Текст книги "Связанная с Богом войны (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 41 страниц)

Глава 20

Мы шли по пыльным, рыхлым холмам сухих земель. А вернее, шел Арон. Я же плелась позади него, так как мое тело до сих пор ломило от боли. Если Бог тоже страдал от падения, то никак этого не показывал. Он шагал гордо расправив плечи, как и всегда, а его одежда даже не замаралась после пережитого. Между тем мое тонкое платье было порвано в нескольких местах, а подол – покрыт грязью. Я вспотела, из-за чего ткань прилипала к моему телу в самых неприглядных смыслах. Сейчас меня точно нельзя было назвать элегантной.

Впрочем, неважно, как я выглядела. Все, что имело значение, – как можно быстрее уйти от Цитадели, которая определенно подвергалась нападению. Время от времени раздавались звуки, похожие на звон колокольчиков, а когда я оборачивалась, то видела, как из изящных долговязых башен плавучего города поднимался дым. Я с ужасом думала обо всех людях Цитадели, ведь разве они сумели бы сбежать? Конечно, у женщин Тадэхи были крылья, но они не показались мне особо воинственными. Я не заметила каких-либо фигур, парящих вокруг Цитадели, поэтому предположила, что никто не оборонялся. Тогда я вспомнила солдат в зале для аудиенций… у них не было крыльев. Как по мне, то это было глупо. Я вновь посмотрела вверх, прикрыв глаза от солнечного света и гадая, все ли обитатели плавучего города были обречены.

Мужская рука обхватила мое запястье, из-за чего меня пронзило током, заставляя вскрикнуть.

– Сейчас не время пялиться на битву, – рявкнул Арон. – Мы все еще слишком близко.

– Извини, – пролепетала я и собрала свободной рукой свои длинные струящиеся юбки, потому что Арон так и не отпустил меня. Я была вынуждена быстро бежать за Богом, что было нелегко, учитывая отсутствие обуви и рыхлую, сухую землю под ногами, но у нас все же получалось поддерживать темп.

Мы продолжали в том же духе, кажется, уже несколько часов. Арон практически тащил меня за собой, а я постоянно спотыкалась. День становился все жарче, но поблизости не было ни единой тени, как еды и питья. Мне хотелось плакать из-за того, что я перегрелась, но это было бессмысленно… ведь рядом не располагалось ни одного ларька с лимонадом. Мне просто нужно было смириться и продолжать идти. Ближе к закату раздался ужасный грохот, а затем земля под нашими ногами задрожала. Я вырвала руку из безжалостной хватки Арона и остановилась, задыхаясь и смотря на землю.

– Что… черт возьми… это было? Землетрясение?

Арон хмуро посмотрел на меня, вероятно из-за того, что я остановилась, а затем сосредоточился на горизонте за моим плечом.

– Цитадель Тадэхи, – через мгновение пояснил он. – Она пала.

Пала?

Я резко обернулась, глядя на оставленный позади замок. Я не заметила на горизонте Цитадель, что шокировало. Там было лишь темное пятно дыма.

– Куда?

– Пала, – повторил Арон с явным нетерпением. – На языке смертных слово «пала» имеет еще какое-нибудь значение? Цитадель уничтожена.

– Не будь мудаком, – парировала я, прикладывая руку ко лбу, будто это могло помочь мне что-то разглядеть. Если честно, то я и так все видела. Даже с расстояния в несколько часов ходьбы я наблюдала за красной шеренгой войск Авентина, рассыпавшихся по горизонту, словно кровь. А еще я смотрела на дым, поднимающийся в небо… и мерцание на земле.

Ох, нет. Так много мерцания. Цитадель превратилась в триллиард осколков.

– Боже! А как же люди внутри? – я повернулась и с ужасом посмотрела на Арона. – Как же Тадэха?

– Мертва, – без эмоционально произнес он. – И сама в этом виновата.

Я бросила на него потрясенный взгляд.

– В смысле, сама виновата?

– Она прекрасно знала, как Цитадель влияла на окружающие земли. Но ей было все равно. Авентин вернул свои владения. Может, когда-нибудь здесь снова что-то вырастет, – он пожал плечами. – Скоро начнется сражение. Но, по моему мнению, оно не продлится долго.

– Если там хоть кто-то остался!

– Если остался, то войны захватят выживших и принесут их в жертву моему имени в благодарность за победу. Или сделают их рабами, – Арон опять пожал плечами.

– Что? Так вот почему тебе наплевать? – я пребывала в ужасе. – Не имеет значения, что люди пали страшной смертью, потому что, черт возьми, ты получишь несколько хороших молитв? – я широко развела руками. – Серьезно, Арон?

– Я Бог сражений. Не жертвоприношений. Я не прошу об этом и не одобряю. Люди поступают так по собственной воле, – он повел широкими плечами. – Что касается Тадэхи, то за прошедшие годы она получала не одно предупреждение, – Арон выглядел задумчивым. – Интересно, что случится с твоим аспектом, если ты умрешь? Неужели она вернулась в Эфир?

– Завидуешь? – саркастично спросила я.

– Нет, – ответил он. – Если Тадэха выжила, то ее будут довольно долго пытать. Не стоит завидовать ее участи.

– Это не помогает мне чувствовать себя лучше, Арон!

Он сурово взглянул на меня.

– Ты жалеешь ее? А ведь она предпочла вовлечь своих верноподданных в сексуальные игры вместо того, чтобы защищать? Ей нет дела до их судеб, потому что она бессмертна. Тадэхе наплевать на эту землю, – Бог широко развел руки, из-за чего я окинула взглядом опустошённое, высохшее место, которое должно было изобиловать посевами, деревьями и птицами, но в итоге представляло собой устрашающее ничто. – Она не заботится ни о чем, кроме себя, так что не надо ее жалеть. Тадэха не заслуживает этого.

Я не смогла возразить ему, поэтому задалась вопросом, делало ли это меня плохим человеком. Тем не менее меня расстраивала участь якоря Богини и всех других молодых, счастливых, преданных людей, которых я встретила в Цитадели. Так много жертв.

Но Арон был прав. Они сделали свой выбор, когда присоединились к Богине. Если бы все знали, что произойдет… то, наверное, кто-то бы что-то предпринял.

Когда он снова протянул ладонь, я вытерла глаза – даже не осознавая, что плачу – и приняла ту, позволяя ему увести меня.

***

Когда солнце село, Арон, наконец, сжалился, ведь я продолжала постоянно спотыкаться и шататься. На противоположной стороне дороги стоял большой валун, к которому Бог и повел нас.

– Полагаю, нам следует укрыться на ночь. Как я понимаю, что, несмотря на опасность, ты больше не можешь продолжать путь.

Я даже не разозлилась на его высокомерные слова. Меня объяло счастье от осознания, что мы сделаем привал. Мое тело ныло от боли, словно превратилось в один большой синяк, а ноги были покрыты волдырями из-за многочасовой ходьбы босиком. Впрочем, я не жаловалась. По крайней мере, я была жива. Я все время думала о первой и ее прекрасных хрустальных крыльях… и о том, как ее, вероятно, раздавило сотней тонн падающей Цитадели. Произошедшее заставило меня взглянуть на обстоятельства в перспективе. Каким бы большим хреном ни был Арон, он хотел, чтобы мы оба были живы и в безопасности. Он уберег меня при падении, и я этого не забуду. Должно быть ему было очень больно.

Когда мы добрались до валуна, Арон отпустил мою руку, и я с облегчением рухнула у подножия. Я легла, даже не заботясь о том, что мощеная дорога была покрыта тонким слоем песка и грязи. Главное, мы остановились. Я закрыла глаза, погружаясь в свою боль на долгие мгновения.

Я была жива, и только это имело значение.

– Спасибо за остановку, – прошептала я пересохшими губами.

Арон только заворчал в ответ на мои слова. Ни ехидства, ни гребаных комментариев. Я приоткрыла глаза и посмотрела на Бога. Он даже не сел. Арон смотрел куда-то вдаль, уперев руки в бедра, а к его спине прилипла туника. Должно быть, он вспотел. Почему-то это показалось мне странным, потому что Арон, как казалось, не был подвержен влиянию стихий. Даже в дневную жару он был холоден и невозмутим, хотя я тяжело дышала, пыхтела и давилась пылью.

Бог сосредоточился на дороге, а вернее на той стороне, куда мы направлялись. На какое-то ужасное мгновение мне показалось, будто сейчас Арон прикажет, чтобы я встала для продолжения пути. Но он просто задумался, поэтому я расслабилась.

Когда я опустила взгляд, то поняла, что его спина блестела.

Я нахмурилась и медленно села. В этот момент кристаллы замерцали, ловя угасающий свет.

– Арон, твоя спина.

Он оглянулся на меня через плечо.

– Что с ней?

– В твоей коже застряли осколки, – я поднялась на ноги и заковыляла к нему. Конечно, туника Арона прилипла к телу не из-за пота, а потому, что была приколота к плоти хрустальными осколками. Я вспомнила, как на нас посыпались кристаллы после первого удара требюше по Цитадели… а потом я вспомнила, как Арон приземлился на спину. Ох, бедняжка. Меня охватило чувство вины. – Ты в порядке?

– Я все еще стою на ногах со всеми частями тела. Конечно, я в порядке, – он хмуро посмотрел на меня, будто это был глупый вопрос.

Тем не менее я заметила, что он не заявил о хорошем состоянии своей спины. Чем дольше я была с Ароном, тем лучше начинала читать между строк. Бог был полон хвастовства, – спеси и гонора, как сказала бы моя мать – но не был бессердечным. Просто Арон не до конца понимал этот мир. Я знала, каково это.

– Пойдем, сядешь у валуна, а я достану осколки, – приказала я, протянув руку и взяв его за ладонь. При прикосновении меня охватила дрожь. Арон не стал возражать, покорно проследовав за мной. Я вернулась к валуну на краю дороги, села, скрестив ноющие ноги, и похлопала по месту перед собой. – Сюда.

Он устроился на земле и повернулся ко мне спиной. В этот момент я еще раз осознала, насколько этот парень был крупным. Широкие, гордо расправленные, мускулистые плечи, которые, по моему мнению, были в два раза больше моих. Хотя я не была такой уж миниатюрной. Я была приятной, пухленькой, среднестатистической девушкой, но из-за огромных размеров Арона я казалась хрупкой диснеевской принцессой. Впрочем, чего удивляться, он же был Богом сражений. Конечно, он не мог иметь телосложение ученого, тем не менее мне было приятно осознавать, что парень был на моей стороне.

«Сосредоточься, дурочка», – мысленно приказала я себе, когда Арон пошевелился и сгорбил плечи. Хреновый из меня помощник, раз я просто пялилась на его спину, ничего не предпринимая, ведь независимо от того, насколько были привлекательны широкие плечи, они все еще были связанны с телом Арона. Я протянула руку, вытащила самый большой хрустальный осколок и осторожно положила тот на булыжник. Он был размером со стрелу. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что не заметила осколки раньше. В свою защиту я могла сказать, что Арон довел меня до полного изнеможения.

Вот только это оправдание не считалось, ведь туника была прикреплена к его коже десятками осколков. Пока я смотрела на то место, из которого вытащила первый осколок, там расползлось кровавое пятно. Отлично.

Арон молчал, пока я трудилась, выдергивая осколки и отделяя ткань от кожи. Даже если это причиняло боль, то Бог никак этого не показывал. На самом деле он даже не двигался. С каждым рывком я представляла, как это было больно и как сильно ныли раны весь день, пока я не обращала на Бога никакого внимания. Кровь, пропитавшая тунику, не помогала мне чувствовать себя лучше. Вытащив один особенно большой кусок, я положила его поверх кучи хрусталя и решила начать разговор:

– Арон?

– Мм?

– Спасибо, что спас меня. Я умерла бы, если бы приземлилась плашмя на землю.

– Умерла бы, – согласился он.

Я рассеянно нахмурилась и извлекла еще один кусок. Мои пальцы тоже кровоточили, потому что осколки были довольно острыми, но это не имело значения.

– Я очень благодарна тебе.

– Так и должно быть.

Я еле сдержала раздражение. Это же Арон. Он всегда был таким. Большим, надменным придурком.

– И все же спасибо, что спас мне жизнь.

Арон долго молчал. Затем он оглянулся на меня через плечо.

– Только не воображай себя важной персоной. Ты нужна мне. Я спасаю тебя, потому что спасаю себя.

Ну и хрен.

– Ясно, спасибо.

– Ты бы предпочла, чтобы я услаждал тебя ложью?

– Я бы предпочла, чтобы ты отнесся к моим словам более терпимо. Я благодарю тебя, а ты ведешь себя как последняя задница.

Арон лишь фыркнул.

– Если бы я вел себя как задница, то потребовал бы, чтобы ты выразила мне свою благодарность на коленях. Именно так делала Тадэха со своим якорем. Вместо этого я позволяю тебе отдыхать и заботиться обо мне, – он развел руками. – Разве я не самый благодушный из Богов?

– Нет, это определенно не про тебя, – пробормотала я себе под нос, вытаскивая еще один кристалл.

Глава 21

На следующий день я настолько сильно хотела есть и пить, что начала сходить с ума. Мне требовались все силы, чтобы переставлять ноги, но даже с учетом стараний у меня плохо получалось. Арону приходилось все утро тащить меня за руку и постоянно подгонять. Солнце поднялось высоко в небо, из-за чего все мои усилия сошли на нет. Я задыхалась, но не потела, несмотря на жару, что, насколько я знала, было плохим признаком. Мне была нужна вода, тень и отдых… но ничего из этого не было.

В конце концов, Арон понял, что я не ленилась, в действительно была истощена, поэтому подхватил меня на руки. Он нес меня, пока шел по дороге.

– Тебе нельзя умирать, Фейт, – строго приказал он.

Я слабо показала ему большой палец.

– Буду иметь это в виду.

Арон хмуро посмотрел на меня сверху вниз.

– Обними меня за шею. Ты выскальзываешь из моей хватки.

– Мне бы не хотелось этого делать, – начала я, но он сильно встряхнул меня, поэтому, не имея выбора, я подчинилась. Моя кожа была словно объята огнем, а от прикосновения к Арону мне становилось лишь жарче и хуже. Наверняка это был солнечный удар. Поблизости не было ни одной тени. Сейчас я бы все отдала за питье. – Возможно, тебе придется найти себе новый якорь, – пробормотала я, когда мир перед моими глазами закружился. Я так устала.

– Мне это не нужно, – он еще раз сильно встряхнул меня. – Просыпайся.

– Мудак. Позволь мне проспать эти муки, – Арон опять встряхнул меня, из-за чего я стиснула зубы от разочарования. Мне пришлось сцепить пальцы на его шее, чтобы удержать свою хватку. – Ненавижу тебя.

– Думаешь, меня это волнует? Ты здесь, чтобы служить мне, тем не менее я несу тебя на руках, ведь ты слишком ленива, чтобы идти самостоятельно, – его умозаключения были просто дебильными, но он произнес все так тихо и спокойно, будто на самом деле не имел это в виду.

Я не знала, как на это реагировать. Как реагировать на самого Арона. Гребаный заносчивый засранец. Лучше бы меня нашел Бог кексов или котят, а не надменный Бог сражений. И бурь.

Минуточку.

– Арон, – выдохнула я, крепче цепляясь за него. Чернота угрожала поглотить меня, ведь я так перегрелась, что, казалось, скоро умру. – Ты можешь вызвать дождь?

– Хочешь грозу? Зачем?

– Мне нужно попить, – захныкала я. Я знала, что превратилась в нытика, но мне было все равно. – Пожалуйста. Я сделаю все, что угодно.

Он вздохнул и прижал меня к своей груди.

– Я забыл, насколько вы, смертные, хрупки, – на мгновение мне показалось, что в голосе Арона прозвучала странная нежность, но, скорее всего, это были последствия теплового удара. Над нашими головами прогремел гром, а небо заволокло тучами. Отвратительное солнце, которое, как казалось, поджаривало меня, словно картошку, исчезло. Спустя пару минут начался ливень.

Температура изменилась настолько быстро, что я заполучила острую мигрень. Я ахнула, когда холодные капли омыли мою кожу и пропитали платье, смывая грязь, жару и все ужасные последствия дня. Несмотря на головную боль, дождь был освежающим, а весь остальной дискомфорт не имел значения. Я застонала и подняла голову, ловя ртом капли дождя.

– Лучше, маленькая смертная?

– Спасибо, – выдохнула я и продолжила пить. Я сложила ладони чашечкой, чтобы собрать как можно больше воды и напиться, а потом в изнеможении упала на грудь Арона.

***

Недостатком дождя являлось то, что после воздух становился влажным и липким. Мое тонкое платье насквозь промокло, поэтому я выжала ткань, чтобы еще немного попить, а затем вновь завалилась на плечо Арона, потеряв сознание. Я хотела объяснить Богу, что обычно не была такой слабачкой. Я часто ходила в походы и отлично справлялась с ненастьями, но у меня не было сил.

Теперь я понимала, что означало умирать. Странно, что все произошло так быстро. Разве мне не нужно было несколько дней, чтобы сдохнуть от жажды? Я чувствовала, что мне конец, а Арон, похоже, придерживался такого же мнения.

– Осталось немного, – обещал он, когда я то теряла сознание, то опять пробуждалась.

Я была уверена, что он лгал. Типа, все будет хорошо. Ну точно ложь.

Где-то вдалеке я услышала раскаты грома, а затем почувствовала, как дождь закапал на мою кожу, но я слишком глубоко погрузилась в сон, чтобы обращать на это внимание. Я хотела проснуться и поблагодарить Арона, но это требовало таких огромных усилий. Словно на мне лежал какой-то здоровый булыжник, мешающий встать.

– Уже недолго, мой друг, – прошептал Арон мне в волосы.

Ого. Теперь он думал, что мы стали друзьями. Хорошая новость перед смертью. Я с трудом очнулась, несмотря на все препятствия, и открыла глаза. Грозовые тучи плыли над нашими головами, подчеркивая неземную красоту Арона.

– Смотри, – пробормотал он. – Кров.

Чтобы повернуть голову, мне потребовались все оставшиеся силы, но когда у меня получилось, то я увидела… траву, похожую на зеленый ковер. Вдалеке виднелись небольшие кусты и аккуратные ряды чего-то похожего на ухоженное поле. На вершине далекого холма стояло крошечное строение, из трубы которого поднималась струйка дыма.

Ха. Мы достигли края сухих земель.

Должно быть, я задремала, потому что следующее, что помнила – как открыла глаза и увидела прямо перед собой дом. Если быть точнее, то строение выглядело не столько как дом, сколько как старинная церковь с длинными каменными стенами и соломенной крышей. Впрочем, мне было все равно. Если там были еда и питье, то я могла поспать и на полу церкви.

Арон, будучи Ароном, подошел к тяжелой деревянной двери церкви и пнул ее.

– Открывай, – рявкнул он своим властным голосом. Я хотела напомнить ему, что так место для ночлега не просят, но была слишком усталой. Поэтому я просто положила голову на его плечо, стараясь не думать о том, насколько пересохло у меня в горле. Он с тревогой посмотрел на меня и грубо встряхнул. – Тебе нельзя умирать.

– Конечно, – еле слышно ответила я, в этот момент дверь распахнулась.

На пороге появился мужчина, одетый в серую мантию. Его белые волосы были разделены ровным пробором и свисали двумя длинными косами по обе стороны лица. Несмотря на то, что я изо всех сил пыталась оставаться в сознании, у меня не было никаких сомнений в том, что обветренное лицо мужчины стало невероятно бледным при виде Арона. Он тут же рухнул на колени и склонил голову.

– Повелитель бурь. Это большая честь для меня.

– Отлично, – отрывисто рявкнул Арон, протискиваясь внутрь. – Мой якорь умирает. Ей нужна помощь.

– Все, что у меня есть, – твое, – пробормотал мужчина. – Она ранена?

– Голодна, – ответил Арон.

– И хочу пить, – прохрипела я. На самом деле больше я хотела есть, но мое горло болело так сильно, что я подумывала о смерти в следующую минуту, если не доберусь до воды.

– Конечно. Уже несу, – мужчина убежал, исчезая за стеллажом. Я услышала стук кастрюль и сковородок.

Арон огляделся и высокомерно принюхался.

– Предполагаю, мы проведем здесь несколько дней.

Будто у нас был выбор.

Поборов тяжелые веки, я тоже посмотрела по сторонам. В итоге мы попали не в церковь, а в библиотеку. Вдоль стен выстроились книги всех форм и размеров, из-за тяжести которых стонали полки. Посередине комнаты на всех мыслимых поверхностях громоздились стопки книг. Помещение не было пыльным, лишь захламлённым. В комнате стоял полумрак, так как освещением служили лишь несколько маленьких свечей. Сбоку был размещен большой стол с пергаментом, чернилами и раскрытой книгой. Кем бы ни был этот парень, похоже, именно он писал эти книги.

Арон направился вглубь помещения, проходя мимо полок и опрокидывая стопки книг. Я еле сдержала протест, потому что мне казалось неправильным беспокоить этого одинокого человека… но, с другой стороны, я чувствовала себя так ужасно, что не была уверена в своей заинтересованности. В задней части здания, за очередной массивной стопкой книг, которая тоже была опрокинута Ароном, стояла маленькая, аккуратно застеленная кровать. Когда Арон уложил меня, то к нам подбежал монах – я почему-то продолжала считать его монахом – с кувшином воды и куском хлеба с сыром.

– И это все, что у тебя есть? – Арон нахмурился, когда монах подошел к нам, окунул обычную глиняную чашу в кувшин и протянул мне воду.

– Прошу прощения, господин, но я живу довольно просто, – пробормотал монах. Мужчину не беспокоили слова Арона, а его безмятежное выражение лица оставалось невозмутимым.

Я приняла чашу из его рук, жадно глотая воду. Лучшая вода, которую я когда-либо пробовала, но она слишком быстро закончилась. Выпив последнюю каплю, я протянула чашу за добавкой.

– Ты должна пить медленно, – начал монах, но его перебил Арон.

– Дай ей все, что она хочет, – рявкнул Бог, скрестив руки на груди. – Я не могу допустить, чтобы она умерла.

Монах вздохнул, налил еще одну чашу и протянул ту мне. Я замешкала, гадая над настроением Арона, но затем жажда победила, из-за чего я не сумела отказаться от воды. Я залпом осушила вторую, а затем и третью чашу, которую наполнил монах. Мужчина предложил мне хлеб, но я отказалась – слишком сухой – в пользу сыра и некоторое время грызла кусок. На вкус сыр был острым и неприятным, но я все равно продолжала есть.

Арон внимательно наблюдал за мной, так ничего не съев и не выпив. Хотя наверняка он тоже хотел есть и пить. Когда монах подал мне еще одну чашу воды, я кивнула Арону.

– Тебе надо что-нибудь выпить, – пробормотала я с полным ртом сыра. Я заметила, как монах нахмурился, словно был удивлен моим предложением. Может, он ожидал, что я была таким же огромным хреном, как Арон.

– В этом нет необходимости, – ответил Бог, пристально глядя на меня. – Продолжай пить.

Мой желудок свело судорогой, и я почувствовала, как на моем лбу выступил пот. Я отложила сыр и поднесла чашу к губам. Мне стало дурно. Я хотела пить, но в то же время испытывала тошноту.

– Хм, – протянула я, и тут мой рот наполнился слюной. Ох. О нет.

С добрым выражением лица монах поднял почти пустой кувшин и протянул тот мне. Я выхватила кувшин из его рук и успела поднести посуду к своим губам, прежде чем меня вырвало водой, которую я выпила.

Отойдя в сторону, Арон издал звук отвращения.

– Смертные.

Монах похлопал меня по колену, когда я избавилась от еще одной порции воды.

– Я предполагал, что подобное может произойти, если ты выпьешь слишком много воды. Сейчас я принесу тебе что-нибудь, чем можно вытереться, моя дорогая, и немного чая, чтобы успокоить твой желудок.

Я с удивлением наблюдала, как он безмятежно улыбнулся Арону, а затем снова направился в от угол, где располагалась кухня.

Арон поднял подбородок, глядя на меня.

– Никуда не уходи. Отдыхай, пока не почувствуешь себя лучше.

Мне не стоило повторять подобное дважды. Я поставила кувшин, откинулась на одеяло и позволила себе провалиться в сон.

***

На следующее утро я проснулась из-за того, что мои волосы поглаживала крупная ладонь. Мое лицо было прижато к твердой груди, а моя рука – и нога – перекинута через кого-то.

Ээ.

Я сонно подняла глаза. Это был Арон. Я не была удивлена, но немного озадачена.

– Тебе пора помыть волосы, – пробормотал он.

– Я уверена, что поставила бы мытье выше по шкале приоритетов, если бы знала, что ты собираешься залезть ко мне в постель, – ответила я, пытаясь сесть прямо.

Арон фыркнул.

– Нет, ты бы так не поступила.

– Ты прав, не поступила бы, – я провела рукой по своему лицу и села на край кровати, немного нервничая из-за близости Бога. – Что ты забыл в моей постели?

– Я понял, что ты попадаешь в неприятности, куда бы ни пошла, поэтому решил не спускать с тебя глаз. Больше ты не покинешь меня.

– Отлично, – проворчала я без энтузиазма. Я косо посмотрела на Арона, потому что даже когда он встал с кровати, его мускулы были подтянутыми, а волосы идеальны уложенными. Тем не менее он выглядел… отстраненным. Уставшим. – Ты вообще спал?

– Мне не нужно спать.

– Неужели? Ты выглядишь более измотанным, нежели я.

Арон бросил на меня еще один властный взгляд.

– Я не спрашивал твоего мнения.

Значит, все в порядке. Я зевнула и провела ладонью по своим волосам. Арон был прав. После падения на землю, когда мы бежали из Цитадели, мои волосы слиплись от грязи и пота. В мох локонах, наверное, до сих пор торчали мелкие осколки кристаллов. И все же… Арон гладил меня. Будто ему это нравилось, или мне. Для того, кто утверждал, что считает меня раздражающей, Бог позволил мне спать на его теле всю ночь, при том ему-то сон не требовался.

Арон упер руки в бока и хмуро огляделся.

– Где смертный, который живет здесь? – он поднес руку ко рту, снова превратившись во властного Бога. – Смертный! Ты нам очень нужен.

Я поежилась.

– Арон, не надо, это невежливо. Я уверена, что мы сможем сами разобраться… – мои слова затихли, потому что в комнату вбежал монах. Его длинная мантия развевалась вокруг ног, а странные косы подпрыгивали на плечах. Он нес большой поднос с едой – фрукты, сыр, орехи, хлеб – и кувшин.

– Доброе утро, – заявил он, улыбаясь. – Я принес еду для твоего якоря, Повелитель бурь. Вам требуется что-то еще? – монах поставил поднос на ближайшую стопку книг, взял чашу, наполнил ее и протянул мне. – На этот раз пей медленно, дорогая. Твоему организму нужно время, чтобы восстановиться.

Я приняла чашу и сделала всего один глоток, хотя чувствовала себя намного лучше. Я смутно вспомнила, как просыпалась среди ночи, чтобы кто-то дал мне воды. Вспомнила бледные руки и успокаивающий голос, предлагающий поддержку, но когда я рассмотрела монаха, то заметила, что его руки были загорелыми и обветренными. Хммм.

– Лично мне ничего не требуется, – пробормотал Арон хриплым голосом. – Проследи, чтобы моя смертная насытилась едой и питьем, а еще ей нужно принять ванну, – он зашел за полки, тяжело ступая по скрипучему деревянному полу. – Я ухожу на разведку, чтобы определить, насколько здесь безопасно. Когда я вернусь, нам понадобится одежда. Нам обоим.

– У меня есть запасная одежда, – заявил монах бодрым голосом. – Она принадлежит тебе, как и все мои сбережения.

Я вздрогнула от подобного заявления, хотя пила восхитительную холодную воду. Этот парень был готов отдать Арону все свое имущество. Я боялась, что мы испортили жизнь бедняге, просто заглянув к нему в гости, а ведь он был так чертовски мил. То есть я к тому, что ранее мы в некотором смысле заглянули к Тадэхе, но только посмотрите, где она оказалась – на дне груды обломков.

– Ешь, ешь, – обратился ко мне монах, протягивая миску. Тарелка изобиловала фруктовыми дольками, орехами, сыром и всякими вкусняшками, на которые я сразу набросилась.

– Спасибо, – пролепетала я между укусами, пока он сновал по помещению. Ох, Боже, я никогда не пробовала ничего вкуснее. В течение нескольких минут я набивала рот, а потом вспомнила, как ужасно было блевать вчера, поэтому заставила себя замедлиться. Я начала брать маленькие кусочки еды и запивать их водой, пока монах продолжал суетиться, поправляя стопки книг, убираясь и бросая взволнованные взгляды в мою сторону. – Как твое имя? – спросила я через несколько минут. – Меня зовут Фейт.

– Как? – он повернулся и посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

– Разве это не обычное имя в здешних краях? Там, откуда я родом, оно считается довольно распространенным, – даже для моих собственных ушей это звучало как оправдание. – Мое имя ничего не значит. Просто Фейт и все.

– Очаровательно, – пролепетал он с довольной улыбкой. – Такое прекрасное имя для якоря нашего уважаемого Повелителя бурь.

– Даже не знаю, – ответила я, поедая самый большой в мире кусок сыра и наслаждаясь каждым мгновением. – Я практически уверена, что он думает, будто меня зовут «смертная».

Монах тихо рассмеялся.

– Тебе придется простить его. В конце концов, он Бог, который не привык ни к нашему миру, ни к обычаям смертных людей.

– Оу, я провела с этим парнем несколько дней. Поверь, когда я говорю, что он уже получил множество прощений, – я сделала еще один глоток. – Либо так, либо я убью его во сне.

Глаза монаха стали огромными, словно блюдца. Через мгновение он снова засмеялся.

– Это шутка, да?

– Да.

Мужчина поправил стопку больших книг напротив кровати, а затем сел на них, как на табурет, наблюдая за мной с увлеченным выражением на лице.

– Меня зовут Омос. Я скромный монах, который служит Магре, Богине изобилия, – он кивнул. – Но сейчас для меня большая честь служить тебе и Повелителю Арону, Фейт. Все, что у меня есть, – ваше.

– Привет, Омос. Я должна тебе признаться, что не здешняя, поэтому немного не осведомлена о некоторых нюансах, – я слабо улыбнулась. – Приятно, наконец, увидеть дружелюбное лицо.

На лице монаха отразилось сочувствие, затем он тяжело вздохнул и кивнул.

– Ты выбрала трудный путь, став якорем.

– Значит, ты уже знаком с Ароном, – пошутила я. Когда монах не улыбнулся, я немного заволновалась. Мужчина выглядел обеспокоенным. – Могу я кое в чем признаться? Я не знала, на что подписалась. На самом деле я вообще ничего не знала. В тот момент я могла либо стать якорем Арона, либо умереть в жертвоприношении. Я решила рискнуть с Ароном, но чем дольше мы вместе, тем больше у меня возникает вопросов.

– Конечно. Пока ты спала, я разговаривал с Повелителем. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам обоим подготовиться к путешествию.

– Ты можешь рассказать, как мне попасть домой?

– Я могу лишь попытаться, – его морщинистое лицо опять расплылось в улыбке. – Откуда ты родом? С побережья? Глистентид?

– Чикаго?

Омос нахмурился и встал на ноги.

– Для меня незнакомо такое название, – он подошел к одной из полок, пробежавшись ладонью по книгам, а я сделала еще один глоток воды и немного поела. Мгновение спустя Омос достал свернутый пергамент и расправил тот на краю кровати. Я поняла, что это была карта. – Шаго… Шаго…

Я с трудом сглотнула и поднесла руку к губам, шепча с полным ртом еды:

– Ты не найдешь город на этой карте. Когда я говорю, что не здешняя, то имею в виду, что совсем-совсем не здешняя, – я замешкала, наблюдая за его лицом. – Я совершенно из другого мира. Не знаю, каким образом меня сюда засосало, но я зашла в дверь в своем мире, когда услышала барабаны, а проснулась уже по эту сторону в незнакомом месте, – Омос спокойно смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Мое сердце екнуло. – Знаю, ты не веришь мне и считаешь сумасшедшей…