Текст книги "Первый Орден. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– Стойте, – задумчиво произнес брат.

– Ну что еще? – нетерпеливо буркнул Санкекур.

– Разве ты не слышишь? Здесь неестественно тихо! – И действительно, если раньше нас сопроводил ветер, далекие крики птиц, сейчас всего этого не было. Однако подумать. почему так, не получилось.

– Начинается, – закричал я. – Артефакт близится!

События принялись в галоп. Земля загрохотала, повсюду прямо снизу, стряхивая с себя комья грязи, принялись выскакивать толпы скелетов. Прошло всего десять секунд как наш отряд оказался в окружении. Однако никто не поддался панике. Лишь мы с Вальтером ожидали прибытия главного соперника.

Командир видимо считал рядовых скелетов ниже своего достоинства. Пара взмахов его обоюдоострого топора породила волны холода, которые разметали всех. Самые слабые моментально рассыпались в прах, кто посильнее примерз к поверхности и принялся остервенело дергать свое оружие, в надежде освободится и принять участие в потехе. Некоторые принялись сбивать лед, сковывающий движения. Лишь несколько скелетов не пострадало вовсе – пара огромных щитов прикрыла своих обладателей от мороза.

– Занимайтесь, бойцы, тут вам моя помощь не понадобится, – молвил воин и помчался вперед. Направление приближения медведя, а это мог быть только он, угадывалось легко.

Между тем, выжившие скелеты быстро справились с проблемой, тем более что источник проблемы удалился, и направились к нам. Оставалось всего около двадцати соперников. Большинство из них имели проблемы разной степени сложности. Парочка и вовсе не могла больше передвигаться, ибо костяные ноги намертво примерзли к земле. Бедняги отчаянно располовинились, лишь бы добраться до кого-нибудь из нас.

Архелая принялась колдовать, напоследок попросив задержать их на минуту. Чем мы с боевым азартом и занялись. Впереди бежал брат Санкекур, громко крича что то боевое, вдохновляющее. Видимо воин вдохновлялся произошедшим вчера, потому что ничем, кроме безрассудства, нельзя назвать прыжок в окружение неприятеля.

Могучий боец, играя мускулами на голом торсе приземлился прямиком на двоих недобитых скелетов, довольно крякнул и принялся крутить фигуры оружием. Мы с Идарисом отстали не на много. Лучи эйдоса прикрывали брата как могли, пока лекарь применял свои техники с водой. Боец дорвался до передовой и совершенно потерял контроль над собой, впрочем на то мы и братья, чтобы прикрывать друг друга.

Каким бы искусным и быстрым не казался мне брат Санкекур, скелетов было банально больше, кроме того, они не сильно впечатлились. Да, самые слабые раскрошились в первые мгновения атаки, но остальные, под чутким руководством вождя, принялись грамотно теснить тройку неопытных бойцов. Мы ведь держались лишь на азарте и голой мощи нашего силача. Однако сопернику тоже доставалось, раз за разом круша неповоротливые костяшки в пыль.

Постепенно бой перешел в разряд позиционных. Врагов осталось всего пятеро: двое обычных скелетов, двое обладателей огромных щитов и сам, главный. Просвистел удар короткого меча, от которого я спешно уклонился назад. Однако сзади коварно прилетел удар второго меча. Уклонится я уже не успевал, одеяние не спасло, и во мне появился незапланированный разрез на икрах. Зашипев с досады я изловчился ударить посохом каким то чудом не добитого скелета, как в лицо прилетел сокрушительный удар одним из щитов.

Выручил брат Идарис. Когда я увидел, что он творит, стало ясно, как братья смогли выйти из окружения. На поясе лекаря появились четыре уже знакомых мне бурдюка с водой. Раньше я видел только один. Идарис не стал впитывать влагу в ладони, вместо этого вода просто поднялась вверх тонкими жгутами. Выглядело так, будто у него отрасли щупальца. Они то меня и выдернули из-под добивающего удара тяжелого мечника. Свершенно позорно пропахав несколько локтей в сторону, я благодарно кивнул брату, возвращаясь в строй.

Закончила свое заклинание Архелая. Над полем сражения разошлись тучи и хлынул яркий золотой свет. Он исцелял нас, особенно полезно это было брату Санкекуру. Мои ноги так же затянулись. Свет обжигал скелетов, они беззвучно выли, пытаясь сбить золотой огонь. Через минуту остался лишь главарь, остальных совместными усилиями кое как запинали. Удовлетворившись произведенным, Архелая удалилась на помощь Маркусу, мы же остались вчетвером на одного скелета.

Враг не стал отсиживаться в защите, но приготовил нам неприятный сюрприз. Пока от его шлема отлетало несколько стрел брата Вальтера, мертвый воин задрал череп к небу и издал страшный крик. За спиной предводителя вновь пришла в движение земля, поднималась группа прикрытия. Это оказались пятеро стрелков со знакомыми уже костяными копьями.

Тут бы и настал нам конец, если бы не две вещи. Первое, и главное, брат Вальтер прикрыл нас заградительным огнем. Никто не ожидал ничего подобного, но на расположение скелетов посыпалось множество стрел. На подлете они превращались в клювы воронов, которые яростно рвали ничем не защищенных стрелков. Вторым стал мой небольшой опыт в сопротивлении чужому влиянию. Пока братья кто в ужасе беспорядочно бегал, кто в том же ужасе молил пощады на коленях, я с усилием оперся на посох и поднялся. Созданный купол эйдоса защитил нас от страха и принял на себя удар скелета.

От второго пришлось спешно прыгать назад, от третьего пригнуться, уклониться. Враг вступил в ближний бой. Это были самые длинные в моей жизни минуты. Адреналиновый танец все никак не хотел заканчиваться. Вот скелет метит в грудь, но коварно изменив направление чуть не отрубает мне голову. Лишь в последний момент мне удается уклонится. Вот я уворачиваюсь от пинка костлявой ногой и со всей силы бью по ней посохом. Однако нога достаточно крепкая, чтобы выдержать.

Соперник снова заорал что то замогильное и в ход пошли мощные приемы. За спиной соткался призрачный череп и окутал скелет. Аура мощи привычно накинула пару мистических ладоней мне на плечи. Санкекур наконец отошел от ужаса и ударил со спины. Могучий удар наверное разрубил бы меня пополам, но всего лишь отколол один из рогов на шлеме. В ответ призрачная броня окутала брата могильным холодом, и воин снова оказался выведен из боя. Брат Идарис оттащил и его своими «щупальцами», вновь спас брата от участи быть раздавленным. Вальтер продолжал настреливать, призрачные вороны без устали клевали врага, и видимо он посчитал его главной угрозой.

В мою сторону полетел сгусток мрака, глаза отказали. Я не видел ничего, слух превратился в ничто. Органы чувств кричали о своей беспомощности и только внимали крикам боли и скорби от мрака. Скелет удовлетворился результатом и двинулся в сторону Вальтера.

Из нас четверых лишь он продолжал досаждать мертвому воину. Санкекур и я находились под воздействием ужаса, Идарис старался как мог вылечить нас, избавить от коварной техники. Лишь Вальтер продолжал без устали стрелять. И тут в голову пришла спонтанная идея. Я же могу чувствовать землю. Так я смогу принести пользу, навредить проклятому сопернику. Больше ничего в голову не пришло. Я как мог постарался дистанцироваться от криков, погрузил ноги в почву и отдался чувствам.

Мир снова померк, чтобы обернуться огромной гаммой звуков и ощущений. Техника устрашения не воздействовала на тело, а разум ушел в другую плоскость. Частота и громкость звуков зашкаливала. В сравнении с недавним опытом меня накрыло, будто громом в ущелье. Еще немного, и уши разорвет на части. От воздействия огромного шума пришлось выплюнуть сгусток крови. Однако я чувствовал и различал главаря скелетов. Вот он, неспешно движется в сторону. А вот брата Вальтера я уже не различал, слишком далеко. Получай, скотина!!

«Коготь тигра» стал неожиданностью для врага. Он как раз был в процессе приятного развлечения под названием «догони обед», когда очередной шаг пришелся в яму. Мало простой ямы, оттуда мгновенно вырос каменный шип, нанизавший ноги скелета от земли до самого пояса. Мертвый воин не понимал, что происходит, кто посмел нарушить игру? Кто настолько силен, чтобы связать его боем? Даже тот внушающий уважение воин не смог сковать его холодом, хотя и убил 80% его армии. А сейчас его сковали!

Мертвый воин оглянулся, осмотрел поле боя и бессильно зарычал. Он увидел, кто стал причиной его внезапной остановки, как увидел и несущегося на него на полной скорости здоровяка. Санкекур в ярости совершил удар в прыжке такой силы, что недвижимый враг треснул. Дополнили картину не прекращающиеся выстрелы Вальтера. Многие из них не причиняли вреда, но несколько попадали в глаза и не прикрытые шлемом места. Брат достал новую стрелу, ту самую, которая «может принести пользу» и мы стали свидетелями полета огненного шара. Взрыв, буйство пламени создало огненный торнадо в радиусе нескольких локтей – нас разметало в стороны. От скелета остался лишь потрепанный шлем с единственным рогом.

– И что мне с вами делать, самоубийцы? – в сердцах воскликнул брат Идарис. – Вальтер, помоги! Нужно срочно поднять их на ноги, тут могут быть еще враги…

Провалялись мы от силы минут десять. Тревожное лицо брата Идариса сменилось на его же, только обрадованное. «Прими восстановительное зелье!» молвил он и двинулся дальше.

– Долго нас не было? – первое что пришло в голову спросить. Братья уже выглядели бодро. После принятия зелий у каждого оставались следы сражения, но и силы для нового.

– Как видишь, мы еще живы. И никто не пришел на завтрак.

– Отличный выстрел, брат. Ты всех нас спас.

Лучник не стал ничего говорить, лишь благодарно кивнул головой, затем все же соизволил произнести хриплым, каркающим голосом. Стало понятно, почему его стрелы принимали облик вороньего клюва:

– Интересно, как дела у командира с медведем?

Разделяю его интерес, это нужно посмотреть. Кроме того, от этого сражения зависела судьба Обители.

Глава 32

Мнение команды разделилось. С одной стороны был я и Санкекур, и стремление как можно скорее присоединится к битве с могущественным медведем. Оппонентами нам выступали братья Идарис и Вальтер. Их доводы были здравыми: текущая схватка далась нам нелегко. Лишь Вальтер был жив-здоров, Идарис отделался легким испугом, но отнюдь не легким изнеможением. Постоянное применение магических техник требует большого расхода эйдоса, мне ли этого не знать. Однако сейчас это было наименьшей проблемой и оперативно разрешилось с помощью трех таблеток из личного запаса.

Сложнее дела обстояли у меня и Санкекура. И хотя брат рвался в бой, отрицая очевидное, его состояние говорило об обратном. Здоровяк был практически иссечен. Большое число мелких и средних порезов исправно кровоточили, если не сейчас в боевом угаре, то скоро брат непременно это ощутит. Вдобавок последний удар по предводителю скелетов не прошел незаметно. Проклятые костяшки сумели таки ударить в ответ. Огромная рана от плеча до бедра кровоточила больше всех остальных вместе взятых. Брат Санкекур походил на ходячий мешок крови, непонятно каким образом ходячий к слову.

Мои собственные дела так же не были радужными. Последствия применения «слуха» оказались сложными. Из глаз, ушей и носа обильно шла кровь, голова раскалывалась, будто огромный молот решил поиграть ею в спортивное состязание. А его соперником почему то оказалась сеть. Меня попеременно кидало то в боль, то в усталость, хотелось прилечь и поспать, ноги подкашивались, посох давно уже мирно лежал на земле, выпущенный ослабевшими руками. Дополняли картину братья, невольно работавшие в данный момент зеркалом. По их словам я постарел. Всего пару часов спустя молодой, жизнерадостный и любопытный авантюрист, жаждущий славы и приключений превратился в страдающего мигренью мужчину средних лет. У глаз появились морщины, у висков волосы поседели. Кожа морщилась, руки тряслись от бессилия.

Все это жутко звучало, но стоило признать факт: применение такой мощной способности без подготовки, не проходит даром. Нельзя давать ребенку оружие, ведь оно может и непременно убьет самого ребенка. Паника прекратилась вместе с заверениями братьев, что процесс старения прекратился. И на том спасибо, значит в ближайшие минуты я точно не умру.

Но судьба всегда решает по своему. Как оказалось, мои мысли никто даже не заметил, а ситуация поменялась мгновенно. Коллектив принял решение отступить и дождаться командира, или быстрой смерти, в случае его проигрыша, но судьба не дала нам такого шанса. Группа успела отойти от места боя какой-нибудь стадий, до ближайшего гребня, брат Идарис кое как подлечил мне глаза, чтобы не вести под ручку как слепого старика, и тут поле боя резко переместилось к нам.

Посреди небольшой равнины, принявшей в себя всех скелетов, раскинулся черно – желтый ядовитый туман. Он быстро сформировал уже знакомый силуэт медведя. Мы с Санкекуром нервно сглотнули, в то время, как остальные уронили челюсти в удивлении. Напряжение в воздухе увеличилось втрое и моментально заставило нас с криками пасть ниц прямо лицом в землю. Если раньше плохо было только мне (Санкекур отрицал факт того, что вообще хоть как то пострадал в сражении), то теперь проняло каждого. Вальтер побелел и стал напоминать призрака. При желании можно было смотреть сквозь него. Идарис упал на колени и покрылся темными пятнами, Санкекур брызнул кровью как заправский фонтан. Такое чувство, будто он только для этого кровь и собирал. Я же ощутил знакомое разложение, исходящее от полусобранной маски Лика Зовущего. Артефакт снова принялся излучать проклятие, только огромными усилиями мне удавалось не допустить распространение порчи. Знакомое чувство отмирания вновь посетило мою руку, однако не влияло на других братьев.

Медведь больше не выглядел таким бодрым, как раньше. По всему телу присутствовали страшные зарубки. Будь зверюга живой, все это буйно бы кровоточило. Ужасный удар приняла спина, отчего враг едва не развалился пополам. Помимо этого у медведя была отрублена нижняя челюсть и практически отсечена левая передняя лапа. Шерсть, там где она сохранилась, обильно покрывалась льдом.

Животинка быстро поняла, что план не удался. Вероятно замысел был в подкреплении от скелетов. Они должны были выиграть достаточно времени, чтобы медведь отступил, но их здесь уже не было. Вместо подмоги пожаловал разъяренный Маркус в знакомом вихре холода. Командир так же не выглядел выходящим из борделя после бурной ночи. Ноге прикрутили не запланированное отверстие. Страшная рана намекала на то, что командира жевали. Кольчуга в двух местах неестественно вогнулась, но все это меркло в сравнении с лицом воина.

Перекошенный яростью лик командира был еще суровее от того, что вместо уха зияла дыра. Аккуратная прическа сейчас стояла антенной приемником, борода отсутствовала. Но самыми страшными для меня были глаза. Льдисто синие, яркие, холодные глаза.

– Закончим этот театр! – прогремел злобный крик воина. – Прими смерть как боец, или убей меня и уходи.

Медведь в ответ стал на дыбы и грозно зарычал. Лапы агрессивно взмахнули и смертельный черный росчерк в виде буквы «Х» стремительно полетел в сторону врага. Маркус даже бровью не повел. «Дом хримтурсов» – раздался крик. Со взмахом топора между бойцами выросла настоящая ледяная гора. Она безропотно приняла на себя удар, потрескалась по всей высоте. Небольшие осколки падали с высоты, но ни один не смог причинить вред Маркусу. Земля вздрогнула от столкновения техник, эхо возмущений докатилось и до нас. Ослабленное из-за расстояния, оно всего лишь заставило нас растянуться плашмя по земле.

– Взор Ньорда, – прозвучала другая, уже знакомая техника. Однако если раньше волк был небольшим и неустойчивым, сегодня он явился в полной мощи. Огромный, он лишь немного уступал в размерах медведю. Хищный оскал украшали причудливо сплетенные косички, как будто волку причесали бороду. Клыки превосходили длиной мой посох.

Волк оскалился, зарычал и бросился на медведя. Тот было топнул, призвал корни, стремясь опутать волка, не допустить прямого столкновения, однако Маркус не позволил этому свершиться. Третий взмах топора и настойчивый голос командира прокричал – «Холодная ярость».

Поднялся настоящий ураган. Мы четверо промерзли до костей, хотя находились весьма далеко от места сражения. Каково было медведю, известно только ему одному. Корни скукожились, обледенели и ничего не смогли поделать с Ньордом, лишь рассыпались под могучими лапами. Больше мне ничего не удалось рассмотреть, нужно было срочно заняться проблемой выживания. Командир разозлился не на шутку, взялся за угрозу серйозно, выложился во всю свою мощь. Со всей возможной скоростью мы принялись отдаляться от бойцов, однако не успели пройти и сотню локтей, как напряжение исчезло. Температура быстро вернулась в норму.

Через пару секунд нас нагнал Маркус и его верный волк Ньорд. Он был не таким лоснящимся как в момент призыва. Прокушенная лапа заставляла хромать. На боку появились два рваных удара медведя. Красивое зрелище, будто смотришь на скульптуру, развеялось, от волка тянуло разложением. При ходьбе он потихоньку рассыпался мелкими кристалликами льда.

– Вижу, вы справились с мелкой сошкой, это похвально, – голос командира вернулся к нейтрально – ворчащим тонам. – Правда, не могло и быть иначе, у меня служат воины! Пойдемте, нам всем нужно заняться собой. И лучше бы это сделать в спокойной обстановке.

– Командир, а где наставница? – спросил Идарис.

– Она нас догонит. Попросила немного времени на заботы с осколком Лика. Довольно злобная штука попала к нам. Удивляюсь, как ты смог собрать столько ее частей, малыш?

– Надо признать, таких могучих врагов доселе не встречалось, – ответил я. – Без вас мы ни за что не справились бы с этим зверем.

– Мда! – Маркус почесал отсутствующую бороду, – этот набор костей заставил поднапрячься даже меня. Давно не встречал таких сильных монстров внутри охраняемой территории. Я думал, здесь таких и нету. В Безграничных Землях – сколько угодно, но не в оранжерее. Это нужно доложить наверх.

Маленький порыв морозного ветра, и Ньорд растворился с торжествующим рыком. Еще один порыв ветра – наша группа оказалась внутри уже знакомого лазарета. Брат Эдмар устало усмехнулся и помахал здоровой рукой, Латона на радостях принялась обнимать каждого встречного. Это решительно не понравилось никому, кроме Вальтера. В другое время и при других обстоятельствах, пожалуй я бы не отказался от такой компании, но не сейчас.

– Опять вы, да сколько ж можно??! Ведь только что выписали – это в палату заглянул эскулап. – Идем, посмотрим, во что на этот раз вы вляпались… Очередной день приключений в Обители подошел к концу. Предчувствие подсказывало, что все происходящее до сегодняшнего дня померкнет в ближайшем будущем. А пока стоит набраться сил – мне еще собирать Лик в одно целое.

* * *

Лекари быстро и сноровисто разместили отряд по палатам. У ребят не оказалось ничего сложного, Идарис с Вальтером и вовсе были отправлены в расположение. Санкекура аккуратно сравняли с бутербродом, где брат выступал в роли хлеба. Воина измазали неизвестной субстанцией практически целиком, разве что сосредоточенный взгляд продолжал отслеживать обстановку.

Мне лекари помочь не смогли. Физические повреждения они вылечили, но вот со старением дело обстояло сложно. Вскоре пришел главный, представился Мастером, долго осматривал и записывал в блокнот мое состояние. По его словам, лекари часто сталкиваются с этой проблемой, но найти гарантированное средство еще не смогли. Мне дали всего лишь снотворную микстуру и оставили мирно спать, как оказалось на целых два дня.

Когда выяснилось, сколько я проспал, внутри поднялась тревога. Хранительница Фонтана ясно дала понять – у нас всего месяц на выполнение задания. Впрочем, справедливое возмущение быстро прервала входящая делегация в лице Маркуса, Майрона и Архелаи. В руках троицы были недостающие части артефакта.

– Но откуда?? Последнюю часть мы еще даже не обнаружили! Где Вы ее нашли, мастер?

– Это небольшое приключение не стоит описывать в деталях – отвечал мастер Майрон. – После вашего триумфального бегства младший центурион Маркус доложил о происходящем.

– Как оказалось, случаи, подобные твоему, начали происходить довольно часто в последние два месяца. Еще пять командиров, независимо друг от друга, докладывали о подозрительно возросшей частоте смертей. – Голос Архелаи странным образом навевал умиротворение, хотя произносимые речи были отнюдь не радужными.

– Мастер Криазор поначалу грешил на слишком сильно выросших в силе обитателей. И в целом он оказался прав, – хмыкнул Маркус. – Однако неизвестна была причина такого роста.

– Когда стало известно, что могущественные звери находятся всего лишь в синей, а не в черной зоне и угрожают всем малышам, было принято решение на немедленное устранение угрозы. Я сам занялся поисками.

Дальнейший рассказ мастера был несомненно скучной рутиной для всей троицы и гораздо более интересным и познавательным для меня. Оказалось, что опросив пострадавшие центурии, мастер обнаружил примерный район беспорядков и двинулся на поиски. Примерно в то же время другой отряд отправился в «карательный поход». Санкекуру это название пришлось по душе. Однако действительно, из нас никто не пострадал, в отличии от соперника. Мастер Майрон быстро нашел логово последнего возбудителя спокойствия. Им оказалось большое плотоядное растение. Оно сумело отрастить себе вполне человеческое лицо, разве что с поправкой на то, что растение, распустило корни и методично заманивало в ловушку очередной корм.

Мастеру Майрону редкие растения могли составить конкуренцию, и в этом нет их вины. Они не знали, что маг владеет стихией огня. Все логово растения было безжалостно сожжено до основания. Когда все прогорело, остался лишь осколок Лика, который сейчас находился в руках мастера. Старшие быстро оценили мое состояние, найдя ему логичное объяснение. Я оказался прав в своих догадках – напряжение и концентрация, которые требовались для применения «слуха» оказались выше моих возможностей. Что еще более важно, практик, желающий пользоваться Мастерством, должен заслужить на это право. Лишь тогда, и когда он будет готов телом и сознанием, он сможет оперировать этими знаниями безопасно.

Не припомню, чтобы спрашивал у кого либо разрешения или проходил новые испытания. Великий Дух Земли конечно вознаградил меня своим вниманием, но не обещал легкой жизни. Теперь, когда мастер подтвердил мои подозрения, я так же вспомнил нашу давнишнюю беседу с Майроном, где он говорил что «ты не готов». Очевидно, впереди меня ждут большие препятствия. На вопрос, как мне исправить мое нынешнее состояние, маг ответил лишь: «обратись к наставнику, он может помочь». Засим старшие оставили мне осколки Лика Зовущего и удалились, а до конца дня и я сам ушел из лазарета. Лечить меня больше не от чего, физически тело было абсолютно здоровым.

За всеми этими беседами время продолжало неумолимо отсчитывать последние дни до вторжения. Нужно срочно избавиться от угрозы, но в таком состоянии я точно не смогу этого сделать. Да что там, я еще долго не смогу составить конкуренцию тому же медведю, а что бы я делал с хищным плотоядным разведывательным цветком, вообще не представляю. Нужно срочное усиление. И лишь один человек сможет направить меня в нужную сторону.

Спустя полчаса я вновь очутился внутри Фонтана Душ. Хранительница лишь взглянула в мою сторону, выходя из тумана. Раньше я думал, что он обитает непосредственно в фонтане, но видимо я ошибался. Вне кольца тумана находится что то еще. Древняя девушка молча вознаградила меня за найденные осколки артефакта. Сумма оказалась небольшой, но чего я хотел? Добывали мы их вместе, а самых сильных врагов и вовсе уничтожили другие. Полученные 380 Заслуг и 25 Доблести уже являлись благом. Тем более когда это все твои сбережения. Пришлось потратить некоторое количество мгновенно, на вызов наставника. Стандартная цена Хранительницы – один час общения равен десяти Доблести.

Наставник явился спустя минут двадцать, Хранительница тактично удалилась в свои покои в великом неизвестном «ничто». К чести Малладора, он мгновенно понял в чем причина вызова. Опытнейший маг, коим и должен быть наставник мастера Майрона, прожил вероятно не одну тысячу лет и знал, что со мной происходит.

– Что ты сделал? – спросил Наставник. – Каким образом Дар проявился у тебя?

– Вы называете это даром? – я разве что не кричал в отчаянии. – Если это дар, то в чем его польза? Кроме того, что я едва не взорвался. Еще и постарел на многие десятилетия!

– Ты посягнул на вещи, суть которых не понимаешь. Всему свое время. Ты научишься пользоваться своим Даром. А теперь, рассказывай!!

Рассказ вышел сбивчивым и неполным, но на удивление Наставник Малладор понял абсолютно все. Еще большим удивление стало, когда он применил то же самое умение сам. Его трость внезапно поросла молодыми побегами и цветами, принялась медленно вращаться вокруг собственной оси без участия мага.

– Ты описываешь родство со стихией. Весьма полезное и вариативное умение. Зря ты оскорбляешь Великого Духа, когда кричишь о «бесполезности» – последнее слово Наставник особо выделил, показав брезгливое отношение. Вспомни Сердце Стихий. Вспомни, ЧТО даровал тебе Дух, всего лишь на время. Вспомни свои ощущения.

– Тогда Земля откликнулась на мои просьбы, – начал вспоминать я. Происходящее всего лишь несколько месяцев назад испытание, казалось бы, было уже годы назад. Мысли неохотно возвращались туда. Как будто разум застилал туман. – Земля закрыла меня от Огня, а затем удержала от Бури. Я стал деревом!

– Это всего лишь малая часть могущества Духа, ученик. Вспомни свои ощущения и мысли в то время. Ты можешь попытаться обмануть меня, но ничего не выйдет. Я видел азарт в твоих глазах, видел жажду знаний, жажду когда-нибудь научится магии самому.

– Но Наставник, это ведь совсем не те умения! И они убивают меня! Если я не могу выдержать даже мельчайшую крупицу знаний, как же я смогу научится могущественным чарам?

– Со временем и упорством, ученик. Ты такой же как я. Я тоже увлечен знаниями, моя Искра явилась миру на том же основании – жажда знаний и исследований. Порой я начинаю забывать эту простую истину, ведь прошло уже две тысячи лет. Спасибо что напомнил!

– Сейчас прими от меня это средство. Оно поможет в твоей непростой ситуации. Используй его бережно и четко в соответствии с инструкцией, иначе оно убьет тебя. Не хотелось бы терять такого перспективного младенца.

– Я знаю, у тебя великое множество вопросов, я не успею ответить на все из них. Мы могли бы проводить здесь дни за беседами, однако это очень дорогое удовольствие. Хранительница не слишком величает тех, кто праздно шатается по ее обители мудрости. Я помогу тебе собрать Лик Зовущего в следующий раз. Этот камень поможет нам связаться. Достаточно лишь напитать его эйдосом, и я узнаю. Иди, излечи себя от последствий наивности и безрассудства, затем я призову тебя обратно, чтобы закончить это небольшое путешествие. И чтобы начать новое. Нам нужно встретится в физическом мире. Доберись до Эфората Спарты, на Олимпе ты найдешь меня. Боюсь, до моей родной Обители не сможешь проделать ты дорогу.

Глава 33

Окончание речи я услышал в последний момент. Не успели глаза моргнуть, как исчез Наставник Малладор, исчез таинственный туман и все неразгаданные тайны Фонтана Душ. До следующего свидания, почтенный Малладор, до встречи, Хранительница!

К микстуре, которая обещала исправить ситуацию со старостью, прилагалась инструкция. «Если разум слабее стремления, если тело вкушает затмение, коль душа пребывает в смятении, сей флакон тебе станет решением. Выпей зелья шального Урса, будь готов встретить смерти гонца. Птица вольная живет в небесах, встречу смерти отсрочит ее слеза.»

Ниже, намного более прозаичный текст прояснил туманный стих. «Зелье шального Урса устранит сущность камня из твоего тела, но приготовься. Лишь крепкие духом, телом и стремлением могут пройти испытание этим зельем. Лишь двое из десяти выживают. Помочь им в этом может слеза громовой птицы и вода, достаточно чистая, чтобы смыть сущность камня. Удачи тебе путник!»

Хмм. Что еще за громовая птица, и где достать ее слезы? С этими вопросами я отправился в Торговый квартал. Знакомые торговцы порадовали слабо. Талесия ничего не знала о том, где найти громовую птицу. Тем более тайна слез птицы была покрыта мраком для женщины. Ничего удивительного, Талесия работала в сфере ковки. Бордин напротив оказался более осведомленным. Оказалось, громовые птицы это особое племя воронов. В седые времена одного из них ударила молния Зевса, но вместо того, чтобы убить, наделила его силой молний. С тех пор прошли тысячи лет, племя громовых птиц быстро закалилось и завоевало уважение. Под воздействием молнии, воронами назвать их больше не поворачивался язык. Теперь это были огромные крылатые твари с размахом крыльев в двадцать локтей.

Долгое время от них страдал мир живых, ни один хищник не мог чувствовать себя спокойно, когда громовая птица выходила на охоту. Делала она это нечасто, но уж когда собиралась, никто не мог уйти от нее. Бесчисленные тысячи животных, начиная от быков, и заканчивая мифическими тварями вроде минотавра убили громовые птицы. Они возомнили себя богами неба, а богам не пристало гнездиться на земле. После того, как птицы посягнули на Олимп, Зевс низверг их род. Место где состоялась казнь с тех пор и доныне называлась Предел Ярости. Могучий пик, много выше позволенного для смертных, олицетворил тщеславие простого животного и ярость бога.

Громовые птицы были истреблены и переселились в Загробный Мир. Здесь они стали отшельниками и редко попадались на глаза. Еще реже можно было раздобыть их слезу, в печали по утерянной свободе неба уроненную. Слеза громовой птицы считалась безумной удачей. Бордин лишь знал слухи и легенды о слезах, но ничем не мог мне помочь. Впрочем, легенда весьма интересная, стоит ее записать на досуге. С необходимой водой дела обстояли ненамного проще. Оказалось, что такую могут изготовить алхимики, но удовольствие сие стоит огромных денег. Увы, в ближайшее время не излечится мне от последствий глупости. Конечно, можно принять зелье прямо сейчас, но умирать в мои планы не входило. Если даже почтенный Малладор предостерегал об опасности этого варева, кто я такой, чтобы поддавать сомнению его слова.

Осознав всю сложность задания и невозможность в данный момент его выполнить, я решил заняться тем, чем могу. Родная казарма встретила меня позабытым уже уютом и ликованием братьев. Все участники «карательного похода» вернулись домой. Слава о наших приключениях давно стала общеизвестной в кругах сверстников. Каждый получил заслуги и доблесть согласно вкладу и сейчас купался в славе, щеголяя обновками.