Текст книги "Первый Орден. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Приемлемо. Наполнено 0.25 сул эйдоса во внешнее вместилище за время равное 48 секунд. Не идеально, но отличный результат. Ты прошел второе испытание. Удивление вызывает сама способность накопить 0.25 сул эйдоса в столь юном и неокрепшем сознании! По этому показателю мало кто может сравниться с тобой.

Услышав это я устало опустился на землю и благодарно улыбнулся. Сил оставалось мало, глаза на автомате закрывались для очередного сеанса восстановления. Но голова не умолкала, пришлось уделить ей еще некоторое время.

– На столе присутствуют так же другие, более объемные и сложные Камни. Ты можешь продолжить практику с ними, или пройти в зону третьего уровня. Не спеши, восстановись, любое твое решение потребует энергии.

Даже страшно думать, сколько могут вместить другие камешки, находящиеся рядом на столе. Наименьший, тот что уже был обработан, размером не превышал ноготь на пальце, наибольший же был величиной с кулак. Сколько же эйдоса он способен пропустить? Даже самый маленький из представленных камней принес большие проблемы, я едва не завалил тест и чуть не потерял сознание от напряжения. Еще очень многому стоит научится, в частности все тому же контролю. Испускаемый мною эйдос разлетался во все стороны, как жар от костра, здесь же требовалась более тонкая работа. Эйдос стоило направлять исключительно в нужном направлении. Весьма нужное умение, показывающее виртуозность в обращении, к которому стоит стремится.

В этот раз на медитацию было потрачено больше времени. Я снова запитал свой «нз» внутри камня посоха и оживил внутренний мир. Ощущение бодрости и запаса сил вернулось. Любопытно что нас ожидает дальше. Несколько шагов в неизвестность, всплеск портала и снова все та же блеклая атмосфера всеобъемлющего тумана. Однообразие начинало утомлять, но я здесь не за этим. Призрачная голова, подозреваю это может быть магистр Креон, соткалась в небе и пояснила правила. Они были лаконичны и просты: сотворить свой лучший удар.

Ну что ж, лучший так лучший. Я достал посох, принял спокойное положение, голову примостил на навершии. Со стороны выглядело, будто человек о чем то задумался. На самом деле я вновь концентрировал весь эйдос, но теперь не на Камне Пустыни, а в посохе. Прошла минута – посох начал излучать свечение. Две минуты, и свечение образовало небольшой призрачный шар. Не забыв оставить немного сил себе, чтобы не упасть от слабости, все остальное я вложил в один выстрел.

Тонкий луч серо – синего цвета выстрелил прямо вперед. Он был призрачным и моргал как затухающее марево в пустыне. Так путнику кажется, будто он видит оазис, хотя на самом деле идет навстречу своему концу. Луч мигал, пытался исчезнуть из видимого спектра, но исправно летел в указанном направлении. Несколько секунд, и вокруг меня соткался купол радужного цвета, оградивший от внешнего мира. Завораживающе! Совершенная техника полностью изолировала меня вместе с небольшим пятачком тумана. Луч достиг ее границ и поглотился без остатка. Даже колебаний структуры не было заметно, будто камень не упал в воду, запуская круги, а просто исчез, не дойдя до поверхности. Несколько секунд не происходило ничего, затем купол начал впитываться в место удара. Перед глазами соткался большой символ неизвестного значения.

– Хмм, это уже любопытно, – отвечала голова задумчиво, – тип энергии происхождения сырой и неограненный. Но ты не заслужил еще внимания покровителя, тут нечему удивляться. Сила удара позволяет пропустить тебя дальше, на четвертый уровень. Как и доверить несложные задачи в оранжерее. Прямо сейчас ты равен по силе практику стадии Искра первого горизонта. Желаешь пройти в следующее испытание?

– Нет, Старший, пожалуйста, отпустите меня. Испытания были познавательными и я нашел новые вопросы для размышлений. Мне завтра нужно многое сделать.

– Каждый из нас делает многое для главной цели. Ты волен поступать как пожелаешь. Поздравляю с тем результатом, что уже имеешь. Он неплохой, есть с чем поработать. В будущем при должном усердии из тебя может получится воин.

Голова набрала воздух и дунула мне в лицо. Сила этого «дыхания» была такова, что меня подкинуло в воздух и завертело как осенний лист. Впрочем продолжилось это какие то мгновения, после чего я совершенно позорно упал на пятую точку посреди общего зала казармы.

Вокруг находилось несколько незнакомых мне братьев. К происходящему они не выказали никакого удивления, значит такие штуки происходят довольно часто. Ребята только поинтересовались, какой уровень стал для меня финальным. Услышав ответ: «Едва смог пройти третий» ребята с круглыми от шока глазами уставились на меня как на оазис в пустыне. «Ты прошел третий уровень? Это смог только один брат!! Каково там? Что тебя заставили делать? Было сложно?» И в таком духе было еще много вопросов.

Глава 25

Сумерки сгустились, тучи принялись расступаться, открывая изумительный обзор на местное ночное светило. Я бы назвал его Луной по привычке, но оно не было ни круглым ни серповидным. Свет испускало сиреневый, время от времени бирюзовый или голубой. Убранство нашего расположения реагировало на этот свет весьма оригинально. Повсюду создавалась красивая игра красок, побуждающая к творчеству, зовущая создавать, вдохновляющая на новые мысли.

Сегодня в вечернее, предсумеречное время мне удалось попасть за пределы привычной казармы. Путь к аудиенции у наставника был неблизким, чтобы сохранить время учитель Сатоку лично проводил меня куда нужно. Ничего в процессе рассмотреть не получилось, так как перемещение было практически мгновенным. Вот мы стоим в расположении, а вот уже на пороге огромного поместья наставника. Затылок принялось активно покалывать от обилия энергии вокруг. Я увидел огромную поляну, красивую беседку и смотровую площадку, похожую на Сердце Стихий. Наставник так же там побывал? Какой опыт ему удалось вынести от Духов?

Поразмышлять над этими праздными вопросами мне не дали. Короткий стук в дверь, учитель попрощался и удалился по своим делам. Дверь отворилась, взору предстал длинный коридор, устланный красивыми и вероятно дорогими коврами. Навстречу вышел наставник, держа в руках огромный талмуд, сверху на котором скромно лежала моя старая мучительница. По сравнению с книгой наставника, она выглядела маленьким несмышленым щеночком. Наставник кивнул в приветствии и направился в сторону смотровой площадки. Никаких других команд не поступило, так что я скромно последовал за магом. Через минуту он предложил мне присесть прямо на землю, сам расположился напротив, положил книгу между нами и наконец начал разговор.

– Я просмотрел твои изыскания, ученик. Этот маленький инструмент обучения наделен некоторыми сложностями, преодолеть которые невозможно уму невежественному и закрытому. Ты же смог повторить все записи, что говорит о твоих задатках. В награду за труды, можешь спросить что считаешь нужным. Если это в моих силах, отвечу тебе.

– Благодарю, наставник, – я поклонился, коснувшись лбом земли. – Я хотел бы узнать о Сердце Стихий. Эта площадка мне знакома, она очень похожа на такую же из места обитания Духов. Вы так же посещали то место?

– Интересный выбор, – хмыкнул Майрон. – Ты не спросил то, что принесет тебе силу, что поможет на Пути, не спросил подсказки, руководствуясь простым любопытством. Действительно, 137 лет назад я посетил место, которое все маги именуют Сердцем Стихий. С тех пор я ищу дорогу обратно, но она все время ускользает. Эту площадку, как ты правильно подметил, сделали по моим эскизам максимально похожей на прототип площадки на горе.

– Расскажите, какой опыт посетил Вас тогда!

– Ты не знаешь, но Сердце Стихий не открывается всем и каждому. Для того, чтобы попасть туда нужно обладать огромным потенциалом, либо долго и упорно трудится на пути магическом. Мой жизненный путь пролегает по второй дороге. При втором рождении в этом мире я, как и ты, был удостоен чести пройти Испытание именно там, но следующий мой визит отложился более чем на 200 лет. Духи проверили меня и не нашли врожденного таланта. Медитируя часами на площадке я получил некоторое вдохновение от красоты вида на бескрайние просторы воды и далекий шторм, но это никак не помогло слиться со стихиями. Многие часы сидел я в кругу Духов и многие часы они говорили неслышные, неизвестные истины. В конечном итоге Дух Огня разозлился и разрубил меня своей катаной.

– С тех пор я получил цель в жизни. Именно это событие моментально дало мне Искру, в тот же день, после Испытания я нашел ее и укрепился в стремлении вернутся к Духам, доказать, что я не пустое место. Следующий мой визит к ним стоил мне многих десятилетий изысканий, приключений и приобретения опыта. Он оказался плодотворнее, и именно Дух Огня, позорно зарубивший меня вначале, принял своего нового адепта.

Слушая наставника я живо представил описываемую картину. Четыре Духа, четыре в чем то родных разума, но кардинально разных в другом. Я отчетливо помнил резкость и вспыльчивость огненного воина, монументальную стойкость великана. Игривость и бесшабашность девы воздуха в противовес зрелой мудрости дамы воды. Совершенно легко было представить, что именно огненный воин первым вышел из себя. Он и в мою сторону поглядывал презрительно. История наставника нашла живой отклик в моей душе.

– Наставник Майрон, если я достоин, расскажите, какой дорогой можно снова пройти в то место, – с жаром в глазах я снова уткнулся лбом в землю.

– Эта длинная дорога полна опасностей. Ты не достоин! Ты не выдержишь и первых шагов. Похвально, что в разуме своем ты видишь такие цели и стремления, но поверь старому воину, не стоит ввязываться в бой, в котором у тебя нет шансов. В твоем же случае не просто без вариантов, ты не сможешь даже найти шанс на вступление, как будешь мертв.

– Я буду стремится и совершенствоваться по мере своих сил. Однажды я как и Вы смогу вернуться в место благодати всех магов! Скажите, наставник, был ли кто то, получивший благословение от двух духов?

– О том ходят лишь отголоски легенд. Заслужить принятие хотя бы одного из Великих – уже большое достижение. Двоих же…– Мастер зябко передернул плечами, – я не могу представить, какое деяние нужно совершить для такого.

– Вернемся на грешную землю, ученик. Ты с честью прошел мое маленькое наставление, показав целеустремленность и задатки. Пора тебе получить награду.

Мастер взял маленькую книжонку, открыл и бросил мне. На автомате поймав ее, увидел третий раздел, «Основы магического письма». Непонимающе уставился на старого мага. Что мне нужно делать? Я ведь все уже написал!

– Все же занимательно смотреть на умов юных растерянность. Удовольствие приносит так же ее устранение. Ты сделал все верно, магический контур выполнен. Теперь тебе осталось лишь прочесть его. Смотри!

Мастер Майрон открыл свой огромный талмуд и подозвал меня поближе. Я увидел великое множество надписей, записей, зачеркиваний и исправлений. Наставник открыл одну из страниц, где записи были чистыми и аккуратными и прочитал их. В тот же момент рука наставника обернулась в огонь и через мгновение выстрелила огненным шаром в сторону панорамы Спарты, лежащей внизу. Все таки умеют строители подобрать шикарные места для таких вот построек. Здесь можно предаваться размышлениям и медитации, взирая при этом на красивейший вид практически всего города.

– Не о том думаешь, ученик! – наставник прочел меня как клочок бумаги недавно, – сосредоточься на задании. Теперь попробуй повторить.

Сложную задачу передо мной поставили. Повторить красочное движение наставника сейчас невозможно. Он явно использовал не самое разрушительное свое движение, но вышедшее поражало воображение. Я вернулся на свое место, открыл книжку и начался очередной раунд головной боли. Не понял, что случилось? Когда все эти линии чертились, было намного легче. Голова адски раскалывалась, намекая, что ее возможностей не хватит. Нет, так дело не пойдет! Чисто из принципа, я одолею эту треклятую книжонку!!

Процесс одолевания затягивался. Первые минут десять вообще не дали результата, если не считать таковым жуткую боль в висках. Еще минут десять, и дело сдвинулось с мертвой точки: символ начал светится, от меня хлынул родник эйдоса, оживляя магический контур. Самому же поплохело еще больше. Кровь пошла из носа, в глазах плясали искры, в ушах бомбил набат…

Еще через десять минут я наконец смог преодолеть себя и исполнить магическую формулу. Кровь брызнула не только из носа, но и из ушей и глаз. Я бесконтрольно упал лицом вперед на платформу, сил не было даже развернуть тело вбок, чтобы не разбить лицо. К счастью наставник присутствовал здесь не для галочки, замедлив падение и аккуратно разместив мое тело на бок.

Невдалеке на поляне с ухоженным газончиком пировало буйство красок – результат моих усилий. Из под земли величественно и неторопливо пробивался коготь огромных размеров. Острый настолько, что даже смотреть на него было страшно. А может это все реакция моего совершенно выжатого мозга? Коготь, состоящий из камня, тем не менее был острее иного меча и внушал благоговение. Но на этом все не закончилось. По мере продвижения когтя вверх, вокруг появились другие три, четыре… пять когтей.

Наконец из земли сформировалась полная лапа, подпрыгнула в воздух и схватила воображаемого соперника. Пару мгновений – и мы с наставником снова очутились в спокойной обстановке, будто ничего и не происходило.

– Только что ты видел, каких высот может достичь эта техника в будущем, – вклинился старый маг. – Вставай, нечего расслабляться.

Мельком махнувшая рука и мое самочувствие резко улучшилось до идеального состояния. Недоумевающий взгляд не позабавил на сей раз Майрона. Он что то буркнул про восстановительную магию и продолжил лекцию.

– Поздравляю, юнец, с применением поискового заклинания. Отныне эта техника тебе доступна для изучения. Посмотри на книгу!

Пока мы лицезрели все эти манипуляции техники, книга успела превратиться в простой свиток, ничем не отличающийся от других уже полученных мною. Беглый взгляд выцепил следующее описание: «Коготь тигра. Начальный уровень. Требования отсутствуют. Изучение техники углубляет понимание практика в стихии Земли»

– Это что же, однажды я смогу призвать такое? – в голове все еще не помещалась подобная информация.

– Не только подобное, но и более сложное, – ответил наставник. – Однако вначале даже малейший ноготок будет призвать сложно. Все познается в тренировках. Чем тоньше ты поймешь избранный путь, тем качественнее получится техника. Теперь давай займемся базовой лекцией о применении заклинаний…

Как оказалось, существовало два принципиально отдельных вида магического искусства. Хотя в некотором роде они дополняли друг друга, создавали гармонию, отличий присутствовало намного больше. Первым было создание магических предметов и свитков. Для овладения этими навыками, нужно было иметь глубокие познания как в самой магии, так и в методах обработки материалов. Мастер зачарователь мог с помощью своей магии перенести магический эффект на предмет, а мастер начертатель – создать копию боевого заклинания на свитке. Причем свитком мог выступать вполне обычный материал, а могла например, шкура животного или кора дерева. Тонкость искусства для нанесения магии на такой предмет требовалась неимоверная. В дальнейшем любой человек мог использовать такой «свиток» для использования магии, в него вложенной. Достаточно было просто влить необходимое количество эйдоса. Тонкости магических связей и путей течения эйдоса не тревожили применяющего совершенно, все это выполнял мастер – создатель.

Вторым видом было личное применение магии. Для него нужно было изучить технику самому. Путем долгих монотонных проб и ошибок, путем многодневных тренировок и оттачивания искусства практик со временем лучше понимал и совершенствовал свои умения. Чтобы в нужный момент поразить соперника разрушительной мощью магии. Этот путь так же был труден и изобиловал подводными камнями, однако начинать приходилось с малого. Становление даже внешним учеником начертателя уже требовало объемных знаний о магии, этот путь был закрыт для меня на очень долгое время.

Наставник пояснил для чего важна книга наблюдений. На мой очевидный вопрос, в чем польза от простого записывания фактов, мастер ответил : «А ты можешь запомнить абсолютно все, ничего при этом не упуская? Ты сможешь воспринять смутное ощущение просветления и развить его в что то более весомое в будущем? Даже человек с самым выдающимся интеллектом в мироздании не в силах запомнить и структурировать все тайны. Записи нужны именно для этого, а так же для тренировки. Перечитывая их практик сопоставляет с ними свои воспоминания, оттачивая разум, делая его еще более острым и смертоносным.»

Добрались мы и к самому процессу волшебства. Это было очень сложное и вычурное действие. Оказалось сила творимой магии зависела от множества факторов, наибольшими из которых являлись мастерство, способ колдовства и осознание.

Осознание демонстрировало насколько практик понимает, какую магию он творит и каким образом. Познание сути. Начинающий маг мог наложить разрушительный ледяной дождь, в итоге получая весенние капли и при этом умереть в процессе. Но опытный и знающий колдун этим заклинанием творил воистину поражающие воображение вещи.

Способ колдовства так же разнился от простого к сложному. Самое легкое (но для меня зубодробительно сложное) было вычертить символ посохом, при этом вливая в него достаточно эйдоса. Этот метод считался простейшим, ибо не требовал от практика ничего, кроме концентрации. Ну и общего запаса энергии. Преобладали так же негативные стороны такой магии, ведь маг не мог двигаться, чтобы не смазать символы или нарушить концентрацию. В таком случае наступала отдача, иногда даже более жестокая, чем техника, которую воплощали. Писать же символ на ходу умели только виртуозные маги.

Наставник наглядно продемонстрировал как это делается, взял свой посох, направил его на все ту же панораму Спарты и принялся быстро – быстро чертить символ. Через пару секунд вверх ударила вспышка, развернувшаяся красивым фейерверком. Со слов Майрона время черчения так же не стоило затягивать, иначе магический контур нарушается, что опять таки обычно приводит к увечьям мага, а не его соперника. «Потом потренируешься дома» – как ни в чем не бывало отвечал маг. Я лишь сглотнул, представляя последствия этой тренировки.

Вторым способом было совмещенное произношение голосом и разумом. Для этого нужно было знать специальный язык, которым пользовались маги. Он отличался от разговорной речи и хранился в строжайшем секрете. По словам наставника мне еще весьма далеко идти к такому мастерству, язык изучался долго и даже право на его изучение нужно было заслужить потом кровью и доблестью.

Наглядная демонстрация произвела впечатление. Наставник свободно мог двигаться, бегать, прыгать или уклоняться от брошенных в него предметов (в порыве бесшабашности я решил проверить сей факт, запулив в спину старика поднятую ветку. Майрон лишь злобно сверкнул глазами и ветка испарилась. Ох и влетит мне в конце!) Заклинание вызова огненного пса, по словам наставника было средней сложности, в переводе на понятный: «Запредельного уровня концентрации и расхода эйдоса. Совершенно без шансов повторить!» Пес был полтора метра в холке с клыками длиной в локоть. Агрессивно оскалившись он осмотрелся в поисках угрозы хозяину, но не найдя такой просто уселся на траву. Выглядела зверюга неотличимо от настоящей, и если бы не видимые различия в форме огненной природы, никогда бы не сказал, что это существо призванное. Третьим способом было «Разделенное сознание». Здесь наставник сказал, что даже он сам только начинает свое обучение этому методу, а потому мне совершенно не стоит о нем заморачиваться.

– И наконец, Мастерство. Этот фактор не менее важен, чем два предыдущих, а возможно и важнее. Мастерство измеряется степенью принятия и овладения выбранного тобой пути. Мастерство делится на сферы владения и заслужить хоть первую, хоть последнюю из них можно только у воплощения твоего пути. Например я, как маг Огня потратил более двухсот лет, но нахожусь лишь во второй сфере: Искатель Огня. Для получения мастерства мне как и всем, пришлось пройти экзамен у Духа Огня, и не спрашивай, что мне пришлось пережить. Как результат пройденных испытаний, Великий подарил мне частичку себя, которую я бережно развиваю и воспитываю. Она дает мне силу, недоступную тем, у кого нет Мастерства.

– Пожалуй на сегодня хватит. Засиделись мы до поздней ночи, а дел от этого меньше не становится. Тебе следует обдумать услышанное, ученик. Отправляйся домой, обдумай, осмысли новые для себя знания и начинай тренировку. Сейчас у тебя уже есть три умения, но я увидел лишь одно. Наращивай силу, увеличивай потенциал. Осознавай глубины и тонкости магии. Тихие времена идут к своему завершению, нам понадобятся умелые бойцы и ты пожалуй в состоянии пережить некоторые сложности. Хоть ты и неряшлив и суешь нос во все подряд, видимо это уже стало твоим проклятием на Пути Мироздания.

Я только хотел спросить, как мне добраться до расположения, как наставник повел рукой, создавая огненную воронку.

– Тебе пора. Я подумаю о новом задании для тебя. Удачи.

Глава 26

Времени на сон не осталось, наставник продержал меня практически до утра. Небольшая медитация восстановила силы и утром я бодрым шагом двинулся в сторону общественно полезных работ. Показанное наставником мастерство действительно впечатляло. Призванный огненный пес прихлопнул бы тех «стражей» как немощных мух, не говоря уже про разрушительную магию мастера. Естественно, мы еще долго не сможем похвастаться таким могуществом, но никто не запрещает стремится к этому!

У Древа Рангов я привычно ощутил наплыв силы. Захотелось присесть под кроной и размышлять. Подумать действительно было о чем, но были задачи и поважнее, например начать создавать свою книгу магии. Наставник скромно называл свой талмуд «книгой наблюдений», хотя уверен, практического применения магии там хоть отбавляй. А на подобную книгу нужны материалы и средства.

Место обитание балларда я благоразумно обошел далекой дорогой, не хотелось оказаться под ментальным влиянием. Да и не факт, что выжил бы. Старших нет поблизости, стоит начинать беспокоится о выживании самостоятельно. Через полчаса я был на границе, где в прошлый раз нас оставил Маркус. Сегодня я был один, рисковать жизнью и соваться в петлю совершенно не хотелось. Путь был проложен по границе сектора с целью посмотреть чем можно тут поживится.

Легкие шаги босых ступней двигались в сторону мрачноватого леса. Непривычные глазу деревья настораживали, особенно когда я увидел как некий куст успешно выбросил вперед ложную ножку в сторону пролетающего слишком низко ворона. Хотя Маркус не переставал повторять об опасности, по настоящему внимали ему немного братьев. Однако зрелище атаковавшего воздух КУСТА заставило меня пересмотреть степень опасности и осторожности.

Небольшие переходы на несколько десятков метров сменялись партизанскими прятками в нишах, холмах и попытками слиться с окружением. Даная тактика приносила свои плоды. В очередной раз прикидываясь какой нибудь веткой, я ощутил смутно знакомое зудящее чувство. Вверх по руке как будто ползли мурашки, но не от страха или предчувствия, а от ощущения опасности.

Вжавшись еще сильнее в холм и спрятав посох под собой я принялся ждать, готовый начать отстреливаться во все, что представит угрозу. И угроза появилась несколькими минутами позже, в виде злобного волка. Он не был огромным, пожалуй даже просто большим. С виду обычный волк черной масти, с клыков и когтей которого капала кровь, азартно охотился за остатками группы данго. Пятеро выживших кроликов ничего не могли противопоставить хищнику.

На моих глазах развернулась прозаичная картина. Выбежав на простор, кролики рассыпались в стороны, но волк завыл и глаза жертв остекленели. Бездумно они принялись бродить туда-сюда, натыкались на кусты и друг на друга, оказавшись в полной власти хищника. Лишь один данго не поддался ментальной технике. Этот был довольно большим и с виду свирепым, что выглядело комично. Волк лениво подходил и замахивался лапой для убийственного движения, как вдруг фиолетовый данго сверкнул глазами. Произошло то, что сдвинуло все шаблоны. Из глаз данго дважды ударили красные лучи, лапа волка задымилась, послышался жалобный вой. Хищник настроился чуть более серйозно, оборачиваясь в сторону новой угрозы, но данго еще не закончил. Фиолетовый агрессор подпрыгнул в воздух и полетел как настоящее ядро в лобовую атаку.

Мне лишь оставалось шокировано подбирать челюсть с земли. Впрочем это не мешало подмечать и запоминать способности будущих оппонентов. Данго успешно пролетел десяток локтей и врезался прямиком в морду волчаре. Не теряя инициативы шустро перекатившись он применил еще и памятный «кусь», отчего новый батальон мурашек прошелся по моей спине. Мда, если бы такой кусь применил тот несчастный на нас, никого бы не осталось.

Пасть данго увеличилась втрое и раскрылась на целый локоть. Но волк тоже имел в запасе несколько козырей. Атакованная лапа не успела подвергнуться укусу, но топнула по земле, враз ставшей небольшим жидким болотцем. Сверху лапы моментально образовался защитный барьер из мокрого грунта, в нос пахнуло отчетливым запахом болота с примесью гнили. Данго завершил свой «кусь» но зубы застряли в болоте и сбоку уже стремительно летел хвост, снаряженный каменным острием.

С жалобным криком кролик вырвал пасть из ловушки и отпрыгнул назад. Хвост пролетел мимо, отстреливая призванный наконечник чуть выше моей лежки, отчего холмик осыпался мне на голову. Мысленно чертыхнувшись изза потери видимости, я не делал никаких движений, боясь быть обнаруженным. Лишь через пять минут, когда мурашки по телу закончились, я осмелился выбраться из небольшого завала.

На поле боя было пустынно. Крови не было, значит бесстрашный данго отбил своих товарищей от волка. Подойдя к месту боя, я лишь увидел на земле несколько клыков. Одни были меньше, другие больше. Вот и все улики прошедшего боя за жизнь, но в памяти живо отложились все события. Обязательно стоит записать произошедшее. Подобрав клыки в свой кисет, я двинулся дальше.

День прошел плодотворно, но совсем не с теми результатами, на которые я рассчитывал. Практически все время я скрывался, используя защитный окрас своего балахона и все больше срастался с чувством приходящей опасности. Иногда оно было легким, и я не прятался, выходя смело вперед. Слабые или немногочисленные соперники разбегались в стороны. Иногда оно было назойливым и зудящим, и я следовал интуиции, врастая в очередной ландшафт. Чувство не подвело, я трижды избежал участи быть сожранным, растоптанным и впитанным в дерево.

На базу я пришел с неплохими запасами коры деревьев, различных трав и потерянными частями животных, как те же клыки волка. Маркус одобрительно хмыкнул и выдал мне за все 30 заслуг. Всего тридцать?? Этого решительно было мало. Раз уж я такой трус, что не могу выйти в честный бой, думаю стоит пойти немного дальше от входа, в синюю зону. Опасностей конечно там больше, но и выгоды будет больше. Пока я не могу единолично противостоять монстрам, но все еще возможно получить скрытые преимущества. Нужно лишь осмелится их получить…

Усталый сгорбленный, с порванным балахоном и посохом со многими зарубками, кровоточащий, излучающий непонятную и пугающую ауру я вновь возвращался на базу у Древа. Прошло четыре дня «глубокой разведки» как я назвал это для себя. Древо Рангов неожиданно явило ко мне интерес, осыпав своими листьями. Ненадолго я превратился в ходящий кокон зеленого цвета, но потом листья спокойно полетели обратно к месту обитания: меня признали и пропустили.

Совершенно оторопевшие братья, первый раз как и я видевшие такую реакцию, вскоре продолжили свои занятия. Я же подался искать Маркуса. Командир расположился недалеко, у шатра с оружием полировал свой топор. Еще издалека я увидел как он передернул плечами, будто от холода, и задумчиво осмотрел в мою сторону. Странно, он же развивается в техниках холода.

– Докладывай! – строгим голосом озвучил он приказ. Глаза сосредоточенно оглядывали окружение, восприятие полностью упало на меня. Чувство будто тебя рассматривают под микроскопом не покидало. Так вот как оно, находится под полным контролем другого! Маркус вполне мог меня убить единым движением. Чувство пребывания в чужой власти угнетало.

– Командир, я завершил свой поход, примите новые ресурсы, – устало проговорил я, присаживаясь прямо на землю.

Долой пошел порванный балахон, открывая мое незавидное состояние. Рваные раны открылись взирающему после того, как Маркус снял с меня пропитанные кровью и кое как приклеенные желтые листья, размером с опахало. От плеча до поясницы все было залито кровью. Отступающие края обнаженной плоти принялось жечь еще сильнее, ведь листья успокаивали боль. Руки и ноги были буквально облеплены крепкой корой тонкого и чрезвычайно высокого древа. Складывалось впечатление будто я одел чулки на конечности, хоть такое действие и стоило мне практически суток ежесекундного страха за жизнь!

На груди красовался огромный лиловый кровоподтек в виде вытянутого ромба, тянущийся по диагонали от плеча к ноге. Посох имел жалкий вид, со многочисленными зарубками и щербинами по всей длине. Ближе к навершию присутствовало аккуратное отверстие, что соответствовало такому же отверстию в теле, чуть ниже плеча. Несколько пучков трав, найденных мной в походе были подвязаны импровизированными поясами из распущенных на нити кисетов или найденных лиан. Особо большая и толстая лиана использовалась в качестве пояса, к которому также было приторочено несколько тушек данго.

Балахон превратился в лохмотья и уже не представлял из себя одежду, скорее половую тряпку, доверху напитанную кровью. Другой одежды у меня не было, впрочем быстро принесли холщовую рубаху, которую я не спешил одевать. Добравшись наконец домой, в круг защиты командира, друзей и Древа, моральное напряжение принялось отпускать. Меня все больше трусил озноб, сменяемый холодом.

Маркус принялся деловито раздавать приказы и вскоре ко мне подошел один из братьев. Выглядел он как бочка, поставленная на попа. Низенький коренастый, широкоплечий и неплохо сбитый, воин изучал техники исцеления. В голове при взгляде не таких персонажей всплывал стереотип о непробиваемом защитнике, который своим щитом закроет от чего угодно. Выходило совсем наоборот, брат достал из рукава обычную флягу и вылил немного жидкости себе на руку. Ни капли не пролилось на землю, но плотно оплело всю ладонь брата. Минуту спустя повторив эти же действия с другой рукой и продолжая все время неслышно бубнить в нос, брат приложил обе руки к моей спине, страдавшей не одни сутки. Пронзившая меня боль была воистину адской. Я выгнулся дугой и упал бы лицом вперед, не в силах выставить руку, но Маркус словил мое бессознательное тело.