Текст книги "Столкновение у Балансира"
Автор книги: Роджер Аллен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
– Но ведь он уже произвел один выстрел.
– Не совсем так, сэр. Это был неуправляемый запуск. Имел место всего лишь массивный выброс неконтролируемой репульсорной радиации, вот и все. Выстрел селонианского репульсора был в значительной степени более направленным. И еше одно. Помните, в какой манере штурмовой катер спускался в жерло репульсора сразу после выброса. Мы только предполагаем, что это именно техники Тракена произвели выстрел.
– А посмотрев его трансляцию, я даже готов предположить, кто на самом деле стрелял, – заметил Ландо.
– И кто же это? – Оссиледж холодно, весьма снисходительно улыбался. Выражение его лица наводило на мысль, что адмирал уже заранее отвергал все гипотезы Ландо.
– Дети, – сказал Калриссиан. – Они могли запустить его непреднамеренно. Репульсорная вспышка привлекла внимание Тракена, как собственно и ваше внимание, адмирал, но он был первым.
– Не порите чушь, – отрезал Оссиледж, в его голосе хорошо прослеживались насмешливые нотки. – Как это дети могли запустить планетарный репульсор?
– Я не знаю. Это мог сделать Чубакка, но он не настолько беспечен, чтобы позволить случиться такому неуправляемому выбросу. Еще тут могли наследить два дралла. Но кнопку нажимал кто-то из их компании – это факт.
– Сомневаюсь. Мне кажется, репульсор был запушен кем-то из людей Тракена, передовым отрядом, если хотите. И в процессе поиска репульсора они каким-то образом наткнулись на детей. Но сейчас речь не об этом. Репульсор в руках у Сал-Соло. А у меня наготове десантная группа, ожидающая приказа на старт. Сейчас время предрассветное. Десантники начнут операцию сразу после захода солнца, хотя при заслуживающих внимания обстоятельствах я могу ускорить процесс Прямо сейчас отряд отрабатывает ситуацию, репетирует штурм лагеря.
– Почему бы не начать операцию прямо сейчас? – полюбопытствовал Ландо.
– Несколько часов назад я задал тот же вопрос ком-мандеру Пугни, возглавляющему штурмовое подразделение. Уверяю вас, Пугни испытывает не меньшую тревогу за исход операции, чем мы с вами, но тут все не так просто. Главная трудность в гом, что по моему приказу наши шгурмовые катера были загодя оборудованы для продолжительной исследовательской миссии на Балансир, на случай, если это окажется необходимым А подобный род миссии очень далек от того, что мы собираемся предпринять: лихой наскок на стационарное оборонительное укрепление, защищаемое крайне малыми силами. Нужно время, чтобы переоборудовать лодки для нового назначения. Есть и другие факторы. Командир пехотинцев полагает, что, начав штурм в темное время суток, мы получим определенное преимущество. Он также проработал возможные варианты развития событий для различных временных периодов. Он высчитал, что кореллиане, обороняющие репульсор, должны быть в наибольшей степени утомлены и склонны ко сну как раз во время захода местного солнца. Да, я всецело согласен с вами, что вылазку следует предпринять как можно раньше. И все же у нас есть убедительные основания повременить с операцией. Риск такого решения очевиден, но взвесив все <за> и <против>, я понимаю, что у нас будет больше шансов на успех, если мы подождем.
– И у нас нет ни малейшей возможности узнать, насколько вы правы, пока не станет слишком поздно. Если ваша догадка окажется верна, вы гений, адмирал, если нет, вы – чудовище. Я не завидую вам, сэр. Однажды, довольно давно, мне тоже довелось побыть в генеральской шкуре, – произнес Ландо. – Не лучшие воспоминания связаны у меня с этим периодом. В основном потому, что постоянно приходилось принимать подобного рода решения. Я сочувствую вам, адмирал.
– Спасибо, капитан Калриссиан. Учитывая наши прошлые разногласия, это очень любезно с вашей стороны.
– Верите вы мне или нет, но я говорил искренне. А теперь давайте же наконец затронем главное. Кто-нибудь из вас действительно верит, что наш друг там внизу, великий и могучий Тракен Сал-Соло, отныне способен управлять репульсором? А если нет, то когда он до этого дойдет?
– Вопрос не из легких, – промолвила Календа. – В моей теории та внешняя сила, которая тайно руководит всеми мятежными группировками в системе, должна была заслать к репульсорам свои команды специалистов, не доверяя местным. Сал-Соло наверняка получил достаточно техников для обслуживания одного репуль– сора. Оставил ли он их на Кореллии, или взял с собой – пока не ясно. И вообще, насколько они хороши, эти техники? Понимают ли они, что творят? И в какой форме сейчас репульсор? Не был ли он поврежден во время первого, неуправляемого выброса? – Календа покачала головой. – В нашем уравнении слишком много неизвестных.
– Хмм-пф… Наступит, интересно, когда-нибудь тот день, когда офицер разведки даст четкий и ясный ответ на поставленный вопрос, вместо того чтобы загружать собеседника коллекцией новых головоломок? По крайней мере, селонианский репульсор сейчас на ходу. Репульсор Дралла под большим вопросом. Ну а что Корел-лианский или те, что на Талусе и Тралусе? Что мы о них знаем?
Календа вновь мотнула головой.
– Пока нет признаков того, что они функционируют. Но этого недостаточно, чтобы утверждать обратное. Возможно, их еще не нашли, а возможно, кто-то уже занес палец над кнопкой и ждет подходящего момента.
– Тьма непроглядная, – в сердцах бросил Осси-ледж. – Мрак, никакого просвета. Все туманно, запутанно, невразумительно. Нет даже видимого врага, в которого можно ткнуть пальцем и крикнуть: вот он! Бей его! Ну а вы что скажете, мадам премьер-министр? Что-то вы сегодня несловоохотливы.
Гаэриэль откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, окинув собеседников задумчивым взором.
– Вы попали в самую точку, адмирал. У нас чересчур много врагов, но они все какие-то неопределенные, слишком сомнительные, рассеянные. Думаю, что подобная тактика была тщательно проработана. Нас хотели ввести в заблуждение, отвлечь от главного, увести от верного направления. И боюсь, их тактика сработала. Мы слышали столько противоречивых историй, внимали стольким противоречивым требованиям, что уже окончательно запутались. Единственное, в чем я по-настоящему уверена – что с нашим истинным противником нам до сих пор так и не довелось столкнуться. Я больше не верю во все эти притворные мятежи. Все эти повстанческие группировки – бесспорная фальшивка. Часть из них родилась искусственно, часть была лишь маленьким сборищем недовольных, обильно проспонсированным извне. Частичное исключение – Лига человечества. Это действительная организация – но источник ее доходов определенно лежит там же, где и у остальных. А сейчас, по всей видимости, мятеж Лиги человечества скорее направлен против самой внешней силы, чем против Новой Республики. Эта внешняя сила, эти кукловоды затеяли всю эту неразбериху, надеясь захватить Кореллианский сектор и дискредитировать Новую Республику. Но сейчас Тракен Сал-Соло и Лига человечества сами положили глаз на Кореллию. Нашего истинного врага мы пока в лицо не знаем. До сих пор мы сталкивались лишь с его марионетками, с подставными лицами. Но догадываюсь, что конец информационной блокады означает скорое появление на сцене и наших истинных врагов.
Внезапно раздался резкий звуковой сигнал, и Оссиледж подошел к интеркому, установленному на письменном столе.
– Да, в чем дело? – спросил он.
– Сэр, – послышался голос, – наши детекторы фиксируют снижение потенциала заграждающего поля. Оно сходит на нет очень быстро – уже сейчас потенциал находится ниже порога, препятствующего гиперпространственным перемещениям.
– В самом деле? То есть логично предположить, что кто-то вознамерился прокатиться через гиперпространство. Все корабли привести в состояние полной боеготовности. Дежурным у сканеров сохранять бдительность.
– Слушаюсь, сэр. Сэр, еще одно. Как только поле пошло на убыль, мы получили новое донесение от Источника А. Он…
– Секунду, – Оссиледж вдавил кнопку интеркома, оборвав громкую связь. Затем он снял трубку. Редко в наши бремена встретишь трубу ком-аппарата, заметил про себя Ландо. Еще реже – когда ее используют по прямому назначению. Большинство людей предпочитали разговаривать со свободными руками, вместо того чтобы прижимать к уху кусок пластика. Но у трубы было одно неоспоримое преимущество: окружающие никак не могли расслышать, о чем говорят на том конце. И Оссиледж, очевидно, собирался сохранить все детали своего разговора в тайне. – Отлично, продолжайте. – Некоторое время адмирал внимал собеседнику. – Да что вы? Конечно, соедините с ним. Нет-нет, хватит и голосового сигнала. Так, только еще один момент. – Осси-ледж приложил ладонь к динамику трубки. – Прошу меня извинить. Я с удовольствием посвятил бы вас во все детали, но я дал обещание. Мой разговор с этим… э-э… источником… должен быть приватным.
Гаэриэль поднялась со стула, Ландо и Календа последовали ее примеру.
– Конечно, адмирал. Мы понимаем. Вы должны держать слово.
– Спасибо за понимание, мадам премьер-министр. Лейтенант Календа, капитан Калриссиан. Мы продолжим нашу беседу чуть позже.
* * *
– Хотел бы я подняться на мостик и поглядеть на представление, – мечтательно проговорил Ландо, когда все трое вышли в коридор.
– Так в чем дело? Я, кстати, и сама собираюсь, – заявила Гаэриэль.
– Ну, хм-м… вы же бывший премьер-министр, полномочный представитель своей планеты и все такое, – немного торопливо произнес Ландо. – Вы – официальное лицо. А я – всего лишь парень, пробегавший мимо.
– Лейтенант Календа? – обратилась к разведчице Гаэриэль. – А вы идете?
– Нет, мистрис. Не сейчас – Ясно, – проговорила бакурианка, хотя на ее лице читалось обратное. – Кажется, я что-то упустила. Мне казалось, что вам, наоборот, будет любопытно подняться на мостик и поглядеть, что происходит.
– Ну, в принципе, так и есть, – признался Ландо. – Просто, последнее, что нужно команде мостика во время кризисной ситуации, это парочка туристов, заглядывающих через плечо, – или незваных высокопоставленных гостей, дышащих в спину и толкающих под локоть, добавил он про себя, хотя ни за что бы не посмел произнести такое вслух.
– Понимаю, – сказала Гаэриэль. – Подозреваю, что мое собственное появление на мостике тоже войдет в противоречие с военным этикетом, не так ли?
Проницательная, ничего не скажешь, – Ну>, э-э… вы совершенно правы, мистрис – В таком случае, к ситхам военный этикет. Я отправлюсь на мостик, поскольку он, собственно, и придуман для того, чтобы позволить любому постороннему наблюдателю заниматься своим делом и никого при этом не отвлекать. Вот я и не буду никого отвлекать. У меня и в мыслях нет приниматься за раздачу каких бы то ни было самовольных приказов. Но я хочу видеть, что там происходит.
– Мои… мои извинения, Гаэриэль… мистрис… мадам премьер-министр. Я вовсе не хотел вас обидеть, – проговорил Ландо. По крайней мере, не до такой степени, чтобы вы бросались на меня, словно дикий ворнскр в попытках оттяпать голову.
Гаэриэль Каптисон устало вздохнула.
– Все в порядке, – сказала она. – Это я должна принести вам свои извинения. С моей стороны подобное поведение было весьма неуместным. Но, во имя всего святого, это же моя миссия. Именно из-за меня этот корабль находится здесь, в Кореллианской системе. Люк Скайуокер обратился ко мне за помощью, я эту помощь обеспечила. И мое правительство назначило меня своим полномочным представителем, наделило меня властью принимать решения от его имени. А здесь со мной нянчатся, словно с младенцем, изолируют от всего, что может представлять опасность, скрывают от меня все неудобные факты и ненужные детали. Каким же облегчением стал для меня полет на Балансир. Да, я едва не погибла там, наглотавшись отравленного воздуха, но, по крайней мере, я занималась хоть чем-то путным. А сейчас Балансир готов испепелить еще одну звезду в течение трех дней, и поле заграждения только что сняли, и ситх знает что еще происходит, а я должна не высовывать носа из своей каютки только потому, что отправляться на командный мостик невежливо и противоречит каким-то нормам этикета?
– В самую точку, – кивнул Ландо, – Вам двоим тоже следовало бы находиться там, но вы не идете, поскольку боитесь помешать кому-то?
– Да, мэм. Это звучит нелепо, но…
– Это звучит нелепо, потому что это нелепо, – отрезала Гаэриэль. Она перевела взгляд с Ландо на Календу, затем обратно. – Я приказываю вам сопровождать меня на мостик и немедленно.
Ландо коротко взглянул на Календу. Он ничуть не сомневался в том, что никакие интерпретации никаких космических законов не наделяли Гаэриэль Каптисон правом командовать им, и был чуть меньше уверен насчет ее прав отдавать приказы Календе. Ну, и кто рискнет сообщить обо всем этом экс-премьер-министру и полномочному представителю?
– Что ж, ладно, мадам премьер-министр, – вымолвил он. – Если вы настаиваете.
Гаэриэль ухмыльнулась.
– Именно так. Я настаиваю. Стало быть, в путь, – проговорила она и бодро зашагала вперед.
Календа и Ландо засеменили следом, умышленно замедляя шаг. Как только они оказались за пределами слышимости бакурианки, Ландо склонился к разведчице и зашептал на ухо: – Кажется, я крепко влип, – заметил он.
– Есть такое дело, – тихо отозвалась Календа. – Но вам стоит искать во всем положительные стороны, Ландо. Вы, по крайней мере, сможете наблюдать за представлением из первого ряда, – Да, это я люблю.
– Но же, – прошептала Календа, – есть у вас идеи, что это за странное дело с Источником А?
И действительно, подумал Ландо. От этого вопроса, брошенного как бы мимоходом, да еще прозвучавшего из уст офицера разведки, сильно веяло фальшью. Кален-ду трудно было причислить к категории людей, склонных задавать вопросы без причины. Так что же это, проверка на вшивость? Попытка выяснить, не знает ли он больше, чем ему положено? Или она просто видит в нем грамотного аналитика, с которым можно с пользой для дела поспекулировать на заданную тему? Или просто пытается завязать разговор, пока он опять воюет со своей паранойей?
Так или иначе, не так рк и важно, что у нее на уме. Ландо все равно ничего не знает. Нет, у него, конечно, есть одна-две догадки насчет личности этого таинственного источника, но они не в счет. Как только он впервые услышал слова <Источник А>, ему на память тут же пришла блестящая идея разведки обозвать Тендру Ри-сант Источником Т. Почти мгновенно родилась мысль, кем может быть Источник А. Но с этой мыслью он пока предпочитал не высовываться.
– Бы же офицер разведки, – буркнул он. – Вам виднее.
– А, да бросьте. Что у вас там на уме?
– Ну ладно, ладно. Сознаюсь, есть у меня догадки. И все ж таки мне хочется оставить их при себе. Даже я не очень-то в них верю.
Календа рассмеялась.
– Что ж, по крайней мере, честно. Но есть у меня ощущение, что мы с вами думаем об одном и том же. А теперь давайте поспешим, А то мадам премьер-министр отправит нас на гауптвахту за неповиновение приказу.
* * *
Тендра Рисант рассчитывала оказаться первой. Просто обязана была ею быть. Нетрудно было догадаться, что тот, кто снял с Кореллианской системы заграждающее поле, держал свои корабли наготове. Но даже при таком раскладе она должна была быть первой. И пусть ее яхта стара и медлительна, но сколько еще кораблей могли оказаться заперты внутри звездной системы во время становления поля?
Лишь потом ей пришла в голову мысль, что при подобных обстоятельствах быть первой – не лучшая из идей, учитывая, что она совершает прыжок в район военных действий, Она не сомневалась в том, что на выходе ее встретят боевые корабли, причем некоторые из них могут оказаться в непосредственной близости от Балансира – конечной точки ее путешествия. И установленные на тех кораблях системы детектирования навряд ли окажутся хуже, чем на <Знатном госте>, – там тоже зафиксируют исчезновение заграждающего поля и будут ожидать вторжения противника, Бакури-анские орудия будут заряжены и нацелены на первого, кто выпрыгнет из гиперпространства.
А первой выпрыгнет она. С этой секунды мысль о первенстве больше не радовала ее. Какое-то мгновение Тендра раздумывала над идеей отменить прыжок и выйти из гиперпространства досрочно. Но учитывая ее неопытность и отсутствие полетной практики, такое действие было равносильно самоубийству.
Кроме того, на раздумья ей отводилось все равно не дольше нескольких секунд. Прыжок нельзя было назвать затяжным, и в действительности навигационный компьютер уже отсчитывал последние секунды до возврата в реальное пространство. Тендре оставалось лишь убедиться, что она крепко-накрепко привязана к сиденью, бросить короткий взгляд на приборы и готовиться к завершению пути.
Таймер дошел до нуля, картина в иллюминаторе вспыхнула, расчертилась на световые полосы, и ей на смену вновь пришел неизменный звездный силуэт Кореллианской системы.
Звезды были прежними, чего не скажешь обо всем остальном. Прямо по курсу открывалась завораживающая панорама Двойных миров, двух сине-бело-зеленых сфер, на четверть освещенных лучами солнца, расчерченных на океаны и континенты и усыпанных шапками облаков.
И строго между ними висела непостижимая громада Балансира, бело-серого шара и двух цилиндров, подсоединенных к нему с обоих боков. Ее цель была как на ладони.
Тендра чуть не расплакалась от облегчения. Она сделала это. После той бесконечной вереницы дней и недель, показавшихся ей месяцами и годами, когда она скиталась в одиночестве, отрезанная от вселенной, она наконец вернулась к людям. Она здесь. И скоро она сможет сойти с этого распроклятого корабля, размять ноги, встать на твердую землю, съесть что-либо более приятное на вкус, чем…
– Неопознанный корабль! Вас вызывает бакуриан-ский крейсер <Страж>! Немедленно отзовитесь или будете расстреляны на месте!
Не будь ремней безопасности, Тендра выскочила бы из иллюминатора. От комсистемы уже так долго не было никакого проку, что она едва ли не забыла, как ей пользоваться. Но если она планировала прожить следующие несколько минут в добром здравии, с этим <едва ли> следовало поскорее распроститься. Она сосредоточилась, вспоминая, какую кнопку нажимать, и заговорила: – Э, мм-м… привет, <Страж>, Я… э-э… Тендра Рисант, нахожусь на борту яхты <Знатный гость>.
– <Знатный гость>, будьте добры, активируйте свой транспондер.
– Что? Ах да! – Тендра щелкнула нужным переключателем. Транспондер должен был передавать ее идентификационный код в ответ на запрос любой стандартной системы контроля за траффиком. – Совсем забыла, что он выключен. Давно не пользовалась.
– Это заметно, <Знатный гость>. Можете продолжать движение, но будьте осторожны: не подлетайте к Балансирной станции ближе, чем на сто тысяч километров. В противном случае никаких предупреждений уже не будет. Конец связи.
Последнее прозвучало весьма зловеще, и это определенно вносило некоторые коррективы в ее полетные планы. Но со звездным крейсером не поспоришь. И уж тем более сейчас был явно неподходящий момент, чтобы попытаться вызвать их снова и осведомиться, где же Ландо.
Но как же она тогда найдет Ландо? И куда ей податься, если не на Балансир?
В эту секунду системы обнаружения <Знатного гостя> встревоженно взвизгнули, привлекая к себе внимание. Тендра вывела картинку на свой центральный дисплей.
Вопрос, куда податься, вдруг потерял для нее всякий смысл.
Просто бежать, куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда.
Потому как теперь у нее была ну очень большая компания.
Вид с командного мостика был завораживающим, но увиденное совершенно не обрадовало Ландо. Центральный экран обзора демонстрировал тактическую диспозицию, передаваемую на флагман со <Стража>: схематические изображения самого <Стража>, <Защитника>, планет Талус, Тралус и Балансира между ними – а также по меньшей мере пятидесяти неопознанных кораблей, число которых увеличивалось с каждой секундой.
– Сакоррианский флот, – постановил Ландо. – Флот Триады, о котором предупреждала нас Тендра.
– Но что они здесь делают? – затребовала ответа Календа, – И на чьей они стороне?
– Не кажется, будет лучше спросить, <кто на их стороне?> – заметил адмирал Оссиледж, возникший словно из ниоткуда. – Со временем их планы, вероятно, поменяются, но сейчас этот флот явно занят поиском тех, кто доставил им здесь, в этой системе, наибольшие проблемы. И боюсь, наша маленькая эскадра под это описание не подходит.
– Тогда кто же доставил им больше проблем, чем мы? – удивилась Гаэриэль.
– Лига человечества, – ответила Календа. – Лига человечества забрала все их предприятие в свои руки… по крайней мере, попыталась это сделать.
– Именно, – подтвердил Оссиледж. – Сакорриане, вернее, возглавляющая их Триада, и есть та сила, которая стоит за всем, что творится в Кореллианской системе.
– Триада? – переспросила Гаэриэль.
– Так прозвали режим совместной диктатуры олигархии, которая главенствует на Сакоррии. А Триада – потому что Диктатов трое – человек, селонианин и дралл. Помимо этого о них больше неизвестно ровным счетом ничего – даже их имен.
– В любом случае они раскрыли тайну Балансира, узнали о существовании репульсоров. Видимо, за самой находкой стоял дралл: дралльские архивы в отличном состоянии, и он мог отрыть нужную информацию среди прочих документов. Но это не играет большой роли. Они призвали под свои знамена мятежников на различных мирах и выступили единым революционным фронтом – хаос и неразбериха на всех планетах стали отличным прикрытием для поисков репульсоров. Они специально подгадали со временем, чтобы мятежи совпали с проведением торгового саммита на Кореллии, надеясь поймать в своей сети как можно больше крупных рыбешек и запереть их в внутри системы. Частично этот план сработал Подозреваю, что все прочие мятежи вспыхнули сразу после первого сообщения о беспорядках на Кореллии.
– Откуда вам все это известно? – удивилась Календа.
– Ниоткуда, – сказал Оссиледж – У меня нет ни доказательств, ни свидетелей. Лишь мои догадки. Но если они ошибочны, я, честно вам скажу, буду крайне удивлен.
– Но вы говорите, что у них что-то не задалось, – заметил Ландо.
– А существуют ли в природе замыслы, более сложные, чем переход улицы на зеленый свет, которые не сталкивались бы с похожими проблемами, – ответил Оссиледж. – Да, у них действительно кое-что не задалось. Этим <кое-что> оказался Тракен Сал-Соло. Каким-то образом он сумел проникнуть в самое сердце заговора распылителей звезд и выдал его с потрохами. Видимо, Триада прислала к нему техников-специалистов, а он либо взятками, либо пытками принудил их переметнуться на свою сторону. При помощи этих техников он и получил доступ к возможностям Балансира: глушению каналов, генерации заграждающих полей, – всем, кроме распыления звезд.
На мгновение Ландо задумался, затем кивнул.
– Разумное объяснение. Распыление звезд в любом случае должно происходить на автомате. Кто-то – должно быть, Триада – разработал детальную программу, описывающую, когда, сколько и какие звезды взрывать. Сейчас программа запущена и действует строго по графику. Должен быть какой-то способ передать на станцию код останова-чтобы Триада могла прекратить разрушения, добившись желаемого. Полагаю, вы еще не раскрыли канал, по которому он передается, не так: ли?
Оссиледж холодно улыбнулся.
– Пока нет. Но в любом случае, давайте вернемся к Сал-Соло. В первом публичном заявлении, касаемом распыления звезд, он объявил, что именно он, а не Триада, управляет адской машиной. Он предъявил свои притязания на Кореллианскую систему – даже нет, на весь сектор – от своего собственного лица, а не от имени Триады, и выставил невыполнимые требования, чтобы повергнуть сектор в еще больший хаос и смятение. После этого он включил поле заграждения и начал глушить каналы связи.
– Но какой в этом был смысл? – удивился Ландо. – Так или иначе, но все эти сакоррианские корабли рано или поздно явились бы сюда. Он должен был понимать это.
– Мои догадки уже ложатся штабелями друг на друга, но есть у меня подозрение, что он – единственный из всех смутьянов, кто осознал истинное значение планетарных репульсоров. И заполучив хотя бы один из них, он бы имел очень сильный козырь в торгах с Триадой. Вся их операция с распылением звезд могла бы полететь к ситхам, если бы он того захотел. Думаю, он планировал заполучить одну из этих штук еще до того, как впустил в систему сакоррианские корабли. Да, и раз уж на то пошло, у него в руках сейчас действительно есть репульсор.
– Но откуда все эти корабли? – спросила Кален-да, – Сакоррия – слишком маленькая планетка, чтобы содержать такой огромный флот.
– Вы правы, – согласился адмирал. – Но думаю, вы и сами сможете ответить на свой вопрос, если чуть-чуть поразмыслите.
Календа нахмурилась, но затем внезапно ее глаза расширились от изумления.
– Отсюда, – воскликнула она. – Они пришли отсюда. Вот почему ни одна из мятежных сил в системе не выставила против нас ничего крупнее ЛАЙ или ПМК. Остаток кораблей прятался на Сакоррии.
– Но как же сакорриане смогли заполучить их? – полюбопытствовал Ландо. – И где достали команду на такое огромное число кораблей?
– Думаю, ответ тут прост и банален. Это же Корел-лианский сектор, – сказал Оссиледж. – Практически все продается и покупается – ~ ну, или хотя бы сдается в наем. Сакорриане, видимо, купили или арендовали корабли, наняли экипажи среди созданных ими же самими мятежных группировок. Те же мятежники наверняка кое-что стянули для своих хозяев. Не так все сложно, если вспомнить, что все повстанцы стоят под началом Триады.
– Но большинство собранных здесь кораблей и команд принадлежит бывшим Кореллианским силам самообороны, продавшимся тому, кто предложил более высокую цену, – заметила Календа. – Космические части КОС предали генерала-губернатора Микамберлекто при первом же удобном случае – сразу после того, как подстрелили мой корабль и попытались нагнать страху на Хэна Соло, А большинство кораблей КСС раньше входило в состав флота Империи. Как и большая часть экипажей. Корабли старые, но нам от этого не легче, – И что вы намерены предпринять? – спросила Гаэриэль у Оссиледжа, – Пока мы тут с вами болтаем, они все прибывают и прибывают. Я уже насчитала семьдесят пять кораблей. Не стоит ли нам отойти к Балансиру и воссоединиться со <Стражем> и <Защитником>?
– Нет, – отрезал Оссиледж.' – Ни в коем случае.
– Что? – удивилась Гаэриэль. – Что вы хотите сказать?
– Прежде чем воссоединяться с другими кораблями, <Нарушитель> должен завершить свою миссию здесь, у Дралла, Захват репульсора имеет сейчас наивысший приоритет.
– Но <Защитник> и <Страж> вдвоем против семидесяти пяти кораблей!
– Но никто из них не стреляет. Пока. А если мы двинем корабль, это может быть расценено как акт агрессии. А если дойдет до битвы, то вряд ли будет иметь значение, двое нас или трое. Откровенно говоря, семьдесят пять кораблей – это меньше, чем я ожидал. Либо наш друг Тендра Рисант ошиблась в подсчетах, либо у сакорриан значительные силы находятся в резерве.
– Но если этот флот двинется к Балансиру…
– Два корабля или три, мы все равно не сможем их остановить. Пожалуйста, попытайтесь понять. Если мы лишимся всех наших кораблей, но захватим репульсор, победа за нами. Но если сотрем с лица Галактики весь вражеский флот, но репульсор останется у Сал-Соло, наше поражение будет весьма горьким Восемь или двенадцать миллионов жителей на одной или двух планетах Бово Йаген (смотря какому из отчетов верить) погибнут.
Гаэриэль была, по всей видимости, готова продолжать спор, но в итоге решила промолчать. Ландо прекрасно понимал ее. Должен был быть какой-то способ ответить на все доводы Оссиледжа, Но, к большому несчастью, его не было.
13. МАНЕВРЫ УКЛОНЕНИЯ
Хэн Соло нервно расхаживал взад-вперед, и было слышно, как гравий скрипит у него под ногами. Раз или два он чуть было не споткнулся о Р2, пока наконец не сумел прогнать дро-ида с дороги.
– Так, давай-ка еще раз, – проговорил он, обращаясь к Дракмус.
Селонианка присоединилась к Хэну, Лейе, Люку и Маре за трапезой во внутреннем дворике их виллы. Сейчас по плану они как раз должны были откинуться на спинки кресел после первоклассного ужина, наслаждаясь мягким сумеречным бризом.
Но Хэн не мог найти себе места. Ему казалось по-настоящему преступным болтаться здесь, купаясь в роскоши, пока целая звездная система распадается на части.
Все не уставали уверять его, что им больше ничего не остается, кроме как ждать, но услышав от Люка о Балансире, Хэн не мог больше тратить впустую ни секунды.
– Я понимаю, да – мне нужно войти в ваше положение, – говорил Хэн. – Но в моей голове все смешалось. Так что, будь добра, объясни мне еще раз, почему это сидеть тут и ждать неизвестно чего – в моих интересах. Объясни, чего я этим добьюсь.
– Да, – вставил слово Люк. – Пожалуйста Я тоже хочу послушать.
– Что ж, хорошо, – согласилась Дракмус. – Попробую еще раз. Для начала вам нужно понять, что для се-лониан первичное значение имеют три вещи: честь, согласие и родное логово. Все остальное отходит далеко на второй план.
– Ладно, с этим разобрались, – признал Хэн. – Но при чем тут селониане Триады и как это связано с тем, что они контролируют ваш репульсор?
– О, всецело связано, – откликнулась Дракмус. – Сакоррианские селониане Триады – потомки презренного рода, давным-давно покрывшего себя пятном позора. Не буду углубляться в историю, скажу лишь, что столетия назад предки селониан Триады вели один жизненно важный спор. Некоторые из них попытались обманом возвыситься над сородичами, братьями и сестрами по логову. Как результат, логово раскололось на две группировки: злостных обманщиков и их жертв. Преступники были изгнаны с Кореллии моими предками, предками хунчузуков, а с Селении их выпроводило Верховное логово. Скандал был столь велик, что жертвам обмана пришлось образовать новое логово под другим именем, поскольку прежнее имя было опорочено навеки. Даже сейчас я не в праве произносить это имя вслух. Оно стало восприниматься как непристойность, и его можно озвучить, только если хочешь нанести кому-то жесточайшее оскорбление. Такого не случалось ни с одним логовом ни прежде, ни> с тех пор.
– Не совсем честно судить кого-то за проступки его предка, – заметил Люк.
– Для селониан, в отличие от людей, это как раз самое что ни на есть честно. Вспомните: логово – это наше все. Отдельные селониане умирают, но логово продолжает жить. И потом, не забывайте: каждый потомок – это фактический клон своего предка. Люди предпочитают воспринимать логово как собрание отдельных особей. Но мы не похожи на людей. Во многом мы больше напоминаем коллективный разум высокоразвитых насекомых. Мы – отдельные особи, но отдельные особи целиком на службе у логова. Почти целиком Мы гораздо ближе друг к другу, чем представители одной вашей семьи, но не так близки, как клетки одного тела.
