Текст книги "Техасские ведьмы (ЛП)"

Автор книги: Розмари Клемент-Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14

Полночь я встретила, сидя на камне на пастбище Маккаллохов и наблюдая, как моя сестрица бродит между двумя раскопанными могилами и разговаривает сама с собой. А может, со своим оборудованием – точно не знаю.

Я вовсе не передумала насчет охоты за привидениями. Да и к незаконному проникновению на чужую территорию относилась отрицательно и высказала Фин все недостатки ее плана еще в машине, по пути обратно на раскопки.

– А как же твое нежелание лишать свои изобретения научной чистоты? – поинтересовалась я.

– Я так сказала только потому, что не хотела, чтобы у нас под ногами путалась кучка любителей-доброхотов.

Это ирония? Я отвела взгляд от дороги и взглянула на сестру:

– Знаешь, ведь на раскопках именно мы – любители-доброхоты.

– Это совсем другое. Паранормальные явления и без дополнительных переменных достаточно сложно зафиксировать подробно и с возможностью потом проверить данные. Я не хочу, чтобы что-то еще помешало мне испытать кирлианометр.

– Ты правда хочешь его так назвать?

– Ты же сама посоветовала придумать более подходящее название. А ты разбираешься в мышлении обычных людей.

Я увязалась за сестрой вовсе не из-за щедрой похвалы. И не из беспокойства, что Фин решит отправиться без меня или хуже того – пригласит с собой Марка, несмотря на то, что он «любитель». И даже не назло Бену Маккаллоху.

Просто последствий своего отказа я боялась больше, чем того, что случится, стоит мне согласиться. Я еще не забыла, как меня парализовало в полном сознании, и не хотела испытывать судьбу, тем более за рулем автомобиля.

А свое участие в вылазке оправдывала тем, что Фин хочет измерить метафизические сигналы для поиска останков, а не призраков. И кто-то должен проследить, чтобы она не угодила в сусликовую нору. Не стала жертвой койотов, не пострадала от укуса зараженной бешенством летучей мыши, не свалилась в реку... И даже знаете что? Не попалась в лапы Безумного Монаха, который может стукнуть сестрицу по голове и сбросить в овраг.

А уж каким образом я собиралась все это предотвратить – загадка.

Я почесала руку, куда меня цапнул огненный муравей, и постаралась сосредоточиться на жжении, чтобы быть наготове. Когда мы только дошли до места раскопок, от моих натянутых нервов чуть ли не искры летели. Я вздрагивала, когда прохладный бриз ерошил мне волосы. Луна отбрасывала жутковатые тени на твердую землю, а там, где верхний слой почвы истончился, известковая глина сияла отраженным светом.

Но после полутора часов дерганья от каждого шороха укусы комаров беспокоили меня больше, чем явления призраков.

– Святый Боже, какой провал! – пробормотала Фин.

Я очнулась от своих раздумий и скуки и взглянула на сестру. В лунном свете ее было отлично видно.

– Не работает?

– Да работает, даже слишком хорошо. – Фин просмотрела сделанные фотографии, а сияющий экран осветил озадаченное выражение ее лица.

Любопытство заставило меня подняться с каменного насеста. Через плечо сестры я взглянула на изображение слабого неонового отпечатка стопы. Так жутко видеть на снимке то, что не способен засечь глазами… Но раз моя сестра не прыгает от восторга, значит в этом нет ничего из ряда вон выходящего. Относительно, конечно.

– Это твой отпечаток на траве? – предположила я.

Сестра громко вздохнула:

– Да, вот и все. Не знаю, может, сильные сигналы скрывают слабые и давние. А может, тут вообще ничего нет.

– Ну что, мы закончили? – Мой голос прозвучал чересчур воодушевленно.

– На сегодня – да. – Фин говорила рассеянно, будто уже размышляла над решением новой задачки. – Это такой облом! Стоило сначала протестировать прибор в контролируемых условиях, но я не хотела упускать такую возможность. Кто знает, когда выпадет другой шанс заснять неосвященную могилу до и после раскопок?

Все было нормально, пока я не услышала про «неосвященную могилу». Мне тут же привиделись неприкаянные призраки, не завершившие дела на земле… От беспокойства по спине пробежали мурашки, и я поежилась, несмотря на теплую ночь.

Фин не спеша убрала свое оборудование и застегнула рюкзак. Мы шли от речного ограждения тем же путем, каким я явилась сюда утром, хотя казалось, что это случилось вечность назад.

– И ты не заметила никаких колебаний ЭМП?

Я посмотрела на измеритель электромагнитного поля в руке. Улавливая паранормальные флюиды, эти поля либо усиливаются, либо ослабевают. Это касается и других вещей: микроволновок, неизолированных приборов и электрических кабелей. Взаимодействие естественных и паранормальных сфер способно испортить заклинания, вот поэтому кухонные ведьмы, как тетя Гиацинта, никогда не колдуют на кухне. Или сперва все отключают, а это та еще морока.

Дело в том, что естественные ЭМП вызывают беспокойство, тревогу, бессонницу и даже помехи в работе кардиостимуляторов. И в результате может показаться, будто ваш дом населен привидениями, когда в действительности он просто находится очень близко к линии электропередач.

Я водила измерителем над обеими могилами, но не увидела никаких колебаний. Что бы ни заставило Лилу выкопать второй череп, ЭМП тут ни при чем.

– А диктофон? – спросила Фин. – Ты его включила, чтобы записать феномен электронного голоса?

Она спрашивала о записывающем устройстве, с помощью которого я собиралась поймать тот самый феномен. Это когда ты ничего не слышишь, но на записи что-то потом проявляется. С Фин приходилось орудовать массой гаджетов одновременно.

– Я его держу включенным все время, – заверила я сестру.

– Ты не задавала вопросов, пока я снимала кирлианографии?

Судя по нетерпеливому тону, она уже знала ответ. Фин бы меня обязательно услышала, разговаривай я сама с собой. Но я все равно ответила:

– Нет.

– Ами! Почему ты молчала?

– Потому что ненавижу феномен электронного голоса, он меня пугает.

Так было всегда. Поначалу паранормальная энергия и потусторонние голоса загадочны, но затем... это как с ездой на велосипеде, на который ты долгие годы не садилась. Другие дети изучают разные виды динозавров. А я к восьми годам могла опознать любого призрака от возвращенца до полтергейста. И вот откуда я знаю, что привидения настолько редки.

Я даже подумывала попросить маму прислать книжки и видео, что я упаковала в коробку после случая с Ла Йороной – вот насколько я вышла из своей зоны комфорта. Но звонком я могу внушить родительнице ложную надежду, что передумала. Еще одна причина моего нежелания бродить по этому пастбищу и делать то, чем я клялась никогда больше не заниматься.

Фин раздраженно выдохнула:

– Если уж взялись за это, то нужно делать все правильно.

– Я обещала, что пойду проверить, сможет ли твой кирлианометр найти аномалии в земле. И согласилась измерять ЭМП. Но не соглашалась искать…

Я прикусила язык. Буквально. И пару секунд ругалась от боли, пока Фин нетерпеливо ждала продолжения моей тирады.

Я поправилась:

– Не желаю приглашать призрака для беседы. Я просто хочу, чтобы он оставил в покое и меня, и всех остальных.

Сестра посмотрела на меня как на идиотку – обычное явление, – а потом, заставив меня почувствовать себя глупой – вот это уже редкость, – сказала:

– Откуда ты узнаешь, как избавиться от призрака, если не хочешь об этом даже спросить?

Разумно. Не будь привидения моей больной темой, я бы и сама об этом подумала. И только собралась озвучить свою мысль, как Фин уставилась на экран гаджета с таким выражением… сосредоточенности… или ужаса.

– Что? – спросила я, потому что после такого взгляда у нас часто выбивало пробки и случались истерики.

– Ничего.

И она выключила прибор. Хорошо, конечно, что мы уходим, но поведение сестры заставило меня насторожиться. Фин не умеет хитрить, и раз она не хочет что-то мне показывать, значит это нечто жуткое.

– Дельфиниум, что изображено на том снимке…

Я запнулась, услышав какой-то шум. Фин застыла и кивнула, показывая, что тоже слышит. Не хотелось даже шепотом колебать воздух.

Звук продолжал пульсировать, то чуть громче, то затихая. Каменистые холмы разносили голоса, словно чревовещатель. Источник шума мог находиться как на возвышенности, так и на другом берегу реки.

Я медленно повернулась кругом, рассматривая ночные окрестности, и едва не подавилась криком, когда увидела пару сияющих в темноте глаз. Но услышав мой полузадушенный визг, глаза исчезли, и их владелец – олень – поскакал прочь, виляя белым хвостом и громыхая копытами по камням.

Шепот затих, и в резко наступившей тишине нам легче удалось определить источник. Фин указала на восток, где холм закрывал весь обзор. Я махнула в противоположную сторону, мол, нам туда. Сестра покачала головой, включила кирлианометр и выразительно ткнула пальцем в измеритель ЭМП и диктофон у меня в руках.

А затем двинулась к холму, низко пригибаясь, чтобы скрыться от посторонних глаз. Я направилась следом, опасаясь, что сестра упадет и сломает себе шею, и переживая о том, что ждет нас за холмом. О том, что бродит в ночи и протягивает свои ледяные руки…

Воспоминания и воображение сделали свое дело: меня трясло. И когда я подумала, что больше не выдержу, на холме появились три силуэта.

Едва не выпалив «Срань господня!» и «Какого черта!», я узнала короткую стрижку и точеный профиль Марка, длинные а-ля Покахонтас косы Дженни и плечи полузащитника-Дуэйна.

Фин мигом выпрямилась.

– Что вы здесь делаете? – требовательно спросила она, словно мы имели больше права быть на раскопе, чем они.

– О, вот те на! – протянул Дуэйн, опустив камеру.

Дженни рассмеялась, а Марк воскликнул:

– Я так и знал! Вы от нас избавились, чтобы самим поиграть в охотников за привидениями. Так нечестно!

Его насмешливые слова вызвали возмущение Фин:

– Мы пытаемся проводить серьезное паранормальное исследование! Если хотите поиграть, делайте это в другом месте!

– И где же? Могилы-то здесь. Заметьте, наши могилы, – напомнил Марк.

– Не испытывай мое терпение! – рявкнула сестра. Мне пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы заглушить смех. Такой я ее еще никогда не видела. – Я пытаюсь контролировать переменные в этом опыте!

Марк поднял руки:

– Успокойся, chica. Ты бы контролировала эти переменные с большим успехом, если бы не вынудила нас прийти сюда самостоятельно.

– Я не думала, что вы увяжетесь следом.

– А мы и не шли за вами. Вы не единственные можете найти статью «охота за призраками» в Википедии.

– Википедия! – Если Фин еще больше возмутится, то окажется прямо на орбите. Да и хохот Марка ситуацию не улучшил.

Мы с ребятами наблюдали за перепалкой этой парочки, как за партией в теннис. И когда я почти уверилась, что моя сестра не собирается нападать на Марка, то спросила у Дженни:

– А где все остальные?

– Лукас оттягивается в баре, – пояснила та, – а от Эмери мы избавились, потому что он ябеда. Кейтлин тоже пытается отвязаться от него, чтобы пообщаться с Беном.

Мило. Теперь я вдвойне смущена, потому что думала о неприличном поцелуе у «мини купера», а Бен, оказывается, действительно пришел в бар на свиданку с Кейтлин.

«Сосредоточься, Ами. Он всего лишь парень!»

– Ты уже испытывала свою коронную штуку на раскопе? – спросил Марк, что могло бы вернуть ему расположение Фин, не будь неудавшийся эксперимент ее больной мозолью.

– Я все еще устраняю мелкие недочеты.

И не успела она прочитать лекцию, как что-то ее остановило. То же, что заставило всех нас одновременно застыть. Теперь я знала: это не мои фантазии, а реальный шум, отдававшийся в каждой клеточке тела, словно звучал на частоте, которую не способны уловить уши.

Затем раздался тихий рокот, будто старческое ворчание.

Все затаили дыхание и напряженно ждали, пока не стихли последние отголоски эха. И только тогда повернулись на звук.

– Смотрите! – воскликнул Дуэйн. На юге, на вершине большого гранитного утеса появилось едва заметное мерцающее свечение.

Марк взбудоражено стукнул Дуэйна по руке:

– Пойдем посмотрим!

– Только посмейте испортить мне эксперимент! – возопила Фин, и они вместе с Дженни бросились следом.

Я бы тоже побежала, но диктофон вывалился из кармана и с грохотом ударился о землю.

– Черт!

Я присела на корточки, пытаясь нащупать прибор и вылетевшие из него батарейки. Затем собрала диктофон и убедилась, что он все еще работает. Фин, может, и убьет меня, но не за испорченную запись.

А когда я встала и осмотрелась, то обнаружила, что осталась одна-одинешенька.

Разумом я понимала, что остальные совсем рядом, прямо за холмом. Но я их не видела, будто ребята провалились в другое измерение. Уверена, друзья так не поступают.

Что-то коснулось моего затылка, словно рукой перебирая волосы. Сердце ударилось о ребра, и я развернулась…

Ничего. Брезент темной лужей накрывал пустую могилу у реки. Колышки и веревка, отмеренная Марком, походили на едва заметные теневые границы ромбовидного поля.

Селитровая тропинка сбегала по холму словно серебристо-серая змейка. Грунтовые дороги утрамбовывают карбонатом кальция – очень белым и очень пыльным. И он все время оседает на машине и одежде. Стоит проехать по этому пути, и пыль поднимается столбом, походя в лунном свете на какой-то призрачный туман.

Вот прямо как сейчас.

Жуткое бледное нечто как дым висело над полем, будто принесенное ветром, и обволакивало меня. Волоски на затылке встали дыбом. Дым проник мне в штанины и под рубашку, так что по коже от холода мурашки побежали.

Голосовые связки сдавило страхом. Происходящее вовсе не походило на приятную домашнюю магию или добродушного дядюшку Берта в кресле-качалке. Жуткий туман собрался передо мной в колону, и было в нем что-то неправильное. Сильное ощущение чужеродного, отчего мой инстинкт самосохранения сразу же заработал на всю катушку.

Невидимая рука превратила озаренный лунным светом туман в прозрачную фигуру мужчины. Невысокий, стройный, с хорошей осанкой и явно молодой, хотя волосы и одежду скрывало неземное сияние.

Глаза полуприкрыты, но теперь это были не пустые провалы. Мужчина пристально смотрел прямо на меня, и я не могла отвести взгляд.

У меня что-то в руке. Диктофон. Суставы болели и трещали, словно от мороза, но я сумела пошевелить большим пальцем, нащупывая кнопку «запись».

Я словно вдыхала лед. Мне в жизни не было так холодно. Зубы стучали не переставая, но я заставила онемевшие губы двигаться и выдавила:

– Ч-что в-вы хот-ти-ти-те?

Призрак медленно, с усилием поднял руку. Схватился за воздух между нами, а рот отчаянно и бесполезно пытался двигаться, формируя лишь беззвучные слоги.

Только мои судорожные вздохи нарушали жуткую тишину. Я задыхалась. Холодные пальцы проникли в меня и сжали легкие. Казалось, будто внутренние органы покрылись призрачным льдом и в любой момент раскрошатся. Ночь стала еще темнее, а в расползающейся тьме плясали искорки.

Если очень повезет, я упаду в обморок.

Сквозь звон в ушах я услышала, как остальные бегут обратно. Я чувствовала, как земля вибрирует от их топота.

– Ами! – позвала Фин.

А потом кто-то незнакомый крикнул:

– Мисс! Мисс, вернитесь!

Я из последних сил взвизгнула, упала и свернулась в клубок, размышляя, как они объяснят мою смерть от переохлаждения в июльскую ночь.

Перед глазами возникла черная пелена, словно кто-то выключил свет. На мгновение я решила, что умерла или потеряла сознание, но я все еще испытывала боль и чувствовала запах пива от волос.

Привидение… испарилось.

Я услышала шарканье ботинков по сухой земле, а затем голоса Фин и остальных. И кто-то нацелил луч света прямо мне в глаза.

– Ами! Ты в порядке? – спросила Фин, держа фонарик. – Скажи что-нибудь!

– Ай. Свет. Глаза, – едва сумела выдавить я сквозь стучащие зубы. Голос прозвучал, словно я заядлый курильщик, выкуривающий по три пачки в день. Ну хоть разговаривать могу. Ура! Я быстренько осмотрела себя. Глубокие вздохи наполнили легкие чудесным теплым воздухом. Мне все еще казалось, что я, возможно, буду справлять нужду кубиками льда, но теперь хоть чувствовала пальцы на руках и на ногах.

Дженни коснулась горячими ладонями моего лица:

– Боже милостивый, она замерзает.

– С-со м-мной вс-се б-буд-дет в п-по-р-рядк-ке.

Я бы их скорее убедила, не сотрясай стучащие зубы мой мозг.

Все ребята пришли с включенными фонариками. Полагаю, теперь они не переживали о призраках и о том, чтобы глаза побыстрее привыкли к темноте. Марк повернулся к мужчине в форме – черт побери! – и сказал:

– У вас нет термоса с горячим кофе или чего-то еще? Разве это не обязательно для постовых?

Молодой полицейский – слава богу не помощник шерифа Келли – приказал:

– Ждите здесь, никому не двигаться.

И убежал прочь.

– Кт-то-о эт-то б-был? – стуча зубами выдавила я и попыталась сесть. Конечности более-менее слушались.

– Похоже, полиция патрулирует окрестности из-за тех несчастных случаев. Ты в порядке? – спросил Дуэйн.

– Горячее питье поможет ей согреться, – вставила Дженни. И снова пощупала мое лицо и руки. – Ну, она и так быстро отогревается.

– С-со м-мной в-все в п-порядке!

Я уже не так дрожала.

– Елы-палы! – воскликнула Фин, оседая на землю, словно лишившись сил от волнения. – Ты меня до смерти напугала. Понятия не имею, как бы объяснила все это маме.

Я была так тронута ее заботой, что напомнила:

– Тебе следует сделать снимок вот этого места кирл… своей коронной штукой.

– Привидение? – восторженно воскликнула сестра, заново обретая силы. – Опять?

– Быстрее! Пока не вернулся полицейский, – попросила я.

Она взялась за дело, пока остальные просто пялились.

– Привидение? – спросила Дженни. – Ты видела Безумного Монаха?

– Опять? – повторил Дуэйн.

– Тс-с. – В тот момент меня намного больше волновала полиция, чем мнение троицы студентов. Я услышала, как приближается офицер, подозвала Марка и прошептала: – Скажи ему, что пришел проверить раскоп, а мы за тобой увязались. Только не упоминай охоту за привидениями.

Марк посмотрел на меня с сомнением:

– Я хорош, chica, но вряд ли настолько. Все считают тебя…

– … чудилой Гуднайт. Знаю.

– Я собирался сказать bruja. Но смысл один и тот же.

Он только что назвал меня «ведьмой» по-испански. Я проследила, как он идет навстречу полицейскому, и записала Марка Дельгадо в список дел, отложенных «на потом».

– Смотри! – позвала Фин, протягивая мне камеру. В темноте картинки на экране казались особенно яркими. Не отпечатки наших ног, а сияющие, сверкающие завихрения, словно залитое неоновым светом небо в замедленной съемке.

– Это просто отпад! – воскликнула Дженни, и они с Дуэйном минуту восторгались снимками. – Это остаточное изображение призрака на траве?

– Почти, – ответила Фин. Я не могла поверить, что она ограничилась таким кратким замечанием, пока сестра не повернулась ко мне и не задала вопрос: – Вряд ли ты что-то зафиксировала измерителем ЭМП, да?

Закатить глаза я пока не могла.

– Имеешь в виду, до того, как потеряла сознание от переохлаждения?

Фин вздохнула:

– Так я и думала. Ну, при таких обстоятельствах, это простительное упущение.

Дженни и Дуэйн напоминали парочку взбудораженных новой игрушкой щенков.

– А можешь это описать? Оно что-то сказало?

– Бледная фигура, прямо там, где стоит Фин, – указала я. По спине поползли мурашки, но это всего лишь воспоминание... призрак призрака... – Оно указало на меня и сказало...

– Что? – выдохнула Дженни с краешка воображаемого стула.

Мне очень не хотелось им говорить, но я слишком устала, чтобы придумывать отговорки.

– «Бу!» – с отвращением призналась я. – Оно сказало «Бу!».

Глава 15

Полицейский Мартинеc оказался отличным парнем. Не знаю, каким чудом Марку это удалось, но нас отпустили без всякого рапорта, ограничившись лишь строгим выговором. А уж какие слухи потом поползут о сегодняшних событиях, знать мне совершенно не хотелось. Хотя Мартинеc, похоже, скептик – наверное, потому его и назначили патрулировать окрестности, – и я надеялась, что утренний выпуск «Барнетт Геральд» не выйдет под заголовком: «Скандальная связь представительницы семейства Гуднайт с Безумным Монахом!»

Марк на джипе довез нас до фермы, где Фин приготовила крепкий горячий чай – Гуднайты не особо жалуют кофе. К тому же чайный магазин – одно из направлений семейного бизнеса. А «Чай для студентов» тетушки Айрис («Когда вам очень надо не спать всю ночь») действует не хуже эспрессо.

Я устроилась под одеялом на диване в гостиной, пока Фин перекачивала снимки на свой ноутбук. Дуэйн и Дженни расположились рядом с ней на полу вокруг журнального столика, с воодушевлением обсуждая охоту за призраком.

Марк сидел на диване около меня, искоса поглядывая на товарищей по команде. Своим энтузиазмом они порядком раздражали, и как-то странно, что только Марк и Фин не забыли, что нашли меня свернувшейся калачиком на земле и дрожащей от холода.

– Их воодушевление испарится по дороге обратно в мотель, – заверила я Дельгадо.

Нет ничего необычного в том, что присутствие Фин превратило сегодняшнее происшествие в игру. А вот без влияния сестренки ребята еще раз прокрутят все в голове и вдоволь посмеются.

– Утром все покажется совершенно обычным.

– Неужели? – недоверчиво переспросил Марк.

– Точно, – убежденно ответила я, потому что в мои обязанности входило взывать к разуму и делать так, чтобы необычное казалось абсолютно естественным даже после того, как действие «Эффекта Фин» пройдет. – Подумай, как легко превратить какое-то пятно света или вспышку фотоаппарата во что-то внеземное. Либо кто-то оступается, а у всех присутствующих разыгрывается воображение.

Марк окинул меня пристальным взглядом и скептически улыбнулся. Затем, словно снимая меня с крючка, заявил:

– Ладно, chica, давай притворимся, что оба в это верим.

Я моргнула. Он поймал меня на лжи. Хотя перетасовка фактов не совсем неправда. Проще простого: возьмите мрачную атмосферу и всплеск адреналина – и вуаля! – призрак готов. Но я себя обманывала, считая, что завтра буду чувствовать себя чуточку менее ненормальной.

Марк оказался более проницательным, чем можно было подумать по его дружеской улыбке и приятной внешности.

– Почему там, на поле, ты назвал меня bruja?

Дельгадо пожал плечами и искренне ответил:

– Говорю то, что вижу.

Дело в том, что если веришь в сверхъестественное, то видишь его свидетельства, а если нет – то ничего не замечаешь. Настоящего скептика никакие доказательства не убедят, что мир не состоит из черного и белого, реального и воображаемого. А вот настоящий верующий… такие иногда и обычную лошадь могут принять за единорога.

Но большинство людей как раз находятся где-то посередине, избирательно принимая паранормальное в свою жизнь: талисманы на удачу, суеверия, легенды о призраках, ароматерапию, энергию чакр, медитацию… колдовство.

Марк явно выбрал свой вариант. Но я все же пояснила:

– Ведьма у нас Фин, а я просто… – И замолчала, потому что никак не могла точно описать свою сущность.

– Говорящая с призраками? – спросил Марк, улыбаясь почти как обычно.

«О, нет! Только не это!»

– Никогда не обладала сверхъестественными способностями, – уклончиво закончила я.

– А другие родственники?..

Посмотрев на Фин и кирлианографии на ее ноутбуке, я решила, что лгать глупо, и со вздохом, призналась:

– Гуднайты – необычная семья.

– Я понял это сразу, как познакомился с твоей сестрой. – Марк отнесся к новостям совершенно спокойно. И влияние Фин тут ни при чем. – Так вы все и правда ведьмы?

– И экстрасенсы, – признала я. Хуже не будет, он ведь и так уже сделал свои выводы. – Кто-то талантлив в одном, кто-то – в другом. Это как физики и лирики. – Я помолчала, а затем предупредила антрополога: – Только не спрашивай Фин, в чем между ними разница, если не хочешь услышать целую лекцию.

– Я это запомню.

Фин настаивала, что занимается только химией и ноу-хау, но граница между ними размыта еще сильнее, чем между простой магией и экстрасенсорным восприятием. В некоторых семьях по наследству передается музыкальный дар, а Гуднайты обладают сверхъестественными способностями. Большинство из нас чувствительны к экстрасенсорике – даже у меня срабатывает интуиция – и могут без проблем активировать заклинание. Ага, и я тоже. Но у каждого своя специализация. У экстрасенсов это некие индивидуальные таланты.

А у ведьм – склонность к какому-то особому типу заклинаний. Точно так же, как художник выбирает: холст, глина или мрамор. Мама называет это «тяготением». И даже для нашей семьи Фин – странная. Ей больше всего подходило кухонное ведьмовство – сочетание готовки и химических опытов. Но моя сестра интересовалась лишь наукой и гаджетами. Как маленькие дети разбирают игрушки, чтобы посмотреть, как они работают, так и Фин, полагаю, мечтала разложить магию по косточкам и снова собрать. Как можно лучше, сильнее и быстрее.

Может, я привратник между двумя мирами? Паранормальное влияет на жизнь людей, даже если сами они того не сознают. Иногда это хорошее влияние, иногда – плохое. Гуднайты, к примеру, стремятся творить добро. А моя задача – отвлекать остальных, пока семья работает на благо общества.

Во всяком случае, именно в этом я себя убеждала. Но я никогда не увлекалась чем-то так же, как Фин своими гаджетами… или Марк – древними костями. И хорошо, что поняла это сейчас, учитывая, сколько лет нужно учиться на врача.

– Все в порядке? – спросил Марк. – Ты словно только что увидела… хм, ну понимаешь.

Я невольно рассмеялась и подтянула край одеяла ближе к подбородку.

– Просто задумалась. – И тут же сменила тему, чтобы собеседник не спросил, о чем именно: – Вы что-то видели, когда побежали на шум? Нашли какое-то объяснение?

Марк покачал головой:

– Только темноту. И тут нас нашел коп, который тоже услышал шум. Вот и все. Пока вдруг Фин не бросилась к тебе. Мы даже не поняли почему. – Он посмотрел на мою сестру: – Это особая способность Гуднайтов?

– Да, только вот срабатывает через раз. – Марк снова меня разговорил, что мало кому удавалось. – Мы, э-э-э… называем это «мандражем». Разве такое предчувствие не бывает во всех семьях?

– Да, у моей мамы случалось. В основном, когда я проказничал, но она называла это материнским чутьем.

– Эй, Ами! Куда ты дела диктофон? – спросила Фин, сидящая на полу рядом с ноутбуком.

Хороший вопрос. Поискав, я обнаружила, что каким-то образом сунула прибор в карман. Получив его, Фин тут же заметила царапины на корпусе.

И обвиняющее воскликнула:

– Ты его уронила!

– Давай посмотрим, работает ли он, – нетерпеливо предложила Дженни.

Дуэйн улыбнулся мне:

– Ага, и узнаем, в самом ли деле призрак сказал «Бу!»

Ой, очень смешно. Как будто они мало подшучивали и сомневались в искренности моего признания, как только я его озвучила.

Фин промотала запись до звука удара о землю, потом прибор отключился. Затем опять включился, несколько секунд было слышно лишь мое затрудненное дыхание, и наконец мой дрожащий от холода голос:

– Ч-что в-вы хот-ти-ти-те?

И тишина. В комнате тоже все молчали. В голосе на записи даже сквозь стук зубов ясно слышался ужас, дикий животный ужас, от одних воспоминаний о котором душа уходила в пятки.

Собаки, что еще недавно спали в разных концах комнаты, залаяли. Я с облегчением принялась утихомиривать животных, попутно отвлекаясь и успокаивая нервы.

Фин снова включила запись, но после моего вопроса не прозвучало больше ничего, кроме все того же хриплого дыхания, а затем все остановилось.

Наконец заговорила Дженни:

– Похоже, голос записать не удалось.

– ФЭГ не так уж просто услышать, пока не увеличишь громкость и не уберешь помехи.

Фин присоединила диктофон к компьютеру и скачала файл.

– А что такое «ФЭГ»? – поинтересовался Дуэйн, пока мы ждали результатов. – Поди разберись во всех этих аббревиатурах.

– Явление, когда голос слышен на аудиозаписи, а не вживую, называют феноменом электронного голоса или ФЭГ.

Дженни хихикнула:

– Вживую, ха! Забавно.

Даже я рассмеялась, услышав эту чушь. Фин озадаченно нахмурилась, и Дженни пояснила:

– Это ведь призраки! – И многозначительно вскинула бровь, как мистер Спок, отчего мы захохотали еще сильнее.

Я пребывала в состоянии шока. Два часа ночи, мы уже давно перешли границу «сюрреализма». Я поведала Марку о семье, смеялась над шутками про призраков. Меня уже так занесло, что даже не знаю, как выкарабкаюсь.

Мы с Дженни успокоились, а Фин повернула ноутбук, чтобы и мы увидели программу обработки аудиофайла. Сестра увеличила громкость, пока вертикальная линия двигалась по временной полосе, оставляя за собой резкие перепады там, где мое неровное дыхание прорывалось через белый шум потрепанных динамиков.

И тут новый звук прорезал тишину, вызвав помехи на экране. Остальные, услышав его, дернулись и напряженно застыли.

– Да уж, будь я проклят! – воскликнул Дуэйн. – Оно и правда сказало «Бу». На записи точно слышно.

Марк сосредоточенно нахмурился:

– Фин, проиграй еще раз. – Он напряг плечи и подался вперед, упершись локтями в колени. От его тона наше легкомыслие как ветром сдуло.

Фин исполнила просьбу. Я затаила дыхание на повторе пятисекундной записи и снова услышала шипение призрака в тишине. Только на этот раз обратила внимание на то, что заметил Марк.

– Тут что-то еще после «бу», – сказала я, чувствуя, как по спине бегают мурашки.

Фин указала на звуковую волну на экране. Буква «Б» сопровождалась большим всплеском, за которым тянулось два «хвостика».

– Три слога. Звук затихает, но разницу можно разобрать.

– Тс-с, – шикнул Марк. Он уже сполз с дивана и устроился у ноутбука плечом к плечу с Фин. – Проиграй снова.

Три слога, появившиеся из ниоткуда. Их звуковой призрак завис в воздухе между нами.

– Bъscame, – произнес Марк, вытащив слово из Небывандии прямо к нам. – Это по-испански.

– Bъscame, – повторила я. В школе я учила испанский и даже кое-что запомнила. – Что-то вроде «buscar»?

Мозг выдал слово, но его значение как-то затерялось в пути, а уж смысл – и подавно.

Марк теплым человеческим голосом, словно дымовой завесой, перекрыл электронный шепот:

– «Найди меня». Призрак говорит: «Найди меня».