Текст книги "Первый Орден. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

– Ну что, муравьи, кто сегодня имеет сталь? Кто из вас рискнет подойти ко мне? Может здесь все не только слабаки, но и трусы? Вчера только малыш Элайас пытался что то предпринять. Подходите, мой топор уже давно скучает. Кто сдует с него хотя бы крупинку пыли?

Тем не менее никто не осмеливался подойти. Это бы означало, что претендент готов к сопротивлению, а все уже изучили буйный нрав командира. Он не отличался сдержанностью и всегда бил так, чтобы наверняка подавить соперника. Многие и вовсе не выходили из противоборства с ним, но вылетали, пробивали небольшие ямы в земле, выкатывались кубарем и потом залечивали различные травмы. Никто не хотел терять всю ночь и половину следующего дня на восстановление.

Толпа вокруг полянки расступилась, на плотную утоптанную землю ступила босая нога. Пальцы зарылись в почву, рядом воткнулось окончание посоха. Все были немного удивлены, тем что ставший уже всеобщим предметом для шуток и издевок «каменный» решился на выход. «Он ведь ни разу не видел, что с претендентом вытворяет Маркус. Не удивительно, что этот дурак здесь. Пока не ощутишь унижение и боль, каждый мнит себя непобедимым».

– Я готов проверить себя, командир, – молвил этот шут.

Пятнадцать братьев стояли в предвкушении представления. Все они видели его каждый вечер, ожидалось избиение и сегодня. Каждый из них в поте лица ежедневно тренировался и все неизбежно получали травмы от Маркуса. А этот и вовсе просто убил две недели драгоценного времени, отведенного для них учителями Обители. У него не было шансов, но глаза горели азартом и уверенностью. Будет интересно посмотреть на его усилия.

– Хмм, новичок, я не видел тебя здесь ранее. Несмотря на это ты уже получил квалификацию у Древа Рангов. Я не буду к тебе снисходительным, как к остальному мясу здесь. Поехали!

Древо Рангов? Что это еще за зверь такой? Все братья облазили доступную территорию вдоль и поперек, но никто не видел никакого Древа. Где оно находится? Какую функцию выполняет? Но некогда предаваться праздным размышлениям. Действия начали разворачиваться стремительно.

«Каменный» на приличной скорости побежал в сторону Маркуса. Балахон развевался за спиной, как извечные серые тучи. Серия ударов посыпалась на командира. Корпус, корпус, голова…

Маркус уклонялся, на лице играла ехидная ухмылка. Очевидно, он не относился к усилиям младшего сколь либо серйозно. Но пропускать удары от зеленого лягушонка – это позор для центуриона. Очередной удар навершием посоха командир просто заблокировал ладонью. Это стало неожиданностью для Антареса. Посох как будто попал в тиски. Слева почувствовалась угроза – это Маркус наконец ударил в ответ. Рука командира осветилась бледно – голубым светом. Вокруг кулака соткалась призрачная голова волка и устремилась навстречу Антаресу. Это был не простой удар, который сбивал дыхание новичкам, наносил повреждения, иногда даже травмы. Это был полновесный боевой удар, что может оторвать руку, не заметив сопротивления, разрушать все на своем пути. Нужно было отступать, но в таком случае Антарес потерял бы оружие, что равносильно поражению.

Тем не менее он не стал отступать, удивив всех зрителей. Он проскользил вперед по земле, увлекая за собой командира. Маркус оказался на пути собственного удара и вынужденно прекратил атаку. Последовал красивый кульбит, призрачная голова волка пролетела локтей тридцать и с ее пути следования в ужасе разбегались все новобранцы. Никто не хотел умирать за простой просмотр боя. Посох выскользнул из захвата, Антарес проехался на спине еще локтей пять, быстро поднимаясь и готовя себя к следующей атаке.

– Неплохая реакция малец, но второй раз на этот трюк я не попадусь.

Изначально он хотел без каких либо усилий, грубой мощью избить дерзкого выскочку. Но тот уклонился от захвата. Бегать и скакать как антилопа не входило в планы командира, он просто выпустил свою ауру.

Народ, стоящий за границей ее влияния, ощутил, как осколки силы влияют на всех. Поднялся легкий ветерок, затрепетали листья посаженных кустов, зашелестела трава. Но это все снаружи круга, внутри же все давление сосредоточилось на сопернике. Зрители ожидали увидеть немедленное падение младшего, или хотя бы какое то явное влияние на него. Их ждал сюрприз.

Да, лицо Антареса приняло темно красный оттенок, практически бордовый. Да, из его носа бодро пошла струйка крови, но он не упал, мало того, не сделал и шагу назад. Вместо этого аура Маркуса начала явственно сгущаться в сферу вокруг посоха. Этот малец что, может собрать ее в сферу? Когда он этому научился?? Сфера тем временем становилась все больше и все насыщеннее, приобретая яркий голубой оттенок. И тут Антарес вонзил посох прямо в землю, направив навершие в сторону соперника.

Произошло немыслимое для зрителей. 80% силы атаки Маркуса просто ушло в землю, остальное же продолжало концентрироваться в навершии посоха, чтобы затем выстрелить тонким лучом обратно в атакующего. Миг, и командир был вынужден принимать, пусть сильно ослабленную, но свою же атаку. Небольшой след удивления отразился на лице старшего. Ехидная ухмылка перестала блуждать его в глазах. Маркус принял атаку в жесткий блок топором. Последовал звук гонга, ветер всколыхнул его бороду. Сам факт того, что Маркус был вынужден блокировать что то, уже привел его в замешательство, а младших зрителей в шок. Ведь все они неоднократно подвергались безоговорочному избиению.

– Ты удивил меня, малец. Я думал, Древо Рангов ошиблось, но вижу что это не так. Ты владеешь минимальными навыками, чтобы выдержать немного моего внимания. Давай прибавим еще немного.

С этими словами аура командира усилилась минимум втрое. Аудитория с криками и болью попадала ниц. Удивление явственно было написано на лице каждого. Они то думали, что знали радиус ее действия, но командир явил совершенно другую границу силы. И это ведь он еще даже всерйоз не атаковал! Какова же его реальная мощь, когда он сражается в полную силу??

Так думали все, борясь с влиянием ауры Маркуса и поглядывая на Антареса. Ему приходилось многократно сложнее, чем всем остальным. На расстоянии в десять локтей все терпели боль и утирали кровь из носа, через силу поднимаясь, многие не смогли принять положение лучше, чем коленопреклоненного. Каково же было Антаресу, находящемуся в эпицентре этой силы?

Ответ – хреново! Миг, и закусив зубы Антарес окрасился в бордовый цвет. Еще миг, и кровь брызнула отовсюду из тела новобранца. Не только из глаз, ушей, но многие другие сосуды треснули. Кровь была на руках, ногах. Балахон пропитался ею на спине. Еще миг, и ноги бойца подкосились. Раздался громкий треск и мычание боли. Антарес упал на колени, вонзил посох в землю, чтобы хоть немного ослабить влияние, разрядить ауру в землю и не умереть под ее давлением. В конце концов он стабилизировал свое положение. Как верующий во время молитвы он стоял на коленях и держался обеими руками за посох. Стоял и терпел сильнейшую боль многочисленных разрывов и рассечений мышц, но не падал и не просил пощады. Через пять секунд Маркус отпустил всех.

– Если бы ты выдержал этот мой ход, пришлось бы пустить в ход оружие. Поздравляю, ты выстоял против меня. Всего через две недели тренировок. –Маркус достал небольшой желтый кругляш и бросил его своему недавнему сопернику. – Прими лекарство, оно восстановит твои повреждения.

Зрители были в шоке. Он не просто выжил, он не терпел унижение и избиение. Это был почти бой на равных. Никто никогда не смог дойти до такого уровня силы. Более того, командир сказал, что Антарес выстоял против него. Это означало, что ему выдадут заслуги и позволят работать. Фактически он уже прошел их личный судный день, дата которого назначена и произойдет через две недели. Каждый из них должен будет пройти отсев, но каждый не смог бы сегодня повторить совершенное братом Антаресом.

На поляне стояла гробовая тишина. Слышен был только шелест ветра, уже утихающие стоны брата Антареса и хруст земли под ногами Маркуса. Тем временем рассечения исцелялись с космической скоростью. Всего через минуту после приема лечебного средства младший смог выдохнуть, подняться и вытереть кровь со лба и глаз.

– Спасибо за науку командир, – «каменный» приложил правый кулак к левому плечу и поклонился. Хотя какой он к черту «каменный»? Многим стало стыдно за старые подколки в адрес товарища.

– Не стоит благодарности, младший. Ты удивил меня и достойно держался. Может кто то еще в этом стаде имеет яйца? – Этот вопрос уже адресовался всем.

– Наверное вам стоит изменить формулировку, – весело хихикнула Латона, выходя на плацдарм. – Яиц у меня нет, но боевого задора в избытке!

Глава 16

На импровизированное поле боя ступил новый персонаж. Это естественно была Латона, единственная девушка среди «толпы неотесанных мужланов». Они с Антаресом обменялись приветственными кивками. Затем начинающий маг вышел за пределы круга. Девушка не стала тянуть резину, быстро сняла свой хлыст с пояса и раскрутила его вокруг себя.

Зрители удивленно смотрели то на ринг, то друг на друга. Сегодня что, праздник садомазохизма? По своему обыкновению всех кто дерзнул испытать его, Маркус избивал самое меньшее до крови. Случались и потери сознания. Да вот только что бедняга Антарес практически был изрезан вдоль и поперек. И после такого доказательства силы появился еще один соперник? Это слабо укладывалось в головы зрителей. Тем не менее им снова представился шанс посмотреть схватку и поучится чему то новому.

Латона отличалась в своем мировоззрении. Она была умной, любознательной и азартной. Кроме того, случай у Древа Рангов лишний раз подтвердил что бесплатных подарков не бывает. Лишь тот кто работает над своими целями, достигает их. Девушка так же хотела испытать себя. Выходя на этот бой, она уже мысленно была готова к проигрышу, но намеревалась показать свое достоинство! Раскрученный хлыст не прекращал вращаться. Со стороны можно было увидеть только рукоятку и саму руку, все продолжающую движения. Движения быстрые, резкие, но аккуратные и точные.

– Все же, движение ледника тоже иногда можно заметить. Я рад, что наконец дело ушло с мертвой точки. – Маркус выглядел действительно довольным. – Ну что же, потанцуем и с тобой, я не против.

Командир явил не снисхождение, но подобие серйозности. Он понял, что Древо Рангов не зря отметило этих двоих. Один из них с невзрачным посохом для неофитов сумел заблокировать его ауру, даже возвратить удар. У девушки так же несомненно были свои методы. Еще раз так ошибаться он не стал.

Из глаз Маркуса хлынула сила, эйдос сфокусировался и воплотился в мир, в форме большого синего волка. «Взор Ньорда», так расслышали за границами ринга. Волк этот был призрачным и просматривался насквозь, часто ветер, ласково играющий с волосами, cдувал его контуры и волк на мгновение рассеивался. Он был очень нестабильным, почти иллюзорным, не настоящим, но смотреть на него было страшно. Длиной в пять локтей, высотой в два, волк имел длинные и несомненно острые клыки и когти. Командир решился использовать технику на новобранце? Значит он оценил Латону в высшей степени достойно. Но что же предпримет девушка? Сможет ли ответить на такую силу?

– Вперед Ньорд, поиграй с новым другом, – произнес Маркус. – Только аккуратно, мы же не хотим смертей среди личного состава! – Волк в ответ завыл и приготовился к прыжку. Оскаленные зубы стали еще более выразительными, шерсть встопорщилась, задние ноги напряглись. Латона же улыбнулась и приняла защитную стойку.

Маркус закрыл глаза, которые несмотря на это продолжали распространять призрачное голубое свечение. Последовал стук топором в землю, который стал сигналом действия для волка. Ньорд прыгнул, намереваясь своим весом придавить соперника к земле, но добыча оказалась очень шустрой. Миг, и волк приземлился в том месте, где недавно стояла девушка и завыл от досады и боли. Зрители смогли услышать громкий хлопок и поняли что к чему, только когда Ньорд развернулся для повторного прыжка. На голубом боку волка присутствовал длинный рваный разрыв, оставленный кнутом.

Латона предвидела прыжок и в последний момент откатилась в сторону, мало того, успела ударить своим оружием по сопернику. Это действие произвело фурор. Многие новички просияли, начали улыбаться. Некоторые впрочем сосредоточенно следили за боем, их кулаки были сжаты, все переживания сдерживались. Они понимали, что командир явил только мизерную крупицу своей силы и при желании сможет убить каждого из них, не особо напрягаясь.

Соперники какое то время рассматривали друг друга, осторожно передвигаясь по кругу. Второй раунд снова начал Ньорд, теперь уже более хитро. Взмах хвостом – в воздухе поднялось облачко пыли, мешающее обзору девушки. И в этом «тумане» Ньорд совершил вторую попытку. Латона растерялась и не смогла точно и быстро оформить противодействие. Громкие удары кнута не прекращались, но невозможно было увидеть точную траекторию броска. Как итог – пострадали оба бойца. Девушка получила рваную рану ноги от когтей волка. Ньорд же в ответ получил перелом этой самой лапы особенно удачным ударом навершием кнута.

Волк жалобно заскулил, развернулся к хозяину и похромал в его сторону. Лапа более не повиновалась ему. Латона в свою очередь шипела от боли. Сняв со лба повязку, девушка затянула ею ногу повыше раны. Прозвучал крик боли и досады, но боевой дух ни грамма не уменьшился. Многие из ребят снаружи заволновались за подругу. Они захотели подойти и помочь ей в борьбе, разделить бремя подавляющей силы командира. Но ничего у них не получилось. Как только Маркус увидел эти намерения, он быстро их пресек еще одним взмахом своего топора.

Внезапно импровизированный ринг стал явственным. Все в радиусе двадцати локтей вокруг него оградилось стеной холода. Она светилась бледной синевой и не давала прорваться никому другому, однако совершенно не мешала наблюдению за всеми событиями внутри.

– Я не позволю вмешаться в дуэль никому из вас, – грозный голос Маркуса остудил многих, но не всех. – Сейчас Латона защищает свою честь и никто не имеет права исказить это сражение.

Тем не менее двое из братьев все еще продолжали пытаться прорвать стену Маркуса. Одним был Санкекур, здоровый детина выше четырех локтей ростом, с двуручной секирой в руках. Он яростно врубался в стену и смог даже прогнуть ее внутрь на небольшое расстояние. Однако и самому воину было непросто. Постепенно он замерзал, на коже начали создаваться кристаллы льда, ему пришлось оставить свои попытки. Иначе он бы замерз до смерти, что естественно не входило в его планы. Воин яростно и с досадой продолжал смотреть за боем.

Вторым оказался недавний «каменный» соперник Маркуса. В отличии от товарища, он не предавался ярости, провел пару ударов посохом по стене. Результат был ожидаемым: никаких повреждений стены но частичная заморозка оружия. Антарес принялся сбивать лед с посоха, после чего просто сел рядом со стеной, приложил обе ладони к ее поверхности, закрыл глаза и по своему обыкновению начал размышлять. Он видел, возможности стены и не сомневался, что показанное Маркусом это лишь небольшая вершина. Он пытался понять, из чего сделана эта стена. Разумеется, никто из братьев так и не понял, что же делает их товарищ. Как он может помочь своими размышлениями? Ведь нужно спасать девушку, и спасать быстро, а он просто сидит! Всем казалось, что это пустая трата времени. Тем временем внутри ринга бойцы смогли перевести дух и настроится на продолжение сражения.

– Удивительно, ты достаточно ловкая, чтобы избегать прямой атаки. Но что ты будешь делать, когда уклониться невозможно?

Новый стук топором о землю отдал новый приказ волку. Ньорд более не спешил отгрызть девушке руки, вместо этого он уселся и завыл на заходящее солнце. Повеяло холодом, немногочисленные капли влаги в траве стали замерзать, создавались маленькие ледяные лужицы. Волк завыл еще раз, и призрачная волна холода устремилась в сторону Латоны. Холодный воздух едва возможно было различить глазом. Ощущалось, как будто кто то смотрел на происходящее периферийным зрением. А когда оборачивался – ничего этого и не было. Казалось, стоит прикоснуться и на поверку это все окажется иллюзией. Но холод ощутил каждый, эта волна несла явственную угрозу.

Девушка ничуть не смутилась, лицо выдавало сосредоточенность. Если она и боялась, то умело скрывала страх. Хлыст все так же продолжал свое вращение, более того, усилил скорость. Передний край волны холода приближался, хлыст щелкал. Лицо и руки Латоны постепенно становились крайне напряженными. Стали видны жилы, красивые скулы свело, со лба посыпались капли пота. И тут случилось неимоверное. Новобранец, который жил в Обители всего две недели, так же смог воплотить технику. «Звуковой удар» – произнесла Латона.

Следующие пять ударов по воздуху, в отличии от всех предыдущих, стали издавать пронзительный звук. В ушах смотрящих послышался писк, поначалу тихий, но все более растущий, который превратился в назойливое «ИИИИИ», причиняющее дискомфорт. Несомненно, эта техника была в разы более жалкой, чем волк Маркуса. В исполнении того, кто в полной мере изучил этот прием, поражающая сила была бы в сотни раз больше. Новобранцы не могли себе представить, каких же высот можно достичь с его помощью.

Тем не менее, назойливый звук со временем мог привести к дезориентации. Слабого и невнимательного соперника успешно можно отвлечь и ошеломить. Сейчас же пять ударов Латоны, создающие этот звук, двинулись в сторону стены холода. Воздух сгустился, атака Маркуса стала двигаться еще медленнее и наконец остановилась. Латона использовала свой шанс и так быстро как ей еще позволяли силы, пробежала сквозь волну холода. Хлыст сыпал ударами постоянно, пробиваясь на ту сторону.

Сил едва хватило. Приземлившись на одно колено, девушка смогла еще несколько раз ударить своим бичом и потеряла сознание. В сторону командира отправился только звук. Он смог едва заметно поколебать пару чешуек на кольчуге Маркуса.

Все присутствующие пребывали в полном шоке. Никто не ожидал такого результата, включая командира или Антареса. Хотя один делал выводы на основании Древа Рангов, а второй лично видел как происходило то испытание. Сейчас же глаза мага сияли жаждой знаний и переживанием, лицо же Маркуса выражал шок и неверие. Конечно, этот волк стоил совсем немного для него и он все еще не использовал прямой атаки. В его арсенале были и другие атакующие разрушительные техники. Но среди новобранцев появились те, кто выдержал одну из них. Без сомнений любой другой ученик, будь он на месте этой парочки, в лучшем случае очутился бы в коконе мороза. В худшем же – замерз насмерть или остался с развороченным корпусом.

Маркус осознанно применил самое слабое свое умение, использовал минимально необходимое количество эйдоса, не посылал волка убивать. Он хотел просто изолировать и подавить соперника, на деле же получил прорыв. Это достижение для вчерашнего младенца равносильно героическому подвигу. Маркус со всей возможной скоростью подбежал к Латоне и вложил ей в рот серо – синюю таблетку, волк давно был развеян. Девушку до этого била крупная холодная дрожь, со рта и глаз текла кровь, волосы и кожа покрылись инеем, но после приема таблетки она с хрипом выдохнула и заметно расслабилась.

– Подумать только, в моем подразделении появится два таких таланта, – произнес командир. – Отнесите ее в казарму и не беспокойте. Я дал ей восстанавливающее средство, до завтра будет в полном порядке.

– Я не знаю как эти двое пришли к Древу Рангов, не знаю, какие испытания их там ждали, но рост налицо. Один почти ступил на Путь Мироздания и приблизился к пониманию энергии. Вторая уже сегодня достигла начала Пути, зажгла свою Искру, став первым послушником среди всех вас. Она даже успешно осознала технику, выбранную в библиотеке Храма Мудрости. Это действительно подвиг, к которому каждый из вас должен стремится.

– Если бы отсев происходил сегодня, возможно лишь шестеро среди всех смогли бы пройти его. Только двое уже пересекли этот рубеж. По распоряжению Мастеров им полагаются заслуги. Каждый из вас, зелень, должен стремится к росту. Берите пример со своих соратников и растите быстро. Беспечные будни будут не всегда, балласт же мы не задерживаем.

Антарес, я поздравляю тебя с достижением порога Гидры. Как долго ты тренируешься?

– Мы посетили оранжерею неделю назад, командир, – послышался ответ. – С тех пор был договор еще неделю практиковаться, затем бросить вам вызов.

– И вы преуспели! Передай завтра Латоне мои поздравления. Я же должен доложить о ваших успехах. Разойдись, салаги!!

Глава 17

Дальнейшие события практически не сохранились в памяти. Маркус развеял заслон, позволяя всем подойти ближе и быстрым шагом направился в сторону центрального тракта. Четверо братьев подняли Латону на быстро сколоченные носилки и бережно понесли в казарму. Еще двое подошли ко мне предложить свою помощь. Я тактично отказался. Боль прошла с применением лекарства, от заслона холода я пострадал минимально. Вон Санкекуру требовалось гораздо больше помощи, к нему мы и пошли.

Здоровяк выглядел плачевно. Множественные мерзлые участки кожи выглядели плохо. Кое где даже остались примороженные куски льда. Ранее всегда аккуратная прическа целиком обледенела, ее можно было использовать в качестве боевого оружия. Тем не менее не казалось, что его это вообще хоть сколько то волнует. То, что мешало двигаться уже было устранено, остальное и так пройдет со временем. Сейчас он уже выглядел спокойным, никак нельзя было сказать, что этот воин может выдать такую боевую мощь. Боец внушал здоровые опасения, не стоит ссорится с мощным противником, пока не будешь уверен в крепости своей защиты.

Вокруг собралась небольшая группка народа и принялась расспрашивать о наших приключениях. Я сказал немногое, лишь то, что мы пошли в оранжерею и там растет Древо Рангов. Предупредил, что закалка у него суровая и пока народ не будет готов и уверен в себе, лучше не соваться туда. Было много вопрос про порог Гидры…

...По дороге обратно к месту жительства мы с Латоной договорились о недельной тренировке. Затем я хотел попробовать умыть наконец командира, уж больно дерзко он себя поставил среди нас. Латона поддержала это намерение, расстались мы у входа в казарму, каждый пошел в свои «апартаменты».

Любопытное началось уже внутри жилища. Комната выглядела обычно, все тот же стол, стул, окошечко и простая кровать. Все тот же проход куда то в неизвестность, завешенный мистическим синим цветом. Только теперь из центра этого прохода лился мягкий золотой свет. Подойдя я из интереса притронулся к золотому глифу, получил небольшой, но чувствительный удар в грудь. Пришлось отступить на два шага назад, но заслон исчез, открывая темный проход в неизвестность.

Естественно, я не стал откладывать выяснение, куда он ведет. Путь привел меня в довольно большой круглый зал. В центре стоял деревянный стол, вокруг него присутствовало двадцать стульев. Так, очевидно зал собраний. Здесь, думаю, будут проводится совещания и раздачи различных приказов. Мы же боевое подразделение все таки. Дверей по периметру зала тем не менее оказалось двадцать две. И только три из них не были под заслоном. Одна из них была моей точкой входа.

Любопытство заставило меня заглянуть в другие две доступные двери. Первая и не дверь вовсе, откос куполообразного проема был увешан цепями, которые тянулись до самой земли. Раздвинув цепи, я вошел внутрь и не увидел ничего примечательного. Средних размеров помещение, осветилось бледным подобием солнца. Здесь присутствовало три кинтаны, три мишени и непонятная сфера.

Кинтаны были похожи на давних друзей из моего Испытания, но существенно отличались. У этих были головы и руки, в руках были короткий меч и большой круглый щит. Они не двигались, но когда я подошел достаточно близко, одна кинтана попыталась меня атаковать. Ясно, это место для тренировок. Скорее всего не такое хорошее как поля снаружи нашей общаги, но на первых порах сойдет. Поможет отточить базисы.

То же самое касалось и мишеней. Стрелять по ним нужно было с некоторого расстояния и когда я очутился на рубеже, мишени принялись хаотично исчезать и появляться на противоположной стене. Сфера же выглядела непонятно, когда я попытался в нее проникнуть – натолкнулся на непробиваемую структуру. Шар даже не прогнулся и решительно меня не пустил. Когда я начал упорствовать – получил небольшой но чувствительный удар током.

Второе помещение выглядело необычно. Маленькое относительно других комнат, почти всю его площадь занимала каменная статуя гидры. Она была настолько точно и реалистично вытесана, что не сразу стало понятно, что это статуя. Гидра расположилась на небольшом возвышении, к которому вели семь ступеней. Задние конечности обвивал огромный шипастый хвост, передние же держали в руках большой пульсирующий фиолетовым светом шар. Голов у гидры так же имелось семь, каждая из них занималась своим несомненно важным делом. Только одна из них смотрела на шар, вторая – на входящего. Другие пять голов пребывали в совершенно неизвестных раздумьях о вечном.

Войти сюда мне так же не удалось, виной тому вездесущее силовое поле. Как только я начал приближаться к статуе гидры, возникло большое сопротивление и оно нарастало каждую секунду. В воздухе внезапно соткалась фантомная голова неизвестного практика, которая пояснила мне ситуацию. Вход к порогу Гидры станет возможен, когда пройдет оценка всех учеников. В своей же центурии я был первым. Нужно подождать остальных и организовать небольшой мини турнир. Конкуренция должна быть равной и честной. Все эти пояснения я выслушивал, находясь в глубоком и искреннем поклоне. Голова хоть и была иллюзорной, излучала силу, границы которой невозможно было понять. Такой практик мог испепелить меня одним своим произвольным желанием.

Так вышло, что последнее предупреждение старшего слышала и Латона. Когда голова рассеялась и я поднялся, увидел рядом в такой же позе свою подругу. Подвергаться смертельному риску больше не входило в наши планы, так что мы приняли решение тренироваться в другом помещении. Таким образом прошла неделя. Мы двое все это время либо учились, либо спали.

Я предпочел ознакомится с возможностями своего посоха, проведя время в драках с кинтанами. Помня, сколько пришлось от них натерпеться в Испытании, я горел желанием набить им немало синяков в ответ. На деле же получилось мало. Хотя соперник не обладал возможностью двигаться, на своей оси он был непобедим. Часы упражнений и оттачивания движений с посохом для кинтаны не значили ровным счетом ничего. Я беспощадно отгребал сокрушительные удары щитом и летал по помещению как перышко. Мда, а еще материл учителя Малладора. Оказывается он меня еще щадил. После первого дня тренировок на мне буквально не было пустого от крови места. Многочисленные ушибы, синяки и вывихи не добавляли позитива, но здорово стимулировали когда-нибудь победить эту треклятую куклу. Хотя она еще даже не пустила в ход свой меч, чувствую вся радость страданий впереди. Обдумав ситуацию во время отдыха ночью, я решил пока отточить владение посохом. Следующие пять дней все занятия включали в себя подобие фехтования и усиленные, впрочем настолько и бесполезные попытки разобраться в назначении и использовании камня в навершии.

Латона же сосредоточилась на дальних атаках. Не удивительно, ведь ее оружием был кнут. Он органично подходил для средней и дальней дистанции, так что девушка занялась выслеживанием и расстрелом мишеней. Тренировка концентрации, ловкости и точности. И скорости, которой мне увы, не достичь еще очень долго. К концу наших занятий девушка умудрялась так быстро орудовать своим кнутом, что я не успевал уследить за движением рук. Не видишь рук, не видишь и угрозы, а значит – не можешь упредить удар. Внутри возникло невольное уважение к Латоне. К ее упорству и силе. В глазах девушки присутствовал интерес, это не простое занятие для занятия, ей действительно было искренне не наплевать на то, чем мы занимались.

В перерывах для отдыха между занятиями мы продолжали общаться. Обсуждали те небольшие мелочи, которые видели или ощущали. И просто настраивали дружеские отношения. Мы оказались во многом схожими. Интерес ко всему новому всегда был моей движущей силой и как оказалось, не только моей. В последний наш день тренировок перед выходом в «большой мир» случилось сразу два открытия. Первым шоком для меня стало то, что зайдя утром в зал девушка решительно пошла в сторону сферы. Я разогревался перед началом очередной полосы страданий от железной «дуры» щита и с изумлением наблюдал, как сфера без каких либо препятствий пропустила Латону. Белый матовый цвет вдруг заклубился синим и красным цветом, девушка прошла внутрь и села в позу для медитации. Я с большим интересом наблюдал за девушкой следующие полчаса. Сфера бурлила и сияла, но внутрь больше никого не пустила. Поверхность на ощупь была очень плотной и каждый раз отталкивала. Интересно, что же такое совершила Латона, чтобы получить доступ в это место?

Вторым открытием для меня завершились мои небольшие исследования с посохом. Я все это время пытался понять принцип работы камня силы в навершии. То, что это камень силы я догадывался со дня Древа. Тогда он смог вобрать внутрь силу и рассеять ее. Обезопасить меня и посох от атаки. Я намеревался достичь подобного состояния еще раз, понять как это происходит.

Физические упражнения никак не продвинули меня в этом вопросе. Тогда я по привычке, начал концентрироваться на нем. Подолгу сидел с посохом на коленях и смотрел, очищая разум… Посох давно исчез с обозримого кругозора, как и кинтаны, стойки с оружием или Латона, оттачивающая свои методы. Я пытался «прочесть» посох так, как учил Старейшина Хоган работать со свитками. И вот наконец то все получилось.

В моем разуме четко проступил большой, не уступающий мне ростом, неправильной формы булыжник. Он был черным и излучал ощущение силы. Наверное, учитель Малладор вообще не придал бы этой силе значения, но на мое сознание сразу возникло большое давление. Знакомое ощущение трех мешков на плечах радостно приветствовало. Булыжник пестрел неровностями и выступами и был похож на простой камень с мостовой, если бы не одно исключение: я знал что он может поглощать энергию.

Некоторое время заняло исследование этого камня. Наконец я нашел сеть трещин и разломов и когда сосредоточился на них, стал свидетелем изумительной картины. Вокруг этих трещин было движение воздуха. Едва незаметный, но все же ветер, слабо втягивался внутрь камня. Интересно, что произойдет, если направить свое восприятие к ним? Следующие пять минут нельзя было назвать самыми приятными в жизни. События происходили во внутреннем мире, но давно стало очевидно, что все это прямо связано и с внешним. Продолжая исследовать камень, я неосторожно приблизился к нему разумом и прикоснулся к трещинам.