Текст книги "Связанная с Богом войны (ЛП)"
Автор книги: Руби Диксон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 41 страниц)
Мы прошли мимо колонн в форме мечей и множество статуй покрытого шрамами, сердито выглядящего Бога в храм.
Двое мужчин в красных мантиях ждали у решетки. Один из них поднял руку.
– Остановись.
Мой хозяин замер и сделал витиеватый поклон.
– Сворд Синон Дантали, я прибыл для ежегодного Ожидания, – он выпрямился и жестом указал на меня. – И привел подношение для прелата.
– Блондинка, как я погляжу, – ухмыльнулся один из мужчин. – Оригинально.
– Прелат знает, что ему нравится, – ответил Синон.
– Верно. Тем более ничего не предвещает того, что сегодня вечером Бог и Палач покажет свое лицо, – воины громко загоготали, а затем один из них забрал у Синона мой поводок. – Размещу ее рядом с другими подношениями.
Глава 4
В прихожей мне сразу стало ясно, что это были за «подношения».
Комната была заполнена женщинами, каждая из которой была довольно привлекательной, всех форм и размеров. Некоторые могли похвастаться огромной грудью, а другие – болезненной худобой. Некоторые были старше меня, а другие выглядели едва ли достаточно взрослыми, чтобы ходить в среднюю школу. Все были одеты в длинную белую юбку и пояс, как и я.
И все были блондинками.
Рабыни едва удостоили меня взглядом. Большинство сплетничали вполголоса, смазывая маслом кожу и приглаживая волосы. Остальные резвились возле фонтана на выложенном плиткой дворике, хихикая. Создавалось впечатление, будто я стояла за кулисами конкурса красоты, ожидая своей очереди.
– У тебя есть тушь для ресниц? – спросила я у ближайшей ко мне девушки.
– Чего? – она хмуро посмотрела на меня и ушла.
– Неважно. Все равно это была плохая шутка, – я вздохнула, ища в комнате хотя бы одно дружелюбное лицо. – Наверное, я болтаю только ради того, чтобы поговорить.
Мимо прошла еще одна женщина, бросив на меня взгляд.
Из-за плитки пол под моими грязными ногами был прохладным. Вдоль каждой стены располагалась колоннада с большим количеством колонн в форме мечей, которые я уже видела при входе. В помещении располагалось не меньше тридцати-сорока блондинок. Интересно, все были невестами тесака?
Вот если бы я только выяснила, что это такое…
Возле стены сидела, поджав под себя ноги и выпятив грудь, девушка с густыми кудрями, собранными в искусный узел на макушке. Она выглядела слишком молодо, чтобы быть здесь, но, как я предполагала, никто не спросил у нее удостоверение личности в загонах для рабов. Тем не менее, девушка казалась спокойной и открытой, поэтому я направилась прямо к ней, улыбаясь.
«На этот раз никаких шуточек, Фейт, – напомнила я себе. – Ты ведь не местная, помнишь?»
Когда она робко улыбнулась в ответ, я тяжело опустилась на пол, усаживаясь рядом.
– Привет! Меня зовут Фейт, – я протянула ей руку. – И я здесь недавно.
Она нахмурилась, очаровательно наклонив голову.
– Необычное имя. Откуда ты?
– Ох, то отсюда, то оттуда, – я беспечно махнула рукой, так как знала, что попытка объяснить существование США и Земли будет ошибкой. – А ты?
– Авалла. Из Глистентида.
– Одно из моих любимых мест, – соврала я, сохраняя дружелюбный тон. Я подвинулась ближе к девушке, сымитировав ее жеманную позу и положив руки на колени. – Как я понимаю, ты оказалась далеко от дома. Как ты сюда попала?
– В Авентин? – девушка закусила губу и опустила голову, выглядя такой застенчивой и скромной, что мне было неприятно думать, каким образом она попала в похожую на мою ситуацию. – Мои родители продали меня бродячему торговцу. Он был очень добр, но мне не слишком нравились его ухаживания. Торговец был старым, а во мне еще теплились глупые мечты, как у любой девушки, – она пожала плечами, а ее улыбка стала шире. – Вот так он привел меня сюда и отдал в жертву храму, чтобы я стала невестой тесака. Это большая честь для меня.
Хоть Авалла произнесла эти слова торжественно, ее улыбка была немного натянутой, а взгляд пустым.
Ужас.
Я наклонилась ближе.
– Как уже упоминалось ранее, я здесь новенькая. Это действительно большая честь или мы облажались? Только честно.
Сначала Аваллу удивил мой вопрос, но затем ее губы задрожали. Взгляд девушки стал остекленевшим от непролитых слез. Она быстро заморгала, вытирая пальцами уголки глаз.
– Ты заставляешь меня плакать, но тогда я покроюсь пятнами.
Ага, я уверена, что если бы это было честью, то она бы не плакала. Во всяком случае, я бы не плакала. Это дало мне знать то, что я так хотела выяснить. Невеста тесака – это что-то не очень приятное.
– Прости.
– Все в порядке. Я просто хочу выглядеть наилучшим образом, когда мы встретимся с прелатом в выборе.
– В выборе?
Авалла окинула меня любопытным взглядом.
– Выбор храма… во время Ожидания? Ты никогда об этом не слышала?
Я пожала плечами.
– Я правда, честно, не отсюда.
– Но ведь в твоей стране наверняка есть боги. Значит, есть и Ожидание, – она произнесла это в утвердительной форме.
– Ну, я точно ожидаю сейчас узнать, о чем речь, – пошутила я.
Авалла наморщила нос.
– У тебя странный акцент, – согласилась она. – Ты приехала из-за морей?
– Что-то вроде этого, – я жестом призвала ее продолжить. – Расскажи что-нибудь еще об этом выборе. Здесь очень много женщин. Неужели нас всех выберут?
– Ох, нет. Только одну. Остальные станут невестами тесака.
Только одну. Не очень большие шансы, тем более я была определенно не самой сексуальной красоткой в этой комнате.
– А что произойдет с этим человеком? То есть с девушкой, которую выбрали?
– Она будет служанкой прелата весь следующий год. Прелат – это избранный жрец Арона Тесака. Поэтому девушка будет удовлетворять все его потребности до следующего дня Ожидания. После этого ей щедро заплатят, что позволит избранной вести праздную жизнь во имя Богов.
Ладно, это была явно какая-то религиозная хрень. Если простыми словами, то девушка превращалась в рабыню местного священника, а затем получала свободу. Тяжелое бремя. Но мне и так уже осточертело это рабство.
– Жить в услужении – это, конечно, здорово и все такое, – начала я.
– Ох, да. Это очень почетная должность, – на красивом лице Аваллы появилась надежда.
– А все остальные становятся невестами тесака? Это что-то типа монахинь? Нужно провести остаток жизни, восхваляя Богов?
«Может, мне все же удастся сбежать из этого храма».
– Ты… ты не знаешь, кто такие невесты тесака?
– Нет.
Она побледнела и тяжело сглотнула.
– Невесты тесака – это подношения Богу.
Вот опять это слово. Я начинала ненавидеть его так же сильно, как и «девка».
– Подношения?
– Жертвоприношения, – Авалла с трудом сглотнула и попыталась изобразить улыбку, но та вышла уж слишком натянутой. – Это большая честь для меня.
Ладненько, это определенно было проблемой.
Глава 5
У меня в горле встал огромный ком, когда я стиснула руку Аваллы. Я старалась не паниковать.
Жертвоприношения.
Богу.
Я и все эти женщины в комнате должны были умереть, так как не подходили на службу прелату. Я предполагала, что эта «служба» заключалась не в роли официантки, а скорее как развлечение в постели.
Либо это, либо смерть. Дерьмо попало в вентилятор.
Выбор, выбор.
Я окинула взглядом комнату, рассматривая толпу женщин. Их веселье, казалось, было наигранным. Я осознала, что некоторые из них смеялись через силу. В углу плакала девушка, хоть и пыталась изо всех сил скрыть это. Другая так пристально смотрела на фонтан, что, я была готова поклясться, хотела утопиться.
– Мы должны выбраться отсюда, – прошептала я Авалле. – Мне нужно вернуться домой.
Ее глаза широко распахнулись.
– Мы не можем. Это опозорит нас перед Богами.
– Я готова съесть свою дурацкую юбку, если Боги действительно знают, что здесь происходит, – я снова сжала ее ладонь. – Хоть это и единственное, чем я могу сейчас прикрыться. Ну давай же. Ты хочешь здесь умереть?
– Нет, – ее голос был таким тихим, что я едва расслышала ответ.
– Тогда давай подумаем. Ты знаешь этот храм? Отсюда есть выход?
Авалла покачала головой, ее движения были судорожными из-за страха.
– Хозяин привел меня сюда прошлой ночью. Я здесь чужая, как и ты, – выражение ее лица стало мрачным. Похоже, она была готова расплакаться. – Значит, ты думаешь, что я тоже стану невестой тесака?
– Конечно, нет. Ты же потрясающая, – я слабо улыбнулась и смахнула с ее щеки скатившуюся слезу. – Все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Когда состоится церемония?
– Сегодня вечером. На закате. В час бури.
Это ничего не значило для меня кроме того, что у нас осталось мало времени. Одного дня было недостаточно. Но я все равно еще раз сжала ее руку.
– Мы что-нибудь придумаем.
***
Возможно, я переоценила свои способности в придумывании плана.
Отсюда не было выхода, переполненный зал усиленно охранялся. Что еще я могла сделать? Постараться помочь Авалле стать рабыней номер один, потому что она так сильно этого желала. Девушка все время говорила о прелате и о том, как бы ей хотелось служить ему, поэтому я решила посодействовать ее победе.
К несчастью для нее, единственное наставление, которое я сумела придумать, заключалось в совете, чтобы она кусала губы и хлопала ресницами. Я оказалась худшим театральным тренером. Было ясно, что в этой комнате находилось много опытных женщин и несколько первоклассных красавиц, зато у Аваллы была искренность… и все.
У меня даже этого не было. Я хорошо выглядела, но определенно не являлась Еленой Троянской. Кажется, когда я проходила мимо фонтана, то видела ее. Спойлер – она была блондинкой.
Раз я не могла сбежать, то решила сражаться. Это означало, что мне нужно было найти оружие. Я весь день искала что-то похожее и в конце концов обнаружила в углу осколок разбитой плитки с твердым краем, крепко сжав его в руке. Он был размером примерно с мой палец, но все равно подходил.
Теперь я как самая злая белокурая курица в мире могла заклевать кого-нибудь до смерти.
Потому что я не собиралась улыбаться всю дорогу до своего погребального костра. В конце концов я не просто так попала в это странное захолустье из «Игры престолов», чтобы в конечном счете присоединиться к похоронному маршу из миллиона блондинок.
Так или иначе, я собиралась свалить отсюда к чертовой матери.
***
Когда солнце село, зазвучал знакомый гулкий барабанный бой. Мурашки побежали по моим голым рукам, когда Авалла нервно сжала мою ладонь. Я стиснула зубы, потому что это был тот же самый барабанный бой, который я слышала в своей квартире. Все это было как-то связано с происходящим.
– Ты отлично справишься, – пообещала я Авалле, когда в комнату вошли несколько охранников. – Широкая улыбка. Трепещущие ресницы. Грудь вперед. Дерзкий взгляд.
Должно быть время пришло. Женщины выстроились в шеренгу, но один из охранников стал расхаживать вдоль ряда, переставляя нас по высоте, из-за чего я крепче сжала руку Аваллы. Она была ниже меня ростом. Мне не нравилось то, что мы должны были расстаться, потому что было приятно иметь хоть кого-то, с кем можно было для разнообразия поговорить. Кого-то, кто не называл меня «девкой» и не пытался пощупать мои сиськи.
Я чувствовала себя такой одинокой и брошенной в этом странном месте. Приятно было иметь друга.
– Ты. Сюда, – рявкнул стражник, подзывая Аваллу следовать за ним. Она нервно посмотрела на меня, а я в ответ ободряюще показала ей два больших пальца.
Она прошла вперед, оказавшись зажатой между двумя очень грудастыми и более взрослыми женщинами. На самом деле она попала в выигрышную ситуацию, потому что выглядела молодой и свежей, обладая всеми замечательными, сексуальными качествами, которые должны были быть у секс-рабыни. Я оказалась между двумя красавицами, но мне было все равно, потому что я не планировала стать «избранной»
Конечно, я еще не придумала план «Б», но надеялась, что нечто все же придет мне в голову.
Под барабанный бой шеренга женщин зашагал вперед, склонив головы. Я автоматически повторяла их движения, хоть и не забывала посматривать по сторонам, пока мы шли по длинным темным коридорам. В воздухе пахло дождем, я даже слышала раскаты грома. Это нарушало устойчивый ритм барабанов, который более чем немного раздражал. Казалось, что на данный момент в здании собралось еще больше людей, чем раньше. Не все были облачены в длинные красные мантии, но число солдат превышало число гражданских лиц, одетых в простые туники. Как будто все собрались на вечеринку.
Я могла поспорить, что они воспринимали это как развлечение.
Вереница блондинок тянулась по переполненному коридору, направляясь в огромную, прокуренную комнату. Барабанщики стояли на входе в помещение, глядя вперед и выстукивая ритм.
Здесь толпилось множество людей, каждый из которых потел, потому что воздух в помещении был весьма влажным. В комнате стоял слабый запах немытых тел, но никто не уходил. Если уж на то пошло, то сюда протискивалось еще больше людей. Вся комната от стены до стены была заполнена зрителями, за исключением задней стены, у которой расположился массивный праздничный стол, уставленный всевозможными яствами. В передней части комнаты я заметила внушительных размеров каменный трон на возвышении. Там было пусто, будто мы ожидали почетного гостя.
Позади возвышения находилось знамя из роскошной красной ткани с символом боевого топора и молнией, проходящей через него. Я окинула взглядом комнату в поисках своего грушевидного хозяина. Он разговаривал, втиснувшись в угол, с несколькими солдатами, но я подметила, что Синон продолжал наблюдать за нашей шеренгой. Даже если я хотела сбежать, то теперь понимала, что за мной следили.
Внезапно все стихло.
Раздался зловещий раскат грома, тем не менее барабаны и люди молчали, храм погрузился в тишину. В комнату зашел какой-то мужчина, и толпа – уже набитая до отказа – попыталась расступиться перед ним. Люди жались друг к другу, чтобы дать ему пройти. Он шагал вперед, направляясь к ряду блондинок, поэтому я сумела хорошо его рассмотреть.
Мужчина не был старым. Смуглый с суровым лицом, возможно лет пятидесяти или с натяжкой тридцати. Он выглядел так, будто находился в относительно хорошей форме, а его голова была полностью побрита. Когда мужчина приблизился, я заметила, что его мантия отличалась. Неожиданно я осознала, что его одежда была покрыта россыпью драгоценных камней и чем-то похожим на золото вдоль манжет и подола. Шикарно. Видимо прелат был вполне обеспечен.
Прелат вышел из толпы и поднял руки.
Все рухнули на колени и склонили головы.
Ладно, черт с ним. Я крепко сжала осколок разбитой плитки и опустилась на колени, как и все остальные, склонив голову. Но вместо того, чтобы молиться, я стала искать выход.
Если я хотела сбежать, то должна была как можно быстрее предпринять попытку.
– Встаньте, – приказал прелат. – Встаньте и давайте прославим Повелителя бурь, Арона Тесака, Палача и Бога сражений в его избранный час, час бурь. Сегодня мы празднуем Ожидание.
Бла-бла-бла Ожидание. Казалось, никого здесь не волновало ничего, кроме еды. На лицах у всех застыло выражение скуки. Как по мне, то никто не «ожидал» всего этого.
Ха.
Человек в красном снова поднял руки, как проповедник без алтаря.
– Каждый год мы празднуем этот день, надеясь, что Боги отправят нам аспект, как сказано в священных писаниях. Этот храм посвящен Арону Тесаку, нашему Повелителю бурь, Палачу в сражениях, но мы поприветствуем любого из двенадцати Богов, если они решат почтить нас своим присутствием.
Он повернулся и отвесил поклон пустому трону, который, как вы уже догадались, так и остался пустым.
Прозвучали вежливые хлопки. Все по-прежнему выглядели скучающими.
Прелат снова повернулся к толпе.
– В честь этого дня и Повелителя бурь мы проведем пир в его честь.
Заявление осчастливило людей. Раздались бурные аплодисменты.
Прелат повернулся к нам.
– Одна девушка будет выбрана, чтобы служить мне в честь Повелителя бурь. Остальные станут невестами тесака.
Все промолчали. Кто-то издал нетерпеливый звук. А еще один мужчина закатил глаза.
Как я поняла, каждый год Ожидание превращалось в сплошное разочарование. Держу пари, это было очень похоже на Рождество, когда твои родители обещали живого Санта-Клауса, но ты выяснял, что его не существует. Может, Арон Тесак был так же реален, как красноносый олень Рудольф9, поэтому кроме еды никому не было дела до этого особого праздника.
– Сейчас я выберу девушку, которая будет служить мне, – произнес прелат, возвращая мое внимание к центру комнаты. – Как только я найду достойную, мы произнесем молитву и приступим к пиршеству.
Прелат подошел к концу шеренги и стал пристально разглядывать светловолосые подношения. Он осматривал с ног до головы каждую женщину, заставляя меня остро ощущать, что большинство из нас были полуобнажены. Мы все стояли в одинаковых юбках, но только у меня она была задрана до самых подмышек. Происходящее выглядело невероятно жутко, особенно когда прелат протягивал руку, чтобы потрогать кудрявые волосы одной девушки и проводил пальцами по плечу другой, словно оценивая, насколько гладкая у нее была кожа.
Тьфу.
Он продвигался все дальше. В зале было тихо за исключением тихих бормотаний зрителей, будто они делали ставки на то, кого он выберет. Я заметила, что Синон продолжал из далека пялиться на меня. Мне пришлось бороться с желанием показать ему средний палец. Это не принесло бы никакой пользы.
То есть, это доставило бы мне удовольствие, но у меня и так было достаточно неприятностей.
Я стояла в конце шеренги, поэтому прелату не потребовалось много времени, чтобы добраться до меня. Я убрала руки за спину до того, как он появился, пряча кусок плитки. Когда мужчина подошел ближе, я уловила тяжелый запах трав, будто он искупался в необычной версии дезодоранта этого мира.
– Почему у тебя в ушах дырки?
Я удивленно моргнула. Очень странный вопрос.
– В моих ушах?
Он кивнул.
– У тебя в ушах дырки. Зачем?
Ох.
– Зачем я проколола их? Чтобы носить драгоценности.
Прелат сморщил нос.
– Варварство.
Серьезно? Я и не подозревала, что здешние люди не носили ушных украшений. Как странно, что он заметил это.
Прелат щелкнул пальцами по передней части моей юбки-платья.
– Я хотел бы посмотреть на твою грудь. Разденься.
Слишком много для того, чтобы сохранять уступчивость и любезность. Я вцепилась в перед своего платья.
– Нет уж, спасибо.
– Что?
– Я имела в виду… нет? – я попыталась мило улыбнуться. – Но «нет» в самом приятном смысле, конечно.
Он отшатнулся, ошеломленный моим ответом.
– Как ты смеешь?
– Ну, это очень скромные сиськи, – пообещала я. Что-то мне подсказывало, что меня не выберут.
Прелат еще раз окинул меня пристальным взглядом.
– Приятная внешность… неприятная личность, – и он зашагал дальше.
Это было похоже на мой последний ежегодный обзор на работе.
Тем не менее в моем горле образовался комок. Я не хотела быть его маленькой рабыней, но и умирать тоже не хотела. Средневековый эквивалент «сиськи или GTFO10», верно? Мой страх уступил место гневу.
К черту этого парня.
К черту всех этих парней.
«Я буду бороться», – пообещала я себе. Это еще не конец. Должно же было быть что-то большее, чем смерть в куче безымянных блондинок.
Меня утащили с Земли, брыкающуюся и кричащую. Значит, я оказалась здесь по какой-то причине. И это точно не смерть, потому что я отказывалась показывать грудь какому-то придурку.
Должна же была существовать какая-то более важная цель… верно? Моя странная аура что-то да означала, не так ли?
Если только мне не солгали… хотя все начинало выглядеть так, будто именно это и произошло.
Прелат продолжал шагать вдоль шеренги, разговаривая с некоторыми девушками и не торопясь принимать решение. Я задержала дыхание, когда он подошел к Авалле, потому что желала, чтобы ее выбрали… ведь она сама так хотела, конечно. Она посмотрела на прелата сияющими, полными надежды глазами, почти трепеща от благоговения. Это было бы мило, если бы обстоятельства не были такими ужасными… а мужчина не был бы таким придурком. Я заметила, как она разочарованно вздрогнула, когда он продолжил свой путь.
Вскоре прелат закончил разговор с самой последней и кроткой девушкой и повернулся. Он снова прошел вдоль шеренги девушек и остановился перед Аваллой.
– Не хочешь ли ты служить мне, дорогая?
Она рухнула на колени и стала целовать подол его одеяния.
– Для меня это большая честь, прелат!
– Можешь встать.
Я изо всех сил старалась не кривить губы, потому что именно этого и хотела Авалла, но, черт возьми, можно было подумать, что прелат был Богом, которому поклонялись в этом храме. Мудак.
Авалла встала, а когда прелат жестом приказал ей следовать за ним, то с волнением посмотрела на меня. Я показала ей большой палец и ободряюще кивнула. По крайней мере, одна проблема была решена.
Вот только теперь все мы стали невестами тесака. Я услышала, как кто-то в шеренге тихо всхлипнул. Но я не собиралась плакать. Не собиралась сдаваться. Я изучала комнату, пытаясь понять, где нас должны были казнить. Если бы мы все одновременно бросились на палача, то у некоторых обязательно получилось бы сбежать…
Прелат прошел в центр комнаты, в этот момент рядом с пустым троном на возвышении появился стул. Не такой большой, как пустое каменное кресло, но отделанный золотом и выглядящий очень дорогим, похожим на трон. Прелат с размаху сел, разгладив свою мантию. Авалла тут же устроилась на ступеньках у его ног, глядя на мужчину сияющими глазами.
Он жестом указал на толпу, набившуюся в храм.
– Ешьте! Ешьте в честь Арона Тесака, – он махнул рукой слуге, который сразу принес ему тарелку.
Все ринулись к столу с едой, из-за чего в комнате стало шумно и оживленно. По кругу разносили вино, поэтому солдаты стали напиваться в стельку. Я бросила взгляд на шеренгу женщин, но никто ничего не предпринимал. Все они продолжали стоять словно статуи, а охранники перед нами были все так же бесстрастны.
Ладно, как я поняла, время праздника предназначалось для всех, кроме «счастливых» невест тесака. Вот и прекрасно. Каждый час, который они тратили на то, чтобы напиться и поглупеть от вина – это был еще один час, который я получала, чтобы составить план побега.
Вскоре люди захмелели от вина, а комната стала более шумной. Принесли еще одну порцию еды. Я наблюдала, как Авалла предлагала прелату кусочки хлеба. Она изо всех сил старалась не выглядеть легкомысленно счастливой и время от времени нервно поглядывала в мою сторону.
Принесли еще больше вина, из-за чего я стала ерзать. Кусок плитки врезался в мою ладонь.
– Как долго продолжится вечеринка?
– До рассвета, – ответила женщина рядом со мной. – Мы ждем часа крови.
Рассвет? Значит, мы должны были просто сидеть здесь в ожидании смерти и смотреть, как пьянка длится всю ночь? Блин, да эти парни были козлами.
Барабаны прекратили свой зловещий ритм и вступила волынка, из-за чего пьяные идиоты затанцевали и закружились в центре зала. Черт, это было похоже на офисную рождественскую вечеринку. С каждой минутой мои нервы сильнее напрягались, я начинала беспокоиться, что не сумею сбежать. Что не найду выхода из этого места.
Что я действительно попала в этот странный мир только для того, чтобы умереть.
Я вскочила на ноги.
– Мне нужно в туалет.
– В туалет? – один из охранников хмуро посмотрел на меня.
– Разве это не так называется? Санузел? Горшок? – когда он продолжил тупо смотреть на меня, я вздохнула. – Мне нужно пописать.
– Уборная?
– Серьезно? – я не могла поверить, что еще не разу не затронула эту тему в разговорах, ведь я находилась в этом средневековом аду уже целую неделю. Впрочем, это не имело значения. Я продолжала сжимать в кулаке острый кусок плитки. Может, мне все-таки не придется им пользоваться. – Я могу дойти самостоятельно. Просто скажи куда идти.
Охранники обменялись взглядами.
– Сядь, – приказал другой, хмуро глядя на меня. – Ты никуда не пойдешь.
– Мой мочевой пузырь утверждает обратное. Хочешь, чтобы я все здесь описала? Я ведь сделаю это, – пригрозила я. – Но разве это не испортит вечеринку? – я бросила на них вызывающий взгляд.
Второй охранник вздохнул.
– Ладно. Я провожу ее.
Сидевшая рядом со мной девушка встала.
– Подождите. Мне тоже нужно выйти.
– И мне, – вмешалась еще одна.
– И мне, – добавила третья. Еще двое подняли руки.
Я еле сдержала свое разочарование. Мой план побега провалился, так как у всех была одна и та же чертова идея. Они все испортили.
– Всем сесть, – рявкнул охранник. – Ведите себя тихо и ожидайте часа крови, а если нет, то мы перережем каждой горло и бросим тела в реку без всякого благословения. Ясно?
Все сели. Даже я. Чёрт побери.
Я наблюдала за вечеринкой со все возрастающим чувством отвращения. С течением времени люди напились вдрызг. Кто-то начал ласкать рядом сидящую женщину, а потом вдруг какую-то девушку с задранными юбками бросили на стол. Я старалась не смотреть на нее, но судя по издаваемым звукам, она действительно хорошо проводила время. Я посмотрела на Аваллу, которая уже сидела на коленях прелата, шаря рукой между его бедер, что-то шепча ему на ухо и водя грудью прямо перед его лицом.
Ладно, может, это было чем-то большим, нежели обычная рождественская вечеринка.
Вероятно, это походило на… Новый год? Очень похотливый, страстный Новый год. Я проследила взглядом за голым мужчиной, который преследовал обнаженную женщину, бегущую сквозь толпу. Если у праздника и имелся определенный повод, то эти люди давно об этом забыли. Никто не обращал внимания на трон на возвышении. В этот момент я заметила, что прелат поставил свой кубок с вином на подлокотник трона, будто это особое кресло принадлежало ему. Может, так оно и было. Черта с два, если я хоть что-то знала. В этом мире было так много всего, чего я просто не понимала.
А именно, зачем убивать тридцать хорошеньких блондинок, чтобы прославить Бога, на которого всем было наплевать.
Над головой вновь раздался раскат грома.
Люди в комнате замолчали, а затем рассмеялись.
– Повелитель бурь шлет тебе привет, – заявил один из солдат. Я не могла не заметить, что он схватил одну из местных женщин, заливая вином перед своего одеяния. Еще один неуклюжий мужчина повернулся и ударил некоторых людей длинным концом своего меча.
Я очень надеялась, что он не был палачом.
От этой мысли мой желудок свело, давай понять, что меня сейчас стошнит. Я все ждала возможности сбежать, но ее просто не было. Охранники, стоящие рядом с нами, были единственными, кто оставался трезв, а бегущая блондинка-рабыня была бы слишком заметна в толпе. Я не сумела бы затеряться среди людей. Не сумела бы сбежать.
Если где-то в моем сознании все же существовал план, то было бы неплохо получить хоть какой-нибудь намек на него прямо сейчас.
Снова загремел гром, и поднялся ветер.
Факелы замерцали, практически погаснув. Тяжелый запах озона наполнил разгоряченный воздух. Я услышала, как снаружи забарабанил дождь. Одна из перепуганных женщин рядом со мной начала плакать. Я неловко похлопала ее по спине.
– Все в порядке. У меня есть план.
Притворяйся, пока не осуществишь задуманное, и все такое. У меня не было никакого плана, но лучше притвориться, что он существовал.
Воздух стал тяжелее из-за надвигающегося шторма. Снова прогремел гром, на этот раз так громко, что мне показалось, будто здание содрогнулось. Ветер ринулся в храм, обеспечивая первый поток свежего воздуха, который я почувствовала за последние часы.
Факелы погасли.
Я вскочила на ноги, когда люди испуганно закричали. Это был мой шанс. Пора бежать.
– Кто-нибудь зажгите факелы, – лениво приказал прелат. Люди засмеялись, вдруг я услышала звук, как кто-то занимается сексом – ворчание, стоны и женское хихиканье. Фу.
На цыпочках я начала пробираться сквозь толпу. Все отвлеклись. Мне нужно было сваливать. Люди были прижаты друг к другу так плотно, что было невозможно протолкнуться вперед. Я попыталась протиснуться мимо пары мужчин, но они просто оттолкнули меня.
Один из факелов зажегся, заливая комнату тусклым светом.
Кто-то ахнул.
– Он здесь!
Раздался негромкий крик, а люди вокруг меня стали падать на колени. Я оглянулась… и увидела, что большой трон в передней части комнаты больше не пустовал.
Там сидел мужчина.
Впрочем, слово «сидел» казалось слишком мягким для того, что происходило. Его присутствие настолько поглощало, что хотелось подобрать более сильный глагол. Может, он восседал. Повелитель. Ага. Незнакомец господствовал над каждым из нас, а еще от него в равной степени исходили высокомерие и презрение. Он не шевелил ни единым мускулом, а его руки спокойно лежали на подлокотниках трона, будто все это время мужчина присутствовал на пиршестве. Когда он окинул взглядом комнату, то не вызвал ни у кого никакой симпатии. Страх, да. Симпатия, нет. Казалось, он каждой порой ненавидел то, что предстало перед его глазами.
Мне бы хотелось, чтобы незнакомец не был так чертовски красив.
Дело в том, что он был великолепен в самом устрашающем смысле этого слова. Широкие мускулистые плечи и бледная кожа. Целые акры бледной кожи. Через мгновение я осознала, что он был совершенно голый. Конечно, он смотрелся очень органично, тем более его фигура была настолько устрашающей, что мне показалось, словно на остальных было слишком много одежды.
Его иссиня-черные волосы ниспадали на спину и плечи. На макушке локоны были собраны, открывая его лицо. Но эта прическа не придавала ему женственный вид, лишь подчеркивая, насколько откровенно мужественны были его черты. Заостренный подбородок, идеально прямой нос, сощуренные глаза, имеющие форму клинков… и совершенно разные по цвету.
Незнакомец казался мне смутно знакомым, что было странно, учитывая мое недолгое пребывание в этом мире. Я не знала никого даже отдаленно похожего на этого идеального парня… и тут я поняла, что левую сторону его лица пересекал бледный шрам.
Ох, Боже. Как у той статуи.
Неудивительно, что все люди рухнули на колени. Неожиданно я осознала, что он появился в середине церемонии в день Ожидания. Сейчас он сидел на этом троне, потому что должен был.
Это был Арон Тесак.
Я усмехнулась. Вслух.
– Ха!
Рождество наступило немного раньше, суки.
