Текст книги "Первый Орден. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Что значит, «когда успела создать»? Разве вы не видели линии на земле? – брат Элайас хрипел и временами очень тревожно кашлял, однако кроме нескольких порезов выглядел невозмутимо.

– Ты тоже видел контур? – удивился я. – Может у тебя так же есть задатки в искусстве магии?

– Не знаю, наверное стоит поговорить с мастером Хоганом. Однако да, я видел линии. Испытание было очень сложным. Мне повезло, что рядом находился брат Санкекур.

– БАХАХА, Малыш, нам обоим повезло. По твоей вине мне досталось больше мечей! Славная вышла драка! – Брат Санкекур имел много порезов, один особенно кровавый пересекал левую щеку, и сломанное запястье. – Наконец мне довелось выложится по полной, как с предателем Самбиром.

– Этого стоило ожидать. Ты, брат, всегда бросаешься в самый центр драки. Но как же тогда не задело Элайаса?

– Тени нельзя порезать, – выдавил из себя брат, в преддверии очередного кашля.

– Мне не нравится твое состояние. Как и любого из нас. Давайте уже двигать в сторону лекарей! – прикрикнула Латона.

На своем старом месте располагалась палатка, в которой мы регистрировались на турнир. Там все так же невозмутимо сидел учитель Сатоку, который выдал нам заработанный приз и пожелал удачи в дальнейших сражениях. Затем ни шатко ни валко наша довольно обыденная для сегодняшнего дня команда двинулась в лазарет. Нам дали всего два дня на восстановление, а нужно еще заглянуть в призы, понять, что они из себя представляют, может повезет ими воспользоваться уже в ближайшем бою. И никто не отменял тренировки!

Глава 43

В шатрах лекарей сегодня было не протолкнуться. Лазарет заполнили раненные, страдающие и желающие им выздоровления. В основном ранения были неопасными, спасибо незнакомой технике девушки, однако попадались и тяжелые случаи. В другое время спокойное дежурство охранников практически превратилось в удержание толпы. Лишь только когда в лазарет пришел мастер Куллан, удалось разогнать праздных зевак.

Один из лекарей сноровисто занимался сразу четырьмя воинами из нашей центурии. Санкекура уже привычно облепили старой доброй дурно пахнущей мазью. Кровожадный брат нередко попадал сюда и всегда нуждался в этой мази. Брату Элайасу младший лекарь помочь не смог, ведь увечий тела не было. При первом осмотре кашель не казался чем то, создающим проблемы, однако на практике все мы видели, что это не так. Для дальнейшего лечения брата проводил к старшему эскулапу.

Латоне наложили тугую повязку и выписали несколько магических пилюль, с рекомендациями приема. А вот с моей рукой дело обстояло немножко сложнее.

– Выпей это, малец, – вручил мне лекарь колбу с ядовито зеленой жидкостью.

– И что же это, уважаемый?

– Снотворное. У меня нет желания слушать твою боль, когда мы начнем вставлять руку на место. Вывих плечевого сустава очень сложный, с надрывом связок. Здесь простыми припарками не обойдешься. Локоть же и вовсе разорван в пыль. Работы предстоит много, как и боли. Выпей, не стоит храбриться сверх меры.

Осторожно принюхавшись к содержимому колбы, я услышал отдаленно знакомые ароматы растений. Не знаю, чего я добивался этим, видимо такая вот привычка – пробовать все на запах. Надеюсь, пробуждение будет скорым. Набравшись храбрости я залпом опрокинул содержимое колбы внутрь. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы уйти в объятия Морфея.

– Осторожно кладите его на стол. Мне нужны еще двое, здесь работы на несколько часов!

Помощники нашлись моментально. Для них, хоть это и был очень сложный день, так же было много практики, возможности для роста мастерства. Каждый из них сегодня получит много опыта и, возможно, толчок в своем Пути Мироздания.

Сознание возвращалось неохотно. Ощущение было такое, будто разум погряз в трясине. Последствия приема снадобья, очевидно. Через несколько минут, когда по ощущениям я полностью пробудился, вспомнилось, где я вообще нахожусь и почему.

Беглый взгляд в сторону правой руки оптимизма не внушал. Плечо было жестко зафиксировано и примотано через весь плечевой пояс к другой стороне тела. Складывалось впечатление, будто я надел кожаный подворотник. Этот правда не блистал защитными свойствами, имея совершенно другую задачу. Пошевелить раненным плечом было практически невозможно, да и левым тоже удавалось с трудом, настолько плотно все зафиксировали. Но на этом новинки не заканчивались. Рука от пальцев и доходя чуть выше локтя находилась в каком то растворе. Тягучая субстанция намертво фиксировала все, что в ней находилось, не допуская даже шанса на то, чтобы банально пошевелить пальцем. Как же мне с такой рукой сражаться?

Рядом находился небольшой столик с исцеляющими снадобьями. В лазарете давно уже все успокоилось, так что я вполне в спокойной обстановке получил рекомендации к лечению и ушел домой. Надо признать, связанная рука не шевелилась совершенно, вися безжизненной плетью, однако я ощущал целительные процессы внутри тела. Уверен, хорошая медитация тут явно поможет. К тому же меня снабдили лечебными снадобьями.

Расположение встретило спокойной атмосферой. Редкие братья встречались в таких знакомых, ставших уже родными, местах. Подобие активности встретилось лишь у Древа рангов. Похвально видеть рвение к совершенствованию у новичков. Несколько младших прямо сейчас проходили квалификацию Древа, другие только собирались с мужеством подойти. Меня встретили взглядами уважения, несколько кивков, и вот я уже в черте оранжереи.

В голове живо прокручивались события последних дней. Отсев практиков на турнире показал, в каких областях я слаб, что именно нужно усиливать. Последний удар огромного меча живо всплыл в памяти, отчего раненная рука непроизвольно заныла. Сам не знаю, как так вышло, но за всеми размышлениями я очутился в зоне обитания балларда. Памятное растение, если его можно так назвать, совсем не изменилось. На рукотворной изгороди, демонстрирующей границы зеленой зоны раскинулись каменные лозы. Почуяв меня, баллард принялся распространять волны внушения, но я находился еще очень далеко, чтобы у коварной флоры получилось задуманное. Хотя… А что если..?

Осторожно я продвигался ближе к ограждению. Ментальное давление на разум усиливалось с каждым шагом. Вначале перед глазами бликовали «солнечные зайчики», затем они оформились в картину. Впереди раскинулась поляна с невысокой, приятно пахнущей травой, сверху лился солнечный свет, приятно согревал все окружение. На небе ни облачка, ни дождинки. Прям садись и отдыхай. Однако картина была не полной, если достаточно сильно сосредоточится, я все еще видел баллард. А растение принялось тянуть ко мне свои самые маленькие отростки.

Прошло несколько минут. Баллард понял, что иллюзиями завлечь меня не выйдет, а я разумно прекратил сближение, оставшись на почтительном расстоянии в десять локтей. Здесь ментальное давление было достаточно мощным, чтобы прикладывать усилия, но не достаточным, чтобы потерять разум. Лозы все так же тянулись навстречу, иллюзии сменяли друг друга, суля мне все новые красоты, искушая новыми соблазнами, но я не обращал на них внимание. Пока я вижу истинное лицо балларда, меня ничем не завлечь.

Именно здесь я решил провести свою медитацию. К турниру стоило подготовится, через день меня ожидает новое сражение. Прежде всего я заглянул в наградной мешочек от учителя Сатоку. В нем присутствовало всего два предмета. Первый – небольшая деревянная табличка с причудливым символом. Введя в нее восприятие, стало понятно, что это пропуск в оружейные Торгового квартала. Я мог в любой момент зайти к мастерам и выбрать новое оружие. В зависимости от качества, многие экземпляры можно было получить бесплатно, тогда как особенно мощные все же требовали оплаты, хотя и в гораздо меньших количествах.

Вторым предметом оказался Камень Пустыни, но по сравнению с тем, что находился в посохе, этот был огромным!! Небольшой, с фалангу мизинца, рядом с едва различимой пылинкой он казался несокрушимым гигантом! Едва лишь взглянув на этого исполина внутренним взором, я понял, что в это хранилище можно накопить сотню сул эйдоса. СОТНЮ!! А в то, которым я пользуюсь сейчас едва два сул поместится!

Маленький опыт в накачке Камня Пустыни показал, что я полностью выдохся спустя четыре сул эйдоса. В теле осталось ровно столько энергии, чтобы противится манящим картинам балларда. Нужно срочно показать этот камень ремесленникам! Думаю, они смогут придумать ему применение, а я в свою очередь получу могущественное оружие.

Однако всему свое время. Сейчас первостепенной была задача восстановится от полученных ран. Медитация всегда приносила хорошие плоды, которые даже возрастали, если ее проводить в опасных местах. Именно поэтому я и выбрал позицию под постоянным влиянием балларда.

* * *

Сутки промелькнули незаметно. Вроде только что начинал медитацию, По факту же работы проделал довольно много. Прежде всего удалось восстановить подвижность руки. При взгляде на нее внутренним взором, рука походила на инородное тело, никак не связанное с остальными частями. Все эти сутки я старательно, капля за каплей, напитывал поврежденную руку эйосом, разрабатывал движения. Пусть на миллиметр, вскоре он сменился сантиметрами. Сейчас же я уже мог двигать плечом, хотя это и приносило большие неудобства.

Я поднялся, отсалютовал балларду, который неустанно пытался заманить себе еду, и отправился за покупками. Еще полдня есть в распоряжении.

Дорога к заведению старого знакомого мастера Бордина заняла у меня почти два часа. В прошлый раз я приходил сюда с помощью артефакта, теперь же, на своих двоих. Это была длинная дорога, сопряженная с опасностями. Во многих подворотнях закоулках и переулочках Торгового квартала промышляли мелкие воришки, иногда не такие уж и мелкие. Многие пытались меня обворовать, но как только прошел слушок, что карманы мои пусты, шпана наконец дала продохнуть.

– Приветствую уважаемого мастера Бордина, – с легким поклоном я вошел в магазин.

– И Вам доброго здравия, молодой человек, – хмыкнул бородач. – Чем могу быть полезен?

Мастер Бордин был довольно хмурым, может он от природы такой, может именно сегодня выдался плохой день, но когда он увидел призовую плашку со скидкой, нахмурился еще больше.

– Да что же это такое?! – принялся бурчать бородач. – Совсем разорить мой бизнес хотите? И не смотри на так, я не красивая обновка! Ты сегодня уже четвертый!! Ты вот может думаешь, что изготовление оружия – это легкое и дешевое занятие!?

От такого напора я даже опешил. Ничего себе, мастеру досталось. Пожалуй я промолчу о том, что в основной турнир прошло почти тридцать бойцов. Как бы коротышку удар не схватил. Бордин еще некоторое время возмущался, однако было видно, что ему приятно внимание. Сам факт того, что пришли именно к нему. Торговец всегда заботится о своих клиентах, растит и удобряет их как дерево, чтобы…. Чтобы потом обобрать как последний куст ежевики! Но чем больше кустов, тем больше плодов. Подтверждая мои размышления Бордин наконец успокоился.

– Пойдем, юнец. Выберешь себе палку по нраву! Что за удивление? Я помню твою любовь махать посохами.

Мастер резво просеменил ко входной двери, дотронулся к ней три раза, после чего она намертво вмуровалась в стену. Такой вот простенький защитный механизм от воров. Затем Бордин просеменил уже в другую сторону, открывая заднюю дверь и удалился по тоннелю. Пришлось немного ускорится, чтобы не упустить коротышку из виду. Тоннель был пологим и спускался вниз. Через минуту мы прибыли в святая святых Бордина – его рабочее помещение. Здесь присутствовала печь, что сейчас отдыхала. Думаю, во время работы тут полыхает так, что иная жаровня позавидует. Наковальня блестела серебром, рядом стояли различной величины ковочные молоты, щипцы, меха и прочие инструменты производства. Однако мы не задержались в этом помещении. Вторая комната была приспособлена под склад.

– Вот, здесь находятся мои запасы. Выбирай, только ускорься! Нехорошо оставлять лавку закрытой в разгар рабочего дня. Другим я говорил то же, что и тебе сейчас. За простым оружием ко мне приходить не стоит, здесь только артефактные клинки!

– Простите? – мое удивление видимо слишком явно проступило на лице. – Артефактное?

– Ну ты даешь, парень, – гордо вскинувший нос Бордин аж поник от такого заявления. – Ты что, не знаешь, как отличить один клинок от другого?

– Уважаемый мастер Бордин, я был бы очень благодарен Вам за пояснения.

– Ладно уж, просвещу немного. Оружие, как и все в этом мире, имеет способы развития. Не такие, конечно, как живые организмы. Люди называют это Путем Мироздания. Животные, дикие звери или растения так же идут по нему, как и проклятые отродья Измененных!

– Так же, как и люди различаются своим развитием, клинки приобретают новые свойства по мере роста своего качества. Самое простое оружие – обычная сталь. Его куют начинающие подмастерья, которым нет доступа и навыков к работе с достойными материалами. Сгодится для таких малышей, как ты, но простая зубочистка, это всего лишь зубочистка. Кроме как потыкать в слабаков, ни на что не годится. «Смертное оружие», так мы его называем, – сарказм Бордина можно было ощутить физически.

– Вторая ступень развития – Артефакт. Такие мечи обладают огромной крепостью, остротой и убойной силой, если сравнивать их с обычным хламом. Есть много градаций внутри каждой из ступеней клинков и не проси меня обо всем рассказывать! Я не стану выдавать тебе секреты мастерства!! Разве что ты захочешь стать моим подмастерьем, тогда это уж другой разговор, – деловитый Бордин хитро прищурился и как будто посмотрел на меня в новом свете.

– Нет-нет Мастер. Махать кувадлой, это не мое. Извините, но из меня врядли получится хороший кузнец. Так что Вы там говорили про клинки?

– Я и сам так подумал, но судьба коварна. Вдруг что то и получится? – Бордин совершенно не смутился. – О чем это я? Ах да, об артефактах. Так вот, юноша! Иногда случается так, что артефакт выходит из рук кузнеца в исключительном качестве. Это зависит от многих факторов, главных из которых два – искусность мастера и редкость материалов. Когда мастер – кузнец слишком искусен, когда материалы слишком редки и уникальны, происходит прорыв качества клинка. Следующая ступень качества именуется нами Поселение.

– А теперь поговорим о ценах. «Смертных» здесь нет, – Бордин разве что не сплюнул. – Большинство клинков в моей коллекции находятся на уровне Артефакта. Несмотря на то, что ты принес визитку Мастеров Спарты, это не значит, что оружие достанется тебе бесплатно. За любой Артефакт я возьму с тебя 10% от его стоимости. Можно в доблести или заслугах, как будет угодно.

– Вершина моей коллекции – несколько орудий уровня Поселения. Даже со скидкой, я могу дать тебе всего 10% скидки. Не думаю, что у тебя хватит средств оплатить остальную сумму. А теперь, выбирай тщательно! В конце концов, тебе идти с ним в бой.

Закончив свой монолог, Бордин степенно расположился на небольшой табуретке, не забывая следить за мной. Мало ли, вдруг я наглый вор? его можно было понять. Хранилище предоставили в мое распоряжение, чем немедленно и воспользовались. Комнатушка была далеко не такой большой, как библиотека Академии, даже не шла в сравнение с залом, в котором находились магические техники. На различных стойках находилось десятка три мечей, восемь щитов, два молота. Это все проходим мимо. Я не врал, когда говорил Бордину о кувадлах. Просто поднять такую «бандуру» уже будет сложно, не говоря о том, что ею еще нужно орудовать!

В дальнем углу в застекленных поставках и даже на подобии драгоценных тканей покоились три орудия. Первым был кривой клинок. Лезвие слишком короткое, чтобы даже считаться гладиусом, скорее длинный кинжал. Внимание притянуло то, что по форме он напоминал неполную луну. Лезвие черного цвета, рукоять напротив – обтянута белой тканью. Или может это кожа?? В основание рукояти гармонично встроен красный камень величиной с ноготь. Клинок, даже несмотря на то, что был огражден, излучал опасность и смерть. Похоже я таки добрался до жемчужин коллекции Бордина.

Вторым лотом был искусный лук. Складывалось впечатление, что он сделан был прямо из коры дерева, причем коры довольно знакомой! Это же кора Алмазного Ясеня. Помнится, целую партию я продал травнице Талесии. Не думал, что она может пойти на такое изделие. С таким луком прятаться в лесу сам бог велел. Кора выгодно маскирует оружие среди листвы и деревьев, а уж что может продемонстрировать лук в части убойной силы, я е сомневался. Хотя никто и не давал мне к ним даже притронуться, не говоря уже про испытать.

Третим лотом оказался посох. От земли он лишь немного недотягивался до плеча, два локтя в длину. Посох выполнен из неизвестного дерева, был украшен орнаментами цветов так же неизвестных мне растений. В навершии блестел особо большой камень, как и все, выполнен в виде бутона цветка. Этот посох как будто для меня делали!!

– Мастер Бордин, я выбрал! Что мне нужно сделать, чтобы заслужить это произведение искусства?

– Эх, все же ты решил меня разорить, парень! Я же говорил, что обладаю лишь несколькими орудиями уровня Поселение? Этот посох как раз один из них. Кроме того, я как кузнец, не умею работать с деревом на таком уровне. Этот посох стоил мне огромных денег. Планировалось, что он станет подарком ученице уважаемого мастера Гуннара! И ты хочешь, чтобы я променял благосклонность Невозмутимого на твою??

– Прошу, не злитесь, уважаемый. Я готов обсудить стоимость этого посоха. Пожалуйста, скажите, насколько он Вам дорог?

– 1500 Доблести. С учетом скидки отдам за 1300. На меньшее не надейся!

– СКОЛЬКО?? – мое удивление граничило с шоком. Неужели за простое оружие можно требовать такую сумму? Оно что, из золота? Но я же вижу, что нет.

– Не криви рожу, малец. Повторяю, за меньшее не продам! – маленький кузнец стал в позу. Ноздри раздувались, ярость плескалась в глазах.

– У меня нет таких средств. По правде говоря, у меня вообще нет почти ничего. Однако у меня есть вот это. Надеюсь Вы оцените – я продемонстрировал трофейный Камень Пустыни.

Скептицизм во взгляде кузнеца постепенно исчезал от вида камня. Поначалу Бордин снова разве что не сплюнул, однако следовал профессиональной этике, подошел, принял на руки камень и начал его изучать. Каково же было мое удивление, когда кривая от презрения рожа выпрямилась в обычное выражение, а затем даже одобрительно хмыкнула.

– Я должен провести пару тестов. Пройдем со мной в мастерскую.

Кузнец достал шкатулку, в которой оказалось великое множество инструментов для тонкой работы. Мастер взвесил камень, нацепил на глаз линзу и принялся дотошно что от рассматривать, как будто искал изъяны в камне. Не найдя их через десять минут кропотливого труда, уже довольно взволнованный Бордин достал мешочек с неизвестной мне пылью. Пригоршня пыли под ключ-фразу осыпалась на камень, отчего он приобрел насыщенный зеленый цвет. Это окончательно в чем то убедило кузнеца.

– Это довольно редкая находка, парень. Не знал, что у тебя есть такая. Камень Пустыни, не является чем то легендарным, но он выполнен из очень редкого металла и имеет неплохие свойства в поглощении и проводимости эйдоса. Такой насыщенный металл очень полезен в ковке Артефактов. Пожалуй я бы смог снова замахнуться и на Поселение. С этим металлом у меня будут некоторые шансы на удачу. Ты везучий малый, раз обладаешь таким сокровищем, и тупой малый, раз торгуешь им. Редко какой практик вот так просто отдаст незнакомцу такой ценный ресурс.

– Вы не незнакомец, мастер Бордин, и я не отдаю, а покупаю за него посох. Мы сможем договорится?

– А не боишься, что я просто заберу силой? – хмыкнул коротышка, рука как бы невзначай подвинулась в сторону внушительной кувадлы.

– Не боюсь – хмыкнул уже я. – Хотя сейчас моя форма далека от идеальной, не думаю, что вы являетесь Воином. Я не видел Вас на передовой во время штурма, а все старшие, что были достаточно могущественны, сражались там. Я сам сражался. Может сейчас Вы и сильнее меня, но убежать мне никто не запрещал. И тогда через час здесь будет мой командир.

– Хвалю, проверку прошел! – захохотал Бордин, заходила ходуном его кустистая борода. – Не нужно мне угрожать, никто не собирается тебя грабить.

– По рукам, малец. Камень Пустыни за посох. Но не думай, что тебе будет везти так каждый день. Найди себе постоянную работу наконец. Попрошайки в Спарте долго не живут. Думаю, ты сам это понимаешь.

* * *

Еще два часа заняла обратная дорога в расположение. Ох уж эти улочки и коридоры Торгового квартала. Руки бы отвернуть планировщику этого места! Вдобавок внимание попрошаек и воришек ко мне выросло в разы, ибо голодранец сверкал посохом, стоимостью в десять раз дороже, чем все остальное имущество. Едва успел отбиться!

От греха подальше пришлось оставить новое приобретение в своей личной комнате, сюда уж точно допуска никому нет. Всю обратную дорогу я так же думал над словами мастера Бордина. Работа мне нужна, это однозначно. И уж точно мне не заработать много, постоянно рискуя собой в оранжерее или на заготовках духовных трав. Нужно срочно трудоустроится

Нехитрый и недолгий мозговой штурм указал мне путь, в следствии которого я вновь оказался в Академии. Уже довольно знакомый антураж библиотеки навевал умиротворение. Здесь всегда царила тишина и спокойствие, здесь я помогал мастеру Хогану в работе. Здесь я видел комнату алхимии!

– Здравствуйте, уважаемый Мастер Хоган. Скажите, свободно ли место заклинателя? И как мне занять его?

Глава 44

– Заклинателя, говоришь? Ты хоть знаешь, чем он занимается, в чем состоят обязанности?

– Стыдно признаться, мастер, знаю я мало, – не стал кривить душой перед уважаемым библиотекарем.

– Мало? Чего ж ты тогда просишь, если совершенно без понятия, куда суешь свой нос?? – сухое лицо мастера Хогана, слепого мага, стало еще суровее. – Впрочем, мало это уже кое-что. Хитрый прохвост, небось подчитывал свитки. Строго говоря, это карается Бледной Стражей, но мы им не скажем.

Бледная Стража была грозной силой в Обители. Тот кто злил стражей закона обычно плохо заканчивал. Вот и я, пока говорил мастер Хоган, успел покраснеть, побелеть и едва не стошнить от страха. Но в конце речи мастера от сердца отлегло.

– Что же, раз ты хочешь идти по пути магии, пусть будет так. Я помню, какие знания ты унес из этого храма в свой первый день. Никто не видел, чтобы ты в них преуспел, однако может ты чересчур скрытен? Полагаю, через несколько часов это станет очевидным.

Пока мастер рассуждал, мы вошли в уже ставший знакомым зал со стеллажами. Многие сотни техник, некоторые сортировал и я, под бдительным присмотром. Как и когда то в первый день, Хоган повел меня в сторону секции магии. Когда путь наш пересек комнату алхимии, только несведующий не увидел бы света жажды знаний в моих глазах. Однако мастер прошел мимо этого зала, и свернул в следующее помещение.

Внутри комнаты находилась пара шкафов с настоящими книгами. Не свитками, не глиняными табличками, а толстыми сборниками. Только от мысли о знаниях, которые здесь хранились, мое любопытство снова зашевелилось. Довольно большое витражное окно пропускало сюда полуденное освещение, как всегда скудное в Загробном Мире. Впрочем, его вполне хватало, чтобы достаточно осветить большой пьедестал у дальней стены, на котором находилась объемная сфера, размером с мою голову.

– Итак, претендент. Как ты думаешь, кто такие заклинатели? – голос мастера Хогана вдруг стал слишком официальным.

– Полагаю, они должны быть искусны в магии, судя по названию, мастер.

– Это действительно так, но знаешь ли ты, в чем состоит их занятие?

На это мне оставалось лишь смущенно подернуть плечами и скривиться. В библиотеке я забыл о том, что плечу еще далеко до полного здоровья.

– Заклинатель – это человек, с помощью магии воздействующий на другие предметы. Есть много ветвей развития этого искусства. Те, кто переносят свои знания на свитки, их роднят с начертателями в связи с огромными требованиями к этому умению. Различий между ними так же достаточно, но что могут понимать в магии простые солдаты. Не будем вдаваться в тонкости, когда пройдешь тест, тогда и поговорим. Те, кто воздействует с живыми, называются заклинателями разума. Очень опасные воины, и очень коварные. Такой может поработить в одно мгновение. Лишь могущественный ум может противостоять им. Впрочем, заклинатель разума тоже не стоит на месте. Великое множество различных техник знают они.

– Те, кто работает с мертвой плотью, именуются некромантами. Пожалуй здесь комментарии излишни. Достаточно лишь подключить свою фантазию. Те, кто работают с неживой плотью, становятся конструкторами.

– Я не совсем понял, мастер. Разве конструктором нельзя считать мастеров – строителей? Вон как искусно восстановили Обитель после штурма. Стены наши крепки, а улицы ухожены.

– Ты описываешь архитекторов. В делах их редко можно узреть магическое искусство. Конструктор же создает тело и вдыхает в него жизнь с помощью магии. Его знание и умение управления эйдосом воистину неограниченно. Я лишь несколько раз видел конструктов, именуемых големами. Повезет – и сам увидишь.

– Я привел тебе все эти ветви развития, чтобы ты понимал, насколько разнообразна и величественна магия. Сейчас же ты пройдешь простенький тест и если результат будет приемлем, пожалуй когда – нибудь в будущем ты сможешь стать заклинателем стали. Мне давно нужен подмастерье. Кто знает, может это ты?

Непонятно, каким образом слепой маг увидел удивление и немой вопрос на моем лице, но поразмыслив немного, я понял, что этот вопрос напрашивался с самого начала. Просто умудренный годами мастер читал таких как я в одно мгновение.

– Подойди и коснись сферы, претендент, – мастер проделал это прежде меня и исчез в некоем переходе. Любопытство подстегивало меня последовать за ним, впрочем и без него я на стал бы медлить.

Внутри сферы пространство было похоже на место обитания стража Истинного Ущелья. Если там эйдос принял причудливые формы различных цветов, то здесь все цвета сводились к темно синему или вороненному. Да и бурлений было гораздо меньше. Мастер находился невдалеке и следил за моей реакцией. Спустя минуту удовлетворенно хмыкнул своим мыслям и приступил к пояснению.

– Это тренировочная площадка. Однако здесь ты не сможешь тренироваться в привычном понимании. Здесь дозволяется проводить опыты только ремесленникам и только в части ремесла. Если я узнаю, что ты здесь медитировал – убью на месте. И Бледная Стража скажет мне спасибо.

В дополнение своих слов мастер начертил в воздухе символ, глядя на который у меня заболели глаза. Резь была настолько сильной, что появились кровавые слезы. Мастер же удовлетворился такой небольшой демонстрацией и отозвал свою силу. Символ стал пассивным и спрятался за спину мага.

– Заклинатель, не важно, в какой ветви он развивается, прежде всего мастерски управляет эйдосом. Покажи мне это! Твоя задача проста – порази цели прежде, чем они поразят тебя.

Мастер Хоган с глухим хлопком исчез из комнаты испытания, но скучнее не стало. Вместо мастера в помещение явились двенадцать символов. Каждый из них располагался на разной высоте или удалении от меня. Некоторые были так высоко, что дотянуться к ним не вышло бы даже у брата Санкекура. Не прошло и нескольких секунд, как символы принялись соединяться нитями силы. Очевидно, это какая то сильная атакующая магия, нужно помешать контуру соткаться. Оставим пока парящие символы на потом, разберусь с ближайшим. Выхватив посох со спины, я неуклюже сделал несколько пробных взмахов, привыкая к левой ведущей руке и побежал в атаку.

– О Боги, за что мне это, – усталый голос мастера звучал отовсюду. – Что за неразумный дух??

Атака со всего размаху влетела в символ. Он даже не подумал защищаться, продолжая свою задачу. Я же отлетел назад несколько локтей, с трудом удерживая вибрирующий посох. Так сильно, что это отдалось и в здоровую руку, и в раненную, и в ноги. Боль посетила пострадавшее плечо, однако по сравнению с прошлыми приключениями это был пустяк. Ясно, простыми ударами тебя не взять. А что скажешь на это?

Я поднялся и сконцентрировался не посохе. Несколько мгновений, чтобы посетить внутренний мир, размером меньше этой комнатки в разы, и в символ полетел луч эйдоса. С громким звуком разбитого стекла он рассыпался, исчез из помещения бесследно, однако другие его собратья поняли, что им может грозить опасность. Символы принялись метаться, менять направление движения и всячески тянуть время, нужное, чтобы завершить контур.

С приходом понимания, как выполнить задание, дело оставалось лишь за временем. Это было не сложнее похожего испытания в тренировочных комнатах. Давненько я их не посещал, но все еще помню бегающие по стене круги, в которые весело, задорно, смертоносно и очень быстро попадала кнутом Латона. Здесь было что то подобное, только целей больше.

Каждая из них была уничтожена лучом. С удивлением я обнаружил, что это оказалось сделать не так уж и легко. Над точностью и скоростью нужно очень основательно поработать, в некоторые цели приходилось стрелять по три а то и четыре раза. Однако цель я выполнил и гордо поднял уставшее лицо к небу. Я хотел услышать похвалу от мастера, но когда он с хлопком материализовался, увидел лишь полное скепсиса лицо.

– Жалкое зрелище. – констатировал маг. – Тебе нужен проводник для оперирования, уже одно это делает тебя слабым. Без посоха ты не в состоянии сделать ничего. Сила и точность ударов желают лучшей жизни. Неужели это все, что может предложить мой родной город? И с такими кадрами придется работать?

– Прощу прощения мастер, за то, что я такой хилый. Может покажете как надо? – вкрадчиво поинтересовался я у мага.

– Дешевая подначка, пацан. Однако да, я покажу. Чтобы ты понимал разницу и видел, к чему стремится.

Мастер Хоган щелкнул пальцами, меня отодвинуло в дальний угол комнаты. Мастер щелкнул во второй раз, появились уже знакомые символы. Мастер щелкнул в третий раз, над рукой появился шар концентрированного эйдоса. Настолько плотного, что даже стоя в самом дальнем углу я чувствовал напряжение, им создаваемое. Миг – во все стороны ударили тонкие смертоносные веревки, мгновенно уничтожая всех соперников. От такой демонстрации у меня разве что челюсть не отвалилась. Однако мастер Хоган решил добить меня окончательно.

Повинуясь новому приказу комната создала новых соперников, намного более сильных. Их величина превосходила начальных в разы, я бы сказал что каждый был сильнее, больше и опаснее раз в пять.