Текст книги "Хранители (СИ)"

Автор книги: Руслан Шабельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Скажешь тоже, – отмахнулся заметно смущенный нихонец. – Ты тоже ничего, как друг.

Рип махнул, пародируя жест Эйсая.

– Не опоздаешь?

– А сколько… – Эйсай посмотрел на часы. – О, черт! Тоже мне друг, совсем заговорил, а там, между прочим, девушка ждет.

Нихонец пулей вылетел из комнаты.

Дворец ночью. Спят слуги и служащие, спят дворцовые питомцы – до этого важно шествовавшие по коридорам.

Шумный, суетный и немного бестолковый днем, ночью он совершенно преображался, становясь почти антиподом себя самого дневного.

Из всех обитателей только стража бодрствовала, посекундно оглашая коридор тихой, но в окружающем безмолвии непростительно громкой поступью. Да еще Чили – маленькая собачонка шеф-повара, названная в честь любимого соуса, вздрагивает во сне, слегка подвывая и лениво шевеля лапами. Ибо снилось Чили, что огромный наглый дворовый пес Полкеан таки нашел зарытую на черный день в императорском саду косточку… Чили снова вздрогнула, пару раз гавкнула, но сама испугавшись своего лая, замолчала. Кощунственно нарушать тишину, пусть и благородным лаем.

Темная – какая же еще – тень, перебегая от одного неосвещенного места к другому и подолгу замирая, неотличимая от прочих теней, бежала по коридору.

Совершив очередной рывок, человек спрятался за бархатной шторой, что прикрывала нишу, и прислушался.

Тихое перешептывание и шорох шагов стражи доносились с противоположного конца коридора. Тень метнулась к очередной нише. Подобная предосторожность была вполне оправдана. Вздумай любой из обитателей многочисленных комнат, чьи двери выходили в коридор, выйти в него, поднялся бы неизменный крик, ну а тогда не избежать многочисленных вопросов. Хотя по идее волноваться-то особо нечего. Личное приглашение самого зятя императора чего-нибудь да значит.

Незнакомец в который раз поправил пояс с неудобным бластером. И как стражники только таскают эти штуки целыми днями. Эдак ненароком и отстрелить, или обжечь себе кой чего можно. Человек, в который раз судорожно проверил предохранитель. На месте. Руки, покрытые веткой вен руки, заметно дрожали, как и сам обладатель.

Воровато высунув голову, он побежал к очередной нише. Только здесь, в спасительной тени занавесок он чувствовал себя более менее спокойно.

Дрожь от рук передалась всему телу. Гениальный план, в тени альковов растерял всю привлекательность. Пробраться во дворец… войти в доверие… ну не в доверие, но, по крайней мере, его не обыскали. Рука сжала бластер. Теперь, когда пришло время, решимость и ненависть ушли. Остался страх. Почти животный… Человек сдвинул портьеру и побежал к очередной нише.

Вот и они. Роскошные двухстворчатые двери. Узнать расположение апартаментов будущего зятя императора оказалось делом нетрудным.

Труднее будет внутри.

Ничего, он уже делал это два раза, сделает и в третий. Последний. В этот раз осечки не будет.

Ушедшая было ненависть, вернулась, придав дополнительных сил.

Он, это все он! Во всех бедах, несчастьях, что свалились за последнее время, да и не только за последнее, виноват лишь этот человек. За дверью.

Он рассчитается с ним, а тогда… Сэм смутно представлял себе, что случится тогда.

Убийство бывшего друга стало для несчастного навязчивой идеей последних месяцев.

Как же он благодарен тому здоровяку со шрамом! Он научил Сэма что делать, дал бластер…

Юноша попробовал дверь. Не заперто. Рука легла на влажную от пота рукоятку оружия.

Внутри было темно. Ковер заглушал шаги. Сэм представил, как он разбудит Рипа, как округлятся глаза бывшего друга… Так просто он не умрет. Нет! Он помучится перед смертью, как мучился Сэм. Он испытает те страдания, которые выпали на долю Сэма по его милости, он…

Холодное и оттого более страшное дуло коснулось затылка отважного мстителя.

– Стой, – сказал голос, и Сэму показалось, это сама судьба разговаривает с ним.

Тут же чьи-то руки забрали у него бластер, но Сэм и не думал сопротивляться.

Страх, мучавший его весь вечер, наконец-то вырвался наружу и намертво прирастил юношу к полу.

– Включите свет! – скомандовал тот же голос.

Когда комната осветилась, Сэм увидел, что стоит посередине роскошно обставленного помещения, в котором кроме него находится еще полдесятка человек в форме дворцовой стражи. Поодаль стояла парочке не в форме. Один – молодой нихонец, что встречал его сегодня днем в космопорту, а второй… ненавистный Винклер сочувственно смотрел на бывшего друга.

– Что я говорил, Рип, – обратился к Винклеру нихонец. – А ты еще спрашивал, зачем засада. Да я как только увидел бегающие глазки твоего дружка, сразу понял, что прибыл он сюда не грехи замаливать. Да и выдержки у него кот наплакал, надо же, в первую же ночь.

Рип, казалось, не слушал собеседника.

– Уберите его! – отрывисто бросил он стражникам.

В комнате сидело трое. Полупустой комнате. Стол, три стула, на которых примостились присутствующие, да дверь. Нехитрая обстановка. Разве еще камера слежения – молчаливый свидетель, бесстрастно фиксирующий происходящее.

Из всех троих только Эйсай выглядел более-менее свежим и отдохнувшим. Совершенно ни к месту, на нихонце был надет дорогой костюм. Как он объяснил Рипу, прямо из дворца они с Ольгой спешат на какой-то важный прием.

И двое людей. Двое бывших друзей. По мятой одежде и красным глазам можно было заключить, что ни один, ни другой не сомкнул глаз с прошлой ночи.

На железном столе, между ними, лежал массивный бластер. Немой свидетель и соучастник неудавшегося преступления.

Все молчали.

Рип пристально, не мигая, смотрел на Сэма. Через некоторое время тот не выдержал и опустил глаза.

Эйсай заметно нервничал, поглядывая на часы. До назначенной встречи с невестой оставалось чуть меньше часа.

– Не смотри, не смотри на меня так! – не выдержал Сэм. – Да! Я хотел убить тебя! И всегда хотел, а раскаяние – чушь и вранье, лишь бы подобраться ближе. Об одном жалею, что не удалось… – он осекся, натолкнувшись на спокойный взгляд Винклера.

– Ты думаешь, моя смерть решит твои проблемы?

Сэм молчал.

– У тебя был шанс снова вернуться к нормальной жизни. У тебя был шанс начать все сначала. Мне было нелегко, ты не представляешь, чего мне стоило принять тебя, жить с тобой под одной крышей… Я надеялся, прошедшие месяцы хоть чему-то тебя научили.

– Чему научили! Тому, что Надя до сих пор была бы со мной!

– Глупец! Наивный, слепой глупец. Надя никогда не любила тебя. И, если на то пошло, меня тоже. Сомневаюсь, что она вообще испытывала теплые чувства к кому-нибудь, кроме себя. Ты не знаешь, но все годы, оставаясь твоей женой, она была любовницей твоего дяди. Генерала Гордона.

– Замолчи! – закричал Сэм. – Ложь! Ты мне завидовал. Мне все завидовали!

– Значит, ты догадывался, – констатировал Рип. – Иначе откуда такая реакция.

– Может она и… – Сэм не смог произнести этого слова, – но она любила меня, – голос сорвался на визг. – Меня! – он опустил голову. – Я хотел, как лучше. – Плечи молодого человека задрожали, на глазах выступили слезы. Но стоило его взгляду упасть на Рипа, как настроение юноши переменилось.

– Ты! Это все ты виноват! – глаза запылали сумасшедшим блеском. – Если бы не ты! Если бы ты не появился… Правильно говорил тот человек, я должен был отомстить за себя, свою честь. Должен!

– Свою честь ты потерял пять лет назад, когда оставил умирать лучшего друга в открытом космосе, когда сказал его престарелой тете о смерти племянника, что свело ее в могилу. И была ли она у тебя когда-то эта честь.

– Погоди Рип, – остановил друга до этого молчавший Эйсай. Нихонец повернулся к Сэму. – Ты сказал “тот человек”. Ты с кем-то виделся? Тебя кто-то надоумил убить Рипа?

– Больше ничего не скажу! – нахохлился пленник. – Хоть убейте.

Эйсай недобро усмехнулся.

– Зачем же так. Убивать. Мы не палачи, мы гуманные люди, – аккуратно, двумя пальцами он подцепил лежащий на столе бластер. – Помнишь эту штуку? Сейчас я поставлю ее на минимальную мощность и медленно отрежу сначала, скажем, правую ногу. Очень медленно, минимальная мощность к спешке не располагает. Не хочешь говорить, не говори, у тебя достаточно конечностей… – глаза нихонца загорелись. – Я передумал. Начну-ка я кой с чего другого. Между ног.

Хотя Сэм и был уже достаточно бледен, он побелел еще больше.

– В-вы, вы не посмеете.

– А кто нам помешает?

– Н-но эт-то же. Это неправильно. Так нельзя. Это средневековье, мы живем в космический век… у меня права.

– Можно. Сейчас нам все можно. Ты что-то говорил о космическом веке? Твоя правда. Зачем прибегать к устаревшим к тому же шумным и грязным методам. У нас же есть психозонд, по-моему в медблоке я видел.

Сэм попытался сглотнуть, но так и не смог.

– Нам даже не придется задавать вопросы, – развивал мысль Эйсай. – Твой мозг сам все выложит и покажет. В цветном изображении. Как в кино. Винклер, ты когда-нибудь видел, как считываются воспоминания в психозонде?

– Нет, но всегда хотел посмотреть.

– Вы не можете!

– Сегодня великий день исполнения желаний. Ты все увидишь. А хочешь, посмотрим, как он сталкивал тебя в космосе?

– Что за вопрос, конечно. Можно еще просьбу?

– Сколько угодно.

– Давно хотел узнать. Когда учился в третьем классе, кто-то на перемене спер из моего портфеля яблоко. Помню, я тогда сильно расстроился. Признаться, я всегда грешил на Сэма, но не мог доказать…

– Яблоко это святое, – Эйсай пригрозил пальцем едва живому Сэму. – Ай-яй-яй, как нехорошо. Оказывается, ты уже тогда был шалунишкой. Еще просьбы будут? – реплика относилась к Винклеру.

– Разве что маленькая. Так, сентиментальная мелочь.

– Не стесняйся, я угощаю.

– Можно вновь прокрутить, как мы познакомились с Сэмом. Нам тогда было по пять лет. Ничего особенного, но, знаешь, воспоминания детства.

– Да сколько угодно. И Сэм, я думаю, будет не против. Правда, Сэмми?

Если несчастный и дышал, то это было незаметно.

Винклер подумал, как бы Эйсай не переиграл и парня не хватил удар.

– Чего ты боишься? – дружески поинтересовался нихонец у Сэма. – После психозондирования идиотом становится только каждый третий. Правда, если забираться в более далекие воспоминания, то чаще. Статистика почти в твою пользу. Конечно, мы бы могли не лезть в детство, но стань на мое место. Лучший друг – Винклер хочет вспомнить, как вы познакомились. Не могу же я отказать. Тем более что это совсем нетрудно. И потом яблоко, кто-то же его взял.

– Я… я не брал яблока, – еле выдавил Сэм.

– Ну-у-у, брат. Сказать все что угодно можно. Кто ж теперь поверит. Да и не в яблоке дело.

– Все скажу, все что хотите. Только не психозонд.

– Даже не знаю. Детство, яблоко, – он повернулся к Рипу. – Ты как?

– Я за психозондирование. Еще соврет, а так полная гарантия. Опять же знакомство. Я уже настроился все увидеть.

– Извини, – Эйсай сочувственно взглянул на Сэма. – Я сделал, что мог. Он прав, психозонд надежнее.

– Не-е-ет! – Сэм упал на колени, из глаз полились крупные слезы. – Делайте что хотите, режьте ногу, только не зонд.

– Ты хоть правду ответишь-то?

– Все выложу.

– Ох, и щедрый я. Ладно, отвечай быстро и не задумываясь, если у нас возникнет хоть малейшее подозрение, что ты пытаешься что-то скрыть, или врешь, сразу в психозонд. Нам терять, в отличие от тебя, нечего. Согласен?

Сэм слабо кивнул.

– О каком человеке ты говорил?

– Дело было на планете Доусон, в баре. Он подошел ко мне, сразу назвал имя Рипа и предложил убить его. За деньги. Не знаю откуда, но он знал мою историю.

– Опиши его.

– Здоровый такой, на голову выше меня, волосы черные, длинные и шрам. Почти свежий, через все лицо.

Эйсай многозначительно посмотрел на Рипа.

– Дальше.

– Он организовал так, что я попал на пиратский корабль. Сказал, что скоро нас освободят нихонцы, и я смогу связаться с Рипом. Дал мне бластер.

– Этот? – Эйсай указал на оружие на столе.

– Ага.

– Еще что-нибудь?

– Все, – заметив недовольные взгляды. Сэм затараторил. – Клянусь жизнью все. Больше я его не видел, да и весь разговор занял часа два, не больше.

– Он называл себя, упоминал, где живет?

Сэм задумался.

– Нет, по-моему нет.

– Вы должны были как-нибудь связаться?

– Ни о чем подобном мы не договаривались.

– Тогда как же ты собирался получить деньги. Не такой же он идиот, чтобы сразу их тебе отдать.

– Он сказал, когда все свершится, сам найдет меня. – Сэм глотал слова.

– И ты поверил.

– Я тогда не думал о деньгах. Я вообще ни о чем не мог думать после того, как почувствовал бластер в своей руке.

– Нет, так мы ничего не добьемся, – махнул рукой Эйсай. – По-моему все же лучше психозонд. В их разговоре могут быть важные мелочи, на которые Сэмуэль мог не обратить внимания.

– Я же все вам рассказал! – глаза Сэма перебегали с одного на другого.

– Значит не все. Думай.

– Вспомнил! – крику позавидовал бы Архимед со своей «Эврикой». – Он разговаривал с кем-то по коммуникатору…

– Что говорил?

– Ничего особенного, сказал, чтобы через неделю ждали его в Храме на Уайт Хорст – это соседняя с Дайсоном планета. Практически безлюдная. Велел, чтобы туда же перевезли и пленницу. Мако или Мариго, кажется…

– Как ты сказал! – вскочил Рип.

– М-мариго, – ничего не понимая, Сэм вновь задрожал. – Я здесь ни при чем. Я только…

– Ты только что спас себя от психозонда, – констатировал Эйсай.

– Еще раз название планеты?

– Уайт Хорс

– Когда это было?

– Семь дней назад. А что?

– Сегодня! Я пошел! – Рип ринулся к двери.

– Погоди! – попытался остановить его Эйсай. – Ты не успеешь.

– Успею, если воспользуюсь Тай-Суем. Только нужно поторопиться, возможно, уже сегодня ее там не будет.

– Возьми кого-нибудь с собой!

Не слушая Эйсая, Рип побежал по коридору.

– Вот сумасшедший! – Эйсай отвернулся от двери.

– Стой, где стоишь!

Бластер плясал в дрожащий руках. Сэм – запуганный, разбитый Сэм воспользовался моментом.

– Успокойся, – нихонец поднял руки. – Что ты собираешься с этим делать? Из дворца тебе не выбраться.

– Заткнись! – Сэм был на грани. – Закрой дверь и иди сюда!

– Так мне стоять, или идти. Ты определись.

– Я выстрелю!

Эйсай и сам видел, что бывший пленник с трудом контролирует себя. В таком состоянии, для срыва достаточно малейшего импульса.

– Ладно, сделаю, как ты хочешь, – нихонец шагнул к столу. – Только постарайся не делать того, о чем потом будешь жалеть.

– Мне терять нечего!

– Ошибаешься. После нашего разговора, мы бы тебя отпустили. Ну сам посуди, на коль ты нам сдался. А вот если что-то сделаешь мне. Мало того, что по общегалактическим законам ты станешь преступником, и за тобой начнет охотиться вся полиция, так еще и Винклер не оставит это дело так. А когда он не в настроении, это, уж поверь мне, пострашнее полиции.

– Я хочу только уйти отсюда!

– Конечно. Положи бластер, и мы выйдем вместе.

– Я не хочу в психозонд.

– Тебя никто и не собирался сажать в него. Мы пугали, чтобы развязать язык. Опусти оружие.

В этот момент случилось то, чего никто не мог ожидать. Дверь камеры с треском распахнулась и в помещение вбежала нарядная, запыхавшаяся Ольга.

– Эйсай! – девушка увидела парня. – Везде ищу, мне сказали, что ты ту…

Накрученный как пружина Сэм, узрев новую опасность, судорожно повернулся к ней. Нихонец понял, что он выстрелит.

Времени на раздумье не оставалось. Побелевший палец уже начал нажимать спуск, расширенные безумством глаза уставились на девушку. Эйсай прыгнул.

Он прыгнул прямо на Сэма, с таким расчетом, чтобы оказаться на линии огня. Был шанс, небольшой, но шанс, что выстрел не убьёт его, так как Эйсай сам поставил оружие на минимальную мощность. Ну а дальше… он был уверен, Рыжая Ведьма сориентируется. Оставалось только…

Тихий щелчок потряс помещение.

Осечка!

Эйсай не поверил своему счастью. Раздосадованный Сэм принялся еще и еще нажимать на спуск.

Осечка, осечка, осечка.

Нихонец налетел на противника. Оба мужчины повалились на пол. Окончательно обезумевший Сэм попытался вцепиться Эйсаю зубами в горло. Со второй попытки нихонцу удалось нанести удар в челюсть, после чего сумасшедший затих.

Эйсай поднял глаза на Ольгу.

– Ты как?

Рыжая Ведьма держалась молодцом.

– Я больше испугалась за тебя. Он мог тебя убить.

– Мог, – Эйсай почесал затылок. – Действительно, странно. Он поднял бластер.

– Пошли отсюда, – затараторила Ольга. – Вызови охрану, не хочу и минуты оставаться.

– Погоди, – Эйсай посмотрел на индикатор – полный заряд. Проверил предохранитель – снят. По всем правилам он уже давно должен был лежать с дырой в груди.

– Тебя надо показать врачу, – Оля настойчиво пыталась поднять его.

– Сейчас, только кое-что проверю.

Эйсай направил бластер на противоположную стену и нажал на пуск. Ничего не произошло. Ни самого слабого лучика, ни даже дыма. Тогда он перевел регулятор в максимальное положение и вновь выстрелил. Попытался выстрелить. Единственным результатом был сухой щелчок кнопки пуска.

– Поломался, когда падал, – не выдержала девушка. – Дался он тебе. Прошу, брось, и давай уйдем отсюда.

– Бластер был неисправен до падения на пол. Когда Сэм стрелял в меня…

Нихонец повертел оружие, осмотрел индикатор, неизменно показывающий полный заряд. При внешнем благополучии это оружие было абсолютно бесполезно… Но почему?..

Разгадка вспышкой прорезала мозг, словно что-то переключилось в голове. Эйсай понял…

– Пошли… – предприняла очередную попытку девушка, но нихонец уже вскочил на ноги.

– Рип. Ведь он же… Скорее! – он схватил невесту за руку. – Нужно срочно предупредить, остановить Винклера. Это…

Договорить он не успел. Стул. Деревянный легкий стул до этого спокойно стоящий в стороне, с силой опустился на голову.

Эйсай упал.

Девушка опустила руки все еще сжимающие разломанные половинки.

– Я ведь тебя просила. Извини, – перед тем, как покинуть комнату, Оля обернулась. – Да, для Рипа это…

Ловушка! Винклер сразу понял это, едва попал сюда. Как понял и то, что сам влез в нее, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Его противник рассчитал все. Он предусмотрительно, якобы вскользь, упомянул в разговоре с Сэмом дату и место. Он точно знал, что Рип сунется в нее, едва услышав имя принцессы.

Если бы у Винклера было время подумать, он бы понял, здесь что-то не так. Ну зачем Иксу куда-то перевозить принцессу, когда они не имеют ни малейшего понятия о местонахождении его логова. И уж тем более, нет надобности говорить об этом в присутствии пьяницы.

Рип осмотрелся. Желтые прутья образовывали сложный узор. Он находился внутри светящейся клетки. Другого сравнения не подберешь. Энергетические решетки образовывали полукруг, смыкаясь и искрясь высоко над головой Винклера.

Винклер попытался было подойти ближе, но нестерпимый жар и волны энергии удержали его от опрометчивых шагов.

Это сооружение воздвигли здесь специально для него. В других обстоятельствах это бы польстило. Скорее всего, клетка обладала некой способностью вылавливать неразумных путешественников во времени, имеющих запас глупости сунуться на планету.

– Так, так, так, кто здесь у нас, – голос доносился сверху и, несмотря на потрескивания лучей-прутьев, был прекрасно слышен. – Никак Рип-сан собственной персоной.

По лестнице, опоясывающей гигантский ангар с клеткой, к пленнику спускался высокий широкоплечий человек с длинными черными волосами и уродливым шрамом на лице.

– Честно говоря, я бы больше обрадовался, увидев на твоем месте Эйсай-сана. Так сказать, отдать должок. Мечты. Мечты, – Икс многозначительно провел по шраму. – Но я понимал, что, вероятнее всего, попадешься ты. Несчастный влюбленный, ринувшийся на спасение дамы сердца. Благородно, почти как в романах.

Рип с презрением смотрел на противника. Большего он не мог.

– Ты молчишь, – не удивился здоровяк. – Это ничего. Скоро, очень скоро ты заговоришь. Быстро, глотая слова, стараясь выговориться. Я бы даже сказал, запоешь.

– Ты украл мою невесту, убил моих родителей, о чем нам с тобой разговаривать! – Винклер постарался, чтобы голос звучал как можно язвительнее.

– Невесту, согласен. Родители… о чем ты? Я не пытаюсь казаться хорошим, но и чужие заслуги мне ни к чему. Или страх совсем помутил разум. Твои родители погибли на планете Угрюмая. Я думал, ты знаешь.

– Знаю, прекрасно знаю, как знаю, что ты нарочно сделал это, надеясь на мое появление. Твой план почти удался, только схватил ты не меня, а Эйсая.

– Да, я сделал это. Пленил твоего дружка. Мои люди ждали, справедливо полагая, что прилетишь ты, впрочем, меня устраивал и Эйсай. Но, Рип, я не убивал твоих отца и мать. Я даже не смог проникнуть во время катастрофы. Там стояла временнáя блокировка.

– Я тебе не верю!

– И не надо. Честно говоря, мне глубоко наплевать, что ты там думаешь и во что веришь. Я просто рассказал, как было, ну а ты делай выводы, – Икс усмехнулся. – Пока можешь.

– Послушай, у тебя есть я. Принцесса тебе уже не нужна. Отпусти ее.

Здоровяк захохотал.

– Сидит за решеткой, еще и условия ставит. Ты мне нравишься, Рип. Пожалуй, я изменю свой первоначальный план и немного поиграю с тобой. Пока ты мне не расскажешь, где ваш Тай-Суй. Сам, добровольно.

– Этого не будет!

– А мы посмотрим. На твоем месте, я бы не был столь самонадеянным.

– Ты отпустишь принцессу?

– Конечно нет. Она мне еще пригодиться. А может и нет. Кто ведает, что ждет нас впереди. К тому же, как я успел заметить, Марико довольно привлекательная девушка. Я даже где-то завидую тебе. Ты счастливчик, Рип. Завоевать любовь подобной красотки, да еще и империю папаши в придачу. Так везет далеко не каждому. И уж конечно, подобное везение не может длиться вечно. Посмотри на случившиеся с философской стороны. В данном конкретном случае, сдерживающим фактором, если так можно выразиться, выступил я. Не появись я, случилось бы что-нибудь другое. Скажем, Марико встретила бы красавчика нихонца, непременно знатного рода, не то что Рип Винклер – простолюдин, и воспылала страстью. Как тебе такой поворот, а?

– Ублюдок!

– Слова, слова. Единственное, что тебе остается. Как ты думаешь, я смог бы завоевать симпатии принцессы? – он откровенно издевался над Винклером. – Посмотри на меня. Я молод, хорош собой и, скажу по секрету, совсем скоро, не без твоей помощи, конечно, получу такую власть, в сравнении с которой все ваши царьки и президенты, засевшие в своих мирах, покажутся кучкой копошащихся червей в огромном яблоке… Но на сегодня, думаю, хватит светских бесед. Тем более что нам предстоит длительная, на две тысячи лет назад, дорога домой. Винклер, наверняка, ты мечтал попасть в обитель, где я живу. Через секунду тебе представиться возможность.

Он снял с пояса небольшой прибор, направил его на Рипа, что-то нажал и Винклер почувствовал, как на него накатывают знакомые ощущения временного переноса.

Эйсай сидел на диване в комнате дворцовой стражи. Холодный пакет, заботливо принесенный кем-то из санитарной части помогал слабо. В голове словно танцевало степ стадо гиппопотамов.

– Вас надо показать доктору, – сказал один из гвардейцев в сине-золотой форме.

Эйсай отмахнулся от него.

– Человек, которого я посылал, еще не вернулся?

Дверь открылась, вбежал запыхавшийся солдат.

– Эйсай-сан, – отрапортовал он. – Рип нигде не обнаружен. В личных апартаментах его нет, у императора тоже. Как вы и говорили, я спрашивал в ангаре. Там сказали, что он проходил более часа назад.

– Час! – Эйсай застонал. Слишком долго он валялся без сознания. Теперь Винклер уже далеко.

– Помогите мне встать, – он попытался подняться. – Пошлите кого-нибудь ко мне домой, пусть привезут амуницию, там знают. А пока, доведите меня до ангара.

– Отставить! – начавшиеся шевеления прервал властный голос.

Стражники вытянулись по стойке смирно.

– Положите его на место, – император кивнул гвардейцам, что поддерживали Эйсая.

Юноша попытался возразить, но солдаты, не слушая его, выполнили приказ правителя.

– Оставьте нас наедине.

– Вы не понимаете, – попытался возразить Эйсай. – Рип в опасности. Дорога каждая секунда!

– Тогда ты расскажешь мне все как можно быстрее. В таком состоянии ты вряд ли ему поможешь.

Эйсай откинулся на подушки, наблюдая как последний гвардеец прикрывает за собой дверь.

– Кто тебя так? – присел рядом император.

– Не важно. Сэм, наверное, очнулся, а я не углядел. Все как в тумане, да и мелочи это. Нам нужно срочно к Тай-Сую спасать Рипа. Если уже не поздно. Планета Уайт Хорс, сегодня.

– Почему туда, почему сегодня?

Эйсай как мог быстро, акцентируя внимание только на основных моментах, рассказал правителю все, что они узнали от Сэма.

– С чего ты решил, что Винклер в опасности? – не понял Таманэмон.

– Бластер, который дал Сэму его наниматель был неисправен с самого начала. Это пустышка, муляж. Нашему противнику нет надобности убивать Рипа. Напротив, он нужен живой и только живой. Вся операция с Сэмом была задумана с единственной целью, чтобы тот донес до нас якобы случайно оброненную во время разговора фразу. Сэм сам не знал, что он подсадная утка. Он искренне надеялся убить Винклера. В этом-то вся загвоздка. Сообщи эту информацию кто другой, мы бы сто раз проверили, прежде чем соваться, а так…

– М-м-да, заварили кашу.

– Что же вы сидите! – не сдержался юноша. – Нужно что-то делать. Пока не поздно.

– И повторить ошибку Винклера, сунуться не подумав. Как я понял, после отбытия Винклера прошло около часа. Если это ловушка, мы опоздали.

– Что же предлагаете? Оставить все как есть?

– Нет, конечно нет. По идее, мы можем отправиться на твою планету на час назад. Но где гарантия, что также не попадем в ловушку. Можно полететь и сейчас, что тоже не гарантирует полной безопасности. Наш враг не так-то прост и наверняка предусмотрел любые варианты. К тому же, его возможности и знания намного превышают наши… Придумал! Мы перенесемся на час назад, сюда во дворец и предупредим Рипа!

В дверь тихо постучали.

– Кто там? – не слишком довольно поинтересовался император.

– Ваше Величество, господин Кободаси-сан. Срочное дело. Вы должны посмотреть.

На пороге возник немолодой гвардеец в чине капитана.

– Какого рода дело?

– Вот, – гвардеец протянул небольшой экран.

– Что это?

– Я из службы слежения. Здесь запись из комнаты, где господин Эйсай с господином Винклером допрашивали пленника. По долгу службы я просматривал ее… лучше вам увидеть все своими глазами. Особенно это касается вас, Эйсай-сан.

– Почему я? Что вы там заметили?

– Вы позволите, – капитан включил экран, через секунду появилось изображение. Камера была установлена под потолком, и они увидели Сэма с вытянутым в направлении Эйсая бластером. Эйсай уговаривал пленника сложить оружие…

Эйсай сидел на диване в комнате дворцовой стражи. Холодный пакет, заботливо принесенный кем-то из санитарной части помогал слабо. В голове словно танцевало степ стадо гиппопотамов.

– Вас надо показать доктору, – сказал один из гвардейцев в сине-золотой форме.

Эйсай отмахнулся от него.

– Человек, которого я посылал, еще не вернулся?

Дверь открылась, вбежал запыхавшийся солдат.

– Эйсай-сан, – отрапортовал он. – Рип нигде не обнаружен. В личных апартаментах его нет, у императора тоже. Как вы и говорили, я спрашивал в ангаре. Там сказали, что он проходил более часа назад.

– Час! – Эйсай застонал. Слишком долго он валялся без сознания. Теперь Винклер уже далеко.

– Помогите мне встать, – он попытался подняться. – Пошлите кого-нибудь ко мне домой, пусть привезут амуницию, там знают. А пока, доведите меня до ангара.

– Отставить! – начавшиеся шевеления прервал властный голос.

Стражники вытянулись по стойке смирно.

– Положите его на место, – император кивнул гвардейцам, что поддерживали Эйсая.

Юноша попытался возразить, но солдаты, не слушая его, выполнили приказ правителя.

– Оставьте нас наедине.

– Вы не понимаете, – попытался возразить Эйсай. – Рип в опасности. Дорога каждая секунда!

– Тогда ты расскажешь мне все как можно быстрее. В таком состоянии ты вряд ли ему поможешь.

Эйсай откинулся на подушки, наблюдая как последний гвардеец прикрывает за собой дверь.

– Кто тебя так? – присел рядом император.

– Не важно. Сэм, наверное, очнулся, а я не углядел. Все как в тумане, да и мелочи это. Нам нужно срочно к Тай-Сую спасать Рипа. Если уже не поздно. Планета Уайт Хорс, сегодня.

– Почему туда, почему сегодня?

Эйсай как мог быстро, акцентируя внимание только на основных моментах, рассказал правителю все, что они узнали от Сэма.

– С чего ты решил, что Винклер в опасности? – не понял Таманэмон.

– Бластер, который дал Сэму его наниматель был неисправен с самого начала. Это пустышка, муляж. Нашему противнику нет надобности убивать Рипа. Напротив, он нужен живой и только живой. Вся операция с Сэмом была задумана с единственной целью, чтобы тот донес до нас якобы случайно оброненную во время разговора фразу. Сэм сам не знал, что он подсадная утка. Он искренне надеялся убить Винклера. В этом-то вся загвоздка. Сообщи эту информацию кто другой, мы бы сто раз проверили, прежде чем соваться, а так…

– М-м-да, заварили кашу.

– Что же вы сидите! – не сдержался юноша. – Нужно что-то делать. Пока не поздно.

– И повторить ошибку Винклера, сунуться не подумав. Как я понял, после отбытия Винклера прошло около часа. Если это ловушка, мы опоздали.

– Что же предлагаете? Оставить все как есть?

– Нет, конечно нет. По идее, мы можем отправиться на твою планету на час назад. Но где гарантия, что также не попадем в ловушку. Можно полететь и сейчас, что тоже не гарантирует полной безопасности. Наш враг не так-то прост и наверняка предусмотрел любые варианты. К тому же, его возможности и знания намного превышают наши… Придумал! Мы перенесемся на час назад, сюда во дворец и предупредим Рипа!

В дверь тихо постучали.

– Кто там? – не слишком довольно поинтересовался император.

– Ваше Величество, господин Кободаси-сан. Срочное дело. Вы должны посмотреть.

На пороге возник немолодой гвардеец в чине капитана.

– Какого рода дело?

– Вот, – гвардеец протянул небольшой экран.

– Что это?

– Я из службы слежения. Здесь запись из комнаты, где господин Эйсай с господином Винклером допрашивали пленника. По долгу службы я просматривал ее… лучше вам увидеть все своими глазами. Особенно это касается вас, Эйсай-сан.

– Почему я? Что вы там заметили?

– Вы позволите, – капитан включил экран, через секунду появилось изображение. Камера была установлена под потолком, и они увидели Сэма с вытянутым в направлении Эйсая бластером. Эйсай уговаривал пленника сложить оружие…

– Где она? – на белое лицо несчастного нихонца было страшно смотреть.

– Я взял на себя смелость, – смутился военный. – Отдать распоряжение разыскать госпожу Ольгу. Однако ее нигде нет. Во всяком случае, во дворце. Последний раз девушку видели входящей в ангар. Мы думаем, она взяла флайер, и…

– Ангар! – крикнул Эйсай.

– Срочно! – вскочил правитель. – Наряд военных к ангару. Без моего ведома, никого не впускать и не выпускать! Обыщите там все. Будьте осторожны, – правитель с сочувствием посмотрел на Эйсая. – Беглянка может быть крайне опасна. Через минуту я присоединюсь к вам.