Текст книги "Первый Орден. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Рома Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Он отобрал два самых перспективных осколка и достал из сумки маленьких животных. Совсем миниатюрные, как будто только рожденные в этот жестокий мир. Каждый из них проглотил осколок, что привело к быстрому изменению. Оба принялись расти, раздаваться вширь, глаза налились серым клубящимся туманом. «Посмотрим как ты справишься с этим… кто бы ты ни был. Идите, детки, вам нужно вкусно питаться!» Мужчина ехидно улыбнулся и с чувством выполненного долга удалился домой. Нельзя привлекать внимание. Утром все должно проходить как обычно.

* * *

Утром пятого дня учитель Самбир провел с нами пробный бой, знаменующий конец мучений. В ставшей обычной массовой навале на улыбающегося и неуловимого учителя, мы продержались чуть больше двух минут. За прошедшее время мы сдружились, сплотились и научились пользоваться сильными сторонами товарищей. Большой щит прикрывал передний фланг, призрачный купол прикрывал задний фланг, огромная секира и не менее большое копье атаковали на средней дистанции, остальные братья – в ближней. Когда Самбиру удалось нас раскидать, он только хмыкнул, но не стал указывать на ошибки или клеймить нас «Сгустками». В «битве» один на один все проиграли и были избиты практически без шансов. Лишь брат Санкекур смог успешно противостоять ладоням учителя, и его скорости. Совсем очевидные удары блокировались (уклонится брат не успевал), и воин пытался провести контратаку.

– Пожалуй, первый индивид, достойный наименования мяса. Поздравляю, к тебе стоит отнестись чуть более серйозно.

Самбир прямо из воздуха воплотил длинное древко, ничем не уступающее секире Санкекура, раскрутил ее и начал привычное уже избиение. Брата хватило на четыре удара. Однако Самбир похвалил его за большой личный прогресс, и всех нас за коллективное сопротивление. Бойцы поклонились и отправились по своим делам.

Бойцы обсуждали полученный опыт, благодарили за полученную возможность, делились впечатлениями и отпускали немного злые шутки в духе «Попадись он мне через год, я бы ему вспомнил». Мой авторитет в глазах товарищей вырос многократно, особенно когда я изложил им суть задания. Помочь вызвался каждый, глаза горели азартом и жаждой битвы. Сбор назначили на завтра, а сейчас мне нужно выполнить еще один пункт задания, не менее важный – соединить осколки вместе.

Памятуя, чего мне стоило завладеть каждым осколком, я нашел самый дальний уголок расположения и попросил ребят не беспокоить и не мешать. Неплохое количество эйдоса, которое осколки успели накопить, уже сказывалось на мне. Пока только слабостью, но допускать их усиления нельзя…

Я сосредоточился на опустевших хранилищах эйдоса, частях проклятого предмета. Как учил метод медитации, «отринь все внешнее, сосредоточься на важном». Ветер перестал шуметь, задорные крики сражающихся померкли, голоса исчезли. Открыв глаза, я очутился в странном месте. Участок земли размером в квадратный стадий просто завис в нигде. То, что творилось снаружи, не поддавалось описанию, материя бурлила, менялась, испарялась и затвердевала, колыхалась и звала к себе. Манила посулами прекрасного будущего, и угрожала сожрать тебя сию секунду.

Усилий стоило лишь оторваться от творимого хаоса и обратить взор на «упорядоченный» участок. Там как раз заканчивалось формирование новой угрозы. Памятный призрачный череп и намного меньший дымный глаз, закончили вливать туман в землю. Из нее вдруг стали подниматься щупальца. Многие десятки щупалец. Одни толще, другие тоньше, третьи совсем не заметные, венчала это все «голова» в виде огромного провала в неизвестность. Грозный рык в мою сторону заставил сосредоточится на важном. Масса вальяжно двинула на меня.

Соперник был неповоротлив и огромен, двигался медленно, но только до момента сближения. Резкие и опасные копья щупалец стремительно полетели в мою сторону, желая проткнуть и съесть. Несколько я отбил, от многих ускользнул, но самые маленькие оказались самыми прыткими. Две раны в ногах принялись кровоточить. Что ж, потанцуем!

Мне успешно удавалось уклоняться от большинства нападок, периодически пристреливаясь в ответ. Решение бить сразу в центр оказалось неудачным. Монстр поглотил импульс и вырос еще немного. Быстро поняв свою ошибку я принялся бить по щупальцам. Отрезанные конечности таяли на глазах и более не представляли угрозы. Напротив, монстр все больше ярился и активнее пытался меня сожрать.

Игра в кошки – мышки продолжалась часами. Руки, ноги и торс имели множество мелких порезов царапин и сквозных ранений, но серйозное было лишь одно. Потеря концентрации стоила дорого, пришлось изрядно поработать посохом, в момент когда радостный монстр принялся тащить меня в свою пасть. Однако я отомстил ему, находясь фактически в окружении совершив круговой удар, обрезав больше половины мерзких щупалец. Порезы как ни странно обильно кровоточили и начинали гноится, совсем как рука неделей ранее. Но я счастливо оперся на посох, устало переведя дух, когда монстра не стало. Методичное измельчение не способствует хорошей жизни.

Череп с глазом бессильно смотрели на меня, угрожая и шипя замогильным голосом, но сил у ребят уже не осталось. Решение что с ними делать, пришло спонтанно. Влив эйдос в посох, я создал защитный купол, но не вокруг себя, а вокруг них. Немного практики, и купол принялся сжиматься. Черепу это не понравилось, он бился о преграду, пытался грызть, совершенно безрезультатно. Артефакт отчаянно пытался разорвать купол, сражаясь из последних сил. Поддержание нужного количества эйдоса требовало больших усилий. Манипуляции с эйдосом и подавно. Я чувствовал себя как путник в пустыне, молящий о стакане воды. Минута, и жажда усилилась втрое, еще минута – я высох как мумия. И тут случился взрыв. Внутрь меня хлынул новый поток эйдоса, наполняя живительной влагой внутренний мир. Победа в сражении стала вопросом времени.

Сжатие купола до шарика, размером с монету стоило дорого, однако я стал счастливым обладателем соединенного фрагмента Лика Зовущего. Из глаз и носа шла кровь, слабость советовала прилечь и поспать ближайшее столетие, порезы от монстра никуда не делись, перешли во внешний мир и причиняли боль, однако я был счастлив. Мне удалось преодолеть соперника, перешагнуть свои пределы. Я сделал еще один маленький шаг на пути к совершенству, на Пути Мироздания. Теперь моя Искра достигла второго горизонта. Ранения вторичны и к сожалению неизбежны. Да и вон, брат Идарис уже спешит на помощь. Прощай сознание, мне нужно поспать.

Глава 30

Две недели пролетели как один день. Народ не отказался от своих предложений помощи и уже на следующее утро мы отправились на поиски осколков Лика. Грозный отряд из восьми бойцов не встретил решительно никакого сопротивления на просторах зеленой зоны оранжереи. Местная живность научилась выживать в жестоких условиях Загробного Мира, чувство надвигающейся опасности, а также умение оценить противника было развито до предельной величины.

В зеленой зоне мы находились как на курорте. Облазили все вдоль, поперек и по диагонали, но не нашли ни одного искомого фрагмента. Тем не менее урожай отряда был весьма ощутимым. Различные травы, алхимические элементы, кора деревьев, куски кожи удирающих монстров, хвосты, перья крылья и прочее прочее. Все это во множестве приносили мы на базу. Командир Маркус сиял как новое светило, внезапно решившее поселится у нашего древа.

Переход в синюю зону ощутился сразу же. Местные соперники нас опасались, но отнюдь не боялись. Не бежали в ужасе, но принялись методично нас испытывать. Несколько дней передний фланг устраивал потешное соревнование – кто больше сможет убить врагов. Различные тушки в количестве до пятнадцати штук живо заняли почетное место скальпов на копье и секире. Тогда обитатели оранжереи сменили тактику. Нас посетили памятные уже стражи, а так же москиты с техниками повеления крови.

Я рассказал бойцам о своем опыте драк с ними, так что и здесь не возникло никаких проблем. Мы с братом, который приобрел внушительный лук практически в весь свой рост, методично отстреливали и стражей и москитов, в то время как другие в чем то даже лениво, отбивались от нападок с флангов. Уроки учителя Самбира давали о себе знать. Сформированная структура разведки в лице Латоны и Элайаса, ударного звена из копья, секиры и щита, и поддержки в виде лука, посоха и магии, давала результат.

Прошло несколько дней, были найдены три фрагмента Лика. Никто из братьев не забывал и про личный рост, все помогали друзьям и прикрывали их медитацию. Так случалось и со мной, в моменты, когда пришло время соединять Лик, либо когда я продолжал свои попытки напитать Искру эйдосом. После прошлого прорыва Искра стала больше, я бы сказал раза в три, хотя все размеры и расстояния во внутреннем мире субъективны. Количество энергии, которое я мог накопить и использовать возросло, я стал ощущать себя бодрее, живее и подвижнее. Реакция улучшилась, рефлексы ускорились. Я стал подмечать больше, видеть объемнее. Однако, когда брат Санкекур принимался за дело всерйоз, мне по прежнему не хватало скорости уследить за ним. Брат двигался молниеносно, секира вращалась такими темпами, что я видел лишь руки и отлетающие от соперника куски мяса. Малладору вероятно эти движения показались бы спринтом черепахи, но для меня они были невидимыми. Воистину, нет предела совершенству, нужно не останавливаться на развитии. Когда-нибудь я смогу все увидеть и познать!

Каждый боец непрерывно развивался, обучался новому, совершенствовался в боях с монстрами, хотя они и не представляли большой угрозы для нашего большого отряда. Синяя зона на порядок превосходила размерами зеленую, обходить ее толпой нам пришлось бы довольно долго. Между тем, приказ хранителя Фонтана был предельно ясен – закончить сбор Лика за месяц. Поэтому мы разделились на два отряда. Со мной остались секира щит и лук, остальные отправились в противоположном направлении.

Тут и началось веселье, как говорил мой кровожадный брат. Сражений меньше не стало, наоборот, их число только возросло. Приходилось выкладываться на полную, поддерживать купол практически постоянно. Щит и меч порхали как бабочка, прикрывая отряд от опасных, возможно даже смертельных ударов зверей. Несколько раз довелось увидеть технику брата – «Золотую эгиду». Применяя ее, щит увеличивался впятеро. Он сиял различными символами, не простым орнаментом, но скрытым для меня глубоким смыслом. Дай нам ситуация чуть больше времени, я обязательно изучил бы эти надписи. Но ситуация двигалась стремительно. Щит не стоял без дела, но стремительно летел в лицо неприятеля, после чего какой-нибудь волк или медведь (и такие начали появляться) ошеломленно мотал головой и катался по земле, пытаясь сбить с себя золотое пламя. Надо ли говорить, что ничего у него не получалось – рядом находились еще трое бойцов.

И вот, на исходе второй недели наша миссия подходила к концу. Пять частей Лика было соединено в одну. Получалась агрессивного вида маска, в данный момент выполненная процентов на шестьдесят. Исследование оранжереи привело нас в мертвые земли. Действительно мертвые. Здесь не росла трава, не было деревьев. не летало птиц, не ходили животные. Река бодрым журчанием провожала нас ровно до границы мертвых земель, где причудливо разворачивалась на сто градусов и продолжала свой путь вдоль явно странной местности.

За рекой виднелась унылая картина однообразного пейзажа, и «безудержное веселье» в виде различных скелетов. Первый стадий ничего не предвещало беды, скелеты разлетались с одного удара секиры, или удачного попадания моего выстрела. Но чем дальше мы продвигались, тем более жестоким становилось сопротивление. Скелеты приняли вертикальное положение, обзавелись оружием, щитами, копьями, мечами и стрелами. Поначалу дряхлые сутулые и бродящие бесцельно, они стали проявлять нездоровый интерес к нашему отряду. Ржавые мечи, которые бессильно отлетали от щита или силового купола, сменились на острые отточенные орудия. Особенно раздражали костяные стрелы, легчайше проходящие сквозь купол и ранящие воинов. Самое страшное было в том, что это далеко не граница этой мертвой земли. Вдалеке виднелись воины, еще более внушительно подготовленные.

Неприятно было признавать, но дальнейшее победное шествие по оранжерее закончилось. Однако внутри что то тянуло меня именно туда, вглубь проклятой земли. Я ощущал притяжение от Лика Зовущего. Думаю один из недостающих осколков находился именно там. Посовещавшись с братьями было принято решение отступить, позвать помощь и ударить единым кулаком. Мы считали, что это поможет, что мы все можем преодолеть. И мы жестоко ошибались.

Как только мы развернулись и организованно начали отступать, не пройдя и двадцати локтей случилось страшное. Давление на группу усилилось в десять раз, и продолжало расти ежесекундно. Первым ощутил влияние лучник, брызнув кровью из носа. Но вскоре всем нам стало не до рассуждений того, кто слабее и увечнее.

Дрожание земли усиливалось с каждым биением сердца. А затем мы увидели ЭТО! На всех парах, не разбирая дороги и сметая немногочисленных скелетов ленивыми взмахами лапы, несся огромный медведь. Огромный, то есть локтей двадцать в холке, одна лапа и не лапа вовсе, а набор костей, вторая же излучала яд, который буквально сочился и капал в землю. При попадании в том месте оперативно возникала небольшая лужица, задорно булькающая чем то кислотно – зеленым. Туша утратила какой то единый окрас. Невозможно было понять, черный, бурый, белый ли окрас являлся родным для чудовища. Важно было другое – туша весом тонны в две неслась на нас бодрым паровозом, грозя не заметить и растоптать, как букашек.

Черная морда не являлась чем то выдающимся, обычный медведь. С зубами и клыками длиной в секиру Санкекура, но главное глаза! Один угольно красный, второй, угольно желтый. Глаза излучали какой то гипнотизм, завораживая и не позволяя двигаться. В центр морды зверюги буквально вросла часть Лика Зовущего. Большой осколок артефакта излучал мерный зеленый свет, который окутал несущийся танк, и отбил несколько десятков стрел от лучника. Тварь даже не заметила преграды.

Вновь соткалась из ничего «Золотая эгида», мы же со всех ног развернулись и принялись удирать. Бежать так, будто орда демонов гонится за нами. Впрочем так оно и было. Медведь не впечатлился прикрытием и решил взять его на абордаж. Не прошло и пяти секунд, как послышался оглушительный удар гонга. Эгида пролетела назад, обгоняя нас в стремительном отступлении. Брат выплюнул большой комок грязной черноватой крови и почти упал в обморок. Это было настолько большим шоком, что бегущие спринтеры остановились посмотреть что произошло.

От места столкновения мимо нас ближайшие локтей пятьдесят пропахал прикрывающий нас щит. В итоге он не выдержал и разлетелся прахом. С другой стороны огромная махина, отлетевшая назад, и развалившая своим падением с десяток скелетов, яростно махала головой, пытаясь прийти в чувство. Очевидно, медведь не считал нас за сколь нибудь ощутимую угрозу, но хотел закусить свежим мясом. Возможно он, как и я, ощущал другие осколки Лика Зовущего, и именно это привело его ко мне. Тормозной путь медведя был гораздо меньше чем у щита – всего локтя три. Но уже это было свидетельством подвига нашего брата. Санкекур подхватил его и мы продолжили паническое бегство.

Казалось угроза миновала, отряд понадеялся на выживание, ведь он преодолел реку и устремился дальше, нисколько не сбавляя скорости. Но медведь не хотел отпускать свежее мясо. Могучий прыжок через реку сменился не менее могучим приземлением. Земля задрожала, бойцы повалились в разных позах. Медведь прищурился, повел носом, осмотрел новые для себя территории и неспешно двинул в нашу сторону.

Кто-нибудь с менее слабым характером и жаждой жизни, наверное разуверился бы. Сдался, послужил пропитанием для врага, с которым ничего не сможет сделать, как бы не пытался. Но только не наш отважный воин. Брат молча, несмотря на явные внутренние повреждения и пред обморочное состояние, вновь воплотил красивый щит. Хоть он и был бледной тенью себя прошлого, брат надеялся оттянуть неминуемую гибель отряда. Я помог ему в этом, наложив свой защитный купол поверх щита. Небольшие голубые сполохи по кромке добавили прочности, техника выглядела не такой жалкой, какой ее считал медведь.

Усилия стоили воину многого. Боец окончательно отключился и упал без сознания, однако товарищи не бросили друга, подхватили тело и отступали дальше. Многочисленные избиения от Самбира сделали свое дело. Тех, кто бросал товарищей в надежде спасти себя, он бил первыми и с особым усердием.

Медведь, наученный прошлым лобовым столкновением со щитом, больше не стал ходить на абордаж. Он грозно зарычал, приподнялся на задние лапы и ударил передними в землю. К нам отправились черные корни. Толстые, плотные и излучающие огромную силу, они стремились нас схватить и поглотить. Но сначала им нужно было пройти защиту. В момент укрепленная «Золотая эгида» оказалась оплетенной, и корни принялись врезаться в структуру, крошить дробить и откалывать большие куски от щита.

Я продержался секунд семь, после чего простое, пусть и большое давление переросло в чувство, будто внутри меня ползают черви. Они что то искали, роились в разные стороны и любое препятствие на своем пути пытались сожрать. Щит распадался, и чем больше доставалось ему, тем больше и мне. Недвижимому брату было еще хуже, левая рука приняла весьма знакомый окрас и аромат. Я понимал, что это влияние медведя на технику передается нам. Несчастному брату Санкекур быстро и без разговоров отрубил пораженную руку. Не в силах выдерживать боль, я отпустил технику и щит тотчас рассыпался пылью второй раз за несколько минут. Больше защиты у нас не было.

Довольный медведь повел мордой в стороны, осмотрительно проверил наличие других преград и снова двинулся навстречу мясу. Но тут монстр неожиданно упал на землю и принялся жалобно скулить. Вросшая маска посреди лба вступила в игру. Маска поглощала эйдос, на мертвой земле искажать было больше нечего, но здесь и сейчас медведь находился на новой местности. Окружающий мир был полон красок и форм жизни. Маске только это и нужно, эйдос хлынул в нее полноводной рекой. Однако я на собственной руке испытал это действие. Хоть медведь уже был мертвым, приятных ощущений ему явно не добавилось, и я его понимал.

Отряд продолжил побег еще минут восемь, после чего ощутил новое землетрясение. Оборачиваясь назад, трое оставшихся бойцов приняли решение драться до конца, однако нам не сегодня суждено было принять этот бой. Медведь прыгнул не к нам. Думаю он вернулся к своим владениям, усиленный с помощью нового эйдоса в маске…

Командир Маркус и почтенная Архелая все больше хмурились, лица старших принимали сначала озабоченность, потом тревогу, и наконец мрачную решимость. Факт нахождения внутри оранжереи полностью вымершего участка насторожил слабо, но рассказ о жуткой махине медведя, от которого мы еле убежали, а так же факт того, что вторая подгруппа была разбита, внесли холодную яростно на лице командира. Они тоже нарвались на скелетов, вероятно зайдя на искаженную территорию с другой стороны. Как рассказал брат Идарис, группа попала в окружение, где ее методично отстреливали с возвышенностей уже знакомые лучники с костяными стрелами. Только благодаря самоотверженности брата Идариса группе удалось отступить и выжить, не понеся смертельных потерь. Однако травмы у всех были весьма ощутимы. У каждого было по нескольку сквозных ранений, которые прямо сейчас и пытались залечить эскулапы Обители. Брат Идарис пытался и своими силами, но выглядели рубцы затянувшейся плоти страшно. Тем не менее, они позволили братьям выжить.

Однако гвоздем программы было совсем не это, а то, что брат Элайас был буквально пронзен в спину копьем своего друга. Как пояснил брат Идарис, единственный кто еще не отключился от травм и усталости, при отступлении их прикрывал воин с копьем. В конечном итоге он применил какую то технику и метнул свое оружие в преследователей. Это позволило разорвать дистанцию, укрыться от расстрела и отступить, могучий удар нанизал на копье сразу четырех скелетов. Однако, вдохновленный таким движением воина, огромный скелет в рогатом шлеме выдернул копье из подчиненных, походя распылил их всех и метнул копье обратно.

Результат сейчас наблюдал лазарет Обители. Одна лежала без сознания с огромным лиловым синяком на всю грудь, второй стонал и пытался выглядеть мужественно с пробитым насквозь плечом. Рваная развороченная рана больше походила на попадание снаряда. Еще немного, и плечо просто бы оторвало. А так дыра почти соответствовала размерами моей голове. Самым счастливым же оказался несчастный Элайас, которому копье прошило спину и вышло из груди спереди. Скелет потерял четверых, но гарантированно уложил двоих в ответ, спасибо хоть без смертей обошлось.

Не знаю, каким образом разбитая и откровенно увечная группа добиралась до Древа. Однако я вспомнил и свой приход в полубессознательном состоянии. Ребята не хуже меня ни в каком из выражений. У них есть свои способы выжить. Как бы то ни было, побежденная четверка закончила доклад Маркусу, на лице которого потихоньку расходилась вьюга. Потеря одним махом четверых перспективных бойцов – половины из всех – приводила командира в ярость.

– Сестра, Какое время понадобится для восстановления моих бойцов? – голос Маркуса напротив был равнодушным и будничным. Но только тупой не заметил бы, как он волнуется о нас.

– Сложно сказать. Тяжелейшая ситуация у Элайаса, даже применив все мои знания, я просижу в палате не менее пяти дней.

От такой новости брат Санкекур присвистнул. Удивление было написано и на моем лице. Вид нанизанного на «шпажку» брата конечно был удручающим, но все надеялись на позитивное будущее. Которое почтенная Архелая все же и подтвердила, но ПЯТЬ ДНЕЙ!! это очень много.

– Есть и другая проблема, – продолжила Архелая. – Этот воин лишился руки. Ты знаешь, что это значит.

– Конечно, предоставь это мне. – Здесь Маркусу действительно было по барабану состояние нашего героя – защитника. Да если бы не он, нас бы всех положил проклятый медведь!

– Что вы собираетесь делать с братом? – вступились мы.

– Не волнуйся за своего друга, – командир даже не посмотрел в мою сторону, – руку возможно восстановить. Если боец настолько крепок, как вы говорите, это не будет невыполнимо для него. Однако это потребует времени.

– Остальные повреждения отряда выглядят легкими царапинами – продолжила отчет Архелая. Мне сложно представить «царапиной» орудийное отверстие в плече брата, но если так говорит старшая, ей виднее. – На излечение этих двоих уйдут сутки.

– Я услышал тебя, сестра. Ты уже показала мастерство, недоступное нашим лекарям. Это никоим образом не упрек, – осекся Маркус на гневный и усталый взгляд лекарей, – все вы занимаетесь важнейшим делом. И каждый из нас благодарен лекарям. Будем верить слову сестры Архелаи и ожидать выздоровление воинов.

– Теперь вам, маленькие храбрецы. Завтра вы снова пойдете в тот район. Я знаю, вы имеете задание от Фонтана, никто из нас не может избежать своей судьбы. Если Фонтан поручает задание – оно будет исполнено. Вы пойдете в мертвый район снова, но на этот раз с вами буду я.

– Я так же составлю вам компанию, – мелодичный но немного задумчивый голос девушки прибавил удивления компании. – Что? Поддержка никому не повредит. Да и кому еще, как не мне знать последствия моих техник на немертвых созданиях.

– Решено! Я хочу заглянуть в глаза этому медведю. Завтра выдвигаемся.

– Примите эти зелья лечения. Хотя вы практически не пострадали, завтра нам понадобятся все силы.

– Свободны, бойцы. Завтра мы уничтожим врага!!

Глава 31

Отряд воинов изрядно проредился и состоял из меня, Идариса, Санкекура и Вальтера. Он был немногословен, и немного замкнут в себя, но после прошедших событий не узнать имени товарища было просто кощунством. Другие товарищи остались в расположении лазарета. Латона чувствовала себя хорошо, но Маркус запретил девушке участвовать в «карательном рейде» (как он выразился). Брад Эдмар, чье копье так «удачно» чуть не убило троих бойцов, старался не показывать страх. Дыра в плече за неполные сутки уменьшилась вдвое, но дальше дело пока не шло. Воин мог разве что по палате передвигаться, это большая заслуга наших эскулапов. Элайас же продолжал находиться без сознания, без изменений как в лучшую, так и в худшую стороны. Ему даже не осмелились вынуть копье из спины, справедливо опасаясь смертельного исхода.

Заработанные средства каждый из нас успел потратить на свое усмотрение. В основном это касалось эликсиров лечения, коих каждый набрал много. Брат Вальтер закупил какие то навороченные стрелы, которые по его словам «смогут принести пользу». Действительно, в прошлый наш заход пользы от него было мало, впрочем, как и от любого из нас. Брат Санкекур, щеголяя голым торсом, в графе «закупки» хвалился новой заточкой секиры.

Я решил не заниматься улучшением вещей. Вместо этого в лавке уважаемой Талессии были приобретены таблетки, которые быстро восстанавливали эйдос. Как говорил наставник, наличие достаточного количества сил – первейшая необходимость мага.

Подошел командир, в сопровождении старшей Архелаи. Как всегда невозмутимый, он излучал уверенность в себе и решимость избавится от проблемы. Дело касалось не только нашей центурии – к месту жительства медведя мог попасть любой из учеников Обители. Вряд ли кто то из них сможет выжить. Нам удалось сбежать ценой огромных усилий, а так же отрубленной руки брата, и то уверен, лишь благодаря тому что медведь не ожидал вторжения. Сегодня он будет готов.

Маркус излучал ауру холода, воздух внезапно промерз на несколько градусов, от чего стало зябко и неуютно. Архелая увидела нашу реакцию и только улыбнулась. Девушка вынула из кармана мелко нарубленную смесь и круговым движением осыпала ею всех нас. Пара секунд – и нам снова комфортно, несмотря на холод, исходящий от командира.

– Приступим, бойцы. Всем подойти ко мне!

Маркус дождался исполнения приказа, после чего мы попали в центр вьюги. Воздух окончательно замерз, появился снег, который резво кружился вокруг нас. Все больше и больше бледно – синего цвета снежинок и льдинок кружилось вокруг. Братья, как и я зачарованно наблюдали это явление, однако продлилось оно всего несколько секунд. Мы очутились посреди диких земель оранжереи.

Нам понадобилось целых три перемещения, для того, чтобы добраться до приметной границы мертвых земель. Бывшей границы, в лице речушки, отсекающей два варианта природы. Теперь же все на расстоянии в двадцать локтей с нашей стороны реки выглядело болезненным, чахлым и вянущим. Мы прибыли.

Пересечь реку не составило труда, однако на мертвой земле отсутствовало любое движение. Исчезли скелеты, даже самые простые. Не было видно и медведя, и того воина в рогатом шлеме, о котором говорил брат Идарис. Повсюду была мертвая земля и ничего более. Это выглядело странно, учитывая что в наш прошлый визит скелеты выполняли свои важные дела буквально на границе, локтях в двадцати от реки. Однако я был солидарен с командиром – подумаем об этом позже, нужно найти врага.

Путешествие затягивалось, несколько часов мы обследовали территорию, но по прежнему не находили даже завалящего скелета. Терпение было у всех на пределе, струны нервов натянуты до дрожания, по крайней мере у меня с братьями. Чтобы хоть как то нас расслабить (Но не в ущерб бдительности, мальцы!), Архелая сотворила одну из своих техник. Всего минута ожидания для всех, и любопытного наблюдения для меня, и результат впечатлил каждого, даже Маркуса. Девушка руками чертила в воздухе сложный символ. Он состоял из эйдоса и напоминал схожие манипуляции мастера Майрона. Вот и бесплатный мастер – класс! Не забыть бы ничего!

Благодатный золотой свет опустился на почву вокруг отряда и земля принялась исцеляться. Эманации смерти сменились обычным воздухом, отряд вздохнул спокойнее и легче, плечи распрямились, стало даже как то радостнее. Однако меня ждал и другой сюрприз.

Погрузив по привычке ноги в землю, я ощутил далекие звуки, запахи, чувства, которые были чужды мне. Умом я понимал, что это не относится ко мне напрямую, однако огромный мешок ощущений свалился на меня, заставив кашлянуть кровью.

Это не прошло незамеченным для отряда. Братья недоуменно уставились на меня, командир и старшая сестра заинтересованно подошли и положили свои руки на плечи.

– Что с тобой, боец? – резковатый голос Маркуса громом раздался в голове.

– Я не могу это пояснить, – ответил я ослабевшим голосом. – Я просто чувствую. Чувствую землю. Здесь так много голосов, уберите их!!

Не выдумывая решения, Маркус просто поднял меня над уровнем моря. Это подействовало, голоса исчезли, чувства однако не сразу приступили к своим обязанностям. Отголоски услышанного продолжали звучать в моей голове.

– Я знаю, где скелеты, – ответил я, присаживаясь и подбирая ноги под себя.

– Откуда тебе известно это? – спросил нестройный хор голосов.

– Это шум. Не могу подобрать слов. Шум исходил оттуда, – рука указала на запад. – С других сторон все мертво, ни малейшего шороха.

– Интересные у тебя навыки, Антарес, – хмыкнул командир. – Ты можешь повторить это?

– Это случилось со мной первый раз, командир. Не думаю что смогу. А если бы и мог, это не контролируется. Я боюсь, что шум поглотит меня.

– Он прав, Маркус, – отвечала Архелая. – То, что он описывает, называется мастерством.

– Ты что, шутишь? Как малыш, всего месяц от роду может достичь хоть какого то мастерства? Я намного старше него, но только начинаю свой путь.

– Погоди кричать! Малыш, скажи, твое испытание в Фонтане было чем то особенным?

Я рассказал всем присутствующим о своем первом дне в Обители. На Сердце Стихий Маркус никак не отреагировал, может потому что не знал, что это. Однако Архелая быстро уцепилась за эту информацию. «Дай угадаю. Ты услышал одного из них? Вы общались?» Лицо девушки озарилось удовлетворением и пониманием.

– Он прошел инициацию Духом Земли. Именно поэтому у Антареса есть склонность к Земле. Это пока еще не мастерство, но позволяет парнишке чувствовать больше, чем каждый из нас может. В будущем, развивая и тренируя это качество, он сможет прийти к мастерству.

– Что ты там говорил о шуме?....

Так вот, оказывается, что это за способность! Я то думал, что это врожденная особенность. В некотором роде так и было, однако реальность оказалась намного шире, чем хватало моих текущих знаний. Отряд быстро определился с направлением передвижения и отправился в путь. Через минут сорок отряд вновь остановили. На сей раз брат Вальтер отличился наблюдательностью.