Текст книги "Первый Орден. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Спустя примерно тридцать локтей ветер перестал нарастать. Говоря по правде, уже того, что имелось, мне хватало. Приходилось даже немного пригибаться, в полный рост идти не получалось. Новые "преграды" в виде различных ям и неровностей на дороге усложняли путь лишь немного. Однако радовался я совсем недолго. Ровно до момента, когда появились сплошные провалы. Просто обойти их уже невозможно, значит придется прыгать.

Следующие пару минут скачки были основным занятием. Основную сложность составлял все тот же ветер: сложно рассчитать прыжок точно, когда тебя норовит сдуть подальше. Я продолжал прогулку, несмотря на небольшие неурядицы: пару раз довелось неудачно приземлиться прямо в выбоину и падать. Все это мелочи, и не такое проходили. Главное, просто смотреть под ноги. Спустя какое-то время козни ветра прекратились. Вместо них посреди тропы вырос массивный столп. Он крутился на ощутимой скорости и имел две перекладины. Одна на уровне груди, вторая – чуть пониже колен. Для того, чтобы их увидеть, приходилось сосредотачиваться, пока импровизированные дубинки по очереди со свистом пролетали мимо меня.

Полоса препятствий, это становится интересным! Я подошел к столпу и сходу попытался войти в ритм вращения. Пригнул голову, сделал полшага вперед. Теперь скачок. Вроде все получается, но не тут-то было! Я не учел того, что ветер может поддать скорости и моментально выгреб болезненный удар по ногам. Лежа на земле, попытался потереть ушибленное место и получил по рукам пролетающей мимо очередной круг перекладиной. Пришлось отползать назад и подниматься.

Пару минут мы со столбом вели молчаливую войну. Я пытался с наименьшими потерями пройти мимо него, он – зашибить меня своими лопастями. Случилось еще несколько унизительных падений, новая шишка на лбу. Самым сложным оказалось продвигаться вперед. Пока прыгаешь на месте, все спокойно, но ведь нужно двигаться вперед. А для этого скорости реакции у меня не хватало. В конечном итоге мышечная память победила, мне удалось пройти зону поражения столпа. Порадоваться не получилось, ведь только я развернулся вперед, как увидел еще один такой же столп. Лопасти меня не задевали, но ощутимо близко гоняли воздух. Понятно, теперь меня ждет безудержное веселье в подражании бешенному кролику, и периодические болезненные награды от столпов. Сколько их там еще впереди – неизвестно…

***

Эти столпы действительно мое личное наказание. Недаром учитель Сатоку говорил про «индивидуальные сложности, подобранные для каждого отдельно». Уже после третьего столпа я испытал всю гамму чувств от радости, до злости и уныния. Всего их было десять, каждый следующий привносил новую неповторимую мелочь, которая придавала новых красок. Третий крутился с разной скоростью, из-за чего подстроиться стало практически невозможно. Шестой и последующие вместо лопастей имели реальное боевое оружие. Мечи, кинжалы, булавы – любые колюще-режущие отменно наточенные приспособления. Но самым крутым оказался последний, точнее последние. Два вблизи стоящие столпа гармонично перекрывали зоны поражения друг друга. Хорошо хоть испытание не на время, спешить некуда, иначе соперники нашинковали бы меня в мелкий салат. Подходил я к каждому со всей осторожностью, но все равно получал все новые и новые удары. Крайнюю пару и вовсе додумался пройти прыжком щучкой вперед, и будь что будет.

Я сжался в комок, ожидая новую порцию побоев, но ничего страшного не случилось. Впереди все та же дорога, слава Богам, никаких больше столпов. Осмотр собственной внешности не показал ничего хорошего. Различных размеров и форм синяки пестрели буквально со всех сторон, включая и спину. Я был похож на зебру, только разноцветную, даже на лице присутствовало пару порезов. В один момент я недостаточно пригнулся и оставил аккуратный скальп где-то там, на полосе. А лоб тем временем активно заливала красная стена, капая вниз и мешая обозревать происходящее впереди.

Там, на первый взгляд, ничего особенного не происходило. То же поле, та же трава и тропа, уходящая вдаль. Но предчувствие какого-то подвоха не покидало. Ветер вновь начал свои сюрпризы. Противостоять ему стало сложно, трудно было вновь поймать ритм непредсказуемости. И будто миру показалось мало сложности, землю вдруг начало ощутимо трясти. Тропа впереди самостоятельно вспахалась до состояния огорода обыкновенного. Плотно утоптанная земля превратилась в минное поле из различных провалов, бровок и колей. Мало того, в случайных местах из-под земли начали появляться корни. Они шатались из стороны в сторону, как будто искали что-то, или кого-то.

«Ладно, это же корни. Что они могут мне сделать, кроме замедления?» Так думал я и жестоко ошибался. Первых несколько секунд они никак не проявляли свою активность, чтобы сполна отыграться на мне впоследствии! Несмотря на то, что я внутренне приготовился к нападению, оно все равно оказалось неожиданным. Вместе с очередным шагом нога угодила прямо в капкан из лозы, которая живенько обвязалась вокруг лодыжки и попыталась меня вздернуть. Параллельно с этим еще две лозины выскочили сбоку и принялись хаотично хлестать пространство. Такую джигу давненько не приходилось выплясывать. Я как будто очутится на горящей сковородке. Уклоняться от растительных кнутов пока получалось, так что я принялся освобождать ногу из капкана, но несколько болезненных ударов все же получил. Капкан, тем временем, понял тщетность своих усилий и начал погружаться в землю, стремясь заземлить меня окончательно. Дополнительные корни уже бежали под землей к месту наших танцев. Такими темпами меня тут зацементируют!

– Нет, так дела не пойдут, – злорадно усмехнулся я. – Надо быстро уносить ноги!

Напрягая все оставшиеся силы, наконец удалось освободить ногу. Быстрый перекат в сторону, еще пару хлестких ударов от лозы, и вот десяток корней поднимается с земли в том месте, где я только что стоял. Корни подняли с собой немалую часть грунта и с досады моментально раскрошили его. Мда, вот и наглядный пример того, что произойдет, если снова попадусь в ловушку. Новая попытка двигаться вперед привлекла все те же злостные корни, они опять устремились в погоню.

Так я и бегал во все стороны, совершенно неважно куда, лишь бы не попасть в ловушку. Приходилось прыгать, перекатываться и проходить через заслон лоз, которые нещадно хлестали, не разбирая куда и с какой силой. Один раз удалось запрыгнуть на сам корень, выдвинутый из земли, пробежать по нему вверх и перелететь довольно опасный участок. Но мне не могло везти постоянно: ловушки, капканы и грунтовые ямы попадались все чаще, еще более изощренные и продуманные. В моменты отлова местная флора радостно бежала на праздник избиения бедного меня, пытающегося освободиться. Примерно на середине «минного поля» ветер внезапно стал боковым, могло подуть из любого направления. Особенно удачно ветер сдул меня в попытке перепрыгнуть внушительный корень. Крича и размахивая руками, я «удачно» улетел в провал, где «удачно» налетел прямо на кол, торчащий из земли.

Слава Богам, что другие соседи не стали бежать к месту падения, потому что этим колом я пробил себе правый бок насквозь. Если бы они нашли меня в таком виде – быть мне запоротым до смерти. От боли невольно вырвался крик и блаженный мрак беспамятства вступил в свои владения, но, видимо, я пришел в себя достаточно быстро. Иначе учитель остановил бы это избиение. Хотя кто его знает, садиста; мне уже приходится довольно несладко, а от него нет никакой помощи. И это называется «просто иди вперед?» Да если бы я только знал, парой ласковых учитель бы не отделался! Буквально все здесь имеют очень своеобразное чувство гостеприимства. И это я еще недалеко прошел, уверен, много сюрпризов ждут своего часа. Кто же тут может пройти до конца? И что еще тут припасено? Но хватит пустых размышлений, нужно снимать себя с вертела.

Ухватившись за кол прямо возле тела, я стал потихоньку отжиматься от него. Боль была огромной, из глаз брызнули слезы, я рычал, кричал, плевался, но в конце концов вынул эту деревяшку из себя. Крови на удивление было немного, в отличии от коллег по цеху моего обидчика. Колья торчали тут по всей площади ямы совершенно вразнобой. Удивительно, каким образом я умудрился наколоться только на один из них.

Из ямы пришлось выбираться долго. Отвесные и высокие стенки не способствуют быстрому подъему. Подпрыгнуть и ухватиться за что-то было невозможно. Тем более, что с кровоточащим правым боком особого желания прыгать не наблюдалось. Вместо этого я выкопал колья из земли и натыкал их в стенку ямы, построив своеобразную лестницу. Подняться было сложно и, когда это все же получилось, нахлынуло чувство радости и облегчения. Очередной этап испытания был благополучно выстрадан. Колья закончились, кнуты-корни и лозы больше не спешили за мной гнаться и причинять различный вред.

Наконец-то!! Можно спокойно отдохнуть, не опасаясь быть убитым, чем незамедлительно и стоит заняться. Уселся на землю, закрыл глаза и стал слушать окружающий мир. Еще недавно в жилой комнате мне с трудом удавалось входить в состояние концентрации, но сейчас все проходило гораздо легче. Там можно было сосредоточиться, успокоиться, восстановить силы и, подозреваю, еще много всего полезного, к чему я еще не смог прикоснуться. Ветер все так же пел свою песню, листья и травинки пролетали мимо, ласково поглаживая лицо и играясь с волосами. Казалось, медитация длилась пару минут, но успела восстановить немало сил. Думаю, время в созерцании течет иначе, ведь даже рана в боку стала меньше болеть. Ну что ж, пора продолжить путь страдания.

Я встал, отряхнулся, с некоторой злобой оглянулся на яму и плюнул туда. Стало легче, хотя бы морально. Развернулся и увидел впереди тот самый дуб, который стоял в парке вместе с учителем. А может, мне это только показалось, и это другой дуб. Может, нужно дойти до самого древа, чтобы закончить это истязание? Думая так, я вновь ступил на тропу, где уже поджидало новое препятствие. Бесчисленные листья того самого дуба полетели ко мне. Быстро преодолев расстояние, они на большой скорости пролетали мимо, оставляя порезы, некоторые особо удачливые даже застревали у меня в лодыжках, руках и других частях тела. Создался живой бегущий зеленый кокон, состоящий из меня и великого множества листьев, терзающих все, до чего могли дотянуться. Способов противодействия в голову не приходило. После того, как некоторые листья решили пролететь через рану в боку, желание сопротивляться исчезло окончательно. Хотелось только, чтобы ушла боль. Я лежал и безропотно позволял себя резать. Хотя, что можно предпринять в такой ситуации? Смекалка молчала.

Внезапно боль ушла, шум ветра и листьев стих, а декорации вернулись к начальному парку и четырем исполинам. Рядом стоял Учитель и улыбался.

– Молодец, Антарес, ты выдержал тест Стойкости. Не боясь, встретил сопротивление ветра, кинтан и даже прошел мою полосу препятствий. Результат теста оцениваю как средний.

– Средний? – взбеленился я. – Если это средний, что же тогда считается хорошим? И тем более успешным результатом этого теста? И что значит: «ваша полоса препятствий»?

– Да, именно средний. Ты думал, тут тебя по головке погладят и конфетку выдадут?? Жизнь в Обители полна опасностей, сегодняшние приключения – лишь мельчайшая их часть. Путь Мироздания целиком состоит из трудностей и опасностей для жизни! Начинай привыкать к этому, или уходи и умри в попытках пожалеть себя!

– Ты действительно держался достойно, нашел выход из ситуации с кольями, достаточно успешно уклонялся от корней и кинтан. Додумался даже медитировать в достаточно напряженной ситуации. Это доказывает, что ты не боишься проблем, такие послушники нам нужны. Конечно, это только средний результат, но и он весьма неплох для зеленого новобранца. Отвечая на твой вопрос, минимальный порог успешного прохождения теста, установленный магистрами Обители – прохождение полосы с кинтанами. А хорошим прохождением является проход и прикосновение к древу, которое ты видел. Величайшие гении Стойкости заходили намного дальше того древа. Тебе еще очень далеко до такого уровня. Полоса, как и весь тест в целом, управлялся мною, я следил за каждым твоим шагом, я же и управлял всеми препятствиями. Поэтому не вижу ничего удивительного в выражении «моя полоса». Ты в состоянии выдержать минимальную тень от усилия с моей стороны, с чем я тебя и поздравляю. Немного новобранцев смогли достичь того же.

Пока происходил этот разбор полетов, мои раны быстро затягивались, становилось легче, я снова чувствовал себя полным сил и энергии. Правда, дыра в боку полностью не зажила, но боль притупилась, стала ноющей и отдаленной. Остальные порезы, мелкие и большие, синяки, отрезанная кожа на голове – все зажило полностью.

– Прошу прощения за мою вспыльчивость, Учитель. Но нельзя было хотя бы описать уровень трудности теста? Меня ведь могло убить там.

– А что тебе даст информация о тесте? Тебе станет легче от этого знания? Или будет проще прохождение? Или, может, успешнее? Воин Обители должен быть готов к неожиданностям в любое время, и это так же было частью теста. Свою оценку твоих действий во время теста я передам учителю Сатоку. А сейчас, ты готов к третьему тесту?

– Погодите, Учитель, у меня есть еще вопрос. Как насчет времени? Ведь мы сейчас находимся в Фонтане Душ примерно с час, и пройдено лишь половину Испытаний. Учитель Сатоку говорил, что день Посвящения всего один. Я успею пройти все?

– Это зависит от тебя самого, – отвечал учитель Малладор. – Будешь больше болтать, времени потратим больше. А если серьезно, то время снаружи отличается от времени внутри. Здесь пройдет час, там – одна минута. Не волнуйся, времени у нас достаточно. – Учитель улыбался в бороду, одобряя мою любознательность. Хоть он явно был немногословен, этот вопрос приятно удивил его.

Глава 7

– Итак, Антарес. У тебя еще остались два теста. Но я должен честно признаться, что мой тест Гибкости тебе не по силам.

– Почему вы так говорите, учитель? – раздался отнюдь не праздный вопрос. Я был настроен решительно, прохождение двух тестов подняло боевой дух. И хотя предыдущий оказался кошмаром, но учитель оценил мои усилия как средние, а значит подающие определенные надежды. Я не такой уж и слабый.

– Основываясь на твоих успехах в тесте Стойкости. Поскольку все испытания здесь создаются и управляются мной, я доподлинно знаю, какие препятствия ожидают впереди. Ты не сможешь выжить даже в первом круге исключений. Тебе не хватает ловкости и гибкости тела для уклонений от большинства ловушек и препятствий.

– Напротив, я возлагаю некоторые надежды на твой результат в тесте Разума. Именно здесь, думается мне, скрыт твой основной потенциал. Как любой ученик, конечно, ты имеешь право пройти тест Гибкости, но вероятность успешного исхода минимальна, – учитель задумчиво ходил взад вперед в центре импровизированного парка и чесал свою длинную бороду.

– Но ведь если не пройти тест Гибкости, не исключат ли меня из Обители?

– Разумное опасение, – хмыкнул учитель. – Но безосновательное. Так как ты прошел тест Жизни, то уже являешься полноправным жителем Обители. Что касается других тестов, не обязательно проходить все и показывать в каждом выдающиеся результаты. Хотя такой ученик в будущем покажет огромный потенциал и сделает великий вклад в развитие Обители, в выполнение нашего извечного долга. Каждый учитель мечтает о таком ученике.

На практике же все часто происходит иначе. Каждый из нас уникален по-своему и имеет свои склонности, это нормально. Кому то на твой уровень Стойкости понадобилось бы намного меньше времени, другой, напротив, не прошел бы его вовсе. Это справедливо для любого из трех тестов. В будущем ты будешь иметь возможности снова пройти все эти испытания и еще много других. И поднять свое понимание в других аспектах.

– Если учитель говорит правду о сложности теста Гибкости, я согласен с вашим суждением. Вы, безусловно, знаете пределы своих сил, в отличии от меня. Зачем терять лишнее время и терпеть боль там, где у меня нет шансов? Я согласен на пропуск теста.

Малладор кивнул и снова ударил тростью оземь. Короткий момент головокружения, и мы уже находимся в другом месте. Куда ни посмотри – повсюду простиралось бескрайнее море. На многие и многие тысячи миль вокруг не было ничего, кроме воды. Колоссальная масса в данный момент бурлила и колыхалась – в море был шторм. Облака темно-синего цвета разгонялись большими ветвистыми молниями. Периодически гремело, громче звука не доводилось слышать ранее. Бесчисленные волны бились о подножие горы, на которой мы с учителем стояли.

Гора стоически выдерживала все тяготы и невзгоды. Со всех сторон накатывало море. Несколько раз молния ударила где-то около вершины, отчего откололся большой кусок породы и бодро пошел вниз по отвесному склону. Я глянул вниз из любопытства, ожидая увидеть такие же большие брызги, но их не последовало. Все потому, что порода приземлилась в поток магмы. Вместо воды во все стороны полетел огонь. «Вот черт, сейчас нас зажарит до хрустящей корочки», подумалось мне, как вдруг декорации изменились. Учитель взмахнул своей тростью, и земля под ногами зашевелилась. Прямо на пути огня выстроилась стена земли и приняла на себя основной удар. Мне же достался только культурный шок от увиденного и жаркий ветер ударной волны столкновения. Где можно такому научиться? Моя душа загорелась азартом.

– Пойдем, ученик. Нам нужно пройти на плато. Пошевеливайся, здесь не безопасно даже для меня! Вчерашний зеленый новобранец и вовсе не стоит упоминания.

Вот с такой воодушевляющей речью мы быстро, но не в ущерб здоровью, начали спускаться вниз по склону горы. Приходилось постоянно смотреть, куда ступаешь, чтобы земля под тобой не ушла в океан, и ты вместе с нею. Что приятно меня удивило, я ни разу не споткнулся, не упал, не получил шипящими каплями магмы в лицо от рядом протекающего «ручья». Он больше не пытался нас пожрать, что очень радовало. Молнии все так же бились с водой вдалеке в только им известной бесконечной битве. Ветер бушевал, пытаясь нас сдуть с горы. Тогда он получил бы нас в свою власть, чтобы растерзать со знанием мастера!

Мы довольно долго бродили в этом удивительном месте. Два раза пришлось перейти через поток магмы. В эти моменты посчастливилось снова насладиться искусством Малладора в управлении землей. И позавидовать мастерству учителя. Он создавал каменный мостик, впрочем, долго на нем стоять не получилось бы. Я максимально быстро пересекал его со страхом быть растворенным в агрессивном потоке магмы. После нашего прохода мостик моментально рассыпался. Какая же удивительная вещь – магия! Вот бы и мне такие приемы, с ними можно не бояться опасностей. Пройдя очередной поворот, наконец стало видно большую круглую площадку. В отличии от остальной горы в ее первозданной красоте, тут присутствовала отделка. Площадка была ровной, очень красиво обтесанной и плотно уложенной мозаичной плиткой. Между плитами даже нож нельзя было всунуть. Общая картина показывала, вероятно, события давно ушедших времен. Битвы и сражения сменялись девственно чистой природой. Картина как будто была живой и пестрела разными красками. Все персонажи, казалось, только вчера лично присутствовали здесь. Каждый буквально дышал жизнью и эмоциями.

Площадка имела прекрасный вид на океан и выходила непосредственно к воде. Здесь океан не вел себя так яростно, как в других местах. С другой стороны площадки оканчивал свой жизненный путь пруд лавы. Он шипел на океан и вгрызался в его границы, пытаясь отвоевать себе частицу территории. Поднимающийся пар резво подхватывал игривый ветерок, закручивал его в причудливые узоры.

– Здесь я не могу идти дальше, – ответил учитель Малладор. Взгляд его был торжественным, глаза горели гордостью и почтением. – Это Сердце Стихий. Здесь Стихии сами решат, достоин ли ты их внимания. Иди вперед со смелым духом, да начнется твое Испытание.

Стало немного страшно от такого громкого заявления. Но деваться некуда, я пошел вперед. Красивейшая природа радовала глаз и будоражила воображение. Во всей красе предстало величие каждой стихии. Они как исполины, поддерживающие мир: огромные, всеобъемлющие, непостижимые. Но в то же время родные, знакомые и необходимые помощники. Я подошел к центру площадки и уселся прямо на плиту с изображением огромного Древа, продолжая созерцать удивительную картину. Мысли успокоились, паника угасла, боязнь отступила. Дыхание и размышление – это все что у меня осталось. Я не чувствовал рук, ног или других частей тела. Не донимали низменные желания тела. Все, что осталось – это разум. В какой-то момент из ниоткуда соткались четыре фигуры. Давление атмосферы на мое тело увеличилось в сотни раз. Каждая из фигур излучала свою уникальную энергию, каждая проверяла меня на прочность. Я рухнул лицом вниз, из носа, ушей и глаз пошла кровь, голова нестерпимо болела, но я пытался выдержать это давление. Прошло два мгновения.. пять.. десять.. Голова превратилась в сгусток боли и в любой момент была готова взорваться, чтобы выпустить все напряжение. Тело вдавило в землю, поверхность углубилась в небольшую яму, глубиной в пару локтей. Конечности горели так, будто их закинули на солнце, перед этим измельчив все кости в порошок. Каждая клеточка меня буквально кричала от нестерпимой боли. Но я смиренно распластался, закусил губу и терпел, рыча для поддержания своего духа.

Когда прошло секунд тридцать, и уже появлялись вкрадчивые мысли о смерти, давление начало постепенно уменьшаться. Я валялся кулем внутри небольшой ямы с ощущением неземного блаженства. Как человек, первый раз в жизни ощутивший эйфорию. Вот как действует на тело простое отсутствие боли. Постепенно мои чувства вернулись в норму. Стало возможно пошевелить пальцами… руками… головой. Неистовая боль прекратилась, но полностью давление не исчезло. Оставалось все еще достаточно, чтобы с почтением всегда помнить о мощи природы. Я вылез из ямы, созданной общим давлением четырех стихий, сплюнул сгусток крови, протер глаза и, наконец, посмотрел на них. Каждый смотрел на меня, почти незаметно, кивнув в ответ. Первая проверка была пройдена – меня признали. Появился шанс рассмотреть их подробнее.

Первая – эфемерная и неуловимая девушка, полностью созданная из воздуха. Ее было непросто увидеть, ведь ветер все время сдувал ее контур, мешая взору. Высокая, стройная, грациозная, в длинном белом платье. Ее волосы выписывали причудливые формы в воздухе. Не болтались хаотично, но плавно и красиво рисовали знаки, глядя на которые мое сердце пропустило пару ударов. Это были несравненно таинственные и хранящие мудрость знаки. Если бы было время поразмышлять над ними, можно постичь частицу мудрости. Она всем своим естеством излучала грацию и вместе с тем озорство и веселость. В осанке чувствовалась сила и превосходство.

Второй излучал ярчайший свет и величайший жар. Гордый мужчина в стильном кимоно и внушительной катаной. Целиком и полностью состоящий из огня, он был похож на солнце, которое в порыве любопытства спустилось на землю. Но, не увидев здесь ничего особенного, заскучало. Оттого и взгляд его был насмешливым и пренебрежительным. Невозможно было смотреть на него дольше нескольких мгновений. Меня моментально обдало мировым жаром. Казалось, что сейчас даже моя душа сгорит в Очищающем Пламени.

Третьим оказался монументальный мужчина. Он возвышался над всеми стоящими рядом духами. Он не имел при себе оружия, ибо все его тело было оружием. Мощные рельефные мышцы, огромные кулаки, от взгляда на которые снова заболело все тело. Мощное, подтянутое тело внушало уверенность в том, что этот воин справится с любым соперником. Вместе с тем он не был настроен воинственно, руки спрятал за спину, лицом улыбался в мою сторону, как бы одобрив мою наглость в появления здесь. Глаза смотрели с любопытством, просторные черные одежды свободно развевались вокруг мужчины.

Четвертой была еще одна женщина. В отличие от предыдущей, она не была неуловимой, но такой же красивой. Во взгляде ее читалась не молодая озорница, но умудренная жизненным опытом и временем женщина. Синее платье неземной красоты подчеркивало то, что обычно и нужно подчеркивать у женщин. Длинные вороненные волосы были заплетены в причудливой формы образец искусства. Она смотрела на все происходящее безразлично, немного даже с усталостью.

Все четверо дали мне время, чтобы их рассмотреть и осознать уровень силы. Уверен, что они и близко не показали своих возможностей, всего лишь забавляясь со мной. И даже такой уровень воздействия я еле пережил. Почтительно поклонившись каждому, я снова сел в позу для медитации. Духи же встали вокруг меня и начали что-то говорить. Что именно произносилось, не получалось услышать, как бы ни напрягался мой слух. Единственным звуком в окружении оставался прибой моря и шипение лавы в воде. Но я не сдавался и все пытался что-то услышать…..

Не знаю, сколько времени продолжались «посиделки». Оно утекало сквозь пальцы, как безудержная река, но мы совсем не обращали на это внимание. Медитировать в таком окружении оказалось намного проще и действеннее, чем в простой каморке для жилья. Ауры четырех стихий помогали и подталкивали мое восприятие. Очевидно, что это была проверка на совместимость. Однако, если ничего не получится услышать, вряд ли духи сильно обрадуются. И тогда меня не ждет ничего хорошего. Но, как бы ни напрягались мои уши, как бы открыт я не был для целого мира, все еще ничего не было слышно.

Вдруг на краю сознания наконец-то появился неизвестный голос. Он медленно приближался ко мне, по мере его движения, начали возникать видения. Вот крепкого вида мужчина монотонно работает в кузнице своим огромным молотом. Глядя на такой, с уверенностью могу сказать, что не смогу его даже поднять, но этот парень орудует им, как другие – ложкой. Затем пришло видение огромного лиственного леса, откуда выбежала маленькая девочка. В руке она держала простое семечко, прижимая его к себе, как сокровище. За ней гнались нечеткие фигуры. Девочка споткнулась и упала. Фигуры догнали и окружили бедняжку. Они смеялись и радовались своему успеху, но вдруг девочка посмотрела на корень, о который споткнулась. Она просто дотронулась до него и корень ожил. Многие десятки его собратьев протянулись из леса, связали и жестоко избили преследователей… Было много картин прошлого. Одни герои сменяли других, пока я не услышал отчетливый голос. Торжественно вещал он в моей голове.

– Открой свой разум, дитя. Узри мощь Земли. Земля есть основа всего: она дает нам жизнь, дает нам кров, возможность расти и культивировать всем, живущим с нею в мире. Земля монументальна и неизбежна. Не относись к ней пренебрежительно, иначе тебя настигнет мощь ее гнева. Я ощущаю, что ты понимаешь меня. Наконец-то ты пустил Природу в свою душу. Спасибо, дитя. Теперь приготовься, мои собратья бывают вспыльчивы, им не понравится твой выбор.

Я открыл глаза и увидел добрый взгляд черного духа. Остальная троица развеялась, влияние их слов исчезло. Мужчина кивнул, подошел ближе и коснулся моего лба. Внутри тотчас появилось ощущение безграничной силы. Я мог бы перевернуть эту гору вверх дном!

– Не возгордись, дитя. Я дал тебе лишь малую песчинку своей силы. И только на пару минут. Чтобы самому овладеть родством с Землей в такой степени, тебе предстоит проделать огромный путь. Посмотрим, как ты выстоишь против других стихий.

На этом дух превратился в каменную статую. Я же встал и приготовился к нападению. Не нужно быть гением, чтобы понимать: в полную силу сражаться против меня не будут. Муравьев не достойных внимания Духов Стихий, в мире бесчисленное множество. Но проучить меня за то, что другим стихиям не достался еще один ученик, они могут.

Из ручья магмы вертикально вверх поднялся поток огня. Он резко прыгнул ближе ко мне и воплотился в огненную птицу. В памяти всплыли воспоминания. Эта птица должно быть легендарный феникс. Хотя у него были слишком маленькие крылья, может, это птенец, или другой вид огненной птицы. Тем не менее, жар исходил от него нешуточный, земля начала плавится. Птенец издал пронзительный крик, взмахнул крыльями и в мою сторону полетел огненный шар. Я сосредоточился на «своей» силе, почувствовал окружающую твердь. Оказалось, что можно было общаться с ней, и я незамедлительно взмолился о помощи. На пути огня вдруг встала плита, оторванная от площади. А затем еще одна и еще. Моментально был создан заслон, в который ударился огонь. Стена защитила меня от основного удара, но брызги все равно летели в мою сторону. В ужасе я поднял руки на уровень лица, хотя понимал, это мне не поможет. Но странностям сегодняшнего дня видимо не будет конца. Заслон стал еще плотнее, превратился в алмазный шар, плотно закрывающий меня со всех сторон. Огонь остановился, не достигнув лица и отлетел в сторону.

Птенец удовлетворился таким незначительным уроком, еще раз крикнул и улетел вверх в одном ему известном направлении. Появилось время облегченно вздохнуть, отпустить ментальное напряжение. Защита вернулась на свое законное место. Я успокоился и возгордился, что выжил. Наивный!!! Это целиком и полностью заслуга Духа Земли. Это ЕГО сила, она не принадлежит мне, а лишь одолжена на время. И это только «песчинка» от владения полным, абсолютным могуществом!! Интересно, на что же способен Дух в своем великолепии?

Пока я предавался пустым размышлениям, поднялся ураганный ветер. Вот тут и сказалась рассеянность. Совершенно не ожидая такого развития событий, с громким воплем я полетел вверх тормашками, захваченный Глазом Бури. Тут бы и настал мне конец, но внезапно мой взлет прекратился. Появилось ощущение растяжения и растущей нагрузки на ноги. С удивлением я посмотрел вниз и обнаружил себя на высоте десяти локтей, мои ноги превратились в корни. В отличии от меча, ножа или другого оружия, корни довольно просто нашли за что ухватиться и крепко привязали меня к земле. Удивительно! Какой же уровень владения нужен, чтобы превратить себя в дерево? Сила стихии действительно непостижима! Когда-нибудь я сам смогу делать все эти вещи. Но сейчас об этом думать явно не к месту. Нужно удержаться и пережить бурю!

Несколько минут мы боролись с Глазом Бури. Он пытался меня выкорчевать и забросить повыше. Я же со всех сил упирался и держался. Ноги пекло огнем, корневые отростки поменьше постоянно отрывались от земли, но я не ослаблял контроль, снова и снова отправлял корни цепляться. Они показали большую скорость к росту и отменную цепкость. В конце концов ветру надоела эта игра, он счел выполненной миссию по указыванию надлежащего места жалкому смертному. Ветер ведь самая непостоянная, самая капризная стихия. Столь же внезапно, как начался, так же шторм и закончился. Пока корни медленно тянули меня к земле, на площадку уже вбежал учитель Малладор. Он улыбался во всю ширь своего лица, что-то кричал, поздравляя с успешным прохождением тестов. Рядом стоял Дух Земли и терпеливо ждал моего приземления.