Текст книги "Зеленый фронт (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

Глава 20

Архив Главного…

Фонд № 128-НГ. Опись № 23. Дело № 9. Пометка «Совершено секретно». Пожелтевший от времени документ, выцветавшие чернила и частые закрашенные участки.

«Рассказ пациента психиатрической лечебницы №… Савельева Петра Ивановича о … (густо замарано черной тушью). 1957 г. Написан с его слов. Стенографистка …

… Как помню, мне сразу не понравилось то, что предложил пожилой майор. Его фамилия Сергеев, кажется. Я ему так и сказал, что это все бред! Он стал сильно кричать, топать ногами. Вроде, про трибунал орал… Толку-то, после котла мне уже и трибунал не страшен. Потом, смотрю, как-то быстро успокоился и говорит, что мол наша разведгруппа – единственная на этот момент имеет подходящую численность и опыт. Еще бы не единственная! Сам лично отбирал! Один к одному. С самого начала воюют, у каждого счет к немчуре дай бог любому…

Я, конечно, понимал, что согласиться все равно придется, но держался до последнего. Наслышан я был тогда о таких майорах и таких заданиях. Припрется вот такой командир и начнет кричать, требовать – достать, привезти, принести, найти! И все это срочно, быстро, сию минуту, да чтобы еще вчера было на месте! А кто пойдет? Кто – кто? Конечно, разведка! Сунется бывало такой командир, да и положит всех ребят, а что в итоге? А в итоге, ничего! Выслужиться кому-нибудь надо… Отрапортовать, что мол вот вам, нате, какой я умный и грамотный! Добыл секретные сведения…

… Приказ был такой: выйти в квадрат 38 в районе г. Бреста и ожидать связного, которого нужно будет срочно доставить на Большую землю. На мой вопрос, что это за человек такой будет, майор лишь хмыкнул – мол сам вас найдет… Я тогда не понял, как он нас найдет, если в лесу будем.

Короче задание очень дурно пахло. Место встречи неточно. Связной не известен. Зато всех предупредили, что без положительного результата лучше вообще не приходить.

До места добирались сами. Ни о каком самолете и разговора не было. Немецкая авиация там лютовала больно шибко. Когда, я заикнулся было о транспорте, мне начштаба прямо сказал, что нашим летунам там не пройти – физически не пройти. Короче, понял я, пехом придется идти все километры.

Шли больше лесами, благо хватает там этого добра. Да нам как-то привычнее – лес-то он родной, укроет, если что и от пехоты, и от авиации. От деревень и сел держались подальше… Мало ли что! На дорогах вообще не показывались. А как километров сто за линией фронта отмахали, то и вовсе вольготно было! Идешь, словно и войны никакой нет… Кругом красота! Лес шумит, птички поют, водичка журчит.

Около села Нижний Волочек (я по карте сверился потом) нарвались мы на немецких солдат… Младший старшина Егоров проморгал (в рапорте я все подробно описал). Первый раз таких солдат видел. Все крупные какие-то. Обмундирование на них странное. Я уже потом сообразил на что, оно похоже было. Костюмы химзащиты это были! Представляете, лес вдоль дороги выжигали они… Трое с ранцами, огнеметами шли впереди, а около взвода позади них, для контроля значит.

Повезло нам тогда. Никого не потеряли! Пару легких ран… Но отрываться пришлось долго – с надрывом бежали. Я Егорова потом чуть не пристрелил. Его дежурство было – проморгал.

Пока не дошли до намеченного на карте квадрата, мы на пять или шесть таких команд натыкались. Интересно, что не нас они искали! И не партизан! Хотели языка взять, да Михалыч отговорил. Говорит, мол, и так нашумели больше некуда, а нам еще назад идти. Хорошо послушал его, а то бы каюк мне.

Связной, действительно, нашел нас сам. Не ожидал я от него такой прыти. Непростой оказался. Мы тогда только подошли к одному оврагу. Уж больно хорошее оно было! Неприметное все, подходов немного. Сел и седи, да в две стороны посматривай, идет кто или не идет. Расположились… Костерок мелкий запалили обсушиться да подхарчиться. Михалыч, он калач тертый, в корнях у дуба какого-то костер развел из мелких веток. Со стороны идешь не то что огня не увидишь, запах то не поучишь.

Вдруг хрустнуло что-то из-за спины. Ну, думаю, ждали нас гады! Потянулся только за финкой, как раз и пистолетик мне то-то к шее приставил. Говорит, мол, не рыпайся командир, свои. Я тоже не лыком шит, говорю, что свои на фронте воюют, а тут мол немчуры проклятой да полицаев полно… Смотрю и ребятки мои насторожились. Того и гляди пальнут в него. Разбирайся потом свой это был или не свой. Хорошо, человек это документ имел надежный… Показал мне … (крупно вымарано черной тушью).

Говорили мы тогда долго. Пару часов, кажется… Он все про какой-то новый приказ талдычил. А у нас, как назло, рация накрылась. Связной говорил, что мы должны его проводить до одного села, где немецкая часть расположилась. Помню, разорался я тогда! Кричу, приказ у меня, назад вместе с ним идти. И если он не хочет, мол за шкирку его потащу. Так он на это молча вытащил из кармана фигу (знаете из его кулачищ фига здоровая то вышла) и тычет мне в лицо… Короче, вышли мы к вечеру…

Намучились мы с ним… Силен то он силен, этого не отнимешь. Но шуму было от него, просто жуть. Прет по лесу, словно боров… Шепчу, мол тихо иди! Перешагивай через ветку! Сухая она, хруст слышно далеко будет! Так нет ведь, будто и не видит… Гад! Помню придушить его сильно хотелось! Не знаю как и стерпел!

К селу подошли уже затемно. Тут он мне говорит, что дальше нужно идти только нам двоим. Тут я совсем не выдержал. Все ему высказал! Хорошо немцы рядом были, а то бы выдал я ему еще и по морде выдал. Тогда он показал еще один документ, за подписью самого … (густо вымарано черной тушью). Говорит, что никто этого видеть не должен! И что делать? Двоих я в охранение поставил у села, остальных отправил к опушке позицию там оборудовать. Мало ли что, а так огоньком пулеметным поддержат. Оттуда чей все, как на ладони видно! Причешут будь здоров! А там глядишь, и мы уйдем незаметно.

Когда мы до крайнего дома доползли, мне что-то сразу нехорошее почудилось… Знаете, бывает такое… Вроде все нормально, а что-то гложет и гложет. Ну думаю, зря только сгинем. А этот, твердолобый, ползет и ползет, как заведенный… Дополз до крыльца и встал. Изба-то добротная. Сразу видно хозяин зажиточный, крепкий, работящий. Бревна подобрал, один к одному! Все свежее, опрятное. Чай сам деревенский знаю, о чем говорю…

Значит, отворил мы дверь и тихонько вошли. Вот тут-то я понял почему в доме было так тихо… Так не было там никого… из живых. Мертвые одни были! До сих пор снятся рожи эти синюшние перекошенные. А этот как специально, зашептал, что здесь надо приподнять, там потрогать и проверить, что бы доложить … (густо вымарано черной тушью).

Что подробно? Описать все, что там увидел? Подробно конечно не опишу… Уж сколько лет прошло, но попробовать можно.

Пол я помню там был. Говори ведь, хозяин кажись крепкий был. Пол там справный был раньше. Доски сосновые, толстые, ровные, сучков почти нет… как и что? А то, что дырявые они были, словно жучки-короеды их прогрызли. Вот такие доски (показывает руками размер) в труху. И ведь вижу, что свежие они! Ну пару месяцев всего, как постелили, а тут в труху.

Да, кажись отделение там ночевало. Изба большая, одной комнатой, всех приютила. Сколько всего? Не знаю! Не помню! Может шесть тел, а может и все девять… Каша там была, поди разберись, что да как?!

Что особенного спрашиваете? (засмеялся, потом попросил воды, которую выпил залпом). Все там было особенным! Вы видели хоть раз, как разделывают животных? Нет? А на фронте штыком работать приходилось? Да?!Так, вот крови там почти не было… (опять попросил воды, которую снова выпил залпом). Куча трупов, а крови нет! Вот хряка разделывает, бывало, неопытный кто… Весь в крови измажется. Одежда скрозь в крови, руки, лицо… А тут нету! Испугался я тогда! Никогда не боялся до этого, а тут струхнул… На немца в рукопашную – пожалуйста, кому по роже дать – легко, а тут что-то слабость на меня накатила…

Как связной себя повел? Тут грех жаловаться. Сначала помню побледнел слегка. Руками больно ничего не трогал, а потом все…

Что дальше было? Да не помню я ничего! И хватит на меня кричать! Я же нервный больной! (пациент бросился на врача).

Через два часа

(Пациенту были введены два кубика…, состояние стабильное)… А кто вы? Вы не мой папа? (Были введены дополнительно четыре кубика…, состояние стабильное заторможенное)

… В селе не было никого в живых! (пациент просит еще воды) Кажется рода там стояла. Целая рота по хатам лежала! Кто где валялся… (пациент выпил два стакана воды залпом, опять попросил воды) Все! Не помню я больше ничего! Ну отпустите вы меня! Сколько же можно мучить! (пациента стало трясти, изо рта пошла пена)

Через час

(Принято решение ввести сыворотку № 5) Отметка «Согласен» Подпись (неразборчиво) Расшифровка фамилии (густо вымарано черной тушью)

… Кто их убил? Ха-ха-ха-ха! (пациент стал смеяться, состояние удовлетворительное). В Монголии, где я начинал служить, в таких случаях говорят, что их убило Небо! Вот и я скажу – Небо их убило! (пациента стало трясти)

Через двадцать минут

(у пациента изо рта пошла кровь) (принято решение о повторном применение сыворотки № 5) Отметка «Не согласен, опасно для жизни пациента». Подпись (неразборчиво) Расшифровка фамилии (густо вымарано черной тушью). Отметка «Согласен». Подпись (неразборчиво) Расшифровка фамилии (густо вымарано черной тушью).

(пациент пришел в себя, состояние удовлетворительное). (остальной текст густо вымаран черной тушью).

Глава 21

Природа не знает морали, ей неизвестен «плюс» и «минус». Все это придумано и создано человеком для человека и во имя человека. Зачем это всей природе? Её бог – это рациональность! Среди растений, животных, неживой материи царит лишь один закон – развивается и сохраняется только то, что позволяет выжить… И как следствие из закона – сильный при всех равных условиях всегда уничтожит (съест, поглотит, переварит, изменит) слабого. Таков закон, такова жизнь!

Несмотря на отсутствие головы на плечах в физическом плане, Андрей прекрасно осознавал, что с каждой секундой он меняется. Хотя страшно было даже не это! Тяжелее всего было осознавать, что начали медленно исчезать его воспоминания (о доме, о матери и друзьях), взгляды, его боль и радость. Постепенно, как-то не назойливо, исчезало все, что так или иначе связывало его с человеком – живым человеком – Андреем Ковальских!

Он медленно истончался, теряя желание жить. Все казалось каким-то невесомым, зыбким и ненастоящим. Все, что раньше вызывало хоть какие-то эмоции, сейчас становились совершенно безразличным. Это было все больше похожим на еле уловимый сон, который вроде и был, но совершено не запоминается.

Однако страшнее всего было даже не то, что он терял свою человечность и не то, что он растворялся в чем-то другом… Страшнее всего было другое! Это не вызывал отторжения! Кусочек за кусочком, личность Андрея исчезала в глубинах Леса, переставая быть тем самым Андреем. Ему совершенно не хотелось сопротивляться – куда-то «бежать» сломя голову, «кричать со всей дури»… Даже, наоборот, его все чаще и чаще охватывало странное состояние – противоречивой эйфории.

«Он (Лес) какой-то необычный, – всплывало в памяти Андрея. – Жадный до всего! Ему постоянно нужно что-то новое. Мои знания, мысли… Да… Пусть, разве это плохо?». Лес охотно принимал все, что ему давали…

«Я… маленький. Совсем маленький, – делился еще человек, погружаясь в далекое детство. – Зима. Лес прямо за околицей дома мне так нравился, что… Помню лыжи. Широкие, почти в две ладони… Мама говорила, что от отца они остались… Идешь по лесу, а кругом тишина. Мороз только щеки щиплет!». Образы шли широким потоком, превращаясь постепенно в бурный океан видений.

«Чуть отойдешь от села и начинают встречаться следы животных и птенцов, – он заново переживал далекий, но от этого не менее притягательный момент. – Мне всегда нравилось разгадывать их… Кто здесь прошел, а кто вот здесь пробежал. Чудно». В сознании вырастал кусок зимнего леса, покрытого теплым мохнатым белым одеялом. Между черными стволами, великанами возвышающимися посреди сугробов, мелькала еле заметная фигурка… На лыжах шел мальчишка, укутанный в старый полушубок. Одежка не по росту; перешита, кажется. Идет еле, головой по сторонам вертит.

Он улыбался! Улыбался по настоящему, когда не обязательно приподнимать вверх уголки губ и слегка сужать глаза… Андрею было хорошо! Он вновь переживал кусочек своего детства – одно из самых приятных его воспоминаний. Лес тоже это видел и воспринимал… Но не понимал! Череда этих образов, ярких и сочных, для него оставались лишь механически усвоенной информацией. Он добросовестно это принял, запомнил, пропустил через себя, но все без толку! Возникало непонимание! Противоречие! Образы, обычные и знакомые для него образы, не соответствовали таким бурным эмоциям!

Откуда столько теплоты, мягкости и спокойствия? Почему образ скрипучего и искрящегося на солнце снега будил у человека такие удивительный чувства? А слегка кислый запах старой овчины, из которой был сшит полушубок, чем он так дорог ему? Сознание Леса путалось… Рациональность, как неотъемлемое правило любого действия, сбоило и могло дать ответа на все эти вопросы!

Далекое детство сменилось юностью. «Парное молоко… Вкусно. Пенки, – новый, еще более бурный шквал эмоций накрыл Андрей и Лес. – Мама!». Отворилась потемневшая дверь и, пригибаясь, вошла стройная женщина. В ее руках был небольшой глиняный кувшин, накрытый льняной тканью. «Буренку только подоили, – толстый и влажной нос мягко ударился об его ладони и осторожно стал давить. – Вкусное молочко». Кувшин уже стоял на столе. Ткань лежала рядом, аккуратно сложенная треугольником. Стенки были теплыми, и приятно грели ладони… В нос ударил аромат парного молока… Подперев подбородок, женщина смотрела прямо на него. Еще молодое лицо… Вокруг глаз небольшие морщинки… Она улыбалась! «Мама, – Андрея «накрыло». – Где сейчас моя мама? Что с ней?».

Все это тоже впитал Лес, но вновь не было ясности… По огромной корневой системе, пронизывающей сотни гектаров старого леса, стремительно пролетали разряды. Они сплетались в немыслимые узоры, выдавая новые все более мощные импульсы… Новая информация, словно механизмы в огромной машине, вновь и вновь сталкивалась друг с другом, потом разбиралась до самых мельчайших элементов…

В нем все бурлило и клокотало! Зимний лес – цельный образ, где сплелись сотни и тысячи моментов, разбирался, словно игрушка в детском конструкторе. Элемент за элементом, деталь за деталью… Образ зимнего леса сменился видением деревьев, потом веток, коры, наконец, появились крошечные почки, какие-то орешки. Резкий импульс и все началось по новой! Огромный сугроб превратился медленно падающий снег, который сменился одной большой и геометрически правильной снежинкой…

Андрей метался! Не телом, а разумом! Тревога за мать вытолкнули наружуобразы войны. «Что же с мамой? – терзала его страшная боль неизвестности. – Мама?!».

… Вновь всплыла казарма. Первые минуты обстрела! Грохот! Летящие кусочки кирпича! Пыль! Крики!

– Ковальских, твою мать! – возникло перекошенное от ярости лицо. – Чего телишься?! В ружье!

Дрожащие руки привычно искали штаны… Вот, на полу…

– Быстрее, быстрее!

Еще один взрыв, потом опять взрыв. Рядом кто-то упал, громко застонав при этом.

«Ремень, где мой ремень? – фрагменты страшной картины сменялись один за другим. – Куда же я его положил? Спинка кровати! Где?». Кто-то начал стрелять через бойницу!

– В атаку! Бойцы за мной! – голос, словно горн затопил все вокруг…

Потом снова пришла боль! «Война! Немцы! – вворачивало Андрея от вновь переживаемых минут катастрофы. – Вон они… Это плац!». Спотыкаясь на вывороченных кусках земли, он пытался успеть вслед за всеми. Винтовка вырывалась из его рук, норовя лягнуть по животу. Взрыв! Свет и все!

Видения лились непрерывно, становясь все более эмоциональными и контрастными. Все, что Андрей когда-то воспринял очень близко к сердцу, рвалось мощными толчками наружу… В нем все болело, горело, взрывалось!

Глава 22

Село Малые Хлебцы, бывшее Царство Польское.

 Мимо немецкой комендатуры быстро проковыляла сгорбленная фигурка.

– Слышь, Михеич, глянь-ка в окно! – оживился Митрофан, грузный детина с похожим на картошку носом. – Кто это там такой шкандыбает?

За его спиной раздался скрип половиц и к окну прилипла морда по-меньше. Вихрастая голова с кое-как державшейся на ней фуражкой прижалась к самому стеклу, словно пыталась его выдавить.

– Ба, это же ведьма! – удивленно протянул он, осторожно протирая рукой потеющее стекло. – Ты же под и не знаешь ее… Живет у нас тут старая карга одна уж черт знает сколько. Думал, что окочурилась уже давно. А смотри-ка, живет себе и горя не знает.

– Что правда ведьма? – лицо у Митрофана имело настолько детские черты, что практически у любого вызывало смех. – Как же так?

Это собственно случилось и в этот раз. Увидев, как он разинул рот, напарник схватился за живот.

– Ты, Гнат, снова за старое?! – зло заговорил, не любивший такого Митрофан. – Снова? Что у тебя не спрошу, ты ржешь, как лошадь… Сейчас как дам в зубы!

Смех прекратился в мгновение ока. Кулаки у того, несмотря на детское выражение лица, были дай бог каждому. Кроме того, помахать он ими тоже был не прочь.

– Понял, понял, Митька! – пробормотал Гнат, на всякий случай отодвигаясь по дальше. – Говорят люди, что ведьма она… Зубы там заговаривает, рожениц охаживает, приворот какой там нашептать может. Ходил я как-то к ней… Любку чай знать должен? Митронину?

Митрофан наморщил лоб. Всплыли крупные морщины, как борозды на вспаханном поле.

– Ну, учитилишкина дочка, – продолжал тот, ерзая на месте. – Ну? Ладная такая деваха… Во! Приворот хотел сделать ей… Так, эта старая карга меня с порога спустила! Барбоса, вот такенного, натравила! Вот тварь! Ничего она у меня еще попляшет! Знаешь, что мы сделаем?

У Митрофана было детским не только лицо, но и умишко тоже не особо отличалось. Поэтому он всегда старался держаться с теми, кто соображал быстро.

– А? – акнул он, заинтересованно смотря на своего напарника. – Что?

– Смотри, мы с тобой кто? – Гнат выразительно постучал по нарукавной повязке, где чернела немецкая надпись. – Правильно, полицаи! – его палец рванул вверх. – Законная власть! Мы должны поддерживать настоящий порядок! Понял! Немецкий порядок! Во! А тут у нас не порядок! Давай собирайся! Пойдем к этой старухе.

После этих слов Митрофан заметался по комнате, ища свое оружие.

Бабка Милениха, тем временем, уже почти подошла до заветного дома. Толкнула калитку, прошла мимо пустой собачий будки и торкнулась в дверь.

– Кто там! – раздался тонкий голосок после некоторого времени. – А?

– Леська это ты? – тихонько спросила бабка, наклоняясь к тонкой щелке. – Открывая, бабка Милениха это! Давай быстрей!

– Дочь, открой, – из глубины дома донесся чей-то голос; на пороге стояла невысокая девчушка с длинной косой и испуганно смотрела на старуху.

– Что так смотришь, коза? – буркнула ей бабка, проходя в горницу. – Не укушу. Где мамка то? Фекла? Ты где там? Пошли. Поговорить надо!

Из-за перегороженной холстинной половины комнаты вышла встревоженная женщина. Тоже невысокая, можно сказать миниатюрная, с блестящими черными волосами.

– Садишь, матушка, садись за стол, – быстро забормотала она, вытаскивая что-то из печки. – Давно ты к нам не захаживала. Только вот и угостить-то тебя нечем. Вон картоха осталась, да хлебушка пол краюшки с обеда…

Продолжавшая стоять старуха на стол даже не взглянула. Она прошлась по комнате, строго посмотрела на девчонку, зажавшуюся в уголке.

– Фекла, от сынка твоего весточку принесла я, – вдруг скрипучим голосом проговорила она, смотря женщине прямо в глаза.

– Ох! – еле слышно вскрикнула та и, закатив глаза, начала медленно оседать на пол.

– Эх, дурья башка! – зашептала старуха, осторожно укладывая тяжелое тело на дощатый пол. – Как была дурехой, так и осталась! Сколько лет прошло, а такая же! А ты, что зенки вылупила? Драть бы вас обеих хворостиной по спине, чтоб по умней были! Да, поздно-то, драть уже… Давай, неси воды, а то время уходит!

Раз! Плеснули водой из ковшика. Закатившиеся глазенки вновь появились именно там, где им и положено быть. Щеки были бледными, почти белыми.

– Чего это ты, Фекла, грохнулась, как невеста на выданье? – опять захаркала Милениха, похлопывая женщину по щекам. – Говорю же тебе, весточку от сынка твоего непутевого принесла. Слышишь?!

– Слышу матушка, – тихо прошептала та, схватив старуху за руку и прижав к своей груди. – Уж не чаяла я, что дождусь этого дня… Все глаза выплакала. Думала, нету уже моего Андрюшеньки на свете. Думала, лежит он где в могилке, а я не знаю и где… Как он там, матушка? Где он? Не ранен чай? Ах! Он же в крепости был… Как же так?! Бабы баяли, что побили всех там! Никого не осталось!

Старуха медленно провела по ее лбу и проговорила с усмешкой:

– Бают… Бабы бают, что собаки брехают! Может взаправду брехают, а может и так – на луну! Дуреха ты, Фекла, как есть дуреха! Жив твой сынка ненаглядный! Здоров, – вновь усмехнулась она. – Почти здоров… Только худо ему сейчас! Опаска с ним может вскорости страшная приключиться… Да и с вами не все гладко! Идти тебе в лес надоть, к сыну! Все вместе будете… Чай вместе-то лучше, чем порознь!

Сидевшая женщина как-то подобралась, извернулась и бухнулась перед Миленихой на колени.

– Матушка, что же с ним приключилось? – зарыдала она; из угла к ее рыданию присоединилось еще чье-то всхлипывание. – Пойду я, пойду… Лишь бы жив он был… Пусть хворый какой, ну там израненный! Мне лишь бы живой был, живой! Сейчас все соберем… Леська, тащи сюда покрывало с печки.

В комнате началось столпотворение. Двое – мать и ее дочка метались по комнате и бросали на пол какие-то тряпки, узлы, свертки. То одна то другая что-то прижимала к груди и вновь бросала на пол. Наконец, старуха не выдержала и прикрикнула на них:

– Бросьте вы се это барахло! Ничего вам это не нужно будет там! А если не поторопитесь и жизнь вам вскорости тоже не нужна будет… Вона смертушка уже за вами идет, да в двери стучиться.

Бух! Бух! Бух! Кто-то по хозяйски забарабанил в дверь.

Обе посерели от ужаса и застыли посередине комнаты.

– Вона в окно лезьте, – махнула им рукой бабка. – Идите в лес… К болоту, там все и будет вам… Только осторожней! Плохое оно болото, чужих сильно не любит. Не шумите там!

Фигурки исчезли в окне. В дверь вновь стали ломиться.

– Открывайте! Полиция! – надрывался чей-то низкий голос одновременно со стуков в дверь. – Открывайте, а то сломаем!

– Это не ты уж там ломишься, как окаянный зверь, милый Гнатушка?! – крикнула в ответ бабка. – Твой, точно твой паскудный голосок! Что же тебя здесь надо Иудушка?

Добротная дверь, сделанная еще старым хозяином в пору расцвета его сил, вновь подверглась граду ударов.

– Открывай, старая карга! – проорал тот же голос, срываясь на визгливые нотки. – Хватит, попила нашей крови! Теперь здесь все будет по-германски! Всех мы вас ведьм постреляем!

– Эх дура, я дура, – вновь заговорила Милениха, подойдя к самой двери. – Вот этими самыми руками, тебя паскудника мелкого, держала… Знала ведь, что негодный человечишко из тебя вырастет! Знала! Надо было прямо там тебя удавить, да вон собакам бросить! Мамку твою пожалела… А рядом с тобой кто это? Уж не Митрофанушка ли?

Тот радостно отозвался:

– Ага! Я это, Митрофан!

– Слышь, Гнатушка, дорогой, ты бы поостерегся, – зловеще проговорила бабка. – Вон на Митрофана посмотри! Тоже ведь могу сделать с тобой!

За дверью сразу же все стихло. Что-то зашуршало, потом загремело.

– Кишка у тебя тебя тонка, ведьма, – раздался, наконец-то, визг. – Не хочешь открывать, ну и хрен с тобой! Петуха тебе пустим красного! Ха-ха-ха-ха! На, лови!

Крытый соломой дом занялся в считанные минуты. Огонь зловеще загудел, втягивая в себя все новые и новые потоки воздуха. Доски трещали, пузырилась смола, стреляли во всей стороны щепки.

– Как хорошо-то здесь…, – раздавалось бормотание у одного из окон, где мелькал чей-то силуэт. – Хорошо, пригоже… Наконец-то, уйду! А выживите, ха-ха-ха-ха! Живите! Ха-ха-ха-ха-ха! Живите или растите! Ха-ха-ха-ха! А я уйду!

С противным треском подломились прогоревшие толстенные балки и пылавшая крыша рухнула внутрь дома.

– Поживите у меня тут! Поживите! – продолжал хрипеть кашляющий старческий голос. – Попомните еще меня, старую! Попомните, ироды!

… Где-то с полчаса еще раздавались стоны из-под горящего дома, но собравшиеся вокруг жители села стояли и молча смотрели перед собой.

– Сдохни, наконец-то, старая карга! – в конце концов не выдержал Гнат, запустив деревяшку от плетня в огонь. – Живучая какая, тварь… И чтобы никто даже близко не подходил к огню!

Выставив вперед небольшой животик, закрытый цветастой рубахой, никчемный человечешко пошел в сторону комендатуры. Через секунду, волком оглядев собравшихся, за ним двинулся и Митрофанушка.