я кивнул и взял ещё одну печенку; половинку протянул урчащему Кешке, вторую с аппетитом съел сам.

– Угу… Честно говоря, мне нужна ваша помощь.

– Это моя работа – улыбнулся старик. – Хотя молодёжь редко обращается за помощью… К слову, тебе сколько, если не секрет?

– Шестьдесят два.

Макаров подавился, и я воспользовался заминкой, чтобы стянуть ещё одну печенку, тут же обмакнув её в варенье.

– Шестьдесят два чего? – прокашлявшись, уточнил он.

– Года – пожал я плечами. – На мне чары, замедляющие старение. Судя по реакции, у вас здесь такого нет… На всякий случай сразу скажу – я такое применять тоже не умею, только поддерживать готовые чары. И, к слову, я не из Эдоласа.

– А откуда? И какая помощь тебе нужна?

В общем, я ввёл старика в курс дела. Заодно в общих чертах рассказал про Перекрёстки и вообще структуру многомирового сообщества; старик внимательно слушал, но вопросов почти не задавал.

– Да уж… – покачал головой Макаров. – Значит, суть та, что тебе нужен специалист по магическим предметам, чтобы усилить твой маяк?

– Совершенно верно – кивнул я. – Не могу сказать, что с этим есть особая спешка, впрочем. Хотя и сильно тянуть не хотелось бы – дома у меня остался один… ученик. Вы, как мастер этого дур… этой гильдии, должны понимать, что значит надолго оставлять активную молодёжь без присмотра.

Макаров вздохнул, потом улыбнулся.

– Да уж… Ну, хорошо. Я попытаюсь найти специалиста, который возьмётся за это. Жаль, Мистган/Туманная Пушка сейчас не с нами. И, между прочим… Это тебе.

Он запустил руку за пазуху и достал оттуда аккуратно сложенный лист бумаги; похож на те, что на столе. Я принял бумажку и развернул её.

Это оказалась официальная благодарность от Консула за нейтрализацию нелегальной гильдии "Укус гадюки". Я хмыкнул и положил бумагу в карман, снова сложив.

– Ну, надеюсь, мы сможем быть друг другу полезны. Удачи, мастер… С вашей работой.

– Она мне пригодится – усмехнулся Макаров. – Тебе того же. И рассчитываю вскоре продолжить беседу…

Я кивнул и вышел. Одно дело сделано, теперь нужно поискать подходящую работу…

К сожалению, парочку лучших заданий я выбрал ещё в прошлый раз, и ничего нового за прошедшие дни на доске не появилось. Из того, что осталось, наиболее привлекательное, пожалуй, "Разобраться со странностями на кладбище. Ранг А-В, награда 50000". Однако кто знает, что там за "странности", могу и не разобраться, а деньги нужны… Так что заодно я взял и "Вернуть украденную семейную реликвию. Ранг А-Б, награда 80000".

По изучении взятых у Миры бумаг с подробностями заданий я решил, что второе, пожалуй, лучше не только по вознаграждению. Всего-то и требуется – отловить кого-то из шпаны, заставить отвести к местным тамошним ворам и "убедить" их вернуть украденное. На Земле доводилось, и здесь вряд ли сложности будут. Разве что ещё на одного оборотня напорюсь… Я скривился.

Впрочем, как я понимаю, владеющие магией и в банды вступают к магам, а не к обычным ворам. Хотя, с другой стороны, главари тоже должны бы обладать средствами обороны – хотя бы от конкурентов – так что можно ожидать телохранителя, к примеру… Хмм. Пожалуй, всё же стоит сперва вооружиться на всякий случай. А ещё мне всё ещё нужен водитель…

Я уселся за свободный столик и принялся задумчиво осматривать зал. Для тех двух работ, что я сейчас взял, хватит и общественного транспорта, но стоит подумать и о будущем…

Народу в зале было, пожалуй, даже меньше, чем в прошлый раз. Не было ни Эрзы с Натсу, ни детины с пирсингом, ни Макао, на которого у меня наибольшие надежды; правда, присутствовал мой сосед по общаге, похожий на мафиози.

Кешка наклонил голову, прислушиваясь, и побежал к входной двери. Та открылась прямо перед ним, едва не стукнув дракончика по носу, и в помещение вошли две девушки. Точнее, девушка и девочка. Точнее, девушка вошла, а девочка замерла на пороге…

Нет, лучше начну с начала. Дверь открылась, едва не стукнув Кешку, и я увидел беловолосую девушку, похожую на Миру… ну, и Эльфмана немного. Определённо та самая их сестра… Лисанна, как я помню.

Она вошла в помещение, и я обнаружил, что за ней шла девочка. Длинные тёмные волосы, отливающие синевой, бледно-голубое платье… Девочка тоже шагнула вперёд – и замерла, уставившись на Кешку. Лисанна тоже его заметила и принялась удивлённо рассматривать дракончика, но девочка определённо удивилась намного сильнее. Медленно присев, она протянула ему руку. Кешка приблизился, но, обнаружив, что в руке нет ничего вкусного, разочарованно отвернулся и переключил внимание на Лисанну, надеясь выпросить что-нибудь у неё.

– Извини, ничего вкусного не осталось – произнесла девушка. Повернулась к Мираджейн за стойкой. – Привет, Мира… Откуда у нас это чудо?

– Это питомец нашего новичка – отозвалась Мира. – Добро пожаловать, Лиса, Венди.

Лиса?.. На какой-то миг я снова решил, что это амулет выдаёт перевод, но тут же сообразил, что "Лиса" – сокращение от "Лисанна". Как и "Мира" от "Мираджейн".

– Вон он сидит – меж тем указала на меня "лицо гильдии". Мира, оказывается, даже успела побывать на обложке журнала для волшебников… Учитывая ещё и брутального братца, неудивительно, что троица из общаги не верила, что с ней есть перспективы в плане личных отношений. Но – посмотрим…

– Он – Убийца Демонов – добавила Мира, и тут в помещение вошёл новый персонаж. Иксид… Иксидка? Большеголовая белая кошка на задних лапах, с почти человеческим выражением… лица. И в платье.

Не могу сказать, чтобы это было удивительно – на самом деле я как-то сталкивался с котоподобной расой разумных, во время одного сафари на демонов – но всё же смотрелось необычно. Тот же Счастье куда больше походил на обычного кота…

Кошка бросила на Кешку быстрый взгляд, фыркнула, и, ухватив девочку за руку, втянула её в помещение, а затем направилась к моему столику.

– Меня зовут Шарла – произнесла она. – Как я понимаю, это ваш… дракон?

Я кивнул.

– А вы ведёте себя несколько… неожиданно – заметил я.

– Полагаю, вы уже встречали Счастье – вздохнула кошка. – Венди, ну что ты стоишь? Иди сюда.

– Между прочим, он исцеляющей магией владеет – сообщила девица, которая при моём первом появлении в гильдии сидела в обнимку с бочкой. Сейчас она раскладывала на столе пасьянс, причём от карт ощутимо несло магией.

Иксидка Шарла оценивающе меня осмотрела, а от девочки я получил удивлённый взгляд.

– Владею немного – согласился я – но похмелье снимаю только за отдельную плату.

– Так ты можешь?.. – послышалось сразу несколько голосов.

Шарла презрительно фыркнула, а девочка немного скованно подошла к столу и села рядом с Шарлой. Так это она третья Убийца Драконов и заодно целительница? Странное сочетание. Да и маленькая она ещё, я бы дал не больше четырнадцати лет, а то и двенадцать – в таком возрасте "Убийца Драконов" звучит в лучшем случае смешно.

– Привет – произнёс я. – Кешка, иди сюда. Сразу скажу – это просто декоративный дракончик, к драконам настоящим он имеет весьма отдалённое отношение.

– Хмм… То есть вы видели и настоящих? – поинтересовалась Шарла.

– Не только видел – хмыкнул я, но тут…

– Коллекционер! – послышался громкий женский голос. Если так и дальше пойдёт, я от него дёргаться начну… Бросив взгляд на часы, я обнаружил, что уже четыре часа.

– Прошу прощения, это меня…

– Да, не стоит заставлять Эрзу ждать… – хмыкнула иксидка. – Но надеюсь продолжить беседу.

Я кивнул и вышел из здания.

Разумеется, как мы с Шарлой и поняли, это была Эрза. Она, всё в том же доспехе, стояла у входа на фоне большой чёрной машины, напомнившей мне катафалк – правда, скорее из-за лица Эрзы, чем из-за самой машины.

– Четыре часа – напомнила девушка тоном, которым скорее уместно произносить "Приговор: смертная казнь". – Мы договорились.

Эмм… Понимаю, почему её сторонятся. Ну да ничего, видали и страшнее…

– Так я и ждал, только внутри – отозвался я, пожимая плечами. – А сейчас разговаривал с Шарлой и Венди.

Эрза подняла бровь, обернулась, затем медленно кивнула.

– Я сейчас, залезай пока – произнесла она, махнув рукой в сторону машины, и скрылась внутри гильдии. Мысленно пожав плечами, я подошёл к машине и открыл среднюю из трёх дверей.

– Привет! – жизнерадостно улыбаясь, помахал мне рукой Натсу. Я рефлекторно закрыл дверь. Потом прикинул, что к возвращению Эрзы мне определённо стоит занять место внутри, и снова открыл её.

Разумеется, неуёмный стихийник никуда не исчез. Вздохнув, я уселся на одно из свободных сидений.

– Привет… – без энтузиазма произнёс я, обращаясь, впрочем, не к Натсу, а к сидящей с другой стороны призывательнице. Что они тут делают, вообще?

– Привет – таким же тоном отозвалась девушка. Повертев головой, я обнаружил, что на заднем ряду присутствуют-таки Леви и, как её… Джувия. – Эрза и тебя замела?

– Что-то в этом роде – согласился я. – Довольно… непредсказуемая девушка. Кто-нибудь в курсе, что она устраивает?

– Понятия не имею – призналась призывательница.

– Турнир на звание сильнейшего в гильдии? – предположил Натсу.

– Скорее, косплей-кафе – предположил лежащий у него на коленях Счастье. – Иначе зачем столько девушек и главный специалист гильдии по косплею?

Парочка из мага и иксида дружно повернулись к призывательнице; та покраснела.

– Вовсе я не специалист! – сердито произнесла девушка. – Не надо про меня всякие глупости рассказывать…

– В общем, никто не знает – поспешил произнести я, чтобы остановить ссору. – Ладно, значит, узнаем на месте… И будем надеяться на лучшее.

– Жаль, я не взял свой костюм рыбы… – грустно вздохнул Счастье. Похоже, он не намерен отказываться от идеи косплей-кафе.

– Между прочим, если ты действительно владеешь магией исцеления, лучше заранее позаботься о Натсу – предупредила призывательница. – Он же даже не у окна сидит…

– Люси права – согласился иксид. – Если, конечно, не хотите оказаться заб…

– Я понял – перебил я его. – Но чары нужно накладывать, когда симптомы уже проявляются.

Меж тем Эрза вышла из гильдии – в сопровождении Венди и её "кошки". Хотя, судя по их поведению, ещё нужно посмотреть, кто чей… Счастье следом за мной глянул в окно – и едва не подпрыгнул, после чего спешно принялся вылизываться.

Впрочем, Шарла, вместе с Венди занявшее место впереди, рядом с Эрзой, не обратила на него никакого внимания. Дверь захлопнулась, и машина рванула с места; Натсу тут же начал зеленеть, и я поспешил воспользоваться магией – лучше немного потратиться, чем отмываться…

Но, блин, очень уж болезненно он воспринимает качку – машину практически не трясло. Видимо, у него это психологическое, а не физиологическое. Чары, впрочем, действуют…

Закончив с Натсу, я обнаружил, что Венди внимательно наблюдает за моими действиями, обернувшись из-за кресла. Ах да, она же у них целительница…

– Натсу, как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась она.

– Прекрасно! – отозвался парень и попытался подскочить, но ударился головой о потолок.

– Ваша магия совсем не такая, как моя – заметила девочка. Я пожал плечами.

– Не знаю твою, но ничего удивительного. Скорее всего, у нас совершенно разные подходы.

– Между прочим – заметил Натсу – что ты ешь?

– В смысле? – не понял я.

– Ну, я ем огонь, Гаджил – железо, Венди – воздух…

– А, в этом смысле… – хмыкнул я. Ну, не вижу вреда в том, чтобы рассказать… Слишком специфичная информация. – Не то, чтобы ем, но для восполнения сил могу поглощать энергию демонов.

– И как она на вкус? – тут же задал новый вопрос Натсу.

– Да никак – пожал я плечами. – Не ем же я её, на самом деле.

– Ну, я же огонь ем – возразил Натсу.

– И как он на вкус? – усмехнулся я.

– Смотря какой… Со свежих факелов неплох. Он такой… – маг замялся, пытаясь подобрать нужное слово.

– Вкусный? – предположил Счастье.

– Угу – кивнул Натсу. – Вкусный.

Хмм… Оригинально, нестандартный подход. Впрочем, не удивлён – встречал упоминания и куда более экзотических магических практик. Взять хотя бы использование секса в магии…

Впрочем, кхм, не стоит сейчас об этом. Лучше…

Я достал из кармана зажигалку.

– А что насчёт этого?

Натсу слегка наклонился к зажигалке и втянул огонёк в рот. Сглотнул. Прикольно…

– Мало – пожаловался он. – Не распробовал толком.

– Ну, в машине увеличивать огонь не стоит – заметил я – но если будет возможность, когда приедем, попробую.

Кешка, взобравшийся мне на колени и оттуда наблюдавший за происходящим, поднял голову и выдохнул язычок пламени.

– Не шали – нахмурился я. – Ещё подожжёшь что-нибудь…

– Ничего, если что – Джувия потушит! – бодро произнёс Натсу, поглаживая дракончика.

– Джувия – не огнетушитель – сухо донеслось сзади.

– Позвольте задать вопрос, на котором нас прервали в прошлый раз – донеслось на этот раз спереди, и над спинкой кресла появилась кошачья голова. – Вам действительно доводилось видеть настоящих драконов?

– И видеть, и общаться… И…

– Где? – перебил меня Натсу, снова не дав договорить. – Где ты их видел?

Он ухватил меня за плечи и выглядел взволнованным.

– Что это с тобой? – удивился я.

– Натсу воспитал дракон Игнил – сообщила Эрза.

– А потом пропал – добавил Счастье. – И Натсу пытается его найти.

– С Венди и Гаджилом то же самое, только драконы другие – продолжила Эрза. – Так что их интересует всё, что связано с драконами.

– Понятно – кивнул я. – Но сильно сомневаюсь, что Джарниферакс и Сильвия как-то связаны с вашими драконами. Они живут очень, очень далеко отсюда…

– Драконы могут летать очень далеко! По всему миру! – пылко произнёс Натсу. Вообще-то известные мне драконы могут и между мирами… Хмм, в принципе, если не получится с перстнем, можно будет попробовать побеседовать с местными драконами. Хотя они, сволочи, непредсказуемы…

– Могут – согласился я. За тем же Джарнифераксом пришлось изрядно побегать в своё время… – Но всё же крайне маловероятно, что они как-то связаны. В лучшем случае – дальние родственники.

– Но ты можешь что-то рассказать? – требовательно спросил Натсу, сжимая хватку. Я поморщился, потом заметил умоляющий взгляд Венди и вздохнул.

– Вам это всё равно не поможет, но – как угодно… Только руки убери.

– Так, с чего бы начать?.. – задумчиво произнёс я, потерев подбородок. – Пожалуй, так. Не знаю, как у вас здесь, а у нас известно, что драконы могут принимать человеческий облик. Не просто на время, а действительно становиться людьми – не зная, что к чему, и не отличить. И вот я не так давно наткнулся на одну такую девушку… Она и сама не знала, кто она есть – родители погибли, не успели рассказать.

– Но тогда как вы это определили? – поинтересовалась призывательница.

– По запаху – ответил я. – От Натсу, к слову, похоже пахнет. Особенно от его шарфа…

– Он от Игнила остался… – вздохнул парень. – Но ты дальше рассказывай.

– Угу – кивнул я. Его шарф определённо является амулетом, а раз остался от дракона, понятно, почему такой запах… Вообще-то в этом мире такое "амбре" хаоса и инферно, что дракона дальних поколений я смогу распознать только если буду принюхиваться в упор – фон мира всё забивает… Тут даже более сильный фон не так-то просто распознать. Впрочем, возвращаясь к истории… – Ну, в общем, я её взял в ученицы. Ей знание, мне подспорье – взаимная выгода…

– Врёшь! – выпалил Натсу.

– У меня нет причин врать – сухо заметил я. – Вы попросили рассказать, я рассказываю.

– Человек учит дракона? Драконы, они такие… такие…

Он явно снова испытывал проблемы со словарным запасом.

– Ты со многими драконами знаком? – так же сухо поинтересовался я.

– Нет – честно признался Натсу. – Только с Игнилом.

– Тогда как ты можешь судить за всех? Драконы, как и люди, бывают разные. Сильвия – совсем молодая девушка, а не какой-нибудь тысячелетний дракон, и родители её ничему не научили. Неудивительно, что она училась там, где могла.

– И всё равно – надулся Натсу – не верю! Человек учится у дракона – это ладно, но дракон у человека?

Он скрестил руки на груди и напоказ отвернулся, как ребёнок надув губы.

– Считай как хочешь – пожал я плечами – я не настаиваю.

Достав из нагрудного кармана газету, купленную по дороге в гильдию, я развернул её и собрался было читать, но меня прервал голос Венди.

– А дальше? – спросила девочка. Я опустил газету и посмотрел на неё.

– Есть ли смысл рассказывать дальше? – хмыкнул я.

– Я хотела бы послушать… если вы не против – произнесла она.

– Да, мне тоже интересно – поддержала её призывательница. По-моему, у Натсу, хоть он и продолжал демонстрировать неверие, пошевелилось ухо.

– Ну, хорошо, хотя рассказывать особо нечего. Чему мог, я её научил быстро, но я действительно могу научить дракона немногому. – Я пожал плечами. – В любом случае, ей этого хватило, чтобы отыскать следы своего родича, дракона Джарниферакса. Я немного помог ей его найти, и дальше он согласился позаботиться о родственнице.

– Когда это было? – не удержался Натсу и тут же хлопнул себя по губам.

– Около четырёх месяцев назад, очень далеко отсюда. Но где они сейчас и что с ними – понятия не имею. Я же говорил, что вам это не поможет – добавил я, поскольку на лице девочки появилось разочарование.

– На самом деле, хоть и мало, но небесполезно – возразила иксидка. – Если драконы, как вы говорите, могут маскироваться под людей, это уже полезные сведения…

– А кто тебя учил магии? – это снова встрял Натсу. – Демон?

– Почему демон? – удивился я.

– Ну, Убийц Драконов учили драконы, значит, Убийцу Демонов – демон – заметил он. – Логика!

И он гордо поднял голову.

– Натсу гордится тем, что знает умные слова… – сообщил Счастье. Н-да, не могу всё же понять, этот "кот" такой ехидный или наивный?… Похоже, первое.

– Нет – хмыкнул я – не демон. Мои способности работают только у людей, и эффективны в первую очередь против демонов.

– Тогда чему ты учил дракон…шу? – это уже Леви с заднего сидения.

– Жизни, в основном – пожал я плечами. – И немного – неспециализированой магии.

– Неспециализированой магии? Это как? – удивилась призывательница. Блин, кажется, прокололся…

– Ну, вроде той же лечебной – попытался выкрутиться я. – В смысле, не моей специализации.

– Между прочим, как ты оказался в степи? – поинтересовалась Эрза. – Да ещё и с холмов шёл, судя по следам… Смотри-ка, она тогда успела это заметить…

– Сбой портала – вздохнул я, решив, что врать – это только самому потом запутываться. Недоговорки куда надёжнее…

– Сбой портала? – недоумевающе произнёс Натсу. – Это что?

– Что-то вроде врат духов – ответила призывательница. – Так ведь, Леви?

– Ага – отозвалась та. – Только их применяли для перемещения по нашему миру на большие расстояния, это тоже Утерянная Магия. Судя по твоему рассказу, Люси, я из Эдоласа применяла что-то подобное для перемещения гильдии. И, по слухам, консул тоже разрабатывает что-то подобное. То есть, ты, Коллекционер, имеешь в виду, что попал не туда, куда должен был?

– Ну да – согласился я. – Я сам ни порталами, ни телепортацией не владею, сразу говорю. Только портить их умею…

– Ломать и я умею – заметил Натсу.

– У тебя это очень хорошо получается – фыркнула Люси одновременно со Счастьем, и Натсу довольно кивнул. Ну, я имел в виду не то, что они, ну да ладно…

Разговор постепенно перетёк на различные мелочи вроде воспоминаний о фестивале в прошлом году, а затем и вовсе на чисто женские вещи по типу блузки, которую Люси хотела бы купить со следующего гонорара. Мы с Натсу и Счастьем дружно вздохнули.

К слову, к разговору о модной одежде присоединилась и Эрза, а затем и почти всё время молчавшая Джувия. Натсу вскоре уснул, Счастье, похоже, последовал его примеру, а я всё же принялся за газету.