Текст книги "Время перемен: камни судьбы (СИ)"

Автор книги: Руслан Довгий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7 Болотные земли

7. Болотные земли.

Было ещё темно, но Арт уже прервал свой сон, точней, причиной этому был ужасный храп рыжебородого. Поначалу крылатый феллиант пытался уцепиться за последние нити красочного полотна сновидений, он ворочался и не открывал глаз.

«Какие же эти гномы громкие. Ужас просто, хоть бери и завязывай ему рот на ночь… Стоп. Гномы. Почему он не дежурит?»

Эти мысли вмиг разбудили крючконосого воина. Будто при пожаре, он моментально вскочил на ноги, чтоб осмотреться. Вокруг никого из посторонних не было, а все свои спокойно спали. Гровва распластался в позе звезды и сотрясал воздух непонятными звуками. Арт подошёл к нему и сердито пнул косматого ногой. Тот, поперхнувшись слюной, откашлялся и повернулся на бок.

– Вставай. Поднимай свой жирный зад, – переходил на крик крылатый.

От громких слов начали просыпаться остальные. Все, кроме гнома. Зиг среагировал первым, он выхватил один из своих топоров, не успев даже толком глаза раскрыть.

– Да что ж за пень такой! – Не унимался Арт.

Хор сразу понял причину негодования, он неспешно собирал свои вещи и отвязывал плащ. Севел тоже сразу проснулся, но ему так не хотелось расставаться с тёплым телом девушки. Мефала открыла глаза, и, увидев себя накрытой плащом, ничуть не удивилась. Она знала своё влияние на особей мужского пола на опыте из собственного подземного мира. Интуиция не подвела девушку – поведение самцов не отличалось и в других мирах. Забота о красавице – всегда была приоритетом для мужчин. Соблазнительница убрала руку эльфа со своей талии и присела, осматриваясь. Севел сделал вид, что только проснулся и, потянувшись, зевнул.

– Спасибо за подаренный плащ.

Суккуб сняла свой пояс, и завязала его поверх обновки, превратив накидку в подобие халата. Севел хотел было возразить насчёт термина «подарка», но, казалось, что сексуальность Мефалы невозможно скрыть даже за плотным тулупом. Слова возражения прозвучали в голове и застряли в районе голосовых связок, так и не найдя путь к адресату.

Арт начал тараторить что-то нечленораздельное, сплюнул в землю и тоже принялся собирать вещи. Хор спокойно наблюдал эту сцену.

– Не кипятись, Арт, прибереги свой гнев для врагов.

– Да мы могли погибнуть из-за его халатности и беспечности!

– И всё же мы живы, не правда ли? Каждому своя судьба. Возможно, если б наш новый приятель не выспался, то у нас было б гораздо больше проблем сегодня, например, пришлось тащить его сонное тело весь день или делать внеплановый привал.

Слова старца возымели эффект над темпераментным феллиантом. Он взглянул на ситуацию под другим углом, но для себя всё равно решил, что больше никогда не будет доверять крепышам-коротышам такую ответственную работу.

– Я вижу, что почти все проснулись. Моё мнение – нам нужно собираться и сейчас же двигаться дальше. Есть другие предложения? – Хор обвёл всех взглядом, но возражений не встретил. – Хорошо, тогда разбудите нашего горемыку охранника. Продолжим путь.

Данимир кое-как растолкал Гровву. Оказалось, что сонный сердитый гном имеет весьма угрожающий и опасный вид, поэтому рыцарь решил сразу же вернуться к своему напарнику по группе.

Снова выстроившись колонной, путники продолжили свою миссию ещё затемно. Чувство голода и недовольное бурчание в животах прогнало всю сонливость. Главными задачами на день – как можно быстрей добраться до болотистой местности и наловить хотя бы каких-нибудь земноводных или пресмыкающихся к обеду.

– Почему бы сразу не напасть на них?

– Мы должны знать, куда они направляются. Да и момент нужен подходящий. Надеюсь, ты заметил, что некоторые из них в броне или доспехах? А мы всё ещё в фермерских шмотках ходим – низшее звено среди жнецов. Нужно сделать всё чётко и аккуратно, чтоб добиться расположения Кровавого и его элиты.

Семеро коренных обитателей этого мира продолжали наблюдать за удаляющимися на горизонте чужеземцами, которые издалека выглядели маленькими чёрными точками.

Время перевалило за полдень, а местность только сейчас насыщалась заболоченными землями. Растительность была скудная, в основном осока да багульник, из деревьев встречались только лиственницы и сосны. Теперь передвижение очень замедлилось, так как Хор часто проверял землю, тыкая в неё своим посохом.

– Идти осталось недолго, но нужно быть осторожными. Пришло время рассказать вам о веществе, за которым мы сюда направились, – старейшина старался тщательно подбирать слова.

– Да, не помешало бы, а то идём, не пойми куда, – поторапливал Севел.

– В общем, как только я это увидел, сразу очень удивился. Мне удалось собрать некоторое количество этой структуры и провести над материалом эксперимент. О результате вы уже знаете.

– Что мы ищем?

– Паутину.

Все, кроме феллиантов немного удивились.

– А там, в сарае, не было пауков? Зачем нам нужно было лезть через пустыню в это болото? – Подключился к разговору Данимир.

– Не совсем. Пауки были, но их паутина очень непрочная и не подошла б для изоляции, чтоб удерживать хаотичную энергию.

– Хорошо, допустим тут какие-то особенные насекомые на этой земле, но зачем нам было идти именно сюда?

– Потому что создатель паутины в два раза превосходит тебя по размерам. И нам пришлось с ним столкнуться в прошлый раз. Из-за своей беспечности и от неожиданного нападения, мы потеряли пятерых в той схватке, – вместо старца ответил Арт.

– В смысле? Какая-то букашка будет гораздо больше меня? Что за чепуха? Как такое возможно? – Недоумевал Гровва.

– На месте будем к вечеру, вот и посмотришь.

Теперь все озадаченно нахмурились и шли в молчании, мысленно представляя, с какой тварью им придётся столкнуться. Внимание отряда привлекли всплески двух играющихся в воде зверьков. Данимиру они показались похожими на обыкновенных выдр, отличались только бесшерстным телом, дополнительными перепонками на подмышках, и хвост был в виде костей сложенных веером, обтянутых кожей. Гном, не раздумывая, сразу помчался добывать себе долгожданный обед. Никто и возразить не успел, как невысокий крепыш угодил в трясину. Он беспомощно махал своим молотом, а тело уже наполовину погрузилось в пучину. Следовало отдать должное рыжебородому, всё это время он не издал ни единого крика, возможно из-за гордости, а может, боясь спугнуть животных. Хор подал Зигу свою длинную трость. Объяснений не понадобилось, широкоплечий воин подошёл максимально близко к трясине и протянул гному палку. Гровва ухватился за неё только одной рукой, второй удерживал над головой своё оружие и ни за что не собирался с ним расставаться.

– Хватайся двумя руками и подтягивайся.

– Нет, – борода гнома уже погрязла в топи, он не произносил больше ничего, чтоб не наглотаться мутной воды.

– Упрямый глупец, – вымолвил Зиг, и, упершись в ствол карликовой сосны, приложил неимоверную силу, чтоб вытянуть маленького, но очень тяжёлого гнома.

– Спасибо, большой брат, – будто ничего и не случилось, Гровва принялся безуспешно отряхивать себя от налипшей грязи.

– Стой здесь, – сквозь зубы проговорил Севел. Эльф уже давно достал свой лук и медленно подкрадывался к странным зверькам. Подойдя на расстояние поражения цели, остроухий выпустил стрелу. Снаряд со свистом вонзился в шею одной из жертв. Вторая дичь тот час же скрылась в воде. Рука тем временем потянулась в колчан за следующим боеприпасом. Несколько десятков напряжённых секунд и ожидание охотника оправдалось – местная выдра показала свою голову, чтоб вдохнуть воздух. Реакция последовала незамедлительно – вторая тушка мирно покачивалась на воде с торчащей стрелой.

– Браво! Очень впечатляет, юноша.

Старик Хор похлопал умелого воина по плечу, а Мефала одарила эльфа заинтересованной улыбкой. Севелу льстило такое внимание, он будто опять почувствовал себя окружённым толпой лесных братьев в момент победы на соревнованиях.

Достаточно много времени ушло на сбор сухих дров, разжигание костра и свежевание тушек. Надвигались сумерки. Но никто об этом уже не думал. Все были голодны и это единственное, что занимало сейчас мысли путешественников.

После ужина остались только обглоданные кости. Такие можно было бы наблюдать разве что после работы хищников, потом стервятников, а в завершение – насекомых. Но группа давно не евших воинов справилась с этой задачей самостоятельно. Только теперь все обратили внимание на болота, погрузившееся в сумрак. Странное голубое свечение исходило из небольших, разбросанных по всей территории, участков трясины.

– Что это? Души покойников? – Встрепенулся Севел.

– Типун тебе на язык. Скорей всего это проделки Всевышних, – задумчиво проговорил Гровва.

– Нет, всё значительно проще, здесь задействована химическая реакция между болотным газом и гниющими растениями или разлагающимися трупами, – пояснил Хор.

– То есть, если б мы не вытащили бородатого, он со временем тоже б светился? – Арта это забавляло. А гном нахмурился после этих слов.

– Да, он бы этому поспособствовал. Оставаться на ночлег в этих местах я не хочу. Что скажете, если закончим поход сегодня и сразу отправимся к нашим. Что скажете?

Никому не хотелось оставаться на ночлег на рыхлой земле, среди трупов, которые выделяют свет, поэтому возражать старцу никто не стал.

В темноте приходилось продвигаться ещё медленнее и с большей осторожностью. Хотя всё равно периодически кто-нибудь из команды умудрялся провалиться. Приходилось быстро реагировать, чтобы достать угодившего в западню. Мокрые и измученные постоянным напряжением, путники хотели поскорей забрать необходимый материал и выбираться из этого мрачного места.

Когда видимость снизилась ещё больше, пришлось надеяться только на хорошую память старика. Хор не подвёл, в шестидесяти метрах находилась небольшая пещера с объёмным входом внутрь. Арт достал мачете и указал им на небольшой холм слева. Приблизившись к нему, каждый затаил дыхание, во-первых, от неожиданности, во-вторых, от резкого зловония. Холм представлял собой тело здорового паука с мохнатым брюхом и скрюченными длинными ногами. Оно разлагалось и жутко воняло. Вокруг него были хаотично разбросаны кости феллиантов.

– Совсем немного времени прошло, с тех пор, как они погибли. Здесь должны лежать трупы. Видимо, кто-то уже успел поживиться мертвечиной. Будьте бдительны, – старейшина направился к пещере.

В проёме была полная темнота, решили не разжигать факел, чтоб не привлечь внимание возможных «радушных хозяев». Земля под ногами была усеяна кусками паутины. Хор заметил, что искомый материал старый, вдобавок он был вперемешку с грязью, а такой точно не подойдёт для надёжной изоляции. Следовало войти внутрь, Севел и Мефала остались сторожить вход.

В темноте едва можно было что-либо различить, группа держалась левой стены, одной рукой касаясь её, а другой – товарища. В глубине показались слабые огоньки изумрудного цвета. Они парили в темноте, Данимиру они напомнили необычных светлячков. Возможно, в этом мире есть свои пещерные, излучающие свет, насекомые. Восьмёрка зелёных кругляшей продолжала свой неспешный полёт в сторону ночных гостей. Хор не обратил на это внимание, стараясь быстрей нащупать паутину.

– Очень красивый свет излучают эти огоньки, может, сейчас сможем рассмотреть стену, – понадеялся гном.

Услышав это, старик отвлёкся от своих поисков и посмотрел на объект, о котором говорил крепыш. Страх сковал движения мудреца, поэтому, шагавший следом Арт, упёрся в спину Хора, чуть не сбив его с ног.

– Это не огни. Это глаза. Бегите!!! – Успел закричать Хор.

Крылатый воин резко взял старика за шиворот и толкнул к выходу, постепенно пятясь назад. Едва выбравшись, странники стали полукругом у входа. С проёма показались две длинных лапы, покрытые мелкими зазубринами, в виде иголок. Затем показалась громадная волосатая туша с четырьмя парами глаз. Изумрудные огни теперь не выглядели дружелюбно, сейчас это был взгляд хищника, который защищал свою территорию, пристально изучая чужаков. Можно быть невероятно храбрым воином, находясь на волоске от смерти каждый день, но вид такого членистоногого чудища непроизвольно заставляет коленки подкоситься. Все присутствующие буквально остолбенели, боясь издать лишний звук или пошевелиться. Оценив ситуацию, паук немного прогнулся на своих лапах, треща суставами. Это был тот самый миг, который предшествовал внезапной атаке. Хищное насекомое выбрало самую большую цель – Зига. Огромная туша накрыла берсеркера, тот едва успел выставить скрещённые топоры, чтобы отразить нападение. Толчок был очень мощный и Зиг опрокинулся на спину, продолжая держать защиту. Существо клацало своими челюстями, норовя впиться в плоть противника. Из вонючей пасти стекали капли яда на подвижные отростки, и капали на голую грудь феллианта, принося невыносимую боль и ожоги. Зиг рычал словно зверь, загнанный в безвыходную ловушку. Наконец адреналин вывел союзников из оцепенения и Арт, высоко подпрыгнув, нанёс удар по задней части чудовища. С криком: «руби ноги!», Данимир кинулся наносить серию ударов по ближайшей конечности. Паук ещё с большей яростью принялся прижимать Зига, при этом отмахиваясь задними лапами. Севел отходил назад с расставленными руками, закрывая своим телом старика и девушку.

– Это наша возможность! Вперёд!

Семь фигур быстро приближались к зоне битвы, мелькая своими серпами.

– Жнецы! – Проорал Хор.

– Какого…?

Слова гнома утонули в хаосе из криков и ударов развернувшегося сражения. Гровва сразу же двинулся наперерез хозяевам этого мира.

Паладину удалось отрубить конечность с четвёртого мощного удара. Меч был очень тяжёлым, поэтому, нанося удары, приходилось держать его двумя руками. Поэтому Данимиру приходилось защищаться путём постоянных уклонов. Однако, острые, будто лезвия, шипы на лапах паука оказались гораздо проворней рыцаря в доспехах. Левая часть лица была усеяна кровоточащими царапинами, разодрано плечо и шея. Арту повезло не многим больше: после своей успешной атаки он неудачно приземлился, не удержав равновесие, упал на острый камень и сломал пару рёбер. Зиг на одних лопатках пытался отползти от яростных челюстей. Шанс выпал, когда существо потеряло свою конечность и развернулось к обидчику. Тем временем, Севел достал свой лук, и первая же стрела вонзилась в голову ближайшего бегуна. Мефала направилась на помощь рыжебородому.

– Что ты творишь? Стой за мной! – Орал эльф девушке-суккубу.

Однако вид Мефалы заставил Севела прикусить язык. В её глазах вспыхнуло пламя. Будто пропитанные лавой, вздулись вены по всему телу, и в этот момент оружие Мефалы загорелось ярким пламенем.

Удар первого жнеца гном легко отразил блокировав молотом, а затем рукоятью сбил противника с ног. Удар второго жнеца пришёлся Гровве в плечо, но тоже не принёс ожидаемого результата, ведь обычные крестьянские серпы не могли сравниться с гномьей бронёй, кованной элитными горными мастерами. От сильной отдачи, нападающий чуть не потерял равновесие – этого мгновения с лихвой хватило умелому крепышу, чтоб замахнуться и размозжить голову врагу. Трое жнецов, видя такую картину, поменяли направление и забежали за высокие кусты.

Данимир действовал на одних инстинктах, пелена крови нависла на его лице, он яростно рубил всё, что попадалось на пути: ветки, паука или просто воздух. Чудовище бесновалось, пытаясь проткнуть лапами двуногих существ. Крючконосый феллиант был очень ловким, но силы его ударам явно недоставало, поэтому он наносил минимальный ущерб.

Эльф инстинктивно рванул за Мефалой, стараясь её прикрыть.

Гровва, тем временем, успешно отбивал серию ударов третьего оппонента. Как вдруг, оглушённый ранее противник пришёл в себя и резанул своим серпом у гнома под коленкой. Крепыш осунулся и упал навзничь. Лица жнецов злорадно исказились, обнажив свои клыки. Один замахнулся нанести удар, но перед глазами промелькнула вспышка, и его рука, отрезанная по локоть, упала к ногам. Опешив от такого сюрприза, парочка жнецов перевела взгляд на стоящее непонятное яркое существо с женской фигурой, в руке которого был пламенный кнут.

– Умница, – проговорил Севел и выпустил вторую стрелу.

К сожалению, она не достигла своей цели – однорукий злодей успел увернуться.

Высвободившись от такой тяжести, Зиг чувствовал прилив сил, грудь неприятно жгла от яда. Находясь в состоянии неистового бешенства, он принялся рубить вторую заднюю конечность. Двух ударов хватило, чтоб паук подсел на задницу. Если б существо могло, оно б, наверное, завыло на всю округу, но раздался лишь неприятный яростный скрежет челюстей. Тварь будто поняла, что нападение сразу на трёх своих жертв одновременно, не приносит нужного успеха, поэтому сосредоточилась на воине с мачете. Арт не ожидал такого резкого поворота событий и, очередной раз увернувшись от одной ноги, не заметил угрозу справа. Вторая конечность шипами пронзила крыло, полностью вырвав его. Душераздирающий крик сотряс воздух.

Видя замешательство жнецов, Гровва ловко перекатился через голову назад, и снова стал в стойку.

– Всё, готово. Валим отсюда! – Прокричал один из жнецов и рванулся бежать назад.

Второй в этот раз успел уклониться от очередного выпада хлыстом и повернул голову в сторону удаляющегося товарища. Через мгновение его жизнь забрал «Хранитель снов», который который прошиб грудную клетку, войдя в тело до самого позвоночника.

Севел с Мефалой озадаченно переглянулись, затем перевели взгляд на сражающихся с пауком товарищей. Обернувшись посмотреть, как обстоят дела у Хора, они сразу поняли смысл слов жнеца. Они в суматохе совсем забыли о троих жнецах, забежавших в кусты. Теперь стало ясно – их главной целью был Хор. Эльф и суккуб продолжали с надеждой вглядываться в темноту, но это было безрезультатно.

Сражение с чудовищем приближалось к финалу. Арт упал, потеряв сознание от болевого шока. Данимир и Зиг почти одновременно срубили ещё по одной конечности. Под тяжестью тела, остальные лапы не выдержали, и восьмиглазый, с глухим звуком, рухнул на землю в сантиметрах от тела феллианта. Облако пыли поднялось вокруг мохнатой туши. Животное всё ещё было живо и пыталось из последних сил отомстить своим врагам. Мощные челюсти впились в тело Арта, проломив правый ряд рёбер. Пасть паука вмиг покрылась кровью. Судорога пронеслась по всему телу феллианта, глаза широко раскрылись, последний выдох сорвался с губ. Зиг был шокирован зрелищем гибели своего товарища, бессильно опустив топоры. Данимир же до сих пор не мог прийти в себя: лицо было полностью окровавленным, только белки зарниц мелькали среди алой маски. Паладин выскочил сверху на чёрную тушу, и с последних сил начал рубить насекомое. Столько силы и злости было в этих ударах. Паук начал сотрясаться, то ли это была его предсмертная агония, то ли он из последних сил пытался скинуть «наездника». Рыцарь же умело балансировал и рубил дальше, весь перемазанный в тёмной слизи. Одна нога по колено вошла в проделанную рану, утонув во внутренностях чудовища. Узы жизни членистоногого были разорваны. Данимир бессильно рухнул на спину. Над воинами нависла секундная тишина. Неожиданно изголовье паука пришло в движение – маленькие точки быстро расползались по всему телу паука.

– Бегите! Это была самка со своим потомством. Уходите оттуда! – Но крик Севела прозвучал слишком поздно.

Миниатюрные твари волной накрыли пытавшегося подняться паладина. Тысячи мелких ядовитых укусов прошлись по телу храброго воина. Он пытался кричать, но потерял голос в разгаре битвы. Только глухой хрип сорвался с губ Данимира. В этот момент насекомые потоком захлестнули тело человека. Зиг спешно пятился назад, не в силах оторвать глаза от жуткого зрелища.

Четвёрка выживших путников не стала дожидаться, пока пауки начнут расползаться, поэтому отошли на безопасное расстояние. Вид у всех был растерянный и угнетённый.

– Где Хор? – Отрешённо спросил Зиг, чьи грудь и руки сплошь были покрыты ожогами.

– Жнецы забрали… – угрюмо ответил Севел. – Прости.

– Всё кончено. Мы никогда не выберемся отсюда.

– Но, может Мия сможет нас вывести? Принесём ей паутину, да и дело с концом, так? – Поинтересовался Гровва, пожалуй, единственный, кто сохранил самообладание.

– Она возможно знает, как открыть саму арку портала, а вот метод активации случайных ворот знал только Хор, он сам его придумал. Нет смысла опять лезть в пещеру. Неизвестно, сколько там ещё осталось этих тварей. Нужно возвращаться, иначе опять натолкнёмся на отряд жнецов, и в этот раз удача может отвернуться от нас, и придётся биться с элитой, а не «шестёрками».

Слова Зига звучали более чем убедительно. Выжившие члены группы отправились к месту их последнего привала. Казалось, что природа здешнего мира будто пыталась добить чужеземцев: голубые мерцания непонятных огней стали ещё более ужасающими, земля уходила из-под ног, норовя поглотить воинов в свою пучину. Скитальцы шли, не останавливаясь, никто не проронил ни слова.

Болотные земли остались далеко позади, минула половина ночи. Первой сдалась суккуб. Девушка на протяжении всего последнего часа шла в полудрёме, то и дело спотыкаясь. Огненная кровь давно угасла, чёрный кнут лежал на своём месте за поясом. В очередной раз, зацепившись за камень, Мефала упала на колени.

– Я больше не могу идти. Я потеряла все силы. Мне нужно питание.

– Давайте сделаем привал! Всё равно не сможем одним махом добраться до нашего лагеря, – Севел пытался помочь красавице подняться.

– Ты не понимаешь…

Мефала не смогла закончить фразу. Тело девушки рухнуло на землю.

– Она потеряла сознание!

Гровва остановился и пожертвовал свои запасы воды с фляги. Зиг просто упал на землю, там, где остановился. Он лежал и смотрел на звёзды, пытаясь отогнать со своего сознания жуткие сцены убийства, которым он был свидетелем с самого начала прибытия. Единственным утешением была Аки.

«Скоро я вернусь, пушистая. Скоро». —Усталость лавиной обрушилась на могучего воина. Сон принял его в свои владения.

– Ты тоже иди спать, Гровва, ты один из лучших воинов, что мне доводилось встречать, но дежурный из тебя никудышный. Отдыхай. Я постараюсь не уснуть, – Севел устало улыбнулся.

Гному не нужно было повторять дважды, он итак половину пути шёл на одних рефлексах, поэтому, присев возле Зига, тоже мгновенно провалился в сон.

Эльф снова аккуратно укутал Мефалу плащом. Под голову подложил свой колчан и лёг возле девушки, заключив её в свои объятия. Их лица были так близко, что он мог ощущать на себе её дыхание. Любуясь прекрасным лицом красавицы, Севел не смог сдержать желания и припал к таким манящим губам соблазнительницы. Суккуб сразу ответила на поцелуй. Охотнику показалось, что уста девушки теперь были покрыты нектаром, её тело будто излучало теплоту. Мефала открыла глаза, зрачки были расширены до предела, она ещё сильней жадно впилась в уста эльфа. Между их губами пронеслась тонкая струйка сизого потока воздуха. Таким образом суккуб поглощала жизненную энергию. Соблазнительница резко опрокинула охотника на спину. Сняв свой плащ, она сразу оседлала зачарованного эльфа.

Эта ночь была наполнена такой страстью, которой Севел никогда и представить не мог. Всё его естество будто растворялось в теле Мефалы, чувство блаженства сменялось экстазом. Казалось, что приятная мука длится вечно. Ничто больше не имело значение, мир подсознания превратился во всепоглощающий первобытный инстинкт – жажду, которую невозможно утолить. Мефала сполна насытилась энергией воина, полностью восстановив свои силы.

– Как же долго я не ела. Спасибо за всё, остроухий. Ты – замечательный любовник. Думаю, я оказала тебе услугу, так как ты умер в блаженстве, а не в мучениях.

Девушка ещё раз поцеловала застывшие губы эльфа, которые теперь были необычно холодны и бесчувственны.