Текст книги "Время перемен: камни судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Довгий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Лим растерялся такому ответному вопросу. Это ещё больше повеселило, Мию.

– Тогда, принц Лиманьяр, всему своё время. Ваше время чудес ещё не настало.

– Да какой там из меня принц? Мне ваша компания гораздо приятней и интересней, чем кого-либо у себя в замке. Дома приходилось прятаться в своей лаборатории – единственное место, где нет надоедливых слуг и осуждающего взгляда родителей.

– Лаборатория? Это что такое? – Включилась в разговор Инари.

Хотя Лиму и хотелось больше узнать о других мирах, всё же, сначала пришлось поведать о своём. Девушки очень внимательно и восторженно слушали, а главное, им действительно интересно было знать о разных находках и маленьких изобретениях Лима. Таких прелестных и любопытных слушателей темноволосый парень и в помине не встречал в Королевстве.

Лаир с Эльмирой продолжали идти прогулочной походкой в конце группы. Девушка очень много рассказывала о себе и о своём королевстве, но ни словом больше не обмолвилась о своей несостоявшейся свадьбе. Эльфа мало интересовала жизнь собеседницы, но из уважения, он старался слушать внимательно, поэтому всё чаще их взгляды пересекались. И принцесса в эти моменты, была будто завороженная. Ей не хватало силы воли, чтоб отвести взгляд от его необычайно выразительных светло-бирюзовых глаз.

– А у тебя есть возлюбленная?

Эльмира и сама была удивлена своим резким порывом, поэтому тут же прикусила губу.

– Нет, – сухо произнёс Лаир, ему искренне непонятна была причина этого вопроса.

Девушка не обратила внимания на излишнюю серьёзность своего компаньона, так как пребывала теперь в очень хорошем настроении и намеревалась развить эту тему. Она и не заметила, что эльф уже ускорил шаг и был в нескольких метрах впереди неё.

– Пошли, Эльмира, лес уже рядом, нужно быть вместе, чтоб не заблудиться.

Развернувшись, он взял её за руку и увлёк за собой. Сейчас принцесса не была против этого жеста, её руки оставались холодными после прудовой воды, в то время как его ладонь сейчас была такой тёплой и приятной.

Лес начинался действительно причудливо – на это обратили внимание все члены отряда. Их окружали странного вида лиственные деревья, они были не очень высокими, но при этом очень покрученными.

– Что это с ними? Как сказал бы брат «будто сам Плюмис Рукатый их покрутил», – удивился, Авва.

И в самом деле, тонкие полностью лысые стволы деревьев были будто глиняными. Одни выгибались широкой дугой, вторые волнами уходили в небо, а третьи и вовсе были связаны узлом. Каждый из путников решил ощупать их и убедиться, что это не мираж и не проделки нового мира. Деревьев хотя и было много, но росли они совсем не густо, а у подножья каждого находился пышный куст.

– Это невероятно! – Восторгался Лиманьяр.

Все окружили учёного, пытаясь разглядеть, что он там обнаружил.

– Вы только посмотрите – меня сразу очень удивило, почему деревья голые? Им нужен фотосинтез, гуттация, транспирация, – поняв, что многим непонятны термины, Лим продолжил по-другому. – В общем, листья играют важную роль для дерева…

– Ну? – Нетерпеливо подгонял Джагр.

– …взгляните сами! У каждого дерева есть под собой куст, но это не отдельное растение и не паразит, это часть самого дерева! Оно будто растёт вверх ногами и его соцветия на земле, а не в воздухе и это очень интересно, искренне радовался Лим.

– Опять нечем заняться, лучше б придумал, где ужин достать, да ночлег обустроить, – пробурчал чернобородый гном.

Джагр тоже отмахнулся рукой и продолжил путь в гущу леса.

В общем-то, восторг Лиманьяра разделяли только его две спутницы, сестра и Лаир. Хотя своеобразное любопытство проявил и зелёный крепыш. Когда Лим «проводил занятие по биологии», Клыкастый не понимал, почему человек с четырьмя глазами постоянно указывает на куст и улыбается. Почесав немного затылок, он пошёл к соседнему дереву и начал забрасывать листья и цветки себе в рот. Не ощутив никакого приятного вкуса, молодой орк обиженно посмотрел на учёного и определённо решил больше ему не доверять.

«Чем дальше в лес, тем больше дров» – и это было ещё мягко сказано. Голые деревья вскоре сменились раскатистыми и высокими. Забавная роща с каждым шагом превращалась в дремучий лес. Теперь уже сложно было увидеть солнце или попасть под его прямые лучи. У эльфов даже появилась своеобразная ностальгия.

– Так, на сегодня дальнейшее продвижение не имеет смысла. У нас есть пара часов до наступления сумерек, чтоб найти какую-нибудь пищу. Мне нужны два отряда по двое, которые отправятся на охоту. Сали, идите с братом на запад, Крим и Карр, отправляйтесь на восток. Остальные собираем хворост и разбиваем лагерь.

Эльфам охотникам не пришлось повторять дважды, они будто ждали этого поручения, поэтому мгновенно разбрелись по сторонам. Клыкастый сразу двинулся вслед за своим товарищем, но светловолосый эльф приказал оставаться на месте, пообещав вскоре принести что-нибудь вкусное.

– Не хочу я сидеть без дела, – проговаривала себе под нос Мия.

– Тогда собирай хворост, – подстрекнул девушку Лиманьяр.

– Ты как дедушка Хор: «сюда не ходи – тут сиди, туда не ходи – костёр разводи». Достало уже.

– И что ты предлагаешь?

– Пошли со мной, может, повезёт – ягоды найдём, или ещё что интересное! Ну, пожалуйста, – девушка вопрошающе сложила руки ладошка к ладошке, и смотрела на Лиманьяра, как бездомный котёнок, просящий еды.

Парень всегда был рассудительным и серьёзным, но перед этой девушкой он не мог устоять, и никакая наука в таких делах не помощник. Всё происходит спонтанно и бесповоротно. Лиму пришлось обратиться к главе отряда.

– Уважаемый Джагр, вы меня сегодня порицали за бездействие, поэтому я хочу доказать свою полезность и тоже найти нам еду. Охотиться я не мастак, поэтому буду искать ягоды или грибы. В лесу не потеряюсь и точно смогу за себя постоять. А Мия мне поможет разобраться, где съедобные ягоды, а где вредные.

– Иди, – сухо проговорил, глава эльфов, – «Тоже мне добытчики, смех, да и только. Хотя бы не потерялись, а то после этого головной боли не оберёшься».

Остальные феллианты были не в восторге от такой идеи, и попытались было отговорить Мию, но та была упряма и непреклонна. Кинув пару фраз, она быстро схватила Лима за рукав и потащила вглубь леса.

Когда три пары исчезли в разных направлениях зарослей, остальные принялись собирать хворост и приготавливать место для ночлега. В этой суете не принимали участие только Авва, Удо и Клыкастый. В обязанности повара входило приготовление еды, либо слежение за пленником, поэтому сейчас он просто отдыхал. Клыкастый не понимал, что происходит, и опять чувствовал себя неловко. А бородач с огромной секирой считал, что негоже элитному воину хирда заниматься посредственной работой. Поэтому он просто постучал своими ручищами по животу, ещё раз убеждаясь, что там сейчас царит пустота. Авва с надеждой осмотрелся по сторонам, куда направились охотники.

Прошло достаточно много времени, прежде, чем собирателям ягод повезло натолкнуться на своеобразный лесной оазис. Смотрелось это чудо природы поистине завораживающе. Первоначально Мия заметила густорастущие высокие кусты с плодами и рванулась к ним. Когда девушка приблизилась, чтоб собрать ягоды, то и не подозревала, что может скрывать плотный зелёный забор. Лим был выше девушки, ему кустарники были на уровне груди. Поэтому, когда он подошёл и увидел, что прятал лес, его рот приоткрылся, а зрачки расширились. Не отвлекаясь от зрелища, парень мягко положил руку на спину наклонившейся девушки. Не сразу поняв, в чём дело, она подняла голову, и посмотрела на него вопросительным взглядом. Лим даже не моргал и продолжал смотреть в одну точку. Мия поднялась на носочки, чтоб лучше рассмотреть причину такой отрешенности. Её зрачки тоже моментально расширились. Внутри плотной ограды кустарника находилось озеро. А вдоль него по периметру располагались деревья с покрученными стволами. Такие же деревья путники встречали вначале леса, только эти представители флоры были гораздо древнее. Очень толстые стволы извивались в причудливых зигзагах, казалось, что росли они больше вдоль, нежели ввысь. Кроны уже не располагались на самой земле, как у их «младших братьев». Наоборот, деревья были густо усеяны ветвями, располагавшимися на уровне трёх метров от земли, создавая подобие зонта. Вместо плодов эти творения природы спускали множество длинных гибких висюлек, покрытых серёжками. Эти листья были ярко сиреневого цвета, плавно переливающегося в розовый и фиолетовый оттенки. Деревья будто защищали маленькое озеро под куполом из своих крон. Вся поверхность воды была укрыта соцветиями, отчего приняла бледно розовый необычный оттенок.

– Это невероятно красиво!

Мия была так очарована этим местом, что и не заметила, как обняла руку Лима.

У парня даже перехватило дыхание от всплеска эмоций, вызванных чудесами природы и внезапным порывом близости его спутницы. Он боялся пошевелиться.

– Пошли туда, – едва слышно, будто опасаясь спугнуть видение, прошептала девушка.

Лим пошёл первый, стараясь прокладывать дорогу через густые заросли кустарников. Его руки саднили мелким царапинами, но он не обращал на это внимания. Войдя в этот зачарованный оазис, парочка почувствовала под ногами необычайной мягкости траву. Они подошли к берегу и полностью прониклись непередаваемым чувством уюта и гармонии. Это место заставляло забыть обо всём на свете и просто наслаждаться моментом. Девушка присела на корточки и с восторгом опустила руку в розовую гладь озера. Касание руки отбрасывало едва заметные круги. Лим поднял голову вверх, поражаясь великолепному творению природы: будто волосы у прекрасной девушки, изящные тонкие ветки густо свисали с макушки дерева. Он перевёл взгляд на возившуюся в воде девушку. Она подвернула свои штаны и уже по колена находилась в воде, вылавливая переливающиеся листья.

– Возьми, попробуй на ощупь!

Девушка весело выбежала из воды, обрызгав Лима. Она передала ему несколько древесных сиреневых серёжек. Лиманьяр принялся ощупывать их, как это делала Мия. Поверхность была необычайно нежной, будто шёлковой. Феллиантка так была увлечена, что решила погладить ими свою щёку, при этом она мило прижимала свои ушки, явно наслаждаясь касаниями. Смотря на неё, принц непроизвольно сделал глубокий вздох и решил прилечь на пушистую траву. Девушка последовала примеру и умостилась возле него, положив голову ему на грудь. Теперь Лим очень чётко ощущал аромат её волос. Уникальный запах тела девушки был подкреплён нотками аромата травы и цветущих деревьев. Он не понимал, как ей удавалось в этих условиях сохранять такую свежесть. Впрочем, эти мысли очень быстро уступили место ощущениям. Не возможно было поверить, что происходящее сейчас было явью. Юноша ни за что на свете не ущипнул бы себя, чтобы проверить сон ли это, игра воображения или реальность. Он обнял хрупкую девушку и поцеловал её ушко, от чего у Мии пробежали мурашки по телу, и она ещё больше прижалась к Лиманьяру. Они не произносили ни слова, этот момент был прекрасен и не требовал причин или объяснений. Казалось, что сейчас весь мир создан только для них двоих, едва знакомых и таких разных путников. Искренность чувств подобна магии – её невозможно предугадать или научиться, она возникает в сердцах тех, кто готов всецело ею овладеть, соединяя родственные души воедино.

Время летело незаметно, надвигались сумерки и, хотя им не хотелось возвращаться, они обязаны это сделать, иначе товарищи отправятся на поиски и нарушат их секретное место. Райский уголок был создан только для них – парочка влюблённых свято в это верила.

Лим провёл пальцами по щеке девушки, опускаясь к шее.

– Мия, помнишь, ты мне сказала: «твоё время магии ещё не пришло»? Думаю, оно настало, когда я в первый раз увидел тебя.

Феллиантка повернула голову к Лиманьяру. Только сейчас он заметил, что её длинные ресницы скрывали необычайно выразительные разноцветные глаза. Отличие было невесомым: небесно-голубой и серо-зелёный оттенок радужных оболочек. Девушка улыбнулась, и маленькой изящной рукой сняла с юноши очки. Оба прикрыли глаза и инстинктивно потянулись друг к другу. Едва губы соприкоснулись, по телам пронеслась лёгкая дрожь. Первый поцелуй с любимым человеком всегда нечто особенное, неповторимое. В него вкладывается вся нежность, искренность и наивность. Пусть это не так ярко, как страсть, от последующих поцелуев, но именно та самая робость, скромность и целомудрие делает первый поцелуй самым незабываемым в жизни каждого из нас.

– Я не хочу тебя потерять, – Мия смотрела на возлюбленного глазами полными надежды и благодарности. – Пообещай мне, что мы всегда будем вместе.

– Навсегда. Обещаю, – Лим нежно приподнял подбородок девушки, улыбнулся и поцеловал её нос. – Нам действительно нужно насобирать ягод к ужину, а то я не смогу посмотреть в глаза Джагру.

– Да, ты прав. Пошли, я знаю о здешних ягодах достаточно, покажу какие рвать нужно.

Они направились обратно к ограждению этого чудесного места. Теперь, присмотревшись, Лим убедился, что кусты были разными, соответственно и плоды отличались формами и цветом.

– Ого, сколько их тут, и ты всю эту массу можешь отсортировать на съедобные и ядовитые?

– Ага. Например, вот эти круглые светло-зелёные – очень не вкусные и вызывают сухость во рту, и язык немеет. Красные с едва заметными жёлтыми крапинками сладкие, но их много есть нельзя, потом всю ночь будешь ходить под деревья. А вот бордовые, которые крупные – немного кисловатые, зато сытные, – Мия делала обход, указывая пальцем на каждый из плодов, давала свою оценку эксперта.

– И как ты это всё определила? Ты тоже травница-знахарь, как и Инари? Обучалась этому?

– Вовсе нет. Просто, когда мы сюда переправились, все были очень заняты своими делами, а мне было безумно одиноко и скучно, поэтому я пробовала каждую ягоду, – феллиантка улыбнулась, и отправила в рот жёлтую гроздь мелких зёрнышек с непонятного куста.

– Ну, ты и чудо в перьях, могла ж ведь отравиться!

– Я всего лишь по одной, не беспокойся, я же сейчас нахожусь перед тобой, со мной всё хорошо. И нет у меня никаких перьев, только шёрстка вдоль позвоночника, – лукаво улыбнулась девушка.

Парочка продолжила собирать разномастные ягоды, съедобные, без побочных эффектов. Не успели до наступления сумерек, поэтому, вкидывали последние единицы ужина впопыхах. И хотя лес должен был погрузиться в дремучую темноту, такого вовсе не было, по крайней мере, в их райском уголке. Деревья преподнесли очередной сюрприз – сиреневые листья были будто фосфорные. Теперь вся территория оазиса, включая озеро, рассеивали вокруг себя приятное свечение. Это место было наполнено мечтами, грёзами и романтической атмосферой. Очень не хотелось уходить отсюда, но, сжимая в комок все свои порывы и мысли, парочка отправились к лагерю.

Когда Лаир и Сали отошли на достаточное расстояние, чтоб не слышать голоса остальных, они замедлили шаг, чтобы прислушаться. Часто охотясь, эльфы привыкли ступать аккуратно, почти бесшумно, и максимально сосредотачивались на окружающих звуках. Иногда даже какое-то шестое чувство помогало им найти затаившуюся дичь. В таких случаях, казалось, можно было распознать удары сердца жертвы среди прочих звуков. Но этот лес и не собирался предоставлять охотникам своих жителей, будто испытывая терпение остроухих. Из-за постоянной сосредоточенности охотники покрылись испариной. Икроножные мышцы на ногах уже давно начали болеть от напряжённой осторожной походки. Слух начал воспринимать шорохи леса, как один единый шум. Ожидание шагов какого-нибудь зверька было настолько сконцентрированным, что наполняло сознание путников галлюцинациями в виде ложных звуковых сигналов. В результате, заглядывая за очередного представителя флоры, охотники обнаруживали лишь плод своего воображения. Чаша терпения Лаира была наполнена до предела, он опустил лук и зашагал обычной походкой. За что сразу схлопотал оплеуху от темпераментной девушки друга.

– Лай, прекрати! Ты переполошишь тут всех!

Светлоглазый эльф хотел возразить, но осёкся, когда увидел непонятное существо. В длину оно было с предплечье, а в высоту не доставало даже до колен. Вид у создания был довольно необычный: маленькие бусинки зелёных глаз прятались за слегка вертикальными прорезями век, а нос был представлен в виде короткого хоботка с пятачком на конце. Под органом обоняния располагался почти беззубый рот – присутствовали только передние резцы. Из области скул прямо прорастали два небольших, но острых рога, видимо, оберегая хозяина от нежелательных посягательств со стороны хищников. С помощью хоботка необычный грызун обшаривал землю в поисках пищи. Найдя лакомство, зверёк сразу же принимался обильно смачивать плод слизью, выделяющейся из причудливого пятачка. Тщательно обработанную еду он закидывал себе в рот. Затем в ход вступили зубы, раздалось несколько щелчков, и животное начало елозить по щекам свой ужин, при этом, не стесняясь довольно похрюкивать. Полная тушка была покрыта мягким пухом. Заключительной частью этого существа был хвост – его толстое основание буквально сразу переходило в два тонких голых отростка. Судя по всему, грызун не был рекордсменом по бегу, этому «способствовали» неуклюжие короткие лапки без развитых пальцев и когтей.

– Да уж, не велика наша дичь, но лучше хотя бы что-то, чем вообще ничего, – раздумывала вслух Сали.

– Согласен, поджарим зубастика у костра.

Лаир принялся доставать лук, но эльфа жестом остановила его.

– Я должна сама убить дичь, чтоб победить в споре с Карром и Кримом, – Сальвиния достала один из своих клинков и направилась к жертве.

– Ты считаешь, что сможешь просто подойти и зарезать его? Не глупи. Ты же всегда охотишься, расставляя ловушки или ожидая в засаде.

– У меня нет на это времени. Успокойся и не шуми, – не оборачиваясь, шёпотом произнесла охотница.

– Останемся без ужина, – продолжал причитать Лаир.

Стоя в трёх шагах от жертвы, Сали уже собиралась сделать рывок. Но вдруг зверёк повернул свою голову в её сторону и заинтересованно направился к ней. Приблизившись, начал ощупывать её ноги своим хоботом.

– Чего ты ждёшь? Убей его! – Недоумевал эльф.

Сальвинии этот зверёк показался забавным и она, осторожно присев, потянула руки, чтоб взять его. То же, как ни в чём не бывало, теперь начал оживлённо обнюхивать пальцы девушки своим хоботком. Было щекотно, поэтому девушка улыбнулась. Затем она одним движением схватила грызуна на руки. Это ему явно не нравилось, поэтому он начал извиваться и безвольно трясти в воздухе лапками.

– Ты же помнишь, что это наш ужин? Прекращай с ним забавляться.

– Ты посмотри на него. Никогда таких не видела, – умилялась девушка.

В это время малыш прекратил свои бесполезные попытки к бегству. Он начал обмакивать свои рога слизью, которая теперь обильно сочилась из хобота. Сали была довольна, что животное успокоилось, поэтому взяв его подмышку, направилась назад к своему напарнику. Зверёк продолжал своё занятие, а когда закончил процедуру, резко повернул голову и боднул охотницу в область рёбер. От внезапной боли, девушка разжала руку и ухватилась за пораженное место, тем самым уронив свою дичь. Лицо девушки исказилось в мучительной гримасе. Лай сразу кинулся к ней, не обращая внимание на виновника, который несуетливо уходил в сторону кустов.

– Вот почему ты меня не слушаешь? Покажи что там? – Сердился эльф.

Сальвиния убрала руку. Ладонь была уже измазана кровью. В том месте, где корсаж девушки стягивался шнурками, проступало тёмное пятно.

– Нужно осмотреть рану, – не ожидая ответа, Лаир принялся развязывать броню лесной воительницы. Оголив левую часть торса, он увидел лишь одну рану. Получается, что одним рогом существо угодило в доспех, а вторым попал прямиком между швов, проколов нежную кожу девушки. Оторвав от своей накидки лоскут, эльф принялся вытирать кровь. Рана была неглубокой, но область вокруг неё очень распухла и покраснела. Достав свой бурдюк с водой, Лаир промыл рану и приложил к ней ещё один чистый кусок материи с внутренней части своего плаща.

– Придержи рукой, я завяжу корсаж.

Девушка, следовала указаниям, но жгучая боль не утихала. Сальвиния была выносливой девушкой, поэтому старалась не выказывать своих эмоций. Ей и раньше доводилось получать раны во время охоты. Но такой агонии она ещё не ощущала, слёзы сами катились с её глаз. Девушка зажмурила глаза.

– Всё будет хорошо, Сали! Слышишь меня! Пошли в лагерь там тебе моя сестра поможет. Рана не глубокая – сущий пустяк для такой воительницы как ты, – пытался приободрить подругу Лай, взяв её за плечи.

Охотница посмотрела на него заплаканными глазами и натянуто улыбнулась.

– Это было нечто, такого большого кабана я в жизни не встречал. Он надвигался из гущи деревьев, своим рылом издавая звуки, похожие на грохот. Вначале я подумал, что это раскат грома и скоро прольётся ливень. Потом из-за кустарников показалась огромная морда. Мы сразу обрадовались тому, что нашли дичь, но наше веселье сменилось моментально, когда мы увидели насколько большой этот хряк. Он раза в три больше обычного упитанного… – светловолосый охотник рассказывал очень эмоционально, сопровождая свои слова жестикуляцией.

Карр и Крим первыми вернулись в лагерь. Они приложили много усилий, чтоб донести огромную тушу кабана, закинув на плечи его задние ноги.

– … луки у нас были наготове, поэтому, не дожидаясь разрешения его Величества Короля кабанов, спустили стрелы. Снаряды едва пронзили жёсткую шкуру животного. Он прожёг нас взглядом, и в этот миг мы поняли, что дичь превратилась в охотника. Хрюкало взревел и ринулся навстречу. Никогда ещё не встречал даже хищников с такими острыми зубами, как у этого переростка. Убегать уже было поздно – мы оба это понимали. Крим принялся заряжать вторую стрелу, а я решил встретить свою судьбу в ближнем бою. Зверь уже находился в нескольких шагах от нас и широко открыл пасть – это был тот самый момент для моего товарища. Не заставляя себя ждать, он выстрелил, стрела пронзила нёбо. Разъярённое животное принялось хаотически вертеть головой и пытаться вытянуть злосчастную штуку, причинившую боль. Я тоже не стал терять время и, быстро сократив дистанцию, вогнал свой кинжал в глазницу кабана. Резко дёрнувшись и слегка царапнув мне руку, зверь повалился наземь и забился в судорогах. Вот так трудно достался нам ужин сегодня, – Карр закончил своё повествование, и наслаждался восхищёнными взглядами своих товарищей.

– Часть мяса я приготовлю сейчас, вторую закопчу в дыму, а с третьей сварю завтра похлёбку, – без каких-либо эмоций произнёс Удо. – Хорошая работа, остроухие.

Из темноты чащи приблизилась парочка собирателей ягод. Они сразу оценили тушу, которую принялся разделывать повар.

– О, у нас сегодня будет настоящий пир, – восхитился Лим.

– А ещё мы ягодок насобирали – это наш десерт, – улыбнувшись, девушка разослала на земле плащ куртку Лиманьяра, в которую были собраны разные виды ягод, – сейчас я отберу съедобные.

– Зачем вы притащили несъедобные ягоды? – Поинтересовался Микар.

– А, так это инициатива Лима, он считает, что я должна вам рассказать и показать какие плоды можно есть, а какие вредны для здоровья и чем это чревато.

Дальше девушка принялась описывать разноцветные шарики, рассказывая об их вкусе и о неприятных последствиях, которые они могут принести. Как оказалось, среди принесенных ягод были не только вредные, но и смертельные.

После временной эйфории от своей удачной охоты, Карр осмотрелся присутствующих и отметил, что парочка близких ему друзей так и не вернулась. Эльф обратился к Джагру, но тот лишь пожал плечами. Светловолосый парень собрался было отправиться на поиски, как в сумерках появились две фигуры. Сали закинула руку на шею товарищу, а он плотно прижимал её за талию.

– Эй, Лай, прекращай лапать мою девушку. И где ваша дичь, кстати? Чем вы там вообще занимались? – У Карра будто камень с плеч свалился, он был рад видеть своих друзей целыми.

– Инари, иди быстрей сюда и обработай рану.

– Рану? – Переспросили несколько голосов, в том числе и возлюбленный охотницы.

Инари поначалу замешкалась, не ожидая такого поворота событий.

– Сестра, быстрей же! – Прикрикнул Лаир и помог присесть Сальвинии ближе к костру.

Глаза Карра округлились, он моментально бросился к своей девушке, ища ответы на многочисленные вопросы. Лаир понимал, что всех сейчас раздирало любопытство, поэтому попытался как можно быстрей рассказать о случившейся неприятности. Тем временем остальные участники группы обступили его плотным кругом, пытаясь заглянуть на жертву инцидента. Остроухая воительница теряла сознание. Джагр грубо окрикнул всех, чтоб не мешали Инари. Аки предложила своё ложе для Сали. Всё же удобней лежать на своеобразной мягкой кровати из листьев веточек и травы, нежели валяться у костра с бревном под головой. Травница осмотрела рану и сразу принялась толочь в ступе какие-то корешки и листья из своего мешочка припасов.

– Я сейчас попытаюсь заглушить боль и снять жар.

– Можно и я попробую помочь ей, – неуверенно предложила помощь Мия.

– А что ты можешь сделать? – Недоверчиво произнёс, Джагр.

– Мой дедушка уже упоминал, что меня интересовала магия, так вот я хотела стать пристом – исцелять раны, болезни, увечья.

– Не нужна нам твоя помощь, – стоял на своём предводитель группы.

– Нужна любая помощь! – Окрикнул его Карр. – Принимайся за дело Мия.

– Хорошо, я сделаю всё, что смогу, но я лишь новичок…

– Делай!

Девушка-маг опустилась на колени, её уши прижались в приступе страха. Она закрыла глаза и начала что-то бормотать под нос, при этом её руки постоянно гладили одна другую. Вокруг никто не промолвил ни слова, только шорох листьев и потрескивание дров в костре нарушали тишину. Затем в ладонях девушки постепенно собирался комок тусклого свечения. Авва чуть не уронил свою секиру, увидев это, а Лим машинально поправил свои очки. Внезапно девушка открыла свои глаза, они были такого же цвета, как и раньше, но теперь гораздо ярче, будто в их глубине тоже затаился свет. Феллиантка поднесла свои руки к ране и продолжила что-то шептать. Казалось, будто свет переливается в саму рану и исчезает в теле эльфы. Кровь перестала сочиться, а рана, прямо на глазах, начинала затягиваться. Но вдруг кисти и глаза девушки приняли прежний вид, а по щеке потекла слеза.

– Простите. Я не могу её излечить. Это не просто рана. Она заражена сильным ядом. У меня не хватает на такое сил. Простите.

Все собравшиеся были ошарашены, а на губах вертелся вопрос: «Она выживет?». Естественно, никто не знал на него ответ.

– Судя по рассказу подстриженного эльфа, они напоролись на хоботяра. Несмотря на свой глуповатый вид и размер, он один из самых опасных зверей в нашем лесу. Рана смертельна, в течение двух-трёх суток девушка умрёт, – подал голос жнец.

Все были охвачены суетой и позабыли о пленнике, который сидел у костра, привязанный к дереву. Это был его мир, поэтому не было сомнений в его словах. Сали пришла в себя и закашлялась. Карр обнял её и поцеловал в горячий лоб, щеку. Лаир склонился над другом и положил руку ему на плечо. Инари закончила приготовление своего зелья и передала чашу охотнице.

– Это должно снять жар и облегчить боль.

– Спасибо, Мия мне помогла. Я теперь не ощущаю этого жуткого жжения в боку, – едва слышно прошептала Сальвиния, и смочила в отваре свои пересохшие губы.

– Всё будет хорошо! Слышишь меня? Мы справимся, завтра вдвоём пойдём на охоту, да? – Карр старался говорить уверенно, но сам он дрожал.

Оставив парочку наедине, остальные вернулись к костру, где Удо принялся готовить ужин. Сейчас мало кто говорил, а если и начинал, всё заканчивалось лишь парой фраз. Для многих из них, кроме феллиантов, случай с Сали был первой неприятностью в новом мире. До этого всё вокруг не воспринималось серьёзно, даже рассказы о жнецах и жатве казались чем-то отдалённым – мифом. Воодушевлённые походом Лим и Мия потеряли улыбку и разошлись по группам себе подобных. Атмосферу решил разрядить Бодир. Достав свой инструмент, гном затянул долгую песню о людях с гор.

Хребты наши горные – путь в небеса.

Рождаемся мы здесь, как утром роса.

Кто путь уготовил – нам неведомо.

Мы воины с гор, великие гномы.

Кто в кузнеце пашет, кто молотом машет.

Кто с гномихой юной под крышею пляшет.

Всегда мы едины – свободный народ

Великими созданы с древних пород.

Песня действительно воодушевляла и отвлекала странников от угрюмых мыслей. Авва даже есть перестал, комок в горло не лез. Поэтому, слушая своего друга, он ностальгически следил за танцующим пламенем костра.

Вскоре после сытного ужина чувство голода больше не мешало усталости взять господство над телами путешественников. Единогласно все принялись готовиться ко сну. Джагр с Кримом соорудили шалаши на деревьях по своим старым традициям, поэтому пригласили туда и остальных из клана лесных фурий. Лаир в очередной раз осмотрелся вокруг, ища красные точки глаз своего мохнатого товарища. Его не было рядом, но и причин к беспокойству почему-то не возникало. Внизу остались только Карр и Сали, эльф не захотел будить возлюбленную, которая провалилась в крепкий сон. Он извинился перед Аки за причинённое неудобство и поблагодарил. Светловолосая феллиантка предложила свою кандидатуру в качестве дежурного на половину ночи, сменить её вызвался Микар. По сути, только гномы не обустраивали себе ложе, закончив свой ужин, они там же и уснули.

Аки делала обход по территории в радиусе ста метров, периодически прерываясь, чтоб отдохнуть и погреться у костра. Наблюдая за Карром и Сали, она вспомнила о Зиге. Ей очень не хватало его объятий, с ним она чувствовала себя в полной безопасности, даже в этом странном мире. Девушка перебирала руками свой хвост, как всегда делал её возлюбленный. Нужно было опять идти в обход, хотя Аки казалось, что мысли вот-вот материализуются, и она ощутит теплоту родного тела. Поднявшись, феллиантка неохотно направилась вести своё дежурство. Отойдя на заданное расстояние, её внимание привлёк шорох в кустах. Сосредоточившись на нём, девушка не услышала еле аккуратно крадущийся силуэт у себя за спиной. Глухой удар по затылку и тело светловолосой красавицы обмякло. Чьи-то руки подхватили, не дали ей упасть, и потащили к ближайшему дереву.