Текст книги "Коллекционер. Дилогия (СИ)"

Автор книги: С. Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

– Стой, я сдаюсь! – завопил маг, поднимая руки. Я хмыкнул. Вот и чудненько...

– Рюкзак свой сбрось – произнёс я, не сводя с него прицела. – И отойди.

Он медленно отстегнул лямки; рюкзак плавно опустился на землю. Смотри-ка, замедление падения... Там что-то хрупкое? Потом посмотрю.

– А теперь топаем к Контролю Перемещений. Ещё раз заявишься – убью.

– Но я не могу без генератора и ткача! – жалобно произнёс парень. А ведь он моложе, чем раньше казалось... Молодой совсем, лет шестнадцать – бросая отчаянные взгляды на своё имущество.

– Вот наглый! – удивился я. – Предпочтёшь, чтобы я тебя прямо здесь пристрелил?

Вообще-то жалко тратить лишние пули, они не такие уж дешёвые... Но если понадобится – потрачу.

– Но я правда не могу! Выслушайте хотя бы...

Ну вот, ещё жалобы на жизнь слушать... Хотя, почему нет. Учитывая обстоятельства, это может быть и что-то интересное.

История оказалась и впрямь довольно занимательной. Парнишка – а он действительно оказался молодым, просто использовал иллюзию, чтобы казаться старше – планировал ни много, не мало, как завоевать мир. Точнее, два мира – сперва мой, а потом свой родной. Неплохие амбиции... Самое интересное, что это, в принципе, было вполне реализуемо. Он происходил из какого-то малоизвестного техномагического мира; довольно развитого, но застойного. Религиозное государство, в котором крайне сложно выбиться из своего сословия в более высокое... Родителей парня казнили как еретиков, самого отдали в церковный приют. Однако он оказался не слишком религиозным, зато слишком амбициозным, да и смерть родителей не простил. В конечном итоге он ухитрился спереть хранимые церковью секреты маготехнологий и сбежать на Перекрёсток, там сбить преследователей со следа, составить план действий и приступить к его выполнению. Небось, врёт половину, но всё равно интересно получается... В общем, он решил пробраться в какой-нибудь технологический мир, используя магию, пробраться во власть, развить местные технологии, используя прихваченные из церкви знания, а затем устроить вторжение на родину. Разумеется, это всё сложно, долго и опасно, но шанс есть, и вполне приличный. На мой взгляд, выше, чем на выигрыш в рулетку. Я уважительно хмыкнул и покачал головой. Н-даа... Впрочем, в его логике есть серьёзный изъян. Даже два – если вспомнить, что первым ударом он не пытался меня убить, то он ещё и слишком мягок для таких планов.

– Ну, великий завоеватель миров, впечатлил... Но с таким подходом, как сейчас, ты всё равно ничего не добьёшься. Нужно было для начала хотя бы собрать информацию о противнике... Но ты меня заинтересовал, так что я тебе помогу. Этот мир я тебе не отдам, но подучу жизни и помогу подобрать подходящий мирок... Подбирай свой барахло и шагом марш.

В конце концов, почему бы и нет? Я смогу на нём подзаработать. Да и приятно осознавать, что в качестве мальчика на побегушках у тебя будущий завоеватель двух миров...

ДРАКОНЫ

Запряжённый парой похожих на быков животных фургон неспешно двигался по тому, что местные называли дорогой. Сидящая на месте возницы девушка, похоже, спала, с закрытыми глазами покачиваясь вместе с фургоном; впрочем, умные звери были вполне способны тянуть свой груз и без присмотра. И даже будили возницу на развилках.

Неожиданно девушка открыла глаза.

– Эй, разбойнички! – выкрикнула она куда-то в окружающие заросли. – До Чудовой долины далеко ещё?

– Часа два – донёсся ответ после небольшой паузы.

– Уважают здесь туристов – заметила девушка.

– Ещё бы... – хмыкнул мужской голос из фургона. – Я бы на их месте тоже уважал, если любой турист может оказаться Тёмным Властелином в отпуске...

Девушка усмехнулась и снова закрыла глаза.

Шалано, мир дикого туризма по классификации нашего Перекрёстка. Попросту говоря, Перекрёсток, доминирующий в данном регионе мультиверсума, имеет здесь своё представительство в виде пункта Контроля Перемещений, но не контактирует с местными правительствами. От туристов же требуют только одного – чтобы на них не жаловались другие туристы. А так – делай что хочешь, хоть геноцидь аборигенов... Перекрёстки отличаются практичностью, не альтруизмом.

В любом случае, подобные миры любят те, кто хотят испытать приключения, побывать Героем или Тёмным Властелином без особого риска для своей шкуры... К слову, Героями зачастую становятся те, кто у себя дома ближе как раз к Т.В. – им тоже разнообразия хочется. Что же до аборигенов... Ну, они к этому быстро привыкают. Большинство населения – люди, а они, то есть мы, вообще быстро ко всему приспосабливаемся. Тем более, после того, как сюда стали прибывать туристы, количество монстров в мире заметно сократилось, зато появились удобные новшества. Базовых сервисов, которые Контроль Перемещений предлагает туристам, аборигенам не перепало, но кое-какие полезные вещи ввели сами туристы – вроде зверей, которые тянут наш фургон, например. Впрочем, о деле...

– Местных расспрашивать будешь сама – сообщил я. – И, вряд ли конечно они будут что-то знать, но порасспрашивай их и про демонов.

– Так точно! – бодро отозвалась Сильвия. Собственно, это она меня сюда и притащила. Эта девица, формально считающаяся моей ученицей, как оказалось, в свободное время разбиралась со своей генеалогией – и сумела-таки отыскать родственника. После чего уболтала меня отправиться на его поиски вместе с ней... Учитывая, что в этом мире довольно много демонов, я решил согласиться – добыча никогда не помешает, да и развлечение какое-никакое. Оставив ещё одного "ученика" присматривать за домом, мы с Сильвией заплатили за перемещение, и вот мы здесь в поисках Джарниферакса, того самого её родственника. Я сказал, что она его нашла? Ну, не совсем так... Она выяснила его примерное местонахождение – мир Шалано, где-то в окрестностях деревни Чудова долина. Мир элементарно обнаружился в перечне зарегистрированных в КП, деревню по прибытии на место тоже найти проблем не составило, и вот теперь мы едем туда дабы отыскать наконец этого дракона... Угу. Именно дракона. Сильвия, несмотря на то, что тело у неё человеческое – дракон. Дальний потомок Отца Драконов Бахамута, перет... спавшего с женщинами кучи различных рас и наплодившего уйму разных драконов, способных менять ипостась. Ну, про особенности их физиологии и магических свойств можно долго рассказывать, но суть та, что моя "ученица" – натуральный дракон, просто "застрявшая" в человеческом теле. Возможно, родственник и с этим сможет помочь... В любом случае, если он согласится оплатить её долг и забрать её, это будет уже не моё дело. Я и сейчас-то с ней просто на всякий случай... Ну и чтобы сразу рассчитаться, если всё пройдёт хорошо. Для защиты от потенциальных опасностей я практически не нужен: аборигены давно уяснили, что с туристами связываться не стоит, а торчащий над фургоном флажок, полученный в КП, недвусмысленно объяснял, кто мы такие. Правда, не все местные обитатели обладают достаточным интеллектом – как в любом мире дикого туризма, здесь в изобилии водятся различные полуразумные и неразумные существа, которые нападают, не обращая внимания на такие мелочи – но с ними Сильвия, будучи волшебницей, пусть и начинающей, должна бы справиться и самостоятельно. И уже справлялась, при нападении пары шестилапых обезьян и нескольких неупокоенных... Я в это время тоже сражался с монстрами – на ноутбуке в фургоне.

В Чудовой Долине, где нужно было выяснить точное местонахождение дракона, девушка тоже прекрасно справилась без помощи – ну, кроме амулета-переводчика, разумеется – и я с чистой совестью лег спать. Прямо в фургоне, здесь удобнее, чем в местных избах... Скорее всего, мне вообще ничего делать и не понадобится.

Торгальд ин Зеуз был благородным рыцарем с древней родословной и разбоем брезговал. А посему готовился не к грабежу, а к подвигу... Где-то в окрестностях обитал дракон, с которым доблестный рыцарь намеревался сразиться, взыскав чести лично себе и пополнения скудных финансов – родовому имению; однако этот подвиг планировался когда-то в будущем. А пока что рыцарь выискивал цели попроще, резонно рассудив, что прежде чем лезть в гору, стоит сперва взобраться на холм. Ещё немного подумав, он расположился на ведущей к обиталищу дракона дороге: если здесь кто-то и проезжает, то либо другие драконоборцы, либо те, кто имеет с огнедышашей тварью какие-либо дела, а потому могут считаться сообщниками. В глубине души Торгальд предпочитал последних.

Слишком долго ждать не пришлось: уже на следующий день по мосту, у которого он стерёг дорогу, застучали колёса фургона. Флаг пришельцев на нём несколько омрачал радость, но с другой стороны вещи из иных миров очень ценятся... э, то есть сразить могучего иномирянина – достойный подвиг.

– Стойте! – поднял руку рыцарь. Скромно выглядящий фургон послушно остановился.

– Кто вы такие и куда едете? – строго спросил он сидящую на козлах девушку. Внезапно Зурекс, фамильный магический меч, на рукояти которого держал руку рыцарь, задрожал, словно пытаясь выбраться из ножен. Верное оружие реагировало на приближение древнего врага рыцарей, дракона! Торгальд нервно заозирался, вглядываясь в небо.

– А кто и по какому праву спрашивает? – хмыкнула девушка, и тут рыцарь увидел дракона. Крылатая рептилия нагло ухмылялась прямо в лицо рыцарю с плеча девушки!

Торвальд потряс головой, однако видение не исчезало: на плече девушки сидел дракон. Самый настоящий, но размером с кошку...

– Что это?.. – ошарашенно спросил он.

– Дракон – пожала свободным плечом девушка. И уточнила, бросив взгляд на меч рыцаря:

– Ручной.

– Проезжайте – растерянно махнул рукой Торгальд. Ничего другого ему в голову не пришло.

В этом мире случалось всякое, но рыцарю даже во сне не привиделось бы, что кто-то может в качестве питомца использовать дракона. Пусть и карликового...

Коллекционер-2. Коллекционер в гильдии

Попадание и первые знакомства.

Итак, что мы имеем? А имеем мы явную проблему... Вот что бывает, когда пытаешься сэкономить. А как всё хорошо начиналось... Я вздохнул. Какие-то несколько минут назад я, довольный выполненной работой, возвращался домой. Вхожу в портал, который должен был доставить на место, и... Вот это. Это определённо НЕ моя Земля...

Я огляделся и принюхался. Куда бы меня не занесла неполадка портала, мир определённо магический. Правда, чую нехорошие тона в "запахе" местной магии... Пахнет демонами. Не могу сказать, чтобы меня это беспокоило; скорее, наоборот... Так уж получилось, что я принадлежу к тому небольшому числу разумных, которые воспринимают соседство с демонами позитивно и с энтузиазмом. О самих демонах, впрочем, того же сказать не могу, но это уже их проблема. Я – профессиональный охотник на демонов... Работа и хобби, два в одном. Даже если меня занесло в мир, подвергшийся их нашествию, переживу. Хотя предпочёл бы, чтобы здесь обитали и нормальные смертные...

Я бросил взгляд на перстень на моей руке, подающий сигнал бедствия. Если спасатели до сих пор не появились, значит, сигнал не проходит. Если бы это была официальная транспортная фирма Перекрёстка, они бы незамедлительно заметили сбой и вычислили, куда примерно забросило клиента, а там уже и сигнал перстня поймали. Но раз до сих пор никого нет… Частники вполне могли сделать вид, что ничего не случилось – зачем им лишние хлопоты и расходы? Мрачно. Перстень в любом случае работает, и если кто-то хотя бы из просто туристов с Перекрёстка окажется в зоне покрытия сигнала – меня найдут, но… Мультиверс бесконечен. Если оставить всё на самотёк, я могу всю жизнь здесь прожить! Опять же, это может быть не так плохо – если удастся хорошо устроиться – но тем не менее…

Ладно, разберёмся. В первую очередь нужно выяснить, в каком состоянии здесь цивилизация – если вообще есть – а там есть варианты… Я снова осмотрелся; на этот раз не просто удостоверяясь, что угодил куда-то не туда, а пытаясь понять, куда мне двигаться. Местность гористая, но я стою на вершине холма, а воздух прозрачный, так что видно далеко; однако невооружённым взглядом признаков цивилизации не заметно. Ничего, не страшно…

Немного повозившись с перстнем и биноклем, я выяснил, что примерно в сотне километров отсюда имеется центр магической активности – город? – а в километре имеется нечто похожее на дорогу, ведущую как раз в направлении "города".

Распугивая греющихся на солнышке ящериц, я направился к дороге. Было жарко, солнце отчаянно палило, вдобавок при каждом шаге поднимались облачка пыли; я даже стал подумывать о том, чтобы воспользоваться магией для защиты от неё, но… Одна из моих профессиональных особенностей – ограниченное количество магической энергии. Точнее, отсутствие её естественного восполнения; собственно, вместо восполнения она потихоньку убывает, даже если не пользоваться чарами. Так что применять их я стараюсь как можно реже. Есть, конечно, способ пополнять запасы, но всё же – лучше экономить… Тем более, что всё равно мои умения в этом плане весьма скромны.

В общем, брести пришлось откашливаясь, отплёвываясь, и начиная потеть. Н-да, и чего я в своё время не купил амулет от подобных дорожных неприятностей? Всё моя жадность… пардон, экономность. Подобные магические штучки продают в основном за унивалюту – это такая форма денег, имеющая хождение во всех контролируемых Перекрёстком мирах – а её не так-то просто зарабатывать.

Добравшись, наконец, до дороги – а это определённо была она – я выяснил, что здесь скопилось ещё больше пыли. Ну, по крайней мере, под ногами оказалась относительно ровная поверхность… И то хорошо.

За неимением лучшей альтернативы, я побрёл в сторону, в которой обнаружил магическую активность. Надеюсь, аборигены достаточно дружелюбны…

Позади что-то затарахтело; я обернулся. По ленте дороги ко мне приближалось некое транспортное средство, за которым стояло облако пыли; я поспешил отойти на обочину. Хорошо бы, если бы подвезли, но… Пока я не знаю, какие тут нравы, и кто, вообще, здесь обитает, лучше не рисковать. Я даже подумал о том, чтобы и вовсе спрятаться, пока машина – а это транспортное средство определённо походило на старые, начала 20-го века, земные автомобили – не проедет мимо, но не успел. Машина остановилась неподалёку от меня, дверь открылась и оттуда выглянула девушка. Я бы дал ей немного больше двадцати… Длинные тёмные – карие с красноватым отливом – волосы, приятное, несмотря на строгое выражение, лицо… Фигуру, правда, было оценить сложно – она носила цельнометаллический латный доспех. Со свисающими снизу декоративными пластинками… Эмм, у них здесь такая мода?

– Подбросить? – поинтересовалась она. Амулет-переводчик – один из тех, на которые хочешь – не хочешь, а раскошелиться пришлось – работает; это хорошо…

– Было бы неплохо – кивнул я. – Только найдётся, куда приткнуть?

Я ткнул большим пальцем в сторону рюкзака за плечами.

– Без проблем – отозвалась девушка. – На крышу…

Сомнительная крыша автомобиля, на мой взгляд, не очень-то подходила на роль багажного места, но спорить я не стал – дарёному коню в зубы не смотрят. Только постарался закрепить своё имущество понадёжнее.

В машине оказался ещё один пассажир, даже два; мускулистый юноша в безрукавке на голое тело, затянутой поясом, длинных белых штанах и с белым клетчатым шарфом на шее – в такую жару?.. – и крупный большеголовый кот у него на коленях. Что интересно, так это цвет волос парня и шерсти кота; растрёпаные патлы первого определённо имели розовый оттенок, а аккуратная короткая шерсть кота отдавала синевой. Хмм, мирок явно со странностями… Надеюсь, с радиацией здесь нормально.

Лицо парня рассмотреть не удалось – он высунул голову в открытое окно и тяжело дышал. На рассматривание ушла всего пара секунд, но оказалось, что и этого много: нужно было сразу занимать место… Девушка-водитель тронула с места, не обращая внимания на пассажиров, причём сразу на приличной скорости. Я долбанулся о довольно твёрдое сиденье, парень треснулся головой о раму, и только кот, вцепившийся в штаны хозяина, остался на прежнем месте, не пострадав. Парень обмяк; его голова моталась туда-сюда, снова ударяясь о раму с обеих сторон окна. Он что, вырубился?.. Я поспешил втащить его внутрь машины.

Лицо парня – он оказался совсем молодым, меньше двадцати земных лет – было искажено страданием. Он на глазах зеленел…

– Кажется, с вашим… парнем что-то случилось! – обеспокоенно произнёс я.

– Не беспокойтесь, – отозвался детский голос – с Натсу постоянно такое… Он транспорт не переносит.

– Пеня счас бырфет – выдавил парень, и, вырвавшись из моих рук, снова нырнул в окно. Эмм, а кто это говорил-то?.. Я перевёл взгляд вниз, на источник голоса.

– Счастье – произнёс кот, протягивая правую переднюю лапу. – Меня так зовут.

– Эмм… Коллекционер – отозвался я, пожимая его лапу.

– Коллекционер? – заинтересовался кот. Синий кот счастья?.. – Я тоже коллекционер. Рыбу коллекционирую…

Слово "Ры-ыбу" прозвучало ласково и с любовью.

– Правда, долго хранить не получается – грустно добавил он.

– Почему?

– Съедаю.

Я непроизвольно улыбнулся и перевёл взгляд на парня. Он снова обмяк, и его голову снова мотало из стороны в сторону. Я нахмурился и снова втянул его внутрь.

– С ним точно всё будет в порядке?

– Это же Натсу – кот явно пожал плечами. – Как только остановимся, придёт в себя.

Он издал звук, похожий на смесь зевка и мяуканья, устроился поудобнее и закрыл глаза; я снова посмотрел на парня. Он больше не вырывался, и его салатового цвета лицо было наполнено таким страданием, что я не удержался.

Как уже упоминалось, в магии я слаб, однако кое-что всё же умею. В основном – простые заклинания того уровня, который практикуют ведьмы-самоучки; мелкая бытовая магия, небольшие влияния на разум и тело… В том числе и заклинание от морской болезни, которое я и решил применить на бедняге-страдальце.

К счастью, никаких неожиданных побочных эффектов – мало ли… – чары не оказали: лицо парня начало стремительно принимать нормальный цвет. Он открыл глаза и первым делом принюхался.

– Ты кто такой? – поинтересовался он.

– Натсу, он тебя вылечил – сообщил кот. А я-то думал, он спит… Парень опустил взгляд на кота.

– Правда?

"Счастье" кивнул; парень медленно поднял голову, перебрал плечами, выглянул в окно, и его лицо озарила широкая улыбка.

– И правда… Не знаю, кто ты такой, но благодарю!

И он сжал меня в стальном обьятии. Кое-как освободившись, я постарался отодвинуться – кто его знает, что он ещё учудит… Возможно, и не стоило его лечить.

– Его зовут Коллекционер – сообщил кот. – Эрза его у дороги подобрала.

– Ты волшебник? – поинтересовался парень.

– Ну, в каком-то смысле… – осторожно ответил я.

– В гильдии состоишь?

– Ну… – начал было я – ещё не хватало проблем, если здесь все пользователи магии обязаны регистрироваться! – но, как тут же выяснилось, парень вёл к другому.

– Вступай в Хвост Феи! Наша гильдия – самая лучшая!

– Интересное предложение… – медленно произнёс я. Если я застрял в этом мире надолго, мне необходимо как-то легализоваться.

– Натсу хочет ещё одного личного лекаря… – хихикнул кот.

– Чем больше, тем лучше – пожал плечами парень. – И Венди не всегда рядом…

– Хотя мотивы Натсу и корыстны, я соглашусь с ним – сообщила водитель. – Если вы планируете вступить в гильдию, Хвост Феи – лучший выбор. Наша гильдия – одна из сильнейших и известнейших на континенте.

– А ещё у нас весело! – вставил Натсу. Я кивнул.

– Буду рад ознакомиться с вашей гильдией. Там и посмотрим, подойдём ли мы друг другу…

Ну что ж… Весьма неплохое начало. Как минимум, понятно, что здесь живут вполне разумные и относительно нормальные люди, а ещё – что гонений на магию у них нет. Уже хорошо. А наличие множества гильдий магов серьёзно увеличивает шансы на реализацию моего плана… Даже если удастся здесь хорошо устроиться, предпочту вернуться домой на Землю, а для этого нужно, чтобы кто-то из межмировых путешественников поймал сигнал с моего перстня. Соответственно, чтобы увеличить шансы, его нужно усилить, а для этого нужны соответствующие специалисты… И гильдия магов – прекрасное место для поиска таковых. А ещё и работу можно будет найти… Конечно, если меня возьмут.

– Между прочим, вы не очень похожи на магов – заметил я.

– Почему? – удивился Натсу.

– Потому что у нормальных магов лица умные – пояснил кот.

– А, ну это да, у меня… Эй, ты что это хочешь сказать, Счастье?

Кот хихикнул.

– Ну, Натсу не совсем обычный маг – сообщила водитель. Эрза, если не ошибаюсь. – Он Огненный Убийца Драконов.

Почти коллега… Я-то, можно сказать, Убийца Демонов. Однако у них тут что, проблемы с драконами?.. Спрашивать, впрочем, я не стал, не желая выдавать своё невежество в этом вопросе.

– Простите, у вас газеты не найдётся? – произнёс я. – Хотелось бы что-то почитать в пути…

Эрза протянула сложенную газету.

– Благодарю – произнёс я и принялся её изучать. Амулет перевода хорошо работает и с текстом…

В первую очередь я обратил внимание на цену в углу листа – "двадцать драгоценных". Это уже даёт некоторое представление о местных ценах… А ещё, подозреваю, что мой амулет всё же работает не так хорошо, как хотелось бы – напрямую переводит названия и имена собственные. Дешёвый, что с него взять… Более дорогие модели смысл имён доносят, но оставляют их в оригинальном звучании. Для меня разница небольшая, но вот обратный перевод моей речи может вызывать проблемы… Ладно, учту.

Бумага примерно такая же, как у земных газет, шрифт печатный, "тираж: 5000 экз.". Неплохо… Это можно было понять уже по существованию автомобиля, но здесь определённо не средневековье. Я пробежал взглядом передовицы.

"Банкротство фабрики Вуазье: что намерено делать правительство?" "Тёмные гильдии остаются угрозой…" и… "Очередные разрушения Хвоста Феи". Хмм… Разумеется, последнее заинтересовало меня в первую очередь.

Статья была короткой, но наполненной эмоциями. Согласно тому, что там было написано, члены известной учиняемыми разрушениями гильдии Хвост Феи Эрза Скарлет и Натсу Драгнил, выполняя работу по нейтрализации логова контрабандистов в городе Перейя, разрушили половину складского района, учинив убытки на огромную сумму, и мэрия подаёт на них жалобу в Магический Консул… Я хмыкнул.

– О, а тут про нас есть! – радостно воскликнул Натсу, вцепившись в газету. – Я же говорю, мы известны…

Да, мои новые знакомые, как и их гильдия, определённо известны… Хотя я подобной известности предпочёл бы избежать. Что-то уже не хочется мне вступать в их гильдию… Ладно, посмотрю на месте, там и решу. Возможно, всё не так плохо… А тут уже какие-никакие знакомые.

Между прочим, о драконах в газете ничего не было, так что они явно не являются актуальной угрозой. Тем лучше – я бы предпочёл с ними не враждовать.

Машина ехала, Натсу о чём-то разговаривал с котом – я пытался выцепить из их разговора что-то полезное, но они в основном обсуждали то, как собираются отметить успешную работу с какой-то Люси, и о том, что Натсу намерен в ближайшее время превзойти Эрзу. Потом Счастье произнёс: "Интересно, что скажет про вашу работу Мастер Макаров?", и Натсу утих. А вскоре они оба уже спали…

Город встретил нас в первую очередь аркой с надписью "Добро пожаловать в Магнолию!" на дороге. А ничего так городок, насколько я могу судить из машины… Небольшой, аккуратный, чистенький, с нарядными домами. Помимо запахов магии и демонов, чувствовался и запах моря.

Эрза остановилась у здания с вывеской "Компания "Скорость". Прокат и аренда магических четырёхколёсников".

– Дальше пешком – сообщила она. Я кивнул и принялся снимать с крыши рюкзак.

Как я уже отметил, городок был небольшим; до гильдии идти пришлось не больше пятнадцати минут. Небольшое деревянное двухэтажное здание с приветливо раскрытыми дверями напомнило мне салун на Диком Западе из вестернов; то, что можно было рассмотреть внутри, только подчёркивало это впечатление. Барная стойка, столы, за которыми сидели люди и что-то выпивали… Я даже заметил выглядящую очень по-ковбойски парочку – кожа, шляпы, винтовка и револьверы… Н-да, доводилось мне видеть гильдии магов, но с этим – ничего общего.

– Натсу! – завопил кто-то из здания. – И Эрза! Здорово, ребята, с возвращением! Кого это вы с собой притащили?

– Новенького! – гордо сообщил Натсу. – Он хочет вступить в гильдию!

– Натсу – строго перебила его Эрза – ты слишком поспешен! Пусть он сам представится.

Эм, то есть вопрос о моём вступлении они между собой уже решили?..

– Его зовут Коллекционер – вставил кот – и он умеет лечить транспортную болезнь Натсу.

– Ну, тогда он точно поможет – засмеялась сидящая на столе в обнимку с бочонком темноволосая девица. – Не вечно же Венди с Натсу возиться…

Натсу и Эрза приобняли меня с двух сторон, подталкивая ко входу, и как-то незаметно мы оказались внутри здания, в окружении гильдийцев.

Внутри пахло магией, спиртным и демонами. В другом месте я бы решил, что угодил в логово одержимых… В принципе, и сейчас я не сбрасывал такую возможность со счёта, но если это устроенная демонами ловушка на путешественников (видел такие, видел… Хотя обычно масштаб поменьше – не целый город) – я не возражаю. Им же хуже, хе.

– Я слышал, вы снова разгромили полгорода? – заметил похожий на ковбоя парень.

– Настоящий мужчина выполняет задачу, не мелочась! – бухнул рукой по столу здоровенный беловолосый детина со свирепым выражением лица и шрамом под глазом.

– Добро пожаловать, Натсу, Эрза, Счастье – улыбнулась чем-то похожая на него, но очень милая беловолосая девушка, протирающая бокал за стойкой. – И вам добро пожаловать, господин Коллекционер. Мы всегда рады новичкам…

– Ха, ха! Натсу и Эрза приволокли новенького? – послышался голос со второго этажа, и на барную стойку спрыгнул крошечный старичок в колпаке с двумя верхушками, напоминающем шутовской, но без бубенчиков, и с посохом, на вершине которого красовался жёлтый смайлик.

– Мастер Макаров! – в один голос произнесли Эрза и Натсу. Смотри-ка… Это и есть глава гильдии?..

Старик-лилипут окинул меня оценивающим взглядом.

– Добро пожаловать, сынок. У нас тут несколько… шумно, зато по семейному.

– Эмм… Вообще-то я пока хотел посмотреть, подойдём ли мы друг другу – произнёс я.

– Ну, если Эрза и Натсу решили, что ты нам подходишь, я не возражаю – заметил старик. – Я их интуиции доверяю. Так что, сынок, ты пока посмотри, как тебе у нас, а мне нужно поговорить с этой парой оболтусов…

– Счастье! – внезапно завопил Натсу.

– Так точно! – отрапортовал кот. Я обернулся… и обнаружил, что кот, на спине которого появилась пара белых крыльев, подхватив Натсу под мышки, стремительно летит к выходу. В следующий миг их обоих, как мух, прихлопнула к земле огромная ладонь. Принадлежащая Мастеру Макарову – рука росла из его плеча.

Подавив попытку к бегству, рука стремительно уменьшилась до нормального размера.

– Прошу прощения, Мастер Макаров – поклонилась Эрза – мы немного увлеклись во время работы…

– Я так понимаю, у вас это нормально? – обратился я к девушке за стойкой. Она с улыбкой кивнула.

– Натсу, будь мужчиной и извинись! – завопил беловолосый детина; похоже, его ничуть не смущало то, что эта фраза противоречила его предыдущей.

– Н-да… – пробормотал я. – Неплохо бы попить чего-нибудь безалкогольного, но вы такими деньгами возьмёте?

Я протянул девушке за стойкой серебряную монету из последнего мира пребывания. Девушка внимательно её рассмотрела и кивнула.

– Пока что могу дать за неё сто драгоценных, вас устроит?

Я кивнул. Монета, если оценивать по цене газеты, стоила несколько больше, но хорошо уже то, что её согласились принять.

– Я попозже оценю её у нумизмата и доплачу, если она стоит больше – добавила девушка.

– Не нужно, оставьте себе.

Она кивнула и протянула стакан с какой-то жидкостью. Я принюхался; какой-то фруктовый сок, без посторонних добавок. К стакану присоединились монетки; цифры амулет тоже переводил, так что я смог посчитать – сдачи было на семьдесят пять "драгоценных". Похоже, мелких денег по типу копеек здесь не используют… И сок недорогой.

И вкусный.

– Благодарю – произнёс я, отхлебнув немного. – Вкусно… А чем вы здесь, вообще, занимаетесь? И как вас зовут?

– Общаемся, развлекаемся, проводим время… – пожала плечами девушка. – Меня зовут Мираджейн. Но вообще-то все зовут Мира.

– Очень приятно – ничуть не кривя душой, произнёс я. – Коллекционер… впрочем, вы уже слышали. Но я спрашивал, чем занимается эта гильдия.

– Как все, помогаем людям.

– За соответствующую плату – вставил неожиданно незаметно подкравшийся хмурый детина с пирсингом на лице и в ушах.

– Благодарю, Гаджил, ты совершенно прав – улыбнулась Мира. – Люди размещают объявления, что им нужно и что готовы заплатить, а мы этим занимаемся. Вот наша доска объявлений.

Она указала на стену, точнее, на широкую панель у неё, покрытую чистыми листами бумаги.

– Но тексты видны только членам гильдии.

Понятно… Обычное объединение наёмников-фрилансеров, только что с магической спецификой. Ну, тоже вариант…

– У гильдии есть своё общежитие? – поинтересовался я. Мира кивнула.

– У нас есть общежитие? – удивился Гаджил. Девушка снова кивнула.

– За холмами. Пятьдесят тысяч в месяц.

– Угу… – пробормотал я. – Буду иметь в виду. А членские взносы какие?

– Тридцать тысяч в месяц, плюс первоначальный взнос в те же тридцать тысяч.

Хмм… Я прикинул, что у меня есть с собой. Даже если я не буду вступать в Хвост Феи – странное название, к слову – одна из гильдий – хороший вариант. И, полагаю, плата там будет примерно такая же.

– Мы можем предоставить кредит – сообщила Мира, заметив мою задумчивость.

– Я подумаю – кивнул я, потягивая сок.

В помещение вошла девушка с, гм, притягивающей взгляд грудью. Лицо и фигура, впрочем, тоже очень даже ничего… Блузка, шорты, и на поясе с одной стороны сумочка и свёрнутый кнут, а с другой – связка золотистых ключей. Хмм… У этой гильдии определённо есть как минимум одно достоинство: девушки здесь весьма неплохи.

– Люси! – радостно завопил Натсу, обнаружившийся на коленях в дальнем углу помещения, с массивным камнем на плечах; рядом с ним в том же положении, но с невозмутимым лицом, находилась Эрза. Сурово… Впрочем, если они действительно разнесли склады, то это ещё мягко.

– Натсу… – кисло отозвалась девушка. – И Эрза… Вы вернулись, и могу предположить, с каким результатом. Всё как обычно…

– Ну, не совсем – возразил Макаров. – Эта парочка притащила с собой новенького.

– Привет – произнёс я. – Приятно познакомиться, Коллекционер.

– Странное имя – заметила девушка, подходя к стойке и усаживаясь рядом. – Меня зовут Люси.