Текст книги "Заветное Желание"

Автор книги: Роксолана Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

–  Прошлому свойственно теряться в глубинах памяти.

–  Значит, и ты однажды исчезнешь из моих воспоминаний.

Эйрэна медленно стерла со щеки слезу и вышла из комнаты. Турнен взглянул на лежавший в ларе бордовый плащ, отороченный светлым мехом. Дотянувшись до него, провел пальцами по россыпи рубиновых пуговиц и по золотившимся нитям вышивки. Подхватив его, перекинул на руку и, поднявшись, устремился в цитадель непокорной узницы.

По пути взяв с подноса слуги кубок с горячим взваром, отчитал дремавшего стража и поднялся на неосвещенную площадку. Задержавшись у двери, вслушался в причитания и всхлипы. Но когда вошел в комнату, Алерна уже примерила свою маскарадную улыбку. Только в этот раз она стояла, привалившись спиной к стене. Похоже, ей с трудом удалось подняться. Взгляд был затуманен, а назойливая дрожь сегодня взяла над ней верх.

–  Как, должно быть, неуютны ваши хоромы, Правитель, если вы им предпочитаете мою скромную темницу. Вам больше пришлась по нраву компания изменщицы, нежели высший свет уважаемой Знати?

–  Во всем мире мне не сыскать себе равных. Вы все для меня – ползучие твари различных пород. Потому не думай, что я тебя иначе отличаю. Похоже, твою самооценку завысила игра в Правителя Тир-ре.

–  Уж кто бы говорил, Ваше Великолепие.

Анжи улыбнулась и, запрокинув голову, внезапно обмякла. Турнен ринулся вперед и подхватил ее, чуть не расплескав на обоих еще горячий взвар. Спешно поставив на подоконник кубок и расстелив плащ, положил на него обессилившую пленницу. Накрыв мягкими полами, легонько похлопал по щекам. Когда она с трудом открыла все такие же невидящие глаза, приподнял ей голову и, окунув в напиток пальцы, смочил им ее потрескавшиеся губы. Потом заставил сделать несколько маленьких глотков.

–  Позвольте мне умереть, – умоляюще прохрипела Анжи.

–  Не раньше, чем признаешься в том, что ты не Эвиса.

–  Весь Тир-ре окрестил меня самозванкой. Вам этого недостаточно?

–  Мне нужна истина.

–  Что это изменит?

–  Срок и меры твоего наказания. Если ты всего лишь наглая авантюристка из царства короля, воспользовавшаяся ситуацией, то и суд тебе по статусу. Но если ты приходишься Тирлэй сестрой, задумавшей ее убийство, невзирая на близкое родство, то твои муки не закончатся никогда.

–  Я – Эвиса, но я не замышляла свержения Тирлэй и не желала погибели обитателям вашего мира. Все это – навет. И вы это знаете.

Анжи посмотрела на склонившегося над ней Правителя и увязла в болоте сонного забытья. Турнен впился ногтями в расстеленный под ней плащ и, зло стиснув зубы, рывком поднялся. Вашего! Эта дрянь сказала вашего мира! И при этом твердит, что она Эвиса. Как тут доберешься до правды? Метившая в хозяйки Тир-ре еще задолго начала бы считать понравившийся мир своим. А для Алерны он всегда был чужим.

…Несколько дней ему выдалось ухаживать за ней и насильно возвращать к жизни. Казалось, она хотела умереть ему назло.

За внешним спокойствием Правителя крылась бурлящая воронка, втянувшая в себя столько различных эмоций! Он с таким пристрастием изучал окружавших его людей, постоянно опасаясь подвоха с их стороны. А о себе, как выяснилось, до сих пор ничего не знал.

Стоя возле окна, он прокрутил между пальцами набивший мозоль ключ и снова вспомнил, как хотел оттащить уснувшую узницу подальше от двери. Грубо подхватив, наступил на подол плаща и чуть не уронил ее. Припав на колено, сам чудом не ткнулся носом в пол. Расправив превратившееся в постилку добро Тирлэй, подтянул на середину не проснувшуюся самозванку и случайно смял сорвавшейся рукой ее рубаху в рюшки. Ладонь скользнула по ребрам, кончики пальцев коснулись груди и замерли, чего-то устыдившись.

Строптивая затворница медленно угасала. Он видел, как огонек жизни отстраняется от нее и равнодушно уплывает все дальше. Этот внутренний свет, придающий коже здоровый вид, уступал место восковой бледности. Он уходил из лучистых глаз навсегда.

В тот момент все вокруг выглядело безжизненным.

Турнен притянул спасенную и замученную им самим добычу и зачем-то обнял, осторожно, но крепко прижав к себе. В ее загнутых ресницах, что были нежнее крыльев мотылька, дрожал хрусталик слезы. На обиженных, припухлых губах запеклась кровь. Кровь…

Она у них одна на двоих. Он просто старательно выискивает подтверждения обратному, потому как боится, что эта чужеземка и впрямь окажется ему родней. Самым близким… врагом.

* * *

Анжи устало брела среди развалин, спотыкаясь об обломки разрушенных ступеней. Вокруг до самого горизонта – безлюдные степи.

Оглядевшись, она заметила среди каменных глыб круглый столик. За ним сидела пепельноволосая женщина, раскладывавшая цветные пластинки. К ней и направилась Анжи за ответом как выбраться отсюда.

–  Присядь напротив, странница.

–  Подскажите, как мне вернуться домой? – Анжи присела на каменный стул и указала на ледяные карты. – Что это?

–  Это валеты. Им известно твое будущее.

Женщина разложила огромные смальты с изображенными на них животными, людьми и знаками.

–  Выбери из стопки один.

Анжи вытащила из середины пластинку с нарисованной на ней девушкой, державшей в руке чашу. Эта фея стояла на берегу. Ее белые волнистые волосы в отражении пруда были черными и прямыми.

Женщина положила валет в центр стола и, ткнув в него пальцем, сказала, что это девушка – Анжи. По обе стороны от пластинки легло еще два валета. На одном вокруг кольца вился змей с несколькими головами. На другом – красовалась фиолетовая фигура, державшая нож и виноградную гроздь.

–  В валете, что ляжет сейчас, приоткроется твое будущее.

Словно под ноги белокурой деве легла новая пластинка, и Анжи настороженно всмотрелась в нее. Нет, ей не понять, что означают эти нагромождения различных символов.

–  Что значат эти три меча в клювах птиц? И эта перевернутая корона с множеством дыр, из которых торчат различные слова?

–  Три пернатых церпа с мечами – смерть троих людей. Эти птицы живут в долине Лаокас. Значит, тебе суждено ее пройти.

Анжи так и не успела спросить, как ей выбраться из этой степи. Ворожейка уже исчезла, оставив на столике свои валеты.

* * *

Она с трудом выкарабкивалась из подземелья глубокого сна, словно прокладывая себе путь к свету через завалы камней. Пробудила ее мимолетная встреча с Ютом, пришедшим к ней на самом краю дремы. И Анжи заверила его, что обязательно вернется в царство. Там ее ждут, по ней скучают, так же трепетно хранят память о былом, а здесь…

Проснувшись и прозрев, Анжи увидела свое положение в ином свете, не оставившем место иллюзии. Всюду непреодолимые препятствия на пути к ныне единственной цели. Но ведь и прежде перед ней вставали на первый взгляд неразрешимые задачи! Однако она не сдалась. Все добытые из неизвестных закромов силы потрачены на столь глупый финал? Она жива! И сейчас это – главное. Ей судьба дала еще один шанс. Возможно, последний!

В разгар неуместной эйфории снежной лавиной обрушились слова Турнена об отложенной казни Платы. Даже если удастся выйти из этой темницы, замка, города и достичь Ледяного Пламени, то оказавшись в обновленном царстве ей не найти дорогу к дому. Кто знает, как изменился тот мир после войны? Не стерт ли с лика Земли скрытый в лесах терем целительницы Флораны? От Горы Слез его отделяли месяцы верховой езды самым коротким путем. И эту потайную тропку знал из всей компании один человек. Плата. Только он может привести ее к друзьям. Ему известно, где они сейчас находятся.

Значит, ей нужно не просто освободиться, а еще и умудриться помешать казнить Плату! Наверное, Драк был прав, когда сказал, что боги дальновиднее людей. Плата неспроста жив до сих пор.

Анжи ощупала добротный женский плащ, которым была укрыта. Уткнувшись в мягкий ворот, вдохнула еле ощутимый аромат роз. Так благоухала Тирлэй, пользуясь розовым маслом. Щедрым подарком одарил свою ненавистную узницу Правитель! Очень кстати. Еще бы догадался презентовать сапоги. И можно было бы готовиться к побегу.

Натянув на себя плащ, Анжи заметила у подоконника высокий табурет с круглым сидением. Не иначе как Турнен променял на него свой нечестно отвоеванный трон! На полу стояла баклага с еще теплым взваром, чаша с водой и мешочек с сушеной мирабелью. Сюрприз за сюрпризом! Анжи начала с воды, а часа через два сделала несколько глотков целительного напитка. После отведала тягучей мякоти свежих сухофруктов.

Перебравшись на табурет, она хотела спасти огонек свечи, но не смогла продлить ему жизнь и осталась в темноте. Между ставнями просочилась тоненькая лента сиреневого света. Над спящим городом, по небесной реке проплыла лодка принцессы Лунналель.

–  Прости меня, Тирлэй, – прошептала Анжи, глядя в потолок. – Прости за это изменническое желание покинуть твой Тир-ре. За то, что я не впустила его в сердце и не сделала родным. И за это намерение спасти человека, лишившего тебя жизни. Простите. Вы все, кого я невольно предаю этим стремлением уйти в мир ваших врагов! Уйти с вашим губителем! Вас я вернуть уже не смогу. Здесь у меня больше никого нет. Даже проклятая всем Тир-ре, я не откажусь от последней надежды обрести потерянный осколок счастья…

Анжи перестала плакать, настороженно застыв на краешке табурета. За дверью кто-то стоял. Но не Турнен, иначе бы она услышала, как он поднимался по лестнице. Странное сопение, шорох и цоканье когтей по каменным плитам, а потом что-то бросилось на дверь. Анжи дернулась, едва не свалившись с табурета. Опасалась, что сейчас в комнату ворвется чудовищный зверь, но откуда бы ему взяться в замке?

Наконец, чудовище признало поражение, не сладив с замком, и так же неслышно удалилось, а Анжи еще долго не сводила глаз с двери.

* * *

Мимо осматривающих восстановленные владения Старейшин проскочила Леа, подбрасывая на руках сверток с горячей выпечкой. Собравшись подняться на крыльцо замка, наткнулась на охранителей, преградивших путь.

–  Чего надобно? – недовольно пробасил страж.

–  Я к вашей хозяйке! К Эйрэне. Позвольте пройти!

–  Велено никого не впускать. Обожди. Сейчас справлюсь у госпожи.

Ждать пришлось долго. Мороз щипал пятки, заставляя притопывать каблуками легких сапожек. Наконец, вместе со стражем вышла рассеянная, погруженная в раздумья Эйрэна. Вяло поприветствовав Лею, предложила отойти в сторонку от поводивших носами стражей.

–  Решила угостить тебя печевом. – Леа протянула сверток, на который дважды покушались еще не сменившиеся с ночи охранители. – Моя матушка таким образом выражает тебе почтение. Что с тобой?

Леа заглянула Эйрэне в лицо и ухватила ее за плечо. Та поежилась и потерла ключицу.

–  Да что случилось? – озадачилась Леа.

–  Я забыла гордость! Позволила растоптать свою честь! – порывисто выпалила Эйрэна, стерев с подбородка задрожавшую слезу. – Это мне расплата за слабость нрава. Я дала себя унизить. Теперь он – Правитель. Ему позволено владеть всем в этом мире!

–  Присядь, – утянув ее в сторону, указала Леа на скамью.

–  Как я могла так низко пасть! – Эйрэна присела на край и, положив сверток на колени, закрыла лицо руками. – О, Леа, как он меня вчера целовал! Какая дерзость пылала в его страсти. Я знаю, мыслями он был с другой. Он ненавидел меня всю ночь. За то, что я – не она.

–  Да кто она-то? – переспросила Леа, смущенно зардевшись.

–  Не знаю. Безумие, конечно, но порой мне кажется, что его думы заняты покойной самозванкой! Он каждый вечер садится перед камином, раскрывает книгу и просит ему не мешать. Но он так и не прочел ни одной страницы. О чем он думает – для меня загадка. Я скоро сойду с ума!

–  Возможно, его мучает совесть? В этом все дело? Вдруг он тоже сомневается, что отдал на смерть самозванку? Блик вон так вообще сам не свой из угла в угол ходит и рычит, чтобы его оставили в покое.

–  Турнен не знаком с состраданием. Для достижения поставленной цели он через любого перешагнет и не оглянется. Здесь что-то другое. И эти его полночные исчезновения. Он возвращается сам не свой.

–  Так разведай, куда и зачем он ходит среди ночи! Как-как. Очень просто. Незаметно проследи за ним и все! Ну и воспитание у Знати!

Эйрэна задумчиво посмотрела вдаль и ничего не ответила. Когда же стемнело, и Турнен снова покинул комнату, крадучись отправилась за ним. И очень удивилась, когда он скрылся в заброшенной гардеробной. Она-то была уверена, что он все это время пропадал за пределами замка! Интересно, что можно делать часами в пустой комнате – пять шагов в длину, пять – в ширину? На днях, когда состоится казнь Пиявки, и Турнен будет наслаждаться зрелищем поверженного врага, Эйрэна заглянет в этот таинственный чулан.

Она с нетерпением ждала этого дня, но не дождалась. Любопытство взяло верх. Воспользовавшись моментом, она вытащила из плаща Турнена ключ и ранним утром поднялась к потайной двери. Что Правителю прятать в нежилом помещении? Зачем запирать замок пустой комнаты? Надо это выяснить.

Она сладила с волнением, вставила ключ в скважину и опасливо провернула вправо. Убедившись, что ее никто не видит, толкнула дверь и шагнула в гардеробную. Удар по затылку подкосил ноги. Боль оглушила, разум помутился, и Эйрэна опрокинулась на пол.

* * *

Анжи удивленно смотрела на потерявшую сознание девушку. Выронив верхушку табурета, растерянно присела рядом. Неужели она ее убила? Откуда же ей было знать, что это не Турнен? И что теперь делать? Надо закрыть на все глаза и воплощать задуманный план в действие! Больше такой номер не пройдет. Дверь открыта, а надсмотрщик начинает приходить в себя.

Заметавшись, Анжи стянула с Эйрэны сапоги и собралась перепрыгнуть через нее на лестничную площадку. Но едва не наткнулась на прохаживавшихся по зале стражей. Вот, еще и встали, заразы, прямо напротив. Черт бы их забодал. Пришлось вернуться обратно в комнату.

Схватившаяся за шею Эйрэна с трудом приподнялась и, развернувшись, ошарашено уставилась на замершую у стены Анжи.

–  Исчезни! – испуганно пролепетала она и вяло отмахнулась. – Ты ведь умерла! Тебя похоронили неделю назад! Я сама тебя облачала...

–  Премного благодарна, – откликнулась Анжи, готовая лопнуть от злости из-за сорвавшегося побега. – Могла бы еще и обуть. Или посчитала, что в бушующем пекле ада я уж точно не замерзну?

Эйрэна осторожно поднялась и, пошатываясь, вышла в коридор. Анжи очень надеялась, что та забудет закрыть дверь, но щелкнул замок, и предстояло распрощаться с мыслями о свободе. Теперь, когда Турнен узнает об этом инциденте, то наказания ей не избежать.

Подобрав снятые с Эйрэны совсем новенькие сапожки, Анжи обулась и села у окна. Весь Тир-ре сжался в узенькую щелочку меж двух ставней: черточка пасмурного неба и ручеек снежного тумана.

Готовясь к предстоящей схватке с тюремщиком, Анжи подъела оставшиеся сухофрукты и на всякий случай допила чудодейственный отвар. Но за весь день Его Великолепие не удостоили вниманием подопечную. Вероятно, намечалось приватное аутодафе.

Снова заподозрив, что за дверью кто-то есть, Анжи напряглась.

–  Правительница? – тихо спросил голос. – Это я, Адамант. Прошу тебя, откликнись, если ты еще там.

–  Адамант! – подойдя до двери, отозвалась Анжи.

–  Жива! Не могу поверить! Хвала тебе, Создатель!

–  Как ты узнал, что я здесь? Весь Тир-ре уверен, что я мертва.

–  Неважно. Прости, мы с Зерийкой не смогли тебе помочь. Нас схватили и заключили во временную тюрьму. Меня выпустили, но было уже слишком поздно. Значит, Турнен спас тебя?

–  Да, он спас и сделал узницей своего замка.

–  Я найду способ выдворить тебя из этого узилища.

Анжи не успела ничего ответить, как Дэндалион сбежал с лестницы. Заходив из угла в угол, она боялась вновь поверить капризнице удаче.

Вернувшись к табурету и приказав экономить силы для возможного побега, она провела ночь в мучительном ожидании Адаманта. Если и на этот раз ничего не получится, то можно будет окончательно сдаться.

Под утро, уткнувшись в колени, Анжи ненадолго задремала.

–  Правительница?

–  Адамант? – встрепенулась она и спрыгнула с табурета.

–  Здравствуй. Как ты? Сможешь продержаться еще пару дней? Дело в том, что казнь пленного состоится сегодня на закате. Уже сейчас во дворе полно людей. В связи с этим усилена охрана всего замка. Чтобы воры не смогли воспользоваться ситуацией, пока все будут глазеть на исполнение приговора. Нам не выйти незамеченными.

–  Уже сегодня! – схватилась за голову Анжи. – Что ожидает пленного? Какое ему назначено наказание?

–  Сто ударов морской плетью. Его уже привезли на площадь. Но так как еще не пожаловали Правитель и Старейшины, во избежание самосуда окружившей его толпы, поместили в каменный короб.

–  Ты должен помешать его казни!

–  Что? – немного помолчав, тихо спросил Адамант. – Зачем мне это делать? Ты ведь еще недавно жаждала его смерти, разве нет?

–  Нет, то есть да. Вернее да, но теперь нет! Послушай, из Тир-ре путь мне лежит лишь в царство короля Фаэтона. Меня там ждут, меня там любят. А этот пленный – единственный, кто может сопроводить меня туда. Здесь больше нет ни одного фаэтянина. Он последний, и если его казнят, то… то… Мне незачем будет жить. Все потеряет смысл.

За дверью застыла тишина. Дэндалион, похоже, был в смятении.

–  Ты влюблена в него? – после невыносимо долгого молчания потухшим голосом спросил он. – Несмотря на то, что он сделал?

Анжи застал врасплох столь неожиданный вопрос. Она не нашла, что ответить, задохнувшись от внутренних противоречий. Дэндалион принял ее молчание за согласие. И она упала в его глазах.

–  Ты навечно останешься в моем сердце. Прощай, Правительница.

Анжи в отчаянии стукнула кулаком по двери и, привалившись к ней спиной, уткнулась в колени и заплакала. Впервые за несколько дней умылась слезами.

И эти слезы были по ее злейшему врагу.

* * *

Возле двери в читальню несмело переминался с ноги на ногу посыльный, не решаясь напомнить Правителю, что Старейшины ждут его на площади. Мучавшаяся головной болью Эйрэна отказалась выступить в роли посредника, хоть запуганный мужичок и молил ее взглядом поторопить Турнена. Тот явно забыл, что вызвался присутствовать на казни и велел без него не начинать.

Приложив к синяку мешочек со снегом, Эйрэна то и дело морщилась от тошноты и головокружения, но при этом замечала, как Турнен перебирал в пальцах ключ от темницы. В том, что побывала в гардеробной, Эйрэна так и не призналась. Вначале долго не могла поверить. Потом строила предположения – одно страшнее другого, а теперь основательно готовилась к мести. Турнен сделал ей неприятный сюрприз. Она ответит ему тем же.

–  Тебя ожидают на площади, – сказала она, но тот ее не услышал, снова погруженный в размышления. В размышления о пленнице!

–  Правитель? – не выдержав, окликнул посыльный, заставив Турнена вынырнуть из раздумий. – Сейчас состоится казнь пленного.

Дождавшись, когда Правитель и суетливый мужичок покинут замок, Эйрэна вытащила из камина изящную кочергу и вышла в коридор. Отмахнувшись от прислужниц, вдоль стенки дошла до лестницы и задержалась у перил. Головокружение и тошнота все еще досаждали. Хорошо эта бестия огрела ее по затылку! До сих пор в глазах темнеет.

–  Ты лишил меня всего, что мне было дорого, – начав спускаться, заговорила Эйрэна. – Настал мой черед ответить тебе тем же. Растоптав не одну душу, ты взошел на свой трон. Мой милый стратег, ты не учел одного. Обиженная женщина бывает опаснее вражьего войска. Когда тайна раскроется, короны тебе уже не видать.

Оказавшись в приемной, она убедилась, что стражники ее не видят, и поднялась на площадку коридорной лестницы.

–  Самозванка! – постучав по двери, позвала Эйрэна и, положив на пол кочергу, толкнула ее ногой под дверь. – Бери. Оторвешь ею ставни.

–  Спасибо, Эйрэна!

–  И тебе спасибо. Ты даже не представляешь, какое сделаешь мне одолжение, объявившись в давно похоронившей тебя толпе.

Анжи не ответила. Похоже, даже не слышала последних слов. Изнутри уже доносился скрежет отрываемых ставней. Если поторопится, то еще успеет попрощаться со своим сообщником.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ