Текст книги "Время перемен: камни судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Довгий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глаза Эльмиры увлажнились. Девушка вспомнила ту детвору, которая столпилась, чтоб посмотреть на непонятных гостей.

– Да уж, нелегко вам. Мы обязательно сделаем всё возможное, чтоб помочь вам. Наши ребята находятся на другом б…

– Эльмира!!!

– Успокойся, Лай, мы обязаны им помочь!

– Ты совершаешь глупость!

В разгаре всех пререканий, Херс и Аслео хладнокровно сохраняли спокойствие, ожидая развязки.

– Делай что хочешь, Эльмира, но, если жизнь моих лесных братьев окажется под угрозой, я тебе этого никогда не прощу!

– Всё будет хорошо. Правда, ведь? – Эльмира посмотрела в глаза Аслео, с огромным сомнением, граничащим с надеждой найти весомую поддержку своим словам.

Аслео лишь спокойно кивнул. В его глазах эльф увидел недосказанность. Хотя Аслео и не желал им зла, но он явно что-то не договаривал. Эльмиру жест вотара не очень убедил, но она всё же решила продолжить:

– Наш лагерь был на другом берегу. Мы расположились недалеко от выступающего над водопадом утёса.

– Я понял, где это. Мы найдём их. Лаир, пойдёшь с нами, я вижу, что ты нам не доверяешь. Если остальные также враждебно настроены, может пролиться напрасная кровь. Нам не нужно сейчас недопонимание.

Эльф тоже последовал примеру и просто сдержанно кивнул, в знак согласия.

– Вот и отлично, – продолжил Аслео. – Эльмира, оставайся в лагере, Херс побудет с тобой.

– Замечательно. Я смогу тут осмотреться. У вас будет место, где разместить всю нашу группу?

Вопрос девушки был скорей риторическим и она, не дожидаясь ответа, встала из-за стола. Тем не менее, эльф сосредоточенно ждал, что скажут новые знакомые. Херс нервно начал перебирать пальцами, скулы Аслео тоже выдавали его напряжение и беспокойство. Он бегло посмотрел на остальных присутствующих вотаров, которые всё также молчали.

– Да. Разместим.

Эльмира, тем временем, уже успела подойти к поварихам и выпросить у них фруктов, чтоб дать Лаиру в дорогу. Чутьё охотника подсказывало эльфу угрозу, хотя он и не понимал её сути, не хотелось также оставлять Эльмиру одну. Однако, возможность увидеться со своими друзьями перекрывала все возможные минусы. Тем более, здравый смысл всё же присутствовал в словах Аслео – связующее звено было просто необходимо при первой встрече.

Аслео видел, как задумался Лаир, и не хотел затягивать процесс.

– Раз уж возражений не будет, давайте выдвигаться прямо сейчас. Пойдём маленькой группой из семи человек.

– Есть ещё одно – я хочу знать, что с моим товарищем будет всё в порядке.

– Даю слово, что к нашему прибытию с Эльмирой ничего не случиться.

– Это я уже слышал, но сейчас я говорю о Малыше.

– Ох, опять ты об этой огромной псине, – наконец и Херс присоединился к разговору.

– Не смей так называть моего четвероногого брата! – Искренне возмутился эльф. Вы думаете, что вы – венец природы, короли? Ошибаетесь. Вы лишь часть окружающего мира, а не его творцы!

– Херс! – Аслео опять показал свой жёсткий характер, пристально смотря на своего товарища.

Херса не пришлось просить дважды, он всё понял с одного слова.

– Само собой, мой ушастый друг. Прости мне мою дерзость. Я искренне сожалею и, чтоб сгладить свою вину, я провожу тебя к Малышу, дабы показать тебе, что твои сомнения беспочвенны и твой лохматый товарищ в полном порядке, и находится среди остальных.

– Остальных кого?

– Космошеи, нюхачи, звенгиры. Кстати, одну ты уже видел. Как раз её вы и спасали из капкана. Звенгиры вообще полезны. Главным их ресурсом является пух, находящийся под жёсткой проволокой шерсти.

– Думаю, достаточно разговоров. Я просто хочу увидеть своего товарища, и мы сразу отправимся искать мою группу. Показывай.

Эльф выказывал хладнокровие, чёрствость, хотя его пульс значительно участился, с того мгновения, как он вспомнил о волкере.

Спустя несколько минут, Лаир оказался в небольшой пристройке, похожей на вольер из брёвен. Частокол охватывал довольно обширный участок земли. Однако крыша закрывала от силы десятую часть всей территории. Именно под этой крышей в тени располагалась большая куча разноцветной шерсти. Подойдя ближе, Лаир увидел среди всего этого мохнатого хаоса тел знакомую морду со сверкающими в темноте красными глазами. Он полушёпотом позвал своего четвероногого брата. Тот сразу же попытался выбраться из кучи этих тел. Звенгиры с недоверием уставились на пришедших гостей. Когда Малыш освободился, сразу направился к эльфу. В это время звенигры выстроились сразу за ним, формируя ключ, словно перелётные птицы в небе.

«Да уж, а Малыш, оказывается и не скучал, сформировал свою собственную стаю».

Лаир, собственно, не знал радоваться этому или огорчаться. По сути, единственное, что сейчас имело значение – Малыш жив. С остальным можно разобраться и позже, по возвращении.

– Как видишь, твоя лохматая пси…друг, не очень-то и грустил без тебя, – ухмыльнулся Херс.

– Теперь ты готов идти, Лаир? – Сдержано поинтересовался Аслео.

– Да. Благодарю, Аслео. Мы можем идти. Зови в дорогу своих самых выносливых товарищей. Будем передвигаться очень быстро, максимальносокращая дорогу.

– Они уже ждут нас на каменном перевале.

– Отлично.

Эльф ещё раз повернулся посмотреть на присевшего волкера. Тот лишь спокойно наблюдал за происходящим.

– Пойдёшь со мной, Малыш?

Эльф часто спрашивал своего волкера, но эти вопросы скорей были риторическими. Ведь Малыш всегда и везде старался находиться рядом с охотником. Сейчас же он привстал и переминался с лапы на лапу, постоянно оглядываясь на звенигров и облизывая свой нос. Такое поведение Малыша было в новинку для Лаира – волкеры никогда не следовали друг за другом, разве только в тех случаях, когда и их кровные хозяева охотились группой и, тем более, они никогда не выказывали какого-либо особого внимания представителям противоположного пола своего вида. Они никогда не размножались, ведь были, словно призраки воплоти.

– Что ж, жди меня здесь.

Лаир ещё никогда не отдавал прямых приказов своему питомцу. Сейчас же он просто не хотел, чтоб вотары увидели хотя бы толику его неуверенности от сложившейся ситуации.

– С ним всё будет хорошо, думаю, ты и сам понимаешь, что такой большой пёс сможет за себя постоять, тем более ощущая поддержку со стороны своей стаи.

– Волкеры не формируют стаи. Они всю жизнь проводят со своим охотником.

– Может они и не собираются в группы – это не важно. Тебе следует знать, что звенгиры сами выбирают себе вожака, при чём, они привязываются к более свирепому хищнику, зачастую, совершенно другого вида. Возможно, нам следует последовать их примеру, как думаешь, Лаир?

– Этот мир мне не нравится. И я не собираюсь в нём надолго задерживаться. Между вашими звенгирами и братом по охоте, выбор волкера должен быть очевиден.

Глава 13 Выжить – не значит спастись

1 3. Выжить – не значит спастись.

– Эти твари… вообще устают… когда-нибудь?

Гровва мчался изо всех сил, поэтому слова его звучали отрывисто. Для своих полтора метра ростом, гном ничуть не уступал в скорости длинноногой Мефале и крупногабаритному феллианту.

– Они мертвы, Гровва, им неведомо слово «усталость», – хрипел Зиг, вытирая полностью мокрое от пота лицо.

Жатва обнаружила путников, как только наступил рассвет. Благо, что мёртвым неведома стратегия построения, план нападения, они просто бездумны – именно этот фактор сыграл на руку двум мужам и суккубу. Эта армия жатвы была рассредоточена на большое расстояние. Самая свежая группа недавно обратившихся первой настигла спящих воинов. Севел даже после смерти был отличным часовым. Именно его тело первым нашли полдюжины мертвецов, и накинулись раздирать на куски. Образовавшийся шум не мог остаться незамеченным, трое путников проснулись одновременно.

– Проклятый ушастый, он такой же дежурный, как и ты, гном. Ни на кого нельзя положиться.

– Ну, знаешь, он свою работу сделал, ведь мы ещё живы, – пробурчал Гровва. – Правда, даже я так крепко не сплю, чтоб не почувствовать, как тебя начинают жрать. Пффф.

Мефале понравилось сложившаяся ситуация, ведь теперь ей не пришлось оправдываться перед двумя товарищами за случившееся вчера ночью. Терять союзников не хотелось, а наживать новых врагов, тем более.

Гном и феллиант тем временем уже полностью были готовы дать отпор, как будто и не спали вовсе несколько минут назад.

– Ну, что подарим мёртвым вечный сон, Зиг?

– Да не вопрос.

Жатва всё ещё раздирала тело эльфа, когда топор гнома напополам рассёк голову ближайшего. Остальные зашипели и сразу бросились в нападение, стараясь ухватиться костлявыми руками за одежду или кожу воинов. Первые конечности врагов сразу попали под мясорубку Зига. Он был полон сил, поэтому топоры рубили без разбора по всем частям тела, лишая противника какой-либо возможности приблизится вплотную. Гровва мастерски делал выпады, поражая врага, после чего отступал, чтоб не дать взять себя в кольцо. На деле это выглядело, как два шага вперёд, четыре назад. Мефала решила не вмешиваться, наслаждаясь зрелищным боем.

– Жнецы гораздо опасней, нежели жатва, как видишь.

– Таки да, только бороду мне замарали своей паршивой кровью. Да и погибнуть от куска мяса не в моих планах. Как бы я предкам в глаза смотрел у Вечного огня? – Азарт боя снова блестел в глазах гнома, что явно доставляло ему удовольствие.

– Я бы, на твоём месте, готовила речь предкам прямо сейчас. Смотрите! – Мефала указала пальцем вдаль.

Рыжебородый повернул голову в указанном направлении.

– Качберк Головатый! Да их там не менее сотни, а то и двух.

Глаза Гроввы округлились, как два медяка, когда он увидел, что к ним надвигается орда живых трупов. Зиг тем временем добил последнего из ближайших, и тоже оглянулся по сторонам.

– Вот это уже проблема. Со всеми нам не справиться, у нас не хватит ни сил, ни рук, чтоб отбиваться со всех сторон. А они нас мигом окружат и сожрут. Видел уже, знаю. Бежим!

Спорить никто не стал, потому что геройствовать в данной ситуации было очевидным безрассудством.

Уже несколько часов тройка выживших пыталась убежать от армии трупов. Живые были гораздо быстрей мёртвых, однако силы не бесконечны, поэтому оторвавшись на несколько миль, приходилось делать передышку, в то время, как жатва продолжала свой путь без остановок. Гровва предложил было свернуть запутать как-нибудь следы, разделиться или совершить рывок из последних сил, чтоб гораздо больше увеличить разрыв. Однако Зиг критически отреагировал на такое предложение, обосновав это тем, что: во-первых, разделившись, будет большая вероятность, что погибнут все, пусть даже и не от жатвы, во-вторых, совершать последний рывок бессмысленно, ибо жатва, уловив след, будет преследовать жертву до последнего. В таком случае может помочь либо река (они не полезут в воду), либо нужно кому-то жертвовать собой, ради остальных.

– Мы скоро доберёмся до того дома, где появились вы, когда Хор открыл порталы. Держитесь.

Слова давались Зигу с трудом. Будь он один в такой ситуации, наверное, уже б давно сдался, отдав себя на растерзание этим тварям. Однако сейчас он чувствовал ответственность не только за свою жизнь. От его решений теперь зависели судьбы других, а главное, Зиг не хотел оставлять Аки одну в этом мире.

– А дальше что? Они окружат нас, и мы точно не выберемся – это тупик! – Возразила суккуба.

Мефала выглядела самой свежей, среди всех, её ночное приключение наполнило чашу жизненной энергии до самых краёв.

– Дальше придумаем что-нибудь. Биться сейчас не вариант, а там восстановимся немного, будет время обдумать, что да как.

Гном двигался уже на морально-волевых, поэтому идея Зига казалась на данный момент более чем разумной.

Когда дом показался на горизонте, уже изрядно смеркалось. Жатва почти наступала на пятки беглецам. Последние полтора часа троица бежала без привалов, скорость передвижения упала, в то время как неутомимые мертвяки и не думали сбрасывать свой темп. Теперь остановка могла означать лишь одно – сражение и погибель.

Забежав в дом, компания забаррикадировала все возможные пути доступа ящиками и бочками. Гровва проявил смекалку, и с подручных средств смог сделать подобие засовов. Держалось всё весьма хлипко, но таких засовов было несколько, поэтому и давление распределялось о всей площади. Упершись спинами в стены, троица молча переводила дух. Ноги были словно ватные. Даже у Мефалы прям перед домом схватила судорога, поэтому она, с лёгкой гримасой боли, поглаживала свою голень. Долго наслаждаться тишиной не пришлось, уже через пару минут штормом обрушились удары и царапания жатвы о ветхие доски деревянного дома. Это всё сопровождалось шипением и скрежетом зубов, хрустом суставов. Вначале казалось, что эти звуки способны свести с ума любого, кто находится внутри этой коробки. Однако усталость брала своё и путники даже не реагировали на происходящее, а может, просто не было сил. Гном обречённо потупил глаза в пол, бурча что-то себе под нос и вырезая остриём перочинного ножа знаки рун, при чём, некоторые были очень похожи на те, что были вытатуированы по всей площади его головы. Зиг сидел, не шевелясь, погрузив голову в свои широкие ладони и непонятно было уснул ли он, думает, или просто абстрагировался таким способом от всего, что творится вокруг. Мефалу эта ситуация напрягала больше всех.

– И что дальше? Рано или поздно они прорвутся сюда, и мы станем лёгкой закуской для толпы. Вы этого ждёте.

– Если тебя что-то не устраивает, вон двери, вали на улицу.

Голос Зига звучал очень спокойно и даже немного обречённо, при этом он даже не шевельнулся.

– Гном, думаешь, твои рисуночки помогут нам спастись? Или ты уже готовишься отойти к своим предкам? – Девушка не унималась, ведь, ситуации, в которых она чувствовала себя уязвимой, жутко бесили её.

Гровва на секунду остановился, лишь украдкой поднял на неё взгляд, нахмурив брови, и продолжил дальше шептать себе под нос.

– Понятно. Видимо такова моя судьба – быть сожранной в компании зверолюда и недоросля.

– Просто замолчи и успокойся. Отдохнём, насколько нам позволит ситуация, затем примем бой и будь, что будет. Согласен, бородатый?

– Великая честь для воина – умереть в бою, – Гровва показательно сжал кулак. А потом, как ни в чём не бывало, лёг на пол, подмостив под голову руку, второй сжимал свой «Хранитель снов», и уснул.

– Ты серьёзно? Спать сейчас? Вот прямо сейчас, когда вокруг тьма кишит мертвяками. Спать? Да что с тобой не так?

Мефала даже попыталась приподняться и подойти к Гровве, однако сразу поняла насколько это бесполезная затея. Почувствовав боль в мышцах, опять повалилась на пятую точку.

– Вот. Нам стоит поучиться такой вот безмятежности и непосредственности у этих крепышей.

– У нас не заведено убивать спящего воина, какими бы врагами вы ни были. За такой поступок тебя даже собственные друзья казнят. Ибо нет чести в убийстве спящего.

– Но мы сейчас не в твоём мире, глупый старикан! – Голос Мефалы уже превращался в крик, слова Гроввы казались ей полной бессмыслицей.

– В каком бы мире ты не был, а традиции нужно чтить. И ещё, так выглядят все гномы. По возрасту я едва ли перевалил за отметку трети своей гномьей жизни.

Гровва ещё что-то хотел сказать, но решил, что и этого достаточно, повернулся на другой бок и засопел.

– Да оставь ты его в покое. Он тебе жить мешает, Мефала?

Поведение Гроввы разрядило немного напряжение Зига и он с радостью последовал примеру товарища по оружию – закинул руки за голову и удобно умостился на полу, смотря в потолок.

– Слушай, Мефала, а что, если нам продолбить отверстие в потолке и выбраться на крышу? Там мы будем гораздо в более выгодной позиции, когда эти твари ворвутся к нам.

Суккуба заинтересовано подняла взгляд вверх.

– Хоть кто-то думает головой, а не спит. Это отличная идея. Тут довольно высоко, они не смогут взобраться наверх.

– Конечно, так бы уже это сделали.

– Не знаю, насколько нам будет удобно их бить, но, по крайней мере, жизнь мы себе немного продлим. Подсадишь меня? И дай свой топор.

– Вообще не вопрос.

Новый план по спасению поднял настроение Зигу и он почувствовал новый прилив сил. Быстро вскочив на ноги, поднырнул под Мефалу, и уже через мгновение она сидела у него на шее, опешивши от такой резвости.

– Видимо ты только с виду такой уставший. Это хорошо. Давай топор! – Наконец-то и у девушки на лице появилась улыбка, а голос стал гораздо мягче прежнего.

Работа шла своим чередом. Однако с каждым продвижением наверх, ощущалось, что и жатва вот-вот прорвётся сквозь баррикаду.

– Я вижу небо! – Радостно, почти запищала Мефала.

К этому моменту она и Зиг были полностью потные, в пыли, грязи, паутине и щепках, которые падали с крыши. Однако радость буквально моментально сменилась страхом, когда с треском рухнула оборона двери и в комнату повалила гниющая жатва. Гном, будто и не спал, мигом вскочил на ноги и направился месить врагов своим молотом. И только сейчас он решил взглянуть на то, чем занимались всё это время два его союзника. Быстро оценив ситуацию, рыжебородый бросился к двери.

– Я их придержу, заканчивайте быстрей то, что начали.

Если б у мертвецов был страх, никто б из них не захотел бы очутиться в первых рядах против разъярённого гнома. Мефала и Зиг вначале завороженно наблюдали, как гном справлялся с каждым, кто прорывался сквозь поломанную дверь.

– Да чтоб вас! Почему вы таращитесь на меня? Либо работайте, либо помогайте мне!

Парочка быстро вернулись к своему делу. Спустя пару минут, в проломе можно было увидеть несколько необычно больших звёзд с ночного неба.

– Мы сделали это! Что дальше, Зиг?

– Отлично! Проруби дыру, чтоб сама могла пролезть. Встанешь мне на плечи и взбирайся на крышу.

– Поняла!

Мефала ещё быстрей отбивала топором кусок за куском, не обращая внимание на то, что рука уже давно занемела, а мышцы были скованны на гране судороги.

– Гровва, ты как?

Зиг был повёрнут спиной к гному и лишь слышал треск костей позади, молясь про себя, чтоб этот шум мгновенно не прекратился. Тем временем, гном и не думал сдаваться. Лёгкий отдых пошёл на пользу воину, и теперь он был полон взрывной энергии, чтоб дать быстрый отпор любому противнику. Около десятка тел украшали своими внутренностями дверной проём. Очередной смертник, пытаясь укусить гнома за предплечье, смачно отгрёб рукоятью, да так, что десяток зубов посыпались крошками на пол. Ещё пару тумаков здоровым кулаком и горе-воин жатвы отлетел в угол с поломанной челюстью.

– Ещё не сдох! Мне Бывалый во сне сказал, что рано мне идти на вечный пир, нет пока что места для Гроввы «камнеголового».

Зигу было любопытно, откуда взялась такая кличка у рыжебородого лысого гнома, поэтому решил обязательно узнать это как-нибудь за ужином у костра, если им удастся выжить. Тем временем Мефала уже сделала своё дело и, опираясь на голову Зига, пыталась встать на плечи воину. Широкоплечий феллиант даже не осунулся, его мышцы были подобны каменной скале. Подтянувшись, девушка оказалась сверху.

– Зиг, я сейчас прорублю ход шире, и вы тоже сможете пролезть.

– Давай. Сможешь спустить кнут? Воспользуемся ним, как верёвкой. Нужно будет подтянуть нас, выдержишь?

– А что мне остаётся? Сейчас.

Мефала продолжила расширять дыру, а Зиг повернулся к гному.

– Слушай, Гровва! Попытайся оттолкнуть этих тварей и со всего разбегу прыгай на меня и хватайся за кнут Мефалы. Я подставлю руки.

– Ты сам залезай, я уж тут буду бодаться, сколько сил хватит.

– Упрямый дурак! Я без тебя туда не смогу забраться, понимаешь? Мефала просто не выдержит меня. Либо оба спасёмся, либо оба умрём! Нет времени на разговоры, делай то, что я тебе говорю! Быстрей!

Гном мощно толкнул плечом первого нападающего. Моментальносхватил небольшую бочку и кинул следом в противника, отчего он повалился на остальных, спровоцировав «эффект домино». Быстро закинул за плечи молот, развернулся к Зигу. Несколько быстрых шагов, и гном уже прыгал на сжатые в замок руки феллианта. Зиг моментально среагировал и со всей мощи подтолкнул вверх на удивление тяжёлого гнома. Едва хватило этого, чтоб гном ухватился за кончик кнута. Мефала чуть не грохнулась с крыши, чудом удержавшись на ногах. Она упиралась коленями стараясь подтянуть тяжелого крепыша, однако это было безуспешно. Сил едва хватало хотя бы не выпустить из рук свой хлыст. Гном подтягивался на одних руках, взбираясь, словно по канату. Кнут выскальзывал сантиметр за сантиметром из рук девушки, оставляя ожоги на ладонях. Ещё б пару секунд и оба повалились вниз к Зигу, однако Гровва успел уже ухватиться за край небрежного люка. Подтянуться крепышу не составило труда, он бы на своих плечах мог вытащить ещё парочку таких же. Когда-то на утёсе горбатого Рора Гровва вместе с братом спасли жизнь семи воинам из своего хирда. Друзья по оружию свалились с отвесного уступа, и братьям пришлось вытягивать их, полагаясь только на свои силы. Благо, что все были в одной связке.

Взобравшись, гном в своём стиле покряхтел и побурчал что-то в бороду, но, услышав рычание Зига, сразу же развернулся к краю люка. Тем временем феллиант уже вовсю отбивался от снова нахлынувших воинов жатвы. Теперь они не толпились у входа по одному-два, а растянулись по всей по всей площади помещения.

– Зиг!!!

– Всё…хорошо. Передайте Аки, что…я….

– Дурак! Не хочу ничего слышать, продержись ещё пару секунд.

Мефала быстро начала царапать ногтями на правом запястье разные символы. Это были не то узоры, не то буквы. Гном не мог оторвать взгляда от того, как Зиг, будто разъярённый буйвол, отбивается от врагов. Жатва окружила его, и уже были видны первые провалы в обороне. Пару раз мертвяки выскакивали на спину феллианта, цепляясь когтями за кожу, норовя прокусить шею. Зиг старался реагировать вовремя, и очередной труп валился на пол с разбитой головой или вовсе без оной. Гровва едва сдерживал себя, чтоб не прыгнуть вниз и помочь союзнику. Жатва сжала кольцо, и Зиг не мог свободно размахивать руками. Вдруг рык феллианта оглушил присутствующих. Гровва сразу обратил внимание, что причина этому был лежавший на полу ещё шевелящийся мертвяк жатвы. Ему уже давно оттоптали нижнюю часть тела. Но он умудрился на руках подползти к Зигу, ухватился за ногу и прокусил икроножную мышцу воина. Зиг от неожиданности заорал и нагнулся, чтобы отцепить «грызуна». Этого как раз-таки и ждали нападающие. Они гурьбой прыгнули на Зига со всех сторон, один за одним, создавая большую кучу из тел.

Увидев это, Гровва сжал свой молот и шагнул вниз. В последний момент Мефала успела оттолкнуть гнома, не дав ему спрыгнуть. Могучий крепыш начал возмущаться и снова кинулся к отверстию.

– Подожди! Не лезь! Я сама! Смотри!

Голос Мефалы звучал необычно грубо, будто и не она вовсе произносила эти слова. Её рука была вся в крови, на пальцах второй под ногтями были куски кожи и крови. Ещё секунда и в ладошке правой руки начало появляться слабое свечение, которое мгновенно разрасталось в сферический сгусток огня. Гном стоял с разинутым ртом, выдавая своё искреннее удивление от происходящего. Тем временем Мефала уже нагнулась над люком и бросила светящийся шар вниз. Несколько воинов жатвы воспламенились, зашипели, и забились в судорогах. Всюду разнёсся запах жареной плоти. Суккуб пустила очередной шар вниз, теперь траектория его полёта сместилась немного в сторону. Гном подполз на край, и просто наблюдал за происходящим. Мефала не ударила опять в центр, потому что верхушка этой кучи сразу расползлась, как только верхние воспламенились. Теперь можно было рассмотреть лежавшего Зига, несмотря на многочисленные укусы, он продолжал сопротивляться, выдавливая глаза или ломая конечности противнику. Ещё два шара, и возле Зига осталось четверо солдат жатвы. Остальные либо горели, либо уже дымили, валяясь рядом, либо стояли у стен и входа, опасаясь подойти к огню. Гном спустил вниз конец кнута.

– Хватайся, Зиг, я тебя вытащу.

Могучий феллиант на грани сил схватился за один из своих топоров и нанёс мощный рассекающий удар, поразив сразу двоих. Третьему проломил череп рукоятью. А последнему просто вогнал два острия в грудь и перекинул через себя, на толпу у входа. Выглядел могучий воин сейчас ужасней, чем те ходячие мертвецы: всё тело было в ссадинах и укусах, из которых сочились тонкие струйки крови вперемешку с грязью и потом. В некоторых места были буквально вырваны куски мяса. Ключица, плечо и обугленная шерсть на спине свидетельствовали о том, что Мефала всё же задела Зига одной из огненных сфер.

– Давай! – Ещё громче проорал гном.

Зиг ещё раз оглянулся вокруг, оценив обстановку: огонь взял Зига в кольцо, твари хрипели, шипели, скрежетали зубами, но боялись пройти сквозь пламенную стену. Зиг заправил топоры к себе на руки, и ухватился за кнут. Частично сам, частично усилиями Гроввы, Зигу удалось выбраться на крышу. Феллиант окончательно выбился из сил и повалился на спину. Рядом лежала в таком же положении Мефала. Погоня итак отобрала много сил у девушки, а сейчас, прибегнув к магии, она вовсе опрокинулась в объятия усталости и какой-то лёгкой безмятежности. В глазах Зига и Мефалы отчётливо читалось: «Будь, что будет, лишь бы быстрей всё закончилось». Гном тем временем держался живчиком, относительно этой парочки.

– Так-с, мои храбрые компаньоны, пора думать, что будем дальше делать. Хех. Наша крепость понемногу тлеет, пламя перекинулось с трупов на стены.

Гном подошёл к краю крыши и присвистнул.

– Заешь, Зиг, перебили мы с тобой не мало, но такое ощущение, что количество этих тварей не уменьшилось.

– Не важно, – выдохнул Зиг, не открывая взгляд.

– Ты жив, друг мой, а значит должен сражаться до последнего вздоха.

– Брось, гном, просто дай нам сдохнуть. Надеюсь, умрём при падении, и сгорим, чтоб не чувствовать, как гнилые зубы этих уродов разрывают мою кожу, – причитала Мефала.

Гном поглаживал свою лысину, да почёсывал бороду, обходя крышу по периметру.

– Нет! Авва всегда говорил, что в любой ситуации есть выход. Может и не самый приятный, но он точно есть. Вы же придумали сюда взобраться, правильно? Это неспроста, я уверен.

– Да мы просто оттянули время смерти, не более. Посмотри на Зига, я не уверена, что он вообще до утра дотянет.

– Вообще-то я ещё жив, женщина, и всё слышу! – Зиг даже слегка улыбнулся, видимо, потеря крови давала уже свой эффект, и воин впадал в полуобморочное бредовое состояние.

Пламя тем временем съело четверть дома, простиралось по стенам и слегка облизывало крышу. Хруст сожжённых брёвен слышался по всему периметру сооружения. Уцелевшие из отряда жатвы выбрались наружу, и смотрели на Гровву, ходящего по краю.

– Дык, что делать будем?

– Твоя очередь придумывать. – Скептически отозвалась Мефала.

– Да не могу я мыслить в такой ситуации. Кровь стучит в висках, а сердце будто молот отбивает наковальню. Ничего. Упокоим ещё с десяток трупов – перед предками не стыдно появиться будет.

Кое-как Зиг поднялся на ноги и, пошатываясь, подошёл к гному.

– Для меня было честью – сражаться рядом с тобой, Гровва. Ты великий воин, не ведающий страха. Думаю, сейчас наша песня спета, и ты отправишься к своим богам, а я к своим.

– Верно молвишь, Зиг, у нас бы в хирде за такое «приключение» ты б получил военное прозвище. Что-то вроде Зиг Толстокожий, например.

– А мне нравится.

Феллиант одобрительно похлопал гнома по плечу и повторил свои слова, с тоской посмотрев в сторону, куда не так давно их группа отправилась в лес. Где-то там была его Аки. Вдруг, Зиг насторожился и прищурился, вглядываясь вдаль.

– Вставай, лежебока! Ты хоть и костлявая, как рыба тюрня, но характер у тебя такой, что и воин позавидует, – Гровва с одобрением посмотрел на Мефалу.

Девушка уже поднялась, свернула свой кнут в кольцо и направилась к ним.

– Что ж, друзья мои, пришло время отправиться в лучший мир! Во славу предков и древних богов!

Гном уже хотел было героически прыгнуть, однако понял, что приходится делать это в одиночку, так как Мефала тоже присоединилась к Зигу, рассматривая что-то вдали.

– Что вы там время тянете? Примите бой лицом к врагу, не бегая по крыше с горящей задницей!

Но двое смотрящих продолжали игнорировать гнома.

– Что там происходит? Жатва с огнём балуется? – Мефала пыталась всмотреться в сумерки, где вдалеке зигзагами летало небольшой горящий шар.

– Феллианты! Аки, Удо, Мия…

– Что?

– Это они… Мы давно условились…в общем, с факелами…знаки…

– Да не бубни ты, Зиг! Ты хочешь сказать, что эта наша группа там?

Мефала различала во тьме лишь едва заметные силуэты, но волнение Зига не оставляло сомнений – пришла подмога.

– Дык, это что? Мы ещё и выжить можем? Хех, ну разве ж брат отпустит меня самого на пир Великих? – Гном улыбнулся, и его лицо покрылось глубокими мимическими морщинами.

От сурового воина Зига сейчас вовсе ничего не осталось. Всё, что он сейчас делал – растерянно суетился.

– Мефала, ты спасла меня этими огненными шарами, могла б ты сейчас зажечь ещё один и повторить в воздухе их движения?

– Зиг, я попробую, конечно, но это уже будет не такое яркое пламя, я очень устала.

– Пробуй! Быстрей!

Гном, тем временем, не обращал внимания на их болтовню. Он вылез на самый край крыши, едва сохраняя равновесие, и, прищуриваясь, пытался разглядеть Авву или, хотя бы, Бодира. Теряя терпение, Гровва просто заорал во всю глотку: «Авва!!!! Браааааат!». Мертвяки жатвы даже не оглядывалась по сторонам. О подоспевшем отряде они и вовсе не знали. Слов трупы тоже не различали и логически не мыслили, руководствуясь лишь одним инстинктом – жажда крови и мяса, поэтому они полностью были увлечены троицей на крыше. Услышав ор гнома, они новой волной, неистово навалились на стены. Дом трещал по швам.

Мефала посмотрела на свою руку: кровь успела засохнуть, а рана немного затянуться. Девушка снова вонзать свои ногти и раздирать кожу заново, приговаривая слова заклинания. Было заметно, что ей всё давалось с трудом. Спустя несколько секунд суккуб упала на колени. Если б не Зиг, она б просто рухнула с крыши в толпу мертвецов. Слабый огонь загорелся в ладони девушки – этого было достаточно, чтоб союзники увидели его.

– Давай, Мефала, повторяй за ними!

Однако девушка так ослабла, что безвольно оперлась о ноги Зига, запрокинув голову и опустив руки. Зиг тут же нагнулся, подхватил девушку за талию, просунул голову под её руку. Он поднялся вместе с Мефалой, хотя та всё ещё продолжала просто висеть на нём в полуобморочном состоянии. Огонь в ладошке начинал тускнеть. Тогда Зиг взял её за запястье и начал в воздухе вырисовывать фигуру, напоминающую петлю. Увидев этот знак, Джагр тут же скомандовал всем выдвигаться вперёд, производя как можно больше шума, чтоб отвлечь врагов от избы. Дом треснул в очередной раз, накренился в одну сторону, и начал рушиться. Воины жатвы, услыхав крики и лязганье металла, расширили круг, стараясь уловить источник шума. Эхо разносилось так, что, казалось, эти звуки доносились отовсюду. Однако прорисовавшиеся силуэты пришедших на помощь ребят ясно давали понять, кто зачинщики внезапного бедлама.