Текст книги "Столкновение у Балансира"
Автор книги: Роджер Аллен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Мара покачала головой, вглядываясь в навигационный дисплей.
– Мы справимся с ними, но это будет непросто. Тем более пока неподалеку болтается этот конус.
– Мы слишком далеко, чтобы прикрыть его своими щитами.
– И мы не приблизимся к нему ни на миллиметр, – отрезала Мара– Пока там за штурвалом эта неумейка,' я не собираюсь подлетать в пределы досягаемости ее выкрутасов – тем более в бою. Она дважды чуть не протаранила нас. Стоит нам подобраться к конусу чуть ближе и начать прикрывать его своими щитами – и мы, считай, трупы. Лучшее, чем мы можем с ним сейчас поделиться, – огонь прикрытия. Сколько времени до подхода истребителей?
– Выйдут на дистанцию поражения через тридцать секунд.
– Готовься к боевому маневрированию.
– Нет, погоди! Мы должны просигналить Хэну – предупредить его!
– У тебя двадцать пять секунд, – стальным голосом ответила Мара. И спорить с ней смысла не имело.
Лейя потянулась к тумблерам управления посадочными огнями и переключила их в режим передачи блинк-кода. Пять секунд у нее ушло на то, чтобы сформировать в уме послание, после чего она трижды в быстрой последовательности просигналила кораблю-соседу/ – Готово, – доложила Лейя.
– Отлично, – бросила Мара. – Тогда держись.
* * *
Хэн так сосредоточился в попытках не вылететь из кресла, что едва не пропустил мерцание огней в иллюминаторе у себя над головой.
– Плавно и медленно, Салкулд! Не надо резких движений! – кричал он, одновременно пытаясь разобрать блинк-кодировку – что было не так-то просто, учитывая, что корабль трясло, как загнанную в угол банту. Проблема заключалась еще и в том, что с чтением блинк-кода дела у Хэна обстояли не лучше, чем с кодированием. Даже в идеальных условиях у него возникли бы трудности, что уж говорить о том экстриме, в котором он находился сейчас. Он старался уловить общий смысл переданного. Хорошо хоть Лейя при передаче использовала специальные символы-разделители, вставляя их между словами. Иначе он бы вообще ничего не разобрал.
Б-А-Н-Д-И-что-то-что-то… конец слова, бурчал он про себя. Банди?.. Бандиты! Вот те на! Он постарался сосредоточиться на следующем слове. Начало прозевал-О-Д-Я-Т. Во имя пылающих солнц, Лейя, нельзя ли помедленнее"? Снова пропустил-О-? – М-Ы… конец слова П-Л-А-М-Е-Н-И-Д-Ж-Е, Хэн снова упустил концовку, так как в этот момент конус опять хорошо тряхнуло; но он прочитал достаточно, чтобы уловить общий смысл. Бандиты, вражеские истребители, шли прямо на них, приближаясь с кормы <Пламени Джейд>. Либо с ним опять решила шутить шутки фортуна, либо все просто было так грамотно спланировано, но они решили напасть именно в тот момент, когда корабль-конус был наиболее уязвим, Хэн обвел взглядом селонианок. Не нужно быть экспертом по селонианской мимике, чтобы понять, насколько обе напуганы – Салкулд всего лишь капельку меньше, чем Дракмус. Хэн напомнил себе, что пилотес-са не понимает общегалактического. Так что и не было никакого смысла раньше времени тыкать ее носом в бандитов, по крайней мере, до тех пор, пока она не возьмет себя в руки. Хэн подозревал, что она даже не обратила внимание на передачу блинк-кода. Отлично. Пускай трудится.
Конусоид, громыхая конструкциями, подтормаживал, его толстый зад был устремлен практически вертикально вниз к планете, хотя и немного скошен в ту сторону, куда им предстояло лететь. Маневр таким образом гасил помимо всего прочего и скорость поступательного движения.
Хэн сверился с приборами, с трудом вникая в смысл селонианских обозначений. Каким-то чудом Салкулд удалось поставить их в правильное положение и под нужным углом.
– Прекрасно, прекрасно, – произнес он как можно более невозмутимо. Вероятно, у них еще оставалось в запасе несколько секунд, прежде чем головорезы обрушатся им на головы. Но подгонять Салкулд в настоящий момент было равносильно самоубийству. Если она перепугается еще больше, она просто застынет в нерешительности и испортит без того складывающуюся хуже некуда обстановку. – Вот тебе, Салкулд. новое задание. Пришла пора, э-э… протестировать наши оборонные системы. Будь добра, запусти вращение корабля… скажем, три оборота в минуту.
– Протестировать? – вспыхнула Дракмус. – Но вы же сами говорили, что этот трюк одноразовый…
Хэн надеялся, что об этом не будет упомянуто вслух. Хорошо хоть Дракмус догадалась говорить на общегалактическом. Существовал один шанс на миллион, что Салкулд прохлопала это ушами.
– Потише, – цыкнул он на общегалактическом, прежде чем снова перейти на селонианский. – Пожалуйста, покрути нас, уважаемая Салкулд. Просто убедимся, что все в порядке на случай, если понадобится.
То, что Салкулд не поверила ему, было ясно как день, но она удачно прикинулась шлангом.
– Слушаюсь, – подтвердила она, – Конечно. Запускаю осевое вращение.
Корабль завертелся вокруг своей конической оси, и звезды замелькали в темном небе у Хэна над головой. Кореллианин изо всех сил вглядывался в иллюминатор. Он и так испытывал трудности, отслеживая перемещения <Пламени>, а бандиты, несомненно, были еще меньше в размерах и заходили с тыла. Так что засечь их не представлялось возможным, особенно пока корабль вертится, как юла. Он бросил эту затею. Стоит ли тревожиться о том, чего нельзя изменить?
– Отключи инерционную компенсацию, – скомандовал он ровным голосом, в котором проскользнули даже нотки небрежности. Компенсаторы позволяли пассажирам легче переносить ускорение и инерцию судна. Без них экипаж корабля, разгоняющегося до скорости света, сплющило бы в лепешку. Никому не нравилось летать при отключенных компенсаторах – но иногда любые капризы души приходилось отбрасывать в сторону.
– Но если мы не сможем восстановить работу компенсатора…
– Тогда и будем ломать голову, – отрезал Хэн. Он понимал гораздо лучше Салкулд, что произойдет, если они останутся без компенсаторов. Но им и так предстояло прожить еще слишком долго, прежде чем всплывет эта проблема. – Нам понадобятся центробежные силы, чтобы наш план сработал, а инерционная компенсация нам все испортит. Так что давай, вырубай!
Салкулд нервно сглотнула и потянулась рукой к переключателю. Почти мгновенно Хэн ощутил, как его вес увеличивается вдвое, затем втрое, – ничто больше не компенсировало инерцию их торможения. Мгновением позже его голова закружилась в такт со всем кораблем.
– Убедись, что все внутренние шлюзы перекрыты, – распорядился Хэн.
– Люки всех шлюзов герметично запечатаны. Шлюзовые отсеки под давлением, – доложила Салкулд. – Уважаемый Соло, нам в самом деле необходимо?..
– Ни слова! Да, необходимо. Готовься к следующей стадии! Поддерживай текущие курс и скорость, пока не поступят новые указания! – Хэн пытался сосредоточить внимание на звездах, что вращались у него над головой. Чтобы план сработал, нужна точная координация по времени. А как тут что-то скоординируешь, когда в глазах рябит? Может, ему повезет, и с <Пламени Джейд> передадут подтверждение ложной тревоги?
А может, он просто сейчас проснется и обнаружит, что вся его поездка на Кореллию оказалась обычным ночным кошмаром? Если бы все желания сбывались так легко… Но он старался. Выжимал из себя последние резервы. И ему оставалось только крепче держаться за воздух и ждать, чем же все разрешится.
* * *
– Кормовые, верхние, нижние щиты на полную, носовой шит – на четверть мощности, – распорядилась Мара. – Установи отклонение, обеспечивающее максимальную стойкость корабля к удару.
Лейя покопалась с настройками щитов.
– Сделано.
– Отлично, – бросила Мара. – С турболазерами пока повременим. Сохраняем текущий курс и скорость. Ведем себя так, будто их нет. Они не знают всех возможностей наших детекторов. И такой тип корабля, как у меня, они прежде не встречали, а я уже вдоволь насмотрелась на ЛАЙ. У них есть приборы, позволяющие засечь активацию турболазеров, но не щитов. Если мы не будем щетиниться пушками и не изменим курса, они могут решить, что мы их не видим.
– И чем нам это поможет? – осведомилась Лейя.
– Они могут попытаться прошмыгнуть мимо нас и накинуться на конус. Есть у меня подозрение, что этим ЛАЙ нужны хунчузуки, а отнюдь не мы.
– Но ведь Хэн…
– Так надежнее, – отрезала Мара, вглядываясь в дисплеи. – Мы можем справиться враз с семью, может, с восемью противниками, но не с двенадцатью. Только не в лобовом. Но если ЛАЙ пройдут нас стороной, у нас будет прекрасная возможность ударить им в дюзы, пока все их внимание занято конусом. Мы собьем три или четыре машины, прежде чем остальные успеют оглянуться. Установи систему наведения в режим огневого слежения за целью. Если они решат все же сперва атаковать нас, мы отобьемся. Если же они пройдут мимо, открывай огонь, как только они удаляться на три километра. Ясно?
– Да, но…
– Никаких но, – вновь оборвала ее Мара. – Корабль будет воевать по-моему или же вообше воевать не будет.
Лейя сдалась. Все-таки у Мары было значительно больше опыта в такого рода делах, чем у нее.
– Ладно, – согласилась она.
– Жди. Они на подходе.
Под пристальным взглядом Лейи, отслеживавшей передвижения противника по дисплею кормового детектора, ЛАЙ приближались четко со стороны кормы, надеясь скрыться от обнаружения в детекторной тени, которую создавали досветовые двигатели. Они определенно хотели подкрасться незаметными. И детекторы большинства кораблей в подобной ситуации действительно проглядели бы их приближение.
ЛАЙ подошли совсем близко, их образы на экране обнаружения незначительно исказились из-за помех, вносимых досветовыми двигателями. Лейя заметно напряглась, когда они подошли на дистанцию поражения, и позволила себе лишь чуть-чуть расслабить плечи, когда они прошмыгнули мимо <Пламени>. Но расслаблялась не слишком – ведь их конечной целью был корабль, на котором летел ее муж.
ЛАЙ миновали <Пламя>, устремляясь к кораблю-конусу.
– Конусоид! – воскликнула она. – Он начал осевое вращение. Должно быть, они вняли нашему предупреждению.
– Будем надеяться, что замыслы Хэна окажутся лучше, чем можно ожидать в подобных обстоятельствах, – вскользь бросила Мара.
Не самая тактичная фраза дня, хотя у Лейи и самой в голове роились подобные мысли. Но на пререкания не было времени.
– Отрываются на три километра, – доложила она.
– Огонь! – скомандовала Мара.
– Нет, пускай они выстрелят первыми! – возразила Лейя. – Может, их цель – просто испугать нас, или они вообше на нашей стороне и хотят предложить услуги по эскорту, но из-за помех в коммуникациях не знают, как это сделать.
– Ладно, – согласилась Мара, хотя в ее голосе все еще звучала неуверенность. – Можно попробовать…
Но спор прекратился, стоило только первой вспышке света сорваться с кончиков турболазеров ЛАИ-лиде-ра. Лейя сняла цепи огневого слежения <Пламени> с предохранителя и приступила к наведению орудий на ЛАЙ, первым открывшего огонь.
* * *
– Ну вот, объявились наконец-то! – воскликнул Хэн на общегалактическом, забыв на мгновение, что Салкулд понимает только селонианский. И тем не менее женщина-пилот все прекрасно поняла. Она поглядела в иллюминатор, за которым высветилось несколько ярких точек, и все мгновенно для себя уяснила, результатом чего явился абсолютно не подобающий порядочным особам вопль. Медленно вращающийся корабль-конус отреагировал моментально, скосившись набок и оказавшись слишком близко от совершения фатального кульбита.
– Спокойствие! – рявкнул Хэн. – Сохраняй хладнокровие. Убавь мощность двигателей и останови поступательное движение. Будь готова открыть все наружные люки по моей команде.
– Умнш… уменьшаю мощность всех двигателей, – промямлила Салкулд. – Готова к открытию люков.
– Повремени немного, – произнес Хэн, наблюдая за приближением ЛАЙ.
Тяжесть в теле испарилась мгновенно, как только Салкулд убавила мощность. При отключенных инерционных компенсаторах и исчезнувшей нагрузке на двигатели Хэн впервые за долгое время испытал чувство невесомости. Он знал людей, которые по полжизни проводили в космосе, но так и не познали, что такое нулевая гравитация. И сейчас, при наличии той чехарды, которая творилась у него в животе, он понимал, почему они так к этому не стремились.
Но на сопли времени не было. Легкие атакующие истребители, казалось, заполонили собой все небо.
– Приготовиться, – обратился он к Салкулд-Ведущий ЛАЙ выстрелил, яркий луч света впился в обшивку корабля-конуса, словно гигантский кулак.
– Все отлично! – огласил рубку Хэн, сам не имея ни малейшего понятия, так ли это на самом деле. – Ничего страшного не произошло. Готовься открыть внешние люки. Жди команду. Будь начеку…
Передняя счетверенная турболазерная установка сверкнула, метнув серию пучков света в ведущего ЛАЙ. Истребитель прекратил наступательное маневрирование и рванул прочь, надеясь уйти из-под огня. На мгновение показалось, что он сможет ускользнуть от цепкой системы огневого слежения, но <Пламя Джейд> быстро вернуло себе контроль над ситуацией и вновь осыпало истребитель дождем разрядов. Щиты ЛАЙ вспыхнули и сверкнули, после чего истребитель исчез в облаке пылающих обломков.
Лейя скормила в следящий компьютер две новые цели, а сама сосредоточилась на ручном управлении орудиями, визуально изучая пространство. Прочие ЛАЙ не желали становиться такими же легкими мишенями, как первый. Они по максимуму запитали энергией кормовые щиты и закрутились в резких виражах, надеясь тем самым дезориентировать систему слежения.
Но этого оказалось недостаточно, чтобы одурачить Лейю. Она крепко вцепилась в рычаги ручного контроля и стала выискивать цели. Она сосредоточила огонь на наиболее опасных противниках, тех, что подобрались слишком близко к конусу. Зафиксировав прицел на одном из них, она надавила на гашетку и не отпускала палец до тех пор, пока не сожгла его шиты и не распылила истребитель на ионы.
В ту же секунду конусоид вырубил двигатели, и его потянуло к планете. На несколько мгновений это позволило ему избавиться от назойливой опеки ЛАЙ.
Лейя вздохнула и покачала головой. Трудно было назвать этот маневр уклоняющим, но это было, вероятно, лучшее, на что в настоящий момент был способен Хэн. Внезапно она разглядела на детекторных дисплеях, как вокруг корабля-конуса расцвело облако обломков и начало распространяться во все стороны.
Страх резанул ее сердце. Разве могло то единственное попадание нанести такой ущерб конусоиду? Разве могло это судно вот так просто разваливаться на части прямо у нее на глазах, да еще и с Хэном на борту? Она не желала смотреть на то, как гибнет ее муж… Но тут что-то начало происходить сначала с одним ЛАЙ, затем с другим, потом с третьим. Проносясь мимо конуса, они вдруг резко дергались и отскакивали, словно ошпаренные, отлетая прочь от своей мишени. Два истребителя оказались обесточенными, трегий сотряс космос оглушительным взрывом, разорвавшим его изнутри. Лейя поймала в перекрестие мишени одного из выживших и открыла огонь, распылив его на кусочки прежде, чем он успел поднять щиты. Она попыталась выцелить новую жертву, но пилоты ЛАЙ, похоже, смекнули что к чему, осознав, что они здесь гости не желанные. Сверкая дюзами, они бросились врассыпную.
Но как же, хатт их всех задери, у него… и тут она поняла. Конечно. Ну еще бы!
– Мара! Его уловка сработала! Быстрее прочь отсюда! Отведи нас на пять-шесть километров в сторону и уже оттуда попробуй нагнать конус. Оставаться позади него теперь небезопасно.
Она улыбнулась, испытывая неподдельное облегчение. Ей стоило бы догадаться, что Хэн так просто без боя не капитулирует.
* * *
Хэн прислушивался к тому, как последние ошметки высыпаются из воздушных шлюзов наружу, лязгая по обшивке и разнося скрежет по всему кораблю. В шлюзах воздух, необходимый для распространения звука, естественно, отсутствовал, зато он имелся по эту сторону от внутренних переборок: столкновение каждого осколка разбитого оборудования со стенкой воздушного шлюза грохотом отдавалось по всей посудине.
Хэн полдня провел, рыская по кораблю в поисках сломанных или ненужных деталей, которые могли бы пригодиться для реализации замысла. Ведра с болтами, потрепанные запчасти, мусор с камбуза, неопознанные детали различных механизмов, один всевышний знает сколько времени проведшие в трюме, – все это нашло свое применение в качестве артиллерийских снарядов. И все это вывалилось наружу при раскрытии шлюзов и разлетелось по округе под действием центробежных сил. Как результат – гигантское облако инертного космического мусора встало на пути у атакующих ЛАЙ. Истребители, логично предположив, что от конуса подвоха ждать не стоит, сосредоточили максимум своих ресурсов на кормовых щитах, надеясь уберечься от огня с <Пламени Джейд>, – спереди они оказались считай что голыми.
Пробиваться сквозь поток разрядов и кусочков битого металла на скорости, приближавшейся к отметке в тысячу километров в час, было отнюдь не блестящей идеей.
Правда, столкнуться на той же скорости с планетой, было идеей не менее отвратительной.
– Класс! – воскликнул Хэн. – Они удирают! Но и наша басня еще не закончилась. Салкулд. верни инерционную компенсацию и останови наконец вращение.
– Сию секунду, уважаемый Соло, – отозвалась Сал-кулд – Прошла легкая вибрация, и поле компенсатора вернулось, а вместе с ним вернулся и нормальный вес.
Нескладное вращение корабля замедлилось, прекратилось вовсе… и началось снова, уже в обратном направлении, ускоряясь с каждым оборотом.
– Салкулд! – заорал Хэн. – Сейчас не время для игр!
– Никаких игр, уважаемый Соло, Вышла из строя система поддержки боковой ориентации. Ничего не могу с ней поделать.
– О, чтоб тебя… – Хэн выкарабкался из кресла и кинулся к главному распределительному щиту. Он рывком распахнул крышку и разомкнул цепь боковой ориентации вручную. Индикаторы функционирования двигателей, ответственных за вращение, погасли… но погасли и индикаторы работы противоположных сопел, которые могли бы это вращение остановить. Он захлопнул панель доступа и вернулся на место.
– Надеюсь, всем нравится наша вертушка, – бросил Хэн на селонианском. – Потому как нам придется понаслаждаться ею еще немного. Салкулд! Перезапусти главные досветовые двигатели – и, пожалуйста, обращайся с ручкой понежнее.
– Будет сделано, уважаемый Соло, – откликнулась Салкулд – Она потянулась к управляющей панели и начала производить подстройки.
Ничего примечательного не происходило.
– Но и не так медленно, Салкулд. Нам же нужно чем-то тормозить!
Салкулд подняла взгляд на Хэна. Судя по всему, село-нианка находилась на грани нервного срыва.
– Не запускается! – взвизгнула она. – Пусковое устройство отказало!
– Кошмар! – подхватила Дракмус. – Мы здесь заживо сгорим.
– Спокойно, Дракмус, или я отправлю тебя в переходной шлюз. Салкулд. попробуй еще раз! – предложил Хэн. – Сперва убедись, что подача энергии осуществляется на все двигатели…
– Приборы говорят, что с энергией все в порядке, – прохныкала Салкулд– Приборы говорят, что все в норме, хотя на самом деле это не так!
– М-да, ничего хорошего, – буркнул Хэн, вскакивая с кресла. – Пойду еще разок посмотрю. Продолжай попытки и не вздумай отключать интерком!
Хэн бросился к лестнице и ловко соскочил вниз. Добравшись до нижней палубы, он мгновенно учуял запах дыма. Ну что за наказание! Тот единственный точный выстрел легкого истребителя, должно быть, повредил что-то в поперечной энергопередающей муфте. Хэн резво обогнул круговой коридор, достигнув нужного входного люка. Он был герметично закрыт, что не могло не радовать. Плохие новости заключались в том, что дымилась краска на его створке. Хэн проверил показания приборов. Приборы подсказывали, что давление внутри по-прежнему есть, да только стоило ли им верить? Зато температурный датчик явно зашкаливал. Пальцы Хэна метнулись к панели управления, и он защелкал переключателями, надеясь инициировать запуск системы воздухооткачки. Клапаны должны были сработать автоматически при появлении первой же искры; по какой-то не выясненной до сих пор причине этого не произошло.
Но хоть с автоматикой и возникли неурядицы, ручное управление, по крайней мере, функционировало. С той стороны люка донеслось лязганье и грохот, затем рев, который вместе с шипением стих, как только весь воздух из отсека выветрился в открытый космос Корабль слегка завалился набок, восстановив равновесие лишь после того, как вернулась инерционная компенсация.
Хэн перекрыл клапаны воздухооткачки. В створке люка имелся свой собственный клапан, который позволял выровнять давление по обеим сторонам люка, не вскрывая его. Хэн обжег пальцы, отключая предохранители; следующим шагом он растворил смежный клапан. По коридору с шипением заметались потоки воздуха, едва не сбив его с ног.
Хэн огляделся и – о чудо! – заметил огнетушитель, висевший на стене в пределах досягаемости – там, где ему и положено было висеть. Он сорвал с себя рубашку и обмотал вокруг левой ладони, огнетушитель схватив в правую. Пальцами левой руки он коснулся панели управления створкой люка – рубашка в руке мгновенно начала тлеть. Он потянул за рычаг и распахнул створку настежь.
Изнутри пахнуло жаром; Хэн покрепче вцепился в огнетушитель. Если восстановленная подача кислорода вновь привела к возгоранию, он хотел быть к этому готовым. Но он не собирался заниматься экстренным ремонтом оборудования, покрытого распыленной пеной, если было возможно этого избежать.
Выяснилось, что хуже от пены все равно уже не станет. Хэн стоял в проеме, разглядывая содержимое отсека, и ошущал приступ тошноты. От пускового устройства осталась одна лишь пыль. Не было нужды и в огнетушителе. Все, что могло здесь сгореть, определенно уже так и поступило. Хэн опустил взгляд на почерневший палубный настил. Отсек располагался как раз под наружной обшивкой: все выглядело так, будто лазерный луч, выпущенный легким истребителем, хоть и не пробил корпус насквозь, но был близок к этому. Внутри было по-прежнему горячо, но теперь помещение быстро остывало: тепло улетучивалось наружу.
Но Хэн явился сюда не затем, чтобы лицезреть поле брани. Думай, внушал себе кореллианин. Думай так, как ты еще не думал никогда. Корабль-конус обладал совершенно несуразной системой запуска двигателей, и одно это уже успело причинить в ходе полета массу неудобств. Более современные системы работали иначе, но на этом летающем ведре пусковые механизмы брали на себя роль эдаких массивных конденсаторов: они хранили огромные количества энергии и, когда требовалось, одним махом распределяли ее по всем двигателям, чтобы те могли преодолеть энергетический порог и функционировать уже автономно.
Без пусковых систем досветовые двигатели перезапустить не удастся. А без двигателей дальнейшая судьба конуса была в полной мере очевидна: камнем вниз, на планету, словно одинокая падающая звезда. Так что двигатели надо было перезапустить – кровь из носу. Он был обязан это сделать. Но на корабле не существовало более ни единой подсистемы, которая обладала бы достаточным запасом энергии для того, чтобы двигатели смогли преодолеть свой энергетический порог. Даже если он перегрузит все оставшиеся…
Постой-постой. Вот же оно. Нет, маловероятно, конечно, что получится. Но оно тем более не получится, если он хотя бы не попытается.
И как можно быстрее. Их несло в свободном падении вниз, в точку, где через несколько минут образуется глубокий кратер. Хэн выкарабкался из отсека и герметично запечатал люк. Где же на этом саркофаге проходит цепь обратной связи репульсоров? Салкулд спрашивать бесполезно. Она уже настолько дошла до ручки, что вряд ли вспомнит, где ее пилотское кресло. Когда он впервые поднялся на борт, она устроила ему экскурсию по кораблю, – значит, надо вспоминать. Ну да, точно-Как раз по ту сторону от отсека с главным реактором. Шикарно. Хэн рванул обратно по круговому коридору, пока не очутился у панели доступа, вмонтированной в стену. Распахнув крышку, он принялся изучать соединения. Прекрасно. Превосходна На ею счастье схема имела стандартную раскладку. Он вручную замкнул прерыватель. Провод Ему нужен знергопровод. Наверняка есть в кладовой. В принципе, в кладовой. мало чего осталось полезного – все ушло на снаряды, которые сделали свое дело во время недавней схватки с истребителями, – но что-то же должно было остаться! Он сбежал вниз по коридору и распахнул дверцу, ведутцую на склад.
Ничего. Кроме голых стен. Абсолютно пустой отсек. С его уст уже начали срываться первые проклятья, когда он одумался. Сейчас не время. Ну, думай же, наконец. Жизнеобеспечение. Основной расход энергии идет на жизнеобеспечение. Зачем? Их и так сотрет в порошок через каких-то пять минут, если он не отроет где-то этот ситхов энергопровод.
Жизнеобеспечение. Где он может обесточить систему жизнеобеспечения? Ну точно! Подлезть к силовой установке и вырвать оттуда кабель. Хэн метнулся по коридору, распахнул настежь створку люка и ворвался в главный реакторный отсек. Не все здесь было должным образом помечено, а большинство имеющихся пометок, как он и думал, оказалось на селонианском. Хэн вложил максимум умственных усилий, чтобы разобраться, что к чему. Вот! Если он не ошибся в прочтении надписей, этот узел отвечал за ПОДАЧУ ВОЗДУХА, ПРЕДНАЗНАЧЕННОГО ДЛЯ ДЫХАНИЯ. А этот – для ОЧИСТКИ ВОЗДУХА ОТ ЗАГРЯЗНИТЕЛЕЙ ДЛЯ ОБЕСПЕЧЕНИЯ ПРИЯТНОГО ДЫХАНИЯ. Слегка многословно, но об-тций смысл ясен. Он с ходу обнаружил узловой ключ и одним движением пальца разомкнул его. Его слух мгновенно уловил, как снизился уровень шума на корабле – все вентиляторы разом отключились. Он полностью вырвал энергопровода из гнезд и потянул их до конца вниз вдоль направляющих. Затем он потянул за другие их концы и тут же отыскал нужную этикетку: ВХОДНОЕ ГНЕЗДО ДЛЯ МОЩНОЙ ПУСКОВОЙ СИСТЕМЫ, РАСПОЛОЖЕННОЙ В СОСЕДНЕМ ОТСЕКЕ. Он отсоединил провода, ведущие от разрушенной цепи запуска, и заменил их позаимствованными кабелями системы жизнеобеспечения. Вместе с проводами он вылез в коридор и потянул их вслед за собой, молясь, чтобы хватило длины, и отблагодарив высшие силы, когда ее действительно хватило. Он убедился, что репульсоры отключены, затем выдернул провода, ведутцие к узлу рассредоточения обратной связи репульсоров, и вставил на их место позаимствованные.
Он отступил на шаг и еще раз оглядел то, что наворотил.
– Так. Ладно, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Должно получиться. Наверное. – Он развернулся и побежал к лестнице, ведущей наверх, в командную рубку.
* * *
– Что-то у них не так, – промолвила Лейя, изучив детекторный экран. – Вращение не остановилось, а пошло в обратную сторону, и они до сих пор не перезапустили двигатели.
– Должно быть, тот выстрел причинил им больший урон, чем кажется, – предположила Мара.
– А можем мы пристыковаться к кораблю и снять с него пассажиров?
– Каким образом? Они сейчас ворвутся в атмосферу, – отмахнулась Мара. – Со временем как всегда напряг. Да и то облако космического мусора все еще не рассеялось. Мы можем легко кончить так же, как и те ЛАЙ.
– А что если воспользоваться лучом захвата? – предложила Лейя. – Мы зацепим их и…
– И что? Их корабль в размерах не сильно уступает нашему. У нас нет и десятой доли той мощности, которая потребуется, чтобы удержать этот конус Скорее они сами утянут нас к земле вслед за собой. Прости, Лейя, но мы ничего не можем для них сделать.
Глубоко в душе Лейя понимала, что Мара права. Но она не могла вот так просто сдаться без боя. Они должны были что-то предпринять.
– Тогда держись поближе к ним, – посоветовала Лейя. – Подберись к ним так близко, чтобы не влететь в мусорное облако и при этом оставаться в поле досягаемости.
– Лейя, мы не ничего не…
– Ну, вдруг у них все наладится или хотя бы они смогут замедлиться настолько, чтобы появилась возможность совершить пересадку? – предположила Лейя. – На этот случаи мы должны быть рядом и оказать любую посильную помощь.
Мара заколебалась в нерешительности.
– Ладно. Но помни: это не сможет продолжаться долго. Минут через пять мы просочимся в атмосферу – и это будет означать конец всему.
Лейя знала и это. Не имея щитов, не обладая возможностью совершить экстренное торможение двигателями, корабль-конус превратится в метеор, огненную стрелу, которая пронзит голубое небо и воткнется прямо в планету.
– Я подойду ближе и буду оставаться рядом с ними, сколько смогу, – пообещала Мара. – Но это не продлится слишком долго.
– Давай, – согласилась Лейя. И хотя она очень настойчиво просила об этом Мару, сама она в глубине души задавалась вопросом: зачем? Чтобы из первого ряда наблюдать, как гибнет в огне ее муж?
* * *
– Вон! – рявкнул Хэн на Салкулд. пробравшись сквозь открытый люк в корабельную рубку. – Вон из кресла, я сказал! Дальше поведу я.
– Но что вы себе…
– Нет времени на споры! – обрубил он. Он накрепко запечатал входной люк в надежде, что они проживут достаточно долго, чтобы беспокоиться об утечке воздуха. – Я сам должен вести корабль. И некогда объяснять, почему. Давай! Вон отсюда!
Салкулд подчинилась, отстегнув ремни безопасности и выкатившись из пилотского кресла.
Хэн нырнул на освободившееся место и проверил панель состояния. Так. Отлично. У репульсоров полный резерв энергии.
– Переключаюсь на репулъсоры! – объявил корел-лианин. Он перестроил их в режим, который обеспечивал максимальную дальность и узконаправленность.
– Уважаемый Соло! Репульсоры не стануг работать на таком расстоянии! – вскричала Дракмус на общегалактическом. – Они эффективны лишь в пределах двух километров от поверхности!
– Знаю! – бросил Хэн. – Им нужно от чего-то оттолкнуться, чтобы возник репульсионный эффект. Но на таких скоростях они встретят достаточно сопротивления и верхних слоях атмосферы. Знаю, знаю, этого не хватит, чтобы замедлить нас, – но будет достаточно, чтобы начать активную передачу энергии в цепи рассредоточения обратной связи.
– Но чем нам это поможет?
– Тем, что в узле рассредоточения этой цепи теперь сидят провода, ведущие через пусковое устройство к энергетическим ячейкам двигателей. В системе репульсоров будет накапливаться энергия обратной связи. Когда уровень мощности достигнет необходимой отметки, я замкну ключ и тем самым через входной разъем пускового устройства запитаю двигатели.
– Что?!
– С рывка, – сказал Хэн. – Заведу двигатели с рывка. На мгновение в кабине воцарилась мертвая тишина.
Затем Дракмус издала мученический стон и закрыла лицо руками.
– Что происходит? – захотела знать Салкулд, озвучив свою просьбу на селонианском.
– Я собираюсь перезапустить двигатели, аккумулируя энергию обратной связи репульсоров и перекачав ее на коллектор пускового устройства, – терпеливо разъяснил Хэн.
