Текст книги "Время перемен: камни судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Довгий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Ну и что с ними делать теперь? – Прозвучал голос низкорослого фантома, который подошёл ощупать пульс всех лежащих. – Они ещё живы.

– Оставь их, Вий. Пусть пока живут, приведи их в чувство и доставь на общий совет. Там и решим их дальнейшую судьбу.

– Да, что тут решать? – Отозвался Призрак. – Валить их нужно и вербовать других новобранцев. Эти двое нарушили все правила, значит должны понести наказание.

– Не соглашусь с тобой. Эта парочка – очень интересные кадры, я вижу в них потенциал. Что скажете, Ядовик, Дымка?

Ядовик тем временем собирал своих змей. И дал знать, что пока не придумал, и нужно всё решать на собрании. А стоявшая в самом конце девушка, которую звали Дымка, подошла к лежавшим, подняла Карра за волосы и осмотрела его лицо.

– Белобрысый мне нравится, хотя чёт слабоват он немного. А девка с характером, на меня похожа. Я за то, чтоб их оставить.

***

Белое полотно простиралось по всему видимому горизонту. Огромные ели были полностью одеты в белоснежные платья. Осадков не было, разве только одинокие снежинки, потревоженные ветром, нехотя опускались на два небольших, притрушенных сугроба. Дневное солнце, казалось, вовсе не греет.

– Да уж, только снега и не хватало. Картинка в арке другой пейзаж показывала. Проклятые телепорты, зачем только мастер Хор в это ввязался? Ещё и меня потянул.

Удо ворчал и отряхивал свою шерсть от снега. Неподготовленные к яркой белизне глаза отреагировали резкой болью. Удо пришлось прищуриться, чтоб хоть как-то оценить сложившуюся ситуацию.

– Ну, и где все? Мия! Лиманьяр!!!

– Аггггрррррр, малллллааааааррррр, принг, сигр, вмеррр, – Отозвался молодой орк, который с удивлением рассматривал всё вокруг, оставаясь лежать на спине.

При виде Клыкастого, поедающего снег, чувство тревоги у повара заметно притупилось. Удо схватил орка за руку и помог подняться. По мурашкам на теле, цоканью зубов, и неподдельному удивлению, было понятно, что Клыкастый никогда до селе не видел настоящей зимы. По ощущениям Удо, мороз был не очень сильный, тем более, ветер в чаще деревьев практически не ощущался.

– Ну, что ж. Видимо, мы очутились где-то в заднице мира. Хорошо хоть ты со мной. Остальные, похоже, нас покинули.

Орк жалобно посмотрел на Удо, и прижался к старшему товарищу. Удо по-отцовски похлопал «мелкого» по спине и предложил для начала попытаться всё-таки найти своих. Вначале, оба просто ходили по периметру места прибытия. Феллиант выкрикивал имена товарищей, а орк просто орал что-то на своём языке. Пока, в один момент, Удо не насторожился. Его уши, больше похожие на звериные, словно локаторы, начали крутиться в разные стороны. Приструнив орка, оба прислушались, издалека доносился протяжный вой стаи волков.

– Ох, не хорошо это, планы меняются, малой. Нужно срочно искать укрытие, остальное – потом. Шансы быть сожранными, умереть от голода, или замёрзнуть – сейчас примерно равны.

Удо не стал долго думать, в какую сторону им лучше всего бежать, главное, по его мнению, уходить в противоположную от хищников сторону. Сначала передвигались довольно легко. Клыкастого даже забавлял хруст под ногами и вся атмосфера вокруг. Он не особо понимал всю серьёзность ситуации, и вёл себя по-ребячески, соответствуя своему возрасту. Удо же постоянно был в напряжении, слишком быстро вечерело. Он старался услышать, увидеть, унюхать хоть какие-нибудь следы присутствия общества. Запал орка вскоре быстро спал, дало о себе знать отсутствие какой-либо обуви. Голые ноги окоченели, Клыкастый почти не чувствовал их. Кожа приняла не свойственный синий оттенок. Орк испугался и остановил Удо, чтоб показать причину своей тревоги. Феллиант стиснул зубы от злости. Безысходность и собственная беспомощность приводили Удо в ярость. Обычно он всегда был рядом с Хором, у которого на все тупиковые ситуации было сто пятьдесят решений. Удо был инструментов для их реализации, но никак не идеологом. Сейчас же вся ответственность тяжёлым грузом упала на его плечи. Не придумав ничего лучше, Удо подставил орку спину, и немалая туша орка умостилась на лохматой спине. Пожалуй, единственным плюсом в данной ситуации было то, что в таком положении было гораздо теплей обоим. Но скорость передвижения двух беглецов резко снизилась. Силы тратились в геометрической прогрессии. Благо, лес редел, а вдали открывалось голое пространство. Это дало дополнительный стимул для повара, он рассчитывал, что за лесом может быть какое-нибудь поселение. Удо использовал второе дыхание и помчался к краю лесной опушки. Выйдя из гущи деревьев, оба увидели лишь огромную, до самого горизонта, белую гладь. Не дав ни минуты для сомнений в том, что они на правильном пути, Удо без промедления помчался к горизонту. Помчался – это было громко сказано, хотя феллианту казалось именно так. На деле всё выглядело иначе: каждый шаг давался с трудом, ибо на открытой местности намело огромные сугробы, в которых ноги непрерывно проваливались. Иногда погружаясь чуть ли не по пояс, Удо что-то рычал про себя, но старался двигаться дальше, не останавливаясь. Он чувствовал, как силы покидают его, как холод сжимает в объятиях каждую мышцу тела. Едва шевеля губами, Удо попытался поговорить с товарищем, но Клыкастый потерял от холода сознание и мирно покоился на плечах Удо. Сначала повара посетили мысли оставить орка на произвол судьбы и постараться спастись самому. Но, вспомнив своего учителя, феллиант сразу отбросил любые сомнения по этому поводу и продолжил двигаться дальше. Жуткий пронизывающий вой раздался за спиной Удо. Феллиант оглянулся, с леса на него двигались тёмные силуэты, на ходу издавая звуки, похожие на лай и рев.

– Они нас догнали по следам. Похоже, это конец, – прошептал Удо, упал на колени, сбросил с плеч обездвиженного Клыкастого и сам повалился рядом.

А небо действительно было завораживающим: яркие звёзды на тёмном покрывале небосвода, их свет отражался в каждом изгибе падающей снежинки. Удо подставил руку, стараясь ощутить снежную пушинку на своей коже. К его сожалению, усилия были тщетны, он не чувствовал ни конечностей, ни поверхности своего лица. Продолжая наблюдать за падающими кристалликами, Удо постепенно проваливался в долгожданный приятный сон.

***

Перемещение для девушек оказалось испытанием для их вестибулярного аппарата. Голова кружилась, а в глазах рябило. Со слухом было всё в порядке, поэтому вся троица чётко слышала, как вокруг доносился шёпот группы людей. Вот только слова и фразы сперва казались бессвязными: «Свет пролился на землю», «спасительницы», «наступил День благодати».

– Так, ну только фанатиков нам ещё и не хватало. – Эльмира возмущалась, но из осторожности делала это достаточно тихо, с опаской.

– Посмотрите. Разве мы не должны были попасть на территорию ушастых? Эти странные больше похожи на вас с Асти. – Заметила Мефала.

Асти утвердительно кивнула головой, осматриваясь вокруг. По всему диаметру, соблюдая дистанцию в четыре-пять метров, располагались люди в лёгких, свободных туниках. Кто-то припал на колени, другие воздали руки к небу, в ответ на слова оратора, читающего молитву.

– … с нами Мученица, Ангел и Падшая… – продолжал говорить проповедник.

– Это он нас так назвал? – Нахмурилась Эльмира.

– Видимо, да. Слушайте, может хлопнуть их огненной сферой? Пробьём себе путь и пойдём искать остальных, – Мефала сжала кулак, через пару секунд на её ладони начал загораться огонь.

Люди вокруг запаниковали и попадали челом к земле. Оратор опустился коленями на недавно стриженый газон, и смешно подполз к ногам суккубы.

– О, Великая Падшая, та пусть обрушится твой гнев праведный на врагов наших, а не на слуг твоих верных. Воистину не хотели тебя гневить, о, Великая!

Мефала взглянула на Эльмиру, а та в ответ подкатила глаза кверху. Асти лишь пожала плечами, с любопытством наблюдая за всем происходящим.

– Ладно, смертный, говори, что можешь предложить своей повелительнице? – Мефала повернулась и подмигнула своим спутницам.

– Я… мы устроим пир и народные гуляния в твою… в вашу честь! Будет всё, что пожелаете. Наша жизнь принадлежит вам. – Проповедник сбивался и быстро тараторил. В это время остальные сопровождали его слова поклонами.

– Мефала, прекрати. Нужно узнать, где все наши, – Эльмира выдвинулась вперёд к священнику и помогла ему подняться на ноги. – Уважаемый, вы не видели тут ещё людей, эльфов, гномов, феллиантов, которые появились так же, как мы?

– Нет, никого не видел? – Проповедник оглянулся на всех своих. – Эй, Ангел задала вам вопрос! Кто-то видел ещё одно прибытие святых на нашу землю?

Все качали головой, озадаченно оглядываясь по сторонам. Эльмира хотела уже возразить на тему святых, но Мефала её остановила и прошептала на ухо:

– Раз уж у нас такой статус, грехом будет, если не воспользуемся.

Асти не услышала, о чём они там шепчутся, и хотела быстрей с этим закончить. Она силой разорвала круг молившихся и двинулась вперёд к поселению этих фанатиков.

– Наша Мученица желает осмотреться, проповедник, покажите нам всё. И ещё не помешало б что-нибудь перекусить.

– Конечно, конечно, Ваше святейшество, всё, как пожелаете, и на ночлег устраивайтесь у нас. Нужно, как следует отдохнуть, вас ждут великие дела. Я так рад, что чудо наконец свершилось! Хвала небесам!

– Хвала небесам! – Эхом подхватила толпа.

Девушки последовали мимо расступившегося, кланяющегося народа и пошли следом за своей подругой. Эльмира старалась общаться тихо, чтоб посторонние не услышали.

– Слушай, тебя не волнует, о каких делах и чудесах идёт речь? Мы, ведь, не знаем, что у них на уме.

– Ой, да всё равно. Расслабься, Эльмира, сейчас подыграем им, поедим, выспимся, а ночью-утром свалим отсюда на поиски наших ребят. Договорились?

– Договорились, – неуверенно повторила Эльмира.

***

Солнце было высоко над горизонтом и неумолимо ярко светило, пробиваясь к зрачкам даже сквозь ширму век. Во рту пересохло, Авва по-младенчески плямкал ртом. Вся предыдущая битва отобрала много сил, и хотелось просто отдохнуть полежать на солнце, насладиться спокойствием.

– Вставай брат, быстрей! Наших бьют!

Гровва схватил за шкирку своего, ничего не подозревающего, брата. И потащил на холм. Авва пытался осмотреться вокруг. Зелёная поляна, примятая трава на месте, где лежал гном. Стрекотание насекомых, аромат полевых цветов, лёгкий, обдувающий кожу ветер – всё вокруг манило гнома вырваться сейчас из рук брата, повалиться на землю и отдаться веятелям снов. Взобравшись на верхушку холма, Гровва нажал на плечи брата, и оба припали к земле, ползком подбираясь наверх. Авва не мог понять, в чём, собственно дело. И. если «наших» реально бьют, то какого Вефима они прячутся в траве?

– Смотри.

Авва проследил за указательным пальцем брата и увидел внизу в долине силуэты сражающихся людей. На удивление гнома, одной противостоящей стороной были воины в коротких штанах с широкими поясами, верх тела покрывали просторные расстёгнутые рубахи. Все они были долговязыми, атлетического телосложения. Лицо каждого воина было украшено пирсингами в виде колец. Их противниками выступали странные гномы с разукрашенными чёрной краской веками. Глаза Аввы расширились от неожиданности.

– Слушай, Гров, кто это? Я таких отродясь не видел.

– Да какая разница. Может, они из восточных кланов.

Рыжебородого гнома раздражала медлительность его брата в данной ситуации. Он показательно причмокнул в знак недовольства.

– Какие восточные кланы? Какие братья? Дурень! Нас опять не пойми куда занесло. Нужно вначале найти наших товарищей, и разобраться в чём дело.

Авва внимательно следил за происходящим в долине, пока высказывался, поэтому не обращал внимания на брата. Его слова не достигли своей цели, так как Гровва, при первом же вопросе махнул рукой на замечания старшего родственника и пустился со всех ног в долину. Склон с правой стороны был гораздо пологим, тем более, этот путь выводил рыжебородого воина прямо в тыл врага.

– Мало тебе… по морде надавала… всякая нечисть? Бессмертным… возомнил себя?

Слова Аввы обрывались, так как он уже спускался напрямик по крутому спуску, периодически перепрыгивая через небрежно валявшиеся камни и маленькие кусты. Бежать приходилось на полном автопилоте. Одно неверное движение – гном мог кубарем покатиться вниз, однако это не останавливало его. Авва не мог оставить брата один на один с его нелепостью.

Тем временем пятеро «окольцованных» загнали беглецов в тупик. Гномы, конечно, могли попробовать прыгнуть в шипованный кустарник, находящийся за их спинами, затем попытаться протиснуться в иглистой чаще. Но этот вариант выглядел крайне непривлекательным и сомнительным. Пятёрка уже двинулась добить противников, но их отвлёк крик набегающего сзади гнома. Гровва, будто огромный железный шар, сбил с ног ближайшего противника и, не останавливаясь, силой инерции, набросился на следующего. Сию же секунду подскочил и Авва, долбанув рукоятью первого по голове. Оглушённый противник провалился без сознания. Тройка гномов тоже не стала терять времени и, воспользовавшись внезапным замешательством своих противников, перешли в контратаку. Окольцованные оказались тоже не робкого десятка, хотя их и зажали сейчас со всех сторон. Один начал отбиваться сразу от всех разукрашенных гномов одновременно, а его товарищ, словно орёл, стремительно накинувшийся на куриц, раскинул руки, и со всего маху прыгнул вперёд, сбив своим телом сразу троих гномов. Все вместе, вчетвером повалились в кусты ядовитого шипованного кустарника. Эффекта не пришлось долго ждать, спустя несколько секунд все тела были выпрямлены в струнку, а глаза застыли с неестественно расширенными зрачками. Авва на секунду замешкался, и едва увернулся от лезвия, которое проскользнуло в паре миллиметрах от горла. Ярый пыл Гроввы был погашен, он теперь постоянно отступал, уворачиваясь от нахлынувшего града молниеносных ударов. У «окольцованных» были очень длинные и тонкие мечи, гномам было очень тяжело подойти со своим громоздким оружием к такому противнику. Мало того, оружие противника было очень лёгким, поэтому каждый удар был подобен молнии. В честной дуэли гномы однозначно проигрывали своим оппонентам. Нужно было принимать срочное решение, иначе дело пахло жаренным.

– Гровва! Вспомни сражение у Забытого озера. Что нам сделал слепой кузнец?

Рыжебородого крепыша будто осенило, он тут же взял свой тяжёлый молот одной левой рукой, полностью открыв при этом правый бок. «Окольцованный» тут же действовал по принципу «вижу цель – не вижу препятствий», он сразу нанёс колющий удар в район груди гнома. Гровва ловко увернулся влево, приподняв руку, так, что лезвие прошило воздух между грудной клеткой и подмышкой. Послышался скрежет стали. Гном зажал рукой меч, крутанулся вполоборота и сломал лезвие опешившему противнику. Такой же фокус проделал и Авва. Пока враги доли секунды переваривали происшедшее, братья нанесли свои точные смертельные удары. Два тела рухнули на землю. Авва вытер о врага свою секиру и закинул её за плечи. Он смешно приподнял руку и указал брату на подмышку, под которой была странной формы латка. Старый кузнец, который придумал такую броню, специализировался больше не на массовом производстве оружия, а на всяких ухищрениях. Вот и для братьев, как для товарищей, он нашёл применение своим навыкам. Не совсем удобная, шершавая, несуразная заплатка подмышкой при умелом использовании и хорошей реакции, могла спокойно зажать оружие врага, словно в тиски, не давая шанс вытянуть его назад. Прочность позволяла защититься от нежелательных порезов. А самое главное, что одним ловким движением можно было выдернуть оружие из рук противника, либо вовсе сломать, как в данном случае.

– Старый дурак вовсе и не дураком оказался, да, Гровва?

Гровва тем временем отряхивался, вытирал пот со лба и поправлял одежду. Гном позабыл, что первый противник был просто сбит с ног и ушибся головой. Поэтому сейчас, лёжа на спине, выживший «окольцованный» медленно подтянул пальцами рукоять меча. Плотно сжал оружие в кулаке и, словно кошка, выпрыгнул из-за спины рыжебородого гнома. Сталь пронзила правую часть в области поясницы. Изо рта Гроввы вырвался хриплый гортанный звук. Авва и слова проронить не успел, чтобы предупредить брата. На его глазах, меч насквозь проткнул тело гнома, и кончик лезвия показался из передней части живота. Авва в два счёта замахнулся секирой и бросил её во врага. Задело и плечо Гроввы, однако, цель была достигнута, противник повалился на спину, словно мешок с навозом. В черепушке «окольцованного» теперь добавилось на один пирсинг больше. Гровва, тем временем упал на колени и упёрся в землю руками. Он пытался кашлять, но будто задыхался. Авва подскочил к брату и, уложив его на спину, начал осматривать рану.

– Нужно срочно к лекарю, знахарю, хоть к кому-нибудь, – проговаривал про себя Авва. – Держись, брат, не из таких передряг выбирались.

– Всё… кхм – кх – кх… будет… кхххм – кхм… хорошо.

Слова давались раненому с трудом, руки дрожали, брюшная часть будто онемела от боли. Меньше всего ему хотелось подвергать брата панике.

Авва принялся осматривать тела убитых, в надежде найти хоть что-нибудь полезное, что могло бы помочь его брату остановить кровь. Кроме оружия, местной валюты в виде монет, а также некоторых съестных припасов, Авве не посчастливилось что-либо найти. У «окольцованных» и искать то было негде. Голый торс и необычного вида короткие штаны, длина которых едва покрывала колени. Осматривая последнего гнома, Авва нашёл тщательно завёрнутый, словно подарок, непонятный артефакт. Не тратя времени на осмотр, Авва схватил флягу с каким-то горячительным напитком, несколько кусков вяленого мяса и сухофруктов, и, вместе с завёрнутым странным предметом, распихал всё по карманам.

Авва прикинул, откуда гнались за гномами эти странные долговязые ребята, и куда, всё-таки держали путь беглецы. Хотя всё окружение, которое покоилось сейчас мёртвым сном, и вызывало у Аввы уйму подозрений, понятное дело, что с гномами он быстрей найдёт общий язык. Его брату нужна была срочная помощь, поэтому нужно было скорей найти ближайшее селение. Старший брат принялся мастерить подобие носилок для младшего, в это время последний сперва пытался подняться и доказать, что сам может передвигаться, но его попытки окончились провалом. Потеря крови всё больше сказывалась на организме в целом, ноги подкашивались, кашель отзывался спазмами острой боли, начинался жар. Спустя недолгое время, Авва будто ощутил второе дыхание и бодро шагал на северо-восток, вытаптывая в поросшей высокой траве новую тропу. Следом за братом тащился Гровва, верхняя часть его носилок, сплетенных из молодых ветвей и порванной одежды погибших, находилась в крепких руках Аввы, нижняя разрыхляла землю, оставляя за собой две тонкие, но глубокие полосы. Вначале был долгий диалог с риторическими вопросами о том, куда они всё же угодили и где все остальные. Очевидным было то, что где-то произошёл сбой в их планах на успешную телепортацию. Поиски остальной части группы приняли второстепенную роль, а пока что было решено найти помощь и действовать по обстоятельствам. Когда разговоры закончились, темноволосый гном принялся насвистывать, знакомые обоим братьям, песни Бодира. Гровва даже пытался вторить брату, намугыкивая мотивы, но кашель становился невыносимым, а во рту появился привкус крови. Рыжебородый гном удивлялся тому, что в том прежнем жестоком мире они попадали в более серьёзные передряги, а вокруг природа, будто сама пыталась их выдворить со своих владений. И, тем не менее, они отлично справились со всеми трудностями. А сейчас такой ясный и красивый день. Словно отара пушистых овец, бежали мелкие облака, а невидимый пастух гнал их куда-то далеко за горизонт. Гровва свесил свою руку и чувствовал, как приятно щекочет его ладонь каждое перо этой зелёной поляны. Глаза сами смыкались под тяжестью век, гном проваливался в сон, где подсознание заботливо доставало ему из далёких архивов подходящее воспоминание.

Какой бы сложной не была жизнь, и, каким бы плохим и внезапным не был конец, последние часы проходят в самых лучших воспоминаниях. Не важно, кем был, где побывал и, что успел сделать, главными остаются воспоминания, связанные с близкими, друзьями, родственниками. Это время, проведённое вместе, филигранно гравируется на монументах, которые устанавливаются на почётный пьедестал на бескрайней площади в подсознании. Человек, который находится на перекрёстке, вправе выбрать любую дорогу, но, если он заблудится, попадёт в неприятности, устанет продолжать свой путь, он всегда найдёт ориентир дороги назад. Такая точка старта есть у каждого – та самая площадь с монументами. У Гроввы почти все почётные доски были неоднократно связаны с именем его брата. Они всегда были вместе, холодность и расчётливость Аввы усмиряла необузданный пыл и авантюризм Гроввы. В то время, как жизненная энергия брата питала силы Аввы, который потерял свою жену во время одного из походов. Женщина-воин – это риск для обоих и постоянная переменная, которая не позволяет завести семью, одомашнится и дожить до глубокой старости. Авва понимал это, но не мог ничего поделать со своей влюблённостью. Боевые походы давали адреналин, приключения, романтику – это было то сладострастным время, которое позволяет беспечности и страсти ослеплять до безрассудства. Так было, пока не случилась трагедия. Возлюбленная Аввы погибла при набеге на клан железнобоких. Темноволосый молодой гном был полностью подавлен, он напивался отвара с галлюциногенными грибами и намеренно бежал в самую гущу сражения, пытаясь найти свою смерть. Гровве сложно было пережить этот период восстановления старшего брата. Его влияние поначалу было ничтожным, но, благодаря постоянному упорству, настойчивости и заботе, Авва постепенно отходил от своих сумасшедших отчаянных поступков. В итоге превратился в того, кем он есть сейчас. Гровва не раз выносил израненного брата на своих плечах. Благодаря тому, что Гровва был всегда рядом, Авва смог пережить то сложное для себя время. Теперь же настала очередь старшего брата позаботиться о младшем.

Гровва улыбался, заново переживая все свои счастливые моменты, и неважно, что это было состояние, навеянное высоким жаром. Брат был рядом, а значит всё должно образумиться, иначе быть не может. Голова Гроввы беспомощно склонилась на плечо.

***

Шум, музыка, радостные крики и смех доносились где-то вдалеке. Прежде, чем открыть глаза, Бодир подумал, что он находится в своей родной спальне, которая находилась прямо на втором этаже таверны, где он и работал музыкантом. Хозяин таверны относился к барду, как к родному сыну, поэтому разрешил ему обжить одну из комнат на бессрочной основе. Постоянные гулянки и веселье были, как колыбельные песни для Бодира. В тишине он толком и заснуть то не мог. Однако, в свете последних событий, гнома пугал любой шорох, шелест или стрекотание кузнечика. Шаги. Гном насторожился, он отчётливо слышал приближающиеся к нему шаги. Так не хотелось отрываться от своих грёз и открывать глаза. Но, кто мог приближаться к нему? Страх пересилил все мечты гнома, пришлось поднять веки. Бодир пытался сфокусировать взгляд, но картинка была расплывчатой, как после сна. Хотя, даже в таком состоянии Бодир мог различить силуэт вотара с дурацким стёганым мешком на голове. Аслео указывал куда-то и что-то говорил, но гном никак не мог прийти в себя. Видимо, у Бодира был достаточно глупый вид, раз Аслео не выдержал и, спросив ещё раз что-то, отвесил смачную пощёчину товарищу.

– Пошли, говорю, я осмотрелся – вокруг никого из наших нет. Походу, мы одни тут. Ты спишь тут, не пойми сколько, вечер уже. Там находится город, и, по-моему, у них праздник.

Бодир обрадовался словам товарища и взбодрился от понимания того, что звуки были не просто в его голове, они были реальными.

– Там, где праздник и веселье, нам нечего опасаться! Чего мы тут ещё ждём?

Бодир весь светился от счастья. Он даже пытался взъерошить свои слипшиеся волосы и придать своим усам нормальную форму.

– Куда это ты прихорошился, павлин?

– Ты это, не начинай тут. Лучше сними с себя эту ужасную кольчугу с головы, может, на нормального мужика будешь похож. А то, небось, примут нас за уродцев каких и морды набьют. Мы же не знаем, кто там будет.

Бодир смотрел на вотара и видел, как тот замялся в нерешительности. Он нарочно упёрся руками в бока, и сменил тон голоса на театрально грозный

– Что ж Вы, сударь, томите? Дамы заждались уже потанцевать, так сказать, а Вы ещё не при параде.

Для Аслео было сложно показаться кому-то без своей маски, которую он носил очень продолжительно время. Тем не менее, бард был прав, нельзя сейчас привлекать к себе особого внимания, дабы не навлечь на себя новую беду. Немного помедлив, Аслео всё же стянул с себя головной убор. Перед глазами Бодира предстал мужик средних лет, Он был полностью лысый даже от бровей остались едва заметные волосы. На лице было множество мелких шрамов, лицо вотара со своими морщинами походило на огромный сухофрукт. Бодир понимал, что с таким лицом тяжело будет не привлекать к себе внимание, но так этот аскет хотя бы не создавал ощущение угрозы.

– Что ты вытаращился? И без тебя знаю, что похож на урода из цирка.

– Ой, да ладно, со временем, думаю, придёшь в норму, а сейчас просто улыбайся…. Или нет. – Последние слова Бодир сказал про себя, после того как увидел подобие улыбки Аслео.

Город становился всё ближе, и уже можно было различить разнообразие украшенных домов, развешенных по всем улицам ярких красочных полотен. Улицы освещал яркий свет от керосиновых ламп, находящихся на разукрашенных столбах. Первые дома, стоящие на окраине города были жилыми, в окнах было темно, так как все жители находились на празднике. Аслео сначала намекнул, что голоден и не прочь утолить разыгравшийся голод припасами одного из жилищ, пока хозяева отсутствуют. Бодир учтиво подметил, что и в этом мире может оказаться такой же остров для всяких преступников. И он не желает оказаться снова там, поэтому Аслео стоит приструнить свои замашки из прошлого. Вотар не стал возмущаться, а только язвительно предоставил гному возможность самому достать припасы.

Бодир не спеша шагал по вымощенной камнем аллее, всматриваясь в дома по обе стороны улицы. На некоторых зданиях висели деревянные таблички или натянуто полотно, на которых был нарисовано какой-либо атрибут. Сперва попалась избушка, на которой было изображено ножницы. Тут и дураку было понятно, что это парикмахерская. Рядом предусмотрительно открыли лавку с рыбацкой снедью и нарисованным крючком на дощечке. Аслео надоело вслушиваться в доносящийся где-то вдалеке гомон. Улицы были пусты, и его воровская натура требовала воспользоваться таким удачным обстоятельством.

– Слушай, гном, что ты там всматриваешься? Если хочешь помочиться, то разрешаю воспользоваться любым углом.

– Да успокойся ты. Мы идём вон туда.

Остановившись на перекрёстке, Бодир указывал далеко вперёд, где находилась площадь, на которой, собственно и проходил весь праздник.

– Ну и на кой чёрт мы туда попрёмся? Петь и танцевать захотелось? – Возмущался вотар.

– Отчасти, ты прав, друг мой. Именно этим мы и займёмся.

Аслео хотел начать возмущаться и брюзжать слюной, но видя, насколько спокойно с лёгкой улыбкой, гном ускорил шаг к месту празднования, решил придержать своё негодование. Пройдя один квартал, парочка сбавила шаг, так как вдали мелькали пёстрые фигуры разных непонятных существ, таких, о которых не говорилось даже в сказках. Сердце упало в пятки, когда перед их носом выскочили две птицы ростом с человека, держа за крылья третью поменьше. Аслео даже схватился за свою булаву, чем изрядно напугал троицу. Самая маленькая птица испугалась и дёрнулась назад, потеряв свою голову. Вторая тоже сняла свой огромный пернатый череп. Перед глазами Аслео и Бодира находились простые люди, только наряженные в костюмы.

– Послушайте, мистер гном и…даже не знаю, как величать Вашего странного друга, чтобы вы тут не забыли, советую спрятать оружие, и не пугать жителей Киля. Мы мирный город, об этом все знают, не заставляйте звать стражников.

Пока отец читал нотации двум чужакам, малыш-попугай спрятался за свою мамашу. Бодир чуть ли не рассмеялся в голос от своей глупости и реакции Аслео. Да уж, минувшие события надолго оставили свой след, и теперь нужно отучаться бояться каждого шороха.

– О, глубокоуважаемые, мы с моим другом обычные путешественники и забрели в ваш город лишь, чтобы разделить вместе свами эти празднования. Никакого другого злого умысла мы не несём. – Радостно обратился Бард.

– Надеюсь, так оно и есть, и, всё же отдайте Вашу булаву, уважаемый, я по дороге её выброшу в выгребную яму.

– Я так не думаю, – пробурчал Аслео.

Бодир повернулся к вотару и что-то прошептал ему на ухо и силой вырвал моргенштерн.

– Простите моего друга, у него настроение не очень, проголодался, сами знаете, как это бывает. Вот, держите булаву, можете оставить себе, как подарок с далёких земель. Желаю вашей семье хорошего вечера. Да, и не подскажите, как пройти в ближайшую таверну?

Ряженый человек, хоть и с неким подозрением принял оружие вотара, но, всё же, учтиво объяснил странной парочке направление к ближайшей таверне «Весёлый вепрь». Обменявшись любезностями, компании разошлись. Отойдя на некоторое расстояние, Бодир повернулся к Аслео.

– Неужели мы остались в твоём мире?

– Никогда не слышал о празднике петухов.

– Ты уверен, может ты просто здесь никогда не бывал?

– Слушай, я похож на домоседа? За свои тридцать с лишним лет я побывал где угодно, и о таком фестивале не слышал.

– Ладно, я тебе верю, тогда нам стоит точно всё разузнать. И, поверь мне, нет лучшего места для всенародных сплетен, чем городская таверна.

– Не могу с тобой не согласится, вот пожрать бы чего ещё.

– Всё будет, друг, всё будет, я же бард, забыл? – Гном одобрительно улыбнулся и похлопал по своему музыкальному инструменту.

До «Весёлого вепря» нужно было пройти пять кварталов и два поворота. По дороге встречалось ещё много людей, возвращавшихся с праздников. Почти все были в костюмах птиц. Аслео предположил, что у этих жителей города может быть праздник по типу Дня плодородной земли, как это происходило в его родном городе. Только тут, может все занимаются разведением домашних птиц. Вскоре перед глазами двух странников появилась табличка с нарисованным кабаном, у которого в руках был хмельной напиток.

– Что ж, добро пожаловать в моё место работы, – гном подморгнул своему спутнику и открыл двери.