Текст книги "Время перемен: камни судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Довгий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15. Единение силы и разума

15. Единение силы и разума.

Красное зарево давно упало за горизонт, поселение погрузилось в сон. Лиманьяр, тем не менее, всё ещё находился в своей мастерской. Молодой учёный вспомнил походы своего отца и загорелся новой идеей, которая могла стать ещё одним козырем в предстоящей битве. Лиманьяр завис над черчением схем, и не обратил внимание на то, как в его дверь кто-то ворвался без стука. Обычно к нему без приглашения заходила только Мия, она за шиворот вытаскивала его из мастерской. Сейчас же, вместо приятного поглаживания по волосам, Лима схватили под руку и силой подняли с табурета.

– Аслео? Что случилось?

– Плохо дело, парень. Решил сразу пойти к тебе, ты же у своих главный умник.

– Так что стряслось? Зиг не прошёл испытание?

– Хуже. Он перебил ритуальных вотаров.

– Сколько у нас есть времени до того, как все узнают? Где Зиг?

– Зиг тоже погиб. Времени почти не осталось. Выжил главный вотар и я не знаю, где он сейчас.

– Так, так, так. Дай подумать.

– Нет времени на раздумья, я пошёл будить Херса.

У порога Аслео наткнулся на Мию.

– Поторопи своего женишка.

Мия бросила недоумевающий взгляд на Лиманьяра, который стоял с опущенной головой, упёршись ладонями в стол. Затем оглянулась на Аслео, но он уже быстро пошагал вглубь деревни. Девушка быстро направилась к столу:

– О чём он?

– Буди Эльмиру и укройтесь в оружейном складе. Там спят Удо и Клыкастый. Если сможете, только очень тихо, разбудите местных девушек. Стоп, ребёнок может создать много шума. Будите только одиночек. Да, так будет правильней. Поняла? Так. Так…

– Что случилось? Ты можешь мне объяснить?

– Зиг провалил задание, напал на вотаров. Делай, что говорю. Придётся сражаться.

– Но, Лим!

– Делай, что я тебе сказал. Всё иди.

Лиманьяр буквально вытолкнул девушку за двери. Сам же снял на ходу куртку и отправился сразу к Лаиру. С ним вместе ночевали остальные эльфы и Асти.

У хижины Херса горел свет. Аслео сначала не сильно удивился, когда, подойдя избушке, в окне увидел очертание силуэта девушки.

– Вот же ж засранец. Я тут пытаюсь наши жизни спасти, а он с бабами постель греет, – бурчал себе под нос Аслео. – Жаль, что нельзя их напугать, ещё завизжит баба, переполошит тут всю округу.

Аслео еле слышно подкравшись к порогу, тихо отворил дверь. Его глазам предстала картина в виде голой выше пояса Мефалы, и лежащего на спине, бледного, с неестественным выражением лица, Херса.

– Что тут ещё происходит? – Удивился Аслео, позабыв о том, что нужно сохранять тишину.

Мефала, увидев в дверном проёме незваного гостя, не растерялась, в её руке тут же начала разрастаться огненная сфера. Лишь отличная реакция вотара, уберегла его от молниеносного выжигания дыры в его груди. Пылающий шар угодил в раму двери, оставив там своё след. Языки пламени тут же принялись поглощать затворки. Аслео со всех ног помчался назад к Лиманьяру. Мефала не стала играть в догонялки, она неспешно накинула на себя одежду и пошагала в сторону хижины гномов. Гномы должны были поверить всему, сказанному ею, в частности, Гровва, всё же они недавно спасали жизни друг друга.

Эльфы были введены в курс дела, поэтому вместе с Лиманьяром и Асти уже стояли на пороге, собираясь отправиться к горным воинам. Внезапно их внимание привлёк разгоравшийся вдали огромный костёр.

– Это что такое? – Охнула Инари.

– Эм, там находится хижина Херса. Плохо дело, – Лиманьяр в растерянности схватился за свой лоб.

– Инари, беги в оружейный склад. Лим, отправляйся к гномам. Я, Сальвиния и Асти знаем, что делать.

Голос Лаира был, как никогда, холоден и серьёзен. Гибель брата резко поменяла его поведение. Раньше он был будто под защитой, под сильным крылом своего надёжного старшего брата. Был волен делать, что хотел. Сейчас же на его плечи лёг груз ответственности не только за свою жизнь. Нужно было брать на себя узды лидерства.

Лиманьяр понимающе кивнул в ответ и быстро удалился в другую часть деревни. Инари тоже последовала приказу и побежала в сторону склада.

Тем временем, от яркого света начали просыпаться и выходить на порог жители ближайших домов. Вотары раньше селились по одному, но с прибытием новых людей в их селение, пришлось сместиться по два-три человека. Селились они кучно, Лаир сразу постарался запомнить расположение их домов. Сейчас троица перемещалась очень ловко и быстро. Вот уже пара вотаров вышли на порог, чтобы поглядеть на зарево. Раздался свист и стрела пронзила сердцепервого любопытного смотрящего. Следом за ним упал его собрат, держась за шею. Первый нож Асти не пробил кольчужную маску аскета, второй же мгновенно исправил ошибку. Под покровом ночи и созданным шумом, остальные жители не обращали внимание на события, происходящие вне пожара. В следующем доме три вотара крепко спали. Сали попробовала дверь. Заперто. Охотница сильно ударила пару раз ногой, так что деревянные створки затрещали. Храп в хижине сменился шорканьем и бурчанием. Спустя некоторое время, дверь со скрипом начала отворяться. Сали ускорила процесс и резко рванула ручку на себя. Вывалившийся из избушки вотар тут же напоролся на кинжала эльфы. В это время кто-то в избе поджог лучину. Этим воспользовался Лаир: рассмотрев расположение объектов, он тут же запустил свой снаряд в отверстие, которое служило окном. Третий сходу спохватился за кинжал и метнул в ответ. Бросок был не точен и угодил в раму. Вотар не растерялся и кинул лампу в дверной проём. Предмет разбился, а масло обожгло тело охотницы. Сали вскрикнула и попятилась назад, рефлекторно стараясь оттереть жгучую смесь со своей кожи. Астив это время находилась за спиной эльфы, она оттолкнула её, влетела в дом и молниеносно начала метать свои ножи. Вотар оказался проворней, чем предполагалось. Он увернулся от одного, а второй нож умудрился отбить древком от булавы. Он резко поднял деревянный, грубой отделки, пласт, служивший ему кроватью, и подставил его к окну. Лаир попытался выбить преграду, но сделать это было не просто в силу параметров окошка, плюс – вотар подпирал пласт плечом в этот момент. Асти забежала в хижину для свободы обзора. В руках уже были наготове два новых смертоносных лезвия. Вотар в тот же момент кинулся на девушку своей массой, однако ловкость и опыт Асти позволяли ей легко маневрировать с таким громоздким соперником. Девушка увернулась от моргенштерна и проскочила под рукой монаха. Всё закончилась в несколько мгновений. Вотар не успел развернуться, как синеволосая уже обработала ему хребет, парализовав навсегда. Довольная собой, девушка вышла к своим друзьям. Лаир и Сальвиния всматривались вдаль, где горела избушка. Оттуда направлялись крупные тени. Не было сомнений, что это собрались все вотары, во главе них шёл спасшийся от Зига начальник. Остальные жители, в особенности мамаши с детьми, увидев неладное, от греха подальше, спрятались в свои домики, подперев двери подручными средствами. Вотары не обращали на «постояльцев» особого внимания, они двигались к домам чужаков. Лаир был в растерянности. Что лучше сделать в данной ситуации: горные братья вместе с Лиманьяром еще не подошли; путь к складу, где находится остальная часть группы перерезан; вступать в бой при полном численном преимуществ врага – крайне нелепо.

– Слушай, Лай, может закроемся в этой избушке? Они сейчас сюда, будить своих. Смотри, вотаров там осталось немногим более дюжины, давай попробуем свои силы. Элемент неожиданности на нашей стороне.

– Сомневаюсь. На каждого из нас по четыре вотара приходится. Слишком опасно. Мы – эльфы-охотники, ловкость и бесшумность у нас в крови, воспользуемся этим. Я отвлеку их и возьму основной удар на себя, вы с Асти забирайте тыл.

– Я так не думаю, дальние атаки мне не свойственны, зато бегаю не хуже тебя.

– Нет!

– Да, Лаир! Я – ночная фурия, и знаю, о чём говорю.

Лаир пытался что-то возразить в ответ и повернулся за поддержкой к Асти, которая присела на корточки и наблюдала то за ссорой, то за приближающимися вотарами. Воспользовавшись паузой, Сальвиния затянула свои волосы в пучок и скрылась в ближайших зарослях.

– Как только Карр с ней уживался? Два сапога – пара, – пробурчал себе под нос темноволосый эльф.

Асти посмотрела на эльфа, ожидая указаний для себя.

– Слушай, я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось. В прямую схватку не вступай. Когда мы их отвлечём, попытайся прорваться под утёсом на другую сторону. Двигайся к нашим ребятам в оружейную.

Асти была недовольна словами Лаира. Она чувствовала себя частью их группы и наконец-то чувствовала себя не одинокой, а он сейчас просто отвергал помощь и не верил в её силы. Синеволосая сделала сердитую гримасу и развернулась уходить.

– Асти, я серьёзно, мы итак многих потеряли. Будь благоразумна.

Эльф попытался схватить девушку за руку, чтоб она повернулась, дабы увидеть в её глазах толику понимания. Но та, в свою очередь, одёрнула плечо и зашагала прочь. У Лаира снова начали появляться мысли о странной логике женщин, но размышления тут же прервались, когда он увидел поднимающиеся факела. Вотары были совсем близко. Эльф подбежал вплотную к избушке и в два счёта вскарабкался на крышу.

Вотары даже сейчас почти не говорили. Их диалог сводился к нескольким отдельным словам. Когда аскеты подошли к избушке, группа остановилась, один отделился от общей массы и вошёл в дом. Спустя мгновение оттуда послышался выкрик, что-то несвязное. Остальные сразу насторожились и начали оглядываться, видимо для них это был своеобразный, предупреждающий об опасности, клич. За их спинами находился ряд деревьев, с одного из них, специально создавая много шума, спрыгнула Сальвиния. За ней ринулись почти все вотары, но главный опять выкрикнув своеобразные команды, остановил группу, за исключением двоих. Те не погнались за девушкой, а пошли обшаривать кусты и деревья. Главный вотар, тем временем, подошёл к зданию, где стоял его побратим с факелом в руке. Выхватив факел, предводитель резко бросил его на крышу. Сухая солома моментально занялась и вспыхнула ярким пламенем. Тень, которую отбрасывала фигура Лаира, выдала его, главный вотар заметил это ещё в момент, когда его друг заходил в избушку. Остальные разом кинулись к домику. У Лаира не было выхода, нужно было прыгать. Всё это время он держал лук наготове, поэтому решил отправить снаряд по назначению. У эльфийских охотников было поверье: «Достал стрелу – запусти её. Если спрятать назад в колчан – Аора примет сторону дичи». Поэтому он по привычке завершил начатое. То ли внезапное развитие событийоткликнулось мандражом в руках Лаира, то ли яркая вспышка пламени ударила по глазам, но стрела и близко не попала в цель.

«Какой же глупец! Почему просто не спрятаться в деревьях и не рвануть потом к складам? Придумали кто знает что! Не хотели, видишь ли, приводить вотаров на склад. А теперь что делать? Убьют же тебя, идиот!», – Асти наблюдала за всем происходящим недалеко в укрытии.

Она негодовала, чувствовала свою беспомощность, однако не могла просто смотреть на, как его убьют. Неожиданно для себя, Асти чувствовала привязанность к этому странному парню.

Лаир попытался пробежать к краю крыши, но огонь уже повредил несущие тонкие балки, и эльф с треском и грохотом провалился внутрь дома. Начальник аскетов поднял ладонь, приказывая своим подопечным кинуть несколько факелов в дом для пущего розжига.

– Да, давайте спалим эту жабу! – Прозвучал знакомый голос

Смешок разошёлся среди некоторых вотаров.

«Аслео? А он-то что с ними делает?»

Асти понимала, что дальше временить было бессмысленно. Нужно действовать сейчас, пока не поздно. Девушка выскочила из укрытия и с хладнокровно принялась за своё дело. В этот раз инстинкт убийцы её не подвёл. Без проблем два лезвия угодили в район хребта двоим ближайшим вотарам. Увидев это, остальные резко кинулись на неё. Ещё один выпущенный нож нашёл своё место в бедре аскета, и тот мгновенно рухнул оземь, протащившись пару метров по грунту. Для четвёртого кидка расстояние было слишком малым, поэтому он слегка поцарапал живот одному из первых бегущих монахов. В ответ мощный удар ногой в солнечное сплетение отбросил девушку навзничь. Подбежавшие монахи начали безжалостно пинать тело Асти со всех сторон. Всё, что она могла – это свернуться в клубок, закрыв голову руками. Лаир с рыком выскочил из пламени, его предплечья были обожжены, волосы подгорели и были взъерошены в разные стороны, некоторые участки на штанах были порваны или обуглены. Он сходу кинулся на предводителя. Оба повалились на пол, стараясь задушить друг друга. Внезапно раздался свист болтов с одной стороны и боевой клич гномов с другой. Всего пару минут хватило подоспевшему подкреплению, чтобы разбить опешивших вотаров. Главный вотар лежал бездыханно, но Лаир всё равно не ослаблял свою хватку. На его глазах, как во сне, мелькали фигуры женщин, девушек, юношей, который стояли с арбалетами, луками и другими оружиями, взятыми со склада. Он видел, как Удо возле дерева распотрошил одного из вотаров, как Авва и Гровва обменялись рукопожатиями в знак победы. Также эльф заметил, как Инари и Мия подбежали к скрутившемуся телу Асти. Она была вся в грязи, не шевелилась, волосы слиплись и превратились в одну непонятную сплошную слизкую субстанцию. Силы покидали Лаира. Веки слипались, пока слабость окончательно не взяла под контроль каждую мышцу тела охотника.

***

Тот случай был переломным моментом в жизни поселения. Здешние постояльцы с облегчением вздохнули, узнав, что все вотары отправились к своим предкам. Новые соседи им нравились гораздо больше. Вся община превратилась в отдельный уютный уголок. Казалось, что весь остальной мир со всей своей мрачностью и жестокостью отошёл на задний план. Женщины и девушки этого мира теперь не только обучались военному делу, но и вспомнили какие они отличные мастерицы. Каждая хозяйка теперь считала своим долгом порадовать кого-нибудь из «освободителей» сытным обедом или вкусным ужином. Они даже не боялись Удо и научили его многим новым рецептам. Все блюда Удо тестировались в первую очередь на Клыкастом, который за это время отожрал себе добротную пузяку.

«Спасители», «освободители», «благословенные» – именно такими эпитетами величали гостей этого мира, ведь именно они помогли избавиться от гнета вотаров, и подарили надежду на жизнь.

Эльфам нравилось, как местные ткачихи смогли найти в закромах остатки своих инструментов и материалов, и очень умело, с красивыми вычурными узорами, украшали одеяния остроухих. Лесные жители никогда таким не занимались, однако новшества пришлись им по вкусу. Да и Эльмире сшили наряд, который достоин истинной принцессы, от неё невозможно было отвести взгляд. Лаир теперь частенько засматривался на девушку. Сам же эльф быстро отошёл от той битвы, раны заросли на нём, как на собаке. Не в последнюю очередь его выздоровлению посодействовала опека сестры Инари. Её лечебные отвары были воистину исцеляющие, и помогли вернуть с того света Асти. Девушка получила несколько переломов, гематомы на лице и множество ушибов по всему телу. Даже после своей поправки, она стеснялась своего вида, комплексуя перед Эльмирой. Поэтому она снова одевала свой капюшон и старалась меньше попадаться на глаза темноволосому эльфу. Лаир пытался выйти на контакт с ней, поблагодарить, даже ходил далеко за территорию, чтоб насобирать цветов, которые могли светиться в темноте. Однако Асти только ещё больше избегала контакта с Лаиром.

Гномов вообще было не узнать. Раз за разом низкорослые крепыши забегали с визитом к единственной парикмахерше на всё селение. Они то и дело просили расчесать и заплести им косы на бородах и головах. А потом, как дети, хвастались друг перед другом, попивая настойку из дождливых ягод. Именно Бодир, прогуливаясь после дождя, набрёл на эти странные плоды, они появлялись на определённых видах трав и кустарниках, словно паразиты. Бард их добавлял в свою воду для вкуса. Но, один раз он забыл плоды в своём чудо-чае, и ягоды в скором времени забродили, превратившись в хмельной напиток.

Даже Лиманьяр угомонил свою тягу к знаниям, и теперь дни напролёт проводил со своей возлюбленной. Мия будто светилась от счастья. Одна её улыбка не могла оставить равнодушным любого самого угрюмого человека. А вечером юная девушка-маг просила Бодира играть быструю ритмичную музыку и петь заводные песни. Жители селения, не стесняясь, отправлялись в пляс. Детишки перестали жить в постоянном страхе, и, видя беззаботность старших, сами получали удовольствие от разных заново выдуманных и старых игр.

Единственным, кто был постоянно на стороже, оставался Аслео. Он каждый день не упускал возможности выйти на дежурство. Его и раньше никто не считал истинным вотаром, поэтому никто не держал на него зуб. Тем не менее, Аслео привык ходить в этой странной одежде аскетов, даже маска казалась ему неотъемлемой частью повседневности. Единственное, что напрягало его самого – ситуация с Мефалой. Он всячески избегал аудиенции с ней. Даже находясь в одной компании, он искоса бросал взгляд на девушку, и немного нервничал. Она же, в свою очередь, вела себя очень расковано и вовсе не подавала вида о случившемся. Магия огня, которой обладала суккуба, теперь не была секретом ни для кого, и Мефалу считали очень важным бойцом этой небольшой повстанческой армии. Сама девушка большую часть времени проводила с гномами, в частности с Гроввой. Компания этого бородатого крепыша была очень интересна ей. Неожиданно для себя, Мефала начала замечать, что смотрит на него не как на ресурс для восполнения своих сил. Теперь он для неё был не только приятным весёлым собеседником. Находясь в кругу братьев и Бодира, она почувствовала себя частью семьи. Ощущение заботы, защищённости, расслабленности и некоего уюта были для Мефалы в новинку. Женская натура быстро к этому привыкала. Теперь она не просто хотела спастись, нужно было придумать, как сохранить эту компанию и постараться избежать разлуки.

Дни протекали так быстро, что никто и не заметил, как прошло два месяца. Может всё и дальше так продолжалось, но жизнь, как зебра, и сейчас белая полоса совсем не плавно перешла в чёрную. Неприятности начались с момента, когда разведчики жнецов, всё же, обнаружили селение. Всё к этому шло, слишком беспечными ощущали себя жители этого уютного уголка. Дежурные мальчуганы во главе с Аслео успели завалить парочку врагов, однако вторая пара тут же ретировалась. Было понятно, что они вернутся и вернутся далеко не одни. Нужно было принимать срочные меры.

Лиманьяр прохаживался по складу, осматривая весь оружейный инвентарь.

– Ты проделал огромную работу, друг мой, осталось завершить начатое, – Бодир ободряюще похлопал союзника по плечу.

– Да знаю, знаю, однако…

– Однако?

– Меня пугает мысль о том, что без потерь нам не обойтись. Не могу представить, что погибнет ещё кого-нибудь из наших.

– На самом деле, главное, чтоб хоть один из нас выбрался отсюда. Тогда все усилия были не напрасны. Да и вообще, имея в команде таких вояк, как Авва и Гровва, я ни о чём не беспокоюсь – мы точно надерём задницы этим упырям.

– Мне бы твой оптимизм, Бодир.

– Только счастливые люди становятся бардами, наша музыка идёт не из головы, в песнях отражение всего хорошего, что есть в сердцах наших слушателей.

– Лучше б ты молотом так махал, как своим языком треплешься.

Собеседники обернулись, услышав знакомый голос. В проёме двери, ярко освещаемый лучами солнца, проглядывался силуэт Аввы.

– Эй, друг, каждому своё. В сердце нет места войны, когда оно полностью заполнено любовью!

– Видел я твою любовь. Каждый раз у неё новый цвет волос и фигура.

– Ничего ты не понимаешь, Авва. Моя любовь – музыка, а всё остальное – плотские утехи.

– Ну, знаешь, для меня война – второй дом, однако она не заменит мне уютного уголка, трелей верхолазок за окном, и объятия любимой женщины, – чернобородый гном на несколько секунд даже глаза прикрыл, погружаясь в свои воспоминания. – Вот посмотри на этого чертёжника: ходит тут такой весь серьёзный, будто знает все секреты мироздания. А встретишь его в компании Мии, так совсем другой человек: парень-ураган с горящими глазами и неисчезающей улыбкой.

– Прям, как твой брат в компании Мефалы, верно? – До этого Лиманьяр спокойно краем уха слушал диалог гномов, но, когда они затронули его личные отношения, не мог, не ответить на речь Аввы.

Чернобородый воин только хмыкнул в ответ. Он не считал, что между Гроввой и Мефалой может произойти что-то серьёзное, однако ему всё равно не нравилась эта странная связь между ними.

Бодир решил разрядить обстановку и переключить внимание собеседников:

– Да ладно, будем честны: кто из нас, хотя бы раз, не представлял свою ночь в объятиях этой красотки? То-то же! Так что там, чертёжник ты наш, инвентаря хватает на всех?

– Даже с излишком. Я рассчитывал на вотаров.

– Они изначально были сами по себе. Да и не доверил бы я свой тыл этим чужакам, – подметил Авва.

Бодир подошёл к положенным в ряд арбалетам, которые были немного меньше того, что теперь носил с собой Лиманьяр.

– Слушай, а тебя не посещала мысль о, том, что наши новоиспечённые бойцы оплашают до начала сражения? Или, чего хуже, во время сражения поднимется паника.

– Они провели здесь гораздо больше времени, чем мы все вместе взятые, думаю, их психика непробиваема, как камень.

Авва только хмыкнул в ответ, выражая недовольство.

– Ты хочешь, что-то сказать? Говори. – Лиманьяр старался не повышать голос, он тщательно продумывал наступление до мелочей и даже такая незначительная, но негативная реакция, могла зародить зерно сомнения в его голове.

– У нас с братом ещё молоко на губах не обсохло, когда наш отец взял детей в первый военный поход. Пришлось многое увидеть. То, что с нами там случалось, какие эмоции мы испытали… Лучше тебе такого никогда не видеть и не представлять. Даже бывалые гномы могут сломаться, вернувшись после войны. А тут ты говоришь за каких-то молокососов! Да это просто пушечное мясо. Манёвр, который позволит нам добраться до арки. Я, по крайней мере, признаю это, а ты врёшь самому себе.

– Если ты не веришь в нашу миссию, то почему не остановишь меня, не выскажешь своё мнение при всех?

– В каждой войне есть выжившие, и есть те, кто пожертвовал своей жизнью за остальных. Это нужно принимать и двигаться дальше. Я верю в нашу цель, и знаю, что у нас есть шанс спастись. Но это у нас, а не у них.

Бодир молча следил за перепалкой своего друга с союзником. Не хотел подливать масла в огонь, но останавливать их нужно было.

– Всё, ребята, хватит! Разлады в группе ни к чему хорошему не приведут. Каждый из вас очень важен для общей победы. Будете бодаться, нас передавят, как насекомых. И глазом не моргнут.

Слова барда возымели нужный эффект и два оппонента усмирили свой пыл. Остаток времени на складе троица провела, общаясь сугубо по делу, не затрагивая больше социальных аспектов. Затягивать подготовку больше не имело смысла, поэтому было принято решение вечером собрать вече, на котором важно было проверить готовность всех бойцов. Была необходимость разделить всех на группы и провести инструктаж касательно множества вариантов действия в той или иной ситуации. Непредсказуемость событий была очень велика.

Когда солнце село, Удо и Клыкастый разожгли огромный костёр по просьбе Лиманьяра. Он хотел, чтоб, подобно огромному пламени, в сердцах окружающих родилась жажда к свободе, а храбрость и мужество перечеркнули все возможные страхи. Как и в первую ночь, когда Лиманьяр внимательно слушал старика Хора, теперь все присутствующие умолкли, ожидая появления своего лидера. Ещё совсем недавно темноволосый парень в очках, прогуливаясь по окрестностям замка своего отца, мог вызвать разве что насмешки среди мужей рыцарей, и презрительный взгляд придворных дам. Сейчас он выглядел более, чем достойно: серьёзный сосредоточенный взгляд, уверенный тембр голоса, казалось, что даже его осанка поменялась. Примечательно, что Эльмира больше не воспринимала его как своего младшего двоюродного «братика». Она перед собранием заходила к нему, хотела поцеловать в щёку, поправить взъерошенную чёлку, но теперь его лицо было покрыто щетиной, а волосы отрасли почти до плеч. Он совершенно изменился. Сестра обняла его и пожелала удачи. Лиманьяр и сам ощущал себя по-другому, ему нужен был этот груз ответственности, дабы превратиться из опекаемого яйца в независимого дракона.

Лиманьяр шёл к кострищу, когда все уже были в сборе. Его сопровождала любимая девушка. Она стала тем самым смыслом, ради которого он без колебаний прошёл бы любые трудности. На лице Мии выражались радость и уверенность в своём избраннике. Девушка прижалась к Лиманьяру и крепко сжимала его руку в своих ладонях.

Одобрительный гул встретил парочку, которая подошла на отведённое для них место.

– Добрый вечер, друзья мои! Как вы заметили, с этого момента мы больше не боимся ни вотаров, ни жатву, ни жнецов, ни кого-либо ещё! Мы будем бороться за нашу землю, за жизни наших близких, за свободу, которую нас лишили! Теперь! Мы! Свободны!

По всему кругу доносились одобрительные выкрики: «Да!», «Всё правильно, Лиманьяр», «Мы свободны!», «За свободу!»…

– И знаете почему мы победим? Потому что нам больше нечего терять! Мы сполна наелись страданиями и отчаянием, которые нам преподносят жнецы. Теперь же пора и нам оскалиться и показать свою силу. Загнанный в угол зверь гораздо опасней свободного и невредимого. У нас есть всё: навыки, ум, бесстрашие, а главное – единство! Так давайте же решим свою судьбу завтра!

– Да решим, решим мы нашу судьбу, юноша. Твои б слова та Богу в уши, – подхватила толстенькая бабушка. – А сейчас пожалуйте поужинать, господа. Не гоже биться на пустой желудок. Я хоть и не смогу вам помочь в битве, так хоть накормлю вас вкусно! А эта нечисть пусть подавится моими дряхлыми костями!

Слова старой поварихи повеселили окружающих. Вечер наполнился приятельской весёлой атмосферой, будто все и впрямь были одной семьёй. Бард в этот вечер даже голос сорвал, так сильно и искренне он вытягивал каждую песню из своего репертуара. Однако, чтобы веселье не переходило границ, Удо запретил добавлять в напитки или еду всё, что одурманивало разум. Поэтому всё тщательно дегустировалось им перед собранием. Также он отвечал за то, чтоб веселье не длилось долго, ибо ещё до рассвета нужно быть полностью готовыми, и с первыми лучами покинуть селение.

В этот вечер Гровва позволил себе лишнего. Нет, песни и танцы его не интересовали, объектом его желания была Мефала. Он с полной решимостью предложил своей собеседнице уединиться и разделить ночлег. Мефала и сама была не против, но она знала, к чему могут привести её ласки. Похищая жизненную энергию во время соития, суккуб может и не убивать свою жертву, главное, во время остановиться. Однако она никогда не практиковала этого, так как все самцы её мира, с кем она делила постель, были нужны лишь для одной цели – отдать свою жизнь. Мужской пол в обителях инферно был слаб, недоразвит и очень глуп, они были подобны животным, такой себе домашний скот. Всё, что могла подарить Мефала Гровве – это один, многообещающий поцелуй. Затем, девушка ушла. Рыжебородый хотел последовать за ней. Но она жестом показала, что сегодня не желает его аудиенции.

Также в танцах не была заинтересована и группа из пяти девушек. Как раз к ним и направился Лаир, который до этого времени прогуливался по периметру, постоянно прислушиваясь ко всем шорохам и звукам. Завтра нужно было сражаться со жнецами, а от его верного волкера и след простыл. Он больше не появлялся с тех пор, как ушёл со своей стаей звенгиров. Лаир не обижался на волкера, он, наоборот, был рад, что у Малыша появилась своя жизнь. Охотника огорчал тот факт, что, в случае успеха миссии, он вернётся домой, в случае провала – станет кормом для опарышей. Оба исхода свидетельствуют о том, что Лаиру придётся покинуть этот мир, не попрощавшись со своим меньшим братом. Закончив свой обход, темноволосый эльф вернулся в лагерь. Среди толпы развлекающихся людей он увидел группку из пяти девушек, которые сидели вдали от всех. Две эльфы и Эльмира увлечённо слушали Мию, в то время как Асти была погружена в себя, рисуя ножиком на сырой земле незамысловатые фигуры. Все были рады появлению Лаира, поэтому каждая поприветствовала его своими объятиями. Темой разговора оказалось открытие врат в другой мир. Такой серьёзной Лаир ещё не видел Мию.

– Так вот, я прочитала все записи Клевика. Пришлось сделать это не один раз, чтоб понять всё, что там написано. Он любил делать очерки, как только ему что-то придёт в голову, там много обрывков фраз, нужных и ненужных вместе. Много времени понадобилось, чтоб только собрать всю мозаику воедино. Жаль, что дедушка не записывал свой способ открытия телепорта, и не посвящал никого в свои мысли. – Мия прервалась, казалось, что воспоминания о Хоре нахлынули на неё, но она смогла сдержаться, откашлялась и продолжила. – По сути, согласно дневникам Клевика, чем больше задействовано астральных камней, тем выше шанс сохранить стабильность портала и точность перемещения.

Феллиантка достала из-за полов платья мешочек с камешками, чтобы показать всем.

– У меня их осталось всего несколько штук, но этого, в принципе, достаточно, чтоб открыть врата в мир каждого из нас. Но перемещение будет случайным образом…

– В смысле? – Не понял Лаир.

– Эмм, как бы это объяснить…. Понимаешь, чем больше астральных камней будет использовано для одного телепорта, тем больше вероятность концентрации энергии. Фактически, в таком случае, ты очутишься возле такой же арки в своём мире, и врата будут открыты продолжительное время. Но, если использовать по одному-двум камням для открытия порталов в каждый из наших миров, они случайным образом могут открыться где угодно. Это и произошло, когда дедушка экспериментировал, и вы попали сюда.

– Ну, так и ничего страшного, какая разница, где мы очутимся, тем более, что навряд ли кто-то из нас видел такую арку в своём мире. – Высказалась Сальвиния.

– Согласна. Вдруг нам повезёт, и мы окажемся в том месте, где и попали в эту штуку. – Поддержала охотницу Инари.

Мия одобрительно улыбнулась.

– Я тоже так думаю, просто хотела вас предупредить.

– А как вообще всё это будет происходить? Как ты поймёшь, что куда открывать? Заклинание какое-то? – Лаир не любил связываться с вещами, в которых он не разбирается, поэтому всё, что рассказывала Мия, было для него очень сомнительным, как, впрочем, и вся их миссия. Однако, другого выхода не было.