Текст книги "Первый Орден. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Я житель Обители, впрочем как и вы трое. Успокойте свой нрав, иначе мало ли, что может случится.

– Это уже угроза, мальчик, – в перепалку вступил очевидно главарь троицы. – Такое я не привык терпеть. Парни, поставьте его на колени, пусть просит пощады.

Порядком раскиданная до этого времени толпа, услышав эти слова благоразумно отдалилась еще дальше от места происходящих событий. Оперативно вокруг нас создалась мини арена – круг, внутри которого присутствовало всего четверо. Главарь с полным чувством превосходства и собственной важности, оставил выполнение распоряжения своим подельникам, которые принялись обходить меня по сторонам. Окинув взглядом каждого из троицы лишь мгновение, я нисколько не боялся ни одного из них. Развитие в Искру третьего горизонта было достаточным, чтобы уже самому уделить «небольшое внимание». Немного в Обители практиков Искры, способных стоять со мной в спарринге, однако вдруг эти именно из таких?

Первый боец оказался рукопашником. Выкрикнув что то для воодушевления, он бросился на меня слева. Второй – тот самый обладатель молота, чертыхнувшись, без применения техник напал справа. Бойцы не обладали ни сыгранностью, ни координацией, чтобы напрячь меня хоть немного. Первым прилетел удар кулака. Он был окружен призрачным фиолетовым нечто. Эйдос не смог воплотится в осязаемую форму, но к моему удивлению все же составлял минимальную угрозу.

После испытанных ударом командира Маркуса и других старших, это прямое, бесхитростное действие ни грамма не удивило. Легкое движение корпусом, уход вниз, скольжение под рукой нападавшего – и вот я уже за его спиной. Пока боец не успел опомнится, из – под подол балахона вынырнул белый витой посох и применил удушающий захват. Это действие стало полной неожиданностью для второго воина с молотом. Парню пришлось быстро перенаправлять удар, чтобы не размозжить голову незадачливому партнеру.

Выигранные секунды не пошли впустую. Их хватило, чтобы быстро зачитать атакующую форму. Рукопашник был отброшен в сторону с внушительными синяками: один на шее, второй, как результат удара по спине. Пока толпа изумленно наблюдала быстрый полет неудачника в свою сторону и удивлялась тому, что всего минуту назад они сами шарахались от «грозного» вида угрожающего бойца, вокруг посоха создались три маленьких, величиной меньше бейсбольного, мяча. С той лишь разницей, что они были огненными.

Короткий удар о землю, мысленная команда, и все мячики устремились на молотобойца. К чести сказать, парень оказался довольно ловким. Орудовать таким большим молотом с такой скоростью, нужно долго и упорно тренироваться. Парень успешно уклонился от одного, парировал второй, но от третьего мячика не успел спастись. Всего небольшое попадание по касательной, угодило в плечо. Надо признать, что огонь, призванный заклинанием не был в прямом смысле огнем. Для того, чтобы оперировать сущностью огня, нужно многие годы изучать стихию, как это делал мастер Майрон. Моя же стихия в другом. Однако эйдос, собранный в достаточно плотную структуру, на краткий миг приобрел огненные свойства. Эта атака потребила десятую часть сил, чего с лихвой хватило обоим незадачливым гордецам. Парня отбросило и закрутило вокруг второго плеча, молот выпал с уцелевшей руки, чтобы упасть на мостовую рядом с пораженным хозяином.

Наблюдавший картину главарь шайки вступил в бой, выпустив свою ауру. Порыв ветра опустился на площадку, он предостерегающе играл со зрителями, затушил плечо товарища и со всей силы пытался прибить меня к земле. Однако не тут то было, прошли те времена, когда такое маленькое влияние я считал чем то значительным. В ответ разлилась аура тяжести, на площадке воцарился штиль, а соперник вмиг стал намного бледнее. К моему удивлению, он не упал, продолжая стоять ровно и гордо, но силу ощутил. Было видно, что соперник начал как минимум опасаться. Я же в ответ чуть поклонился, коснулся двумя пальцами виска в признании и отпустил ауру. Это даже хорошо, что случился такой показательный бой, он позволил мне проверить силы и убрал все проблемы в регистрации. Теперь многие практики расступались, оставляя коридор для меня.

Короткое шествие закончилось у ворот Обители. Строгого вида воин с мечом, явно служащий уже очень давно, стоял на обочине и уже в который раз проводил объявление.

– Для тех, кто хочет участвовать в турнире, задание простое. Палатка регистрации находится в одном стадии вниз по горе Спарты. Тот, кто не может выйти за пределы защиты города, не сможет и принять участие в турнире.

Для всех остальных, кто не сможет, или кто изначально желает быть простым зрителем, цена равняется 200 заслуг. Подходим записываемся, получаем защитные жетоны! Не задерживаемся, а то столпилось тут!

Неожиданно! Когда то, очень давно, учителя говорили, что за границей Обители исчезает защите Фонтана Душ. Любопытно, что произойдет, если выйти за рамки этой защиты? Народ столпился в нерешительности. Каждый не представлял собой практика выше стадии Пламя. Такие несомненно были в черте Обители, однако воины на подобии Маркуса, стадии Кокон, или прославленные мастера, считались старшими и в турнире не участвовали.

Через несколько минут нерешительности подошла та самая группа, с которой довелось столкнуться. Опыт ничему их не научил, совсем скоро все трое забыли о том, что проиграли одинокому невзрачному парню. По свойски растолкав всех, троица смело выдвинулась в направлении шатра регистрации. Однако реальность преподала еще один, куда более жестокий урок. Рукопашник потерял сознание моментально. Не успел сделать даже пяти шагов за черту города. Как только влияние защиты исчезло, воин превратился в фиолетовое облако эйдоса, потрепыхался те самые пять шагов, и очевидно потерял сознание.

– Еще один, – устало вздохнул воин. – Поймите вы наконец, Без защиты Обители находится в Безграничных Землях, очень трудное занятие. Вы думаете почему такие задания выдают только после достижения Пламени третьего горизонта? Потому что выдержать среду Загробного Мира сложно. Марониус, помоги ущербному.

После демонстрации, упомянутый Марониус, с не менее усталым вздохом забрал фиолетовое облако с помощью техники и «отбуксировал» в границу города, где она снова трансформировалась в бесчувственного парня. Желающих принимать участие в турнире резко поубавилось, а вот зрителей наоборот. К чести будет сказано, двое оставшихся друзей не стушевались, также приняли попытку пройти дистанцию.

Молотобоец выглядел жалко. Пятно эйдоса, олицетворявшее его, двигалось медленно, натужно, едва передвигая оружие. Вообще немного сюрреалистично было смотреть, как небольшая цветная тучка может передвигать такое внушительное вооружение, однако парень не сдавался. В конце концов, он осилил дистанцию. Третий же воин вовсе не потерял физическую оболочку, лишь обратившись в скелет. Выглядел он настолько хрупким, что казалось подуй на него сверху – и все рассыплется, однако со стороны не было видно, чтобы парню было сложно пройти разделяющую дистанцию. Что же, вот и моя очередь.

Любопытные взгляды сверлили спину, любопытство жгло и мой разум. Что произойдет при пересечении? Сейчас мы это узнаем. Как только граница Обители осталась позади, на плечи как будто гранитную плиту опустили. И не просто опустили, а давили с постоянным усилием. Тяжелая, тягучая аура смерти с каждой секундой обволакивала меня, я чувствовал желание остановится. Вначале проявилось беспокойство, вскоре переходящее в страх. Хотелось убежать домой, туда, где безопасно.

Сцепив зубы, я сосредоточился на цели. Дойти до вожделенного шатра! Вспомнилась техника дыхания, изученная в методе медитации. Пришлось остановится, отойти на обочину и несколько минут просто дышать. Никто не мешал моим действиям, удивленно наблюдая за старшим и его подручным, ведь они так же не шли мне помочь. Тем временем мой внешний вид преображался ровно так же, как и всех, кто выходил за черту Обители. Но если подавляющее большинство становилось облаком эйдоса, что говорило об отсутствии нового тела, некоторые становились скелетами, я же превратился в прозрачного, размытого, но все того же человека. Эйдетическое тело то и дело порывалось рассыпаться бесформенным облаком, однако усилием воли я удерживал его в стабильном состоянии.

Помедитировав несколько минут, я немного свыкся с атмосферой Загробного Мира, игнорировал навязчивые идеи и беспокойство, а чтобы страх не донимал, наколдовал простенький защитный слой. Это было довольно сложно, поддерживать концентрацию достаточную, чтобы одновременно совершать столько действий, однако далеко не так сложно, как я думал изначально. В итоге через 25 минут прозрачный призрак, настолько прозрачный, что он едва просматривался, если очень внимательно смотреть куда надо, все же дошел до шатра регистрации, вместе со своим имуществом.

Внутри царило спокойствие и аскетичный рационализм. Ничего лишнего, но то что есть было довольно качественными изделиями. За большим столом я увидел знакомое лицо учителя Сатоку. Полы шатра поддерживали опоры, но не обычные палки, а красиво вырезанные опоры. Многие лики изображали различные эмоции. Две жаровни создавали причудливые блики света. Рядом с учителем лежал длинный свиток, список участников турнира на котором отнюдь был не настолько длинен. Пока всего лишь чуть больше пятидесяти человек успешно записались.

– Подходи, ученик. Я все думал, пройдешь ли ты первое испытание.

– Здрастуйте, учитель. Рад, что вы выдержали штурм Обители. Давно не виделись, как ваше здоровье?

– Все хорошо, не беспокойся, малец. Бери перо и записывайся. И не забудь вечером присутствовать на финальной квалификации. Ее будет проводить лично старший Невозмутимый.

– Это еще не все испытания для допуска на турнир? – удивленно спросил я. – Интересно, что еще нам подготовили?

– Не буду портить первое впечатление, – учитель заговорщицки подмигнул. – Удачи тебе на турнире, а теперь уходи.

После записи в свитке участников учитель выдал мне плашку, подтверждающую участие и сотворил портал, войдя в который я очутился в расположении. Там меня уже ждали боевые товарищи. Отрадно было видеть, что все прошли нехитрый отсев слабейших. Оставалось не так много времени до квалификации, нужно обсудить стратегию, подготовится хотя бы к тому. что мы сможем придумать. В величине фантазии старших сомневаться не приходилось, нас ждет очередная неожиданность.

* * *

Вечер наступил незаметно. Все, что бы наша боевая пятерка не обсуждала, в конечном итоге свелось больше к моральной поддержке. Каждый поделился недостающими знаниями в той среде, где он преуспел больше всего. Санкекур демонстрировал сокрушительные удары и их слабые места, Латона и Элайас показывали, как уходить от слишком назойливых атак, Вальтер поведал о слабостях лучников, я же о таковых у магов.

Вот наступил долгожданный момент квалификации. Плашка участника, которую я закрепил на ремешке, от него оторвалась, подлетела выше головы и раскололась, всосав меня в телепорт. То же самое произошло еще четыре раза, и мы оказались внутри внушительных размеров круга. Площадь, диаметром стадиев в пять постепенно заполняли негромкие хлопки и появление всех участников турнира. На первом этапе отсеялось множество более слабых бойцов, оставив чуть более ста пятидесяти участников.

Импровизированный помост возвышался над ареной, не слишком высоко, чтобы поднимать лицо к небу, но достаточно, чтобы ощутить, кто тут старший и более почитаемый. Остальная часть арены так же окружалась зрительскими рядами, и вот там то народа хватало. Несмотря на то, что билет стоил целых 200 заслуг, сейчас многие обладали такими средствами, за защиту Обители. Многие решили посмотреть на действие.

На центральном помосте присутствовали сильнейшие практики Обители. Магистр Креон предстал пред новичками впервые. Каждый смотрел на с виду невзрачного коротышку, облаченного в бело-желтые одеяния монаха с четками. Каждый видел «обычного человека», но каждый осознавал, что это лишь видимость. Мастеров Алкмену, Куллана и Криазора знали многие. Криазор хромал и опирался на костыль, однако даже в таком состоянии умудрялся излучать свирепость. Куллан и Алкмена не проявляли активности. Досадно и немного грустно было наблюдать компанию сильнейших без почившего мастера Майрона, место которого занял слепой мастер Хоган. Старик излечился от всех тягот после штурма, однако глаза восстановить не получилось.

В центре помоста было выделено почетное место для новых гостей. Ими оказались высокий меланхолически спокойный мужчина и миниатюрная, изящная девушка с рыжими волосами. Мужчина был облачен в серый костюм, смотря на который в голове почему то всплыло слово «банкир» Что бы это значило? Общую гамму костюма выделяли только металлические наручи, блестящие в редких лучах заходящего солнца. Солнце к слову просвечивало среди туч, такого не происходило в Обители, думаю нигде, значит мы находимся за чертой города. Любопытно, почему никто не ощущает дискомфорта?

Девушка едва ли дотягивалась макушкой до плеча мужчины. Длинные огненные волосы были разделены на два потока, обходящие изящную шейку сзади, чтобы быть заплетенными в косу спереди. На лбу красовалась довольно скромная диадема с большим камнем зеленого цвета в центре. Одеяние девушки не блистало красотой, было в чем то похожим на военное обмундирование, правда белого цвета, и даже так девушка умудрялась выгодно подчеркнуть свои преимущества.

– Приветствую храбрецов, что осмелились принять участие в турнире Спарты, – слово взял Магистр. – Обычно такой турнир мы проводим единожды с перерывом в два года. Тем более, каждый из вас пережил осаду Обители, чем уже заслужил мое уважение.

С этим словом каждый воодушевился и подобрался. Мужчины приняли более мужественные позы, гордость сверкала в глазах. Каждый стремился доказать, что не зря Магистр верил в каждого из них.

– Сегодня я имею честь представить вам почтенного Гуннара. Этот прославленный боец в седые времена тоже начинал свой путь здесь, в родном доме, в Спарте. Это было так давно, что лишь единицы могут вспомнить, однако Гуннар всегда будет желанным гостем в Спарте!

Услышав это утверждение каждый из воинов на турнире стукнул оружием о землю. Затем снова. И снова.. Лишь когда само Гуннра поднял руку, успокаивая народ, честь могучему воину прекратилась.

– И я приветствую вас, отважные маленькие парни!

– И ДЕВУШКИ!! – Из толпы довольно звонко прозвучало замечание.

– Упрек принимаю! Кто я такой, чтобы не ценить красоту, харизму и отвагу женщин, – усмехнулся Гуннар. – Прими мое извинение.

– Так вот, все вы здесь перспективные. Каждый имеет некоторую долю того, чтобы стать известным в сообществе греческих Обителей. Естественно, для этого нужно ПАХАТЬ, однако это дело каждого. Сегодня магистр Креон дал мне честь провести квалификацию к турниру.

– Все дело просто. Сейчас я вас атакую. Те, кто смогут пережить один мой удар, далеко не самый сильный, прошу заметить, те пройдут в основной турнир.

…………

Сказать, что мы опешили, не сказать ничего. Нас будет атаковать кто то столь сильный, что даже магистр Обители выказывает ему почтение? Нас же всех сейчас порежут на ремни. Или любым другим способом уничтожат. В толпе отчетливо было видно общую растерянность, люди не понимающе смотрели друг на друга, некоторые с открытыми от удивления ртами и расширенными зрачками.

– Не слишком ли это сложно, мой друг? – вступился за нас магистр. – Ты уверен? Я ведь видел на что ты способен еще 700 лет назад. Пойми правильно, мне нужен каждый из этих малышей.

– Не бойся, Креон. Я достиг достаточного контроля над этим движением, чтобы не убить никого при желании. Еще у меня есть ученица, она сможет оградить твоих «бойцов» от смерти, если такая угроза возникнет.

– Поняла, Наставник. Я все сделаю.

– Ну что же. Если ты ручаешься, что это будет безопасно, я согласен. ВНИМАНИЕ ВОИНЫ!! У вас есть минута на приготовления.

Лихорадочные метания начались по всей арене. Одни использовали укрепляющие техники, другие концентрировались внутрь себя, чтобы призвать наибольшую силу, я же отошел от общей толпы и наложил на себя все известные мне защитные глифы. Это очень удачно, что магистр дал нам время подготовится. Защитная форма заняла десяток секунд, затем последовали сами глифы. «Каменное тело», «Око ястреба», «Стальная жемчужина» и «Благосклонность Артемиды» пополнили запас полезного воздействия. В небольшом приступе страха я хотел прибавить еще, однако расход эйдоса стал довольно ощутимым, поэтому пришлось отказаться от этой затеи.

Минута закончилась быстро, для многих неожиданно довольно громко прозвучало всего два слова. «Шторм Клинков». Десятки мечей в небе превратились в сотни, чтобы затем разделится на тысячи. Нас собирались стереть в пыль. Начинался ад.

Глава 42

Глаза зрителей происходящего отображали большую гамму эмоций. Парни и девушки, не прошедшие первый отсев, оплатившие пропуски на трибуну буквально обратились в зрение. Редко когда увидишь такое зрелище, возможность поучаствовать в сражении выпадает нечасто. Тем более для зеленых новичков, даже по меркам Спарты не выдерживающих требований к воинам. Новички трудились на заготовках и категорически не допускались в Безграничные Земли. Сейчас каждый из них представлял себя там – на «поле боя». Перебирал свои умения и прикидывал, получилось бы защититься или нет? Получится ли у участников выдержать с достоинством это испытание? Какие движения они используют?

На центральной трибуне так же присутствовал некоторый азарт. Больше всего он проявился у мастера Куллана, настолько взволнованного, что воин даже не усидел на месте. Мастер вскочил и обернулся к гостю.

– Почтенный Гуннар, Вы используете «Стальное Небо»?

– Действительно, основой этого навыка есть именно «Стальное Небо». Ты изучаешь его, я прав? – мастер согласно кивнул. – У этой техники, как ты знаешь, не один шаблон. «Стальное Небо» – это лишь первый шаг в изучении. Мой «Шторм Клинков» является вторым шаблоном. Всего же я нашел упоминания о четырех шаблонах этой техники.

– Четырех?? – шокировано воскликнул Куллан. – Как это возможно? В нашей библиотеке есть лишь первый шаблон!

– Не забывай про Хранительницу. Ты же знаешь, что там хранятся самые ценные техники и умения! Зачем позоришь нас перед гостем? – флегматично спросила Алкмена.

– Все верно. Знания Невозмутимых более обширны, чем коллекция Спарты. Учителя допустили меня к этому знанию, лишь недавно я узнал о еще двух шаблонах совершенствования. Поговорим об этом позже. Давайте посмотрим, как справятся младенцы.

На поле все участники заканчивали свои приготовления. Поддерживая все наложенные заклинания я застыл в ожидании удара. Земля приятно холодила ступни, давала устойчивую опору, я слышал легкий шепот камней, зовущий в далекое путешествие. Но сейчас не до этого. Восприятием я уловил, что произошли и другие изменения.

С удивлением мне оставалось лишь наблюдать, как на всей площади арены стремительно чертились силовые линии неизвестной магии. Контур был настолько сложным и утонченным, что понять его назначение было невозможно. Линии чертили узоры, пересекались под прямыми и не очень углами, лишь в одном им понятном месте образовали мистические окружности… такая филигранная точность формации требовала неимоверных усилий, недоступных моему пониманию. Я взглянул себе под ноги и увидел многослойную вязь иероглифов. Это далеко не те простые глифы, которые присутствовали в моих техниках. Но даже так я узнал некоторые из них. Защитная формация.

Некогда думать об этом, в голове всплыла лишь одна мысль: «Защитная, значит нам не дадут умереть». Далее мозг переключился на опасность. Все чувства буквально возопили о скорой атаке старшего. И она не заставила себя слишком долго ожидать.

«Пробный взмах»

Мечи, к этому моменту уже успели размножиться до вполне приличного количества. Короткие гладиусы, длинные полуторные бастарды, двуручные рыцарские, палаши… Весь праздник меча устремился вниз с небес. Падали мечи неравномерно, маленькие юркие опережали своих более громоздких братьев, развивая скорость, способную прошить насквозь.

Первая волна на подходе. Прямо на меня летело пять лезвий. Два из них встретили заградительный огонь посоха, жалобно звякнули и исчезли, развеялись с неба. Техника как будто чувствовала меня, подстраиваясь под действия защиты. Оставшиеся три кинжала добавили к опасности вращение, заходили с неожиданных сторон. Я более не успевал стрелять во все стороны, как паникующая девица. Да и никогда не отличался в искусстве снайперской точности, это пожалуй к брату Вальтеру.

Я решил принять атаку на щиты. Испробовать силу удара старшего. Однако получилось еще легче. Непосредственно по Стальной Жемчужине звякнул лишь один кинжал, зато как! Ему практически удалось пробить щит, остановившись лишь в последнее мгновение. Клинок исчез, оставив дыру размером с грецкий орех. От одного я уклонился, нож стремительно улетел прямо в землю. Третий же нож после переката я принял на посох. Не так ужасно, как представлялось! Это и все??

– Неплохо, но это только разминка, – хмыкнул Гуннар. – «Приветствие»!

Пришли в движения средние и большие мечи. В мою сторону бодрым зайцем ринулись сразу три таких. Стоило лишь попытать счастья в блокировке опасного выпада, как пришлось отбросить эту идею. Пару секунд мне ее удавалось удерживать с помощью посоха довольно внушительного вида полуторный меч, но когда ему на помощь прилетел второй, все что оставалось – это положится на заклинания. «Стальная жемчужина» трещала, микроскопические повреждения расширялись. Приходилось вливать эйдос большими порциями, чтобы просто удержать блок.

Впрочем, он меня не спас. Благодаря «Оку Ястреба» мои чувства раскрылись до предела, и сейчас они буквально надрывались от опасности. Спину как будто обожгло пятном огня, с каждым мгновением оно расширялось и горело все больше. В какой то момент стало ясно – в спину последует удар. Я не успел придумать ничего более полезного, кроме как подставить под удар посох в надежде блокирования.

Прошло буквально пара мгновений, нужных для того, чтобы перебросить посох за спину, как туда прилетела исполинская гора. Чувство, будто маленькую букашку придавили неподъемным грузом посетило каждую клеточку моего тела. «Стальная жемчужина» не выдержала удара и раскололась. От удара в спину, вернее в подставленный за спину посох, верный товарищ вылетел из рук и упал в трех локтях сзади. Сам же я с криком боли от сломанной руки удивленно летел лицом вперед.

Соберись, ты воин или кто?? Держать оставшиеся техники, еще ничего не закончилось!! Лопнувшая жемчужина позволила клинкам продолжить свою атаку сверху, если бы не "Каменное тело", то сдвоенный удар мечей мог бы укоротить меня на две стопы. Вот ведь не зря вспомнил об этой технике. Сломанная рука представляла угрозу. Это еще хорошо, что сломана, если бы не «Каменное тело», подозреваю ее бы отрубило. Лететь далеко не пришлось. Сгруппировался, и оперевшись на левую, перекатился несколько локтей в сторону.

Медленно я поднимался на ноги и брел в сторону упавшего посоха. Рука горела огнем. Одного взгляда хватило, чтобы понять – она мне в ближайшем будущем не помощник. Плечо вывернуто из сустава, а про локтевой сустав и вовсе молчу. Поразительно, но внешне не казалось, что локоть как то изменился, но я ведь чувствовал! Рот быстро заполняла кровь и желание кричать от боли. Первую я успешно сплюнул, обкрасив землю в темно – бордовый, а вот второго показывать нельзя!

Пока я кое-как ковылял к своему посоху, на глаза показалась любопытная картина. Повсеместно, тут и там стояли каменные статуи. Приглядевшись, я увидел знакомые лица практиков. На каждом застыла гримаса шока, боли, удивления, неверия или беспомощности. Что за ужасная техника? Это мечи сделали такое?

Ответ пришел буквально через несколько секунд. Если я уже выдержал удар мечей, то многие еще нет. Вот невысокого парня буквально вколотило в землю, создав небольшой кратер. Он кричал, не в силах более удержать натиск огромного фламберга. Как такое возможно? Столько силы? Каков же уровень Мироздания у этого Гуннара?

Парень думал примерно о том же, однако сейчас ему угрожала смертельная опасность. Так думал я, и ошибался. Как только выяснилось, что боец не сможет удержать меч, прямо с земли взметнулись мистические линии, начерченные ранее. Они столкнулись с мечом, что атаковал парня и рассыпались пылью. Пыль же осела на парня, ограждая от последующих атак и превращая бойца в статую. ХМ. Вот значит, как оно действует! А кто решает, выдержал ты или нет? Почему меня не исключило, несмотря на пережитую травму руки?

Арена затихла в звонком молчании, прерываемом лишь редкими вскриками боли от тех, кто уцелел. Мы выжили! Страшная техника обладала воистину сокрушительной боевой мощью. Несмотря на то, что Невозмутимый направил ее на огромную площадь в пять стадиев, и мечи размазались по более чем ста пятидесяти участникам, несмотря на то, что сила, вложенная в технику была урезана, лишь немногие смогли пережить этот удар. Страшно представить его полную мощь, направленную на одного противника.

Зрители из числа слабых практиков пребывали в стадии шока. Мало кто мог спокойно взирать на многие статуи, стоящие в разных позах и изображающие боль. Холодный пот посетил почти каждого из них. От этого можно защитится? Так вот что значит быть Невозмутимым!

На помосте мастеров все выглядело намного более спокойно, было похоже на непринужденную светскую беседу.

– Ну что же, недурно. Я вложил в удар всего десять процентов от возможного. Как ты просил, Креон, я сдерживался изо всех сил.

– Это заметно, друг. Потенциал этой техники весьма неплох. К тому же, она выполнила свое назначение. Теперь у нас есть 29 претендентов.

– Всего 29 из ста пятидесяти. Это ужасно! Неужели мы настолько слабы? Молодое поколение, будущее Спарты, каждый из них может стать сильным защитником Обители. Но выдержали лишь 29. Ты слишком жесток.

– Не нужно быть такой строгой, Алкмена. Никто же не умер. Ученица, освободи младенцев от своей техники.

Получив позволение Наставника, девушка принялась читать заклинание. Она совершала движения руками несколько секунд, после чего все статуи обернулись живыми и здоровыми практиками.

– Благодарю вас за участие Воины! – усиленный голос магистра пронесся над ареной. – Каждый, прошедший первую квалификацию, получит поощрительный приз. Продолжайте совершенствоваться, и может когда – нибудь, вы станете такими же могучими как Мастер Гуннар.

Ошеломленная группа практиков покидала арену. В глазах и сердце каждого стояли сильные, противоречивые чувства. Многим такое испытание казалось излишне строгим, граничащим с непроходимым. Однако вот они, двадцать девять счастливчиков, которым удалось пережить этот ад. Среди всех выделялись двое, не получившие даже царапины. Как такое возможно?

– Для тех, кто выдержал силу моего «Приветствия», мы дадим двое суток на восстановление. Награда за прохождение в основную сетку выглядит гораздо более внушительно!

Все воины обратились в слух. Пройдя подряд два испытания, каждый приложил максимум своих усилий, выложился на полную. Закономерно, что все они заслужили награду. Она почти наверняка будет полезна в продвижении Пути Мироздания. Еще более злыми, алчным и завистливыми лицами блестела толпа зрителей арены. Каждый из них не прошел отбор и не получит ничего. Тем временем, не прошедшие бойцы поклонились мастерам и хромая, кряхтя и стеная, покинули арену.

– Довольно жалкое зрелище, стоит признать. Ты не думаешь, Креон? – спросил мастер Гуннар. – Помнишь строгий нрав нашего учителя?

– Да уж, по сравнению с Учителем, ты сейчас просто причесал моих мальцов. Не скрою, обитель Спарты увядает с каждым годом. Может быть ты поможешь мне поднять ее к старым вершинам?

– Это не от меня зависит, старый друг. Невозмутимые имеют свои, вполне прямые задачи. С такой просьбой тебе нужно обращаться повыше.

– Понимаю… Что же, давай обсудим этот момент с моими уважаемыми мастерами…

………

Гордые воинственные и преисполненные важности воины превратились в жалкое подобие организованной толпы. Многих из нас просто выносили на носилках, отправляя сразу к лекарям. Демонстративный шлепок по носу от Невозмутимого оказался таким мощным, что большинство его банально не выдержало. Разрыв в силе был просто невообразим. Мне вспомнилась встреча с мастерами в расположении, вспомнились мучения при практике каллиграфии от мастера Майрона, вспомнился Маркус и его избиения. Все эти события были мягче, чем сегодняшнее испытание.

Однако было в нем и много позитива, для каждого из нас. Лишь одно, небрежно брошенное действие Гуннара заставило напрячь все свои силы, очертить свои пределы, наметить будущие пути развития. Надо побыстрее добраться домой и приступить к медитации, чтобы понять и проанализировать все, что сегодня произошло.

Те, кто прошел испытание, также выглядели мягко говоря, не лучшим образом. Однако не все, среди нас присутствовало двое бойцов, которые вообще не пострадали. Тем удивительнее было осознавать, что одним из них был брат Вальтер. Молчаливый лучник оставался невредимым и собранным, будто все еще не проходил испытания. Кроме его неестественной бледности, граничащей с невозможной, в остальном парень был в порядке. Вторым оказался крепко сбитый парень, при взгляде на которого приходила на ум большая объемная бочка. Этот воин был гордым носителем шипастой булавы и сейчас невозмутимо продвигался к выходу.

Остальные бойцы, в том числе и я сам, имели разные степени повреждений. Различные резанные, колющие, пронзающие и даже отрубающие конечности ранения присутствовали у каждого. Спустя пять минут собралась компания друзей из казармы №48. Удивительно, но прошли мы все.

– Ничего себе, как тебя потрепало, – сочувственно прозвучал голос Латоны. Девушка прихрамывала на левую ногу, где зияло внушительное незапланированное отверстие.

– Это только выглядит страшно. За два дня я успею восстановится, – я пытался храбриться, однако получалось хреново, что и подтвердила следующая реплика.

– Удивительно, что ты вообще прошел, – могучий великан Санкекур приблизился и крайне осторожно ощупал поврежденное плечо. Боль прострелила всю руку до самых пальцев, я скривился, но не стал стенать, – Никогда не думал, что магов стоит воспринимать всерйоз.

– Скажи это той девушке, – огрызнулась Латона. – Магия такого уровня просто невероятна. Когда только она успела ее создать? Причем так совершенно, чтобы не пропустить ни одного воина в радиусе пяти стадиев.