Текст книги "Первый Орден. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Будет сложнее, чем мы ожидали. Нужно срочно разобраться с этой тварью, иначе вскоре мы ничего не сможем ей сделать.

– Согласен, однако еще большей проблемой мне видится Самбир. Не зря же он был личным учеником мастера Криазора.

– Его я беру на себя, – ответил Сатоку. – Некоторое время смогу сдержать его натиск. Вы же занимайтесь другими проблемами.

Мечник как будто исчез, чтобы через мгновение очутится прямо перед своим противником. На прощание применив свою технику «День цветения». Сотни красных листочков поднял сильный ветер и принялся рвать пробегавших вождей. Будь сейчас здесь Антарес, он бы безошибочно сравнил эту технику со своим Испытанием.

Листья не причинили никакого вреда Самбиру, ловко орудующему своей боевой палицей, однако вождей раскидало в разные стороны, ошеломило и причинило много мелких ранений. Этим сполна воспользовался Маркус. Воин выпустил свою ауру холода, мгновенно понизив температуру на несколько градусов, чем еще более замедлил врага. Затем оставалось лишь пройти по полю, собирая урожай. Дезориентированные и раненные, замедленные вожди не составили никакой конкуренции.

В это время мастер Хоган сделал свой ход. Маг разделился на пять идентичных копий и принялся читать заклинание. Зная силу своего бывшего начальника, Гокан отдал приказ зверю предотвратить атаку, однако наперерез ему двинулся призванный Ньорд. Завязалось ожесточенное сражение.

От столкновений катаны и палицы летели искры такой силы, что плавили почву, эти двое в пылу сражения даже отошли немного в сторону. С другой стороны сражались два огромных призванных зверя при поддержке Маркуса. Гокан, видя что не возымел результата, принялся насылать различные проклятия на соперника. Одни замедляли, вторые усиливали союзников, третьи должны были вызвать кровотечение. Много различных техник испробовал Гокан, однако лишь немногие подействовали. Изможденный Гокан понимал, что в таком темпе жить ему осталось считанные секунды, поэтому он отдал приказ идти в последнюю атаку.

Зверь внезапно выстрелил наростами во все стороны. Множество из них попало в Ньорда, сражающегося на переднем краю. Несколько полетело и в Маркуса, и в Сатоку. Один прикрылся топором, чем спас себе жизнь, однако оружие утратило целостность. Второй поступил еще более изящно. Летящий снаряд был ловко перенаправлен в Самбира. Не ожидавший такого подлого маневра воин вмиг оказался пришпилен к земле.

Основная же мощь атаки зверя целилась в Хогана, ей почти удалось достичь результата. Все пять магов получили огромный урон от шипов, однако этим все не закончилось. Следующим действием зверь притянул свои части обратно. Заорал Самбир, у которого оторвалась нога, уничтожились четыре копии Хогана, а у оригинала шипы попали удачным образом в глаза и вырвали их обратным движением. Теряющий концентрацию и силу Хоган все же успел завершить подготовку к технике.

«Цепная молния» ударила в очерченный круг. Ад разверзся на отдельном участке Безграничных Земель. Призванный зверь истошно орал, однако не мог сдвинуться с места, мышцы свело молнией. Самбир и Гокан же всего через пару секунд превратились в головешки. Через десять секунд локальный катаклизм завершился. Вместе с ним безглазый маг потерял сознание.

Учитель Сатоку едва успел сбежать из эффективного радиуса поражения техники. Лишь касательно молния прошлась по нему, однако этого хватило, чтобы рука мечника покрылась ожогами и неконтролируемо сокращалась. Жизнь утекала , как вода из ладоней, но все же мечник был готов и сейчас активно запивал все эликсирами. Понадобилось целых четыре штуки, чтобы восстановить подвижность руки.

– Предупреждать надо, Хоган! Ты чуть не угробил меня!

– Не бурчи, Сатоку. Мы ведь победили. К тому же мастеру Хогану намного хуже, чем тебе.

Два бойца подошли к едва дышавшему магу, влили ему эликсир эйдоса, но с изумлением обнаружили, что у библиотекаря истончаются руки. С видимой глазу скоростью Хоган остался еще и без рук.

– Так дело не пойдет. Срочно в лазарет! Мы не сможем помочь мастерам, там состоится своя битва.

Два заслуженных воина покинули батальное поле, в надежде, что в любое мгновение к ним вернутся мастера и Обитель вновь заживет привычной жизнью. Иначе их не ждет ничего хорошего.

* * *

В двух стадиях оттуда, на открытой территории состоялось другое сражение. Здесь шестеро захватчиков противостояли пятерым защитникам Обители. Главные силы обоих сторон занимались взаимным подавлением убийственного намерения. Каждый, и Хозяин и магистр Креон, смягчали и сглаживали агрессивную ауру противника и пытались подавить его своей. Между тем происходила битва четыре против пяти.

Мастер Куллан, могучий воин с тренированным телом играючи орудовал огромным молотом, однако очень редко когда угрожал своему сопернику. Юркий, быстрый и ловкий Измененный легко уклонялся от чудовищных ударов. Попади такой по адресу, он мог даже проделать дыру в крепостной стене, однако сила не всегда имеет определяющее значение. Измененный время от времени совершал стремительное сближение и укол, чтобы так же резко уклонится от досадливого взмаха.

В конце концов Куллану надоели эти игры в мышки. «Стальное небо!», с гордостью крикнул воин. Моментально пространство в радиусе пяти локтей вокруг заполонили клинки. Десятки, они двигались произвольно в любом направлении. Различные мечи, сабли, секиры, косы и прочие наточенные средства непрерывно пересекали пространство, никак при этом не вредя самому Куллану. Измененный был застигнут врасплох именно в момент своего очередного выпада. Теперь воин не успевал безопасно отступить, однако у него был козырь в рукаве. Молниеносно вокруг Куллана распространилось облако яда, сам же Измененный превратился в змея и юрким движением ушел под землю.

– Любопытно, – хмыкнул магистр. – Техника оборотня? пожалуй нам стоит быть более внимательными.

– Ты так думаешь, маленький монах? – оскалился Хозяин, – ученики Дома Ста Ликов умеют и не такое. Эти пятеро лишь нечаянные посетители, однако я – внешний ученик. Нашей силы достаточно, чтобы подавить вас.

– Дом Ста Ликов? – бровь магистра поднялась.

– Не слышал о таком? Ничего удивительного. Следи за руками.

Тем временем пока мастер Куллан пытался сбросить с себя яд и не отравиться смертельной субстанцией, исчезнувший змей вынырнул в другой части драки. Здесь мастер Криазор сражался со своим оппонентом – владельцем сабли и щита. В целом битва проходила на равных, никто не мог подавить другого простыми движениями. Было что то завораживающее в этом сражении. Могучие статные воины напоминали Ахиллеса и Гектора. Один ловко и изящно орудовал длинным копьем, защищаясь коротким гладиусом. Легкие кожаные доспехи не сковывали движений, красивый шлем с гребнем иногда сверкал на редком в Загробном Мире солнце. Второй не менее изящно сражался большим квадратным щитом и саблей. Дело близилось к применению разрушительных техник, однако коварное появление змея изменило все.

Совершенно не ожидавший подобного подвоха мастер Криазор пропустил два вероломных удара в ногу. Змей молниеносно возник из под земли, ужалил и не менее быстро исчез. Генерал споткнулся, выругался и осознал свое критическое положение. Сейчас казалось, ничего не произошло, однако воин чувствовал распространение яда в теле. Очень скоро генерал просто окаменеет, что позволит сопернику легко его зарубить. Враг в свою очередь также осознавал ситуацию, он усилил натиск кратно происходившему ранее. Измененный так увлекся, по его мнению легкой победой, что в итоге открылся. Этого момента и ждал Криазор.

– Печаль Омаэда!

Техника всей своей мощью поразила Измененного, отбросив его на приличное расстояние. Воин поднялся, прислушался к себе и не увидел никакой разницы, однако лишь вначале. Насмешливое лицо сменилось озабоченным, когда руки воина начали «плакать». Озабоченность сменилась тревогой, затем паникой. Измененный применил свое превращение, однако ему это не помогло. Всего через десять секунд страшная техника превратила могущественного бойца в горячую глину, которая затем растеклась по земле.

Криазор удовлетворенно расслабился. Он сделал что мог. Коварного змея достать уже не оставалось сил. Можно спокойно ложиться и умирать, либо от яда, либо от техники кого то из выживших. Однако друзья думали иначе. На выручку пришла Алкмена.

Все время с начала битвы женщина провела в воздухе, сражаясь с летающим соперником. Лишь она владела способностью перемещаться в воздухе, и у кого, если не у лучшего стрелка Обители, должно хватать сноровки для выполнения сложных пируэтов и точных выстрелов?

Девушка пришла на помощь другу, как карающий меч с неба. Мгновенно змей был пойман в сети одной из техник и растерзан. Все действие уложилось едва ли в пятнадцать секунд. Однако это время выпало в передышку ее сопернику.

Им был Измененный, принявший форму огромной летучей мыши с четырьмя крыльями. Совершая быстрые маневры мышь стреляла звуковыми волнами. Резкими, четкими и смертоносными. Будь на месте сражения маленькая Латона, она бы могла многое почерпнуть, лишь от зрелища исполнения этой техники. Однако сейчас девушка лежала без сознания на рубеже города. Если «звуковой удар» Латоны производил действительно удар, в удачных случаях мог проделать не запланированное отверстие в сопернике, то эти звуковые волны, испускаемые опытным и сильным практиком были в силе уничтожить целую улицу в Торговом Районе. Со всеми зданиями и посетителями. Не осталось бы ничего. К тому же не было видно, что эта техника имеет какую то сложность для Измененного. Он владел ею досконально, стреляя всегда точно в цель. Лишь мастерство лучницы предотвращало последствия.

Теперь же, хотя змей был уничтожен и Алкмена занялась срочной реанимацией Криазора, надеясь спасти друга, летающий оборотень получил свободу действий. Он принял решение помочь паре своих собратьев, атакующих мастера Майрона. Все это время маг и его верный «дымный пес» успешно сдерживали сразу двоих соперников. Оба, что пес, что человек доставляли немало неудобств. Невозможно было подойти в ближний бой без вероятности быть сожженным, либо адским дыханием пса, либо разрушительной магией. Кроме того, мастер наложил на себя многие слои огненного щита, которые обжигали от простого присутствия. В результате чего создался вооруженный паритет. Все изменилось с прибытием летающего оборотня.

Не прошло и минуты, как с безопасного расстояния прицельными выстрелами был уничтожен пес. Спустя две минуты мастер Майрон потерял свои щиты. Все попытки мага противодействовать наталкивались на непонимание со стороны соперников. Они сбивали концентрацию, не давали наложить новое заклинание и потихоньку, но успешно ковыряли неуступчивого мага. Майрон понимал, что в таком темпе он неизбежно умрет, и тогда эта троица набросится на город. Каждый из них в одиночку не мог ничего сделать Майрону, однако слаженная и отточенная работа сразу троих опытных убийц не оставляла шансов уже жителям Обители. И тогда Майрон принял решение.

– Радуйтесь, пока можете, черви. Вы сами вынудили меня на этот шаг! Приди ко мне, Ярость Итокассо!!

Внезапно маг засиял мощью тысячи костров. Даже окружающий воздух воспламенился. Посреди сражения величественно поднимался огромный пламенеющий гигант. В руке он держал огромный меч огня, длиной в тридцать локтей. Моментально испарилось облако яда на мастере Куллане, а сам мастер получил внушительный ожог и был вынужден отступить подальше. Мастер Алкмена с раненным Криазором ушла в технике перемещения, однако и там ее одежды подпалил пожирающий все огонь. Лишь магистр и Хозяин остались невозмутимыми.

– Что он делает!? Он сжигает себя! Остановись, друг!!!

Мастер Куллан принялся горестно призывать мага остановить самоубийственную атаку, однако слова не достигли разума.

– ВЫ СЧИТАЕТЕ СЕБЯ СИЛОЙ? МОЖЕТ Я СЕГОДНЯ И УМРУ, НО КАЖДЫЙ ИЗ ВАС СОСТАВИТ МНЕ КОМПАНИЮ!

Пламенеющему гиганту не составило большого труда изловить и испепелить всех троих. От самого присутствия яростного огня накалялся и дрожал воздух, что уж говорить о шансах обычных, пусть и имеющих некоторые навыки Измененных. Покончив с ними Майрон обратил взор на Хозяина.

– ТЫ ПОСМЕЛ НАПАСТЬ НА МОЙ ГОРОД! ТЫ УБИЛ МНОГИХ ДРУЗЕЙ! ТЫ! СЛЕДУЮЩИЙ!

– Похвальное рвение, но я не один из моих слуг, – хмыкнул Хозяин – Первая форма: Альдебор!

Серый туман окутал Хозяина, чтобы через мгновение испарится. Могучий удар исполинского меча приняли на себя длинные когти. Хозяин принял облик пантеры, ходящей на двух ногах. В размерах он увеличился почти втрое и теперь возвышался над всеми, кроме Марйона. Длинные когти были похожие на стальные гладиусы, длиной в два локтя. Они бесстрашно приняли удар меча и даже отвели его в сторону, однако Хозяину пришлось совершить шесть шагов назад, чтобы восстановить равновесие. Пламенеющий гигант разъярился из за неудачи, устремился для новой атаки, однако на сей раз Хозяин был готов.

Пантера кружила, танцевала вокруг огня, всякий раз отрывая от него ощутимую часть. С каждым ударом Хозяин получал большой урон огнем, однако его способности к исцелению поражали. Любой другой враг буквально испарялся за несколько секунд, Хозяин же терпел и шипел, однако кроме признаков боли, никак более не страдал. Он знал, что такой могущественный навык жертвы не может длится вечно. Когда пламенеющий гигант испарится, настанет конец всем защитникам Спарты. Однако был еще один человек, который думал по другому.

– Спарта будет помнить твою жертву. Прощай, друг. – скорбящий голос магистра Креона разнесся по полю сражения.

– Ты думаешь, что можешь так просто игнорировать меня? Я покажу, насколько ты невежествен!

Магистр Креон открыл свою ауру на полную мощь. Моментально все присутствующие оцепенели. Приходящий в себя мастер Куллан, Алкмена и Криазор, к этому времени уже с отрезанной ногой, вообще не могли подняться с земли, совершенно позорно растянувшись ниц, будто вчерашние младенцы. Огромный меч мага, совершающий последний удар, осекся и грузно упал на землю, вызвав небольшое землетрясение. Хозяин же в неверии уставился на своего нового оппонента.

– Ты достиг Руин Храма! – в голосе предводителя армии послышался страх. – Это в корне меняет дело! Я признаю, что не смогу тягаться с тобой в силе, однако если я захочу убежать, что ты сможешь сделать?

В подтверждение слов испустил последний вздох мастер Майрон. Огонь схлопнулся сам в себя, не прошло и пяти секунд, как давление огня развеялось. Лишь небольшой кристалл размером с кулак приземлился на землю.

– Посмотрим, как ты сможешь убежать. Колесо Смирения!

В Хозяина полетел большой шестигранник. Каждая грань была острее иного меча, кромки бликовали на солнце. Даже смотря на них, можно было получить ранение глаз. Хозяин мог бы принять этот удар, и даже свести урон к минимуму. В конце концов его ресурс восстановления сложно было перебить. Однако он понимал, что так ввяжется в драку, в которой проиграет.

– Хороший ход. Бесчисленная Армия!

Мгновенно Хозяин создал вокруг себя множество зверей. Хотя каждый из них обладал лишь небольшой частью его могущества, их было много. В названии техники присутствовало слово «бесчисленная», что значит, зверей можно призывать бесконечно. До тех пор, пока не упадешь от изнеможения. Хозяин не собирался падать, его владение техникой не блистало большим мастерством, однако призвать тысячное стадо из волков, львов, тигров и медведей стоило того, чтобы выжить.

Звери стартовали наперерез Колесу Смирения, заблокировав его. Десятки зверей самоотверженно бросались на Колесо, повинуясь приказу Хозяина, десятки умирали в криках и агонии, однако и Колесо со временем остановилось, затем полностью исчезло. После подавления техники магистра осталось еще более сотни зверей.

– Прощай, маленький монах. Я больше не буду недооценивать тебя. Великий Бог узнает о твоей силе. В следующий раз я буду готов.

С этими словами Хозяин исчез в своей технике передвижения. Магистр никак не мог ему помешать, отбиваясь от оставшихся зверей. На это не понадобилось много времени, лишь десять секунд, однако их хватило для побега Хозяина.

Сражение закончилось, Обитель Спарты пережила кризис. Да, город временно остался без укреплений, без одного из мастеров, да и второй получил тяжелейшее ранение. Многие рядовые бойцы умерли, отражая осаду своего дома. Однако все можно отстроить, если ты жив. Фонтан Душ был сохранен. Те, кто выжил, получили новый опыт. Он приведет каждого к новому порогу силы. В конце концов Измененные всегда были правы – лишь сила имеет значение.

Магистр подобрал кристалл, оставшийся от мастера Майрона, приблизился к остальным мастерам и перенес всех домой. Спарте предстояла длительная работа над ошибками. Видит Зевс, она будет проделана на совесть.

Глава 37

Прошло пять дней после сражения, Спарта кипела. Город тяжело осознавал потери, тяжело поднимался после сильного удара. Работал без преувеличения каждый, однако рук все равно не хватало. От крепостных стен осталась лишь символическая черта. Единственное строение, что пережило оглушительный эффект Лика, было вратами города. Не в последнюю очередь потому, что их зачаровывал лично мастер Майрон. В остальном Спарта была предоставлена миру – любой мог беспрепятственно подойти к черте города, любой мог делать, что ему вздумается.

Спарта давно не блистала славой, город находился в глубоком кризисе. Даже в былые, спокойные времена, великолепные сверкающие стены и проспекты, величественный Форум, многообразие Торгового Квартала было рассчитано на более чем десять тысяч населения. Едва ли у Обители набиралась половина этого числа. Сейчас же осталось чуть более тысячи человек, способных составить хотя бы символическое сопротивление вторжению. Обитель находилась на грани уничтожения.

Первые сутки, все кто мог передвигаться самостоятельно, помогали лекарям. Требовалось обойти весь город, осмотреть каждого лежащего без сознания товарища, привести его в лазарет. Многие вспоминали о технике клона в Академии, особенно когда в лазарет принесли мастера Хогана. Однако ни один лекарь не владел техниками клонирования. Погребение умерших, с другой стороны, практически отпало как надобность. Редко какой практик Обители достаточно развил технику тела, чтобы начинать воплощать его в мир. Практически все они остались живы.

Начиная со второго дня Спарта принялась просыпаться. Снарядили многочисленные группы на отстройку стен и восстановление хотя бы символической защиты. Магистр Креон выполнил свое обещание, все выжившие в осаде получили официальный статус Илота и принялись за Путь Мироздания. На какое то время столпотворение в Академии могло посоперничать с осадой: «работяг» было немало. Каждый горел желанием приступить за собственное развитие, однако никто не пренебрегал необходимостью защиты. На строительстве вкалывали все, от слабейшего до учителей. Никто не ложился спать, ремесленники снабдили всех зельями эйдоса. Караваны добытых камней из шахт споро разносились к стенам, мостовая восстанавливалась со скоростью, видимой глазу. Практики, развивающие родство с природой, посетили оранжереи и восстанавливали экосистему. С помощью могущественных техник мастера Алкмены многочисленные растения были восстановлены. До былой силы в развитии им было неизмеримо далеко, однако этот путь уже начался.

Утром пятого дня ветеранов собрали на Форуме для вручения наград. Я, как и многие другие братья, присутствовал там, однако в душе не было того подъема, как раньше. Радость от того, что вскоре я стану сильнее омрачалась трауром по многим сотням погибших друзей. Рядом стояли братья Санкекур, Латона, Вальтер и Эдмар. Немного в стороне находился Идарис со своим наставником.

Знакомое зрелище, виденное от силы два месяца назад, больше не вызывало того шока и трепета. Фонтан Душ вновь превратился в могучие врата. Левая колонна в виде свирепого дракона, правая – монументальное древо, в центре – вихрь энергии. Из этого вихря по Форуму ударил неописуемой мощи голос Хранительницы. Всего несколько слов было произнесено, однако аура голоса заставила многих упасть на колени и кашлять кровью. «Храбрые воины Спарты! Сегодня вы желанные гости у моего порога.» Сила, не поддающаяся описанию, исчезла столь же стремительно, как и появилась. Арка излучала легкую успокаивающую, лечащую энергию. Каждый, кто только что корчился на земле, ощутил легкость в теле и свежесть мыслей. Каждый из нас отправился к Хранительнице.

Внутри Фонтана Душ меня встречала уже знакомая молодая привлекательная девушка с глазами, в которых отражалась мудрость тысячелетий. Никого другого не было, лишь абсолютной силы Хранительница и мельчайшая тень от одного из миллиарда воспоминаний из прожитых ею веков. Просто находясь рядом с персонажем ТАКОЙ силы, становилось страшно.

– Каждый из вас совершил подвиг. Вы защитили Фонтан, не позволили осквернить Палаты Знаний. За это каждому полагается награда. Даже младенцам, толком не умеющим еще дышать, вроде тебя.

Настроение у девушки было приподнятое, в глазах иногда проскакивали искорки веселья, однако тон был весьма не двузначный. Никто не мог позволить себе фамильярности с Хранительницей. Она вновь указала своим маленьким пальчиком в мою сторону и я зашипел боли. Нет, меня не пытались убить. Если такова была цель, лишь одно желание отправило бы меня в небытие. Боль возникла в том месте, где висел жетон. В него стремительно вливались заслуженные очки Доблести. Настолько стремительно, что раскаленный кусочек металла принялся прожигать кожу. Спустя пару мгновений пожар закончился. С удивлением я посмотрел на жетон, в котором значилось восемь тысяч Доблести. Откуда?? Это же космическая сумма!! Месяц назад тысяча казалась неподъемной, теперь же Доблесть скакала будто дети на лестнице.

– Используй эти средства правильно, храбрая тля. Сегодня тебе выпал счастливый шанс. Смотри!

Хранительница взмахнула рукой, окутанной просторным голубым рукавом, туман принялся отступать. Если раньше пространство Фонтана состояло лишь из него самого и нескольких локтей территории, теперь же картина наполнялась новыми красками. Я уже бывал здесь, проведя с Наставником два занятия, каждый раз меня интересовал вопрос, где живет Хранительница? Неужели такому могущественному существу не присуще чувство комфорта. Не пристало девушке жить на пятачке, диаметром в десять локтей. Каждый раз она будто выплывала из тумана, но что находится за ним – неизвестно.

Девушка взмахнула рукавом, перед моими глазами туман расступился. Я оказался на просторной площади. Вокруг Фонтана на расстоянии в сотню локтей заиграло буйство красок. Мостовая, выложенная из разноцветного камня рисовала замысловатые фигуры. В них чувствовалось какое то скрытое знание, стоит лишь уделить время размышлениям. Позабытое уже чувство солнечного тепла вернулось, окутало мою спину, но не жгло, а приятно согревало. На границе площади находились ворота. Простые, ничем не примечательные, они излучали силу, достаточную для того, чтобы внушать опасения.

Первые врата изображали воистину огромное Древо. Количество ветвей на нем не поддавалось исчислению. Стилизованная гравюра изображала так же несколько путников, идущих к этому Древу. Они были настолько маленькими, что понадобилось бы не менее часа, чтобы просто обойти вокруг исполина. Чем выше поднимался взгляд, тем большую силу излучало Древо. В какой то момент я перестал смотреть вверх, боясь за собственное здоровье, однако не дошел даже до середины столба. По другую сторону врат туман ограничивал зрение, тем не менее можно было угадать очертания высоченного здания.

Вторые врата не были ни огромной величины, ни носящими мистическое изображение. На них оставил опечаток вихрь эйдоса. Перед вратами на площади ничего не росло, в отличии от предыдущих. Те, в свою очередь охраняли две яблони. Врата выглядели просто и неказисто, однако чувствовалось, что они скрывают огромную мощь.

Третьи врата изображали эпичную баталию. Дорога к ним была уставлена жаровнями, в которых не переставало полыхать пламя. Завороженно я смотрел на каждые из врат и понимал, что простое нахождение здесь и размышление над изображенными тайнами может подарить огромный толчок моему Пути Мироздания.

Хранительница выдержала небольшую паузу, достаточную для того, чтобы успеть осознать масштабы ситуации. Затем девушка подтолкнула мое любопытство. «Ступай. Ты можешь свободно передвигаться здесь. Однако будь осторожен» Смысл слов дошел буквально спустя несколько секунд.

Стоило лишь отойти от небольшого пятачка в центре, как давление на плечи увеличилось, с каждым шагом. Чем ближе я продвигался к Древу, тем сложнее становилось движение. Когда удалось приблизится к вратам, невидимая сила сгибала меня практически пополам. Выглядело символично, учитывая текущее состояние тела: старик, неспособный шагать без помощи посоха. Давление было весьма ощутимым, причиняя боль, но это маленькое путешествие стоило того. Во вратах было небольшое углубление, куда идеально подходил жетон ученика Спартанской Обители. Впрочем, все разновидности жетонов разных Обителей думаю подходили бы сюда.

Аккуратно разместив свое «удостоверение профпригодности» в соответствующий слот, я был вознагражден. Небольшой участок коры древа отошел от общей структуры и плавно раздвинулся, врата признали меня достойным для пропуска дальше. Надо признать, что мастерство резчика, который сотворил это произведение искусства просто не поддавалось моему пониманию. Картина буквально выглядела как живая. Если врата не откроются, никто не сможет даже найти место, куда нужно вставлять нож. не говоря уже о том, чтобы силой отворить это громадное сооружение.

Проход на другую сторону стоил мне практически всех только что подаренных денег. 7500 Доблести испарились с жетона, будто их там никогда и не было. Тем не менее, всегда интересно и познавательно расширять свои горизонты. Зачем человеку деньги? Чтобы вкладывать их, в моем случае в собственное развитие. После недавнего штурма мое понимание собственной слабости лишь укрепилось. Я не хотел быть обузой для друзей. Я хотел посетить Олимп. Для этого нужно было обладать силой. Великой силой, которую я видел лишь несколько раз. Стремление стать сильнее лишь укрепилось в моей душе. Как и жажда новых знаний, позволяющих это совершить. Я ощущал, что лишь простое нахождение здесь укрепляет мою Искру, которая к этому моменту максимально приблизилась к третьему горизонту.

За вратами находилась высокая башня. Как оказалось, это была библиотека Фонтана Душ. В памяти живо всплыла ремарка учителя Сатоку, что внутри Фонтана есть обширное святилище знаний. Видимо это оно. Войдя через массивные открытые двери я поразился размерам помещения. Библиотека Академии не шла ни в какое сравнение, лишь отдаленно напоминая этот зал своей планировкой. Если у мастера Хогана присутствовало порядка двухсот стеллажей, здесь их присутствовали десятки тысяч. Это был огромный город с улицами улочками и переулками. Все было заставлено статуями, стилизованными под грецких воинов. Все были уникальными, черты лица, снаряжение, вооружение – отличалось все. Некоторые просто держали факелы, другие находились на небольших площадках, третьи сидели в нишах за столами, как бы намекая, что здесь можно изучить свитки.

– Выбирай, маленькая тля. Сегодня я позволю тебе забрать один свиток во внешний мир, – раздался голос Хранительницы. – Мои Палаты Знаний намного более обширны, чем все, что ты видел до этого дня. Здесь есть техники, над которыми и я время о времени размышляю.

Это заявление вызывало шок. Значит Хранительница не находится на вершине Пути Мироздания? Над каким истинами может размышлять персонаж схожего могущества?

– Тебе не стоит забивать голову такими мыслями. Палаты Знаний Спарты одни из наиболее полных и объемных. Спарта – древнейший город Эфората, со многими славными победами. Сильнейший воин Обители не заслужил бы права стать учителем в Спарте древности. Вполне естественно, что за многие столетия здесь накопилось множество различных знаний. Почти все они недоступны для пользования вовне Фонтана Душ.

– Право пройти в Палаты Знаний нужно заслужить. Мы находимся на первом этаже, тогда как общее их число равно восьми. Доступ на другие этажи заработать намного более сложно. Никто из воинов Обители не достоин посетить второй этаж. Возможно, малыш Креон сможет, если пожелает выбрать себе такую награду.

– Квалификацию для входа имеют лишь личные ученики или высшие чины города. Однако есть и исключение – в случае если человек совершил достойное деяние, он может получить мое дозволение. Тебе разрешается выбрать один свиток и забрать его в Обитель. Будь внимателен в своем выборе.

Вот значит как. Если бы не осада Спарты, которую мы с горем пополам пережили, меня вообще бы не пустили в эту библиотеку. Более того, оказывается большинство жителей Обители вообще не имеют сюда доступа. Я не учитель, не центурион, даже не внешний ученик. Так за что мне такие почести? Наверное за то, что вовремя обнаружил угрозу и сумел собрать Лик Зовущего.

Думая в таком ключе я долгие часы прогуливался по коридорам и улочкам из высоких шкафов. Иногда меня как будто тянуло в сторону конкретного свитка, но лишь посмотрев их, приходилось бережно возвращать обратно. Не хватало еще испортить здесь что нибудь! Хранительница меня развоплотит, даже заметить не успею.

Большинство знаний, здесь хранящихся, предсказуемо относились к техникам оружия. Различные руководства по владению копьями, мечами, гладиусами и другими средствами для умерщвления. Для меня все они были бесполезны, ведь моим Путем Мироздания есть магия. Спустя долгое время наконец повезло найти нечто стоящее.

«Мощь Природы. Техника медитации.»

Любопытство соперничало с удивлением. У меня уже есть руководство по медитации, и хотя оно простейшего качества, в нем не содержится великих истин, одно там указано совершенно точно. Медитация позволяет развиваться. Увеличивать объем эйдоса, улучшать реакцию и остроту разума. Идти дальше по Пути Мироздания. С хорошей техникой медитации я мог бы достичь новых вершин, развиться в самодостаточного мага. Не быть обузой городу и друзьям.

«Мощь Природы. Техника медитации. Шаблон первый, полная техника состоит из шести шаблонов. Требования к изучению: Понимание структуры и манипуляций с эйдосом. Прохождение базового курса искусства магии. Необходимо выбрать и заручится поддержкой покровительствующей стихии. Минимальный уровень – Признание. Техника позволит продвинуться на Пути Мироздания до стадии Руины Храма»