Текст книги "Время перемен: камни судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Довгий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Феллиантке давно хотелось рассказать всю эту информацию. Она понимала, что, кроме неё и Хора, никто не откроет врата. Мия хотела чувствовать поддержку от своих союзников, и ей нравилось, что они внимательно слушают её, соглашаются, обсуждают и задают вопросы – это придавало уверенности юной волшебнице.

– Смотри, Лай, там действительно нужно использовать заклинания и магию, благо, Мефала помогла мне развить свою силу. Возле арки будет алтарь, на который нужно положить камни и прочитать заклинание. И, ещё, ты спрашивал, как я буду выбирать какой-нибудь определённый мир. Так вот, для этого мне нужно, чтобы во время прочтения заклинания, на алтаре находилась вещь из мира, в который мы собираемся открыть врата. Поэтому нужно быть осторожными с этим условием и не положить что-либо из этого мира, потому что я не знаю, какой будет реакция. Об этом нужно рассказать остальным ребятам нашей группы. Лаир, ты сделаешь это?

Лаир кивнул головой в знак согласия. А, когда встал, протянул руку синеволосой девушке.

– Асти, мне с тобой нужно поговорить. Пошли, прогуляемся.

Девушка даже отпрянула немного от такой внезапности. Она не могла понять, с чего вдруг Лаир обратился к ней с такой просьбой. Это было странно. Асти растерялась, однако, мимика хладнокровного убийцы давно уже была основным выражением её лица, поэтому Лаир не заметил её замешательства.

Эльмира краем глаза наблюдала, как парочка удалялась в сторону селения.

Лаир некоторое время просто молчал, потупившись в одну точку на горизонте. Асти же выжидательно пыталась поймать его взгляд.

– Ты же слышала всё, что рассказывала Мия?

Асти, недоумевая, кивнула в знак согласия.

– Если действительно всё получится, и мы сможем вернуться в свои миры…эмммм…в общем, я не знаю, что там в твоём мире творится, но, мне кажется, у тебя там не лучшие условия были.

Асти прищурила глаза, стараясь понять, к чему он ведёт.

– Возможно, мои выводы неверны, но люди не становятся профессиональными убийцами от хорошей жизни. Да и твоя особенность…

Асти опустила голову, она сама не понимала почему сейчас хотела быть обычной девушкой в глазах этого парня. Казалось бы, жизнь в этом мире должна была сделать её жестче, но происходило всё наоборот – воспоминания о родителях, братьях и доме нахлынули с новой силой.

– Прости, я лишь хочу сказать, Асти, – Лаир взял её за предплечье, а второй рукой аккуратно приподнял подбородок. – Ты можешь рассчитывать на меня, на нас. Моя сестра и Сали будут рады, если ты отправишься с нами в наш мир.

Асти отвернулась, потому что слёзы накатились на глаза. Лаир не знал, как реагировать на эту реакцию. Девушка незаметно вытерла ресницы, повернулась к эльфу, поцеловала в щеку, и, накинув капюшон, быстрым шагом направилась к селению. Лаир застыл на месте, затем дотронулся до места поцелуя, улыбнулся и, не спеша побрёл вслед за синеволосой.

***

Утром, ни свет, ни заря, пока ещё ночь властвовала над миром, проснулся Лиманьяр. Он пытался лечь спать, но, как и многие другие, не смог надолго сомкнуть глаза. Он смотрел в потолок и боялся повернуться, потому что Мия крепко уснула на его плече. Лиманьяр гладил её волосы, а в мыслях прокручивал все возможные тактические схемы предстоящего сражения. Постепенно мысли перетекали совсем в другое русло: телепорт, водопад, королевство Кузнеца, дом, родители встречают Лиманьяра, мать в слезах, отец не верит своим глазам – сын изменился. Лиманьяр представляет им свою возлюбленную. Сначала родители радостно обнимают девушку, как свою родную. Но люди вокруг осматривают Мию с ног до головы, они видят хвост, уши. Отовсюду доносятся шёпот: «она – мутант», «уродина», «получеловек – полузверь», «ведьма». Родители резко меняются в лице. Отец приказывает своим телохранителям тут же увести девушку и запереть в темнице.

– Утром казнить ведьму! – восклицает Гелиос.

Лиманьяр бросается на стражников, на отца, пытаясь отбить девушку из их рук…

– Тихо-тихо, любимый, всё хорошо.

Лиманьяр открывает глаза и видит перед собой Мию, которая вытирает ему лоб от испарины и целует руку.

– Это был лишь сон. Сон.

– Да, всё хорошо. А что тебе снилось?

– Ничего, не волнуйся, всего лишь глупая игра воображения. Слушай, солнце, ты думала о том, что будет, когда мы откроем врата в наши миры?

– Да. Я ждала, когда ты предложишь. В общем, я решила пойти с тобой. Без тебя мой мир будет чужим.

– О расставании не может идти речи, мы будем вместе. Но будет лучше, если мы отправимся в твой мир. Ты же не против?

Мия аж подскочила от радости.

– Ты серьёзно? Правда?

– Да. Почему нет?

Лиманьяр улыбнулся, глядя на то, как волшебница умилительно всплеснула руками, и кинулась ему на шею.

– Ладно, ладно, столько радости. Чудо ты моё. Всё будет хорошо, а сейчас нужно собираться. Сегодня важный день, надеюсь, ангелы с нами, и помогут в борьбе со скверной.

– Кто такие ангелы? Ваши божества? А как они выглядят?

– Да, можно и так сказать. Они покровители, которые следят за нашими судьбами и после смерти выставляют наши души на суд Праведный.

– Звучит очень непонятно, но интересно. Надеюсь, ты мне потом расскажешь больше об этом. Так у них есть какой-то образ?

– Ты будешь смеяться, но Арт выглядел, как типичный ангел.

– Серьёзно? Так может он сейчас там где-то среди них, следит за нашими судьбами?

– Может, всё может быть. Вера неоднозначна. Я раньше никогда не был суеверным. Но теперь нам нужна любая помощь, даже божественная.

Раздался глухой стук кулака по дереву. Дверь со скрипом отварилась. На пороге стояли в полной готовности Лаир и компания.

– Готовы? Местные уже собрались. Осталось разбудить гномов. – Проговорила Эльмира.

– А завхозы начеку?

– Кто? – Переспросила Сали.

– Ну, наши оружейники – Удо со своим клыкастым заместителем. – С улыбкой ответил Лиманьяр.

– А, эти уже давно готовы, наш повар даже сухой паёк приготовил для каждого. Они разложили оружие и ждут твоего приказа, – протараторила Инари.

– Тогда чего затягивать? Пора выдвигаться, товарищи.

На улице было светло, как днём. Кромешную ночную тьму поглощали языки пламени. Все жители селения были настроены серьёзно и решили покончить со своей прежней жизнью. Сейчас толпа собравшихся, парадом шествовала среди огромных столпов пламени, которые недавно были их домами. Горело абсолютно всё. Некоторые шли со счастливыми улыбками на лице, веря в свободное будущее. Другие же, со слезами на глазах, боязливо косились на свои дома, они пытались подавить свой страх молитвой, либо крепко стиснув зубы и сжимая кулаки. В любом случае, жизнь каждого уже не будет прежней, все это понимали.

Единственным уцелевшим зданием был склад. У его входа с левой стороны был вложен на обозрение весь арсенал оружия, за которым пристально наблюдал Удо. С правой стороны, сидя за небольшим столиком грубой работы, гордо сидел Клыкастый. Вокруг орка находились несколько мешков со съестными припасами, расфасованными по порциям. Ни у кого не вызвало удивления, что недалече сидели три сонных гнома, которые, с сердитыми от недосыпания лицами, во всю уплетали остатки провизии. Рядом находилась Мефала.

– Сон можно возместить только пищей! – Прокричал Авва приближающимся союзникам и помахал им рукой.

– Вот и будете биться за троих, так же, как и уплетаете мясо за две щеки! – Подстегнул Лаир.

– Да, собственно, мы и без вас бы справились, вы нам нужны как свидетели этой эпической победы! – Парировал Гровва и повернулся к демонессе. – Да, Мефала?

Глаза девушки сверкнули, она медленно поднялась с корточек и протянула руки к небу. В её руках тут же вспыхнули две огненные сферы. Девушка начала покачивать бёдрами, будто слыша свой собственный ритм. Следующие движения были подобны гипнозу: сферы перемещались в руках по плавным траекториям, как две кометы, оставляя за собой протяжные хвосты. Подошедшая толпа даже говорить перестала, и зачарованно наблюдали за танцем суккубы. Мефала начала водить сферами по своему телу, оставляя на коже огненные следы, однако они не потухали, а подобно лаве, горели на коже. Когда всё тело было покрыто горящей субстанцией, движения Мефалы стали гораздо резче и чётче. Снова подняв руки к небу, девушка разразилась фонтаном искр. Толпа вокруг ахнула от увиденного представления, а Бодир начал волну аплодисментов.

На протяжении следующего часа все участники обрели для себя оружие и получили свою роль. Даже успели сформироваться небольшие отряды. Лиманьяр дал им имя Армия Союзников. Отряд ближнего боя возглавила Сальвиния, так как подопечные понимали её не просто с полуслова, а с одного взгляда. К ним, естественно, присоединились два крепыша Авва и Гровва. Они стали принципами этого основного отряда. Выстроены они были в виде прямоугольника, маршируя по три человека в ряд.

Вторыми по величине и по передвижению был отряд стрелков, коими руководил Лиманьяр. Он выстроил в средине арбалетчиков, которые шли двумя квадратами по четыре человека. По флангам располагались несколько лучников, а в тылу были самые сильные из них.

В средине шли те, кто не мог особо помочь в бою. Среди них были совсем дети, старики, и те, кто просто был слаб для военного дела. Разумеется, у каждого из них имелся хотя бы какой-нибудь нож для самообороны, но в открытый бой они не планировали вступать. Ими руководила Инари, точней сказать, она подбадривала их и следила за тем, чтоб не возникло волны паники в ответственный момент. Ей помогал в этом Бодир, который пытался негромко напевать весёлые песни. Клыкастый тоже шёл с ними. Ему было непонятно, что именно происходит, но сама ситуация вызывала у орка восторг и радость от перемены мест.

Замыкала колону самая важная группа – телохранители Мии. Среди них были Удо, Мефала и Асти.

Последней, самой мобильной боевой единицей выступали Лаир и Аслео. Они выполняли функции разведчиков, поэтому шли далеко впереди. Знания местности Аслео и охотничьи инстинкты Лаира – идеально сочетались в данной ситуации. Удалось избежать одной большой группы жатвы. Своими силами разбили ещё одну маленькую группу мертвяков. Благодаря навыкам следопыта, эльфу удалось выследить жнецов-разведчиков. Не составило особых трудностей расправиться с ними. Аслео оказался хорошим добытчиком информации. Хотя жнецы и не чувствовали боли, вотару удалось выудить из них информацию мыслимыми и немыслимыми способами. Согласно новым сведениям, было понятно, что жнецы знают о месторасположении селения вотаров, и собирались уничтожить всех живущих там. Половина армии жнецов двигалась на встречу армии союзников. Лаир и Аслео тут же поспешили поделиться новостями с остальными. Собрав небольшой совет, было принято решение обойти эту армию жнецов и не вступать в лобовую атаку. Все силы должны сохраниться до битвы за арку. Поэтому пришлось передвигаться по труднопроходимым тропам. Нужно было выбирать местность, по которой жнецы точно не захотят идти. Свернули сразу же, кое-как постарались замести за собой следы, в расчёте на то, что жнецы не скоро обнаружат отметины присутствия Армии Союзников. В любом случае, если действовать очень быстро, то шансы на победу теперь заметно возросли. Если же слишком промедлить, то есть риск быть зажатыми в тиски двух армий жнецов. Тогда уж точно никто, даже Боги, не помогут.

Союзники пытались не потерять темп, однако сил надолго не хватило. Всё же, в большинстве своём армию составляли женщины и дети, которые совсем недавно начали обучаться военному ремеслу. Хотя навыков и прибавилось, однако выносливости явно не хватало. Лиманьяр, как мог, старался не допускать разрывов между группами. В итоге пришлось делать внеплановые стоянки. На день приходилось по шестнадцать остановок. В одном из последних перерывов, видя плачевное положение армии и, так называемых, бойцов, Инари предложила свою помощь. Травница хорошо подготовилась по своему, у неё, помимо лечебных зелий, сонных снадобий, ядов, были также настойки, заставляющие кровь в жилах биться быстрей, а мышцы держать в тонусе продолжительное время. Инари хотела использовать эти снадобья перед самой битвой, но подходящее время наступило гораздо раньше.

Сейчас, в тени огромных деревьев, в опушке маленького леса располагалась очередная стоянка армии. Вместо сформировавшихся в круги групп воодушевлённых солдат, которые поедали свой обед за дружественной беседой о предстоящей битве, Лиманьяр видел распластавшиеся на земле полусонные тела. Другая часть сидела, откинувшись на стволы деревьев, мечтательно полировали своё оружие либо задумчиво наблюдали за насекомыми на земле. До замка жнецов оставалась половину дня, а дисциплину и боевой дух поддерживали разве что гости этого мира.

Инари собрала все припасы воды и начала разбавлять настойки по пропорциям. Следовало быть осторожней, иначе выпившего мог одолеть недуг. Результат, в случае передозировки, мог быть непредсказуем: от бешенства и до остановки сердца. Инари старалась рассчитать под каждого индивидуально. Плесневый вкус грибов, травница постаралась заглушить соком ягод. Девушка поняла, что ей удалось добиться успеха в этом, наблюдая, как участники похода блаженно смакуют её отвары, словно нектар.

Эффект от снадобий не только прибавил энергии всей армии, но и настроение у всех было преподнесённое. Даже слишком, по словам Удо. Ему казалось, что не все вели себя адекватно и не совсем понимали, где они сейчас находятся. У всех были расширены зрачки, а некоторые несли откровенную чушь. Инари же заверила, что беспокоиться нечему, всё развеется ещё до того, как армия настигнет своей цели.

За несколько десятков километров решено было сделать последнюю остановку и постараться выспаться. Судный день предстояло вершить с восходом солнца.

Сейчас многие говорили шёпотом, костров вовсе не разводили и прислушивались к малейшему шороху. Правда, и это продолжалось не долго, эликсир Инари хоть и подействовал на славу, однако после его эффекта люди просто иссякали и проваливались в глубокий сон, словно неживые. Ложились все штабелями, максимально рядом друг к другу. Дежурных тоже никто не отменял, но эту ношу на себя взвалили опять-таки бывалые, и те, кто отказался от дополнительного допинга. Сменялись почасово, дабы все могли выспаться. Лаир любил спать под открытым небом, однако сейчас этот мир угнетал его, сковывал, устрашал и беспокоил. Гамма негативных чувств омрачняла мысли Лаира. Поэтому он единственный, кто решил выстроить небольшой шалаш из подручных материалов. Его примеру последовал и Лиманьяр, который решил провести, возможно, последнюю ночь с возлюбленной.

Удобно умостившись, Лаир представил, как уже завтра снова увидит своих родных и соплеменников. После такого приключения он планировал ещё долго не покидать свою уютную лачугу. Его мысли оборвали едва слышные лёгкие шаги возле шалаша. Лаир сделал вид, что спит, хотя всё равно потянулся за клинком.

– Извини, Лай, что разбудила, ты ещё не спишь?

– Эльмира?

– Тихо, – прошептала девушка. – Не хочу, чтоб кто-то подслушивал.

Лаир немного привстал, опираясь на локоть. Эльмира тем временем полностью залезла в шалаш, умостившись в похожей позе, напротив эльфа.

– Так что тебя привело…

Лаир не успел договорить, как девушка впилась ему в губы и мягко, но уверенно повалила на спину. Поцелуй нарастал с каждой секундой. Не отрываясь губами, парочка начала раздевать друг друга. Спустя мгновение, руки Лаира сжимали нежную кожу бёдер девушки. Эльмира полностью отдалась желанию и целовала шею эльфа. Лаир принялся гладить ягодицы, жар внизу живота девушки передался и эльфу. Не в силах сдерживать вожделение, словно зверь, Лаир перевернул одним махом девушку, подмял под себя и резко вошёл в неё. От боли Эльмира едва сдержала крик, который тут же отозвался слезами на глазах. Не таким она представляла свой первый раз. Жгучая боль парализовала тело, желание улетучилось моментально. Девушка закрыла глаза и молча плакала. В темноте эльф не видел этого и продолжал сношать безвольное тело девушки. С каждым толчком мышцы отзывались судорогами боли и сдерживаемыми стонами, которые эльф принял за наслаждение. Лаир пытался целовать девушку, но из-за боли она холодно отзывалась на такие ласки. Повалившись на бок, он начал целовать и шептать слова нежности в адрес Эльмиры. Она ещё сильней расплакалась. Но уже не от боли, а от чувства некой заботы, нежности, коих она не получала даже от своих прошлых ухажёров. Никто не говорил, что первый раз будет приятным, поэтому Эльмира не обижалась на эльфа, наоборот, с чувством полной безопасности и защищённости положила голову на его плечо. Лаир крепко обнял её и максимально притиснул к себе. Ещё раз поцеловал её губы и пожелал доброй ночи. Девушка ответила взаимностью и прильнула к его губам.

Тем временем, совсем недалеко от шалаша стояла девушка в капюшоне, которая шла признаться в своих чувствах, однако уже десяток минут слушала сцену страсти и проявление нежности. Нужно было убегать сразу, чтобы не слышать всего этого, однако наивное девичье сердце надеялось, что объект симпатии отвергнет ту, пришедшую ночью, и ответит взаимностью ей, которая действительно в этом нуждается. Вытерев слёзы, Асти, будто снова вернулась в недавнее прошлое, она снова испытывала ненависть. Она не желала смерти своему обидчику, однако все, кто попытается стать между ними, не должны остаться безнаказанными.

Утренняя прохлада пробирала до цокота зубов. Неожиданная стужа отразилась инеем на поверхности земли. Зелёные трава и деревья были одеты в пушистую белую накидку. Спать дольше было невозможно, приходилось максимально тесно притискаться друг к другу. Ресницы и волосы были укрыты застывшими каплями росы.

Лиманьяр проснулся один из первых, поэтому лично обходил каждого, приободрял, жал руку, желал удачи в предстоящей битве.

– Началась неделя холодной звезды. В это время светило максимально удалено от нас и прячется за небесным покрывалом. В такие дни лучше отсиживаться дома, согреваясь у камина за кружкой чая или чего-нибудь хмельного. Продрогнуть в таких условиях, как раз плюнуть. Эти морозы сильнее зимних, поэтому желательно расправиться с этими упырями до наступления пика заморозков. – Аслео пытался объяснить ситуацию недоумевавшим гостям этого мира.

Лиманьяр призадумался, потом резко и хаотично выпалил:

– Очень сильные морозы, значит! Слушай, как часто это явление у вас происходит?

– Эмм…нууу.

– Меня интересует, была ли уже холодная звезда во время появления жнецов и жатвы?

– Да вроде нет. Такое происходило всего четыре раза за всю мою жизнь. А в чём, собственно дело?

– Это же было очевидно. Как я раньше не мог этого понять?!

Все присутствующие смотрели на Лиманьяра с нескрываемым любопытством.

– Так что там, не томи, командир? – Не выдержал Гровва.

– Смотрите, жнецы не смогли найти селение вотаров, потому что вы находитесь на севере этого острова. Там довольно холодно, учитывая, что нужно преодолевать перевалы. Им просто трудно было находиться в таких условиях. Жатва и вовсе не доходила. Суть в том, что кровь в их жилах давно застыла, тела холодные, им сложно справляться с морозами. Они окоченеют и задубеют, как замёрзшие трупы. В итоге толку от них будет не больше, нежели от колод.

– Так какого гладиолуса мы попёрлись сюда? Могли бы подождать ещё пару деньков и порубили б их на сосульки. – Отозвался Авва.

Все дружно уставились на Аслео, ожидая логичного объяснения такой оплошности.

– Ребят, да я как-то и не подумал об этом. Тем более, я не один такой. Мы – простые селяне необразованные.

Тон голоса Аслео был, как у провинившегося перед отцом ребёнка, когда он пытался найти оправдание своей глупости.

– Так, ладно, друг, мы тоже не сразу поняли про холод. Всё нормально. Сосульками станут разве что тела жатвы. А у жнецов есть, где укрыться. Думаю, они и сами понимают, что на улицу нос лучше не совать.

– Твоё «открытие», Лиманьяр, не особо нам помогло. – Съязвил Лаир. – Да чего тут рассусоливать? Будем ждать, превратимся в такие же ледяные колоды. Если это только первое утро недели, то представляю, что будет дальше. Пора отправляться и надрать задницы каждому, кто станет у нас на пути. Согласно традициям эльфов, всё мёртвое должно служить земле и новой жизни, а не бегать по окрестностям, поедая живых. Давайте покончим с этим и вернём законы природы!

– Да вам, мужикам, лишь бы языком почесать, все уже давно собраны и готовы отправляться, благодаря нам, девушкам – Подстегнула Сальвиния.

– Тогда вперёд!

***

Было решено зайти с тыла, ведь на заднем дворе располагалась та самая судьбоносная арка. Аслео был отличным проводником на этой вражеской территории. Сначала старались двигаться медленно и бесшумно, но потом заметили, что врагов нет, они, учуяв собачий холод, спрятались в самом особняке. Всего несколько жнецов стали преградой, прежде чем армия союзников достигла своей цели. Командир жнецов не рассчитывал на такого дерзкое вторжение со стороны поселения, поэтому дозорных было очень мало. Они поддерживали порядок относительно жатвы, не более. Вокруг владений был возведён частокол по всему периметру. Союзники решили не церемониться по поводу шума. Они быстро соорудили таран из подручных материалов. Хватило двух мощных ударов для того, чтобы забор накренился и упал на второй ряд. Впоследствии, преграда была полностью втоптана под грузом нахлынувшей волны воинов. В раскрывшемся проёме было заметно, как в окнах особняка появились любопытные лица жнецов. Уже через несколько минут особняк погряз в хаосе: слышался постоянный топот ног и командные выкрики. Едва ли армия союзников перевалила через границу и успела выстроиться, как из всех дыр здания повалил бесконечный поток жнецов. Они выбегали из чёрного входа, ломая створки, выпрыгивали через окна, лезли с подвала, ещё толпа вывалилась с летней столовой, по одному выбирались с погреба, с обоих флангов оббегали те, кто успел выбраться через парадные ворота. Жнецы и так особо не отличались сдержанностью, а сейчас их застали врасплох в собственном жилище, их лица были подобны звериным: искажённые гримасы, оскаленные клыки, полные ярости глаза. Большая часть союзной армии сразу начали пятиться обратно к забору. Страх пошатнул нервы новоиспечённых воинов. Однако громкий командный призыв двух гномов вернули всем потерянную уверенность. После этого время будто остановилось. Буквально, на минуту. Но эта минута, казалось, длилась бесконечно долго. Две враждующие стороны тщательно присматривались друг к другу, оценивая ситуацию и выискивая слабые места противника. Увидев полное построение своей армии, Лиманьяр дал отмашку лучникам. Между армиями было четыре сотни метров – этого было более, чем достаточно для поражения арбалетами. Десятки стрел взмыли в воздух, тонкими спицами пронзая небесное полотно. Прикрываться жнецами было нечем, щитами они априори не пользовались. Дальнобойных орудий тоже не было, да и стрелять никто не умел, поэтому вся орава просто хаотично помчались вперёд напролом.

Лиманьяр остался с основными силами, а отряд, охранявший Мию, последовал за Аслео к арке. Деревянная сцена, ограждённая каменной оградой, находилась западнее от эпицентра сражения. Старый помещик, который сейчас величал себя Кровавым Лордом, не мог придумать ничего лучше, как использовать арку для входа на сцену. Ему казалось, что такие врата придавали ему больше величия, перед тем, как он начинал вещать своим рабочим со сцены. Всё, что нужно было донести простому люду: от маловажных новостей и еженедельных собраний, до общественной казни – всё это делалось со сцены. Также было примечательным то, что для рабочих лавочки не были предусмотрены, поэтому все сидели на траве, которая за долгое время просиживания превратилась в сухой пыльный участок земли. Алтарь для камней телепортации сейчас служил обычным столиком для местных стражей.

Стрелы пронзали противника, как желе. Предусмотрительно заточенные Лаиром жала снарядов рвали мышечные ткани и кожу, благодаря своим резцам. С первого взгляда показалось, что дальний удар по противнику был действительно весомым. Однако спустя мгновение раненые жнецы развеяли миф. Не чувствуя страх и боль, они бежали дальше. Болты арбалетов торчали с разных частей тела, скупые потёки крови сочились из ран. Некоторые бежали с повисшими руками, так как мышцы потеряли свою функциональность вследствие ранения. Другие отчаянно пытались подняться с земли или подползти, потому, как одна или обе ноги были серьёзно повреждены. Жнеца могла остановить лишь смерть, это было видно по небольшому количеству обездвиженных тел. Стрелы, поразившие голову, либо сердце давали единственный действительно эффективный результат.

Ещё одно «пли» громко проорал Лиманьяр своим лучникам. Но не тут-то было – всего пять-шесть стел просвистели из-за спины командира. Лиманьяр и передовая линия оглянулись назад. Открылась не утешающая картина: женщины и младшие подростки не смогли совладать со страхом и своими силами. Они отчаянно пытались зарядить болты в арбалеты, но стрелы выскакивали из непослушных дрожащих рук. Ребята, скрутившись калачиком, прижав колени к груди, плакали у забора. Это были не воины, как и говорил Авва. После такой долгой переправы, холода, недосыпанных ночей, нервозности и прочих испытаний дети и женщины были обессилены. Отчаяние и резкая апатия захлестнула новоиспечённых лучников и арбалетчиков. Лаир, стиснув зубы, растолкал впередистоящих людей так, что те попадали на землю. Не дожидаясь каких-либо команд, эльф снова выпустил пару стрел. Лаир много времени провёл до этого в тренировках новой техники. Выпускать сразу два снаряда с лука было довольно сложным занятием, тем более, попадать точно в цель. Но для опытного охотника нет невозможных задач, поэтому и эта парочка снарядов достигла своей цели, угодив одному жнецу в шею, второму в грудь. Гномы последовали примеру Лаира и, заорав «Варрррра», кинулись на подоспевшего противника. Этот клич был настолько внезапным, что стоявшие позади пехотинцы, состоящие из тех же женщин и подростков, не успели даже ничего понять или сообразить. Отдавшись во власть рефлексов и инстинкту самосохранения, они дружно понеслись вслед за гномами и Сальвинией. Эта эльфа была подобна истинной фурии. Безумный, испепеляющий взгляд не имел ничего общего с тем спокойствием и некой женской заботой, которую она проявляла к своим подопечным на тренировках.

Жнецы налетели сразу со всех сторон, кроме тыла. Некоторые с разгона прыгали прямо на головы наступающих воинов, валили жертв на спину, ломали шеи, разрывали брюхо. Два брата умело орудовали своими оружиями, обрушивая тяжёлые громоздкие удары на туши врагов. Сальвиния будто танцевала со своими кинжалами. Её движения были одновременно пластичными и чёткими. Если гномы мужественно принимали ответные удары на себя, то Сали была пока что неуязвима для каждого из нападающих жнецов. В лобовой атаке у всех остальных получалось лучше, нежели у их дальнобойных собратьев, которые поддались панике. Но и этого было недостаточно. В одних случаях не хватало силы, в других быстроты, в третьих реакция была ни к чёрту. Поголовье союзных воинов резко уменьшалось.

Инари, видя происходящее, скомандовала старикам брать детей и всем этим отрядом убегать, куда глаза глядят. Девушка переглянулась с Бодиром и Эльмирой, взяла за руку Клыкастого. Она приказала им выводить или выпроводить с поля битвы тех, кто уже не мог сражаться по разным причинам. Молодой орк выносил израненных, которые не могли передвигаться. Сама же девушка двинулась к своему брату. Лаир сразу понял план сестры и тут же принялся прикрывать отступающих. Его стрелы били чётко, без промаха, поражая одну голову врага за другой. Предплечье правой руки было каменным, мышцы сводило от такой интенсивности и частоты выпущенных снарядов. Лиманьяр теперь тоже заряжал болты гораздо медленней, однако точностью не уступал эльфу. Лим постоянно поглядывал в сторону своей возлюбленной. Там дела шли значительно лучше. Удо разрывал любого, кто пытался подойти к Мии. Его шерсть полностью слиплась от крови противника. Мефала и Аслео старались держаться вместе, прикрывая друг друга. Асти находилась ближе всех к Мие и алтарю. Она бегала по сцене, поражая противника на расстоянии. С высоты у неё было преимущество, чем она умело пользовалась. Мия старалась не поддаваться нервозности, отключить своё внимания от внешних звуков и действий. Она спокойно упорядоченно разлаживала камни. Как только девушка нагнулась за выпавшим скомканным листком с заклинанием, свист летящей стрелы, пронзающей воздух, и резкая боль помешали это сделать. Девушка упала на землю, схватившись за своё окровавленное плечо. Бросив взгляд в сторону выпущенного снаряда, Мия не могла поверить своим глазам. На неё, с луком в руках, медленно шёл Карр в компании знакомого пленника. Теперь Тафиз не выглядел, как голодный бездомный бродяга, потасканный жизнью. Жнец был одет в дорогие платья, походка была гордой, а взгляд презрительно поверхностный. В руках у него был поводок, к которому был привязан какой-то зверь. Приглядевшись, Мия увидела, что это было вовсе не животное. На привязи был Хор. Точней то, что от него осталось. Полуголое, изуродованное тело старика двигалось на четвереньках. Он умер от постоянных истязаний и после смерти превратился в воина жатвы.

– Дедушка! – Лишь смогла вымолвить девушка, указав пальцем на надвигающуюся троицу.

Удо, Мефала, Аслео и Асти были настолько увлечены сражением, что только после крика Мии смогли отвлечься и посмотреть в сторону, куда указывала феллиантка. На передовой осталась только Мефала, остальные трое поспешно начали отступать к своей волшебнице, чтоб взять её в тесный круг. Суккубе теперь пришлось подключить собственную магию, чтобы самой сдержать напор противника. Мощные сферы огня выпаливали противника одного за другим. Те не успевали подбегать на расстояние двадцати метров. Мефала знала, что сейчас она осталась одна и, как только её силы иссякнут, ни Зиг, ни Гровва теперь ей не помогут. Это конец.

– Спрячься под сцену! – Прорычал Удо.

Однако Мия настолько опешила, что просто не в силах была двинуться. У неё был шок, тяжело было осознать ту картину, которая предстала перед глазами. Слёзы потекли по щекам. Хотя Мия и смотрела словно загипнотизированная, она была на грани истерики и обморока.

Все четверо испугались не на шутку, ведь Мия была основным звеном их спасения. Тем не менее, Карр вёл себя странно, он и не собирался снова стрелять, а, наоборот, отбросил лук и держал в руке странного вида кинжал. Похоже, что и первую стрелу он умышленно запустил именно в плечо, а не бил на поражение.